Arsenicum album

ARSENICUM ALBUM.

Arsenicum: Aconite, Sulphur; Phosphorus, Rhus, Lachesis; Ipecac., China, Verat. alb., Colchicum, Ferrum; Baptisia, Muriatic acid, Phosphoric acid, Nitric acid; Antimonium crud., Antimonium tart., Nux v., Pulsatilla; Secale, Camphor, Carbo v.; Apis; Ailanthus; Anthracinum. Arsenicum ↓ Phosphorus. Arsenicum > sesquióxido de hierro; > China; > Ipecac.; > Ferrum; > Graphites; > Camphor; > Veratr. alb. Esfera: Irritabilidad; Inflamaciones—estómago, útero, etc.; Fiebres—continuas, tifoideas, intermitentes; Piel—exantemas, induraciones, gangrena, carbunco, cáncer, úlcera; Nervios—neuralgia, convulsiones, estupor, postración, desmayo; Catarros—ojos, nariz, garganta, pulmones, etc.; Hidropesía—anasarca, hidrotórax.

Hoy abordamos para su estudio el último de los remedios ácidos. Me refiero al ácido arsenioso, o Arsenicum album. Tiene un número considerable de remedios concordantes y una larga serie de antídotos. Sus remedios complementarios son Phosphorus y Allium sativa.

Arsenicum album nos ha llegado estudiado de manera muy completa, tanto como veneno cuanto como remedio. Desde hace mucho se lo conoce como un medio rápido para quitar la vida; de ahí que se haya utilizado frecuentemente con fines suicidas y homicidas. Tiene la propiedad de unirse a los tejidos animales, probablemente a sus porciones albuminosas, endureciéndolos y haciendo que resistan el proceso habitual de descomposición, de modo que estos tejidos se conservan durante largo tiempo. Los taxidermistas aprovechan este hecho al disecar aves y animales. Los casos de intoxicación accidental por arsénico son bastante comunes, y tanto más por el uso del arsénico en las artes. En forma de verde de Scheele, o arsenito de cobre, entra en la composición de ciertas pinturas. Se utiliza frecuentemente en la fabricación de determinados papeles pintados verdes, así como de flores artificiales. También se incorpora a pastas destinadas a sellar paquetes para proteger las mercancías de los insectos. Todos estos usos del arsénico hacen que la intoxicación por él, especialmente la crónica, no sea en absoluto rara.

En ciertas regiones, el Arsenicum se consume habitualmente como alimento. Las mujeres lo toman para embellecer el cutis y los hombres porque les permite trabajar duramente con poca o ninguna fatiga. El medicamento actúa sobre el tejido muscular de tal modo que aumenta su resistencia. Podemos aprovechar este hecho cuando se ha presentado alguna enfermedad en la que la ascensión de montañas o un viaje largo hayan actuado como causa desencadenante o modificadora. El vicio del «arsénico» es muy censurable y, sin duda, sumamente perjudicial. Al cabo de un tiempo, estas personas padecerán intoxicación por arsénico, especialmente si se alejan de la región donde viven. Los síntomas de la intoxicación arsenical lenta son los siguientes: párpados edematosos; el paciente padece una conjuntivitis leve; los ojos están siempre rojos e inyectados, y escuecen y arden. A estos síntomas se asocia visión borrosa. No puedo decir si esta proviene de la inflamación externa o de algún trastorno ocular interno. La mucosa de la boca, la nariz y la garganta está anormalmente roja y seca. El enfermo se queja de sed casi constante. La digestión está, sin duda alguna, alterada. El paciente dirá que es dispéptico. La piel adquiere un aspecto más bien seco y sucio; sólo excepcionalmente se muestra limpia y transparente. El paciente padece frecuentemente urticaria. Aparecen habones alargados, que pican y arden de manera intolerable. Más tarde aún aparece eczema. El paciente también padece neuralgias rebeldes en distintas partes del cuerpo. Estos son los síntomas más comunes y seguros que indican intoxicación arsenical. Además, se presentarán algunos síntomas agudos. Por ejemplo, habrá ocasiones en las que el paciente sufra ataques de vómitos, con náuseas mortales. Vomitará cuanto beba. En otras ocasiones presenta síntomas indicativos de cólera morbus, por ejemplo, vómitos y diarrea profusa, con frialdad de la superficie corporal.

Con frecuencia podrán verse obligados a tratar una intoxicación arsenical con un antídoto. Si se trata de un caso agudo, deben provocar el vómito y administrar sesquióxido de hierro como antídoto. También se ha recomendado el hierro dializado. Tiene la ventaja de ser más estable que el sesquióxido. Para las náuseas que se presentan durante la intoxicación crónica, Ipecac. actúa muy bien. En los ataques agudos que simulan los del cólera morbus, Veratrum album alivia.

Cinchona también corresponde a muchos de los síntomas, especialmente a la debilidad, la hidropesía y la neuralgia.

Graphites es uno de los mejores remedios para curar los síntomas cutáneos de la intoxicación arsenical crónica.

Consideraremos ahora los síntomas de Arsenicum en su totalidad. Un síntoma prácticamente universal del medicamento, tanto si es resultado de la intoxicación como de la patogenesia, es lo que ya he mencionado: una irritabilidad de la fibra. Está presente y se manifiesta claramente en los peores casos en los que puede emplearse Arsenicum. La muerte puede ser casi segura y, sin embargo, persiste esta irritabilidad de la fibra, que pone de manifiesto la característica universal del medicamento. Incluso cuando el paciente yace en estupor, este se ve interrumpido por gemidos ansiosos e inquietud. En consonancia con esta cualidad del medicamento, encontramos indicado Arsenicum en pacientes ansiosos e inquietos, que cambian frecuentemente de posición y están dominados por el temor a la muerte; por ello no desean quedarse solos, pues temen morir. El delirio es violento, más violento que el producido por cualquiera de los demás ácidos, excepto Nitric acid. Es peor por la noche, especialmente después de medianoche. El paciente tiene visiones de fantasmas y otras figuras fantásticas, con temblor de todo el cuerpo. No puede dejar de reconocerse aquí la semejanza con el delirium tremens o la mania-a-potu. Arsenicum es aquí de gran utilidad, especialmente en bebedores inveterados gravemente enfermos por el consumo de alcohol y que, por una causa u otra, no pueden obtener su bebida habitual

Los dolores que experimenta el paciente de Arsenicum, ya sean neurálgicos o de otra naturaleza, lo desesperan e irritan; de hecho, casi lo enfurecen. Al dormirse, tiene sacudidas y sobresaltos. Durante el sueño, sus sueños son espantosos y fantásticos. Antes de seguir adelante, quiero hacer una advertencia respecto de Arsenicum. Arsenicum no es un remedio que suela estar indicado al comienzo de las enfermedades. Los síntomas tienden hacia la muerte. Si administran el medicamento demasiado pronto en una enfermedad que de por sí tiende hacia la muerte, pueden precipitar el desenlace que tanto desean evitar. Yo mismo he cometido varias veces este error, pese a extremar las precauciones. No administren Arsenicum tempranamente en la fiebre tifoidea, salvo que los síntomas lo indiquen de manera inequívoca. En este caso es especialmente peligroso administrarlo demasiado pronto. A menudo Rhus tox. precede a su empleo. Diré lo mismo respecto de la tuberculosis. En las últimas etapas de esta enfermedad, esa agitación que hace al enfermo revolverse sin cesar no es un síntoma de Arsenicum, y Arsenicum no la aliviará. No es más que un precursor de la muerte. Deben tener la certeza de que el estado mental es indiscutiblemente el de Arsenicum; de lo contrario, harán daño al paciente en lugar de beneficiarlo. Hay una excepción a esta advertencia: las inflamaciones del aparato gastroentérico. Puedo decir que, en estos casos, Arsenicum puede administrarse desde una etapa bastante temprana sin causar daño alguno; por el contrario, produce mucho beneficio.

Pasemos ahora a las inflamaciones y fiebres de Arsenicum. Arsenicum altera la sangre. Como veremos, es útil en formas adinámicas de enfermedad, cuando las alteraciones sanguíneas son graves. Las inflamaciones de este remedio se caracterizan por su intensidad y por su tendencia a destruir el tejido inflamado. En estas inflamaciones locales propias de Arsenicum, las sensaciones características son dolores ardientes y lancinantes. El paciente los describe como si brasas encendidas quemaran la parte. Con frecuencia se acompañan de pulsaciones. Ahora bien, cuando Arsenicum es el remedio, este ardor indica destrucción tisular; de ahí que lo señale en la gangrena, la esfacelación, los carbuncos y esa terrible enfermedad, el cáncer. Pero no señala Arsenicum cuando el ardor es una mera sensación. Ocasionalmente, los pacientes se quejan de dolores ardientes, aquí y allá, que se deben exclusivamente a causas nerviosas. Arsenicum no produce entonces ningún beneficio. A menudo he visto a médicos administrar Arsenicum cuando las mujeres se quejaban de dolor ardiente en los ovarios. No había evidencia alguna de inflamación activa; aquel ardor se debía a una ovarialgia. Arsenicum no podía producir beneficio en esos casos. Sin embargo, si hay ovaritis con este dolor, Arsenicum se convierte en un remedio inestimable. Todos estos casos en los que está indicado Arsenicum se alivian mediante aplicaciones calientes y se agravan mucho con el frío.

Las localizaciones más importantes de las inflamaciones de Arsenicum son, en primer lugar, el estómago y los intestinos y, después de estos, el corazón. La inflamación del estómago y los intestinos puede variar desde una irritación leve hasta la gastritis más destructiva. La boca está seca; la lengua, blanca, como encalada, o bien, en algunos otros casos de estómago irritable, roja y con las papilas elevadas. La sed es intensa, pero el paciente bebe muy poco cada vez porque el agua le hace daño al estómago. Una cantidad ordinaria de alimento provoca una sensación de plenitud o repleción. En este síntoma se asemeja a Lycopodium. La más mínima cantidad de comida o bebida se vomita tan pronto como se ingiere. Pero también podemos encontrar otro grupo de síntomas: sensación de debilidad y desfallecimiento en el epigastrio, aliviada al comer; pero, en cuanto comienza a comer, siente urgencia de evacuar, con diarrea. En esto, el medicamento se asemeja a Cinchona y Ferrum.

Hay una pirosis muy angustiosa. A veces, un ardor en el estómago semejante a brasas encendidas se asocia con la diarrea. Las deposiciones contienen alimentos no digeridos, son mucosas y sanguinolentas, y van acompañadas de tenesmo violento y ardor en el recto. Si esto continúa, las deposiciones se vuelven parduzcas o negruzcas y horriblemente fétidas, lo cual muestra que está indicado en los casos más graves de enteritis y disentería. Las causas desencadenantes de estos diversos grupos de síntomas son el enfriamiento brusco del estómago por agua helada o helado, el consumo excesivo de bebidas alcohólicas, ciertos tóxicos, como carne de salchicha en mal estado, grasa rancia, mantequilla estropeada o grasa que ha sufrido descomposición, y ensalada de langosta en ciertas épocas del año.

Arsenicum también provoca una afección intestinal casi idéntica al cólera asiático. Incluso las formaciones orgánicas del cólera se encuentran en las evacuaciones de la patogenesia de Arsenicum. No concluyan de ello que Arsenicum tiene que ser el remedio para el cólera asiático. Sólo es el remedio cuando encontramos los síntomas siguientes: vómitos y diarrea profusa intensos; las deposiciones no tienen tanto aspecto de agua de arroz, sino que son pardoamarillentas, copiosas y fétidas. Las materias vomitadas son verdes, amarillas y biliosas. Hay sed ardiente, con la intensa angustia propia de Arsenicum. La superficie corporal está fría como el hielo, pero, interiormente, el paciente se siente como si estuviera lleno de fuego.

Arsenicum también es útil en el cólera infantil y en la atrofia infantil. Está indicado por muchos de los síntomas ya enumerados. Los síntomas intestinales son: deposiciones con alimentos sin digerir; diarrea que se provoca tan pronto como el niño comienza a comer o beber; agravación después de medianoche —especialmente de la inquietud y la diarrea—, y emaciación rápida. La piel del niño suele ser áspera y seca, y a menudo amarillenta y de color leonado. El pequeño paciente está inquieto y es evidente que sufre constantemente. También aquí tenemos que administrar con frecuencia Arsénico bastante pronto en el curso del caso, porque los síntomas ya llevan algún tiempo presentes cuando llegamos. Guarda una estrecha relación con Nux vomica y Sulphur en la atrofia infantil. Por ejemplo, al comienzo de un caso de marasmo puede administrarse Arsenicum si hay diarrea, mientras que el mismo caso requeriría Nux vomica o Sulphur si hubiese estreñimiento. La misma momia reseca que se encuentra en el caso de Sulphur, acompañada de los peculiares síntomas gástricos del Arsénico, requeriría Arsénico. En casos muy avanzados, la semejanza no es con estos medicamentos, sino con Cinchona, o China, y con Argentum nitricum.

Estudiemos ahora algunos de los medicamentos relacionados con Arsenicum en los trastornos gastrointestinales.

Argentum nitricum presenta deposiciones mucosas y verdosas, con flatulencia excesiva, peor por la noche. Aunque ambos medicamentos presentan inquietud, esta no es igual en los dos casos. Arsenicum tiene un deseo inquieto de cambiar de lugar: ora sentado, ora de pie. La inquietud del Nitrato de plata es puramente nerviosa. El paciente tiene dificultad para respirar, con suspiros prolongados.

Con mucha mayor frecuencia tendrán que diferenciar entre Arsenicum y Carbo veg. Carbo veg. se asemeja en cierta medida a Arsenicum en las afecciones abdominales debidas al enfriamiento del estómago, como por beber agua helada. Quizá presente menos de esa característica agitación inquieta, pero al mismo tiempo puede haber un estado nervioso, irritable y ansioso, sin agitación corporal. Carbo veg. también se asemeja a Arsenicum cuando la grasa rancia ha desencadenado síntomas gastroentéricos.

Secale cornutum se asemeja mucho a Arsenicum en muchos de sus síntomas. Los dos medicamentos son complementarios y actúan bien el uno después del otro. En los síntomas abdominales, ambos coinciden en el cólera asiático. Arsenicum puede distinguirse de Secale por estos pocos síntomas: las evacuaciones de Secale son abundantes y salen a chorros; Secale no presenta la misma inquietud propia de Arsenicum. Cuando hay síntomas espasmódicos, como ocurre con frecuencia, encontrarán bajo Secale los dedos separados, con hormigueo en las manos y los pies.

Veratrum album se asemeja en cierta medida a Arsenicum en el cholera morbus. La deposición de Arsenicum no es tan abundante como la de Veratrum. La sudoración fría de la frente es más marcada en Veratrum.

No olviden que Cadmium sulphuricum se asemeja a Arsenicum en el vómito negro, ya aparezca este síntoma en la fiebre amarilla o en cualquier otra enfermedad.

Con frecuencia encontramos indicado Arsenicum en las formas intermitentes de fiebre. Todos sabemos cuántas veces el Arsénico sucede a Cinchona en el tratamiento de los escalofríos y la fiebre. A menudo cura. Está especialmente indicado después del fracaso de la quinina o tras el abuso de este medicamento; también cuando la fiebre se ha contraído en marismas salinas junto al litoral. El escalofrío no está bien definido; de hecho, es bastante irregular, pero el calor es inequívoco. Es intenso, con sed ardiente, especialmente de bebidas calientes; las bebidas frías producen al paciente sensación de escalofrío. El sudor no siempre alivia. A veces aparece muy tardíamente. La apirexia está marcada por síntomas graves; aparece hidropesía como consecuencia del aumento de tamaño del bazo o del hígado. El paciente apenas puede incorporarse. A menudo lo atormenta una neuralgia,* cuya presentación es típica. El dolor afecta habitualmente un lado de la cara y parece casi enloquecedor, haciendo que el paciente vaya de un lugar a otro. En el punto culminante del ataque hay náuseas, vómitos y zumbidos de oídos. Arsenicum también puede emplearse en la cefalea intermitente unilateral de origen palúdico, especialmente después del abuso de quinina.

Hay varios medicamentos semejantes a Arsenicum en estas neuralgias palúdicas. Cedron presenta neuralgia que reaparece exactamente a la misma hora todos los días.

Chininum sulphuricum también está indicado en ataques de neuralgia que recurren periódicamente.

Debe pensarse en Valerian en pacientes histéricos.

Cactus grandiflorus presenta neuralgia y otras formas de dolor que aparecen indefectiblemente cuando el paciente omite una comida habitual.

Kalmia y Kreosote son útiles en la neuralgia, especialmente cuando hay dolores ardientes.

Magnesia phos. está indicada en la neuralgia que aparece regularmente todas las noches.

Mezereum presenta neuralgia en el pómulo o sobre el ojo izquierdo. Los dolores dejan entumecimiento. Son peores por el calor. Es especialmente útil cuando ha habido erupciones herpéticas después del abuso de mercurio. Es uno de los medicamentos que empleamos para la neuralgia de la zona.

Robinia presenta: sensación de que el maxilar estuviera dislocado. Junto con esto hay sabor intensamente ácido o vómitos.

Otros medicamentos que deben tenerse presentes son Cinchona, Spigelia, Platinum, Stannum y Chelidonium.

En la fiebre tifoidea, Arsenicum está indicado en una fase tardía de la enfermedad, cuando las alteraciones sanguíneas han progresado hasta producir un cuadro de agotamiento completo. El paciente cree que todavía puede moverse hasta que descubre cuán débil está. Sufre ataques de desvanecimiento muy alarmantes; pierde completamente el conocimiento, con sudoración fría en el cuerpo. El delirio es peor después de las doce p. m. y va acompañado de gran inquietud. Está insomne a las tres a. m. a causa del intenso calor. La boca y la lengua están cubiertas de fuliginosidades y de una capa oscura, pardusca. A veces la lengua está muy roja. En el dorso y alrededor de la punta de la lengua se encuentran las papilas rojas y elevadas, como en Belladonna, pero los síntomas concomitantes permiten diferenciarlo de ese medicamento de inmediato. La boca está llena de ampollas y úlceras aftosas que sangran fácilmente. En otros casos, la lengua está azulada, con los bordes ulcerados. A veces, en casos graves, no se puede tragar agua debido a una parálisis parcial del esófago. En el caso de Arsénico no suele encontrarse mucho timpanismo. Los intestinos están muy alterados. Casi siempre hay diarrea, que parece desencadenarse con cada intento de comer o beber. A veces, la deposición y la micción son involuntarias. La deposición es amarillenta y acuosa, de olor horriblemente fétido y peor después de medianoche. En otras ocasiones, las deposiciones contienen sangre, moco y pus. En algunos casos hay retención urinaria por atonía de las fibras musculares de la vejiga. La fiebre es intensa, casi suficiente para consumir al paciente. A veces hay que hacer frente a la diátesis hemorrágica, con rezumamiento de sangre por diversas partes del cuerpo: los ojos, la nariz, etc. Este es un síntoma peligroso.

Colchicum es un medicamento que somos muy propensos a descuidar en la fiebre tifoidea. En los estados tifoideos parece ocupar una posición intermedia entre Arsénico y Cinchona, pues presenta la debilidad excesiva del primero y el marcado timpanismo de la segunda. Los síntomas principales de Colchicum son abdominales. Son: gran timpanismo; deposiciones acuosas, violentas e involuntarias, acompañadas de náuseas y vómitos frecuentes de bilis. El cuerpo está caliente y las extremidades frías, como en Phosphorus. La nariz está seca y negruzca. Tanto los dientes como la lengua están pardos. La mente está un tanto obnubilada. Responde correctamente a las preguntas, pero fuera de ello no dice nada. Parece no conocer el peligro en que se encuentra.

Las relaciones del Arsénico con otros medicamentos en la fiebre tifoidea ya les han sido descritas en otra ocasión. Por tanto, no necesito repetirlas aquí.

Arsenicum también puede ser útil en una fiebre continua que, en sus primeras etapas, se asemeja tanto a la de Aconite que quizá no sea posible distinguir entre ambos medicamentos. Hay piel caliente, pulso lleno y saltón, inquietud y ansiedad. Hasta aquí es exactamente igual a Aconite. Pero no termina ahí. Prosigue como una fiebre de tipo continuo, sin intermisiones y con remisiones apenas perceptibles. El calor aumenta, el paciente se vuelve más inquieto y, sin embargo, más débil; la lengua se torna parda y aparecen síntomas tifoideos.

La distinción entre Arsénico y Sulphur se establece fácilmente. Sulphur también es útil en la fiebre continua. Arsénico está indicado cuando la gran inquietud y el ardor muestran que el caso ha sobrepasado la simple fiebre continua.

Veamos ahora la acción de Arsenicum sobre las mucosas. Lo encontramos un medicamento excelente para los resfriados invernales. La nariz descarga un líquido claro y acuoso que excoria el labio superior y, sin embargo, las fosas nasales se sienten obstruidas todo el tiempo. Esto va acompañado de cefalea frontal sorda y pulsátil. Los ataques repetidos de este tipo de catarro o coriza dan lugar a la secreción de materia espesa, amarillenta y mucopurulenta. Se forman úlceras y costras en la nariz. Los estornudos son un síntoma prominente. Ahora bien, estos estornudos del caso de Arsénico no son cosa trivial. No proporcionan el alivio que suele obtenerse de un buen estornudo. El estornudo parte de la irritación de un punto de la nariz, como si se le hicieran cosquillas con una pluma. Después de estornudar, la irritación sigue siendo tan molesta como antes. A medida que el resfriado desciende, el caso se complica con asma catarral. Aparece disnea. El paciente no puede acostarse, especialmente después de medianoche. Se alivia mucho al toser y expectorar moco.

Reconocerán de inmediato la semejanza entre los síntomas del Arsénico y los de la fiebre del heno. Otros medicamentos que pueden recordar para este trastorno son: Ailanthus, Silicea —que presenta prurito o irritación en las coanas o en los orificios de las trompas de Eustaquio—, Lobelia inflata y un medicamento introducido por el difunto Dr. Jeanes, Rosa damascena.

Rosa damascena es útil al comienzo de la coriza de las rosas, cuando está afectada la trompa de Eustaquio y hay una ligera hipoacusia y tinnitus aurium.

Sinapis nigra está indicada cuando la mucosa nasal está seca y caliente. No hay secreción. Los síntomas son peores por la tarde y al anochecer. Una u otra fosa nasal puede afectarse por separado o alternarse con la otra.

En la difteria, Arsenicum resulta un medicamento sumamente valioso. Destruye las proliferaciones microscópicas que producen la enfermedad. En estado dinamizado es un coadyuvante sumamente valioso. Está especialmente indicado cuando el aliento es fétido. Hay fiebre adinámica con mucha somnolencia. Esta somnolencia se interrumpe por sobresaltos, gritos y sacudidas bruscas de las extremidades. La membrana tiene un aspecto oscuro y gangrenoso. El pulso es rápido y débil. Les aconsejaría sustituirlo por Arsenicum iodatum si, además de los síntomas habituales de Arsenicum, hay un aumento marcado de los ganglios linfáticos.

He afirmado que Arsenic actúa sobre el corazón. Nos ofrece una lista de síntomas cardíacos que, en resumen, son los siguientes: el latido cardíaco es demasiado fuerte; resulta visible para quien se encuentra junto al paciente y audible para el propio paciente. Es peor por la noche y se agrava especialmente cuando el paciente está acostado boca arriba. Puede haber palpitaciones con gran irregularidad de la actividad cardíaca. O bien el pulso puede estar acelerado y débil. En las inflamaciones cardíacas, la endocarditis o la pericarditis, encontramos indicado Arsenic después de la supresión del sarampión o de la escarlatina. Entonces se encuentran presentes la inquietud y la angustia características del medicamento, así como hormigueo en los dedos, especialmente en los de la mano izquierda. El edema es más o menos generalizado: comienza con abotagamiento alrededor de los ojos y edema de los pies, y termina en anasarca generalizada. Hay gran disnea. Ahora bien, existen dos variedades de disnea propias de la enfermedad cardíaca: una depende del transporte defectuoso de la sangre a través de los pulmones y del organismo en general, y la otra se debe a la acumulación de líquido en el pecho: hidrotórax e hidropericardio. Hay accesos de sofocación, peores por la noche, especialmente después de medianoche y al acostarse. La piel está fresca, húmeda y pegajosa, mientras que, interiormente, los pacientes arden de calor. Si este estado que requiere Arsenic continúa sin curarse, se desarrolla la enfermedad de Bright de los riñones. La orina es muy albuminosa y contiene cilindros céreos y grasos. Aparece hidropesía. En las piernas aparecen pequeñas ampollas que se rompen, y de los miembros edematosos rezuma suero. La propia piel está bastante tensa y presenta un tono pálido céreo. Una diarrea agotadora parece acompañar estos síntomas. También es muy frecuente una sed ardiente con intolerancia al agua.

Deseo que recuerden ahora la comparación que ya les he presentado entre Arsenicum y Apocynum, así como el ácido acético, que ocupa una posición intermedia entre Arsenicum y Apis. También quisiera que recordaran la semejanza entre Arsenicum y Mercurius sulphuricus en el hidrotórax.

En las afecciones renales pueden comparar Arsenicum con Apis, Helleborus, Phosphorus, Aurum, Terebinthina y Digitalis.

Los síntomas de Digitalis son los siguientes: hay hiperemia venosa de los riñones. Por tanto, debe estudiarse en las afecciones renales cuando se presentan hidropesía, pulso débil o lento y orina escasa, oscura y turbia que, naturalmente, será albuminosa. Es exactamente como Arsenic, pero sin la inquietud ni la irritabilidad de ese remedio.

Encontramos asimismo indicado Arsenicum en esa terrible enfermedad, la angina de pecho. El paciente está obligado a sentarse erguido; no puede mover los músculos del cuerpo sin gran sufrimiento. Contiene la respiración, tan doloroso le resulta respirar. El dolor parece irradiarse desde el corazón por todo el pecho y descender por el brazo izquierdo. En casos extremos hay sudoración fría en la frente, el pulso se vuelve apenas perceptible y, junto con todo ello, suele haber ardor alrededor del corazón.

Quisiera referirme ahora a la acción de Arsenic sobre la piel. Ya han visto que tiende a producir induración o endurecimiento cutáneo. Esto lo convierte en un remedio valioso para el eczema; de hecho, para toda variedad de afección cutánea en la que haya engrosamiento de esa estructura, con descamación abundante. Arsenicum también es útil en el eczema propiamente dicho, cuando aparecen vesículas que se transforman en pústulas y forman costras. Arsenicum está específicamente indicado para las escamas de color salvado en la cabeza, que se extienden hacia abajo sobre la frente. También puede estar indicado cuando hay en el cuero cabelludo una erupción costrosa y gruesa, que rezuma pus y es muy fétida.

Arsenicum se compara con Sepia, Rhus tox. y Graphites. Como en Sepia, hay descamación seca y escamosa; pero en Sepia esta «descamación» sigue a vesículas que no estaban rodeadas de piel muy roja, o bien sucede a una erupción fina, peor alrededor de las articulaciones, o a una erupción circular semejante al herpes circinatus.

Rhus tox. presenta vesículas sobre una superficie roja, erisipelatosa.

Graphites se parece mucho a Arsenicum, pero presenta exudación de un líquido glutinoso.

Clematis es similar a Arsenicum, pero presenta mayor irritación, agravación por el lavado y costras húmedas que alternan con costras secas.

En las enfermedades exantemáticas encontramos indicado Arsenicum, ante todo, en la urticaria. En ella es un medicamento valioso cuando las ronchas se acompañan de ardor, prurito e inquietud. Puede estar especialmente indicado para los efectos nocivos de la supresión de la urticaria. Incluso el crup puede ser curado por Arsenic si sobreviene después de la retrocesión de una erupción urticariana.

En la escarlatina debe emplearse Arsenic en algunos de los peores casos, cuando la erupción no brota debidamente. El niño entra en convulsiones y yace pálido, en una especie de estupor. Está muy inquieto y gime durante el estupor. Súbitamente parece despertar, e inmediatamente entra en convulsiones para recaer después nuevamente en ese estupor. También es útil cuando, durante el curso de la escarlatina, las glándulas parótidas se hinchan y supuran tras el fracaso de Rhus.

Arsenicum es útil en la gangrena, especialmente en la gangrena seca de los ancianos, con gran sensibilidad dolorosa y ardor en la parte afectada, aliviados por aplicaciones tibias o calientes. Esta modalidad proporciona una distinción suficiente entre Arsenic y otro gran remedio de la gangrena, Secale, que es útil cuando la gangrena se alivia mediante aplicaciones frías.

Podemos emplear Arsenicum en los ántrax o en los forúnculos que presentan orificios como los de un pimentero y penetran profundamente en el tejido celular. Está indicado por el carácter de los dolores que, como saben, recorren toda la sintomatología de Arsenicum: dolores cortantes y lancinantes, con agravación después de medianoche e irritabilidad psíquica y corporal.

Arsenicum fracasa a veces en los ántrax. Entonces debemos recurrir a Anthracinum, principalmente en la trigésima potencia. Presenta exactamente los mismos síntomas que Arsenicum, pero en grado más intenso.

Carbo veg. y Lachesis son remedios que descuidamos en esta enfermedad. Si empleamos Carbo veg., conviene aplicar también una cataplasma de carbón sobre el ántrax.

Arsenicum puede emplearse en el cáncer. No pretendo afirmar que este medicamento cure el cáncer. El epitelioma ha sido curado por Conium, Hydrastis, Arsenic, Clematis y algunos otros remedios. Pero en casos de verdadero cáncer ulcerado no he visto ninguno que se haya curado; aun cuando estos casos no puedan curarse, todavía es posible proporcionarles cierto alivio. Los dolores del cáncer, como saben, constituyen una tortura. Son de carácter punzante y lancinante; ni siquiera un cuchillo al rojo vivo clavado en la parte podría ser peor. Arsenic los alivia algunas veces y otras no.

A veces Belladonna proporciona alivio. En algunos casos Arsenicum iod. alivia cuando Arsenicum album fracasa.

Las úlceras para las que puede administrarse Arsenicum no suelen ser muy profundas, sino más bien superficiales. Los dolores tienen el carácter ya descrito: ardientes y lancinantes. La secreción suele ser excoriante, oscura y saniosa. Estas úlceras tienden a sangrar con gran facilidad.

Por último, consideraremos Arsenicum como remedio para las afecciones nerviosas. Está indicado en la hemicránea cuando los dolores son peores sobre un ojo y tienen un carácter intensamente lancinante. A menudo alternan con cólicos o afecciones hepáticas. Son peores por cualquier movimiento y se alivian temporalmente mediante aplicaciones frías.

También puede emplearse en la epilepsia. El paciente cae inconsciente y luego se retuerce en convulsiones. Antes del ataque presenta accesos de vértigo y dolorimiento intenso en el occipucio. A las convulsiones sigue un estupor que, sin embargo, no es completo, pues la inquietud lo interrumpe.