Arsenicum album

Grande angoisse et agitation ; poussé à changer sans cesse de place.

Prostration intense et soudaine ; effondrement de la force vitale.

Douleurs brûlantes intenses.

Soif intense ; boit souvent, mais peu à la fois, car l’eau froide ne convient pas.

Dyspnée < par le mouvement, surtout en montant.

Vomissements et selles simultanés ; < après avoir mangé ou bu.

Modalités : < à l’air froid, par les choses froides et les applications froides ; de 1 à 3 heures du matin ; par le mouvement.

par l’air chaud, dans une pièce chaude et par les applications chaudes ; soulagé par la transpiration.

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Aucun remède n’est plus agité que celui-ci. L’agitation d’Aconite survient aux premiers stades des maladies inflammatoires, avec une fièvre intense ; celle d’Arsenicum, aux stades ultérieurs, lorsque les forces du patient sont déjà très diminuées ou dans les fièvres de faible intensité, comme les fièvres typhoïdes. Le patient Aconite se retourne sans cesse dans l’angoisse et la peur. Le patient Arsenic est trop faible pour se retourner ou s’agiter autant que son angoisse et son agitation l’y pousseraient. Il ne peut se déplacer lui-même comme il le voudrait, mais désire être déplacé d’un endroit à l’autre, ou d’un lit à l’autre, tandis que le moindre effort personnel l’épuise terriblement. Il craint la mort, mais non comme le patient Aconite ; il éprouve plutôt de l’anxiété et le sentiment qu’il est inutile de prendre des médicaments, puisqu’il va mourir : il est incurable.

L'agitation mentale est aussi grande que l'agitation physique. Il a des crises d'anxiété qui le font sortir du lit la nuit. Même s'il n'y a aucune douleur, il veut changer continuellement de place, marcher s'il est assez fort, sans autre raison que de ne pas pouvoir rester immobile. Souvent, le premier effet bénéfique qu'on observe dans les cas qui nécessitent ce remède est que l'anxiété diminue, que le malade reste immobile, que sa douleur n'est pas tellement moindre, mais elle ne le rend pas si agité ; il peut mieux le supporter. C'est un bon signe et est généralement suivi d'une amélioration de tous les symptômes. Peu importe la maladie, si cette agitation persistante et surtout si une grande faiblesse est également présente, n'oubliez pas Arsenic.

Arsenicum vient en tête de tous les remèdes pour la sensation de brûlure, en particulier dans les maladies aiguës. Son action n’est nullement limitée aux maladies aiguës : on le rencontre souvent dans les affections chroniques, surtout lorsqu’elles sont malignes ou tendent à le devenir. Je pense que Sulphur le surpasse généralement pour les brûlures des affections chroniques. Il n’est presque aucun organe ni tissu du corps humain où ne se rencontrent les brûlures d’Arsenic. Cette brûlure, aussi étrange que cela puisse paraître, est grandement améliorée par la chaleur : par les applications chaudes, si elles peuvent être mises en contact avec la partie atteinte, ainsi que par la chaleur d’un poêle ou d’une pièce chaude. C’est exactement le contraire de Secale cornutum : bien que la partie atteinte soit objectivement froide, elle brûle néanmoins, mais les applications chaudes sont intolérables ; le patient ne supporte même pas qu’on la couvre. Avec Arsenicum, dans les affections de la gorge associées à un catarrhe aigu, les brûlures de la gorge et celles que provoque l’écoulement nasal excoriant sont améliorées par les applications chaudes. La brûlure de la gorge est améliorée par les aliments ou les boissons chauds. C’est la principale modalité qui nous permet de choisir entre ce remède, Cepa et Mercurius, car tous trois présentent un coryza fluent. J’ai eu un jour un cas de gastralgie très grave causée par la suppression d’un eczéma des mains. J’ignorais cette suppression, mais je prescrivis Arsenicum parce que les douleurs apparaissaient à minuit et duraient jusqu’à 3 heures du matin ; pendant ce temps, la patiente devait arpenter la pièce dans l’angoisse et éprouvait une grande brûlure dans l’estomac. Elle n’eut plus qu’une légère crise après avoir pris Arsenicum, mais, lorsque je lui rendis visite, elle me dit : « Docteur, ce remède ferait-il ressortir l’eczéma ? » J’appris alors que l’éruption avait été supprimée par l’application d’une pommade, et je lui dis qu’elle pouvait retrouver sa douleur d’estomac quand elle le voudrait en supprimant de nouveau l’éruption. Elle n’en voulait pas.

Arsenicum est l’un de nos meilleurs remèdes des fièvres à caractère typhoïde. Il est si utile que Baehr dit : « Puisque l’Arsenic est, plus que tout autre remède, adapté aux pires formes de maladies infectieuses, il semble erroné d’en retarder l’administration jusqu’à ce que les symptômes qui l’indiquent se soient développés dans toute leur intensité maligne », puis encore : « Notre conseil est donc d’administrer l’Arsenic plus fréquemment qu’on ne le fait habituellement, dès le tout début de l’attaque, et de ne pas attendre que la maladie ait pleinement développé son caractère pernicieux. » Je ne pense pas que ce raisonnement soit juste ni ce conseil bon, car je n’ai jamais trouvé de règle qui me permette de décider dès le début qu’un cas prendra plus tard un caractère pernicieux ou malin nécessitant alors l’administration d’Arsenic. S’il n’est pas nécessaire d’attendre qu’un cas atteigne cette intensité « très maligne » qui réclame Arsenic, nous ne serions pas davantage fondés à donner Arsenic, ou tout autre remède, par anticipation d’un état qui pourrait ne jamais survenir. Arsenicum n’est pas le seul remède capable de guérir ces cas malins ; et comment savoir, après tout, si Muriatic acid ou Carbo vegetabilis ne sera pas le remède indiqué une fois le cas développé ? La seule règle sûre et scientifique consiste à traiter le cas par le remède indiqué à chacun et à tous les stades de la maladie, sans chercher à traiter des états attendus ni des possibilités futures. Il serait déplacé de donner ici toutes les indications d’Arsenic dans les fièvres typhoïdes : cela prendrait trop de place, et on les trouvera dans Raue, Lilienthal ou tout bon ouvrage de pratique. Arsenic est aussi l’un de nos meilleurs remèdes des fièvres intermittentes, surtout après l’abus de Quinine. Ici comme ailleurs, une individualisation rigoureuse est nécessaire.

L’Arsenic affecte profondément le tube digestif, des lèvres à l’anus. Les lèvres sont si sèches, parcheminées et gercées que le patient les lèche souvent pour les humecter. La langue est atteinte de diverses manières. Elle peut être sèche et rouge, avec des papilles saillantes ; ou rouge, avec les bords indentés ; ou blanche comme la craie ou la peinture blanche ; ou couleur de plomb ; ou encore sèche, brune ou noire, surtout dans les fièvres typhoïdes. La bouche est sèche ou aphteuse, ulcérée ou gangreneuse ; la gorge de même. La soif est d’une intensité indescriptible et particulière : malgré cette intensité, le patient ne peut prendre qu’un peu d’eau à la fois. L’estomac est si irritable que le moindre aliment ou la moindre boisson provoque malaise et douleur, ou déclenche immédiatement des vomissements, une selle, ou les deux ensemble. Les boissons froides, particulièrement l’eau glacée ou la crème glacée, sont mal tolérées et provoquent des troubles. Le patient vomit des substances de toute nature et de tout degré, depuis l’eau ou le mucus jusqu’à la bile, au sang et aux matières semblables à du marc de café.

Les douleurs d'estomac sont terribles et aggravées au moindre aliment ou boisson, surtout s’ils sont froids. Les douleurs abdominales sont également intenses, obligeant le patient à se tourner et à se tordre dans toutes les formes et directions possibles. Diarrhée de toutes sortes de selles, depuis les simples liquides jusqu'aux selles noires, sanglantes et horriblement nauséabondes, et enfin la fin des voies est atteinte et nous avons des hémorroïdes. Or, dans chacune de ces affections, s'étendant sur toute la longueur du canal, et depuis le degré d'irritation le plus léger jusqu'aux formes de maladie inflammatoires et malignes les plus intenses, nous serons susceptibles de trouver partout présente la brûlure caractéristique de ce remède, à un degré plus ou moins grand ; et non moins caractéristique l'amélioration due à la chaleur, et aussi, quoique pas aussi invariablement, l'aggravation de minuit.

Arsenicum a également son domaine d'utilité dans les maladies des organes respiratoires. Premièrement, pour le coryza aigu, il se situe au premier rang, le choix devant souvent être fait entre ce remède, Cepa et Mercurius. Arsenicum a un écoulement fluide qui corrode les lèvres et les ailes du nez et est plus brûlant que les deux autres remèdes. Il suit souvent bien après Mercurius, si ce remède ne soulage que partiellement.

Arsenicum est particulièrement efficace dans de nombreuses affections des poumons, où la respiration est très opprimée. La respiration est sifflante, accompagnée de toux et d'expectorations mousseuses. Le patient ne peut pas s'allonger ; doit s'asseoir pour respirer et est incapable de bouger sans être fortement essoufflé. Les passages d'air semblent rétrécis. Il est particulièrement utile dans les affections asthmatiques provoquées ou aggravées par des éruptions supprimées, comme la pneumonie due à une rougeole rétrocédante, ou même des troubles pulmonaires chroniques dus à un eczéma supprimé. Je me souviens d’un cas d’asthme qui remontait à plusieurs années et auquel on m’avait appelé à minuit, parce qu’on avait peur que le patient ne meure avant le matin. J'ai découvert que ses attaques arrivaient toujours à 1 heure du matin. Je donnai Arsenicum alb. 30e, elle en fut complètement guérie.

Le symptôme de Rollin R. Gregg, « Douleur vive, aiguë, fixe ou lancinante à l'apex et dans le tiers supérieur du poumon droit », est un joyau et m'a permis de guérir un certain nombre de cas de troubles pulmonaires persistants. Dans le dernier stade de la pneumonie des personnes âgées, avec expectoration gangreneuse, si les autres symptômes correspondent, ce remède a souvent sauvé la vie. Les sensations de brûlure se retrouvent souvent ici comme ailleurs. Arsenicum est également l'un de nos meilleurs remèdes contre les épanchements pleurétiques.

Arsenicum affecte également profondément le système nerveux. A l'agitation caractéristique, dont nous avons tant parlé, s'ajoute une grande prostration. Cette prostration est présente dans la plupart des maladies, tant aiguës que chroniques, pour lesquelles Arsenic est indiqué. Par exemple, dans la typhoïde, il n’existe aucun remède qui prosterne davantage. Carbo veg. et Muriatic acid l'égalent, la différence étant que le patient Arsenic veut bouger ou être déplacé constamment, tandis qu'avec les deux autres remèdes, il y a une absence presque totale d'une telle manifestation de vie. Même s'il n'est pas confiné au lit, dans les maladies aiguës ou chroniques, le patient est si faible qu'il est « épuisé au moindre effort » ; doit s'allonger.

Parfois, ce degré extrême de prostration apparaît très rapidement.

Voici un tableau clinique montrant, dans une affection chronique, un état qui appelle ce remède : « Après l’ascension de montagnes ou d’autres efforts musculaires : manque de souffle, prostration, insomnie et autres troubles. » Cela montre à quel point le patient est faible, et cette faiblesse peut s’associer à diverses formes de maladie. Vous direz peut-être qu’il est courant que les malades soient faibles. C’est vrai, mais le patient Arsenicum est faible hors de proportion avec le reste de ses troubles, ou le paraît ; et il s’agit d’une prostration générale, non locale comme la sensation de faiblesse thoracique de Phosphoric acid, Stannum et Sulphur ; abdominale comme celle de Phosphorus ; ou gastrique comme celle d’Ignatia, Hydrastis et Sepia. Je ne vois pas comment rendre plus claire la valeur de la prostration comme symptôme d’Arsenic.

Quand nous arrivons aux tissus, nous trouvons notre remède presque universellement présent.

Il attaque le sang, provoquant des altérations septiques, des exanthèmes, des ecchymoses, des pétéchies, etc.

Il attaque les veines ; les varices brûlent comme le feu, < la nuit.

Il attaque les membranes séreuses, provoquant des épanchements séreux abondants.

Il attaque les glandes qui s'indurisent ou suppurent.

Il attaque le périoste.

Il attaque les articulations ; provoquant des gonflements pâles, des douleurs brûlantes, etc.

Il provoque des tuméfactions inflammatoires accompagnées de douleurs brûlantes et lancinantes.

Il provoque une anasarque générale ; peau pâle, cireuse ou terreuse ; grande soif (Apis : aucune).

Il provoque une émaciation rapide ; atrophie des enfants.

Il provoque des ulcérations qui s’étendent constamment en largeur. Les ulcères brûlent comme du feu et sont douloureux même pendant le sommeil ; l’écoulement peut être abondant ou peu abondant, la base bleuâtre, noire ou lardacée.

L'anthrax brûlant comme le feu ; peau bleue et froide, sèche comme du parchemin, se décollant en grandes écailles.

« Sphacèle » ; les parties atteintes paraissent noires ou brûlent comme du feu.

« Gangrène » ; améliorée par la chaleur (aggravée chez Secale).

Sécheresse « comme du parchemin », ou peau sèche et squameuse.

Les troubles cutanés de ce remède sont pour la plupart secs et squameux, et presque toujours brûlants. C’est l’un de nos meilleurs remèdes pour les affections provoquées par des exanthèmes rétrocédents ou supprimés, ainsi que pour les eczémas chroniques supprimés, etc.

Mais il est impossible et hors du cadre de cet ouvrage de mentionner nommément toutes les affections des tissus dans lesquelles ce remède est utile.

Malgré cela, Arsenic n’est pas une panacée. Comme tout autre remède, il doit être indiqué par ses symptômes semblables, faute de quoi l’échec en résulte. Ses grands symptômes directeurs sont Agitation, Brûlure, Prostration et Aggravation à minuit.