Coffea cruda

Coffea se utiliza extensamente como bebida. Su principio activo es la cafeína, químicamente idéntica a varios otros, como la teína, principio activo del té, y la guaranina, principio activo de Paullinia sorbilis. Se ha comprobado que esta cafeína retarda el desgaste de los tejidos, como demuestra la disminución de la cantidad de urea excretada. Es más que probable, por tanto, que la cafeína sea útil cuando el organismo está sometido a un desgaste adicional, especialmente después de haber trabajado intensamente en tiempo caluroso, momento en que existen dos causas de pérdida de vitalidad: una es el calor y la otra, la fatiga del trabajo. En tal caso, una taza de café resulta muy beneficiosa. Asimismo, puede tomarse después de perder horas de sueño, cuando el desgaste es mayor que después del trabajo. En igualdad de condiciones, el café no es tan útil para los jóvenes como para los ancianos. Pensemos en un hombre que lleva una vida profesional activa, en quien trabaja intensamente durante todo el día o en un anciano cuyo desgaste es desproporcionado respecto de su capacidad de recuperación: el café es un remedio que retarda ese desgaste. Esta es, sin duda, la razón por la cual los obreros recurren casi instintivamente al café como bebida, pues les aporta lo que no les proporciona el alimento: cierta dosis de fuerza y un antídoto contra el desgaste del trabajo.

¿Cuáles son los efectos de la cafeína sobre el organismo? Guardan cierta semejanza con los de la estricnina, pues parece excitar la acción refleja y, si se administra persistentemente, también puede producir tétanos. Provoca sobresaltos súbitos ante el menor contacto con la superficie del cuerpo —exactamente como la estricnina— y una mayor sensibilidad a todos los estímulos externos. Este aumento de la acción «excitomotora» explica muchos de sus síntomas. Las emociones violentas, sean de placer o de dolor, producen síntomas. Los pacientes experimentan una alegría súbita y de inmediato se sienten mal por la excitación. Despiertan por la noche sin deseo alguno de volver a dormir.

Coffea produce también un estado mental extático. En este aspecto encuentra un remedio concordante en Cypripedium. Este último está especialmente indicado en niños que despiertan por la noche y se muestran anormalmente despiertos y juguetones, sin manifestar deseo de volver a dormir. Tales síntomas son con frecuencia el preludio de alguna afección cerebral, que el empleo oportuno de Cypripedium puede evitar.

La congestión apoplética puede curarse con Coffea, especialmente si un estado de excitación mental ha causado la excesiva plenitud de los vasos sanguíneos cerebrales. Asimismo, Coffea estará indicada cuando una conversación animada, durante la cual la persona implicada se acalora mucho, provoca congestión cerebral. Sin embargo, este remedio solo es valioso al comienzo de estos casos, fase en la que basta por completo. Pero si el trastorno progresa hasta el derrame —no un derrame inflamatorio, sino un derrame de suero por rezumamiento a través de los capilares distendidos—, habrá que recurrir a Belladonna, Bryonia o a algún remedio más apropiado para el derrame que Coffea.

También tenemos en Coffea un remedio para las enfermedades eruptivas cuando la erupción mantiene despierto al paciente debido al prurito y al ardor excesivos de la piel; el paciente se rasca incluso hasta hacer sangrar las zonas afectadas. En el cuadro de Coffea, este síntoma se debe a la hipersensibilidad de la piel.

También podemos observar un temor a la muerte que vincula Coffea con Aconite; este temor suele acompañar a los dolores intensos. Todo dolor le resulta intolerable al paciente de Coffea. No puede soportar ni siquiera un dolor leve, que le provoca grandes quejas, llanto y gemidos.

Coffea está indicada con frecuencia en el dolor de muelas de los niños y de las personas nerviosas. En ocasiones, estos casos inducirán a administrar Chamomilla. Se encuentran los síntomas mentales que indican dicho remedio y, sin embargo, este no produce ningún beneficio o solo procura un alivio parcial. Puede administrarse Chamomilla cuando la cara está roja, el niño no soporta el menor dolor, está malhumorado e irritable y el agua fría en la boca lo alivia por un instante. Pero si el agua fría proporciona un alivio duradero, el remedio es Coffea.

Con Coffea, todos los sentidos presentan una agudeza excesiva, no solo el tacto, sino también la vista. Bajo la influencia estimulante de este remedio, el paciente puede leer letra muy pequeña con una nitidez completamente anormal. Los ruidos lejanos parecen magnificados.

Pero Coffea produce también un estado opuesto, que comprende los síntomas derivados de su acción secundaria, es decir, de su fase depresiva. La encontramos actuando sobre la circulación de la siguiente manera: al principio parece aumentar la frecuencia del pulso, lo que indica un aumento de la actividad del corazón. Ahora bien, debe recordarse que esta mayor frecuencia del pulso no va acompañada de un aumento de su fuerza, como sucede con Aconite, Bryonia y Baptisia. Se observa, por tanto, que la estimulación no es verdadera. Por el contrario, debilita el músculo cardíaco. De modo que, después de algún tiempo, si el medicamento se administra durante un período suficientemente prolongado o si se consume café como bebida en exceso, el corazón manifiesta tendencia a dilatarse.

Encontramos Coffea indicada también en la diarrea, especialmente en la que se presenta entre las amas de casa que soportan muchas preocupaciones y dificultades en la administración del hogar.

Recuérdese asimismo el empleo de Coffea para la fatiga causada por viajes largos, especialmente durante una época de calor intenso.

Entre los remedios análogos a Coffea quisiera mencionar otros dos o tres que han sido experimentados recientemente. Piper methysticum, llamado también Kava-kava y Awa-samoa, se utiliza ampliamente como bebida en Polinesia. También ha sido experimentado como medicamento. Sus efectos parecen asemejarse en cierta medida a los del café, pues al principio produce una sensación de ligereza o tensión, como si cada nervio estuviera «tensado» hasta el grado máximo. El experimentador siente que puede trabajar intensamente sin fatigarse. Si estos efectos alcanzan su grado extremo, aparece una sensación de tensión mental, como si la cabeza estuviera agrandada, casi llena hasta estallar. Hay también mareo: mareo al cerrar los ojos o al fijar la atención en cualquier objeto. Los vasos del cerebro, especialmente los situados alrededor de su base, se sienten llenos, como si estuvieran ligados —este es el síntoma expresado en las propias palabras del experimentador—. Hasta aquí se observa cierta semejanza con Coffea. Pero los efectos opuestos siguen rápidamente al uso de Piper, y esta fase inversa se caracteriza por lo que podríamos llamar agotamiento mental. Al despertar, el cerebro se siente fatigado, como si la persona hubiera trasnochado y perdido una cantidad considerable de sueño, o como se siente uno después de una noche de estudio intenso. Hay en la cabeza un dolor pesado y sordo, que se agrava tanto al leer como al pensar o con cualquier otro esfuerzo mental. Los síntomas mentales, sean de excitación o de depresión, se alivian al distraer la mente. Además, Piper parece producir convulsiones y también las ha curado. Los espasmos simulan los de la catalepsia. La mente está fatigada y cede ante la menor presión. Existe hipersensibilidad a todos los estímulos externos.