Ipecacuanha

IPECACUANHA Y COFFEA.

Ipecacuanha: Bry., Puls., Nux v., Cin.; Ant. crud., Tabacum; Ars., Ant. tart., Veratr. alb.; Lobelia inflata. Ipecacuanha > Tabac., Ars., Nux v. Ipecacuanha ↓ Cuprum.

Ipecacuanha cephaelis es un pequeño arbusto que crece en Brasil. Es amargo, acre y nauseabundo, y posee un olor peculiar que, en algunas personas, provoca estornudos e incluso asma. En muchos casos las conjuntivas están hiperémicas, con tumefacción debajo de los ojos, coriza profusa y tensión sobre los ojos.

Ipecacuanha contiene como principio activo una sustancia llamada emetina, que confiere al medicamento su propiedad de provocar vómitos. También contiene un ácido llamado ácido ipecacuánico y una pequeña cantidad de un aceite volátil fétido. Este último componente probablemente tiene alguna relación con la acción del medicamento sobre el nervio neumogástrico y con su consiguiente empleo en el tratamiento del asma. Ipecacuanha es fácil de estudiar. Actúa sobre los nervios (especialmente el neumogástrico) y las mucosas. Los médicos alópatas la han empleado como antiespasmódico en el asma y en los catarros pulmonares. En esta última clase de afecciones se utiliza para provocar el vómito y, naturalmente, proporciona alivio temporal.

Entre las mucosas, parece tener una afinidad especial por las que revisten los bronquios y el tubo digestivo. Una de las características más destacadas de este medicamento es su propiedad de provocar náuseas y, posteriormente, vómitos. Este síntoma es tan prominente que se lo encontrará en casi todos los casos que requieren Ipecacuanha.

Estudiada más detenidamente, Ipecacuanha resulta apropiada para pacientes que se irritan con facilidad, llenos de deseos, pero sin saber de qué. Si el paciente es un niño, llora y grita casi continuamente. Si es adulto, está irritable y malhumorado y lo desdeña todo.

Así, se encontrará indicada Ipecacuanha en las cefaleas. Estas son de origen reumático. La sensación característica es un dolor como si la cabeza o los huesos de la cabeza estuvieran magullados o aplastados, y esta sensación parece descender hasta la raíz de la lengua. Esta cefalea se acompaña de náuseas y vómitos. Ipecacuanha también puede emplearse en migrañas unilaterales con náuseas mortales. En estos casos, el rostro suele estar pálido, los ojos aparecen rodeados de ojeras azuladas y la expresión de la boca revela la intensidad de las náuseas. Ahora bien, estos síntomas no están tan necesariamente presentes en el adulto como en el niño. Se ven las comisuras de la boca del niño retraídas y una línea que se extiende desde las alas de la nariz hasta las comisuras de la boca, lo cual confiere al niño una expresión de náuseas y sugiere inmediatamente medicamentos como Ipecacuanha, Antimonium tartaricum y Aethusa cynapium.

En esa cefalea con sensación de estallido de Ipecacuanha, compárese Veratrum album, que presenta aquí y allá en el cerebro esa sensación de magulladura. Hay todavía otro medicamento que presenta este síntoma: Ptelea.

Los síntomas gástricos de Ipecacuanha, además de los ya mencionados, son de tal índole que requieren la administración de este medicamento después de abusar de alimentos sustanciosos, como pasteles, carne de cerdo, frutas, dulces, helado, etc. Náuseas constantes con todas las afecciones; vómitos de bilis; vomita inmediatamente después de comer (como Arsenic); vomita después de ingerir alimentos sustanciosos o indigestos; vómitos de mucosidad; náuseas y vómitos matutinos del embarazo. La lengua suele estar limpia, síntoma este último que la diferencia de Nux, Antimony, etc. Malestar en el estómago; este se siente relajado, como si colgara hacia abajo (como Staphisagria, Theine, Lobelia, Tabacum).

Estos síntomas gástricos que acabo de presentar para Ipecacuanha deben compararse con los de otros tres medicamentos, el más importante de los cuales es Pulsatilla. Se reconocerán de inmediato las semejanzas entre ambos medicamentos. Los dos son útiles para los trastornos gástricos causados por el abuso de una dieta variada, pasteles, helado, carne de cerdo, alimentos grasos, etc. Pulsatilla puede considerarse el mejor de los dos medicamentos cuando el estómago todavía contiene el alimento que ha sentado mal, mientras que Ipecacuanha es mejor cuando el estómago está vacío y solo persisten los efectos del exceso. Sin embargo, la mejor distinción entre ambos medicamentos radica en el estado de la lengua. En Ipecacuanha, como ya se ha dicho, la lengua está limpia o apenas saburral, mientras que en Pulsatilla casi siempre está sucia, blanca o amarilla, y hay un sabor muy desagradable en la boca.

Arsenicum debe seguir o sustituir a Ipecacuanha cuando los alimentos indigestos han producido un verdadero catarro del estómago, especialmente después de un enfriamiento súbito de este por helado o agua helada. Hay vómitos, dolores ardientes en el estómago, diarrea, inquietud, etc.

Antimonium crudum, al igual que Ipecacuanha, es apropiado para el catarro gástrico posterior a una dieta variada de pasteles, etc. La lengua presenta una capa blanca y espesa, como si hubiera sido encalada.

Ipecacuanha puede estar indicada cuando, en los niños, el abuso de alimentos sustanciosos ha provocado convulsiones. Incluso puede ser útil en las convulsiones de los niños durante la dentición o en las que siguen a erupciones suprimidas, un enfriamiento, etc. Los movimientos son de carácter tetánico rígido. A veces, la rigidez alterna con la flexión de los brazos y sacudidas que los aproximan entre sí.

Puede presentarse cólico, de carácter constrictivo. El dolor se localiza alrededor del ombligo, como si una mano apretara fuertemente los intestinos; o bien el cólico consiste en dolores cortantes que atraviesan el abdomen de izquierda a derecha. Las deposiciones son verdes, como en la diarrea de los lactantes, o amarillas y líquidas, y están cubiertas de mucosidad y sangre. A veces tienen un aspecto fermentado y parecen melaza. Esa es la mejor comparación que puedo ofrecer: cuando la deposición es espumosa, se parece exactamente a la melaza. En otras ocasiones, las deposiciones son negras por la mezcla de bilis. Algunas de estas diarreas se asocian con tenesmo, lo que indica catarro de la mucosa intestinal.

Se encontrará Ipecacuanha indicada con frecuencia al comienzo del cólera infantil. Hay palidez del rostro, con ojeras azuladas; las fontanelas siguen abiertas, lo que evidencia una nutrición deficiente; el niño puede presentar epistaxis junto con la palidez facial; está somnoliento, con sobresaltos y sacudidas musculares durante el sueño. El niño está sujeto a frecuentes ataques de epistaxis. El estado ya simula un cuadro hidrocefaloide. No se debe pensar que, por estar Ipecacuanha tan estrechamente ligada a los síntomas estomacales, no pueda estar indicada en este estado cerebral reflejo. Por lo general se encontrarán náuseas e incluso vómitos. El niño come o bebe y vomita lo ingerido casi inmediatamente después. Ipecacuanha está especialmente indicada en estos casos como medicamento previo a la administración de Arsenicum. Arsenicum es complementario de Ipecacuanha en estas afecciones abdominales.

En algunos de estos casos de trastornos gastrointestinales infantiles, se tendrá la desgracia de que fracasen Ipecacuanha y los otros medicamentos que acaban de mencionarse. Entonces convendrá tener presentes los siguientes medicamentos, que, aunque están indicados con poca frecuencia, pueden resultar de valor inestimable.

Oenothera biennis, la onagra, común en campos y terrenos baldíos, es un medicamento inestimable para la diarrea acuosa y agotadora. No actúa, como se ha sugerido, de manera astringente por su ácido tánico, sino que es un verdadero medicamento homeopático, capaz de producir y curar la diarrea. Las evacuaciones se producen sin esfuerzo y se acompañan de agotamiento nervioso e incluso de un estado hidrocefaloide incipiente.

Gnaphalium provoca una diarrea matutina acuosa y fétida, que se repite con frecuencia durante el día. Los sujetos de la patogenesia fueron niños, y retrataron muy bien un grupo muy común de síntomas del cólera infantil. Presentaban borborigmos intestinales y dolores cólicos, y al mismo tiempo estaban malhumorados e irritables. La orina era escasa y se habían perdido el apetito y el gusto. Un autor de Homoeopath utilizó este medicamento con gran éxito el verano pasado, y el Dr. Hale se refiere a él en su Therapeutics.

Geranium maculatum también es un medicamento eficaz para bebés. El Dr. Hale dedica ocho páginas a Geranium y otros astringentes, divide su acción conforme a su regla de síntomas primarios y secundarios y deduce de ello dos proposiciones para su uso en la práctica. Las patogenesias, aunque breves, nos ayudan a elegir el medicamento: deseo constante de evacuar, con incapacidad durante algún tiempo para expulsar materia fecal; después, el intestino evacua sin dolor ni esfuerzo. Boca seca, ardor en la punta de la lengua. Los alópatas lo utilizan como astringente.

Paullinia sorbilis ha sido sugerida para la diarrea verde y abundante, pero inodora.

Opuntia nos llega recomendada por un observador tan cuidadoso —el Dr. Burdick— que, aunque no la he utilizado, no vacilo en presentarla de nuevo. Náuseas que van del estómago a los intestinos; sensación como si los intestinos hubieran descendido y se hubieran asentado en el abdomen inferior (confirmada en adultos). En los lactantes quizá podamos recurrir a este medicamento cuando la parte inferior del abdomen sea la sede de la enfermedad, pues parece ser su localización característica de ataque.

Nuphar luteum provoca diarrea amarilla, peor por la mañana, con cólico o indolora. Se ha empleado para la diarrea durante la fiebre tifoidea y, en efecto, parece causar debilidad nerviosa. Queda por ver si será útil para los lactantes. Deberíamos recurrir a este medicamento cuando fracasen Gamboge, Chelidonium, etc., y cuando la postración sea un concomitante destacado.

Kali bromatum se ha administrado varias veces con éxito en el cólera infantil cuando había gran postración, superficie corporal fresca y síntomas hidrocefaloides. Compárese Cinchona (estado hidrocefaloide incipiente después de evacuaciones diarreicas prolongadas o repetidas con frecuencia), Calcarea phos., Carbo veg., Veratrum album, Camphor, etc.

Otro efecto de Ipecacuanha, tan característico como su acción sobre el intestino, es el que ejerce sobre la mucosa de las vías respiratorias. Por ello puede emplearse en la coriza. La nariz se siente como si estuviera obstruida; a menudo hay epistaxis, pérdida del olfato, náuseas y cierto catarro de la mucosa bronquial.

Puede compararse aquí Allium cepa, que es un excelente medicamento para el catarro nasal simple cuando la secreción nasal es acuosa y acre. El lagrimeo es leve. Hay una sensación áspera y excoriada en la garganta, y tos provocada por cosquilleo en la laringe. Debo matizar estos síntomas de Allium diciendo que, aunque detiene rápidamente el catarro nasal, parece desplazar la afección hacia el pecho. Phosphorus parece detener esta acción de Cepa.

Euphrasia es muy semejante a Cepa en el catarro nasal. Aquí, sin embargo, tenemos lagrimeo excoriante y secreción nasal no irritante.

Arsenicum sigue a Ipecacuanha en los catarros de niños gordos y regordetes.

Dado que Ipecacuanha afecta de manera prominente los nervios neumogástricos, sería de esperar que resultara útil en afecciones que comprometen dichos nervios, como el asma, enfermedad en la cual está indicada cuando existe una sensación de constricción del pecho, peor por el menor movimiento. El paciente tose y se oye el estertor de la mucosidad en el pecho, pero no expectora nada. Esta clase de asma requerirá Ipecacuanha especialmente en personas corpulentas y de tejidos laxos, adultas o infantiles, que sean particularmente sensibles a una atmósfera cálida y húmeda.

Muy semejante a Ipecacuanha en el asma es Arsenicum, que a menudo la sigue bien tanto en el asma catarral como en la nerviosa.

Cuprum también es útil en el asma cuando predomina el componente espasmódico. El rostro se torna azulado; hay constricción de la garganta; el paciente casi entra en convulsiones.

Otro medicamento estrechamente afín a Ipecacuanha es Lobelia inflata. Junto con el asma, presenta una sensación de debilidad en el epigastrio que asciende y se extiende al pecho, náuseas, salivación profusa y sensación de tener un bulto en el estómago.

Ipecacuanha es uno de los mejores medicamentos de que disponemos para la bronquitis capilar de los lactantes, especialmente si ha sido causada por el tipo de tiempo que he descrito. Hay una gran acumulación de mucosidad en el pecho. Al explorar, el oído percibe estertores por todo el pecho, tanto anterior como posteriormente. La tos es espasmódica y suele acompañarse de vómito de flemas. Puede haber fiebre y, aun así, estar indicada Ipecacuanha. El niño puede presentar gran dificultad respiratoria por la gran acumulación de mucosidad en el pecho. En tales casos he utilizado el medicamento en todas las potencias, es decir, desde la tercera hasta la veinte milésima, y he quedado muy satisfecho con su acción. Cuando Ipecacuanha está indicada, ya ha pasado la etapa para administrar Aconite, porque ha comenzado la exudación. Si se observan los principios de la homeopatía, no se administrarán Aconite e Ipecacuanha alternadamente. Después de administrar Ipecacuanha se observará que la mucosidad ya no se adhiere con tanta firmeza a las paredes de los bronquios, sino que se vuelve menos tenaz y se expectora con mayor facilidad.

Permítanme advertirles que hay dos o tres cambios que requerirán medicamentos concordantes. Uno de estos cambios requiere Antimonium tartaricum: ocurre cuando la tos se hace cada vez menos frecuente sin que disminuya la cantidad de mucosidad en el pecho. La menor frecuencia de la tos no es un buen síntoma, aunque la madre así lo crea. El pecho está tan lleno de mucosidad que el niño no puede toser. Se vuelve cada vez más somnoliento. Al administrar Antimonium tartaricum en estos casos, déselo en dosis frecuentes hasta que aumente la tos.

Otro cambio requiere Phosphorus: ocurre cuando aumentan los síntomas inflamatorios, se compromete el tejido pulmonar y se establece la neumonía. Entonces Ipecacuanha deja de ser el medicamento. Quien ejerza en las regiones más frías del país encontrará frecuentes estos catarros y, con Aconite, Ipecacuanha, Antimonium tartaricum y Phosphorus, podrá tratar la gran mayoría de sus casos.

Aun pueden necesitarse otros medicamentos. En algunos casos, Antimonium tartaricum, aunque aparentemente bien indicado, no logra controlar los síntomas. Entonces podemos recurrir a Sulphur, que produce en el individuo sano catarro de la mucosa bronquial, con estertores sonoros por todo el pecho, especialmente en el pulmón izquierdo. Está especialmente indicado cuando hay atelectasia. Precisamente en casos así he utilizado Sulphur con éxito.

Otro medicamento es Terebinthina, que he utilizado cuando el niño estaba somnoliento y los pulmones parecían completamente obstruidos. La orina suele ser escasa y casi oscura por la mezcla de sangre. Terebinthina debe administrarse repetidamente.

Otro medicamento más es Lycopodium, que afecta sobre todo el pulmón derecho. Se oyen estertores sonoros en toda la parte afectada. La expectoración es amarillenta y espesa.

Podemos vernos obligados a administrar Ipecacuanha con frecuencia en la tos ferina, en virtud del carácter espasmódico de la tos y de la acción del medicamento sobre el nervio neumogástrico. Además de los síntomas ya mencionados, se encontrarán síntomas espasmódicos convulsivos. Durante la tos, el niño se pone tenso y rígido (por espasmo tónico de los músculos extensores), pierde el aliento y el rostro se torna pálido o azulado. Finalmente se relaja y vomita flemas, lo cual, naturalmente, lo alivia. Aunque Ipecacuanha presta aquí un excelente servicio, conviene recordar otros dos medicamentos semejantes.

Uno de ellos es Cina, que debo pedirles que recuerden como algo más que un simple medicamento contra las lombrices. Este medicamento es útil en la tos ferina con la misma clase de rigidez que he descrito para Ipecacuanha, pero además se oye un sonido de cloqueo a lo largo del esófago cuando el niño sale del paroxismo. Si, además de este síntoma, también hay rechinamiento de dientes, Cina es sin duda un medicamento mejor que Ipecacuanha.

Cuprum es el complemento de Ipecacuanha en las afecciones espasmódicas y en la tos ferina. Está especialmente indicado en las convulsiones causadas por lombrices y durante el curso de la tos ferina. Predominan los espasmos de los músculos flexores.

En las fiebres podemos utilizar Ipecacuanha, especialmente en las de tipo intermitente. Como dije en mi lección sobre Cinchona, es uno de los mejores medicamentos que pueden administrarse cuando el cuadro está completamente confuso. Está particularmente indicada cuando hay un escalofrío breve seguido de una fiebre prolongada con náuseas y vómitos, especialmente después del abuso de Quinine.

Ipecacuanha es un excelente medicamento para la hematuria, para la hemorragia renal cuando la afección se acompaña de náuseas, opresión del pecho, respiración dificultosa y dolores cortantes en el abdomen.

En algunos casos, quienes trabajan con Ipecacuanha se ven afectados por una violenta inflamación de la conjuntiva. Este hecho llevó a Jousset a aplicar el medicamento en el tratamiento de la oftalmía, y afirma haber obtenido numerosos éxitos con él en la conjuntivitis intensa de niños escrofulosos. Hay dolores desgarrantes en los ojos y alrededor de ellos, y lagrimeo abundante. Las lágrimas brotan cada vez que se separan los párpados. Sin embargo, cuando existe una queratitis marcada, prefiere Apis.

Para terminar, permítanme describirles el temperamento de Ipecacuanha. Estudiada como medicamento homeopático, se la encontrará indicada en pacientes llenos de deseos sin saber de qué. Cuando es niño, llora y grita. Los niños lloran y gritan continuamente. Los adultos están irritables y malhumorados y lo desdeñan todo.

Bismuth parece obstaculizar la acción de Ipecacuanha.

Opium aumenta su acción sobre la mucosa bronquial.