Cacao

Theobroma Cacao, Linn.

Φυσ. τάξη , Sterculiaceæ.

Φυλή , Buettnerieæ.

Κοινή ονομασία , Κακάο (εν μέρει σοκολάτα).

Παρασκευή , Λειοτρίβηση των σπερμάτων (ακατέργαστων).

Πηγή.

Marvaud, Aliments d'épargne.

Για να εξακριβωθεί η επίδραση που ασκούν στο νευρικό σύστημα και σε όσα εξαρτώνται από αυτό οι δραστικές ουσίες (αρωματικές ουσίες και θεοβρωμίνη) που περιέχονται στο κακάο, ήταν αναγκαίο να διαχωριστούν, όσο το δυνατόν περισσότερο, αυτές οι ουσίες από τις λιπαρές ύλες (βούτυρο κακάο), οι οποίες αποτελούν τόσο μεγάλο μέρος της σύστασης των σπερμάτων.

Για τον σκοπό αυτό, παρασκευάσαμε αφέψημα κακάο σε σκόνη μέσα σε βραστό νερό και διεξαγάγαμε τα πειράματά μας με αυτό το υγρό.

Θέτοντας τους εαυτούς μας υπό την επίδραση ενός αφεψήματος πολύ πλούσιου σε αρωματικές ουσίες, παρασκευασμένου από καλά καβουρδισμένο κακάο σε σκόνη, εξακριβώσαμε ότι αυτό το ρόφημα προκαλεί διέγερση του νευρικού συστήματος παρόμοια με εκείνη που προκαλεί ένα δυνατό έγχυμα μαύρου καφέ· επειδή οι επιδράσεις αυτές είναι ασήμαντες όταν χρησιμοποιείται αφέψημα του ωμού σπέρματος, είναι φυσικό να αποδίδονται στις αρωματικές ουσίες που αναπτύσσονται στο κακάο κατά τη διαδικασία του καβουρδίσματος.

Ακόμη μεγαλύτερη διαφορά παρατηρείται όταν συγκρίνουμε τις επιδράσεις στην κυκλοφορία που προκαλούνται, αντιστοίχως, από αφέψημα καβουρδισμένου κακάο σε σκόνη και από αφέψημα της ίδιας ουσίας σε ακατέργαστη κατάσταση. Στην πρώτη περίπτωση, η σφυγμογραφική καμπύλη υποδεικνύει διεγερμένη κατάσταση της κυκλοφορίας, όπως φαίνεται από την επιτάχυνση του σφυγμού, με αυξημένη πληρότητα και μειωμένη αρτηριακή τάση.

Όταν, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται έγχυμα του ωμού σπέρματος, υπερισχύει η δράση της θεοβρωμίνης και προκύπτει εντελώς διαφορετικός χαρακτήρας του σφυγμού, όπως μπορεί να τεθεί πέραν πάσης αμφιβολίας με την εξέταση των ακόλουθων καμπυλών, οι οποίες λήφθηκαν από ένα και το αυτό άτομο.

Κατά την ερμηνεία της θρεπτικής αξίας του κακάο, πρέπει να λάβουμε υπόψη την παρουσία σε αυτή την ουσία ενός ιδιαίτερου αλκαλοειδούς, της θεοβρωμίνης, της οποίας οι φυσιολογικές επιδράσεις είναι πανομοιότυπες με εκείνες της καφεΐνης και της θεΐνης (όπως έχουμε αποδείξει με πολυάριθμα πειράματα) και η οποία, επιβραδύνοντας την οργανική φθορά με τον ίδιο τρόπο όπως οι δραστικές ουσίες του καφέ και του τσαγιού, κατατάσσει το κακάο σε υψηλή θέση μεταξύ των «les aliments d'épargne ou antidéperditeurs» (των ουσιών διατήρησης ή εκείνων που περιορίζουν την απώλεια ιστών).

Φυσιολογικός σφυγμός.

Σφυγμός πέντε λεπτά μετά από αφέψημα του καβουρδισμένου σπέρματος. (Δράση των αρωματικών ουσιών.)

Σφυγμός δεκαπέντε λεπτά μετά από αφέψημα του ακατέργαστου σπέρματος. (Δράση της θεοβρωμίνης.)