Arum triphyllum

ARACÉES.

L’ordre de plantes que nous étudierons aujourd’hui est celui des Aracées, ou, plus exactement, des Aroidece. Toutes les plantes de ce groupe renferment dans leur suc un principe âcre en quantité plus ou moins grande. La Diffenbachia, lorsqu’on la porte à la bouche, produit une stomacace absolument effrayante ; la bouche se couvre d’une membrane blanc jaunâtre ; des ulcères se forment dans la bouche et autour d’elle. Ce médicament fut expérimenté par l’un des étudiants de ce Collège. Depuis lors, il a été employé dans le traitement des formes violentes de stomacace.

Nous avons à considérer comme membres de cet ordre Arum triphyllum, Arum dracontium, Caladium seguinum, Pothos fcetida, Acorus (dont nous ne savons que peu de chose, voire rien), et la Diffenbachia.

Aracées : Arum triphyllum—Ailanthus, Ammonium, Nitric ac. ; Muriatic ac., Lycopod. ; Selenium ; Graphites. Caladium. Dracontium—Pix liquida ; Eryodiction Cal. ; Balsam of Peru. Pothos foetida. Acorus. Diffenbachia.

Arum Triphyllum.

Le végétal appelé « Jack in the pulpit » est le premier médicament de cet ordre que nous examinerons. Ce médicament a une histoire intéressante. Il y a quelque vingt-cinq ans survint une épidémie de scarlatine au cours de laquelle presque tous les malades qui n’étaient pas promptement guéris dès le début mouraient. Le pourcentage de pertes, sous traitement homœopathique comme sous les autres systèmes thérapeutiques, était véritablement effrayant. Cela tenait à ce que nous ne disposions d’aucun remède couvrant les symptômes de l’épidémie. Dans une famille pauvre habitant une petite rue, cinq enfants souffraient de cette forme épidémique de scarlatine. Le médecin appelé à les soigner avait perdu tant de malades sous les remèdes habituels qu’il jugea inutile d’y recourir. Il pensa préférable d’essayer quelque chose de nouveau. Arum triphyllum n’avait été expérimenté que jusqu’à un certain point, mais on savait néanmoins qu’il produisait certains symptômes qui conduisirent le médecin à choisir ce médicament, qu’il administra à basse dynamisation. Tous les malades guérirent. Il fut ensuite prescrit dans d’autres cas au cours de la même épidémie, avec un succès marqué. Depuis cette époque, Arum triphyllum est considéré comme un médicament précieux dans le traitement de la diphtérie, des formes malignes de scarlatine ainsi que d’autres fièvres revêtant une forme typhoïde.

Dans la scarlatine, nous pouvons employer Arum triphyllum lorsque les symptômes suivants sont présents : il existe un écoulement excoriant du nez et de la bouche, qui met à vif et endolorit le nez et la lèvre supérieure. La langue enfle ; ses papilles sont grosses et rouges, lui donnant cette rugosité comparable à celle de la langue du chat. La gorge est très douloureuse et les amygdales sont extrêmement tuméfiées. Souvent aussi, il existe une toux sèche qui fait tellement souffrir l’enfant qu’il se recroqueville sous la douleur et porte involontairement les mains à la gorge comme pour l’atténuer. L’écoulement buccal met également à vif les lèvres et les parties voisines du visage, qui se fissurent et saignent, la salive elle-même étant très âcre ; des croûtes se forment ; l’enfant refuse d’ouvrir la bouche. Il est excitable et irritable, tant mentalement que physiquement. Vous voyez ainsi qu’Arum triphyllum est un médicament extrêmement irritant. L’enfant est agité, se tourne et se retourne, est maussade et ne dort pas la nuit. L’éruption peut sortir très nettement et être suivie d’une double desquamation. À d’autres moments, l’éruption est sombre et imparfaitement développée ; l’enfant se fourre les doigts dans le nez et le fouille, ou gratte nerveusement un même point jusqu’à le faire saigner. Dans les cas bénins, l’urine peut être fort abondante ; si elle ne l’est pas, l’apparition d’une miction abondante indique que le remède agit bien. Dans les cas très graves, cependant, ceux où la malignité se manifeste à la fois par les symptômes internes et externes, on voit se développer un tableau complet d’urémie, au cours duquel l’enfant, inconscient, se tourne et se retourne dans son lit, tout en grattant involontairement un même point ou en s’enfonçant le doigt dans le nez ; l’urine est entièrement supprimée. Le cerveau est très fortement irrité, comme le montrent cette agitation incessante et le fait que l’enfant enfonce sa tête dans l’oreiller. Dans un tel cas, Arum triphyllum peut sauver le malade, bien que, même dans les circonstances les plus favorables, le pronostic soit extrêmement douteux.

Je n’ai jamais vu une inflammation du cerveau céder à Arum triphyllum sans que l’un ou plusieurs des symptômes suivants fussent présents : soit une irritation autour de la gorge, de la bouche ou du nez, soit cette manière particulière de gratter ou de fouiller le nez, ou encore un même point, jusqu’au saignement. Je pense qu’il n’est indiqué que lorsque l’inflammation cérébrale provient de la suppression d’un poison agissant avec violence, tel que celui que nous trouvons dans la scarlatine ou la diphtérie. Je ne songerais pas davantage à administrer Arum dans une urémie survenue au cours d’une maladie de Bright ordinaire. Je ne crois pas qu’il puisse être le remède si les symptômes déjà mentionnés ne sont pas présents.

Arum triphyllum exerce une action marquée sur le larynx. Il produit un enrouement caractérisé par un défaut de maîtrise des cordes vocales. Si l’orateur essaie d’élever la voix, celle-ci déraille soudainement en un son aigu. En présence de ce symptôme, vous pouvez employer Arum dans le mal de gorge des prédicateurs.

Le remède qui lui ressemble probablement le plus par cet enrouement et cette instabilité de la voix est Graphites, excellent chez les chanteurs lorsqu’ils ne peuvent maîtriser leurs cordes vocales, deviennent enroués et que leur voix se brise dès qu’ils commencent à chanter.

Un autre remède est Selenium. Le malade s’enroue dès qu’il commence à chanter.

Étudions maintenant pendant quelques instants les analogues d’Arum triphyllum ; nous considérerons tout d’abord Nitric acid.

Autrefois, c’était le seul remède dont nous disposions contre la scarlatine maligne. Il présente cet écoulement excoriant du nez. Aucun remède ne le présente à un degré plus marqué, pas même Arum. L’écoulement nasal met à vif les narines et les lèvres. Cela s’accompagne d’une grande prostration. La gorge est extrêmement douloureuse et couverte d’une membrane. Cette membrane est de nature diphtérique ; elle est soit sombre et fétide, soit blanc jaunâtre. La bouche — que la maladie soit la diphtérie ou la scarlatine — est parsemée d’ulcères, qui apparaissent principalement à la face interne des joues, sur les lèvres et sur les bords de la langue. Cette ulcération s’accompagne de salivation ; la salive est habituellement aqueuse et très âcre, et non épaisse et filante. Le pouls présente fréquemment une intermittence toutes les trois ou cinq pulsations. C’est un très mauvais symptôme. Nitric acid est également préférable à tous les autres remèdes dans la diphtérie avec ces écoulements excoriants, lorsque la maladie progresse et atteint l’estomac — je ne saurais dire si, dans ces cas, la membrane s’étend ou non jusqu’à l’estomac — ; lorsqu’à une grande prostration et à une membrane dans la gorge et le nez s’ajoutent une souffrance et un malaise rapportés à l’estomac, avec rejet total de toute nourriture.

Muriatic acid est encore un autre remède de ces cas malins de scarlatine et de diphtérie. Sous ce remède, la prostration atteint son plus haut degré. Le malade semble avoir à peine assez de vie pour bouger. Il est aggravé vers dix ou onze heures du matin. La bouche est parsemée d’ulcères à fond noir ou sombre, qui s’enfoncent profondément. Ils tendent à perforer les parties sur lesquelles ils siègent. Souvent aussi, avec Muriatic acid, on observe le pouls intermittent de Nitric acid, mais, en plus, des selles et des urines involontaires.

Outre Nitric acid et Muriatic acid, dans les cas qui présentent ces groupes dangereux de symptômes, vous songerez à Alcohol. Vous vous souviendrez que Grauvogl constata que la membrane diphtérique était dissoute et ses végétations détruites par plusieurs substances, parmi lesquelles Alcohol. Cet agent est ainsi devenu un remède de la diphtérie. Alcohol, sous forme d’eau-de-vie étendue d’eau, tend non seulement à détruire la végétation, mais aide aussi à combattre la terrible prostration.

Lycopodium est semblable à Arum triphyllum dans la scarlatine et la diphtérie. Il présente un écoulement nasal analogue, habituellement associé toutefois à une céphalée sourde et pulsatile à la racine du nez ou au-dessus des yeux. Le nez est tellement obstrué que l’enfant ne peut respirer la nuit. Le malade fouille et gratte son nez exactement comme sous Arum triphyllum. Dans le cas de Lycopodium, vous constaterez que le dépôt diphtérique progresse de droite à gauche. Le malade est toujours aggravé par le sommeil, même après un bref assoupissement. Il s’éveille soudainement en poussant des cris comme s’il était effrayé ; rien ne peut l’apaiser. Il est irritable et maussade. Dans les cas encore plus graves relevant de Lycopodium, vous trouverez l’enfant inconscient et plongé dans un profond sommeil. La mâchoire inférieure tombe, l’urine est rare ou même supprimée, et celle qui s’écoule colore en rouge la literie ou les vêtements et dépose un sable rouge. La respiration est rapide, assez stertoreuse et quelque peu ronflante. Chaque symptôme annonce une paralysie imminente du cerveau.

Ammonium causticum fut proposé pour la première fois par le Dr J. P. Dake comme remède de la diphtérie apparaissant dans les fosses nasales, avec un écoulement nasal brûlant et excoriant et une grande prostration. Les symptômes susmentionnés conduisirent le Dr Dake à employer ce remède au cours d’une épidémie survenue à Nashville, dans le Tennessee.

Enfin, permettez-moi de mentionner Ailanthus. Voici l’histoire de ce médicament : le Dr P. P. Wells, de Brooklyn, eut à traiter deux cas d’intoxication chez des enfants. D’après son récit, on aurait certainement pu croire qu’il traitait des cas de scarlatine maligne ; mais, comme aucune épidémie semblable ne sévissait alors dans les environs, il rechercha d’autres causes et découvrit que les petits malades avaient mâché des fleurs d’Ailanthus. Cela lui indiqua immédiatement qu’Ailanthus deviendrait probablement un remède de la scarlatine. Il procéda à des expérimentations pathogénétiques du médicament et constata que celles-ci ne faisaient que confirmer ce que les cas d’intoxication lui avaient déjà appris. Depuis lors, ce remède a été employé maintes fois, et avec succès. Il y a un an, j’ai soigné un pauvre enfant atteint de scarlatine. L’enfant gisait dans la stupeur, la bouche grande ouverte. La gorge était enflée, le nez obstrué, et le peu d’éruption visible sur le corps était sombre et mêlé de taches bleuâtres foncées. J’administrai Lycopodium sans le moindre bénéfice. L’enfant empirait au lieu de s’améliorer. Je songeai alors à Ailanthus et le donnai à la sixième dynamisation, ce qui guérit complètement l’enfant. Je crois que le malade serait mort sans Ailanthus. En quoi Ailanthus ressemble-t-il à Arum triphyllum ? Il lui ressemble par l’âcreté des écoulements. Il existe des écoulements excoriants de la bouche et du nez qui mettent les lèvres à vif. Nous trouvons une tuméfaction analogue de la gorge, tant intérieurement qu’extérieurement. En ce qui concerne ces symptômes superficiels, les cas sont identiques. Mais il faut reconnaître une grande différence dans les autres symptômes. Le malade d’Ailanthus devient somnolent et demeure plongé dans la stupeur ; ce remède est donc indiqué lorsqu’il existe de la torpeur plutôt que l’agitation incessante observée sous Arum triphyllum. L’éruption d’Ailanthus sort imparfaitement ; elle est rouge sombre ou bleuâtre et mêlée de pétéchies.

Il y a quelque temps, plusieurs membres de la classe me demandèrent de parler des remèdes utiles dans la diphtérie ; puisque je traite d’Arum et de ses analogues dans cette affection, je profiterai donc de l’occasion pour accéder en partie à leur demande.

Baptisia tinctoria, vous le savez, jouit depuis longtemps d’une grande réputation dans la fièvre typhoïde. On l’a récemment employé dans la diphtérie, ainsi que dans la scarlatine lorsque l’enfant est très prostré et demeure dans un état semi-stuporeux, presque semblable à l’ivresse. Le visage est rouge sombre et présente un aspect hébété, et les écoulements de la bouche et du nez sont horriblement fétides, au point que l’on pourrait croire à une gangrène des parties atteintes.

Rhus tox. est indiqué dans des cas assez graves, lorsque la membrane est de couleur sombre et qu’une salive sanglante s’écoule de la bouche pendant le sommeil. Ces symptômes sont associés à une inflammation des ganglions du cou, avec une coloration érysipélateuse sombre.

Phytolacca decandra est utile lorsque, au début de la maladie, il existe des horripilations, des frissons et une douleur dorsale. Le malade est faible et éprouve une sensation de défaillance lorsqu’il se redresse dans son lit. En examinant la gorge, vous la trouvez rouge sombre, presque pourpre. Il existe une grande brûlure dans la gorge, aggravée par les boissons chaudes.

Amygdala amara, lorsqu’il existe des douleurs aiguës et lancinantes dans les amygdales tuméfiées. Le palais et l’isthme du gosier ont une teinte rouge sombre, et le malade est très prostré.

Naja tripudians doit être administré lorsqu’une paralysie du cœur est imminente. Le malade est bleu. Il s’éveille en suffoquant. Le pouls est intermittent et filiforme. Le Dr Preston, de Norristown, a obtenu beaucoup de succès avec Naja lorsque les symptômes que j’ai mentionnés étaient présents.

Apis mellifica est, je pense, indiqué dans la diphtérie. Dès le tout début, l’enfant est fortement prostré. Il n’y a pas beaucoup de fièvre ; en fait, l’absence de chaleur est inquiétante. Le pouls varie de 130 à 140 et est très faible. Au début, la gorge présente un aspect verni, comme si les amygdales et l’isthme du gosier étaient recouverts d’un vernis rouge brillant. La membrane se forme sur l’une ou l’autre amygdale, plus souvent à droite qu’à gauche, et elle est épaisse comme une peau de chamois. La langue est souvent enflée. Si l’enfant est assez âgé, il se plaindra d’une sensation de plénitude dans la gorge, qui l’oblige à déglutir tout en rendant cet acte très difficile. La luette, et même toute la gorge, est œdémateuse et enflée. La rima glottidis est tuméfiée, rouge et œdémateuse, ce qui rend la respiration difficile. Dans certains de ces cas, l’haleine est très fétide, tandis que, dans d’autres, elle ne l’est nullement. Dans certains cas apparaît sur le corps une éruption rouge qui ressemble fortement à celle de la scarlatine.

Arsenicum album est indiqué dans les cas assez graves de diphtérie, lorsque la gorge est très tuméfiée tant intérieurement qu’extérieurement et que la membrane est sombre et très fétide. Il existe un écoulement nasal fluide et excoriant. La gorge est œdémateuse, exactement comme sous Apis. Le malade est agité, surtout après minuit. L’urine est rare ; les intestins sont constipés, ou bien il existe une diarrhée aqueuse et fétide.

Natrum arsenicosum est le remède lorsque la gorge présente une teinte pourpre sombre, avec une grande tuméfaction et une grande prostration, mais sans douleur importante.

Kali permang. est utile lorsque la membrane de la gorge est horriblement fétide. La gorge est œdémateuse et il existe un écoulement nasal fluide ; la principale caractéristique du médicament étant cette extrême fétidité.

Lachesis est indiqué lorsque la membrane se forme d’abord sur l’amygdale gauche, puis s’étend à la droite. Comment le distinguerez-vous des autres médicaments qui agissent d’une manière analogue ? Par les symptômes suivants : les symptômes sont aggravés par la déglutition à vide et sont souvent soulagés en mangeant ou en avalant des aliments solides. Il existe une sensation constante de boule du côté gauche de la gorge ; cette boule descend à chaque déglutition, puis revient. Parfois, au réveil, le malade éprouve comme une sensation d’aiguilles dans la gorge qui provoque la suffocation. Parfois, lorsque les amygdales sont très tuméfiées, les liquides refluent par le nez. L’isthme du gosier est d’une couleur pourpre sombre et il existe une grande prostration. L’action du cœur est faible. Il y a aggravation après le sommeil, et la gorge est sensible au moindre contact.

Belladonna n’est pas un remède de premier plan dans la diphtérie. Lorsque vous l’administrez dans cette maladie, assurez-vous qu’il s’agit bien du remède, sans quoi vous perdrez un temps précieux. Il peut cependant être indiqué aux premiers stades, lorsque la violence de l’attaque l’exige, lorsqu’il existe une congestion de la tête avant la formation de la membrane.

D’autres remèdes que ceux qui viennent d’être mentionnés sont fréquemment indiqués, par exemple Kali bichromicum, Iodine, Bromine, Merc. bin., Merc. cyan., et d’autres encore. Vous en étudierez les indications dans de prochaines leçons.