Arnica montana

COMPUESTAS.

El siguiente orden de plantas que se presenta a nuestra consideración es el de las Compuestas, un orden muy extenso del cual obtenemos un número considerable de medicamentos, a saber: Arnica, Chamomilla, Cina, Eupatorium perfoliatum y purpureum, Artemisia vulgaris, Absinthium, Millefolium, Taraxacum y Calendula.

Compositae: Arnica—Capilares; estado tifoideo; traumatismos; órganos. Chamomilla. Cina—Abdomen; cerebro y columna vertebral; fiebre; órganos. Artemisia vulgaris y Absinthium—Cerebro y bulbo raquídeo. Millefolium. Eupatorium perf. y Eupatorium purp.—Fiebre. Taraxacum—Hígado. Procederemos ahora a estudiar el primero de ellos.

Arnica Montana.

Arnica montana se conoce comúnmente como mataleopardos. La tintura de Arnica montana debe prepararse con las raíces de la planta y no con las flores, porque estas últimas están infestadas por un pequeño insecto cuyos cuerpos, junto con sus huevos, modifican considerablemente la acción del medicamento puro y, por supuesto, añaden síntomas ajenos a los efectos genuinos de Arnica. También encontramos en las flores un aceite esencial que difiere algo del hallado en las raíces. Apenas sé por qué se ha llamado mataleopardos a la planta, pues apenas es venenosa. Aunque se han producido algunos casos de muerte como consecuencia de su uso desmesurado, la mayoría se han atribuido a preparados en los que se emplearon las flores, de modo que no es improbable que el desenlace fatal se debiera a los insectos. La especie oficinal en nuestra materia médica, Arnica montana, no crece en este país, sino que es autóctona de Europa. Su aceite esencial contiene un alcaloide imperfectamente conocido llamado arnicina y una sustancia amilácea conocida como inulina.

Para comprender debidamente Arnica en su totalidad, deben saber que afecta a los vasos sanguíneos. Apenas puedo decirles exactamente cómo lo hace, pues no está claramente definido en mi propia mente; pero sí puedo exponerles los resultados. Afecta de tal modo a los vasos sanguíneos, especialmente a los capilares, que se hacen posibles la dilatación de los vasos menores y la extravasación de sangre. Este debilitamiento de las paredes capilares, que permite la extravasación sanguínea, explica la aplicación de Arnica a los traumatismos. También explica la aplicación del medicamento a los estados tifoideos. Tengan presente que Arnica altera los capilares de tal modo que la sangre puede rezumar a través de sus paredes, y comprenderán sus síntomas. Parece haber una estasis venosa causante de extravasación sanguínea. Esta forma de rezumamiento no puede producirse en un vaso sano.

Arnica es aplicable tanto a los efectos agudos como a los crónicos de los traumatismos. Los traumatismos agudos para los que resulta útil son los siguientes: contusiones simples con equimosis bien marcadas; conmociones del cerebro, de la médula espinal o de ambos. No tenemos ningún remedio que iguale a Arnica en estos últimos casos. Incluso la compresión cerebral entra dentro del campo de acción de Arnica, ya sea consecuencia de un fragmento óseo desplazado en una fractura craneal o de un derrame de sangre dentro de la cavidad craneal. Arnica, por supuesto, no puede curar el primero de estos casos; se requiere una intervención quirúrgica para obtener alivio permanente. Puede emplearse Arnica en lesiones musculares debidas a un esfuerzo excesivo o a un tirón súbito, como al levantar grandes pesos, y en hemorragias de origen mecánico. Las fracturas óseas pueden requerir el uso de Arnica tanto externa como internamente para aliviar la hinchazón y la tumefacción del miembro, así como las sacudidas musculares, síntoma reflejo de la fractura.

En los efectos crónicos de los traumatismos podemos emplear Arnica cuando enfermedades que incluso pueden parecer completamente ajenas a la sintomatología habitual del medicamento se remontan a un origen traumático. Sea cual fuere la enfermedad, ya afecte al cerebro, los ojos, los pulmones o los nervios, si el traumatismo es la causa desencadenante, está indicada la administración de Arnica.

Además, como Arnica actúa indudablemente sobre el propio tejido muscular, podemos emplearla para las consecuencias de las afecciones musculares; por ejemplo, cuando alguien ha realizado un trabajo muy penoso y, como consecuencia, siente todo el cuerpo dolorido y magullado, como si lo hubieran apaleado; o también cuando un trabajo pesado ha podido causar hipertrofia cardíaca. Esta última no constituye estrictamente una enfermedad, pero termina por producirla. El corazón es un músculo que crece bajo el estímulo del ejercicio tanto como el bíceps del brazo. Como consecuencia de la hipertrofia cardíaca, el paciente se queja de hinchazón de las manos ante cualquier esfuerzo. La mano se vuelve más roja de lo normal y se hincha cuando se deja colgar el brazo. El pulso se encontrará lleno y fuerte. Cuando el corazón ha alcanzado esta fase de hipertrofia, aparecen síntomas locales además de los ya mencionados. Se siente el corazón como si una mano lo apretara con fuerza. Todo el pecho se siente dolorido y magullado, y el paciente no soporta el contacto de la ropa.

Esto les sugerirá de inmediato Cactus, que presenta esa constricción alrededor del corazón. Cactus, sin embargo, no tiene un origen traumático para sus síntomas.

La sensibilidad del pecho sugiere Lachesis, pero bajo Arnica se trata de un síntoma diferente: no presenta esa sensibilidad de las terminaciones nerviosas que tiene Lachesis, sino un verdadero dolorimiento debido a la plenitud de los vasos sanguíneos.

Otros remedios que deben compararse con Arnica en esta hipertrofia cardíaca son:

Rhus tox., especialmente si existe una diátesis reumática,

Arsenicum, si ha resultado de ascender a lugares elevados.

Bromine también se ha utilizado con éxito en este estado.

Permítanme exponer ahora los síntomas tifoideos de Arnica, que, aunque muy diferentes de los recién mencionados, dependen de un estado semejante de los vasos sanguíneos.

Las alteraciones producidas en los vasos sanguíneos por el veneno tifoideo favorecen la formación de equimosis aquí y allá por el cuerpo. También existe congestión pasiva del cerebro. Esto se manifiesta por somnolencia e indiferencia hacia quienes lo rodean y hacia su propio estado. El paciente se queda dormido mientras responde a las preguntas, tal como observamos en Baptisia. Con estos síntomas se encuentra casi siempre la cabeza caliente y el cuerpo no caliente. Lo expreso así por brevedad. El síntoma de la materia médica dice: «la cabeza está caliente y el cuerpo fresco, o al menos no caliente», lo que implica una diferencia de temperatura entre la cabeza y el resto del cuerpo. Este síntoma se ha confirmado con tanta frecuencia que conviene recordarlo. El paciente se queja de una sensación de magulladura en todo el cuerpo, por lo que la cama le parece demasiado dura. Está inquieto y se revuelve en la cama tratando de encontrar un lugar blando donde descansar; sin embargo, el defecto no está en la cama, sino en él mismo. Aparecen en la espalda sugilaciones por hipóstasis. Los pulmones resultan afectados, y aquí también se manifiesta el mismo carácter de Arnica. Hay tos con expectoración de moco y sangre. Si el paciente conserva aún suficiente conciencia, se quejará de una sensación dolorida y magullada en las paredes del pecho. A medida que el caso progresa, Arnica puede continuar estando indicada cuando la presión de la sangre en el cerebro basta para causar síntomas apopléticos. La respiración se vuelve pesada e incluso estertorosa. Cae la mandíbula inferior. Aparecen petequias en la piel, y tanto la deposición como la orina se expulsan involuntariamente, pues el paciente se encuentra, por supuesto, en estupor. Estos son los síntomas tifoideos de Arnica.

Veamos ahora los síntomas musculares. Arnica desarrolla una verdadera mialgia. Los dolores aparecen en los músculos de cualquier parte del cuerpo. Son de origen traumático o provienen de un esfuerzo excesivo, y se acompañan de esa sensación de dolorimiento y magulladura tan necesaria para la elección del medicamento.

En el reumatismo puede emplearse Arnica, no para el verdadero reumatismo inflamatorio, sino para el reumatismo localizado que aparece con el tiempo invernal y que a menudo parece ser el efecto combinado de la exposición a la humedad y al frío y de la sobrecarga muscular por esfuerzo excesivo. Las partes afectadas se sienten doloridas y magulladas. Naturalmente, cualquier movimiento agrava esta sensación. Hay dolores agudos y lancinantes que descienden desde el codo hasta el antebrazo o atraviesan las piernas y los pies. Los pies se hinchan con frecuencia y se sienten doloridos y magullados.

En los casos de traumatismo, los medicamentos que deben considerarse en relación con Arnica son los siguientes: en primer lugar, Rhus tox., que, como ya les he dicho más de una vez, es preferible a Arnica cuando en una lesión están comprometidos los ligamentos de una articulación, más que las partes blandas. Actúa sobre las estructuras fibrosas. Arnica se adapta mejor a la tumefacción de los demás tejidos.

Debe pensarse en Calendula cuando el traumatismo causa una herida desgarrada o de bordes irregulares, posiblemente con pérdida de sustancia. Calendula elimina el estado inflamatorio de la región y permite así una granulación sana.

Hypericum debe sustituir a Arnica cuando los nervios se han lesionado junto con las demás partes blandas. Nada iguala a Hypericum en caso de aplastamiento de un dedo. Alivia el dolor y favorece la curación. Con frecuencia sigue a Arnica en la conmoción de la médula espinal. El Dr. Ludlam, de Chicago, tiene gran predilección por Hypericum en esta afección medular. Con él ha aliviado algunos casos intensos.

Otro medicamento es Staphisagria. Este es el remedio para los cortes limpios y regulares, como los producidos por el bisturí del cirujano, y por ello está indicado en síntomas atribuibles a intervenciones quirúrgicas. Aunque los síntomas posteriores no parezcan relacionados con la sintomatología de Staphisagria, puede esperarse que su administración produzca alivio cuando se originan por esta causa.

Ledum es útil después de Arnica cuando este último remedio no logra aliviar el dolorimiento. También se adapta a lesiones causadas por instrumentos puntiagudos y, por tanto, a heridas punzantes.

Symphytum officinale es el remedio apropiado para las lesiones óseas. Por ejemplo, cuando un golpe en los ojos lesiona las láminas orbitarias del hueso frontal. También puede administrarse en caso de muñón irritable después de una amputación, así como para la irritabilidad del hueso en el punto de fractura.

Si este último estado se debe a una nutrición alterada, debe prescribirse Calcarea phos.

Arnica puede emplearse como preventivo de la piemia. Algunos médicos consideran que este remedio favorece la evacuación del pus, es decir, que promueve su aparición en la superficie de una lesión. Con objeto de prevenir la piemia, algunos cirujanos emplean Arnica después de las operaciones, aplicándola localmente y administrándola internamente al mismo tiempo.

Esta propiedad de Arnica de prevenir la piemia constituye el fundamento de la práctica estereotipada entre los médicos de administrar este medicamento a las mujeres después del parto. Tiende a aliviar el dolorimiento posterior al parto y favorece la contracción adecuada del útero y la expulsión de coágulos y de cualquier porción retenida de las membranas.

Arnica ejerce una acción sobre la piel y produce brotes sucesivos de forúnculos por todo el cuerpo. Comienzan con dolorimiento, avanzan hacia la supuración y son seguidos por otro brote. También puede emplearse en forúnculos y abscesos que han madurado parcialmente pero que, en lugar de evacuar su contenido, se retraen debido a la absorción del pus contenido. Arnica, administrada internamente y aplicada externamente, hace que el absceso vuelva a desarrollarse.

Además, en relación con la acción de Arnica, quisiera llamar su atención sobre los efectos del medicamento en el tubo gastrointestinal. La encontramos indicada en la dispepsia cuando, después de una comida, amenaza una congestión cerebral apoplética, con cefalea pulsátil y somnolencia; y también cuando existe cierta dificultad para digerir los alimentos: hay aliento fétido, capa amarilla y viscosa sobre la lengua, eructos gaseosos con sabor a huevos podridos, distensión timpánica del abdomen y deposiciones malolientes.

Arnica puede estar indicada en el cólera infantil, la diarrea o la disentería; las deposiciones tienen olor fétido, son viscosas, sanguinolentas e incluso purulentas, y se acompañan de intensos deseos imperiosos y esfuerzos para evacuar. Estarán presentes los síntomas dispépticos recién mencionados, y habrá dolores agudos y punzantes a través de las paredes abdominales. El paciente tiene sed y, sin embargo, no sabe qué desea beber.

Para concluir mis observaciones sobre Arnica, quisiera mencionar su empleo en la tos ferina. Está indicada en niños con una tos violenta y cosquilleante que parece desencadenarse siempre que el niño se enfada. El niño se queda sin aliento cuando llora. Antes de un paroxismo comienza a llorar. ¿Por qué? Los pulmones y la tráquea están doloridos. El pequeño enfermo sabe lo que se aproxima y lo teme; esta es la interpretación del síntoma. La expectoración es espumosa, viscosa y siempre está mezclada con sangre.

En la compresión cerebral por extravasación apoplética de sangre, Arnica puede emplearse cuando se acompaña de hemiplejia; existe dolorimiento generalizado en todo el cuerpo. Se forman escaras de decúbito con gran facilidad.