Mercurius vivus

UN METAL conocido por los antiguos. Fue empleado medicinalmente por los árabes, de quienes los europeos adquirieron su conocimiento por medio de los moros de España. Su introducción general en la práctica médica se atribuye —quizá erróneamente— a Paracelso (murió en 1541).

A temperaturas ordinarias, el Hydrargyrum es líquido; de ahí su nombre de plata líquida o plata viva, es decir, plata viviente. Se congela a 39,4° Fahr. y hierve a 662° Fahr. Es muy importante saber que desprende vapor a temperaturas ordinarias y que la inhalación de estos vapores ha causado intoxicaciones graves.

Ningún medicamento, ni siquiera el Opio, es de uso tan constante y universal entre los médicos de la antigua escuela como el Mercurio. Ningún medicamento ha causado tanto daño a la humanidad por su abuso. Como cualquier otro medicamento, tiene su lugar propio en el tratamiento de la enfermedad. Ningún otro puede ocupar ese lugar. Cuando se emplea en ese lugar y de manera apropiada, constituye un instrumento sumamente poderoso para el bien. Estas consideraciones exigen que las propiedades y los usos del Mercurio se traten cuidadosa y completamente.

El Mercurio se ha empleado y se emplea en diversas formas:

1. Mercurio metálico, Hydrargyrum.

Mercurius vivus de Hahnemann, preparado para uso de los homeópatas triturando Hydrargyrum con azúcar de leche, conforme a las reglas de la Farmacia Homeopática, hasta alcanzar la atenuación requerida.

2. Hydrargyrum cum creta. Mercurio con creta. Trituración: 3 onzas de H. por 5 onzas.

3. Pillulae Hydrargyriae. Píldora azul. Masa azul.

Mercurio 1 onza, confección de rosas 1½ onzas, raíz de regaliz pulverizada ½ onza.

Existen además combinaciones de Mercurio metálico con grasas para uso externo.

4. Unguentum Hydrargyri. Mercurio 2 libras, manteca de cerdo 23 onzas, sebo 1 onza.

5. Óxido negro, protóxido; el precipitado de la loción negra.

6. Hydrargyri oxydum rubrum.

Deutóxido rojo. Precipitado rojo, empleado principalmente en la pomada de precipitado rojo.

7. Sulfuro negro, o mineral etíope.

8. Sulfuro rojo, bisulfuro; cinabrio.

9. Dicloruro, subcloruro; Hydrargyri Chloridum mite; cloruro suave de Mercurio; Calomelanos; calomelano; preparado tratando un sulfato del protóxido de Mercurio con cloruro de sodio: dos átomos de Mercurio y uno de cloro.

Se dice que su nombre inglés, calomel, que significa «bello negro», le fue dado por sir Theodore Mayerne en homenaje a un hombre negro que lo ayudó a prepararlo.

La píldora catártica compuesta oficinal contiene calomelano, junto con extracto compuesto de coloquíntida, extracto de jalapa y gutagamba.

10. Hydrargyri chloridum corrosivum; «bicloruro de Mercurio»; sublimado corrosivo. Considerado generalmente un bicloruro, aunque en realidad es un cloruro. Veneno acre de gran actividad, que forma un precipitado escarlata con el yoduro de potasio y compuestos insolubles con la albúmina y la fibrina.

11. Hydrargyrum ammoniatum. Amoniocloruro de Mercurio. Precipitado blanco, obtenido mediante amoníaco a partir de una solución de sublimado corrosivo.

12. Hydrargyrum iodidum.

13. Hydrargyrum biniodidum.

14. Hydrargyrum oxydulatum nigrum. Nitras ammoniacus cum oxydo hydrargyroso. Mercurius solubilis Hahnemanni. Amonionitrato de Mercurio.

Mercurio soluble de Hahnemann.

Tres partes de plata viva pura se tratan con cuatro partes de ácido nítrico concentrado hasta que se disuelven aproximadamente dos partes de la plata viva. A la solución caliente se añaden entonces doce partes de agua destilada; se filtra y se le agrega una mezcla de una parte y media de agua amoniacal fuerte, dens. esp. 0,95, y ocho partes de agua destilada. Se forma un precipitado negro, que es el Mercurio soluble de Hahnemann.

Es un polvo negro, insípido y volátil por el calor.

Hahnemann introdujo este preparado en la medicina mucho antes de realizar cualquiera de los descubrimientos y observaciones que después llegaron a conocerse como homeopatía. Se utilizó extensamente como preparado mercurial, de acción más fiable y menos intensa que el calomelano o el sublimado corrosivo, y todavía es muy apreciado y utilizado en Europa, especialmente en París, en el hospital St. Louis.

La excelente patogenesia del Mercurio realizada por Hahnemann se obtuvo principalmente con este preparado.

Al tratar la acción del Mercurio sobre el organismo, me propongo seguir la patogenesia de mercurius solubilis de Hahnemann y exponer después las diferencias en la acción de otros preparados.

ANÁLISIS GENERAL.

La acción del Mercurio es sumamente profunda y extensa. Afecta al organismo entero. El sensorio, los nervios de la función refleja y los que rigen la vida vegetativa ven modificada su actividad. La sustancia de todos los tejidos queda alterada en mayor o menor grado.

Pero, al considerar la acción del Mercurio sobre la fuerza vital, distinguimos de inmediato que su acción sobre el sensorio y los nervios de la vida animal está subordinada a la que ejerce sobre los nervios de la vida vegetativa. Esto establece ya una diferencia entre el Mercurio y los narcóticos o agentes de acción cerebral.

El Mercurio deprime la nutrición en un grado extraordinario. Sin embargo, esta depresión se acompaña de un elevado grado de eretismo, tan grande que a menudo la enmascara. En esto existe una analogía con Arsenicum y una diferencia respecto de Lachesis y Carbo vegetabilis.

En la sustancia orgánica, el Mercurio causa una destrucción extraordinaria en todos los tejidos. La piel es asiento de ulceración destructiva; también lo son la mucosa, las glándulas linfáticas y los huesos, en especial los alvéolos. El periostio también resulta afectado de manera destructiva. Incluso los depósitos de nueva formación, resultantes de una enfermedad, son indudablemente absorbidos y eliminados por el Mercurio.

Las secreciones, especialmente las procedentes de las superficies glandulares —salivales y pancreáticas—, están aumentadas y alteradas. Estas secreciones, junto con las del intestino, denotan cambios destructivos en la composición de la sangre. El sudor aumenta. El color de la sangre se deteriora, como lo atestiguan el cutis cetrino y la lengua pálida y laxa. El componente albuminoso de la sangre se pierde a través del riñón —ya sea por un cambio en la composición de la sangre, por un cambio en el riñón o por ambos, la patología aún no nos lo ha enseñado—, y aparece albuminuria.

Los síntomas subjetivos corroboran esta interpretación. La postración consecutiva a la acción del Mercurio apenas puede expresarse. Es una postración enfermiza, semejante a la muerte.

El carácter omnipresente del Mercurio puede demostrarse a simple vista. Se ha encontrado Mercurio metálico en todos los tejidos del cuerpo de quienes lo han tomado como medicamento. Su persistencia también puede demostrarse. Una vez introducido en el organismo, permanece en él. Se han registrado algunos ejemplos notables de ello.

En gatos que habían sido friccionados con pomada mercurial, Oesterlen encontró glóbulos de Mercurio en el páncreas, el hígado, el bazo, los pulmones, el corazón, los ganglios mesentéricos, los riñones, etc., así como en la bilis, la leche, la orina y la saliva. Van Hasselt demostró que se absorbe el propio Mercurio metálico, y no solo el óxido.

Es bien sabido que las enfermeras y los médicos internos de las salas hospitalarias presentan salivación por inhalar la atmósfera mercurial de dichas salas. (Colson, en «La Pitie», 1821-24; y Goulard, Van Swieten, «Comments», 1726.)

En 1810, Briickmann publicó el caso de una señora que, un año después de haber presentado salivación mercurial, entró violentamente en calor al bailar y manifestó manchas oscuras en el pecho; se encontró Mercurio metálico en su ropa blanca. Había transcurrido un año desde que había tomado Mercurio.

Jourda recogió cierta cantidad de Mercurio metálico de la orina de un paciente sifilítico que tomaba Mercurio.

Elk y Buchner lo encontraron en la sangre de una persona que había presentado salivación mercurial. Colson observó que una placa de latón que había permanecido algún tiempo en la sangre de una persona tratada con Mercurio quedaba cubierta por una capa de Mercurio. Biett, mediante el uso prolongado del baño caliente, obtuvo Mercurio de los ganglios axilares de un paciente sifilítico mercurializado. Gmelin detectó Mercurio en la saliva de una persona a la que se había provocado salivación mediante fricciones mercuriales. Lo mismo hicieron Oesterlen, Andouard y Lehmann.

A este respecto, Melseus nos recuerda que sería impropio pasar por alto el hecho de que, cuando se ha tomado Mercurio hasta producir sus efectos constitucionales y estos han desaparecido por completo, pueden reavivarse mucho tiempo después por la acción de medicamentos que, al descomponerse en el organismo, forman compuestos solubles con el Mercurio. Uno de ellos es el yoduro de potasio. Por tanto, se ha recomendado el yoduro de potasio como tratamiento de los síntomas que dependen del Mercurio retenido en el organismo (Melseus), y muchos sostienen que solo resulta útil en aquellos casos de sífilis constitucional en los que el cuerpo ha quedado impregnado de Mercurio, cuya acción el yoduro de potasio tiene ciertamente la facultad de reavivar.

Estos hechos muestran la permanencia de la acción del Mercurio: cómo se instala en el organismo y «no quiere salir».

Pueden citarse algunos hechos más para mostrar su difusibilidad y su capacidad de penetración en los tejidos.

Cierta cantidad de Mercurio metálico escapó de las bolsas en las que era transportado y cayó en la bodega de un buque. No solo murieron todas las alimañas de a bordo, sino que toda la tripulación presentó salivación.

En Idria, donde se funden los minerales de Mercurio, toda la población está afectada. La mortalidad es de uno por cada cuarenta habitantes. Los partos prematuros y los abortos son muy frecuentes. Incluso las vacas presentan salivación y caquexia, y abortan.

Son bien conocidas las enfermedades crónicas, y en especial el temblor mercurial, que se producen en los doradores.

Incluso se altera la secreción de leche de las nodrizas, y los lactantes que la toman quedan mercurializados. Este hecho se ha aprovechado terapéuticamente: se ha mercurializado a nodrizas para que su leche sirviera de vehículo para administrar Mercurio a lactantes víctimas de sífilis congénita, y también se ha obtenido éxito con este procedimiento. (Bouchut: «Maladies des Enfans».)

No puedo evitar interrumpir la exposición metódica de este asunto para llamar la atención sobre los hechos siguientes:

1. Las pruebas anteriores muestran que el Mercurio impregna los tejidos y alcanza todas las partes del cuerpo. Esto no deja lugar a dudas de que actúa sobre los tejidos en virtud de su presencia en ellos. Por consiguiente, cuando deseamos que el Mercurio actúe sobre los tejidos, la indicación consiste en subdividirlo muy finamente para facilitar su introducción en ellos.

2. El Mercurio actúa enérgicamente sobre el organismo cuando se le administra en cantidades inconcebiblemente pequeñas, en una forma sumamente atenuada.

Es difícil estimar la cantidad de Mercurio que pueden contener las exhalaciones corporales y la saliva de las personas que padecen salivación mercurial. Mucho más difícil es expresar la pequeñez infinitesimal de la dosis de Mercurio que, administrada en la leche de una nodriza mercurializada, provoca salivación en un lactante. Dos granos de calomelano, empleados juiciosamente, provocarán salivación en un adulto. Supongamos que el peso medio de la nodriza sea de 125 libras, equivalentes a 720.000 granos. Si consideramos a la nodriza como el vehículo no medicinal en el que se distribuyen esos dos granos de calomelano, tenemos aquí aproximadamente lo que los homeópatas llamarían la tercera dilución centesimal del calomelano. Pero recuérdese que los tejidos de la nodriza están constantemente renovándose y que ella secreta continuamente líquidos en los cuales puede detectarse Mercurio mediante reactivos químicos. Resulta evidente de inmediato que la dosis equivale a una dilución mucho más elevada. Considérese además que el efecto es una salivación violenta, mucho más intensa de lo necesario para una curación.

Una vez ponderados debidamente todos estos hechos, ¿no resulta asombroso que los médicos que dan testimonio de ellos y aceptan todos estos hechos maravillosos no concedan mérito ni crédito alguno a los homeópatas, que subdividen el medicamento muy finamente para que pueda penetrar con facilidad en los tejidos y que administran dosis sumamente pequeñas, incluso menores que las administradas por Bouchut mediante la intervención de la nodriza?

Particularidades. Puede mencionarse como peculiaridad del Mercurio que los síntomas se agravan justo después de entrar en calor en la cama y que van acompañados de tendencia a sudar.

La periodicidad no está muy marcada en la acción del Mercurio, aunque se sabe que la salivación ha reaparecido regularmente en ciertas estaciones durante años. (Stille.)

El primer efecto apreciable de una dosis moderada de Mercurio es el aumento de la actividad de las secreciones, especialmente las del conducto intestinal; las evacuaciones se vuelven líquidas y biliosas. La mucosa del aparato respiratorio, y a veces también la del aparato urogenital, presenta un aumento semejante de la secreción. Después desaparece el apetito, se altera la digestión, las secreciones se vuelven aún más fluidas y copiosas, disminuye la consistencia de los tejidos, vuelven a abrirse las heridas recién cicatrizadas; los músculos se atrofian, la piel adquiere una palidez terrosa, los párpados y los tobillos se vuelven edematosos e incluso puede sobrevenir una hidropesía general. Estos síntomas parecen depender de una alteración radical de la sangre, causada por la pérdida de una gran proporción de sus componentes sólidos normales y quizá de una parte de aquella vitalidad de la cual depende en parte su coagulabilidad. La fluidez anormal de la sangre predispone a hemorragias que pueden llegar a ser peligrosas.

Sobreviene salivación. A menudo está precedida por un eretismo general en el cual, además del aumento de las secreciones ya señalado, el paciente pierde el apetito, pero presenta pulso rápido y frecuente y manifiesta una gran excitabilidad nerviosa. Si la salivación es profusa, este estado aparece muy marcado.

A medida que el organismo se mercurializa, aparece en la boca un sabor cobrizo, metálico, y los dientes duelen al chocar unos contra otros. El aliento adquiere un fetor característico. Las encías se vuelven tumefactas, con una línea roja a lo largo de su inserción en los dientes inferiores. Este enrojecimiento se extiende gradualmente a toda la superficie de la mucosa bucal. La lengua está cubierta de una mucosidad blanca, tiene un aspecto reblandecido y pastoso y lleva en los bordes las impresiones de los dientes.

Las glándulas salivales se vuelven tumefactas y dolorosas a la presión; aumenta la cantidad de saliva, que es filante, alcalina y tiene sabor y olor penetrantes. La secreción diaria llega a veces a varias pintas. En los casos graves resulta muy angustiosa. La boca y la lengua se hinchan; el paciente no puede hablar ni comer; aparecen úlceras extensas, a veces cubiertas por una seudomembrana, en las encías, las mejillas y las fauces, y al cicatrizar causan a veces adherencias entre partes contiguas; puede presentarse edema de glotis, el aliento es horriblemente fétido, los dientes se aflojan y caen, y la caries ataca los dientes restantes y los maxilares.

El aparato digestivo resulta afectado: disminuye el apetito y la lengua se vuelve saburral; hay náuseas con opresión y, a veces, dolor y sensibilidad dolorosa en el epigastrio; el vientre está suelto y las deposiciones contienen sangre con frecuencia. Oesterlen encontró Mercurio metálico en el intestino de una persona que solo había usado el medicamento mediante fricciones.

Antes se creía que aumentaba la secreción de bilis, aunque se discutía cómo lo hacía. Pero no la aumenta.

Ciertamente produce aumento de volumen del hígado. El Dr. Cheyne afirma que llega a producir ictericia. (Los homeópatas saben por experiencia cotidiana que cura algunas formas de ictericia.) Produce deposiciones verdes. (Las deposiciones verdes no siempre son biliosas.)

Produce gran abatimiento, gran sensibilidad al frío, dolor en las extremidades e irritabilidad.

Causa menorragia.

Causa albuminuria (y la cura).

En personas expuestas durante mucho tiempo a sus vapores causa una cuasiparálisis singular, el «temblor mercurial». Su aparición es gradual: comienza con hormigueo en las manos y, a veces, en los pies, y con dolor más o menos intenso en los pulgares, los codos, las rodillas y los pies, que también dificulta el movimiento de estas partes. Al cabo de algún tiempo empiezan a temblar las manos, después los brazos y las extremidades inferiores, los músculos de la mandíbula inferior y de la lengua y, en realidad, todos los músculos de la vida animal. Las contracciones musculares se producen rápidamente, pero a sacudidas, de modo que el paciente come por sí mismo con dificultad. Caminar resulta difícil por la misma causa. También lo son la articulación de las palabras y la masticación. Se asemeja a la corea, pues empeora con las emociones y se alivia con el alcohol. A veces quedan completamente paralizados grupos musculares aislados.

El Mercurio produce asimismo fiebre irritativa. El paciente está fatigado y siente escalofrío. El pulso es frecuente (ni lleno ni duro), la lengua está saburral, hay una gran tendencia a sudar y la piel es muy sensible al frío; el cuadro se alivia a menudo con la salivación.

El Mercurio produce una afección cutánea que puede consistir en un exantema muy semejante al sarampión, una erupción miliar, una inflamación erisipelatosa o una gangrena.

Aparecen úlceras en las encías, la cara interna de las mejillas y la lengua, acompañadas de salivación. Estas úlceras suelen avanzar de dentro hacia fuera, levantando y desprendiendo después el epitelio y dejando expuesta una superficie roja e irritable que segrega un líquido acre. Tienen forma irregular y carecen de bordes definidos; sangran fácilmente, presentan una superficie sucia y blanquecina, están rodeadas por un halo oscuro y tienden a confluir.

Permítaseme llamar la atención sobre la diferencia entre estas úlceras y las úlceras sifilíticas de esta mucosa. Estas últimas son «circulares, atacan las partes posteriores de la boca y tienen bordes bien definidos; la mucosa circundante presenta un matiz cobrizo y no se extienden más allá de su asiento primario». Puedo señalar que estas úlceras encuentran su remedio con mayor frecuencia en Nitric acid que en Mercury.

Estas úlceras mercuriales pueden producir hemorragias o resultar mortales por gangrena.

La acción destructiva del Mercurio sobre los ganglios linfáticos es incuestionable. Se produce ulceración tanto de los ganglios inguinales como de los axilares.

Los huesos son asiento de una inflamación destructiva. Aparecen nodosidades periósticas que se ulceran; después, la ulceración progresa desde fuera hacia dentro y penetra en el hueso. Canstatt afirma que «es más frecuente en los huesos esponjosos de la base del cráneo y en los extremos de los huesos largos».

A estos detalles sobre la acción general del Mercurio en el organismo humano añadiré los datos más sutiles y precisos obtenidos de la patogenesia realizada por Hahnemann en sujetos sanos:

1. En cuanto a la acción sobre la piel, las erupciones causan prurito; la secreción que producen es acre y excoria las superficies adyacentes. En efecto, esta es una característica general de las secreciones bajo la acción del Mercurio, desde la secreción de la oftalmía hasta las evacuaciones intestinales. Producen escozor y excoriación. El intertrigo es frecuente.

Además, hay prurito general alrededor de las articulaciones y por todo el cuerpo al anochecer y por la noche.

2. Extremidades. Dolores desgarrantes y tironeantes, peores por la noche; las extremidades sufren sacudidas. Hay lasitud y dolorimiento; duelen todos los huesos.

Ictericia; el sudor tiñe de amarillo la ropa blanca.

Gran tendencia a sudar con un ejercicio ligero.

Por regla general, los síntomas se agravan al anochecer y durante el reposo, al estar acostado o sentado. Gran inquietud en las extremidades al anochecer; el paciente no puede permanecer tranquilo en ningún sitio ni en ninguna posición y debe cambiar constantemente de postura.

Gran debilidad y postración, pero con excitación sanguínea; eretismo.

Somnolencia durante el día, que no se alivia con un sueño prolongado. Dificultad para conciliar el sueño al anochecer a causa de la inquietud, la ansiedad, etc. El sueño nocturno está alterado por despertares frecuentes y sueños aterradores.

La fiebre, que es irritativa, va acompañada de una sed manifiesta. Es muy marcada la tendencia a sudar, que aparece durante el sueño. El calor se acompaña de gran ansiedad y de los peculiares síntomas gástricos de Mercurius.

El carácter es inquieto, ansioso, irritable y, sin embargo, abatido.

Vértigo con náuseas, pensamientos dispersos y pérdida momentánea de la visión.

Cefalea. Dolor desgarrante y ardiente en las sienes; dolor desgarrante hemilateral en la cabeza por la noche, como si esta fuera a estallar, acompañado de dolorimiento y de un dolor fatigoso en la nuca. Sensación como si la cabeza estuviera ceñida por un aro.

Ojos. Los bordes de los párpados están ulcerados y cubiertos de costras. Oftalmía e intolerancia a la luz del fuego. Lagrimeo intenso. Dolor como por un cuerpo cortante debajo de los párpados. Escozor y ardor en los ojos, especialmente al aire libre. Manchas negras ante los ojos. Fotofobia.

Oídos. Otalgia con dolor desgarrante o punzante. Ulceración del pabellón auricular. Secreción de sangre y pus fétido por los oídos. Excrecencias fungosas en el conducto auditivo. Tumefacción de las parótidas. Sordera que se alivia al sonarse la nariz. Ruidos en los oídos.

Nariz. Tumefacción roja y brillante de la nariz. Epistaxis. Tez amarilla terrosa. Costras amarillas y sucias en el rostro, que sangran al rascarse. Tumefacción de las glándulas submaxilares y cervicales.

Las encías se hinchan, arden y están doloridas; peor por la noche, por el tacto y al comer. Ulceración. Los dientes están flojos.

Dolor de muelas desgarrante por la noche, provocado por el aire frío, por comer y por bebidas tanto frías como calientes. Peor al anochecer y por la noche; intolerable al entrar en calor en la cama.

Olor fétido de la boca. Úlceras ardientes o aftas. Tumefacción del paladar blando y de las fauces. Ardor y ulceración de las fauces. Deseo constante de tragar. Al tragar, punzadas en la garganta y en las amígdalas. Saliva abundante y fétida. Tumefacción de la lengua. Induración y ulceración de la lengua. No puede hablar. Voz ronca y áspera.

Hambre canina. Aversión a los alimentos.

Sed insaciable y ardiente.

Sabor soso, pútrido o metálico.

Náuseas con sabor dulzón.

Digestión débil, con hambre constante, opresión del estómago y sensación como si el estómago fuera arrastrado hacia abajo después de cada comida.

Inflamación e induración del hígado, con punzadas.

Abdomen distendido, con dolorimiento; dolores cortantes y como pellizcos.

Deposición. Deseo frecuente e ineficaz de evacuar, especialmente por la noche. Diarrea disentérica con tenesmo. El tenesmo continúa después de la deposición. Evacuaciones acres, de moco sanguinolento. Evacuaciones acres, verdes y de olor agrio.

Prolapsus ani al hacer esfuerzos durante la deposición y después de ella.

Micción frecuente y precipitada, con escasa emisión, seguida a menudo de expulsión de moco. Orina roja oscura y fétida, o bien muy abundante y clara.

Menstruaciones demasiado copiosas, con ansiedad y cólicos abdominales. Leucorrea purulenta y acre.

Coriza fluente violenta, con secreción acuosa y acre que enrojece la nariz y el labio y los deja muy doloridos.

Disnea con el movimiento rápido.

Tos seca y fatigante —como si fueran a estallar la cabeza y el pecho— por cosquilleo en la laringe. Hemoptisis.

Ardor en el pecho; palpitaciones.

La secreción de la glándula mamaria repugna al lactante.

Extremidades superiores. Por la noche, dolor desgarrante en el hombro y los brazos. Tumefacciones calientes y rojas en el antebrazo. Los dedos se agrietan. Paroniquia.

Extremidades inferiores. Dolor desgarrante en las piernas por la noche. Tumefacción hidrópica de los pies y las piernas. Tumefacciones dolorosas sobre los huesos de los pies y las piernas.

El calor de la cama aumenta todos los síntomas hasta hacerlos intolerables.

Las aplicaciones prácticas del Mercurio son muy diversas.

APLICACIÓN PRÁCTICA.

El estudio de la aplicación práctica de cualquier remedio al tratamiento de los enfermos debe comenzar siempre recordando que cada estado mórbido debe considerarse un caso nuevo, distinto de todos los demás y diferente de cualquier otro; y que debe seleccionarse para él un remedio de acuerdo con la semejanza que guardan los síntomas producidos por el remedio en el sujeto sano con los síntomas del enfermo para quien se elige. Esto nunca puede repetirse demasiado ni recalcarse con excesiva firmeza.

Sentada esta premisa, puedo llamar la atención sobre algunos casos en los que es especialmente probable que Mercurius sea necesario y útil.

En primer lugar, entre las enfermedades generales.

Aquella para la cual se empleó inicialmente el Mercurio, y en cuyo tratamiento ha adquirido la categoría de específico, es la sífilis.

Respecto a esta enfermedad, deseo decir que, hasta donde alcanza mi experiencia en su tratamiento, no la he hallado menos susceptible de tratamiento que otras enfermedades constitucionales. El paciente que, por lo demás, goza de salud vigorosa y acude a tratamiento sin haber saturado previamente su organismo de medicamentos ni haber intentado erradicar el veneno morbífico mediante aplicaciones cáusticas sobre su manifestación local primaria, el chancro; tal paciente, si Mercurio está indicado por sus síntomas, se curará con igual facilidad y con dosis tan pequeñas como si su enfermedad fuera de índole enteramente distinta. (Existe un prejuicio en sentido contrario.) Y mi experiencia profesional me demuestra que, en estos casos como en otros, las altas potencias y las dosis infrecuentes producen una curación más rápida y eficaz que las potencias bajas y las dosis frecuentes. Pero, dado que no considero el chancro como la «fons et origo mali», sino más bien como la floración y el producto de una infección constitucional que ya invade el organismo, no tengo tanta prisa como algunos por destruirlo; me doy por satisfecho si, bajo tratamiento interno, observo que se cura gradualmente mediante granulaciones sanas, sin que entretanto aparezcan otros síntomas. Sobre todo, temo el tratamiento local con cáusticos, el tan ensalzado método de Ricord. La observación me ha convencido de que incluso la mayoría de sus pacientes, dados de alta como curados mediante cauterización local, presentan, al cabo de una a ocho semanas, todos los signos de sífilis secundaria y se convierten en candidatos y víctimas del «tratamiento constitucional».

Sin embargo, Mercurio no está indicado en todos los casos del llamado chancro.

Lo que hoy se denomina chancroide, una ulceración superficial y de fondo plano que muestra tendencia a extenderse de manera irregular e indefinida, sin contornos bien definidos ni fondo lardáceo, pero que exuda una secreción serosa y fluida, y que probablemente no sea en absoluto de origen sifilítico, no requiere Mercurio ni mejora con él; de hecho, más bien se agrava. He comprobado que la totalidad de los síntomas indica Nux vomica con mayor frecuencia que cualquier otro medicamento, y que bajo su acción sobreviene una curación rápida.

La forma de chancro en la que está indicado Mercurius es el chancro hunteriano regular, indurado y de base lardácea.

En las fiebres continuas o remitentes, especialmente las complicadas con aumento de volumen o inflamación subaguda del hígado, Mercurius puede estar indicado por los síntomas.

La peculiar cefalea de Mercurius —embotamiento en la frente, punzadas que atraviesan las sienes, sensación de una banda alrededor de la cabeza, y dolorimiento y cansancio en los músculos cervicales posteriores, desde la cresta occipital hacia abajo— se encuentra a menudo unida a síntomas gástricos y a un estado de la lengua que indican claramente Mercurio.

A menudo existe una otitis catarral o superficial, que se alivia rápidamente con Chamomilla o Pulsatilla, según estén presentes las indicaciones características de una u otra. Pero hay otra forma en la que la inflamación se asienta a mayor profundidad, afecta al tejido celular submucoso y subcutáneo y se extiende a la glándula parótida, que se hincha y adquiere sensibilidad dolorosa; se acompaña de dolor pulsátil, peor por la noche al entrar en calor en la cama, así como de los síntomas linguales y gástricos peculiares de Mercurio; en esta forma, Mercurio es el remedio apropiado.

La afección de garganta que requiere Mercurio es una amigdalitis parenquimatosa en la que el dolor es pulsátil; la amígdala y las fauces están de color rojo amarillento y a menudo cubiertas por una fina falsa membrana; el aliento es fétido; la lengua, pálida, laxa y marcada por los dientes; el dolor al deglutir es mucho mayor que en la deglución en vacío. Salivación aumentada; hay dolorimiento externo de la garganta al presionarla. La diferencia respecto del dolor de garganta de Belladonna es evidente. La diferenciación respecto del de Lachesis se expondrá en la lección sobre Lachesis. Se asemeja mucho al de Hepar sulphuris, que, sin embargo, presenta un dolor agudo y punzante en la amígdala, como producido por una astilla.

La estomatitis ya ha sido descrita.

Puedo mencionar que el malestar nauseoso y una peculiar sensación de debilidad y sensibilidad dolorosa en la boca del estómago son síntomas muy característicos de Mercurio.

Debe distinguirse, sin embargo, de Calcarea carbonica, que presenta dolorimiento e intolerancia a la presión de la mano o de la ropa; y de Sepia y Murex purpurea, que presentan una «sensación de hundimiento», una «sensación de vacío total», y desfallecimiento y sensación de extinguirse en la boca del estómago.

La deposición de Mercurio es un síntoma de gran importancia.

En dosis grandes, el calomelano produce evacuaciones abundantes, semilíquidas y pastosas, de heces verde oscuro o pardo verdosas, con gran debilidad y postración en el epigastrio, retortijones y dolorimiento en el abdomen, tenesmo moderado y ardor en el recto, con agotamiento después de la evacuación. Si se continúa la administración, las deposiciones se vuelven frecuentes, pero escasas; consisten en moco y sangre mezclados y a menudo contienen material en jirones, como tiras de mucosa; van acompañadas de tenesmo, que no se alivia con la evacuación, sino que continúa casi sin interrupción, así como de ardor y dolorimiento en el recto y el ano, como si las secreciones fueran acres.

Esto describe una forma de disentería de la que cada año se observan ejemplos en la práctica. El punto principal consiste en distinguir estos casos de aquellos que corresponden mejor a Nux vomica, Podophyllum o Sulphur que a Mercurius.

Bajo Mercurius, el deseo de evacuar no se alivia con la evacuación; el paciente permanecería de buen grado sentado y haciendo esfuerzos durante un tiempo indefinido. Bajo Nux vomica, el tenesmo se alivia con la deposición y el paciente disfruta de una tregua en su sufrimiento.

Bajo Sulphur, asimismo, el tenesmo se alivia con la deposición, y las deposiciones de Sulphur tienen la peculiaridad de que la sangre no está mezclada uniformemente con el moco, sino que aparece en estrías filiformes.

Espero que sea innecesario señalar que, para quienes son capaces de considerar el estado entero del paciente y evitar que su atención quede absorbida por el único grupo de síntomas que las quejas del paciente hacen sobresalir, los síntomas generales ofrecen una guía infalible. Para consultar excelentes distinciones entre los remedios para la disentería, remito a los artículos del Dr. Wells en la «American Homoeopathic Review», iii.

Las preparaciones homeopáticas son: Mercurius solubilis; Mercurius vivus; Mercurius corrosivus sublimatus; protioduro y biyoduro de Mercurius; Cinnabaris.

Proto iodatus. Síntomas de la garganta.

Lengua cubierta de una saburra espesa, de color blanco amarillento en la parte posterior, con la parte anterior y los bordes limpios y rojos.

La deglución en vacío es dolorosa. Deseo de tragar; sensación de tener un bulto en la garganta.

Pared posterior de la faringe roja e irritada, salpicada de placas de moco y puntos que parecen ulcerados.

Placas en las amígdalas y el paladar blando, que se desprenden fácilmente. Peor del lado derecho. Sed intensa.