Cacao

Theobroma Cacao, Linn.

Natuurlijke orde , Sterculiaceæ.

Stam , Buettnerieæ.

Gewone naam , Cacao (ten dele chocolade).

Bereiding , Trituratie van de zaden (rauw).

Bron.

Marvaud, Aliments d'épargne.

Om het effect vast te stellen van de werkzame beginselen (aromatische essences en theobromine) die in cacao aanwezig zijn, op het zenuwstelsel en de daarvan afhankelijke functies, was het noodzakelijk die beginselen, zoveel mogelijk, te scheiden van de vetachtige stoffen (cacaoboter) waaruit de bonen voor een zo groot deel bestaan.

Met dit doel hebben wij een afkooksel bereid van cacao in poedervorm in kokend water, en met deze vloeistof onze proeven uitgevoerd.

Door ons onder de invloed te stellen van een afkooksel dat zeer rijk was aan aromatische bestanddelen en bereid uit goed geroosterde cacao in poedervorm, stelden wij vast dat deze drank een prikkeling van het zenuwstelsel veroorzaakt, vergelijkbaar met die door een sterke infusie van zwarte koffie; daar deze effecten onbeduidend zijn wanneer een afkooksel van de rauwe boon wordt gebruikt, ligt het voor de hand ze toe te schrijven aan de aromatische essences die in de cacao tijdens het roosterproces worden ontwikkeld.

Een nog veel groter verschil wordt waargenomen wanneer wij de effecten op de circulatie vergelijken die respectievelijk worden voortgebracht door een afkooksel van geroosterde cacao in poedervorm en door een afkooksel van dezelfde stof in rauwe toestand. In het eerste geval wijst het sphygmografische tracé op een opgewonden toestand van de circulatie, zoals aangetoond door een versnelde pols, met vermeerderde volheid en verminderde arteriële spanning.

Wanneer daarentegen een infusie van de rauwe boon wordt gebruikt, overheerst de werking van de theobromine, en een volledig ander karakter van de pols is het gevolg, zoals buiten twijfel kan worden geplaatst door de beschouwing van de volgende tracés, verkregen van één en dezelfde persoon.

Bij het verklaren van de voedingswaarde van cacao moeten wij rekening houden met de aanwezigheid in deze stof van een bijzonder alkaloïde, theobromine, waarvan de fysiologische effecten identiek zijn aan die van cafeïne en theïne (zoals wij door talrijke proeven hebben bewezen), en dat, doordat het de organische slijtage op dezelfde wijze vertraagt als de werkzame beginselen van koffie en thee, cacao een hoge plaats geeft onder de "les aliments d'épargne ou antidéperditeurs" (de conserverende stoffen, of die welke weefselverbruik tegengaan).

Normale pols.

Pols vijf minuten na een afkooksel van de geroosterde boon. (Werking van de aromatische essences.)

Pols vijftien minuten na een afkooksel van de rauwe boon. (Werking van theobromine.)