Arnica montana

COMPOSÉES.

Le prochain ordre de plantes qui se présente à notre étude est celui des Composées, ordre très vaste qui nous fournit un assez grand nombre de médicaments, à savoir Arnica, Chamomilla, Cina, Eupatorium perfoliatum et purpureum, Artemisia vulgaris, Absinthium, Millefolium, Taraxacum et Calendula.

Composées : Arnica — Capillaires ; état typhoïde ; traumatismes ; organes. Chamomilla. Cina — Abdomen ; cerveau et moelle épinière ; fièvre ; organes. Artemisia vulgaris et Absinthium — Cerveau et bulbe rachidien. Millefolium. Eupatorium perf. et Eupatorium purp. — Fièvre. Taraxacum — Foie. Nous allons maintenant étudier le premier de ces remèdes.

Arnica Montana.

Arnica montana est habituellement appelé tue-léopard. La teinture d’Arnica montana doit être préparée à partir des racines de la plante plutôt que des fleurs, car celles-ci sont infestées par un petit insecte dont les corps, ainsi que les œufs, modifient considérablement l’action du médicament pur et, bien entendu, ajoutent des symptômes étrangers aux effets véritables d’Arnica. Nous trouvons aussi dans les fleurs une huile essentielle qui diffère quelque peu de celle des racines. Je sais à peine pourquoi la plante a été appelée tue-léopard, car elle n’est guère toxique. Bien que quelques décès aient résulté de son emploi excessif, la plupart ont été rapportés à des préparations dans lesquelles les fleurs avaient été utilisées ; il n’est donc pas invraisemblable que l’issue fatale ait été due aux insectes. L’espèce officinale de notre matière médicale, Arnica montana, ne pousse pas dans ce pays, mais est indigène en Europe. Son huile essentielle contient un alcaloïde imparfaitement connu, appelé arnicine, ainsi qu’une substance amylacée connue sous le nom d’inuline.

Pour bien comprendre Arnica dans son ensemble, il faut savoir qu’il agit sur les vaisseaux sanguins. Je peux à peine vous dire exactement comment il le fait, car cela n’est pas clairement défini dans mon propre esprit ; mais je peux vous en exposer les résultats. Il agit sur les vaisseaux sanguins, particulièrement sur les capillaires, de telle sorte que la dilatation des plus petits vaisseaux et l’extravasation du sang deviennent possibles. Cet affaiblissement des parois capillaires, qui permet l’extravasation du sang, explique l’emploi d’Arnica dans les traumatismes. Il explique également l’emploi du médicament dans les états typhoïdes. Gardez donc bien présent à l’esprit qu’Arnica altère les capillaires au point que le sang peut suinter à travers leurs parois, et vous comprendrez ses symptômes. Il semble exister une stase veineuse provoquant une extravasation sanguine. Cette forme de suintement ne peut se produire à travers un vaisseau sain.

Arnica s’applique aux effets tant aigus que chroniques des traumatismes. Les traumatismes aigus dans lesquels il est utile sont les suivants : simples contusions présentant des ecchymoses bien marquées ; commotions du cerveau, de la moelle épinière, ou des deux. Aucun remède n’égale Arnica dans ces derniers cas. Même la compression du cerveau entre dans le champ d’action d’Arnica, qu’elle résulte du déplacement d’un fragment osseux lors d’une fracture du crâne ou d’un épanchement sanguin dans la cavité crânienne. Arnica ne peut évidemment pas guérir le premier de ces cas ; une intervention est nécessaire pour obtenir un soulagement durable. Vous pouvez employer Arnica dans les lésions musculaires dues à un effort excessif ou à une brusque torsion, comme lors du soulèvement d’une lourde charge, ainsi que dans les hémorragies d’origine mécanique. Les fractures osseuses peuvent réclamer l’emploi d’Arnica, tant extérieurement qu’intérieurement, pour soulager le gonflement et la tuméfaction du membre, ainsi que les contractions musculaires involontaires, symptôme réflexe de la fracture.

Dans les effets chroniques d’un traumatisme, nous pouvons employer Arnica lorsque des maladies, même tout à fait étrangères en apparence à la symptomatologie ordinaire du médicament, peuvent être rattachées à une origine traumatique. Quelle que soit cette maladie, qu’elle touche le cerveau, les yeux, les poumons ou les nerfs, si le traumatisme en est la cause déclenchante, l’administration d’Arnica est indiquée.

De plus, comme Arnica agit incontestablement sur le tissu musculaire lui-même, nous pouvons l’employer contre les conséquences des affections musculaires ; par exemple, lorsqu’une personne a travaillé très péniblement et que, par suite, tout le corps est endolori et meurtri, comme s’il avait été roué de coups ; ou encore lorsqu’un travail pénible a pu provoquer une hypertrophie cardiaque. Cette dernière n’est pas à proprement parler une maladie, mais elle aboutit à la maladie. Le cœur est un muscle qui se développe sous l’effet de l’exercice autant que le biceps du bras. Par suite de l’hypertrophie cardiaque, le malade se plaint d’un gonflement des mains au moindre effort. La main devient plus rouge qu’à l’état normal et se gonfle lorsque le bras pend. Vous trouverez le pouls plein et fort. Lorsque le cœur a atteint ce degré d’hypertrophie, des symptômes locaux s’ajoutent à ceux qui viennent d’être mentionnés. Le cœur semble être étroitement serré par une main. Tout le thorax paraît endolori et meurtri, et le malade ne peut supporter le contact de ses vêtements.

Cela vous évoquera aussitôt Cactus, qui présente cette constriction autour du cœur. Toutefois, les symptômes de Cactus n’ont pas une origine traumatique.

La sensibilité douloureuse du thorax évoque Lachesis, mais il s’agit, sous Arnica, d’un symptôme différent : Arnica ne présente pas cette sensibilité des extrémités nerveuses que possède Lachesis ; c’est un véritable endolorissement dû à la plénitude des vaisseaux sanguins.

Les autres remèdes à comparer à Arnica dans cette hypertrophie cardiaque sont :

Rhus tox., surtout s’il existe une diathèse rhumatismale,

Arsenicum, si elle résulte de l’ascension en des lieux élevés.

Bromine a également été employé avec succès dans cet état.

Permettez-moi maintenant de vous exposer les symptômes typhoïdes d’Arnica qui, bien que très différents de ceux que nous venons de mentionner, dépendent d’un état semblable des vaisseaux sanguins.

Les altérations vasculaires produites par le toxique typhoïde favorisent la formation d’ecchymoses çà et là sur le corps. Il existe également une congestion passive du cerveau. Celle-ci se manifeste par de la somnolence et de l’indifférence envers son entourage et envers son propre état. Le malade s’endort tout en répondant aux questions, exactement comme nous l’observons chez Baptisia. Avec ces symptômes, vous trouvez presque toujours la tête chaude et le corps non chaud. Je l’énonce ainsi par souci de concision. Dans la matière médicale, le symptôme est formulé ainsi : « la tête est chaude et le corps frais, ou du moins non chaud », ce qui implique une différence de température entre la tête et le reste du corps. Ce symptôme a été si souvent confirmé qu’il est bon de le retenir. Le malade se plaint d’une sensation de meurtrissure dans tout le corps, si bien que le lit lui paraît trop dur. Il est agité et se tourne et se retourne dans le lit pour y trouver un endroit moelleux sur lequel reposer ; pourtant, ce n’est pas le lit qui est en cause, mais lui-même. Des ecchymoses par hypostase apparaissent sur le dos. Les poumons sont atteints — et, là encore, le même caractère d’Arnica se manifeste. Il existe une toux avec expectoration de mucus et de sang. Si le malade est encore assez conscient, il se plaindra d’une sensation d’endolorissement et de meurtrissure des parois thoraciques. À mesure que le cas progresse, Arnica peut encore être indiqué lorsque la pression du sang dans le cerveau devient suffisante pour provoquer des symptômes apoplectiques. La respiration devient pénible, et même stertoreuse. La mâchoire inférieure tombe. Des pétéchies apparaissent sur la peau, et les selles comme les urines s’évacuent involontairement, le malade étant naturellement dans un état de stupeur. Tels sont les symptômes typhoïdes d’Arnica.

Passons maintenant aux symptômes musculaires. Arnica provoque une véritable myalgie. Les douleurs surviennent dans les muscles de n’importe quelle partie du corps. Elles sont d’origine traumatique ou résultent d’un effort excessif, et s’accompagnent de cette sensation d’endolorissement et de meurtrissure si nécessaire au choix du médicament.

Dans le rhumatisme, vous pouvez employer Arnica, non pas pour le véritable rhumatisme inflammatoire, mais pour le rhumatisme local qui survient par temps hivernal et qui semble souvent résulter de l’action combinée de l’exposition à l’humidité et au froid et d’une sollicitation excessive des muscles. Les parties atteintes sont douloureuses comme si elles étaient meurtries. Tout mouvement aggrave naturellement cette sensation. Il existe des douleurs vives et fulgurantes qui descendent du coude vers l’avant-bras ou qui traversent les jambes et les pieds. Les pieds se gonflent souvent et sont douloureux comme s’ils étaient meurtris.

Dans les cas de traumatismes, voici les médicaments auxquels il faut penser en rapport avec Arnica : d’abord Rhus tox. qui, comme je vous l’ai déjà dit plus d’une fois, est préférable à Arnica lorsque les ligaments d’une articulation, plutôt que les parties molles, sont lésés. Il agit sur les structures fibreuses. Arnica convient davantage à la tuméfaction des autres tissus.

Il faut penser à Calendula lorsque le traumatisme provoque une plaie déchirée ou irrégulière, éventuellement avec perte de substance. Calendula fait disparaître l’état inflammatoire de la partie atteinte et permet ainsi une granulation saine.

Hypericum doit remplacer Arnica lorsque les nerfs ont été lésés en même temps que les autres parties molles. Rien n’égale Hypericum dans le cas d’un doigt écrasé. Il soulage la douleur et favorise la guérison. Il succède souvent à Arnica dans les commotions de la moelle épinière. Le Dr Ludlam, de Chicago, a une prédilection marquée pour Hypericum dans cette affection médullaire. Il a soulagé grâce à lui plusieurs cas graves.

Il existe encore un autre médicament : Staphisagria. C’est le remède des coupures nettes et franches, telles que celles produites par le bistouri du chirurgien ; il est donc indiqué dans les symptômes qui peuvent être rattachés à des interventions chirurgicales. Même si les symptômes qui surviennent ensuite ne paraissent pas liés à la symptomatologie de Staphisagria, vous pouvez espérer, lorsqu’ils proviennent de cette cause, obtenir un soulagement par son administration.

Ledum est utile après Arnica lorsque ce dernier remède ne parvient pas à soulager l’endolorissement. Il convient aussi aux blessures infligées par des instruments pointus, donc aux plaies punctiformes.

Symphytum officinale est le remède approprié aux lésions osseuses. Par exemple, lorsqu’un coup porté sur les yeux lèse les lames orbitaires de l’os frontal. Il peut aussi être administré en cas de moignon irritable après une amputation, ainsi que pour l’irritabilité de l’os au niveau d’une fracture.

Si ce dernier état résulte d’une nutrition altérée, Calcarea phos. doit être prescrit.

Arnica peut être employé comme préventif de la pyémie. Certains médecins pensent que ce remède favorise l’évacuation du pus, qu’il favorise l’apparition du pus à la surface d’une plaie. Dans le but de prévenir la pyémie, certains chirurgiens emploient Arnica après les opérations, l’appliquant localement tout en l’administrant intérieurement.

Cette propriété d’Arnica de prévenir la pyémie est à l’origine de la pratique stéréotypée, chez les médecins, qui consiste à donner ce médicament aux femmes après l’accouchement. Il tend à soulager l’endolorissement consécutif à la parturition et favorise la contraction convenable de l’utérus ainsi que l’expulsion des caillots et de toute portion des membranes qui aurait pu être retenue.

Arnica agit sur la peau et y provoque des poussées de furoncles sur tout le corps. Ils commencent par une sensibilité douloureuse, évoluent vers la suppuration, puis sont suivis d’une nouvelle poussée. Il peut aussi être employé dans les furoncles et les abcès partiellement mûrs qui, au lieu de s’évacuer, se flétrissent par suite de la résorption du pus qu’ils contiennent. Arnica, administré intérieurement et appliqué extérieurement, fait de nouveau évoluer l’abcès.

En outre, à propos de l’action d’Arnica, je voudrais attirer votre attention sur les effets du médicament sur le tractus gastro-intestinal. Nous le trouvons indiqué dans la dyspepsie lorsque, après un repas, menace une congestion apoplectique du cerveau accompagnée d’une céphalée pulsatile et de somnolence ; ainsi que lorsqu’il existe quelque difficulté à digérer les aliments : haleine fétide, enduit jaune et visqueux sur la langue, éructations gazeuses ayant un goût d’œufs pourris, distension tympanique de l’abdomen et selles fétides.

Arnica peut être indiqué dans le choléra infantile, la diarrhée ou la dysenterie ; les selles sont d’odeur fétide, visqueuses, sanglantes et même purulentes, et s’accompagnent de besoins impérieux et de grands efforts de poussée pour aller à la selle. Les symptômes dyspeptiques qui viennent d’être mentionnés sont présents, et des douleurs vives et piquantes traversent les parois abdominales. Le malade a soif, et pourtant il ne sait pas ce qu’il veut boire.

Pour conclure mes remarques sur Arnica, je voudrais mentionner son emploi dans la coqueluche. Il est indiqué chez les enfants qui présentent une violente toux de chatouillement, laquelle semble se déclencher chaque fois que l’enfant se met en colère. L’enfant perd le souffle lorsqu’il pleure. Avant un accès, il commence à pleurer. Pourquoi ? Les poumons et la trachée sont douloureux. Le petit malade sait ce qui va survenir et le redoute ; telle est l’interprétation du symptôme. L’expectoration est mousseuse, visqueuse et toujours mêlée de sang.

Dans la compression cérébrale due à une extravasation sanguine apoplectique, Arnica peut être employé lorsqu’elle s’accompagne d’hémiplégie ; il existe une douleur sourde avec sensibilité douloureuse dans tout le corps. Des escarres de décubitus se forment très facilement.