Carbo vegetabilis

EL GRUPO DEL CARBONO.

Carbo animalis (contiene fosfato de cal). Carbo vegetabilis (contiene carbonato de potasa). Graphites (contiene hierro). Sulfato de anilina. Carboneum (negro de humo). Gas de hulla.

Bisulfuro de carbono.

Esta mañana llamo vuestra atención sobre los medicamentos obtenidos del grupo del carbono. El carbono en estado puro solo se encuentra en el diamante. Sin embargo, lo tenemos comparativamente puro en el negro de humo, o Carboneum. La acción del carbono será necesariamente algo diferente según la fuente de la cual se obtenga. Hahnemann utilizó principalmente tres carbonos: Carbo animalis, Carbo vegetabilis y Graphites. El primero lo obtuvo del reino animal; el segundo, del vegetal, mientras que el último era un producto artificial que se encontraba principalmente revistiendo el interior de grandes retortas de hierro. Carbo animalis se obtiene principalmente de los huesos. Contiene algo de fosfato de cal. Carbo veg. contiene algo de carbonato de potasa. Se obtiene principalmente de una variedad de haya. Graphites está siempre contaminado con una cantidad mayor o menor de hierro. Por consiguiente, ya veis que estos no son carbonos puros. También he puesto en la pizarra el sulfato de anilina, que se comporta como un carbono y es un compuesto carbonáceo. Tenemos, además, Carboneum y monóxido de carbono. El gas ácido carbónico no parece poseer propiedades medicinales activas. No es muy venenoso. Sus principales efectos nocivos se deben a la privación de oxígeno. El monóxido de carbono es mucho más venenoso y causa la muerte no solo por sofocación, al desplazar el oxígeno necesario, sino también por otra notable peculiaridad. Posee la propiedad o peculiaridad de desplazar el oxígeno de la sangre y ocupar allí su lugar. Sabéis que el oxígeno es transportado por la sangre mediante los glóbulos rojos. El monóxido de carbono tiene la capacidad de sustituir al oxígeno en estas estructuras. Durante algún tiempo parece actuar como el oxígeno, pero pronto se manifiestan sus propiedades venenosas, con todos los inevitables efectos de la asfixia. El gas de hulla, que obtenemos mediante la combustión lenta del carbón, y el gas de alumbrado utilizado en nuestras grandes ciudades son de esta naturaleza. Producen efectos graves cuando se inhalan en grandes cantidades, especialmente cuando el sujeto queda privado del aire atmosférico ordinario. Se dice que este gas de hulla es beneficioso en el tratamiento de la tos ferina. Solo he conocido un caso tratado de este modo, y el paciente murió. El bisulfuro de carbono, que también ha sido experimentado, presenta algunos síntomas valiosos.

Ahora bien, todas las sustancias carbonáceas poseen algunas propiedades en común. Por ejemplo, todas tienden a corregir la putrefacción, las secreciones pútridas, las emanaciones corporales pútridas y las úlceras malolientes. Todos conocéis las propiedades mecánicas del carbón vegetal, su capacidad absorbente y el modo en que puede purificar la atmósfera o las sustancias que se encuentran en proceso de descomposición. El carbón animal, que es más poroso, resulta más eficaz para este fin que el vegetal. Si enterráis durante varios meses una rata o un ratón muertos en carbón, al cabo de ese tiempo no encontraréis olor alguno procedente del animal, sino solamente un esqueleto blanco y limpio. Pero quiero que sepáis que esta propiedad no es por completo mecánica. En las potencias puede observarse esta propiedad en el organismo humano. No pretendo decir que el carbón potencializado impida el olor de un animal en descomposición; sí afirmo, en cambio, que en estado potencializado ejerce efectos semejantes sobre el organismo humano.

Todos los carbonos actúan también sobre la piel y producen excoriaciones e intertrigo. Afectan asimismo las glándulas, ocasionando aumento de volumen e induración de los ganglios axilares y de otros ganglios linfáticos e incluso, como sucede con Carbo veg. y Carbo animalis, hipertrofia e infiltración cancerosas. Todos afectan las mucosas y producen catarros de la nariz, la garganta y los pulmones, así como de los intestinos. Todos tienden a producir asfixia. Esto aparece de manera prominente en Carbo veg., en menor grado en Carbo animalis y muy marcadamente en Aniline y Carboneum. Carboneum puede producir asfixia con convulsiones que simulan las de la epilepsia. El gas de hulla y el monóxido de carbono también son capaces de producir disnea por privación de oxígeno. Hallamos, asimismo, que todos los carbonos actúan sobre las venas y producen varices. También observamos que todos tienden a producir flatulencia. Esta es una de las razones por las que me opongo al pan tostado como alimento para el enfermo. Cuando el pan se seca bien por completo mediante un calor suave y continuo, resulta muy beneficioso; pero, cuando queda carbonizado, tiende a producir flatulencia. Los gases son fétidos y huelen a huevos podridos.

Carbo veg. ↓ Kali c. Carbo veg. ↓ Phos.

Carbo Vegetabilis: Ars., China, Phos., Phos. ac.; En el colapso—Camph., Veratr. alb.; Caust., Kali c., Sulph.; Parálisis de los pulmones—Ant. tart., Ammon. c.; Baryt. c., Mosch., Nitr. ac.; Lauroc., Lach., Opium; Bry., Nux v., Puls., etc.

Como ya os he señalado, Carbo veg. contiene algo de carbonato de potasa. También es digno de atención que Kali carb. sea complementario de Carbo veg., especialmente en afecciones pulmonares y de la garganta, así como en la dispepsia. Carbo veg. también es complementario de Phosphorus, igualmente en las afecciones del pecho, sobre todo en las de la garganta, y también en la debilidad excesiva, particularmente cuando amenaza una parálisis de todo el organismo como secuela de una enfermedad grave. El medicamento es antidotado por Arsenicum y Camphor, y mantiene una relación de incompatibilidad con Causticum. La relación de incompatibilidad entre Carbo veg. y Causticum no es tan marcada como la existente entre este último medicamento y Phosphorus.

Carbo veg. está especialmente indicado en pacientes de edad avanzada y, por consiguiente, debilitados. Está indicado en personas débiles y delicadas, dispépticos crónicos, especialmente si han maltratado sus órganos digestivos con excesos y desenfreno.

Al analizar el medicamento, hablaremos primero de sus efectos sobre la sangre. Hallamos Carbo veg. indicado en afecciones en las que la sangre está decididamente alterada y su composición ha cambiado. En muchas de las enfermedades para las cuales Carbo veg. es el medicamento existe una sepsis manifiesta o intoxicación de la sangre. Lo encontramos indicado en hemorragias, y además en hemorragias de carácter muy adinámico. Así, lo administramos en la epistaxis o hemorragia nasal cuando el rostro está pálido y hundido, casi hipocrático. La sangre fluye persistentemente durante horas, quizá durante días. Es oscura y bastante fluida. Esto tiende a presentarse en personas ancianas y bastante debilitadas, así como durante el curso de la difteria. Encontraréis síntomas casi idénticos bajo Camphor y Mercurius cyanatus.

También hallamos Carbo veg. indicado en las hemorragias pulmonares, no solo en la hemoptisis, sino también en la broncorragia. En estos casos encontraréis que el paciente sufre gran ansiedad, pero sin ninguna inquietud particular. La ansiedad resulta muy evidente en el rostro y en los esfuerzos respiratorios, pero el enfermo no se agita ni cambia incesantemente de posición. Se queja de dolor urente en el pecho. Carbo veg. debe emplearse especialmente en casos muy avanzados de degeneración pulmonar. En estos casos el pulso tiende a ser intermitente y filiforme. El rostro está pálido y con frecuencia cubierto de sudor frío. El paciente desea que lo abanique, porque así recibe más aire en los pulmones.

Estos mismos síntomas indican Carbo veg. en las hemorragias uterinas, ya se trate de metrorragia o de menorragia. Aquí, sin embargo, encontraréis marcados dolores ardientes: ardor a través del sacro y de la porción inferior de la columna vertebral. Si la hemorragia se prolonga, observaréis la misma alteración del pecho, con la dificultad respiratoria antes mencionada.

Aquí hallaréis que Carbo veg. actúa de común acuerdo con Cinchona y Arsenicum. Arsenicum es útil en estas hemorragias persistentes de carácter adinámico, dependientes de alguna degeneración del órgano afectado. Tanto este medicamento como Carbo veg. presentan esos violentos dolores ardientes. Sin embargo, con Arsenicum existe, como distinción aplicable en todo momento, irritabilidad tanto de los tejidos como de la mente, lo cual no sucede con Carbo veg. Carbo veg. es un medicamento tórpido, de acción lenta, mientras que Arsenicum presenta irritabilidad, agitación incesante, ansiedad, etc.

También debe recordarse Ipecacuanha en las hemorragias, especialmente en las pulmonares y uterinas, cuando el paciente hace inspiraciones prolongadas, como si jadeara. A menos que exista un estado de frío que llegue casi al colapso, podéis preferir comenzar con este medicamento antes que con Carbo veg. o Cinchona.

A continuación hallamos Carbo veg. útil en las varices que aparecen en los brazos o las piernas, o incluso en los genitales femeninos. Estas varices tienden a ulcerarse. Las encontraréis azuladas o lívidas, como si la sangre hubiera permanecido largo tiempo en su interior. En estas úlceras varicosas hallaréis síntomas muy semejantes a los de otras úlceras para las que Carbo veg. es el medicamento: dolores ardientes y aspecto moteado de la piel que rodea la úlcera, como si los capilares más pequeños se hubieran dilatado. Se observan equimosis bajo la piel. Las úlceras tienen un aspecto manifiestamente indolente.

Carbo veg. también es útil en úlceras no varicosas cuando presentan un carácter muy adinámico. Son úlceras planas, con tendencia a extenderse por la superficie más que a penetrar profundamente en el parénquima de un órgano. No secretan pus sano, sino un líquido icoroso, corrosivo, fluido, ardiente y fétido. El ardor empeora por la noche, priva al paciente del sueño y lo mantiene atormentado durante toda la noche. Incluso en las úlceras cancerosas y en el escirro ulcerado encontraréis útil Carbo veg.

También puede administrarse en el carbunco, particularmente cuando las partes afectadas están azuladas o lívidas y las secreciones son fétidas y se acompañan de dolores ardientes. En estos casos no solo es vuestro deber administrarlo internamente, sino también aplicarlo externamente en forma de emplasto. Tiende a impedir la descomposición de los líquidos, sanea la úlcera y evita así la intoxicación del organismo. Lo mismo se aplica a la gangrena. Cuando los carbuncos o forúnculos se vuelven gangrenosos, puede estar indicado Carbo veg. En estos casos se distingue de Arsenicum por la ausencia de esa inquietud extrema.

En los estados febriles, Carbo veg. es útil en las fiebres de tipo tifoideo e intermitente, en el colapso durante la fiebre y en la fiebre amarilla. Previene la fiebre amarilla del mismo modo que Sulphur previene el cólera. Si todas las materias expulsadas por el enfermo se entierran en carbón, con seguridad se impedirá la propagación de la enfermedad. Cuando la enfermedad está plenamente establecida, Carbo veg. no sería más útil que Sulphur durante el curso del cólera.

El tipo de fiebre intermitente en el que podéis emplear Carbo veg. es de carácter adinámico. Se trata de un caso antiguo, maltratado con quinina. Hay sed durante el escalofrío. Los pies están helados hasta las rodillas. Este es un síntoma muy característico de Carbo veg. (Menyanthes es el medicamento de la fiebre cuartana cuando las piernas están heladas por debajo de las rodillas). Cuando llega el calor, se presenta en oleadas ardientes. El sudor es ácido o sumamente fétido, a causa de las alteraciones de las secreciones cutáneas. Durante la apirexia el paciente está pálido y débil. La memoria es débil; la mente parece obnubilada. El paciente está manifiestamente abatido y melancólico.

En la fiebre de tipo héctico, Carbo veg. está indicado por síntomas muy semejantes a los que ya he mencionado. Resulta especialmente útil para la fiebre héctica dependiente de una supuración prolongada, ya se deba a un absceso pulmonar, a uno situado en la articulación de la cadera o a uno localizado alrededor de las vértebras.

Sabéis que puede ser necesario abrir los abscesos que acompañan a las enfermedades de la columna vertebral. A veces los cirujanos temen hacerlo antes de haber preparado el organismo, porque la reacción es tan lenta que la intervención puede agravar al paciente. El peligro de abrir estos abscesos puede reducirse considerablemente mediante el empleo de Carbo veg. o Cinchona.

En el colapso debido a diversas causas podéis emplear Carbo veg. Existe una manifiesta falta de calor vital. La nariz, las mejillas y las extremidades están frías. Incluso el aliento puede ser frío. Está indicado en las últimas fases de la fiebre tifoidea; después de una pérdida prolongada de líquidos vitales, como sucede tras hemorragias duraderas; durante el cólera asiático; durante la neumonía y, de hecho, en cualquier forma de enfermedad en la que aparezcan estos síntomas. El cuerpo parece estar helado, especialmente en las extremidades; el aliento es fresco; el pulso es filiforme, apenas perceptible e intermitente. Los labios pueden estar azulados por la cianosis. La respiración es muy débil y superficial; el paciente puede estar consciente o inconsciente. En casos precisamente así, Carbo veg. interviene como un salvador y rescata a muchos enfermos que, de otro modo, morirían.

Existen otros medicamentos semejantes a Carbo veg. en el colapso. Camphor, especialmente, se le parece en el cólera asiático, pero está indicado más bien al comienzo del cólera, sin vómitos ni diarrea, cuando el veneno parece haber deprimido o conmocionado el sistema nervioso de tal manera que el paciente está helado, con la piel seca o cubierta de sudor frío; la lengua está fría. Si puede hablar, lo hace con una voz chillona o muy aguda, o bien con una voz ronca y sin tono. En tales casos, Camphor provoca la reacción con gran rapidez. Carbo veg. estaría indicado en una fase posterior, cuando la postración es resultado del agotamiento producido en el organismo por las evacuaciones intestinales.

Veratrum album también se asemeja a Carbo veg. en el colapso. Presenta calambres en las pantorrillas y, característicamente, sudor frío en la frente.

A continuación deseo decir unas palabras sobre Carbo veg. por su acción sobre las glándulas. Las glándulas, especialmente las mamas, se induran. Hay dolores ardientes en las glándulas tumefactas, con tendencia a la supuración. Cuando supuran, el pus evacuado no es de buena calidad.

Hallamos Carbo veg. indicado en trastornos catarrales provocados por una atmósfera cálida y húmeda, como la que tenemos en esta latitud con vientos del sudoeste o del sur. El paciente empeora al anochecer. Presenta afonía que reaparece regularmente cada tarde, acompañada de una sensación de desolladura que desciende por la laringe y la tráquea. Hay tos seca y cosquilleante, a veces de carácter bastante espasmódico.

En esto es análogo a Phosphorus, medicamento que a menudo lo precede o lo sigue. La afonía de Phosphorus se acompaña de una sensación de desolladura en la laringe y empeora al anochecer.

En la afonía matutina, Carbo veg. guarda una relación más estrecha con Sulphur, que presenta pérdida de la voz, particularmente por la mañana.

Otro medicamento concordante con Carbo veg. es Causticum, apropiado para el catarro laríngeo de los cantantes, con voz áspera y ronca, asociado a catarro traqueobronquial, con sensación de desolladura y ardor bajo el esternón. Esto se encuentra en ambos medicamentos. La principal diferencia es que Causticum presenta ronquera peor por la mañana, y Carbo veg., al anochecer. Causticum se agrava con el tiempo seco y frío, y Carbo veg., en una atmósfera húmeda y cálida.

Otro medicamento es Eupatorium perfoliatum, que empleo para la ronquera con dolorimiento de la laringe, la tráquea y también los bronquios. La ronquera empeora por la mañana y tiende a acompañarse de dolores por todo el cuerpo.

Carbo veg. también puede emplearse en el asma, particularmente en el asma de los ancianos y de las personas muy debilitadas. Durante el ataque asmático parecen estar a punto de morir, tan grande es la opresión respiratoria. Los eructos de gases los alivian considerablemente. Está especialmente indicado en el asma refleja debida a la acumulación de gases en el abdomen.

También puede emplearse cuando amenaza una parálisis pulmonar en la fiebre tifoidea, después de la neumonía y en los ancianos. El «catarro paralítico» de los ancianos requiere Carbo veg. Al toser o respirar se oyen estertores húmedos y ruidosos, síntoma marcado del enfisema. Los bronquios están muy dilatados. Además, encontraréis frialdad, síntomas de colapso, etc.

El medicamento que más se aproxima a Carbo veg. en el enfisema es Ammonium carb., que, al igual que Carbo veg., presenta sangre intoxicada por ácido carbónico, lo cual produce la frialdad, la coloración azulada, etc., propias de ese estado.

Cuando amenaza una parálisis de los pulmones, debemos considerar muchos medicamentos, la mayoría de los cuales reservaré hasta que hablemos de Phosphorus, que guarda una relación muy estrecha con Carbo veg. También debéis recordar Moschus y Antimonium tartaricum.

Antimonium tartaricum es aplicable cuando se oyen fuertes estertores en el pecho. Parece haber allí una cantidad enorme de moco. El paciente apenas puede expectorar. Las extremidades están frías y azules por la cianosis desarrollada a consecuencia de la intoxicación de la sangre. El paciente pronto se vuelve somnoliento y cae en un estupor del que puede despertársele, pero en el que recae fácilmente. También debéis recordar Antimonium tartaricum cuando, durante el curso de afecciones pulmonares, ya exista bronquiectasia o catarro bronquial en los niños —y aquí está especialmente indicado—, la tos cesa o se hace menos frecuente, pero no disminuye la producción misma de moco. Vuestro oído experimentado, aplicado al pecho, detecta la misma opresión torácica, una exudación igual de copiosa y el mismo estertor de las secreciones en los pulmones, y, sin embargo, el niño no tose con tanta frecuencia. La madre cree que el niño está mejor. Pero en realidad está peor, pues los pulmones están perdiendo su fuerza.

Carbo veg. es un medicamento excelente para la terrible disnea de la aortitis crónica, especialmente cuando el paciente se ha vuelto muy anémico, hidrópico, etc. Aquí debéis compararlo con Arsenicum, Cuprum y Lachesis.

Deseo hablar, además, de la acción de Carbo veg. sobre el estómago y los intestinos. Aquí lo encontramos rivalizando con otros medicamentos bien conocidos en la dispepsia o indigestión, también de carácter bastante adinámico. Lo hallamos indicado para los malos efectos del desenfreno, de la indulgencia excesiva en los placeres de la mesa, de los vinos y licores y de toda clase de disipación. Como resultado de estos excesos pueden aparecer precisamente los síntomas que requieren Carbo veg.: cefalea, particularmente por la mañana, cuando el paciente despierta después de haber pasado de juerga la mayor parte de la noche; cefalea sorda localizada en la parte posterior de la cabeza, con gran confusión mental. Hay zumbidos o resonancias en la cabeza, como si un avispero se hubiera instalado allí. El paciente se siente peor en una habitación calurosa. El dolor también parece extenderse desde el occipucio, atravesar la cabeza y llegar a los ojos y por encima de ellos, donde produce un dolor sordo y pesado. Hay náuseas y debilidad referidas al estómago, por lo común una molestia de carácter ardiente localizada en el epigastrio. No puede ingerir ningún alimento graso, ya sea carne, salsa o comida frita. No puede beber leche porque le produce flatulencia. Después de comer, siente el estómago pesado, como si tiraran de él hacia abajo. El abdomen está distendido por gases. Tanto los eructos como los borborigmos son fétidos. Los gases eructados tienen sabor rancio. A veces tienen sabor pútrido y, al expulsarse por el intestino, un olor manifiestamente fétido. Sufre estreñimiento con hemorroides. Las hemorroides empeoran cada vez que se entrega a una juerga; rezuma humedad por el ano; perineo dolorido, pruriginoso.* A veces prolapsan y están azuladas, tan distendidas se encuentran por la sangre. En otras ocasiones presenta diarrea matutina, con deposición acuosa y fluida, acompañada de grandes esfuerzos expulsivos. Aquí encontramos Carbo veg. especialmente indicado después del fracaso de Nux vomica. El paciente está malhumorado y se enfada fácilmente. Hay vértigo reflejo debido al trastorno gástrico. Empeora especialmente después de una borrachera y de excesos en la buena mesa. A menudo se acompaña de síncope, especialmente durante las comidas o después de comer.

• Perineo húmedo, en carne viva, exudativo, etc.: Ammon. c., Alum., Natr. m., Carbo v., Nitr. ac., Graph. (o agrietado), Sulph., Rhus tox., Arsenic, Ant. cr. (hemorroides mucosas), Thuja (exudación fétida), Silicea (húmedo), Sulphuric acid, Capsic., Petroleum (véanse también Fisuras), Borax (exudación viscosa, purulenta); Sepia (exudación).

El medicamento concordante más próximo aquí es Arsenicum. Ambos presentan hemorroides azuladas y prolapsadas; ambos, ardor en el epigastrio; ambos, ansiedad; ambos, trastornos después del consumo excesivo de licores, y ambos son apropiados para los malos efectos del helado y del agua helada cuando hace calor. La diferencia entre los medicamentos puede expresarse en pocas palabras: Carbo veg. es tórpido; Arsenicum es siempre irritable. De los dos, Carbo veg. presenta el ardor más marcado, especialmente en las partes internas, como el estómago.

Nux vomica se aproxima a Carbo veg. en los malos efectos de comer en exceso y de la vida regalada. Como ya he dicho, Carbo veg. interviene cuando Nux ha dejado de actuar. El bebedor de Nux es un individuo delgado, enjuto, amarillento y nervudo. El de Carbo veg. es lento, corpulento y perezoso.

A continuación debemos distinguir Carbo veg. de Cinchona. Esto debería resultar sencillo, pues ambos medicamentos solo coinciden en la dispepsia flatulenta y en la debilidad. Cinchona es apropiada para una peculiar debilidad funcional, cuando el organismo ha perdido vitalidad por la pérdida de líquidos orgánicos. Carbo veg. es el mejor medicamento cuando la debilidad procede de causas orgánicas y tenemos un cuadro de colapso con rostro hipocrático y frialdad corporal, particularmente de las rodillas. Este último es un excelente síntoma indicativo de Carbo veg. Puede aparecer en casi cualquier enfermedad. Ambos medicamentos producen gran flatulencia. Cinchona, sin embargo, no presenta esos eructos rancios con ardor. Los eructos alivian temporalmente los síntomas.

Lycopodium también representa perfectamente este estado de timpanismo. El abdomen está enormemente distendido. La distinción que debe hacerse entre este medicamento y Carbo veg. es la siguiente: Carbo veg. produce más flatulencia intestinal; Lycopodium, más flatulencia gástrica. Además, Carbo veg. produce eructos rancios o bien expulsión de gases fétidos, con sabor amargo en la boca. Lycopodium presenta con los eructos un sabor más ácido. Carbo veg. puede estar indicado en la disentería. Aquí se requiere en casos muy graves. Hay dolores ardientes situados profundamente en el abdomen, por lo común en una u otra flexura del colon. El abdomen está muy distendido y timpánico. El pulso es débil e intermitente. Las evacuaciones intestinales son terriblemente fétidas, pardas, acuosas y de aspecto mucoso. Ya veis qué caso tan desesperado tenemos aquí, uno que exige gran pericia para prescribir. Debéis distinguir Carbo veg. de otros dos medicamentos: Arsenicum y Cinchona.

Arsenicum ayuda cuando existe, como ya he dicho, esa irritabilidad de los tejidos. Los pacientes están tan enfermos y tan cerca de la muerte como los de Carbo veg., pero se muestran inquietos y se quejan de sed ardiente, aunque no toleran el agua. Las evacuaciones intestinales presentan casi el mismo carácter con ambos medicamentos. Arsenicum, sin embargo, no tiene una distensión timpánica del abdomen tan marcada.

Cinchona y Carbo veg. también son semejantes en estos casos. Ambos presentan estas evacuaciones oscuras, fétidas y líquidas; ambos, distensión abdominal; ambos, gran debilidad y rostro hipocrático. Con Cinchona, sin embargo, las evacuaciones intestinales son provocadas por todo intento de comer o beber. Los eructos proporcionan únicamente un alivio temporal. Además, los gases no son tan fétidos como con Carbo veg., ni los dolores ardientes son tan marcados como bajo Carbo veg. o Arsenicum.