Arsenicum album

Grande angoscia e irrequietezza, che lo spingono da un luogo all'altro.

Grande e improvvisa prostrazione; venir meno della forza vitale.

Intensi dolori urenti.

Sete intensa; beve spesso, ma poco, poiché l'acqua fredda non è tollerata.

Dispnea < col movimento, specialmente salendo.

Vomito ed evacuazione simultanei; < dopo aver mangiato o bevuto.

Modalità: < all'aria fredda, per le cose fredde e le applicazioni fredde; dall'1 alle 3 A. M.; col movimento.

con l'aria calda o in una stanza calda e con applicazioni calde; alleviato dalla sudorazione.

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Nessun rimedio presenta un'irrequietezza maggiore di questo. L'irrequietezza di Aconite compare negli stadi iniziali delle malattie infiammatorie, con febbre di grado elevato; quella di Arsenicum negli stadi successivi, dopo che il paziente è divenuto notevolmente debilitato, oppure nelle febbri di tipo adinamico, come le tifoidi. Il paziente di Aconite si agita avanti e indietro in preda all'angoscia e alla paura. Il paziente di Arsenic è troppo debole per agitarsi come l'angoscia e l'irrequietezza lo indurrebbero a fare. Non riesce a spostarsi come desidera, ma vuole essere trasferito da un luogo all'altro o da un letto all'altro, mentre il minimo sforzo compiuto personalmente lo estenua terribilmente. Ha paura della morte, ma non come il paziente di Aconite; prova piuttosto ansia e la sensazione che sia inutile prendere medicine, perché sta per morire: è incurabile.

L'irrequietezza mentale è grande quanto quella fisica. Ha accessi d'ansia che di notte lo spingono fuori dal letto. Anche in completa assenza di dolore vuole cambiare continuamente posto, camminando qua e là se ne ha la forza, senza altro motivo se non l'incapacità di restare fermo. Spesso il primo effetto benefico osservabile nei casi che richiedono questo rimedio è la diminuzione dell'ansia: il paziente rimane tranquillo; il dolore non è molto diminuito, ma non lo rende più altrettanto irrequieto e riesce a sopportarlo meglio. Questo è un buon segno ed è generalmente seguito dal miglioramento di tutti i sintomi. Qualunque sia la malattia, se è presente questa persistente irrequietezza, e specialmente se vi si associa una grande debolezza, non dimenticate Arsenic.

Arsenicum è al primo posto fra tutti i rimedi per la sensazione di bruciore, specialmente nelle malattie acute. Non è affatto limitato alle malattie acute, ma si riscontra spesso nelle affezioni croniche, soprattutto di carattere maligno o con tendenza alla malignità. Ritengo che forse Sulphur lo superi in generale per i bruciori nelle affezioni croniche. Non vi è quasi organo o tessuto dell'organismo umano nel quale non si riscontrino questi bruciori di Arsenic. Per quanto possa sembrare strano, questo bruciore è notevolmente migliorato dal calore: dalle applicazioni calde, se possono essere poste a contatto con la parte, e anche dal calore di una stufa o di una stanza calda. È l'esatto contrario di Secale cornutum: sebbene la parte sia oggettivamente fredda, tuttavia brucia, ma le applicazioni calde sono intollerabili; il paziente non sopporta nemmeno che venga coperta. Con Arsenicum, nelle affezioni della gola associate a catarro acuto, i bruciori alla gola e quelli causati dalla secrezione nasale escoriante sono alleviati dalle applicazioni calde. Il bruciore alla gola migliora mangiando o bevendo cose calde. Questa è la principale modalità che ci consente di scegliere fra questo rimedio, Cepa e Mercurius, poiché tutti e tre presentano corizza fluente. Ebbi una volta un caso di gastralgia molto grave, causata dalla soppressione di un eczema alle mani. Non sapevo nulla della soppressione, ma prescrissi Arsenicum perché i dolori iniziavano a mezzanotte e duravano fino alle 3 a. M.; durante questo periodo la paziente doveva camminare avanti e indietro per la stanza in preda all'angoscia e avvertiva un intenso bruciore allo stomaco. Dopo aver assunto Arsenicum ebbe soltanto un lieve attacco, ma, quando andai a visitarla, mi disse: «Dottore, quel rimedio potrebbe far ricomparire l'eczema?». Fu allora che venni a conoscenza della soppressione, provocata dall'applicazione di un unguento, e le dissi che avrebbe potuto riavere il dolore allo stomaco ogni volta che lo avesse desiderato, sopprimendo nuovamente l'eruzione. Non lo desiderava.

Arsenicum è uno dei nostri migliori rimedi per le febbri di carattere tifoide. È tanto utile che Baehr afferma: «Poiché Arsenic, più di ogni altro rimedio, è adatto alle peggiori forme di malattie infettive, sembra errato ritardarne la somministrazione finché i sintomi che lo indicano non si siano sviluppati nella loro massima intensità maligna»; e inoltre: «Il nostro consiglio, pertanto, è che Arsenic venga somministrato più frequentemente di quanto sia stato consuetudine fin dall'inizio dell'attacco e che non si attenda finché la malattia abbia pienamente sviluppato il suo carattere pernicioso». Non ritengo che questo ragionamento sia fondato né che il consiglio sia valido, perché non ho mai trovato alcuna regola che mi permettesse di stabilire fin dall'inizio che un caso avrebbe successivamente assunto quel carattere pernicioso o maligno che avrebbe richiesto la somministrazione di Arsenic. Sebbene non occorra attendere che il caso raggiunga quella «massima intensità maligna» che richiede Arsenic, d'altra parte non saremmo giustificati nel somministrare Arsenic o qualsiasi altro rimedio in previsione di una condizione che potrebbe non verificarsi mai. Arsenicum non è il solo rimedio capace di guarire questi casi maligni; e, dopotutto, come possiamo sapere se, una volta sviluppatosi il caso, il rimedio non sarà Muriatic acid o Carbo vegetabilis? Non esiste altra regola sicura o scientifica se non quella di trattare il caso con il rimedio indicato in ogni singolo stadio della malattia, senza tentare di curare condizioni previste o possibilità future. Sarebbe fuori luogo esporre qui tutte le indicazioni di Arsenic nelle febbri tifoidi, poiché richiederebbero troppo spazio e si possono trovare in Raue, Lilienthal o in qualsiasi buon trattato di medicina pratica. Arsenic è inoltre uno dei nostri migliori rimedi nelle febbri intermittenti, specialmente dopo l'abuso di chinino. Qui, come altrove, è necessaria un'accurata individualizzazione.

Arsenic agisce profondamente sul tubo digerente, dalle labbra all'ano. Le labbra sono così secche, riarse e ragadate che il paziente spesso le lecca per inumidirle. La lingua è interessata in vari modi. Può essere secca e rossa, con papille rilevate; oppure rossa, con margini dentellati; oppure bianca come il gesso o la vernice bianca; oppure color piombo; oppure secca, bruna o nera, specialmente nelle febbri tifoidi. La bocca è secca oppure aftosa, ulcerata o gangrenosa. La gola presenta le stesse condizioni. La sete è indescrivibilmente intensa e peculiare, perché, nonostante la sua intensità, il paziente riesce a bere soltanto poca acqua per volta. Lo stomaco è talmente irritabile che la minima quantità di cibo o bevanda causa malessere e dolore, oppure provoca immediatamente vomito, evacuazione o entrambi simultaneamente. Le bevande fredde, l'acqua ghiacciata e, in particolare, il gelato non sono tollerati e provocano malessere. Vomita sostanze di ogni tipo e grado, dall'acqua o dal muco fino alla bile, al sangue e a materiale simile a fondi di caffè.

I dolori allo stomaco sono terribili e aggravati dalla minima quantità di cibo o bevanda, specialmente se fredda. Anche i dolori addominali sono intensi e fanno sì che il paziente si volti e si contorca in ogni forma e direzione possibile. Diarrea con feci di ogni tipo, da quelle semplicemente acquose a quelle nere, sanguinolente e orribilmente fetide; infine si raggiunge l'estremità del tratto e compaiono le emorroidi. Ora, in ciascuna di queste affezioni, distribuite lungo l'intera estensione del canale e comprese fra il grado più lieve d'irritazione e le forme infiammatorie e maligne più intense della malattia, riscontreremo probabilmente ovunque il caratteristico bruciore di questo rimedio, in grado maggiore o minore; nonché il non meno caratteristico miglioramento col calore e, sebbene non altrettanto invariabilmente, l'aggravamento a mezzanotte.

Arsenicum ha inoltre il proprio campo d'utilità nelle malattie degli organi respiratori. Anzitutto, nella corizza acuta occupa un posto di primo piano, e spesso la scelta deve essere compiuta fra questo rimedio, Cepa e Mercurius. Arsenicum presenta la secrezione fluente che corrode le labbra e le ali del naso, e un bruciore maggiore rispetto agli altri due rimedi. Spesso segue bene Mercurius quando quest'ultimo procura soltanto un sollievo parziale.

Arsenicum è particolarmente efficace in numerose affezioni dei polmoni nelle quali la respirazione è molto oppressa. Il respiro è sibilante, con tosse ed espettorazione schiumosa. Il paziente non può coricarsi; deve stare seduto per respirare e non riesce a muoversi senza restare molto affannato. Le vie aeree sembrano ristrette. È particolarmente utile nelle affezioni asmatiche causate o aggravate da eruzioni soppresse, come la polmonite da morbillo retrocesso, o persino nelle affezioni polmonari croniche da eczema soppresso. Ricordo un caso di asma che durava da anni, per il quale fui chiamato a mezzanotte perché si temeva che la paziente morisse prima del mattino. Riscontrai che gli attacchi iniziavano sempre all'1 A. M. Somministrai Arsenicum alb. alla 30ª, ed essa ne fu completamente guarita.

Il sintomo di Rollin R. Gregg, «Dolore acuto, vivo, fisso o saettante all'apice e attraverso il terzo superiore del polmone destro», è una gemma e mi ha consentito di guarire numerosi casi di affezioni polmonari ostinate. Nell'ultimo stadio della polmonite degli anziani, con espettorato gangrenoso, se gli altri sintomi corrispondono, questo rimedio ha spesso salvato la vita. Il bruciore si riscontra spesso qui come altrove. Arsenicum è inoltre uno dei nostri migliori rimedi nei versamenti pleuritici.

Arsenicum agisce profondamente anche sul sistema nervoso. Alla caratteristica irrequietezza, della quale abbiamo parlato tanto, si aggiunge una grande prostrazione. Questa prostrazione è presente nella maggior parte delle malattie, sia acute sia croniche, nelle quali è indicato Arsenic. Per esempio, nelle febbri tifoidi nessun rimedio produce una prostrazione maggiore. Carbo veg. e Muriatic acid lo eguagliano; la differenza consiste nel fatto che il paziente di Arsenic vuole muoversi o essere spostato costantemente, mentre con gli altri due rimedi vi è quasi la totale assenza di una simile manifestazione di vitalità. Anche quando non è costretto a letto, nelle malattie acute o croniche il paziente è talmente debole da essere «esausto per il minimo sforzo»; deve coricarsi.

Talvolta questo estremo grado di prostrazione insorge molto rapidamente.

Ecco un quadro che mostra, in un'affezione cronica, una condizione che richiede questo rimedio: «Dopo aver scalato montagne o compiuto altri sforzi muscolari, mancanza di respiro, prostrazione, insonnia e altri disturbi». Ciò mostra quanto sia debole il paziente, e questa debolezza può associarsi a varie forme di malattia. Si potrebbe obiettare che è comune che i malati siano deboli. È vero, ma la debolezza del paziente di Arsenicum è fuori proporzione rispetto al resto dei suoi disturbi, o almeno così appare; ed è una prostrazione generale, non locale come la sensazione di debolezza al torace di Phosphoric acid, Stannum e Sulphur; oppure all'addome come in Phosphorus; o allo stomaco come in Ignatia, Hydrastis e Sepia. Non vedo come potrei spiegare più chiaramente il valore della prostrazione quale sintomo di Arsenic.

Quando passiamo ai tessuti, troviamo il nostro rimedio presente quasi universalmente.

Attacca il sangue, causando alterazioni settiche, esantemi, ecchimosi, petecchie, ecc.

Attacca le vene; le varici bruciano come fuoco, < di notte.

Attacca le membrane sierose, causando copiosi versamenti sierosi.

Attacca le ghiandole, che si induriscono o suppurano.

Attacca il periostio.

Attacca le articolazioni, causando tumefazioni pallide, dolori urenti, ecc.

Provoca tumefazioni infiammatorie con dolori urenti lancinanti.

Provoca anasarca generalizzata; cute pallida, cerea o color terra; sete intensa (Apis: assente).

Provoca rapida emaciazione; atrofia dei bambini.

Provoca ulcerazioni che si estendono costantemente in larghezza. Le ulcere bruciano come fuoco e dolgono persino durante il sonno; la secrezione può essere copiosa o scarsa, la base bluastra, nera o lardacea.

Carbonchio che brucia come fuoco; cute fredda, bluastra, secca come pergamena, che si distacca in grandi squame.

«Sfacelo»; le parti appaiono nere oppure bruciano come fuoco.

«Gangrena»; migliora col calore (Secale: peggiora col calore).

Secchezza «simile a pergamena», oppure cute secca e squamosa.

Le affezioni cutanee di questo rimedio sono per lo più secche e squamose e quasi sempre urenti. È uno dei nostri migliori rimedi per le affezioni causate da esantemi retrocessi o soppressi e anche per gli eczemi cronici soppressi, ecc.

È tuttavia impossibile, ed esula dall'ambito di quest'opera, menzionare per nome tutte le affezioni dei tessuti nelle quali questo rimedio è utile.

Nonostante ciò, Arsenic non è una panacea. Come ogni altro rimedio, deve essere indicato dai sintomi simili, altrimenti l'esito sarà il fallimento. I suoi grandi sintomi chiave sono Irrequietezza, Bruciore, Prostrazione e Aggravamento a mezzanotte.