Colchicum autumnale

MELANTHACEAE.

Melanthaceae: Veratrum alb.—Mente; Abdomen. Veratrum viride—Circulación. Sabadilla. Colchicum—1. Nervios; 2. Abdomen; 3. Tejidos fibrosos; 4. Órganos.

De las Melantáceas obtenemos los siguientes medicamentos: Veratrum album, Veratrum viride, Sabadilla y Colchicum. De estos medicamentos puedo decir que estoy bastante convencido de que Veratrum album y Veratrum viride se conocen bastante bien y, por tanto, no se emplean fácilmente de manera errónea. También estoy convencido de que Colchicum no ocupa en la práctica el lugar que merece. Es cierto que nos llega de la escuela alopática como un medicamento muy recomendado para la gota. Sin embargo, el uso desmesurado que dicha escuela hace de él no debe llevarnos al extremo opuesto de descuidarlo por completo como medicamento.

Colchicum.

He ordenado los síntomas de Colchicum bajo cuatro epígrafes. El primero, los nervios, comprende los estados tifoideos y la debilidad. Debéis saber que el medicamento tiende a producir una gran postración, y de ello deriva el gran peligro de administrarlo en dosis elevadas como medicamento rutinario para la gota y el reumatismo. Aunque de ese modo puedan aliviarse los paroxismos dolorosos, es fácil que se provoque un estado de debilidad que exponga al paciente a otros peligros nuevos. Veamos cómo podemos aprovechar este efecto del medicamento conforme a nuestra ley de curación. Lo encontramos indicado en la debilidad, especialmente en la que sigue a la pérdida de sueño; por ejemplo, cuando alguien no se acuesta por la tarde tan temprano como de costumbre, de modo que se ve privado de una parte de su sueño habitual, y despierta a la mañana siguiente sintiéndose cansado y lánguido; apenas puede arrastrar una pierna tras otra; ha desaparecido el apetito; hay mal sabor de boca y náuseas. La debilidad, por tanto, se origina en la digestión o la afecta como consecuencia de la pérdida de sueño. Podéis ver cuán cerca se encuentra esto del estado de Nux vomica. Sin embargo, la debilidad es aún mayor que la de Nux vomica. A veces parece haber aversión por toda clase de alimentos; el olor de la comida al cocinarse produce náuseas al paciente; este se vuelve irritable; toda pequeña impresión externa le molesta; en esto es exactamente igual a Nux vomica.

Como otra forma de debilidad o de fiebre debilitante, encontramos que Colchicum está indicado a veces en la fiebre tifoidea. Ahora bien, la posición de Colchicum en la fiebre tifoidea se encuentra entre Arsenicum y Cinchona. En primer lugar, observamos que el intelecto del paciente está obnubilado. Aunque su mente está nublada, todavía responde correctamente a vuestras preguntas, lo que demuestra que no se halla en un estupor completo. A menos que se le interrogue al respecto, no dice nada sobre su estado, que no le parece peligroso. No existe ese temor, ese miedo a la muerte, que caracteriza a otros medicamentos indicados en las fiebres tifoideas. Las pupilas están ampliamente dilatadas y reaccionan muy imperfectamente a la luz. Hay sudor frío en la frente; aquí advertiréis de inmediato una semejanza con Veratrum album. Cuando el paciente intenta levantar la cabeza de la almohada, esta vuelve a caer y la boca se abre mucho. Así podéis apreciar cuán débiles están los músculos en el caso de Colchicum. La cara presenta un aspecto cadavérico. Las facciones son afiladas y angulosas; la nariz parece haber sido pellizcada o fuertemente comprimida, y las fosas nasales están secas e incluso negras. La lengua está pesada y rígida, y se saca con dificultad. En los casos extremos es azulada, especialmente en la base. Hay una pérdida casi completa del habla y el aliento es frío. Con frecuencia hay náuseas y vómitos, acompañados estos últimos de considerables arcadas. Estos síntomas se asocian con inquietud y calambres en las piernas. Al llegar a la región abdominal, encontramos el cuerpo caliente mientras las extremidades están frías. El timpanismo es extremadamente marcado. Las deposiciones son acuosas y frecuentes, y se escapan involuntariamente. Estos son los síntomas que conducen a Colchicum en los estados tifoideos. Se parecen mucho a los que requieren Arsenicum y Cinchona. Se asemejan a Arsenicum por la intensidad de la debilidad y a Cinchona por el estado timpánico. Colchicum parece ocupar un lugar intermedio entre ambos, combinando la inquietud y la debilidad de Arsenicum con el timpanismo de Cinchona. Observaréis que los síntomas de Colchicum son principalmente abdominales. Algunos de ellos sugieren Veratrum album. Por tanto, debéis colocar mentalmente este medicamento junto a Colchicum para poder establecer la necesaria distinción entre ambos.

Carbo vegetabilis es afín a Colchicum por la frialdad del aliento, el timpanismo y la gran postración. Pero Carbo veg. parece corresponder cuando se están agotando las fuerzas vitales. El paciente yace frío y casi sin pulso. El pulso se percibe como una leve ondulación bajo el dedo que examina; no hay una pulsación definida. Los pies y las piernas por debajo de las rodillas están fríos, o puede haber frialdad en las rodillas y los pies sin que estén frías las partes situadas entre ellos. Además, la deposición acuosa no es tan característica de Carbo veg.; las evacuaciones están ausentes o, si las hay, son de color pardo oscuro y de olor horriblemente fétido.

A continuación llegamos a los síntomas abdominales. Ya se han mencionado el timpanismo y la diarrea. Además de estos síntomas, tenemos otros que señalan claramente al medicamento como posible remedio para el cólera. Hay náuseas y vómitos; las náuseas parecen ser provocadas por el olor de los alimentos. Siempre que el paciente se incorpora, las náuseas y los vómitos se agravan. Las materias vomitadas son acuosas y biliosas. Cuando existen síntomas disentéricos, las deposiciones son frecuentes, acuosas y sanguinolentas, y contienen jirones que anteriormente se suponían porciones de la membrana que reviste el intestino, pero que ahora se sabe que constituyen una formación plástica producida por exudación. El tenesmo es violento y va seguido de un espasmo del sphincter ani. Si tenéis un caso de disentería con estos síntomas, Colchicum os será útil. Si además existe timpanismo, está aún más indicado y entonces es muy preferible a Cantharis, Mercurius o cualquier otro medicamento de nuestra materia médica.

El tercer epígrafe de la pizarra es «Tejidos fibrosos». Esto nos lleva a considerar Colchicum en el reumatismo y la gota. Ahora bien, Colchicum tiene una afinidad especial por los tejidos fibrosos. Incluyo bajo este término los tendones y las aponeurosis musculares, los ligamentos articulares e incluso el periostio. La hinchazón que produce es de color rojo oscuro o pálido, sin tendencia particular a la supuración, extremadamente sensible al tacto y con una marcada tendencia a desplazarse de una articulación a otra. En el reumatismo propiamente dicho, Colchicum está indicado cuando comienza en una articulación y pasa desde ella a otra, o cuando empieza en un lado del cuerpo y luego salta al otro. Los dolores se agravan por la tarde. La articulación es extremadamente sensible al menor movimiento. La orina es de color rojo oscuro y escasa, precisamente como cabría esperar en la gota o el reumatismo. Encontraréis a estos pacientes sumamente irritables. Toda pequeña impresión externa, como la luz, el ruido o los olores fuertes, les molesta, y el dolor parece insoportable. La única diferencia entre estos síntomas y los de la gota es que en esta última está afectado el dedo gordo del pie y los paroxismos se presentan por la noche.

A veces se produce una metástasis del reumatismo o de la gota al pecho. Incluso entonces Colchicum puede ser el medicamento. En la enfermedad valvular del corazón o en la pericarditis subsiguiente al reumatismo, está indicado por dolores violentos, cortantes y punzantes en el pecho, especialmente alrededor del corazón, con gran opresión y disnea. Existe también la sensación de que el pecho estuviera comprimido por un vendaje apretado. Colchicum ocupa una posición casi única en la gota y el reumatismo. No hay medicamentos de acción semejante en este campo.

Colchicum está indicado a veces en la hidropesía con supresión de la orina. La hidropesía es especialmente propensa a manifestarse como hidrotórax. La poca orina que se elimina contiene sangre, es casi tan negra como la tinta y está cargada de albúmina. De ahí podéis ver que está indicado en la hidropesía dependiente de la enfermedad de Bright. Aquí se parece bastante a Lachesis, que también presenta esta orina negra.

También se asemeja a Terebinthina, que causa congestión de los riñones con rotura de los finos capilares y el consiguiente derramamiento de sangre en la pelvis renal. La orina contiene cilindros renales. Tiene un aspecto ahumado y presenta un sedimento rosado sucio.

Así habéis visto cuándo puede emplearse Colchicum en el reumatismo, cuándo en la fiebre tifoidea y cuándo en la debilidad simple. La postración que mencioné como consecuencia del uso prolongado de Colchicum puede aprovecharse de este modo: cuando, después de frecuentes ataques agudos de gota, el paciente queda muy debilitado. En las afecciones del corazón, Colchicum es estrechamente afín a Spigelia.

Cuando se ha abusado de Colchicum, Spigelia es el medicamento que debe emplearse como antídoto.