Colocynthis

CUCURBITACEAE.

Cucurbitaceae: 1. Colocynthis cucumis. 2. Bryonia alba. 3. Citrullus (sandía)—Las semillas son diuréticas. 4. Cucurbita (calabaza). 5. Momordica balsamum—Flatulencia. 6. Elaterium momordica—Intestinos y fiebre.

Hoy comenzamos nuestro estudio de las Cucurbitaceae. Este orden nos proporciona unas seis u ocho drogas, además de algunas sustancias comestibles. Entre estas últimas se encuentran la sandía, el melón cantalupo y el pepino. Las semillas de algunas de ellas poseen propiedades diuréticas, y las de la sandía se han utilizado como remedio contra las lombrices.

De las sustancias medicinales obtenidas de este orden podemos decir que todas actúan de manera notable sobre el tubo digestivo. Parecen tener en común una acción catártica. Probablemente ejercen una acción paralizante sobre los nervios vasomotores del abdomen. Producen dolores retortijantes y diarrea acuosa expulsada a borbotones. Este último síntoma es más prominente bajo Elaterium.

Enumeremos ahora estos medicamentos. El quinto de la lista es Momordica balsamum; de él solo tenemos un síntoma característico: acumulación de gases en el ángulo esplénico del colon. Es muy conveniente conocerlo. Por ejemplo, si durante el curso de una enfermedad más o menos crónica este único síntoma se vuelve muy molesto y no se desea destruir la acción del medicamento que se está administrando, basta intercalar una dosis de Momordica, que elimina el síntoma y permite continuar el tratamiento como antes.

Elaterium, otro miembro del orden, se ha utilizado principalmente, en nuestra escuela médica, para una forma peculiar de diarrea. Como todas las Cucurbitaceae, actúa poderosamente sobre el tubo digestivo y produce una efusión súbita y enorme de suero en los intestinos. Causa así una diarrea acuosa, con deposiciones que fluyen con gran profusión. El síntoma característico de la droga, y el que conducirá a seleccionarla en el cólera infantil, consiste en deposiciones acuosas de color verde oliva, expulsadas a borbotones. Como se ve, es comparable con Croton tiglium, Podophyllum y Veratrum album, y con remedios de ese tipo.

Se distingue fácilmente de Croton tiglium, que está adaptado a una deposición acuosa, amarilla y abundante, provocada cada vez que el paciente come o bebe.

Podophyllum posee, como todos saben, la agravación matutina como rasgo distintivo.

Los restantes medicamentos pertenecientes a las Cucurbitaceae son Citrullus, o sandía; Cucurbita, o calabaza, cuyas semillas, al igual que las de la calabaza común, se han utilizado contra la tenia; Colocynthis y Bryonia alba. Los dos últimos son medicamentos de gran importancia; procederemos, por tanto, a estudiarlos in extenso.

COLOCYNTHIS CUCUMIS.

Colocynthis: 1. Nervios—Neuralgia; calambre. 2. Intestinos. 3. Orina. 4. Gota.

Colocynthis cucumis nos proporciona un fruto semejante a una calabaza, aproximadamente del tamaño de una naranja y con una superficie verde, lisa y jaspeada. Al secarse adquiere un color parduzco. No es autóctono de este país, sino que se importa de Siria y Turquía. Sin embargo, suele encontrarse en el mercado pelado y seco, con el aspecto de una bola esponjosa, llena de semillas y muy ligera. Es inodoro, pero tiene un sabor intensamente amargo.

Como los demás miembros de este grupo, Colocynthis causa una irritación intestinal violenta: primero, evacuaciones acuosas y, más tarde, de moco y sangre. Los dolores son atroces, retortijantes, cortantes, etc. Pero esto no es todo. La droga también afecta poderosamente al sistema nervioso, de donde proceden sus efectos benéficos en el tratamiento de diversas neuralgias. Por sus síntomas neuróticos, Colocynthis está estrechamente relacionado con Dioscorea villosa.

Además, este remedio, restringido durante tanto tiempo únicamente al alivio del cólico, ha producido últimamente curaciones en ciertas enfermedades ováricas profundas, como los tumores ováricos. Colocynthis actúa directamente sobre los ovarios y también sobre el epidídimo. Es un error afirmar, como se hacía anteriormente, que no puede provocar ninguna acción inflamatoria; pues, en un caso de intoxicación, la autopsia reveló intestinos con adherencias recientes, lo que demostraba la presencia de un exudado inflamatorio. Está indicado en afecciones de los ovarios por dolores punzantes, como producidos por una aguja, profundamente en la región ovárica derecha, y dolores calambroideos aliviados al inclinarse hacia delante o por la presión.

Se han referido dos casos de tumor ovárico curados por Colocynthis sobre la base de estos síntomas.

Recuerdo bien haber curado con Colocynthis a una señora de un cólico ovárico que había padecido durante tres años. En este caso los dolores eran retortijantes y se aliviaban al doblarse en dos. No había alteraciones orgánicas.

Examinemos ahora la acción de Colocynthis sobre el abdomen y su contenido, junto con los síntomas concomitantes: sabor amargo persistente; sed intensa; eructos vacíos; náuseas; vómito de un líquido amargo o de alimentos; dolores retortijantes que obligan al paciente a doblarse en dos o a ejercer una presión firme sobre el abdomen. Este retortijamiento es la bien conocida nota clave de la droga, y constituye una indicación tanto si es de origen local como reflejo, ya proceda de gases, alimentos no digeridos o enfriamiento, o sea consecuencia de emociones violentas, como en lo que se ha denominado «cólico nervioso». Las deposiciones pueden ser líquidas, abundantes, fecales, flatulentas y pastosas; o mucosas y sanguinolentas, y estar precedidas por tenesmo intenso; pero en todos los casos existe este retortijamiento, que con mayor frecuencia precede a la deposición y se alivia después de ella. A veces, sin embargo, continúa después de la deposición. Estas evacuaciones son provocadas por la menor cantidad de alimento o bebida, al igual que el dolor. En algunos casos, el retortijamiento evoluciona hacia dolores cortantes y penetrantes, que se extienden por todo el abdomen y descienden hasta la pelvis. Se alivian mediante la expulsión de gases o por la deposición. Esta presión de los gases puede molestar la vejiga; no obstante, el alivio sobreviene instantáneamente al producirse borborigmos. La orina es fétida y deposita un sedimento mucoso.

Dejando por un momento Colocynthis, lo compararemos ahora con algunos de sus remedios concordantes.

En los efectos nocivos de la ira, Colocynthis está estrechamente relacionado con Chamomilla y Staphisagria y, de manera más remota, con Causticum. Se parece a Chamomilla por la violencia de sus emociones. Ambos medicamentos pueden utilizarse en niños cuando las emociones violentas producen calambres e incluso deposiciones biliosas. Chamomilla difiere de Colocynthis por la violencia de sus síntomas congestivos, el sudor caliente en la cabeza, etc. El temperamento característico de Chamomilla también ayuda a decidir.

En ocasiones, Staphisagria debe sustituir a Colocynthis para los efectos de una emoción violenta en mujeres y niños, cuando los calambres abdominales violentos no ceden con este último remedio.

Por sus síntomas abdominales y gastroentéricos debe compararse con Aconite, Veratrum album, Bovista, Croton tiglium, Elaterium y Mercurius.

Veratrum album presenta dolores abdominales que obligan al paciente a doblarse en dos, pero este debe caminar de un lado a otro para obtener alivio. También presenta sudor frío en la frente. Es especialmente apropiado en el íleo o la invaginación intestinal.

El cólico de Bovista se alivia al doblarse en dos después de comer. La orina es roja.

Croton tiglium presenta estos dolores con diarrea acuosa abundante. Las deposiciones son amarillentas, parduzcas o verdes y abundantes, y salen a borbotones como agua de una boca de riego. Se agravan después de mamar o comer.

Como muestran los síntomas, Colocynthis es un remedio que a veces se necesita en las afecciones diarreicas estivales y en la disentería. Difiere de Croton tiglium, que presenta deposiciones cada vez que el paciente come o bebe, en que estas evacuaciones son abundantes y acuosas, y salen a borbotones como agua de una boca de riego. Elaterium, a su vez, modifica el cuadro al producir deposiciones verde oliva, abundantes y expulsadas a borbotones. Es cierto que Croton tig. causa deposiciones verdes, pero son de un verde parduzco. Colocynthis difiere de Mercurius porque, con el primero, el tenesmo, etc., cesa después de la deposición. También difiere de Nux vomica, pues, aunque con Nux el dolor cesa después de la deposición, las evacuaciones son escasas y existen deseos frecuentes e infructuosos de evacuar.

El retortijamiento ya mencionado no está limitado, en Colocynthis, al tubo intestinal. Podemos emplear con confianza el remedio cuando el retortijamiento afecta a la vejiga en algunas formas de estranguria o de espasmo de dicha víscera, así como en el cólico menstrual, ya sea uterino u ovárico. Todo lo que se requiere es que el elemento nervioso predomine sobre el inflamatorio, con alivio al doblarse en dos y mediante una presión externa firme.

Trasladando esta «acción nerviosa» de la droga al «sistema voluntario», al sistema cerebroespinal, encontramos síntomas como los siguientes: dolores calambroideos desgarrantes del lado izquierdo después de una contrariedad o de sentirse humillado; dolores perforantes y desgarrantes en la cabeza, punzadas perforantes y dolores agudos cortantes en los globos oculares, que desde allí se extienden hacia la cabeza; peores en reposo y al agacharse, y mejores por la presión firme y al caminar; al agacharse, el ojo parece como si fuera a salirse; lagrimeo abundante e irritante. Estos síntomas sugieren Colocynthis como remedio para las cefaleas gotosas y biliosas, así como para los dolores intensos de la iritis, la neuralgia ciliar y el glaucoma.

Aquí podemos compararlo con Chamomilla, Cedron, Spigelia y Prunus spinosa.

Chamomilla también presenta cefalea desgarrante del lado izquierdo por ira, estado bilioso, etc., pero tiene mayor rubor facial, sudor caliente, etc.

Cedron presenta dolores periódicos alrededor de los ojos; sin embargo, suelen ser supraorbitarios y pueden ser de origen palúdico.

Spigelia es muy semejante a Colocynthis. El ojo parece demasiado grande; los dolores son penetrantes, desgarrantes e irradiados; se agravan por la presión y el movimiento; Colocynthis encuentra alivio al caminar en una habitación caliente y por la presión.

Prunus spinosa presenta un dolor más aplastante; una sensación como si las partes fueran separadas por presión.

Colocynthis ha demostrado ser útil en enfermedades de la cadera, especialmente del lado derecho: punzadas sordas al caminar, que obligan a permanecer inmóvil; seguidas de pesadez y sensibilidad de las partes afectadas; dolor calambroideo como si las partes estuvieran apretadas en un tornillo de banco; el paciente se acuesta sobre el lado afectado con la rodilla flexionada. Al estudiar estos síntomas vemos también la aplicación de la droga a la ciática: dolores que se extienden por el nervio ciático hasta la rodilla o incluso hasta el talón, agravados por cualquier movimiento. Los ataques de dolor van seguidos de entumecimiento de toda la extremidad y parálisis parcial. Si el caso es de larga duración, la nutrición de la extremidad es deficiente. A veces los calambres de la pierna son tan intensos que el paciente siente como si toda ella estuviera sujeta por bandas de hierro. Los dolores suelen empeorar por la noche.

Gnaphalium es muy semejante a Colocynthis en la ciática. Presenta intensos dolores neurálgicos a lo largo del trayecto del nervio ciático, alternados con entumecimiento.

En los calambres musculares deben compararse Colocynthis, Nux vomica, Veratrum album y Cholos terrapince.

En el reumatismo, Colocynthis puede ser útil, especialmente para la rigidez articular que sigue a la enfermedad aguda.

Sin embargo, si existen concreciones en las articulaciones, debe pensarse en Causticum y Guaiacum.

Guiados por sus cualidades constrictivas, los médicos han utilizado Colocynthis en la parafimosis.

Los antídotos de Colocynthis son Coffee, Camphor y Staphisagria.