Arum triphyllum

ARACEAE.

El orden de plantas que estudiaremos hoy es el de las Araceae o, hablando con mayor propiedad, el de las Aroideae. Todas las plantas de este grupo contienen en sus jugos, en mayor o menor cantidad, un principio acre. La Diffenbachia, cuando se introduce en la boca, produce una estomatitis ulcerosa verdaderamente espantosa; la boca queda cubierta por una membrana de color blanco amarillento y se forman úlceras dentro y alrededor de ella. Este medicamento fue objeto de una patogenesia realizada por uno de los estudiantes de este Colegio. Desde entonces se ha utilizado en el tratamiento de formas violentas de estomatitis ulcerosa.

Como miembros de este orden debemos considerar Arum triphyllum, Arum dracontium, Caladium seguinum, Pothos foetida, Acorus —del cual sabemos poco o nada— y Diffenbachia.

Araceae: Arum triphyllum—Ailanthus, Ammonium, Nitric ac.; Muriatic ac., Lycopod.; Selenium; Graphites. Caladium. Dracontium—Pix liquida; Eryodiction Cal.; Bálsamo del Perú. Pothos foetida. Acorus. Diffenbachia.

Arum Triphyllum.

El llamado «Jack en el púlpito» es el primer medicamento de este orden que consideraremos. Este medicamento tiene una historia interesante. Hace unos veinticinco años apareció una epidemia de escarlatina, durante la cual murieron casi todos los enfermos que no fueron curados con prontitud desde el principio. El porcentaje de pérdidas, tanto con el tratamiento homeopático como con los demás sistemas terapéuticos, fue verdaderamente espantoso. La razón era que no disponíamos de ningún remedio que cubriera los síntomas de la epidemia. En una familia pobre que vivía en una callejuela había cinco niños enfermos de esta forma epidémica de escarlatina. El médico llamado para atenderlos había perdido tantos casos con los remedios habituales que juzgó inútil recurrir a ellos. Consideró preferible probar algo nuevo. Arum triphyllum solo había sido experimentado hasta cierto punto; pero ya se sabía que producía ciertos síntomas que lo llevaron a elegir este medicamento, que administró en una baja potencia. Todos los enfermos se recuperaron. Después se prescribió en otros casos durante la misma epidemia, con notable éxito. Desde entonces, Arum triphyllum se ha considerado un medicamento valioso para el tratamiento de la difteria, de las formas malignas de escarlatina y también de otras fiebres que presentan un cuadro de tipo tifoideo.

En la escarlatina podemos emplear Arum triphyllum cuando están presentes los siguientes síntomas: hay una secreción excoriante por la nariz y la boca que deja en carne viva y doloridos la nariz y el labio superior. La lengua se hincha; sus papilas están grandes y rojas, lo cual le confiere ese tacto áspero comparable al de la lengua de un gato. La garganta está muy dolorida y las amígdalas sumamente hinchadas. A menudo hay también una tos seca que causa tanto dolor al niño que este se encoge con cada acceso y lleva involuntariamente las manos a la garganta, como si tratara de mitigar el dolor. La secreción de la boca también deja doloridos, agrietados y sangrantes los labios y las partes circundantes de la cara, pues la propia saliva es muy acre; se forman costras y el niño no quiere abrir la boca. Está excitable e irritable, tanto mental como físicamente. Como se ve, Arum triphyllum es un medicamento sumamente irritante. El niño está inquieto, se agita de un lado a otro, está malhumorado e insomne por la noche. La erupción puede brotar muy bien y puede presentarse una doble descamación. Otras veces, el exantema es oscuro y se desarrolla imperfectamente; el niño se hurga la nariz y hunde los dedos en ella, o se rasca nerviosamente un punto determinado hasta hacerlo sangrar. En los casos leves, la orina puede ser bastante abundante; si no lo era, la aparición de una micción abundante indica que el remedio está actuando bien. Sin embargo, en casos muy graves, aquellos en los que la malignidad se manifiesta tanto en los síntomas internos como en los externos, aparece un cuadro completo de uremia, durante el cual el niño se agita inconsciente en la cama y presenta ese rascado involuntario de un punto determinado o introduce el dedo en la nariz; la orina está completamente suprimida. El cerebro se encuentra muy irritado, como lo demuestran la agitación incesante y el hundimiento de la cabeza en la almohada. En tal caso, Arum triphyllum puede salvar al enfermo, aunque, incluso en las mejores circunstancias, el pronóstico es sumamente dudoso.

Nunca he visto que una inflamación cerebral cediera a Arum triphyllum sin que estuvieran presentes uno o varios de estos síntomas: irritación alrededor de la garganta, la boca o la nariz, o bien ese peculiar acto de rascarse o hurgarse la nariz o un punto determinado hasta hacerlo sangrar. Creo que solo está indicado cuando la inflamación cerebral procede de la supresión de algún veneno de acción violenta, como el que encontramos en la escarlatina o la difteria. Tampoco pensaría en administrar Arum en una uremia que apareciera durante el curso de una enfermedad de Bright ordinaria. No creo que pueda ser el remedio a menos que estén presentes los síntomas ya mencionados.

Arum triphyllum ejerce un efecto marcado sobre la laringe. Produce una ronquera caracterizada por la falta de control de las cuerdas vocales. Si el orador intenta elevar la voz, esta se quiebra súbitamente y emite un chillido. Con este síntoma puede emplearse Arum en el dolor de garganta de los clérigos.

El remedio probablemente más semejante en esta ronquera e inestabilidad de la voz es Graphites, excelente para los cantantes que no pueden controlar sus cuerdas vocales; se ponen roncos y la voz se les quiebra en cuanto comienzan a cantar.

Otro remedio es Selenium. El enfermo se pone ronco en cuanto comienza a cantar.

Estudiemos ahora durante unos momentos los análogos de Arum triphyllum; ante todo consideraremos Nitric acid.

Anteriormente era el único remedio que teníamos para la escarlatina maligna. Presenta esa secreción nasal excoriante. Ningún remedio la tiene de modo más marcado, ni siquiera Arum. La secreción nasal deja doloridos los orificios nasales y los labios. Esto se acompaña de gran postración. La garganta está extremadamente dolorida y cubierta por una membrana. Esta membrana es de carácter diftérico y puede ser oscura y fétida, o bien blanco amarillenta. La boca —tanto si la enfermedad es difteria como escarlatina— está sembrada de úlceras, que aparecen principalmente en la cara interna de las mejillas, en los labios y en los bordes de la lengua. Esta ulceración se acompaña de salivación; la saliva suele ser acuosa y muy acre, no espesa ni filamentosa. El pulso presenta con frecuencia una intermitencia cada tercer o quinto latido. Este es un síntoma muy desfavorable. Nitric acid es asimismo preferible a cualquiera de los demás remedios en la difteria con estas secreciones excoriantes cuando la enfermedad avanza y afecta el estómago —no puedo decir si en estos casos la membrana se extiende o no hasta el estómago—; cuando, junto con gran postración y membrana en la garganta y la nariz, hay sufrimiento e inquietud referidos al estómago, con rechazo total de todo alimento.

Muriatic acid es otro remedio para estos casos malignos de escarlatina y difteria. Con este remedio existe la postración más intensa. El enfermo parece tener apenas vida suficiente para moverse. Se agrava hacia las diez u once de la mañana. La boca está sembrada de úlceras de base negra u oscura, que penetran profundamente. Tienden a perforar las partes en las que se encuentran. A menudo, con Muriatic acid, se observa también el pulso intermitente de Nitric acid, pero, además, deposición y micción involuntarias.

Además de Nitric acid y Muriatic acid, en los casos que presentan estos peligrosos grupos de síntomas debe pensarse en Alcohol. Recordarán que Grauvogl comprobó que la membrana diftérica se disolvía y sus formaciones eran destruidas por varias sustancias, una de las cuales era Alcohol. De este modo, este agente llegó a ser un remedio para la difteria. Alcohol, en forma de brandy con agua, no solo tiende a destruir la formación, sino que también ayuda a contrarrestar la terrible postración.

Lycopodium es semejante a Arum triphyllum en la escarlatina y la difteria. Presenta una secreción nasal similar, aunque suele estar asociada con una cefalea sorda y pulsátil en la raíz de la nariz o sobre los ojos. La nariz está tan obstruida que el niño no puede respirar por la noche. El enfermo se hurga y rasca la nariz exactamente como bajo Arum triphyllum. En el caso de Lycopodium se encontrará que el depósito diftérico avanza de derecha a izquierda. El enfermo siempre se agrava después de dormir, incluso tras una siesta breve. Despierta súbitamente gritando, como asustado, y nada consigue apaciguarlo. Está irritable y malhumorado. En casos todavía más graves que requieren Lycopodium, se encontrará al niño inconsciente y sumido en un sueño profundo. La mandíbula inferior cae, la orina es escasa o incluso está suprimida, y la que llega a expulsarse tiñe de rojo la ropa de cama o la ropa del enfermo y deposita una arenilla roja. La respiración es rápida, bastante estertorosa y algo ronquante. Todos los síntomas señalan una parálisis cerebral inminente.

Ammonium causticum fue sugerido por primera vez por el Dr. J. P. Dake como remedio para la difteria que aparece en las cavidades nasales, con secreción nasal ardiente y excoriante, y gran postración. Los síntomas antes mencionados llevaron al Dr. Dake a emplear el remedio en una epidemia que apareció en Nashville, Tennessee.

Por último, permítanme mencionar Ailanthus. La historia de este medicamento es la siguiente: el Dr. P. P. Wells, de Brooklyn, tuvo dos casos de intoxicación en niños. Según su relato, ciertamente parecía que debía tratar casos malignos de escarlatina; pero, como no había ninguna epidemia de esa clase en los alrededores por entonces, buscó otras causas y descubrió que los pequeños enfermos habían estado masticando las flores de Ailanthus. Esto le indicó de inmediato que Ailanthus probablemente llegaría a ser un remedio para la escarlatina. Realizó patogenesias del medicamento y comprobó que la patogenesia no hacía sino confirmar lo que ya había aprendido de aquellos casos de intoxicación. Desde entonces, este remedio se ha empleado muchas veces, y también con éxito. Hace un año atendí a un pobre niño con escarlatina. El niño yacía en estupor, con la boca muy abierta. La garganta estaba hinchada, la nariz obstruida y la escasa erupción que había brotado en el cuerpo era oscura y estaba mezclada con manchas de color azulado oscuro. Administré Lycopodium sin beneficio alguno. El niño empeoró en lugar de mejorar. Entonces pensé en Ailanthus y lo administré en la sexta potencia, con el resultado de curar por completo al niño. Creo que el enfermo habría muerto de no haber sido por Ailanthus. ¿En qué se asemeja Ailanthus a Arum triphyllum? Se le asemeja en la acritud de las secreciones. Hay secreciones excoriantes por la boca y la nariz que dejan doloridos los labios. Encontramos una hinchazón semejante de la garganta, tanto interna como externamente. En lo que concierne a estos síntomas superficiales, los casos son idénticos. Pero existe una gran diferencia que debe reconocerse en los demás síntomas. El enfermo de Ailanthus se torna somnoliento y yace en estupor; por ello, está indicado cuando existe torpor en lugar de la agitación incesante que aparece bajo Arum triphyllum. El exantema de Ailanthus brota imperfectamente; es rojo oscuro o azulado y está mezclado con petequias.

Hace algún tiempo, algunos miembros de la clase me pidieron que hablara de los remedios útiles en la difteria; por tanto, ya que estoy tratando Arum y sus análogos en esta afección, aprovecharé la oportunidad para acceder en parte a esa petición.

Baptisia tinctoria, como saben, ha gozado desde hace mucho de gran reputación en la fiebre tifoidea. Últimamente también se ha empleado en la difteria y en la escarlatina cuando el niño está muy postrado y yace en un estado de semiestupor, casi como si estuviera intoxicado. La cara es de color rojo oscuro y presenta una expresión embotada, y las secreciones de la boca y la nariz son horriblemente fétidas; tanto, en verdad, que podría suponerse que se ha producido gangrena de las partes afectadas.

Rhus tox. está indicado en casos bastante graves, cuando la membrana es de color oscuro y durante el sueño sale de la boca saliva sanguinolenta. Estos síntomas se asocian con inflamación de los ganglios alrededor del cuello, de tonalidad erisipelatosa oscura.

Phytolacca decandra resulta útil cuando, al comienzo de la enfermedad, hay estremecimientos, escalofríos y dolor de espalda. El enfermo está débil y siente desfallecimiento cuando se incorpora en la cama. Al examinar la garganta se la encuentra de color rojo oscuro, casi púrpura. Hay gran ardor en la garganta, con agravación por bebidas calientes.

Amygdala amara, cuando hay dolores agudos y lancinantes en las amígdalas hinchadas. El paladar y las fauces presentan una tonalidad rojo oscuro, y el enfermo está muy postrado.

Naja tripudians debe administrarse cuando existe parálisis cardíaca inminente. El enfermo está cianótico. Despierta del sueño jadeando. El pulso es intermitente y filiforme. El Dr. Preston, de Norristown, ha obtenido mucho éxito con Naja cuando estaban presentes los síntomas que he mencionado.

Apis mellifica está, a mi juicio, indicado en la difteria. Desde el principio mismo, el niño se encuentra muy postrado. No hay mucha fiebre; de hecho, existe una ausencia sospechosa de calor. El pulso oscila entre 130 y 140 y es muy débil. Al principio, la garganta presenta un aspecto barnizado, como si las amígdalas y las fauces estuvieran cubiertas por un barniz rojo brillante. La membrana se forma sobre cualquiera de las amígdalas, con mayor frecuencia sobre la derecha que sobre la izquierda, y es gruesa como la gamuza. La lengua suele estar hinchada. Si el niño tiene edad suficiente, se quejará de una sensación de plenitud en la garganta que lo obliga a tragar, aunque vuelve muy difícil el acto. La úvula y, de hecho, toda la garganta están edematosas e hinchadas. La rima glottidis está hinchada, roja y edematosa, lo que dificulta la respiración. En algunos de estos casos, el aliento es muy fétido, mientras que en otros no lo es en absoluto. En algunos casos aparece sobre el cuerpo un exantema rojo muy semejante al de la escarlatina.

Arsenicum album está indicado en casos bastante graves de difteria, cuando la garganta está muy hinchada tanto interna como externamente y la membrana tiene una tonalidad oscura y es muy fétida. Hay una secreción nasal fluida y excoriante. La garganta está edematosa, tal como bajo Apis. El enfermo está inquieto, especialmente después de medianoche. La orina es escasa; los intestinos están estreñidos o, por el contrario, hay una diarrea acuosa y fétida.

Natrum arsenicosum es el remedio cuando la garganta presenta una tonalidad púrpura oscura, con gran hinchazón y gran postración, pero sin mucho dolor.

Kali permang. es útil cuando la membrana de la garganta es horriblemente fétida. La garganta está edematosa y hay una secreción nasal fluida; la principal característica del medicamento es esta fetidez extrema.

Lachesis está indicado cuando la membrana se forma primero sobre la amígdala izquierda y desde allí se extiende hacia la derecha. ¿Cómo distinguirlo de otros medicamentos que actúan de modo semejante? Por los siguientes síntomas: estos se agravan por la deglución en vacío y a menudo se alivian al comer o al tragar alimentos sólidos. Hay una sensación constante como de un bulto en el lado izquierdo de la garganta; este desciende con cada acto de deglución, pero vuelve a aparecer. A veces, al despertar del sueño, hay una sensación como de agujas en la garganta que provoca sofocación. En ocasiones, cuando las amígdalas están muy hinchadas, los líquidos retornan por la nariz. Las fauces son de color púrpura oscuro y existe gran postración. La acción del corazón es débil. Hay agravación después del sueño y la garganta es sensible al menor contacto.

Belladonna no es un remedio prominente en la difteria. Cuando se administre en esta enfermedad, hay que cerciorarse de que sea el remedio indicado, pues de lo contrario se perderá un tiempo valioso. Puede ser, sin embargo, el remedio en las primeras etapas, cuando la violencia del ataque lo exige y existe congestión de la cabeza antes de que se haya formado la membrana.

Con frecuencia están indicados otros remedios además de los que acabamos de mencionar, por ejemplo, Kali bichromicum, Iodine, Bromine, Merc. bin., Merc. cyan. y otros. Obtendrán sus indicaciones en futuras lecciones.