Colocynthis

En medicina usamos la pulpa del fruto, un producto sumamente amargo y nauseabundo. Era conocido por los antiguos griegos, y todos los autores de la Antigüedad expresan gran estima por sus virtudes medicinales. Entre los modernos ha caído en desuso y cierto descrédito, excepto como ingrediente de las píldoras catárticas compuestas, tanto oficinales como de otras clases.

Se lo clasificaba como catártico drástico o hidragogo, junto con la escamonea y la gutagamba. Y en tiempos modernos, bajo el predominio de la escuela fisiológica, que negaba que los medicamentos poseyeran propiedades específicas individuales y peculiares de cada uno, atribuyéndoles solo ciertas propiedades generales comunes a ellos y a los demás miembros de un grupo, se pensó que la coloquíntida podía sustituirse ventajosamente por algún purgante quizá menos intenso y menos penoso. Pero veremos que la coloquíntida posee ciertas propiedades que ningún otro medicamento tiene.

Puedo observar, de paso, que resulta notable que los médicos que temían la acción demasiado intensa de la coloquíntida hayan escogido tan a menudo —al tratar de combinarla con un medicamento o complejo de medicamentos que moderase y corrigiese su vigorosa acción— otros potentes catárticos drásticos para ese fin, como la escamonea, la gutagamba, el veratro, el eléboro negro, etc. Más aún, Dodonaeus llega a decir que los purgantes violentos son los mejores correctores de la coloquíntida. Difícilmente puede ser de otro modo: conforme a la ley «Similia similibus curantur», estos medicamentos violentos se neutralizan y antidotan entre sí en gran medida. No puede caber duda acerca de la realidad de este efecto neutralizador. Se admite universalmente. ¿Por qué no podría explicarlo la misma ley que explica la desaparición de los síntomas mórbidos por la acción del remedio semejante?

Pero ¡qué descubrimiento fue el de Hahnemann, tan risiblemente sencillo y, sin embargo, tan insospechado: que la acción demasiado intensa de un medicamento puede moderarse con solo disminuir la dosis y continuar disminuyéndola hasta que actúe con toda la suavidad que se desee!

¡Otro Colón con otro huevo!

La acción de la coloquíntida en dosis grandes queda ilustrada por los casos siguientes:

“Una mujer de cuarenta años padecía dolor reumático crónico en el muslo izquierdo y el hombro izquierdo. Un amable amigo le aconsejó poner en infusión media libra de coloquíntida en media pinta de vino tinto y beber el líquido antes de acostarse. Por fortuna, tomó solo la mitad de la infusión.

Apenas la había tragado cuando fue presa de dolores terribles en la región del estómago, gran ansiedad, vértigo, desfallecimiento y calambres. Vomitó varias veces sin alivio; después evacuó deposiciones abundantes, al principio acuosas y feculentas, y luego constituidas por sangre pura, con tenesmo angustioso; junto con ellas salieron grandes fragmentos de la membrana interna del intestino. El dolor se concentró entonces en el estómago y en la parte inferior del recto; el abdomen se hundió; por último cesó el tenesmo y la paciente se quedó dormida gradualmente. Siguió un gran agotamiento, pero finalmente se recuperó.”

En otro caso de esta clase, que resultó mortal, la autopsia reveló que los intestinos estaban rojos, con manchas negras, y adheridos entre sí por una pseudomembrana. Un líquido blanco había exudado en la cavidad abdominal, y en él flotaban flóculos blancos. En la túnica del estómago podían verse aquí y allá puntos ulcerados. No había rastro de inflamación en el hígado, los riñones ni la vejiga.

Hahnemann y seis de sus discípulos realizaron la patogenesia de Colocynth, pero el resultado fue bastante exiguo. Quedó reservado a la Sociedad Austríaca de Patogenesias mostrarnos un cuadro completo de la patogenesia de este medicamento.

Estas patogenesias, consideradas en conjunto, nos muestran —lo que en realidad ya sabíamos— que el efecto de Colocynth sobre el tubo digestivo es inmediato y profundo; que produce vómito y evacuaciones, primero de materias acuosas y después de moco y sangre; gran distensión flatulenta del abdomen; y cólicos crueles, flatulentos y retortijantes. Sin embargo, ofrecen matices descriptivos más finos que los casos de intoxicación.

Además, nos revelan una acción de Colocynth que hasta entonces había quedado enmascarada por su violenta acción sobre el tubo digestivo. Me refiero a su capacidad de producir neuralgia que afecta: 1, al nervio trigémino; 2, al plexo solar; 3, a los nervios lumbares y femorales y sus ramas. Este conocimiento nos ha permitido efectuar algunas curaciones sumamente brillantes y avanzar a tientas hacia otras que ninguna patogenesia habría podido indicar con claridad. Además, en la patogenesia de Colocynth se esboza una capacidad de afectar los ovarios.

ANÁLISIS ESPECIAL.

Sobre la mente, Colocynth no ejerce una acción profunda. Produce impaciencia, irritación y excitación, seguidas, naturalmente, de postración y abatimiento.

Sensorio. Embotamiento de la cabeza, vértigo, confusión.

Cefalea violenta, como provocada por la exposición a una corriente de aire. Dolor sordo a lo largo de la sutura sagital, aumentado por el ejercicio y al agacharse.

Dolor opresivo y tirante en el lado izquierdo de la frente. Tirantez en la frente, como si esta fuese a ser empujada hacia fuera. Dolor excavante en la sien izquierda. Pulsación en la sien izquierda, que después se transforma en dolores lancinantes, sentidos simultáneamente en el hombro izquierdo.

Dolor desgarrador y tensión en el lado izquierdo de la cara, que se extienden al oído y a la cabeza. Sensación de calambre en el malar izquierdo, que se extiende al ojo izquierdo. Sensación de presión en las órbitas, cerca de la raíz de la nariz, con confusión mental y escalofrío.

Sensación de raspadura y ardor en la boca y la garganta. Eructos. Náuseas. Vómitos de alimentos y vómito de líquido verdoso. Vómitos con diarrea.

Dolor en el estómago después de comer. Plenitud en el epigastrio. Dolor compresivo y retorciente en el estómago.

Cólico y diarrea después de ingerir el menor alimento.

Dolores fugaces en la región hepática.

Dolor constrictivo en el centro del abdomen, que reaparece a intervalos breves y se convierte en un retortijón agudo.

Retortijones en el abdomen, especialmente alrededor del ombligo, como un dolor cortante o compresivo; aliviados al inclinarse hacia delante o al evacuar los intestinos.

Dolor en todo el abdomen, como si los intestinos fuesen comprimidos entre piedras.

Borborigmos y agitación en el hipogastrio.

El cólico aparece cada quince o veinte minutos y se alivia con la presión y al inclinarse hacia delante.

Diarrea con náuseas. Deposición semilíquida, amarillo pardusca, difícil de retener; precedida por cólico; algún tenesmo. Deposición líquida y espumosa, de color amarillo azafrán y olor a moho; deposiciones acuoso-mucosas y sanguinolentas. Sensación de debilidad en el recto.

Orina abundante. Deseo frecuente de orinar, con ardor y punzadas en la vejiga; alternantes con punzadas en el recto.

Menstruación anticipada y más abundante.

Bajo la dirección del Dr. Frohlich, dos mujeres jóvenes realizaron la patogenesia de Colocynth; ambas presentaron, además de los síntomas del abdomen y los intestinos, punzadas profundas en los ovarios de ambos lados, peores en el izquierdo.

Los órganos respiratorios no están marcadamente afectados.

Dolor tirante y lancinante en el hombro izquierdo, que se extiende hasta allí desde el lado izquierdo de la cara, pasando por el cuello. Dolor tirante y rigidez en los músculos del lado izquierdo del cuello. Por lo general, este dolor se alivia con el movimiento.

En la parte superior de la nuca, cerca del occipucio, sensación como si allí hubiese un peso considerable. Sensación de excoriación en la escápula derecha, como si los nervios y los vasos sanguíneos estuviesen estirados. Intenso dolor contusivo desde el lado derecho del cuello hasta la escápula.

(Debe observarse que con todos estos síntomas no hay fiebre, sensibilidad ni calor; el movimiento generalmente alivia.)

Dolor tirante y paralítico en los brazos.

Las extremidades inferiores están débiles y pesadas.

Tensión en la ingle derecha. Presión en la articulación sacroilíaca izquierda, con hormigueo en la planta del pie.

Tirantez en el muslo derecho hasta la rodilla. Dolor fulgurante desde la tuberosidad isquiática hasta la rodilla. Tirantez, dolor fulgurante y pulsación sorda en la cadera izquierda. Hormigueo en el pie izquierdo, con presión simultánea alrededor de la articulación sacroilíaca. Pulsación en la región glútea izquierda. Tirantez en el muslo derecho hasta la rodilla.

Solo durante el movimiento, dolor en el muslo derecho, como si el músculo psoas fuese demasiado corto; mejor al dejar de caminar; reaparece al volver a moverse.

Tirantez semejante a un calambre en la región femoral interna. Rigidez de la rodilla, como si estuviera ceñida con una cuerda.

Dolor desgarrador, tirante y presión en toda la extremidad.

El Dr. Watzke, de Viena, dice:

“Las hemicráneas y prosopalgias que Colocynth cura son, en todos los casos, trastornos puramente funcionales de los filamentos del nervio trigémino.

“En las prosopalgias de Colocynth no hay contracciones de los músculos ni sensaciones de parálisis en el lado afectado; el dolor sigue el trayecto del nervio, es periódico y está acompañado de dolor dental.” Colocynth está relacionado con Belladonna, Capsicum y Verbascum.

Colocynth se adapta a lo que Romberg describe como neuralgia hypogastrica, que en las mujeres se describe y considera a menudo como cólico menstrual, y en los hombres como cólico hemorroidal; acompañada de dolores y dolorimiento en los muslos.

“La afección intestinal que indica Colocynth apenas es inflamatoria (y, sin embargo, la autopsia muestra inflamación).”

“Las isquialgias no se deben a una diátesis escrofulosa ni a alteraciones orgánicas.”

Y, sin embargo, a menos que muchos médicos hábiles se hayan engañado mucho, Colocynth ha detenido y curado, en sus fases iniciales, el morbus coxarius.

No es fácil ni seguro intentar distinguir, en las primeras fases, las afecciones funcionales de las orgánicas y reservar, por motivos patológicos, unos remedios para las primeras y otros para las segundas. La experiencia desmiente nuestra hipótesis.

La presunta acción de Colocynth sobre los ovarios merece atención e investigación experimental.