Arsenicum album

ARSENICUM ALBUM.

Arsenicum : Aconite, Sulphur ; Phosphorus, Rhus, Lachesis ; Ipecac., China, Verat. alb., Colchicum, Ferrum ; Baptisia, Muriatic acid, Phosphoric acid, Nitric acid ; Antimonium crud., Antimonium tart., Nux v., Pulsatilla ; Secale, Camphor, Carbo v. ; Apis ; Ailanthus ; Anthracinum. Arsenicum ↓ Phosphorus. Arsenicum > sesquioxyde de fer ; > China ; > Ipecac. ; > Ferrum ; > Graphites ; > Camphor ; > Veratr. alb. Sphère d’action : irritabilité ; inflammations — estomac, utérus, etc. ; fièvres — continues, typhoïdes, intermittentes ; peau — exanthèmes, indurations, gangrène, anthrax, cancer, ulcère ; nerfs — névralgie, convulsions, stupeur, épuisement, lipothymies ; catarrhes — yeux, nez, gorge, poumons, etc. ; hydropisie — anasarque, hydrothorax.

Nous abordons aujourd’hui l’étude du dernier des remèdes acides. Je veux parler de l’acide arsénieux, ou Arsenicum album. Il possède un assez grand nombre de remèdes concordants et toute une série d’antidotes. Ses remèdes complémentaires sont Phosphorus et Allium sativa.

Arsenicum album nous est parvenu après avoir été étudié de manière très approfondie, tant comme poison que comme remède. Il est connu depuis longtemps comme un moyen rapide de détruire la vie ; aussi a-t-il fréquemment été employé à des fins suicidaires et homicides. Il a la propriété de se combiner aux tissus animaux, probablement à leurs constituants albumineux, de les durcir et de leur permettre de résister au processus habituel de décomposition, de sorte qu’ils se conservent longtemps. Les taxidermistes mettent cette propriété à profit pour naturaliser les oiseaux et les animaux. Les cas d’empoisonnement accidentel par l’arsenic sont assez fréquents, d’autant plus que l’arsenic est employé dans les arts et l’industrie. Sous la forme du vert de Scheele, ou arsénite de cuivre, il entre dans la composition de certaines peintures. Il est fréquemment utilisé pour fabriquer certains papiers peints verts, ainsi que des fleurs artificielles. On l’incorpore aussi aux pâtes servant à sceller les colis afin d’en protéger le contenu contre les insectes. Tous ces usages de l’arsenic rendent l’empoisonnement par cette substance, surtout l’empoisonnement chronique, nullement rare.

Dans certaines régions, on consomme Arsenicum comme denrée alimentaire. Les femmes en prennent pour embellir leur teint, et les hommes s’y adonnent parce qu’il leur permet de travailler durement avec peu ou pas de fatigue. Le médicament agit sur le tissu musculaire de manière à accroître son endurance. Nous pouvons mettre ce fait à profit lorsqu’une maladie résulte de l’ascension de montagnes ou d’un long voyage, ceux-ci ayant agi comme cause déclenchante ou modificatrice. Le vice de « l’arsenic » est très déplorable et certainement fort nuisible. Au bout d’un certain temps, ces personnes souffriront d’un empoisonnement arsenical, surtout si elles quittent la région où elles vivent. Les symptômes de l’empoisonnement arsenical lent sont les suivants : paupières œdémateuses ; le malade souffre d’une légère conjonctivite ; les yeux sont constamment rouges et injectés, avec picotements et brûlures. Une vision trouble est associée à ces symptômes. Je ne saurais dire si elle provient de l’inflammation externe ou d’un trouble oculaire interne. La muqueuse de la bouche, du nez et de la gorge est anormalement rouge et sèche. Le malade se plaint d’une soif presque constante. La digestion est très certainement perturbée. Le malade vous dira qu’il est dyspeptique. La peau prend un aspect plutôt sec et sale ; ce n’est qu’exceptionnellement qu’elle est claire et transparente. Le malade souffre fréquemment d’urticaire. De longues papules œdémateuses apparaissent, avec des démangeaisons et des brûlures intolérables. Plus tard encore, un eczéma se manifeste. Le malade souffre également de névralgies rebelles dans différentes parties du corps. Tels sont les symptômes les plus fréquents et les plus certains indiquant un empoisonnement arsenical. À ceux-ci s’ajoutent quelques symptômes aigus. Il y aura, par exemple, des moments où le malade aura des accès de vomissements accompagnés d’une nausée mortelle. Il vomira tout ce qu’il boit. À d’autres moments, il présentera des symptômes évoquant le cholera morbus, par exemple vomissements et diarrhée profuse, avec refroidissement de la surface du corps.

Vous pourrez fréquemment être appelé à traiter par antidote un empoisonnement arsenical. S’il s’agit d’un cas aigu, vous devrez provoquer le vomissement et administrer du sesquioxyde de fer comme antidote. Le fer dialysé a également été recommandé. Il présente l’avantage d’être plus stable que le sesquioxyde. Pour la nausée survenant au cours de l’empoisonnement chronique, Ipecac. agit très bien. Dans les accès aigus simulant ceux du cholera morbus, Veratrum album soulage.

Cinchona convient aussi à de nombreux symptômes, particulièrement à la faiblesse, à l’hydropisie et à la névralgie.

Graphites est l’un des meilleurs remèdes pour guérir les symptômes cutanés de l’empoisonnement arsenical chronique.

Considérons maintenant les symptômes d’Arsenicum dans leur totalité. Un symptôme presque universel du médicament, qu’il résulte d’un empoisonnement ou d’une expérimentation pathogénétique, est ce que j’ai déjà mentionné : une irritabilité de la fibre. Celle-ci est présente et saillante dans les cas les plus graves où Arsenicum peut être employé. La mort peut être presque certaine, et pourtant cette irritabilité de la fibre demeure, manifestant la caractéristique universelle du médicament. Même lorsque le malade gît dans la stupeur, celle-ci est interrompue par des gémissements anxieux et de l’agitation. En accord avec cette propriété du médicament, nous trouvons Arsenicum indiqué chez des malades anxieux et agités, changeant fréquemment de position, remplis de la peur de mourir ; ils ne veulent donc pas être laissés seuls, de crainte de mourir. Le délire est violent, plus violent qu’avec tous les autres acides, à l’exception de Nitric acid. Il est aggravé la nuit, particulièrement après minuit. Le malade a des visions de fantômes et d’autres figures imaginaires, avec tremblement de tout le corps. On ne peut manquer de reconnaître ici la similitude avec le delirium tremens ou la mania-a-potu. Arsenicum est ici d’une grande utilité, particulièrement chez les alcooliques invétérés que l’usage de l’alcool a gravement rendus malades et qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent obtenir leur boisson habituelle.

Les douleurs qu’éprouve le malade Arsenicum, qu’elles soient névralgiques ou d’une autre nature, le rendent désespéré et irrité, presque furieux, en fait. Au moment de s’endormir, il a des secousses et des sursauts. Pendant le sommeil, ses rêves sont effrayants et fantastiques. Avant d’aller plus loin, je tiens à formuler une mise en garde au sujet d’Arsenicum. Arsenicum n’est pas un remède habituellement indiqué au début des maladies. Les symptômes tendent vers la mort. Si vous administrez le médicament trop tôt dans une maladie qui tend elle-même vers la mort, vous risquez de précipiter l’issue que vous désirez éviter. J’ai moi-même commis cette erreur à plusieurs reprises, malgré de grandes précautions. N’administrez pas Arsenicum précocement dans la fièvre typhoïde, à moins que les symptômes ne l’exigent sans équivoque. Il est ici particulièrement dangereux de le donner trop tôt. Rhus tox. précède souvent son emploi. J’en dirai autant de la tuberculose. Aux derniers stades de cette maladie, cette agitation avec changements incessants de position n’est pas un symptôme d’Arsenicum, et Arsenicum ne la soulagera pas. Ce n’est qu’un signe avant-coureur de la mort. Vous devez être certain que l’état mental est indiscutablement celui d’Arsenicum, faute de quoi vous ferez du mal à votre malade au lieu de lui faire du bien. Il existe une exception à cette mise en garde : les inflammations du système gastro-intestinal. Je puis dire qu’ici Arsenicum peut être administré assez tôt dans l’évolution, sans causer aucun mal et, au contraire, avec beaucoup de bénéfice.

Venons-en maintenant aux inflammations et aux fièvres d’Arsenicum. Arsenicum altère le sang. Comme nous l’apprendrons, il est utile dans les formes adynamiques de maladie, lorsque les altérations sanguines sont graves. Les inflammations relevant de ce remède se caractérisent par leur intensité et par leur tendance à détruire le tissu enflammé. Dans ces inflammations locales d’Arsenicum, les sensations caractéristiques sont des douleurs brûlantes et lancinantes. Le malade les décrit comme si des charbons ardents brûlaient la partie atteinte. Elles s’accompagnent souvent de pulsations. Or, lorsque Arsenicum est le remède, cette brûlure indique une destruction tissulaire ; elle appelle donc ce remède dans la gangrène, le sphacèle, les anthrax et cette terrible maladie qu’est le cancer. Mais Arsenicum n’est pas indiqué lorsque cette brûlure n’est qu’une sensation. Les malades se plaignent parfois, çà et là, de douleurs brûlantes qui proviennent uniquement de causes nerveuses. Arsenicum ne fait alors aucun bien. J’ai souvent vu des médecins administrer Arsenicum à des femmes qui se plaignaient d’une douleur brûlante dans les ovaires. Il n’existait aucune preuve d’inflammation active ; il s’agissait seulement de cette brûlure due à une ovarialgie. Arsenicum ne pouvait être d’aucune utilité ici. S’il existe toutefois une ovarite accompagnée de cette douleur, Arsenicum devient un remède d’une valeur inestimable. Tous ces cas où Arsenicum est indiqué sont soulagés par les applications chaudes et fortement aggravés par le froid.

Les principaux sièges des inflammations d’Arsenicum sont d’abord l’estomac et les intestins, puis le cœur. Cette inflammation de l’estomac et des intestins peut aller d’une légère irritation à la gastrite la plus destructrice. La bouche est sèche ; la langue est blanche, comme badigeonnée de blanc, ou bien, dans certains autres cas d’estomac irritable, elle est rouge avec des papilles saillantes. La soif est intense, mais le malade ne boit qu’une petite quantité à la fois, parce que l’eau fait mal à l’estomac. Une quantité ordinaire de nourriture provoque une sensation de plénitude ou de réplétion. Par ce symptôme, Arsenicum est semblable à Lycopodium. La moindre quantité d’aliment ou de boisson est vomie aussitôt ingérée. Mais nous pouvons observer un autre groupe de symptômes : sensation de faiblesse et de défaillance au creux de l’estomac, soulagée en mangeant ; mais, dès qu’il commence à manger, le malade éprouve un besoin impérieux d’aller à la selle, avec diarrhée. Ici, le médicament est semblable à Cinchona et à Ferrum.

Il existe un pyrosis très pénible. Parfois, une brûlure dans l’estomac, semblable à celle de charbons ardents, est associée à la diarrhée. Les selles contiennent des aliments non digérés, sont glaireuses et sanglantes, et s’accompagnent d’un ténesme violent et d’une brûlure dans le rectum. Si cela persiste, les selles deviennent brunâtres ou noirâtres et d’une odeur horriblement fétide, ce qui montre qu’Arsenicum est indiqué dans les cas les plus graves d’entérite et de dysenterie. Les causes déclenchantes de ces divers ensembles de symptômes sont un refroidissement soudain de l’estomac par de l’eau glacée ou de la crème glacée, l’abus de boissons alcoolisées, certains aliments toxiques tels que de la chair à saucisse avariée, de la graisse rance, du beurre avarié ou de la graisse ayant subi une décomposition, ainsi que la salade de homard à certaines saisons de l’année.

Arsenicum provoque également une affection intestinale presque identique au cholera Asiatica. On trouve même les organismes du choléra dans les déjections produites au cours de l’expérimentation pathogénétique d’Arsenicum. N’en concluez pas qu’Arsenicum doit être le remède du cholera Asiatica. Il ne l’est que lorsque nous observons les symptômes suivants : vomissements et diarrhée profuse intenses ; les selles ressemblent moins à de l’eau de riz qu’elles ne sont jaune brunâtre, abondantes et fétides. Les matières vomies sont vertes, jaunes et bilieuses. Il existe une soif ardente, accompagnée de l’angoisse intense propre à Arsenicum. La surface du corps est froide comme la glace, mais, intérieurement, le malade se sent comme rempli de feu.

Arsenicum est également utile dans le choléra infantile et dans l’atrophie des nourrissons. Il est indiqué par nombre des symptômes déjà énumérés. Les symptômes intestinaux sont les suivants : selles contenant des aliments non digérés ; diarrhée qui se déclenche dès que l’enfant commence à manger ou à boire ; aggravation après minuit, particulièrement de l’agitation et de la diarrhée ; émaciation rapide. La peau de l’enfant tend à être rêche et sèche, souvent jaunâtre et basanée. Le petit malade est agité, manifestement en proie à une détresse constante. Ici encore, nous devons souvent administrer Arsenic assez tôt dans le cours de l’affection, car les symptômes évoluent déjà avant notre arrivée. Dans l’atrophie des nourrissons, il est étroitement apparenté à Nux vomica et à Sulphur. Ainsi, au début d’un cas de marasme, on peut donner Arsenicum si la diarrhée est présente, alors que le même cas relèverait de Nux vomica ou de Sulphur s’il y avait constipation. Cette même petite momie desséchée que l’on rencontre dans le cas de Sulphur, associée aux symptômes gastriques particuliers d’Arsenic, appellerait Arsenic. Dans les cas très avancés, la ressemblance n’est plus avec ces remèdes, mais avec Cinchona, ou China, et avec Argentum nitricum.

Étudions maintenant quelques-uns des remèdes apparentés à Arsenicum dans les troubles gastro-intestinaux.

Argentum nitricum présente des selles glaireuses, verdâtres, avec une flatulence excessive, aggravées la nuit. Bien que les deux remèdes présentent de l’agitation, celle-ci n’est pas la même dans les deux cas. Arsenicum éprouve un désir agité de changer de place, tantôt assis, tantôt debout. L’agitation du Nitrate d’argent est purement nerveuse. Le malade éprouve de la difficulté à respirer, avec de longs soupirs.

Vous serez bien plus fréquemment appelé à différencier Arsenicum de Carbo veg. Carbo veg. ressemble quelque peu à Arsenicum dans les affections abdominales provoquées par le refroidissement de l’estomac, par exemple par de l’eau glacée. Il présente peut-être moins cette agitation caractéristique qui fait se retourner sans cesse, mais il peut néanmoins exister un état nerveux, irritable et anxieux, sans que le malade se retourne continuellement. Carbo veg. est également apparenté à Arsenicum lorsque de la graisse rance a déclenché des symptômes gastro-entériques.

Secale cornutum ressemble beaucoup à Arsenicum par nombre de ses symptômes. Les deux médicaments sont complémentaires. Ils s’accordent bien l’un avec l’autre. Dans les symptômes abdominaux, les deux médicaments se rencontrent dans le choléra asiatique. Arsenicum peut être distingué de Secale par les quelques symptômes suivants : les évacuations de Secale sont abondantes et surviennent par jets ; Secale ne présente pas la même agitation qu’Arsenicum. Or, lorsqu’il existe des symptômes spasmodiques, comme c’est souvent le cas, on trouve sous Secale les doigts écartés les uns des autres, avec des fourmillements dans les mains et les pieds.

Veratrum album ressemble quelque peu à Arsenicum dans le choléra-morbus. Arsenicum ne présente pas de selles aussi abondantes que Veratrum. La sueur froide au front est plus marquée chez Veratrum.

N’oubliez pas que Cadmium sulphuricum ressemble à Arsenicum dans les vomissements noirs, que ce symptôme survienne au cours de la fièvre jaune ou de toute autre maladie.

Nous trouvons Arsenicum souvent indiqué dans les formes intermittentes de fièvre. Nous savons tous combien souvent Arsenic succède à Cinchona dans le traitement des accès de frissons et de fièvre. Il guérit fréquemment. Il est particulièrement indiqué après l’échec de la quinine ou après l’abus de ce médicament ; également lorsque la fièvre a été contractée dans les marais salants du littoral. Le frisson n’est pas bien défini ; en fait, il est plutôt irrégulier, mais la chaleur est manifeste. Elle est intense, avec une soif brûlante, surtout de boissons chaudes ; les boissons froides rendent le malade frileux. La sueur ne soulage pas toujours. Elle apparaît parfois très tardivement. L’apyrexie est marquée par des symptômes graves, l’hydropisie se manifestant par suite de l’augmentation de volume de la rate ou du foie. Le malade peut à peine se tenir assis. Il est souvent tourmenté par une névralgie,* qui se présente sous une forme typique. La douleur atteint habituellement un côté du visage et semble presque rendre fou, chassant le malade d’un endroit à l’autre. Au paroxysme de l’accès, il y a nausée, vomissements et bourdonnements d’oreilles. Arsenicum peut également être employé dans la céphalée intermittente, unilatérale, d’origine palustre, surtout après l’abus de quinine.

Plusieurs médicaments ressemblent à Arsenicum dans ces névralgies palustres. Cedron présente une névralgie qui revient chaque jour exactement à la même heure.

Chininum sulphuricum convient également aux accès de névralgie à récurrence périodique.

Il faut penser à Valerian chez les malades hystériques.

Cactus grandiflorus présente des douleurs névralgiques et d’autres formes de douleur qui apparaissent immanquablement lorsque le malade manque un repas habituel.

Kalmia et Kreosote sont utiles dans les névralgies, particulièrement lorsqu’il existe des douleurs brûlantes.

Magnesia phos. est indiqué dans la névralgie qui survient régulièrement chaque nuit.

Mezereum présente une névralgie de l’os malaire ou au-dessus de l’œil gauche. Les douleurs laissent après elles un engourdissement. Elles sont aggravées par la chaleur. Il est particulièrement utile lorsqu’il y a eu des éruptions herpétiques après l’abus de mercure. C’est l’un des remèdes que nous employons contre la névralgie du zona.

Robinia présente ceci : l’os de la mâchoire semble comme désarticulé. À cela s’associent un goût intensément acide ou des vomissements.

Les autres remèdes à garder à l’esprit sont Cinchona, Spigelia, Platinum, Stannum et Chelidonium.

Dans la fièvre typhoïde, Arsenicum est indiqué à une phase tardive de la maladie, lorsque les altérations sanguines ont tellement progressé que l’on a le tableau d’un épuisement complet. Le malade se croit encore capable de se déplacer jusqu’à ce qu’il découvre combien il est faible. Il présente des accès de défaillance très alarmants ; il perd totalement connaissance, avec une sueur froide sur le corps. Le délire est aggravé après 12 p.m. et s’accompagne d’une grande agitation. Il est sans sommeil à 3 a.m. en raison de la chaleur intense. La bouche et la langue sont couvertes de sordes et d’un enduit brun foncé. La langue est parfois très rouge. Sur le dos et autour de la pointe de la langue, on trouve les papilles rouges et saillantes, comme sous Belladonna, mais les symptômes concomitants permettent immédiatement de le différencier de ce remède. La bouche est pleine de vésicules et d’ulcères aphteux qui saignent facilement. Dans d’autres cas, la langue est bleuâtre, avec des bords ulcérés. Parfois, dans les cas graves, l’eau ne peut être avalée en raison d’une paralysie partielle de l’œsophage. On ne trouve pas souvent beaucoup de météorisme dans le cas d’Arsenic. Les intestins sont très perturbés. La diarrhée est presque toujours présente et semble provoquée par toute tentative de manger ou de boire. Parfois, les selles et les urines sont involontaires. Les selles sont jaunâtres et aqueuses, d’une odeur horriblement fétide, et aggravées après minuit. À d’autres moments, elles contiennent du sang, des glaires et du pus. Dans certains cas, l’urine est retenue par atonie des fibres musculaires de la vessie. La fièvre est intense, presque suffisante pour consumer le malade. Parfois, on doit faire face à une diathèse hémorragique, avec suintement de sang par diverses parties du corps : les yeux, le nez, etc. C’est un symptôme dangereux.

Colchicum est un remède que nous sommes très enclins à négliger dans la fièvre typhoïde. Il semble se placer, dans les états typhoïdes, entre Arsenic et Cinchona, présentant la faiblesse excessive du premier remède et le météorisme marqué du second. Les principaux symptômes de Colchicum sont abdominaux. Ce sont : ce grand météorisme ; des selles aqueuses, involontaires, expulsées avec force ; le tout accompagné de nausée et de fréquents vomissements de bile. Le corps est chaud et les membres sont froids, exactement comme chez Phosphorus. Le nez est sec et noirâtre. Les dents et la langue sont toutes deux brunes. L’esprit est quelque peu embrumé. Le malade répond correctement aux questions, mais ne dit rien autrement. Il ne semble pas se rendre compte du danger dans lequel il se trouve.

Les relations d’Arsenic avec d’autres remèdes dans la fièvre typhoïde vous ont été décrites ailleurs. Je n’ai donc pas besoin de les répéter ici.

Arsenicum peut également être utile dans une fièvre continue qui, à ses premiers stades, ressemble si étroitement à celle d’Aconite qu’il peut être impossible de distinguer les deux médicaments. Il y a peau chaude, pouls plein et bondissant, agitation et anxiété. Jusqu’ici, le tableau est exactement celui d’Aconite. Mais il ne s’arrête pas là. Il évolue vers une fièvre de type continu, sans aucune intermittence et avec seulement de légères rémissions. La chaleur augmente, le malade devient plus agité et cependant plus faible, la langue brunit et des symptômes typhoïdes se développent.

La distinction entre Arsenic et Sulphur est facile à établir. Sulphur est également utile dans la fièvre continue. Arsenic est indiqué lorsque la grande agitation et la brûlure montrent que le cas a dépassé le stade d’une simple fièvre continue.

Considérons maintenant l’action d’Arsenicum sur les muqueuses. Nous le trouvons excellent dans les rhumes hivernaux. Le nez laisse couler un liquide fluide et aqueux qui excorie la lèvre supérieure, tandis que les voies nasales semblent constamment obstruées. Cela s’accompagne d’une céphalée frontale sourde et pulsatile. Des accès répétés de ce type de catarrhe ou de coryza aboutissent à l’écoulement d’une matière épaisse, jaunâtre et mucopurulente. Des ulcères et des croûtes se forment dans le nez. L’éternuement est un symptôme saillant. Or, dans le cas d’Arsenic, cet éternuement n’a rien de bénin. Il n’apporte pas le soulagement que procure habituellement un bon éternuement. Il est déclenché par l’irritation d’un point précis du nez, comme si on le chatouillait avec une plume. Après l’éternuement, cette irritation demeure aussi gênante qu’auparavant. À mesure que le rhume descend, le cas se complique d’asthme catarrhal. Une dyspnée apparaît. Le malade ne peut rester couché, particulièrement après minuit. Il est fortement soulagé lorsqu’il tousse et expectore du mucus.

Vous reconnaîtrez immédiatement la similitude entre les symptômes d’Arsenic et ceux du rhume des foins. Parmi les autres remèdes à retenir dans cette affection figurent : Ailanthus, Silicea — qui présente un prurit ou une irritation dans la partie postérieure des fosses nasales ou aux orifices des trompes d’Eustache —, Lobelia inflata, ainsi qu’un remède introduit par feu le Dr Jeanes, Rosa damascena.

Rosa damascena est utile au début du rhume des roses lorsque la trompe d’Eustache est atteinte et qu’il existe une légère baisse de l’audition avec tinnitus aurium.

Sinapis nigra est indiqué lorsque la muqueuse du nez est sèche et chaude. Il n’y a aucun écoulement. Les symptômes sont aggravés l’après-midi et le soir. L’une ou l’autre narine peut être atteinte isolément, ou alternativement avec l’autre.

Dans la diphtérie, Arsenicum intervient comme un médicament de très grande valeur. Il détruit les proliférations microscopiques qui produisent la maladie. À l’état dynamisé, c’est un auxiliaire de très grande valeur. Il est particulièrement indiqué lorsque l’haleine est fétide. Il existe une fièvre adynamique avec une grande somnolence. Cette somnolence est interrompue par des sursauts, des cris et des secousses brusques des membres. La membrane diphtérique paraît sombre et gangréneuse. Le pouls est rapide et faible. Je vous conseillerais de substituer Arsenicum iodatum si, en plus des symptômes habituels d’Arsenicum, les ganglions lymphatiques sont nettement augmentés de volume.

J’ai dit qu’Arsenic agit sur le cœur. Il nous donne une série de symptômes cardiaques qui sont, en bref, les suivants : les battements du cœur sont trop forts ; ils sont visibles pour la personne qui se tient auprès du malade et audibles pour le malade lui-même. Ils sont pires la nuit et particulièrement aggravés lorsque le malade est couché sur le dos. Il peut y avoir des palpitations avec une grande irrégularité de l’action cardiaque. Ou bien le pouls peut être accéléré et faible. Dans les inflammations cardiaques, l’endocardite ou la péricardite, nous trouvons Arsenic indiqué après la suppression de la rougeole ou de la scarlatine. On observe alors l’agitation et l’angoisse caractéristiques du remède, ainsi que des fourmillements dans les doigts, surtout ceux de la main gauche. L’œdème est plus ou moins généralisé ; il commence par une bouffissure autour des yeux et un gonflement des pieds, et finit par une anasarque générale. Il existe une grande dyspnée. Or, deux variétés de dyspnée appartiennent à la cardiopathie : l’une dépend du transport défectueux du sang à travers les poumons et dans l’ensemble de l’organisme ; l’autre est due à une accumulation de liquide dans le thorax, avec hydrothorax et hydropéricarde. Il y a des accès de suffocation, pires la nuit, particulièrement après minuit et en position couchée. La peau est fraîche et moite, tandis qu’intérieurement les malades éprouvent une chaleur brûlante. Si cet état qui réclame Arsenic se prolonge sans être guéri, une maladie de Bright des reins se développe. L’urine est très albumineuse et contient des cylindres cireux et graisseux. L’hydropisie apparaît. De petites vésicules se forment sur les jambes, puis éclatent, et du sérum suinte des membres œdémateux. La peau elle-même est assez tendue et présente une teinte pâle et cireuse. Une diarrhée épuisante semble accompagner ces symptômes. Il existe aussi très souvent une soif brûlante avec intolérance à l’eau.

Je désire maintenant que vous vous rappeliez la comparaison que je vous ai déjà donnée entre Arsenicum, Apocynum et Acetic acid, ce dernier occupant une position intermédiaire entre Arsenicum et Apis. Je voudrais également que vous vous rappeliez la similitude entre Arsenicum et Mercurius sulphuricus dans l’hydrothorax.

Dans les affections rénales, vous pouvez comparer Arsenicum à Apis, Helleborus, Phosphorus, Aurum, Terebinthina et Digitalis.

Voici maintenant les symptômes de Digitalis : il existe une hyperémie veineuse des reins. Vous devez donc l’étudier dans les affections rénales lorsqu’il y a hydropisie, pouls faible ou lent, et urine peu abondante, sombre et trouble, laquelle sera naturellement albumineuse. Le tableau est exactement celui d’Arsenic, sans l’agitation ni l’irritabilité de ce remède.

Nous trouvons encore Arsenicum indiqué dans cette terrible maladie qu’est l’angina pectoris. Le malade est obligé de rester assis bien droit ; il ne peut mouvoir les muscles de son corps sans souffrir énormément. Il retient sa respiration, tant il lui est douloureux de respirer. La douleur semble rayonner du cœur dans tout le thorax et descendre le long du bras gauche. Dans les cas extrêmes, il y a une sueur froide sur le front ; le pouls devient à peine perceptible et, avec tout cela, il existe volontiers une brûlure autour du cœur.

Je voudrais maintenant parler de l’action d’Arsenic sur la peau. Vous avez déjà vu qu’il tend à produire une induration ou un durcissement cutané. Cela en fait un remède précieux dans l’eczéma et, en fait, dans toute affection de la peau où celle-ci s’épaissit avec une desquamation abondante. Arsenicum est également utile dans l’eczéma proprement dit, lorsque des vésicules apparaissent, se transforment en pustules et forment des croûtes. Arsenicum est spécifiquement indiqué lorsqu’il existe sur la tête des squames couleur de son qui descendent sur le front. Il peut aussi être indiqué en présence d’une éruption croûteuse épaisse du cuir chevelu, laissant suinter du pus et très fétide.

Arsenicum se compare à Sepia, Rhus tox. et Graphites. Comme chez Sepia, il existe une desquamation sèche et squameuse ; mais chez Sepia, cette « desquamation » fait suite à des vésicules qui n’étaient pas entourées d’une peau très rouge, ou bien elle succède à une éruption fine, pire autour des articulations, ou à une éruption circulaire telle que l’herpès circiné.

Rhus tox. présente des vésicules sur un fond rouge érysipélateux.

Graphites ressemble beaucoup à Arsenicum, mais avec suintement d’un liquide visqueux.

Clematis est semblable à Arsenicum, mais présente davantage de mise à vif, avec aggravation par le lavage et l’humidité, alternant avec des croûtes sèches.

Dans les maladies exanthématiques, nous trouvons Arsenicum indiqué en premier lieu dans l’urticaire. C’est ici un remède précieux lorsque les papules œdémateuses s’accompagnent de brûlure, de prurit et d’agitation. Il peut être particulièrement indiqué contre les mauvaises suites de la rétrocession de l’urticaire. Même le croup peut être guéri par Arsenic s’il fait suite à la rétrocession de l’urticaire.

Dans la scarlatine, Arsenic doit être employé dans certains des cas les plus graves, lorsque l’éruption ne sort pas convenablement. L’enfant est pris de convulsions et reste couché, pâle, dans une sorte de stupeur. Il est très agité et gémit pendant cette stupeur. Soudainement, il semble se réveiller, entre immédiatement en convulsions, puis retombe de nouveau dans cette stupeur. Il est également utile lorsque, au cours de la scarlatine, les glandes parotides gonflent et suppurent, après l’échec de Rhus.

Arsenicum est utile dans la gangrène, particulièrement dans la gangrène sèche des personnes âgées, avec un grand endolorissement et une brûlure intense dans la partie atteinte, soulagés par des applications tièdes ou chaudes. Cette modalité vous fournit une distinction suffisante entre Arsenic et un autre grand remède de la gangrène, Secale, qui est utile lorsque la gangrène est soulagée par des applications froides.

Nous pouvons employer Arsenicum dans les anthrax ou dans les furoncles présentant des ouvertures criblées comme une poivrière et plongeant profondément dans le tissu cellulaire. Il est indiqué par le caractère des douleurs qui, vous le savez, se retrouvent dans toute la symptomatologie d’Arsenicum : douleurs coupantes et lancinantes, aggravées après minuit, avec irritabilité mentale et corporelle.

Arsenicum échoue parfois dans les anthrax. Nous devons alors recourir à Anthracinum, principalement à la trentième dynamisation. Il présente exactement les mêmes symptômes qu’Arsenicum, mais à un degré plus intense.

Carbo veg. et Lachesis sont des remèdes que nous négligeons dans cette maladie. Si nous employons Carbo veg., il est bon d’appliquer également un cataplasme de charbon sur l’anthrax.

Arsenicum peut être employé dans le cancer. Je ne vais pas prétendre que ce remède guérira le cancer. L’épithélioma a été guéri par Conium, Hydrastis, Arsenic, Clematis et quelques autres remèdes. Mais, dans les cas de véritables cancers ulcérés, je n’en ai vu aucun guérir ; toutefois, même si ces cas ne peuvent être guéris, il est encore possible de leur apporter quelque soulagement. Les douleurs du cancer sont, vous le savez, un supplice. Elles sont vives et lancinantes ; la pénétration d’un couteau chauffé au rouge dans la partie atteinte ne pourrait être pire. Arsenic les soulage parfois, parfois non.

Belladonna apporte parfois un soulagement. Dans certains cas, Arsenicum iod. soulage lorsque Arsenicum album échoue.

Les ulcères pour lesquels Arsenicum peut être administré ne sont généralement pas très profonds. Ils sont plutôt superficiels. Les douleurs ont le caractère déjà décrit : brûlantes et lancinantes. L’écoulement est volontiers excoriant, foncé et sanieux. Ils ont tendance à saigner très facilement.

Enfin, nous considérerons Arsenicum comme remède des affections nerveuses. Il est indiqué dans l’hémicrânie lorsque les douleurs sont pires au-dessus d’un œil et présentent un caractère intensément lancinant. Elles alternent souvent avec des coliques ou des affections du foie. Elles sont aggravées par le moindre mouvement et temporairement soulagées par des applications froides.

Il peut également être employé dans l’épilepsie. Le malade tombe inconscient, puis se tord dans les convulsions. Avant l’accès, il présente des accès de vertige et une douleur intense à l’occiput. Les convulsions sont suivies d’une stupeur qui, toutefois, n’est pas complète, mais est interrompue par de l’agitation.