Arsenicum album

Gran angustia e inquietud; lo impulsan de un lugar a otro.

Postración grande y repentina; hundimiento de la fuerza vital.

Dolores ardientes intensos.

Sed intensa; bebe a menudo, pero poco, pues el agua fría le sienta mal.

Disnea < por el movimiento, especialmente al ascender.

Vómito y deposición simultáneos; < después de comer o beber.

Modalidades: < al aire frío, por cosas frías, aplicaciones frías; y de 1 a 3 A. M. Movimiento.

por aire o habitación calientes y aplicaciones calientes; aliviado por el sudor.

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Ningún remedio es más inquieto que este. La inquietud de Aconite aparece en los primeros estadios de las enfermedades inflamatorias, con fiebre de alto grado. Arsenicum, en los estadios posteriores, después de que el paciente ha quedado muy disminuido en fuerzas, o en fiebres de baja intensidad como las tifoideas. El paciente de Aconite se agita de un lado a otro con agonía y miedo. El paciente de Arsenic está demasiado débil para agitarse como su angustia e inquietud lo inclinarían a hacer. No puede moverse por sí mismo como desea, sino que quiere que lo trasladen de un lugar a otro, o de una cama a otra, mientras que el menor esfuerzo de su parte lo agota terriblemente. Tiene miedo a la muerte, pero no como el miedo de Aconite, sino más bien una ansiedad y la sensación de que es inútil tomar medicamentos porque va a morir; es incurable.

La inquietud mental es tan grande como la corporal. Tiene ataques de ansiedad que lo sacan de la cama por la noche. Incluso cuando no hay dolor alguno quiere cambiar continuamente de lugar —caminar si tiene fuerzas suficientes—, sin ninguna otra razón que no poder estarse quieto. A menudo, el primer efecto beneficioso que se observa en los casos que requieren este remedio es que la ansiedad disminuye, el paciente permanece quieto; su dolor no ha disminuido tanto, pero no lo vuelve tan inquieto; puede soportarlo mejor. Esta es una buena señal y generalmente va seguida de mejoría de todos los síntomas. Poco importa cuál sea la enfermedad: si existe esta inquietud persistente, y especialmente si también hay gran debilidad, no olvide Arsenic.

Arsenicum encabeza todos los remedios para la sensación de ardor, especialmente en enfermedades agudas. De ningún modo se limita a las enfermedades agudas, sino que se encuentra a menudo en afecciones crónicas, especialmente de carácter maligno o con tendencia a la malignidad. Creo que quizá Sulphur lo supera en general para los ardores de las afecciones crónicas. Apenas hay un órgano o tejido del organismo humano donde no se encuentren estos ardores de Arsenic. Este ardor, por extraño que parezca, es muy mejorado por el calor. Aplicaciones calientes, si pueden ponerse en contacto con la parte, y también el calor de una estufa o habitación calientes. Esto es exactamente lo opuesto a Secale cornutum, pues aunque la parte está objetivamente fría, aun así arde, pero las aplicaciones calientes son intolerables; ni siquiera soportan que se la cubra. Con Arsenicum, en afecciones de garganta, en relación con catarro agudo, los ardores de la garganta y los causados por la secreción nasal excoriante mejoran con aplicaciones calientes. El ardor de garganta mejora al comer o beber cosas calientes. Esta es la modalidad principal que nos permite elegir entre este remedio y Cepa y Mercurius, pues los tres tienen coriza fluente. Una vez tuve un caso de gastralgia muy intensa causada por la supresión de un eczema en las manos. Yo no sabía nada de la supresión, pero prescribí Arsenicum porque los dolores aparecían a medianoche y duraban hasta las 3 A. M., tiempo durante el cual la paciente tenía que caminar por la habitación con agonía, y había gran ardor en el estómago. Solo tuvo un ligero ataque después de tomar Arsenicum, pero cuando la visité me dijo: «Doctor, ¿haría ese remedio reaparecer el eczema?». Entonces descubrí la supresión, que había sido causada por la aplicación de una pomada, y le dije que podía recuperar el dolor de estómago cuando quisiera suprimiendo de nuevo la erupción. No lo quiso.

Arsenicum es uno de nuestros mejores remedios para las fiebres de carácter tifoideo. Tan útil es que Baehr dice: «Puesto que Arsenic, más que cualquier otro remedio, se adapta a las peores formas de enfermedades infecciosas, parece erróneo demorar su administración hasta que los síntomas que lo indican se hayan desarrollado con su máxima intensidad maligna»; y añade: «Nuestro consejo, por tanto, es que Arsenic se administre con mayor frecuencia de lo acostumbrado desde el comienzo mismo del ataque y que no esperemos hasta que la enfermedad haya desarrollado plenamente su carácter pernicioso». No creo que este sea un razonamiento sólido ni un buen consejo, pues nunca he encontrado regla alguna por la cual pudiera decidir desde el principio que un caso se convertiría más tarde en uno de carácter pernicioso o maligno que llegara a requerir la administración de Arsenic. Si bien no necesitamos esperar a que un caso alcance esa —«máxima malignidad»— que requiere Arsenic, tampoco estaríamos justificados, por otra parte, al dar Arsenic o cualquier otro remedio anticipándonos a un estado que quizá nunca se presente. Arsenicum no es el único remedio capaz de curar estos casos malignos, y después de todo, ¿cómo sabemos que no será Muriatic acid o Carbo vegetabilis el remedio una vez desarrollado el caso? No existe otra regla segura o científica que tratar el caso con el remedio indicado en todas y cada una de las etapas de la enfermedad, sin intentar tratar estados esperados o posibilidades futuras. Estaría fuera de lugar dar aquí todas las indicaciones de Arsenic en las fiebres tifoideas, pues ocuparía demasiado espacio, y pueden encontrarse en Raue, Lilienthal o cualquier buena obra de práctica. Arsenic es también uno de nuestros mejores remedios en las fiebres intermitentes, especialmente después del abuso de Quinine. Aquí, como en todas partes, es necesaria una estrecha individualización.

Arsenic afecta profundamente el tubo digestivo desde los labios hasta el ano. Los labios están tan secos, resecos y agrietados que el paciente a menudo los lame para humedecerlos. La lengua está afectada de diversas maneras. Puede estar seca y roja, con papilas elevadas; o roja, con bordes indentados; o blanca como tiza o pintura blanca; o de color plomizo; o seca, marrón o negra, especialmente en las fiebres tifoideas. La boca está seca o aftosa, ulcerada o gangrenosa. Lo mismo la garganta. La sed es indescriptiblemente intensa y peculiar, porque, pese a su intensidad, el paciente solo puede tomar un poco de agua cada vez. El estómago está tan irritable que el menor alimento o bebida causa malestar y dolor, o provoca de inmediato vómito, deposición o ambos a la vez. Las bebidas frías, el agua helada o el helado, en particular, le sientan mal y provocan malestar. Vomita sustancias de toda clase y grado, desde agua o moco hasta bilis, sangre y sustancias como posos de café.

Los dolores de estómago son terribles y se agravan por el menor alimento o bebida, especialmente si están fríos. Los dolores abdominales también son intensos y hacen que el paciente se vuelva y retuerza en todas las formas y direcciones posibles. Diarrea con toda clase de deposiciones, desde simplemente acuosas hasta negras, sanguinolentas y horriblemente fétidas; y por fin se alcanza el extremo del conducto y tenemos hemorroides. Ahora bien, en cada una de estas afecciones, que se extienden por toda la longitud del conducto y desde el grado más leve de irritación hasta las formas inflamatorias y malignas más intensas de enfermedad, seremos propensos a encontrar presente en todas partes el ardor característico de este remedio, en mayor o menor grado; y la no menos característica mejoría por el calor, y también, aunque no de manera tan invariable, la agravación de medianoche.

Arsenicum tiene también su esfera de utilidad en las enfermedades de los órganos respiratorios. En primer lugar, para la coriza aguda ocupa el primer rango, y la elección debe hacerse a menudo entre este remedio, Cepa y Mercurius. Arsenicum tiene la secreción fluente que corroe los labios y las alas de la nariz, y más ardor que los otros dos remedios. A menudo sigue bien a Mercurius si ese remedio solo alivia parcialmente.

Arsenicum es especialmente eficaz en muchas afecciones pulmonares en las que la respiración está muy oprimida. La respiración es sibilante, con tos y expectoración espumosa. El paciente no puede acostarse; tiene que sentarse para respirar y no puede moverse sin quedarse muy falto de aire. Las vías respiratorias parecen constreñidas. Es especialmente útil en afecciones asmáticas causadas o agravadas por erupciones suprimidas, como la neumonía por sarampión retrocedido, o incluso trastornos pulmonares crónicos por eczema suprimido. Recuerdo un caso de asma de muchos años de evolución al que fui llamado a medianoche porque temían que la paciente muriera antes de la mañana. Comprobé que sus ataques siempre aparecían a la 1 A. M. Le di Arsenicum alb. 30.ª, y quedó completamente curada por él.

El síntoma de Rollin R. Gregg, «Dolor agudo, cortante, fijo o fulgurante en el vértice y a través del tercio superior del pulmón derecho», es una joya y me ha permitido curar numerosos casos de trastornos pulmonares obstinados. En el último estadio de la neumonía de personas ancianas, con expectoración gangrenosa, si los demás síntomas corresponden, este remedio ha salvado a menudo la vida. El ardor se encuentra a menudo aquí como en otras partes. Arsenicum es también uno de nuestros mejores remedios en los derrames pleuríticos.

Arsenicum también afecta profundamente el sistema nervioso. A la inquietud característica, de la cual hemos hablado tanto, se añade gran postración. Esta postración está presente en la mayoría de las enfermedades, tanto agudas como crónicas, en las que está indicado Arsenic. Por ejemplo, en las fiebres tifoideas no hay remedio que postre más. Carbo veg. y Muriatic acid lo igualan; la diferencia es que el paciente de Arsenic quiere moverse o ser movido constantemente, mientras que con los otros dos remedios hay una ausencia casi total de semejante manifestación de vida. Incluso si no está confinado a la cama, en enfermedades agudas o crónicas el paciente está tan débil que queda «agotado por el menor esfuerzo»; tiene que acostarse.

A veces este grado extremo de postración sobreviene con mucha rapidez.

He aquí un cuadro que muestra un estado de cosas en un trastorno crónico que requiere este remedio. «Por subir montañas u otros esfuerzos musculares, falta de aire, postración, insomnio y otras dolencias». Esto muestra cuán débil está el paciente, y esta debilidad puede acompañarse de diversas formas de enfermedad. Puede decirse que es común que los enfermos estén débiles. Es cierto, pero el paciente de Arsenicum está débil fuera de proporción con el resto de su trastorno, o así lo parece; y se trata de una postración general, no local, como la sensación de debilidad en el pecho de Phosphoric acid, Stannum y Sulphur; o en el abdomen como Phosphorus; o en el estómago como Ignatia, Hydrastis y Sepia. Ahora bien, no veo cómo puedo expresar con mayor claridad el valor de la postración como síntoma de Arsenic.

Cuando llegamos a los tejidos, encontramos nuestro remedio presente casi universalmente.

Ataca la sangre, causando cambios sépticos, exantemas, equimosis, petequias, etc.

Ataca las venas; las varices arden como fuego, < por la noche.

Ataca las membranas serosas, causando abundantes derrames serosos.

Ataca las glándulas, que se induran o supuran.

Ataca el periostio.

Ataca las articulaciones; causa hinchazones pálidas, dolores ardientes, etc.

Causa hinchazones inflamatorias con dolores ardientes lancinantes.

Causa anasarca general; piel pálida, cérea o de color terroso; gran sed (Apis, ninguna).

Causa emaciación rápida; atrofia de los niños.

Causa ulceraciones que se extienden constantemente a lo ancho. Las úlceras arden como fuego, duelen incluso durante el sueño; la secreción puede ser abundante o escasa; la base, azul, negra o lardácea.

Ántrax que arde como fuego; piel fría, azul, seca como pergamino, que se desprende en grandes escamas.

«Esfacelo»; las partes parecen negras o arden como fuego.

«Gangrena»; mejor por el calor (peor, Secale).

Sequedad como de «pergamino», o piel seca y escamosa.

Los trastornos cutáneos de este remedio son en su mayoría secos y escamosos, y casi siempre ardientes. Es uno de nuestros mejores remedios para las afecciones causadas por exantemas retrocedidos o suprimidos, y también para eczemas crónicos suprimidos, etc.

Pero es imposible y queda fuera del alcance de esta obra mencionar por su nombre todas las afecciones de los tejidos en las que este remedio es útil.

No obstante, Arsenic no es una panacea. Como cualquier otro remedio, debe estar indicado por sus síntomas semejantes o el resultado será el fracaso. Sus grandes síntomas clave son Inquietud, Ardor, Postración y Agravación a medianoche.