La Cannabis sativa delle Indie orientali, Linn.

Ord. nat. , Cannabineæ.

Nomi comuni , Hashish, o Blang, o Ganja, o Birmingi (La varietà migliore è quella coltivata in India a un’altitudine compresa tra 6 e 10, 000 piedi).

Preparazione , Tintura delle giovani foglie e dei ramoscelli.

Autorità.

1 , Patogenesie, pubblicate dall’American Provers’ Union, Filadelfia, 1839, ottenute dai dott. Cowley. Coxe, Jr., Dubs, Musgrave, Neidhard, Pfeifer, Schaw e Wolfe, con la tintura, 1ª e 3ª dil. dec. (non sono stati forniti né diari giornalieri né riferimenti ai singoli soggetti); 2 , patogenesia di W. A. D. Pierce con 3 grani di estratto di “Squire”, riferita dal dott. Gardiner, Am. Hom. Rev., 3, 411 (ripubblicata anche in Am. J. of Hom. M. M., New Series, 1, 11); 3 , G. M. Pease, M.D., N. E. Med. Gaz., 1, 204, esperimenti su di sé e su una trentina di amici, comprese due signore, con 6–56 grani di estratto; 4 , Lembke, Z. f. Hom. Kl., 4, 155, patogenesia con 15–50 gocce di tintura; 5 , patogenesie di Norton, B. J. of Hom., 17, 465, 15 gocce di tintura; 6 , dott. J. S. Linsley (di New York), patogenesie su tre persone, MSS.; 7 , sintomi tratti da Mure, Pathogénésie Brésilienne; 8 , E. W. Berridge (sette patogenesie), Hahn. Month., 3, 461, patogenesia con 60 minimi di tintura; 9 , ibid., 1 dr., con 1 dr. spts. ammon. aromat .; 10 , ibid., 5 grani di estratto; 11 , ibid., 1 dr. di tintura; 12 , ibid., 1 dr. e 10 minimi; 13 , ibid., 1 e 2 drs. di tintura; 14 , ibid., 1 dr. di tintura; 15 , E. W. Berridge, M.D., M. Hom. Rev., 13, 726, patogenesia con 2 grani di estratto; 16 , omesso; 17 , effetti dell’Hashish, da “Hashish-eater”; vengono riportati estratti dettagliati da quest’opera, nonché le note molto chiare e concise del dott. P. P. Wells, in Am. Hom. Rev., vol. 3, al fine di mostrare le caratteristiche prominenti degli effetti sempre mutevoli della sostanza; 18 , Bayard Taylor, estratto dalla monografia dell’American Provers’ Union; 19 , dott. Daditi, effetti di 1 1/2 grani di estratto, dose ripetuta dopo mezz’ora, N. Am. J. of Hom., 14, 136; 20 , Heinrich, esperimenti con 10 grani di “Birmingi” (vedere Z. f. Ver. Oest., 2, 306); 21 , Bigler, Z. f. Hom. Kl., 1, 116, esposizione generale degli effetti; 22 , Hirschel’s Archiv, 2, 70, effetti di 4 grani; 23 , All. Hom. Zeit., 49, 88 (Med. Times, 1854), effetti di 20–30 gocce di tintura; 24 , Sonnenberg, Prag. Med. Monats, esposizione generale; 25 , M. Muquet, L’Art Méd., 38, 308, esposizione generale; 26 , Urquhart, in “Pillars of Hercules”, N. Am. J. of Hom., 10, 343, effetti del preparato chiamato “Majorim” (preparato con spezie); 27 , Carl Bower, Am. Druggists’ Circular (B. J. of hom., 22, 514), effetti di 5 grani; 28 , Th. Gautier, effetti, citati in L. and Ed. M. J., 5, 695; 29 , O’Shaughnessey, esposizione generale, L. and E. M. J., 1, 57, ed effetti sugli indù, citati da Christison, Inaug. Dis.; 30 , direttore di L. and E. M. J., effetti su di sé; 31 , Williams, L. and E. M. J., 3, 949, esposizione generale; 32 , Perry, L. and E. M. J., 3, 949, effetti su di sé e su altri; 33 , Christison, Inaug. Dis. (L. and E. M. J., 13, 26), effetti su di sé, da 1 a 4 grani; 34 , ibid., effetti di 2 grani su un amico; 35 , ibid., effetti di 3 grani; 36 , ibid., effetti di piccole dosi di tintura su una giovane donna; 37 , su un facchino, L. and E. M. J., 13, 26, effetti di 1 grano nell’asma cronica; 38 , dott. J. Gardner, L. and E. M. J., 14, 270, effetti di 3 grani di estratto su tre uomini; 39 , Polli, N. Y. J. of Hom., 2, 362, da Trans. of St. Andrew’s Med. Grad.; 40 , Dawameski, ibid., effetti di 15 grani di estratto; 41 , dott. S. A. Jones. N. Y. J. of Hom., 2, 368, effetti di 10 grani; 42 , Olearius, ripreso dal compendio di Cannabis sat. di Hahnemann; 43 , patogenesia di W. A. D. Pierce con la 30ª, Am. J. of Hom. M. M., N. S. 1, 51; 44 , ibid., patogenesie con 1, 2 e 3 grani di estratto di Squire; 45 , ibid., patogenesia con la 5000ª di Fincke.

MENTE

Emotività.
Eccitazione, 23.
Molto eccitato; iniziò a danzare per la stanza; rideva frequentemente; diceva cose insensate, ma non riusciva a smettere senza uno sforzo di volontà, che non aveva voglia di compiere, 8.
Facilmente eccitato e irritato, nel pomeriggio, 1.
Grida, salta in aria e batte le mani per la gioia, 17.
Canta e improvvisa sia le parole sia la musica, 17.
Riprendendo coscienza, si ritrova a danzare, ridere e cantare davanti a uno specchio, 1.
Eloquio incoerente, 1.
Tendenza alla bestemmia, 1.
Di tanto in tanto parla a voce incontrollabilmente alta, poi si corregge (dopo tre ore), 5. [10.]
Mentre visito i pazienti, ho grande difficoltà a trattenermi dal dire o fare cose insolite, 5.
Aveva la netta sensazione di doversi mantenere lucido finché non fosse arrivato a letto, altrimenti avrebbe potuto fare qualcosa di sciocco, 8.
Accenta l’ultima sillaba di tutte le parole e ride smodatamente, 1.
Rapidità delle idee e sensazioni piacevoli, 30.
Successione costante di nuove idee, ciascuna delle quali veniva dimenticata quasi immediatamente, 33.
Rapida successione di idee prive di associazione e impossibilità di seguire il filo del pensiero (dopo un’ora), 33.
Il flusso delle idee era molto rapido; benché fosse presto, gli sembrava che la giornata fosse molto avanzata; le fantasie continuarono per tutta la notte e impedirono il sonno, 20.
La sua mente è colma di ridicole idee speculative, 1.
Idee fisse, 1.
I pensieri si susseguivano nella mia mente con la massima rapidità; erano molto vividi, ma venivano dimenticati immediatamente, fin dal loro primo sorgere, 24. [20.]
formula costantemente teorie, 1.
Cade costantemente in fantasticherie, 1.
Fu pervaso da deliziose fantasticherie, 33.
Sembrava avere un’unica idea: che sarebbe morto e presto sottoposto a dissezione, 20.
Sembrava dominato dall’idea di non sapere se egli stesso esistesse, se gli uomini in generale esistessero o per quale scopo egli esistesse, 20.
Fu dominato dall’idea di stare per morire, al che gridò: “Sto morendo; sarò portato nella mia camera mortuaria”, 20.
L’idea di dover morire tornò più volte e sembrava particolarmente collegata all’affievolirsi e alla scomparsa del polso, 20.
Chiamò l’infermiera, “perché stava per morire” (dopo un’ora), 37.
Quando era a letto, sapeva dove si trovava e, al tempo stesso, non lo sapeva; immaginava di essere a casa e riusciva a udire tutti i suoni consueti; con un grande sforzo riusciva a ricordare la verità, poi ricadeva nuovamente nello stesso stato (dopo un’ora), 11.
Guarda sotto i letti e i tavoli, apre e richiude a chiave le porte, poiché immagina di udire strani rumori e che vi siano ladri in casa, 1. [30.]
Quando i suoi amici uscirono dalla stanza, pensò che lo avessero abbandonato al proprio destino e scrisse “codardi” nei suoi appunti, 8.
Immagina che degli uomini siano stati pagati per ucciderlo, 1.
Pensa di poter volare nell’aria come gli uccelli, 17.
Disse “di essere stato trasportato in cielo” e il suo linguaggio, solitamente banale, divenne molto entusiastico (dopo un’ora), 37.
Tutto, intorno e dentro di sé, sembra essere un grande mistero ed è terrificante, 17.
Disperazione e paura di essere eternamente perduto. Al sentire il nome di Dio, gridò: “Basta! Quel nome mi è terribile; non posso sopportarlo. Sto morendo”. Ora figure demoniache lo ghermivano dall’oscurità, ammantate dalla testa ai piedi in sudari neri come l’inchiostro, fissandolo torvamente con occhi di fuoco da sotto i cappucci. Gli sembrava di camminare in un’immensa arena, cinta da mura imponenti. Le stelle sembravano guardarlo con un’espressione umana compassionevole e compiangere la sua condizione, 17.
Il sole sembrava vacillare fuori dalla propria sede e le nuvole danzavano intorno a lui come un coro, 17.
“Potevo seguire la circolazione del sangue lungo ogni pollice del suo percorso. Sapevo quando ogni valvola si apriva e si chiudeva. Il battito del mio cuore era così chiaramente udibile che mi stupivo che gli altri non lo sentissero”, 17.
Violente estasi di piacere o agonie di terrore e dolore sono costantemente seguite da forme più miti e quiete di eccitazione delirante o di allucinazione, 17.
Sembra dotato di una duplice esistenza, una delle quali osserva dall’alto l’altra mentre questa attraversa le varie fasi del delirio da Hashish, 17. [40.]
Ebbe una sensazione di dualità. Una delle sue menti pensava a qualcosa, mentre l’altra ne rideva. Rapido passaggio delle idee da una mente all’altra, 3.
Si sentiva come se fosse una terza persona che osservava se stesso e il proprio amico (dopo un’ora), 11.
L’anima sembrava separarsi dal corpo, guardarlo dall’alto e osservare tutti i movimenti dei processi vitali; sembrava inoltre capace di attraversare e riattraversare le solide pareti della stanza e di contemplare il paesaggio al di là di esse, 17.
Estrema dilatazione apparente del tempo (secondo giorno), 33.
Estrema esagerazione della durata del tempo e dell’estensione dello spazio: pochi secondi sembrano secoli; pronunciare una parola sembra durare quanto un intero dramma, e poche pertiche rappresentano una distanza che non si può mai percorrere, tanto è grande. La stanza si espande, le persone lì vicino attorno al tavolo centrale si allontanano a distanze immense, il soffitto si innalza ed egli si trova in un vasto salone, 17.
Quando i suoi amici se ne furono andati, entrò nella camera da letto; rimase in piedi, assorto in una fantasticheria che sembrò durare tre o quattro ore, guardando attraverso la porta socchiusa verso il salotto. Il salotto sembrava trovarsi a un’immensa profondità sotto di lui (in realtà era sullo stesso piano), 8.
L’attenzione era occupata principalmente dall’allucinazione che il tempo fosse prolungato indefinitamente . Gli sembrava di essere rimasto seduto lì per ore e, quando cercava di pensare al perché lo facesse, quasi perdeva il controllo della ragione; un rapido vortice di pensieri confusi e irrilevanti gli impediva di fissare l’attenzione anche per un solo istante su un punto qualsiasi, e soltanto lo sforzo di arrestarsi mentre cadeva lo richiamava in sé; allora improvvisamente ricordò “

Cannabis Indica " ma quando l'aveva assunto? Certamente era ieri, la settimana scorsa, giorni fa. Chiamato il suo servitore, gli sembrò che passassero alcune settimane prima che arrivasse, 15.

Secondo il suo calcolo, il tempo durante il quale aveva goduto dei sogni era di circa trecento anni, mentre in realtà era trascorso soltanto un quarto d'ora, 28.
Mentre scriveva queste note, il tempo sembrava prolungato; gli pareva di sognare tra un tratto e l'altro della matita, 8.
Gli sembrava che i suoi amici fossero usciti dalla stanza da molto tempo, 8. [50.]
Tra i primi effetti si notò che la lettera o il numero appena scritto sembrava qualcosa che fosse stato compiuto molto tempo prima, 24.
I minuti sembrano giorni, 19.
Il tempo impiegato a urinare sembrava di giorni anziché di secondi (dopo quattro ore). 3.
Erano trascorsi soltanto dieci minuti, ed egli pensava che fossero passate almeno alcune ore, 3.
Erano ora trascorsi soltanto dieci minuti, ma a lui sembravano due ore. Le sue sensazioni erano esaltate e amplificate; gli sembrava che il polso fosse più forte; le idee fluivano più rapidamente; i quadri sulla parete sembravano più grandi che nella realtà, 8.
Riusciva a contare bene il proprio polso; non gli sembrava che battesse lentamente, sebbene il tempo gli apparisse prolungato, 8.
Un amico che si trovava nella stessa stanza sembrava molto lontano (dopo un'ora), 11.
Strana sensazione di isolamento da tutto ciò che lo circonda, con un grande senso di solitudine, sebbene sia circondato dai suoi amici, 17.
Immagina di possedere conoscenza infinita e potere di visione, e poi di essere Cristo venuto a riportare il mondo a una pace perfetta, 17.
Crede che la propria parola possieda un potere creativo e che gli basti parlare perché la cosa sia fatta, 17. [60.]
Crede di essere Daniel Webster e di essere onnipotente nell'eloquenza argomentativa, 17.
Poi possiede le ricchezze del mondo e, con una benevolenza pari alla propria ricchezza, riversa ricchezze su tutti i bisognosi che lo circondano, 17.
Mi sembrava di essere trasparente; il fuoco nel camino sembrava risplendere attraverso di me e riscaldare il midollo delle ossa. Sentivo il sangue scorrere nelle vene e tutto dentro di me tremava per il piacere più estremo, 24.
Gli sembrava che il suo corpo divenisse trasparente e immaginava di vedere nel proprio petto l'hashish che aveva mangiato, sotto forma di smeraldo dal quale scaturivano milioni di piccole scintille, 28.
Immagina di gonfiarsi gradualmente, mentre il suo corpo diviene sempre più grande, 1.
Allucinazioni che inducono il paziente a immaginare di essere a cavallo, di andare a caccia, di vedere acque azzurre, di nuotare, oppure di essere il capitano di una nave, di viaggiare, di non avere peso, 25.
Illusione di essere un , attraverso cui scorreva un getto d'acqua calda, minacciando di bagnare il suo amico, 41.
Illusione di essere un calamaio e che, mentre giaceva sul letto, l'inchiostro potesse rovesciarsi sul copriletto bianco. Nelle vesti di un calamaio apriva e chiudeva il proprio coperchio d'ottone — che aveva una cerniera —, si scuoteva e vedeva e sentiva l'inchiostro schizzare contro le proprie pareti di vetro; irritato dall'incredulità degli amici, si voltò con il viso verso la parete e non volle pronunciare una parola, 41.
Gli sembra di essere soggetto alle più strane trasformazioni: ora è un'enorme sega e guizza su e giù, mentre assi perfettamente rifinite volano via da entrambi i suoi lati; poi è una bottiglia d'acqua gassata che corre avanti e indietro; poi un enorme ippopotamo; quindi una giraffa, 17.
Gli sembra di essere trasformato in un'esistenza vegetale, come un'enorme felce, e di essere circondato da nubi di musica e profumo, 17. [70.]
Ride smodatamente e involontariamente all'impressione che la sua gamba sia un involucro di latta pieno di aste per tappeti da scala, che sente tintinnare mentre cammina. Poi, improvvisamente, l'altra gamba sembra allungarsi finché egli non viene sollevato ad alcune centinaia di piedi nell'aria, ed è costretto a saltellare su questa mentre cammina con il suo amico, 17.
Le sue ciglia si prolungarono indefinitamente e cominciarono ad avvolgersi come fili d'oro su piccole ruote d'avorio, che giravano a grande velocità, 28.
La sua voce sembra strana, come se non fosse la propria, 17.
Tutte le impressioni sensoriali sono enormemente esagerate, 17.
Gli sembrava di trovarsi sulla cresta di una montagna e di dover risalire un ripido pendio sulla roccia nuda fino alla vetta, 20.
Mentre cammina con il suo amico lungo un piccolo corso d'acqua, immagina che questo sia il Nilo e che egli sia il viaggiatore Bruce, 17.
Pensava di trovarsi nella stanza del signor C. e riconobbe i quadri come appartenenti a lui, sebbene fossero in realtà del signor R., nella cui stanza si trovava, 8.
Le pareti della stanza si coprono improvvisamente di satiri danzanti e da tutti gli angoli fanno cenni col capo dei mandarini, 17.
Aprendo la porta della propria camera da letto, immagina di vedere innumerevoli diavoletti infernali, dai volti sanguinanti e dagli immensi occhi neri, che lo terrorizzano tanto da farlo cadere in ginocchio; un sudore freddo gli erompe sul corpo, il cuore batte violentemente, pensa di soffocare e grida forte chiedendo aiuto; improvvisamente uno dei diavoletti comincia a suonare un organetto e a fare smorfie così grottesche che egli scoppia in accessi di riso, 1.
Sulla parete della stanza, a grande distanza, era infilzata un'enorme testa, che cominciò una successione di smorfie dal carattere estremamente sconcertante ma ridicolo. La sua mandibola inferiore, ferocemente barbuta, si allungava indefinitamente; poi, mentre la mandibola scattava all'indietro, la bocca si apriva da un orecchio all'altro.
Il naso si allungava fino ad assumere dimensioni assurdamente enormi e gli occhi ammiccavano con la rapidità del lampo, 17. [80.]
Gettato in un «orrore insopportabile» dal cadere su di lui di una «pioggia di fuliggine dal cielo», 17.
Tutti gli avvenimenti della sua vita passata, anche quelli dimenticati da molto tempo e quelli più insignificanti, venivano proiettati sotto forma di simboli da una ruota che girava rapidamente; ciascuno era riconosciuto come un atto della sua vita e appariva nell'ordine cronologico occupato nella storia dall'atto che indicava, 17.
Ha visioni ridicole di donne vecchie e rugose, che si scoprono essere composte di filato lavorato a maglia, 17.
Illusioni dei sensi. Ode voci e la musica più sublime. Vede visioni di bellezza e gloria eguagliabili soltanto in Paradiso. Paesaggi della più sublime bellezza, con profusione di fiori dai colori più brillanti, disposti in contrasto per procurare il massimo diletto. Architetture di magnifica bellezza e grandiosità, il tutto suscitando, per quel tempo, una coscienza di felicità senza alcuna mescolanza, 17.
Visione di un esercito silenzioso che gli passò accanto per strada, di sera, mentre camminava, 17.
Camminando all'aria aperta, la pianura si espande improvvisamente e si copre di una schiera di Tartari, che vi si precipitano con folle impeto, con i berretti adorni di pennacchi e crini di cavallo ondeggianti, 17.
Mentre cammina per strada, le case diventano improvvisamente mobili e cominciano a fare cenni col capo, inchinarsi e danzare nel modo più notevole, 17.
Scambia una persona di sua conoscenza per un mandarino cinese, 17.
Mentre cammina per strada, vede improvvisamente una figura umana ammantata staccarsi dalla parete. Il suo aspetto è tale da suscitare il massimo orrore. «Ogni lineamento del suo volto recava impresso il resoconto di una vita annerita da crimini esecrabili. Mi fissava con una feroce malvagità e una disperazione pietrificata. Mi sembrava di divenire blasfemo guardandolo e, in preda a un'angoscia di paura, mi voltai per fuggire», 17.
Si svegliò improvvisamente dopo mezzanotte e si trovò in un regno dalla più perfetta chiarezza visiva, eppure reso terribile da un'infinità di ombre demoniache. Accanto al letto, al centro della stanza, si ergeva un feretro, dai cui angoli ricadevano le pieghe di un pesante drappo funebre; sopra vi era un cadavere spaventoso, il cui volto livido era deformato dagli spasimi dell'assassinio. Ogni muscolo era teso; le unghie avevano trafitto il palmo del morto per la forza della stretta nell'agonia. Due ceri al capo e due ai piedi rendevano l'orrore del feretro ancora più luminosamente ultraterreno, e il riso soffocato e derisorio di qualche osservatore invisibile scherniva il cadavere, come se demoni trionfanti esultassero sulla propria preda, 17. [90.]
«Poi le pareti della stanza cominciarono lentamente a scorrere l'una verso l'altra, il soffitto scendeva e il pavimento saliva, come nella cella del prigioniero destinata a divenire la sua tomba. Venivo trasportato sempre più vicino al cadavere. Mi ritrassi; cercai di gridare, ma la parola era paralizzata. Le pareti si avvicinavano sempre più. Poco dopo la mia mano giaceva sulla fronte del morto. Soffocavo nella nicchia senz'aria, che costituiva tutto lo spazio ancora rimastomi. Gli occhi di pietra fissavano i miei e, di nuovo, lo scoppio esasperante di risa diaboliche risuonò accanto al mio orecchio. Ora le pareti della terribile pressa mi toccavano da ogni lato; poi sopraggiunse uno schiacciamento violento e sentii ogni sensazione cancellarsi nell'oscurità», 17.
«Mi svegliai; il cadavere era scomparso, ma io ne avevo preso il posto sul feretro. La stanza era ora divenuta una sala gigantesca, il cui tetto era formato da arcate di ferro. Pavimento, pareti e cornice erano tutti di ferro e un fremito proveniente da essi sembrava dire: questo ferro è un demone senza lacrime. Soffrivo alla visione di quel ferro come alla presenza di un gigantesco assassino. Poi, dal crepuscolo sulfureo, emerse la forma più orribile: un demone anch'esso di ferro, incandescente fino al bianco e abbagliante della gloria dei recessi infernali. Un volto che era l'incarnazione di ogni malizia e ironia mi guardava con uno sguardo inaridente per il suo intenso calore, ma ancor più per la malvagità che simboleggiava. Accanto a lui, un altro demone dondolava una culla formata da sbarre di ferro, incandescente di un calore feroce quanto i demoni. E ora dai demoni si levava un canto blasfemo così spaventoso che nessun pensiero umano ne aveva mai concepito uno simile, finché, ascoltandolo, divenni intensamente malvagio. La musica si accordava al pensiero e al suo fragore si mescolava il cigolio esasperante della culla che oscillava senza fine, finché mi sentii spinto a una feroce disperazione. Improvvisamente il demone più vicino mi conficcò nel fianco un forcone di ferro incandescente e mi scagliò nella culla infuocata. Vi giacevo senza consumarmi, sbalzato da un lato all'altro dal dondolio dell'ardente congegno, mentre continuavano il canto blasfemo e gli occhi dal sarcasmo demoniaco mi sorridevano con scherno. “Cantiamogli”, disse uno dei demoni, “la ninnananna dell'inferno!”» 17.
«Avvizzito come una foglia nell'alito di un forno, dopo milioni di anni mi sentii scagliare sul pavimento di ferro. Poco dopo mi trovavo in una piazza colossale, circondata da case alte cento piani. Con una sete amara corsi verso una fontana scolpita nel ferro, ciascun getto della quale era modellato a scherno dell'acqua, eppure era arido come le ceneri di una fornace. Chiesi acqua, quando tutti i battenti delle finestre dei cento piani della piazza si spalancarono e a ogni finestra comparve un folle. Digrignavano i denti contro di me, mi fissavano, farfugliavano, ululavano, ridevano, sibilavano orribilmente e imprecavano. Allora impazzii a quella vista e, saltando su e giù, li imitai tutti», 17.
Dallo zenit all'orizzonte fluttuava un angelo terribile, nero come la mezzanotte. Il suo volto riversava in me terrori inesprimibili e le sue mani spaventose erano semichiuse sopra la mia testa, come se attendessero di afferrarmi per i capelli. Attraverso il firmamento sopraggiunse come un lampo un carro, con ruote simili a soli iridescenti. Al suo avvicinarsi, l'angelo nero si voltò e si precipitò giù nell'orizzonte, che parve fumare mentre egli vi scivolava attraverso, e io fui salvo, 17.
La scena divenne quindi teatrale ed egli un attore, che improvvisava la propria tragedia e teneva incantato il suo immenso pubblico. Improvvisamente un'espressione di sospetto apparve su ogni volto. «Cercai sollievo volgendo lo sguardo dalla platea ai palchi. Mi accolse ancora lo stesso sguardo pietrificato. Oh! Conoscevano il mio segreto e, in quell'istante, da tutto il teatro esplose un unico coro esasperante: “Hashish! Hashish! Ha mangiato Hashish!” Sgusciai via dal palcoscenico in preda a una vergogna inesprimibile. Mi rannicchiai per nascondermi. Guardai i miei abiti e li vidi sudici e laceri come quelli di un mendicante. Dalla testa ai piedi ero l'incarnazione dello squallore. Il mio rifugio si rivelò essere il marciapiede della principale arteria di una grande città. I bambini mi indicavano; gli oziosi si fermavano e mi scrutavano con sprezzante curiosità. La moltitudine di uomini e bestie mi fissava; persino le pietre della strada mi schernivano con una derisione umana, mentre mi rannicchiavo contro una parete laterale nei miei stracci inzaccherati», 17.
Immagina che qualcuno lo chiami, 1.
Ode una musica dalla melodia e dall'armonia più dolci e sublimi e vede venerabili bardi con le loro arpe, che suonano come se fosse musica celeste, 17.
Nella musica, una singola nota sembrava la più divina armonia, 24.
Immagina di udire musica; chiude gli occhi e si perde per qualche tempo nei pensieri e nei sogni più deliziosi, 1.
Immagina di udire innumerevoli campane suonare con grandissima dolcezza, 1. [100.]
Per ben due settimane dopo, quando sedeva nel proprio ufficio nei quieti pomeriggi estivi, leggendo senza ordine, udiva un'armonia magnificente, come se la mano di un maestro suonasse un organo impiegandone soltanto i registri più dolci. L'ascolto della musica presentava questa peculiarità: bisognava trovarsi in uno stato di semisogno; allora le melodie divine, sommesse e meravigliosamente dolci, si susseguivano in un legato più fluido di quanto qualsiasi diteggiatura umana avesse mai saputo produrre. Se si ridestava l'attenzione e si tendeva l'orecchio, come per essere certi di cogliere ogni accordo, subentrava immediatamente il silenzio, 41.
Udì il rumore dei colori: suoni verdi, rossi, azzurri e gialli gli giungevano in onde perfettamente distinte, 28.
Dopo un'esperienza di estasi quale quella già descritta, proprio mentre usciva da un fitto bosco, udì un sussurro sibilante: «Ucciditi! Ucciditi!» «Mi voltai per vedere chi avesse parlato. Non era visibile nessuno. Il sussurro si ripeté con più intensa insistenza; ora lingue invisibili lo ripetevano da ogni lato e nell'aria sopra di me: “L'Altissimo ti ordina di ucciderti”. Estrassi il coltello, lo aprii e lo posi alla gola, quando sentii il colpo di una mano invisibile percuotermi il braccio; per la forza dell'urto la mia mano scattò all'indietro e il coltello volò roteando tra i cespugli. I sussurri cessarono», 17.
Nel suo primo esperimento, le sensazioni prodotte furono, fisicamente, di squisita leggerezza ed etereità; mentalmente, di una percezione meravigliosamente acuta del ridicolo negli oggetti più semplici e familiari, 18.
Gli oggetti che lo circondavano assunsero un'espressione così strana e bizzarra e divennero di per sé tanto inesprimibilmente assurdi e comici da provocargli un lungo accesso di riso. L'allucinazione svanì con la stessa gradualità con cui era comparsa, lasciandolo sopraffatto da una lieve e piacevole sonnolenza, dalla quale sprofondò in un sonno profondo e ristoratore. 18.
Nel suo secondo esperimento, lo stesso sottile fremito nervoso (che aveva sperimentato nel primo) lo attraversò improvvisamente come una scarica. Questa volta, però, era accompagnato da una sensazione di bruciore alla bocca dello stomaco e, invece di impadronirsi gradualmente di lui con l'avanzare di un sonno sano e di dissolverlo, come prima, nell'aria, sopraggiunse con l'intensità di una fitta e si propagò pulsando lungo i nervi fino alle estremità del corpo. Gli sembrava di esistere senza forma attraverso una vastissima estensione dello spazio. Tutto il suo corpo pareva espandersi e la volta del cranio essere più ampia della volta celeste. Le sue sensazioni gli si presentavano in una duplice forma: l'una fisica e quindi, fino a un certo punto, tangibile; l'altra spirituale, che si rivelava in una successione di splendide metafore. La sua sensazione fisica dell'esistere era accompagnata dall'immagine di una meteora che esplodeva e che, anziché spegnersi nell'oscurità, continuava a proiettare dal proprio centro o nucleo — corrispondente al punto bruciante alla bocca dello stomaco — incessanti corruscazioni di luce, che infine si perdevano nell'infinità dello spazio. La sua mente era affollata da una successione di visioni, ma tutte terminavano nel ridicolo, 18.
Mentre si trovava nel modo più completo sotto l'influsso della droga, era perfettamente cosciente di essere seduto nella torre dell'albergo di Antonio, a Damasco; sapeva di aver assunto Hashish e che le strane, sontuose e ridicole fantasie che lo dominavano ne erano gli effetti, 18.
Era cosciente, nel medesimo istante, di due condizioni distinte dell'essere, nessuna delle quali era in conflitto con l'altra. Il godimento delle visioni era completo e assoluto, non turbato dal più lieve dubbio sulla loro realtà; mentre, in qualche altra camera del suo cervello, la ragione sedeva impassibile a osservarle e riversava il più vivace ridicolo sulle loro caratteristiche fantastiche, 18.
Un gruppo di nervi fremeva della beatitudine degli dèi, mentre un altro era convulso da un riso inestinguibile per quella stessa beatitudine. Le sue estasi più elevate non riuscivano a sopraffare e ridurre al silenzio il peso del suo senso del ridicolo, il quale, a sua volta, non poteva impedirgli di lanciarsi in altre e ancor più sontuose assurdità. Dopo qualche tempo le visioni divennero più grottesche che mai, ma meno piacevoli; in tutto il sistema nervoso vi era una tensione dolorosa. Rise finché dagli occhi non traboccarono copiosamente le lacrime; ogni goccia che cadeva diventava immediatamente una grande pagnotta e piombava sul banco di un fornaio nel bazar di Damasco. Quanto più rideva, tanto più rapidamente cadevano le pagnotte, finché attorno al fornaio si elevò un mucchio tale che egli riusciva a malapena a vederne la sommità del capo, 18.
Un calore feroce e furioso si irradiava dallo stomaco per tutto il suo organismo; la bocca e la gola erano dure come se fossero di ottone e la lingua gli sembrava una sbarra di ferro arrugginito. Benché avesse afferrato una brocca d'acqua e bevuto a lungo e profondamente, il palato e la gola non gli davano alcuna percezione di aver bevuto, 18. [110.]
Verso mezzanotte il suo sangue eccitato si precipitava per il corpo con un fragore simile al rombo di acque impetuose. Veniva proiettato negli occhi finché non riusciva più a vedere; gli batteva pesantemente nelle orecchie e pulsava contro il cuore con tale forza che temeva che le costole cedessero sotto i suoi colpi. Si strappò il panciotto, pose la mano sul punto e cercò di contare le pulsazioni; ma vi erano due cuori, uno che batteva al ritmo di mille battiti al minuto e l'altro con un movimento lento e sordo. Pensava che la gola fosse colma di sangue fino all'orlo e che rivoli di sangue sgorgassero dalle orecchie. Dopo la fine delle visioni sorse una sensazione di angoscia, più severa del dolore stesso, 18.
La sua gola era arida come un coccio e la lingua irrigidita aderiva al palato, 18.
Verso le 3 del mattino seguente, poco più di cinque ore dopo l'assunzione dell'Hashish, sprofondò in uno stupor. Per tutto il giorno e la notte seguenti rimase in uno stato di totale oblio, interrotto soltanto da un unico, vacillante barlume di coscienza, 18.
Si alzò, tentò di vestirsi, bevve due tazze di caffè e ricadde poi nello stesso stupor simile alla morte, 18.
La mattina del secondo giorno, dopo un sonno di trenta ore, si ridestò nuovamente al mondo, con l'organismo completamente prostrato e privo di tono e il cervello ottenebrato dalle immagini persistenti delle sue visioni, 18.
Ciò che mangiava non aveva sapore, ciò che beveva non gli recava ristoro, e gli occorreva uno sforzo doloroso per comprendere quanto gli veniva detto e dare una risposta coerente, 18.
Dopo aver bevuto un bicchiere di sorbetto molto acido, provò sollievo immediato da questi sintomi. L'incantesimo non era del tutto spezzato e per due o tre giorni continuò a essere soggetto a frequenti accessi involontari di assenza mentale, 18.
L'allucinazione dominante di uno dei suoi compagni era di essere una locomotiva, 18.
Circa un'ora e mezza dopo l'assunzione percepii pesantezza della testa, divagazione della mente e apprensione di stare per svenire. Passai quindi in uno stato di semitrance, dal quale mi svegliai improvvisamente e molto ristorato. L'impressione era quella di vagare fuori da me stesso; possedevo due esseri e vi erano due distinte ma concomitanti successioni di idee. Delle immagini fluttuavano davanti a me: non le figure di un sogno, ma quelle che sembrano muoversi davanti all'occhio quando è chiuso; a tali figure si mescolavano stranamente i suoni di una chitarra che veniva suonata in una stanza adiacente; i suoni sembravano raggrupparsi nelle figure sulla retina e svanire insieme a esse. La musica di quella misera esecuzione era celestiale e sembrava provenire da un'orchestra al completo e riverberarsi attraverso lunghe sale montane. Queste figure e questi suoni erano a loro volta collegati a riflessioni metafisiche, che anch'esse, come i suoni, si raggruppavano in successioni di pensieri, i quali sembravano assumere forma davanti ai miei occhi e intrecciarsi con i colori e i suoni. Seguivo una catena di ragionamenti; emergevano nuovi punti e, simultaneamente, davanti a me vi era una figura che emetteva ramificazioni corrispondenti, come un albero di zinco; poi, quando le figure mobili ricomparivano o i suoni raggiungevano il mio orecchio, le altre categorie di figure emergevano distintamente e danzavano l'una attraverso l'altra. I ragionamenti erano lunghi ed elaborati e, sebbene rimanga l'impressione di averli percorsi, ogni tentativo di richiamarli alla memoria è stato vano. La scena seguente fu descritta da me e trascritta in quel momento. Un generale al comando di un esercito, incerto se affrontare il nemico, consultò l'oracolo. L'oracolo rispose: «Va' con la fortuna di Cesare». Egli diede battaglia e fu sconfitto. Il suo re ordinò che gli fosse tagliata la testa; ma il generale accusò l'oracolo. Il re esclamò: «L'oracolo non ha colpa; non ti ha detto che eri Cesare. Sei stato due volte stolto nel fraintendere il suo significato e il tuo stesso valore». Il generale rispose: «Allora la colpa è di colui che mandò uno stolto a comandare i propri eserciti». «No», rispose il re, «non piegherai una frase a tuo vantaggio e un'altra a mio danno». Questa scena sembrava svolgersi davanti a me, nella regione di Cartagine, che mi era tutta familiare, sebbene non vi fossi mai stato. Il generale era abissino; il re un uomo bianco dalla barba nera. La volta successiva in cui lo provai, il solo effetto fu farmi perdere una notte di riposo (assunto verso sera). La prima volta (assunto al mattino) mi aveva procurato una doppia quantità di sonno; in entrambe le occasioni aumentò enormemente il mio appetito. Non fu seguito da depressione. La prima volta lo assunsi alle quattro e mezza e, in seguito, bevvi un bicchierino da liquore di acquavite di cumino per affrettarne l'effetto. Non sentivo freddo, mentre coloro che camminavano con me, avvolti nei mantelli, se ne lamentavano. Sopraggiunse poi un'andatura instabile: non quella di chi teme di cadere, ma di chi cerca di restare a terra, poiché mi sembrava di avere delle molle nelle ginocchia e mi venne in mente la storia dell'uomo con la gamba meccanica che se ne andò camminando portandolo con sé. Mi sedetti a cena alle sei e mezza. Tra me e il resto della compagnia vi era come una lastra di vetro, e uno o due pollici si frapponevano fra me e qualunque cosa toccassi. Non aveva importanza che cosa mangiassi né quanto; il cibo mi attraversava scorrendo come un fiume. Passava un vento che soffiava sopra la tavola e portava via i suoni, e vedevo le parole ruzzolare l'una sull'altra oltre le cascate.

Vi era una secchezza della bocca, che non era sete . La secchezza si irradiava dalla parte posteriore della gola, di fronte alla nuca. Era una chiazza di colore blu scuro; il cibo, giunto a questo punto, si riversava verso il basso e assumeva il colore della chiazza. Avevo l'impressione di aver descritto tutto questo sul momento, ma mi dissero che non avrei detto nulla di me stesso, né descritto ciò che provavo. Avrei provato sollievo se qualcuno dei presenti fosse stato sotto il medesimo influsso. Gli scoppi di risa che provocavo non erano affatto piacevoli, eccetto quando erano suscitati da qualche osservazione che facevo e che non era collegata a me stesso. Non persi mai la coscienza di ciò che accadeva; erano sempre presenti gli oggetti reali, così come quelli immaginari; ma a volte cominciavo a dubitare di quali fossero reali e quali immaginari, e allora fluttuavo in una strana incertezza. Ciò si presentava per accessi, con, mi sembrava, intervalli di ore, quando potevano essere trascorsi soltanto minuti, 26.

Le loro prime sensazioni furono di intenso stupore per il fatto di non trovarsi più padroni dei propri atti, pur rimanendo lucidi testimoni di tutti quegli atti, per quanto insensati. Qui la differenza tra l'ebbrezza alcolica e quella da Hashish è nettamente marcata. Si vedevano commettere assurdità della specie più grottesca; saltare, battere il tempo sul nulla, muovere le braccia come se ricevessero scosse elettriche, scrivere parole ridicole e così via, senza alcun potere da parte loro di impedire simili manifestazioni; e tuttavia se ne stavano, per così dire, indipendenti da esse, come se fossero soltanto oggetti di osservazione esibiti da persone diverse da loro stessi. Dapprima avevano la sensazione e l'apparenza di simulare uno stato di esaltazione che non provavano e che veniva persino simulato con tanta incertezza e goffaggine che chiunque vi avesse assistito avrebbe creduto a lungo alla sua irrealtà. Si tratta, nondimeno, di una propensione irresistibile, 39. [120.]
In un momento l'intelletto è ottenebrato e si perde nell'oblio del passato; poi ritorna limpido ed è capace, per un momento, di formulare un giudizio e disapprovare atti che prima poteva aver approvato, ma soltanto per essere nuovamente avviluppato in quello stato di follia automatica che costituisce un fenomeno tanto peculiare durante l'intossicazione da Hashish. Negli intervalli di confusione od oscurità, i momenti lucidi possiedono una potenza e una capacità di comprensione davvero meravigliose, tanto che in pochi secondi può essere ricomposto e contemplato il quadro più distinto e accurato di un arco di vita comprendente anche quarant'anni. L'alternanza dall'oscurità alla lucidità è simile all'effetto di un'onda marina; a un'onda lucida segue un'onda oscura e incombente, sulla quale la mente fa naufragio ed è trascinata, con la sensazione di un malinconico fluttuare, verso la dimenticanza e l'oblio, per essere risvegliata all'istante dal nuovo passaggio sopra di essa dell'onda della vita e della luce. Le onde oscure si rincorrono finché continuano e, poiché la mente non riesce a proseguire i propri pensieri e atti, ma si piega sotto una serie successiva d'impressioni, il più breve spazio di tempo sembra avere la durata di un'eternità, 39.
Un'apparente straordinaria lentezza del tempo, che colpiva gli osservatori in modo tanto singolare e li rendeva così impazienti di ogni indugio da indurli a consultare continuamente gli orologi, osservando con una sorta di sgomento come i minuti si trasformassero in epoche. Con questa durata apparentemente interminabile del tempo sembrava verificarsi una specie di dimenticanza, per cui un atto della mente avvenuto poco prima, o un'impressione ricevuta qualche tempo prima, venivano in certo modo dimenticati; ma, dopo pochi brevi istanti, ritornavano o si presentavano, per così dire, per la prima volta e, in tal modo, si ripetevano quasi inspiegabilmente e riproducevano frequentemente, come presenti, le impressioni che nuovamente ispiravano, 39.
Negli osservatori, ordinariamente tanto diversi tra loro per carattere generale e temperamento, si notò una comune docilità e un'assenza di suscettibilità davvero notevoli. Così uno di loro assestò a un altro, che conosceva solo superficialmente, una serie di forti colpi sulla schiena, dicendo che egli stesso non sentiva nulla dell'Hashish e chiedendo se si avvertissero i colpi che infliggeva. Da parte sua, colui che riceveva i colpi li accolse tutti di buon umore, senza formulare alcuna lamentela e sembrando, in verità, incapace di lamentarsi. Ancora, uno di loro, seduto a scrivere, si lasciò infliggere due forti colpi, due schiaffi alle orecchie, e strappare la penna di mano, senza alcuna espressione di dolore o persino di fastidio. Non si scambiarono mai rimproveri per aver assunto la droga; ciascuno invece, ridendo continuamente, cercava spesso, negli intervalli lucidi, di provocare il vomito. Il buon umore dominante era tale che ciascuno cedeva reciprocamente la propria volontà e obbediva all'altro; tutti e tre aderivano gioiosamente a qualunque cosa venisse loro suggerita, come se ciò li distogliesse dall'idea del pericolo, e concordavano pienamente nei particolari riguardo alle sensazioni sperimentate, 39.
Fu colto da malinconia, dalla quale poteva scuotersi soltanto imitando i movimenti e le follie dell'altro. Poi ebbe una forte inclinazione a ridere, ma si sottrasse all'azione evidente della droga portandosi dietro i compagni. Improvvisamente percepì un cambiamento nelle proprie facoltà intellettive, che apparivano meno obbedienti alla sua volontà, e, sentendo che sarebbe peggiorato, cominciò ad annotare i propri pensieri su ciò che gli accadeva. Aveva appena iniziato quando gli parve più importante registrare le follie proferite da uno dei suoi compagni. Ben presto, tuttavia, si sentì incapace di continuare e le sue mani tracciavano con difficoltà caratteri informi. Poi, assorbito da un progetto che degli scribacchini avrebbero potuto ritenere l'atto di un pazzo, scrisse con grandissima difficoltà una breve giustificazione della propria condotta in milanese. Cominciò quindi ad avvertire un piacevole stupore; la testa sembrava dilatarsi, ma senza tensione, dolcemente! dolcemente! Conservava l'uso dei sensi e della mente, ma ogni occupazione lo stancava. Assisteva passivamente a quanto accadeva intorno a lui e, incapace di darne conto o ragione, riusciva a ridere di tutto e di ogni cosa, 39.
Dopo circa un quarto d'ora sopraggiunse una debolezza di tutto il corpo; le gambe non lo sorreggevano, le braccia divennero pesanti e fu colto da una sorta di svenimento simile a quello che talvolta segue una perdita di sangue. Fu costretto a gettarsi sul sofà; gli arti divennero rigidi, perse interamente la sensibilità, divenendo catalettico, e rimase a lungo in questo stato. Gradualmente i sensi ritornarono in parte, cosicché riuscì a comprendere e ricordare alcune indicazioni che gli furono date, ma divenne nuovamente insensibile e, quando fu messo a letto, una scatola molto calda posta ai piedi, che erano freddissimi, non produsse alcuna impressione. Gradualmente l'insensibilità o anestesia che aveva pervaso tutto il corpo si attenuò nella metà sinistra, ma rimase completa nella destra. La coscienza, che non lo aveva mai interamente abbandonato se non per pochi brevi momenti, ritornò gradualmente allo stato naturale, cosicché poté rammentare ciò che gli era accaduto e riflettere sulla propria condizione. L'anestesia si estese nuovamente a tutto il corpo e ora vi si aggiunse un movimento rapido e simile a quello di un automa delle mani: una mano veniva premuta sul petto, mentre il palmo dell'altra strofinava attivamente la schiena; gli doleva inoltre la testa e aveva una sensazione di debolezza. L'anestesia diminuì gradualmente, ma la sensibilità non ritornò in modo generale né stabile, essendovi frequenti ricadute. A turno il braccio destro o la gamba, oppure la metà destra del viso, e poi tutte queste parti insieme, sembravano pietrificati, cosicché non poteva muoverli, per poi rilassarsi. Con il trascorrere del tempo questi fenomeni si ripeterono più frequentemente nella testa e nel viso, con un mutamento tanto rapido da causare grande dolore; quando improvvisamente la massa del cervello, eccetto una piccola porzione, sembrò trasformata in marmo e parve possedere tutte le proprietà di tale sostituzione; per lungo tempo l'occhio destro conservò la sensazione di una durezza marmorea. Questi sintomi, ora scomparendo, ora ritornando, durarono più di trentasei ore. Nel frattempo la mente non era rimasta inattiva, ma nei momenti in cui ritornava la coscienza assisteva come spettatrice; le idee si succedevano con tale rapidità da far sembrare lunghissimo un breve spazio di tempo. Queste idee, benché più spesso sparse, avevano talvolta una connessione intima e prolungata; così gli sembrava di vedere per anni e anni ogni persona che lo avesse mai assistito compiere tutte quelle lunghe e svariate serie di atti che avrebbero realmente potuto essere compiuti durante un simile periodo, tanto da convincersi che tutti quegli anni fossero davvero trascorsi. Ebbe anche una sorta di allucinazione nella quale gli sembrò di essere trasportato in un luogo bizzarramente fatto d'ottone; pensò che fosse il vestibolo del paradiso di Maometto e che gli fosse negato l'ingresso. Uscendo si trovò scagliato nello spazio e costretto a descrivere molto rapidamente un'orbita immensa, entro un cerchio tenebroso, opprimente e nel quale respirava penosamente. Questa sensazione dolorosa durò a lungo e fu tra le più sgradevoli dell'esperimento, 39.
Fu preda di estrema loquacità e mobilità delle idee; era continuamente assorbito da impressioni ansiose riguardo alla sorte dei compagni, per i quali temeva che la dose di Hashish fosse stata eccessiva e potesse persino risultare velenosa.
Circa sei ore dopo aver assunto la droga fu colto da una sorta di convulsioni gesticolatorie delle braccia e delle gambe e, gradualmente, i sintomi assunsero l'aspetto di quelli che caratterizzano l'idrofobia. Era posseduto da accessi di paura alla vista di oggetti luminosi, alla sensazione di ogni lieve e pungente soffio d'aria o all'avvicinarsi di qualcuno; ma queste manifestazioni erano soltanto momentanee e subito dopo non prestava più attenzione a ciò che poco prima aveva agito da stimolo. Chiese dell'acqua e afferrò la tazza con mano tremante e convulsa, ma se la portò alle labbra soltanto per respingerla senza bere, non riuscendo, neppure con il massimo sforzo, a inghiottire un solo sorso. A ciò seguì una sensazione d'inquietudine, come da secchezza della gola, o piuttosto la sensazione che la lingua e la gola fossero ricoperte da un corpo morbido e asciutto. Desiderio urgente di essere trattenuto, guidato e accudito in tutto, per la sensazione involontaria che, se tale protezione non gli fosse stata accordata, si sarebbe alzato dal letto — nel quale ormai era stato adagiato — per commettere qualche atto insensato. Sensazione di pressione alla parte posteriore della testa, prima della comparsa dei movimenti convulsivi, che si trasformava in una sgradevole sensazione di calore, poi di freddo; per questo le mani venivano portate automaticamente in quel punto e vi rimanevano come se fosse difficile staccarle. Vi era inoltre una sensazione di crampi ai polpacci, che rendeva impossibile il movimento delle gambe oppure le faceva distendere o compiere un sobbalzo improvviso, 39.
Quattro ore e mezza dopo l'assunzione ero seduto con la famiglia e suonavo la chitarra, quando uno dei motivi, piuttosto solenne, sembrò improvvisamente assumere un carattere più melodioso; cresceva gradualmente in grandiosità, battuta dopo battuta, penetrando profondamente nella mia anima finché ne fui interamente assorbito. Le parole si spensero e io continuai l'accompagnamento; la mia mente portava avanti la melodia e tutti gli oggetti circostanti svanirono; vivevo interamente nella musica e una profonda gioia sommessa, quale non avevo mai provato prima, pervadeva tutto il mio essere. Infine tornai alquanto in me, mi rivolsi agli altri, osservai che era bellissima e chiesi se non la pensassero allo stesso modo. Furono molto sorpresi dalla domanda e dissero che aveva ben poco valore. A mia volta rimasi sorpreso e cominciai a sostenerne i meriti, offrendomi di suonarla di nuovo. In quel momento iniziò nel corpo una strana sensazione di formicolio strisciante; si estese agli arti, lungo le braccia fino alla punta delle dita e risalì nel cervello; procedeva lentamente, ma era tanto potente che fui interamente sopraffatto dallo stupore. La sensazione mi allarmò un poco, ma subito la parola «Hashish» mi attraversò la mente. Ah! ecco cos'era, quello era l'incantatore che rendeva tanto dolce la mia musica. Fui contento che non avesse fallito; mi rassicurai: era senza dubbio l'effetto genuino della droga. Tutto ciò era molto piacevole, ma il brivido era qualcosa che non mi aspettavo e, poiché ne seguirono altri in rapida successione, cominciai a desiderare che l'ultima dose fosse stata inefficace come la prima. Cominciai a considerare quale fosse la cosa migliore da fare. Non riuscivo a decidere se restare seduto o andare nella mia stanza. Tentai di suonare, ma un'apparente ebollizione nell'aria m'impediva di vedere le note; i brividi diventavano più forti a ogni istante e conclusi che fosse meglio lasciare la stanza, per timore di fare qualche sciocchezza. Mi alzai bruscamente e, con la chitarra in una mano e il leggio nell'altra, mi avviai per scendere le scale. Non appena cominciai a muovermi, i brividi aumentarono; giungevano sempre più forti, si succedevano sempre più ravvicinati, finché uno non cessava prima che un brivido quasi travolgente annunciasse la nascita di un altro. Scendendo le scale, di tanto in tanto la mia mente vagava verso altre questioni e cose e, quando richiamavo i pensieri a ciò che avevo immediatamente davanti, mi meravigliavo di trovarmi ancora intento a scendere. Allora mi colse una sensazione di temibile incertezza: «Raggiungerò mai il fondo?». Dubitavo che ci sarei riuscito, eppure la ragione mi diceva che procedevo correttamente; quindi continuai. Riposi al sicuro la chitarra e ciò mi rassicurò. Dico rassicurò perché avevo cominciato a dubitare che alcuna delle cose intorno a me esistesse; ma ragionai che ero riuscito a trovare la custodia della chitarra e che, pertanto, alcune cose dovevano esistere e, poiché ne avevo vista correttamente una, era probabile che esistessero tutte. Ero tuttavia incerto di conservare il controllo delle facoltà e delle capacità motorie; un'intuitiva sicurezza, però, mi fece affidare a esse e decisi di salire tranquillamente nella mia stanza; salii molto tranquillamente; in verità sembrava che non toccassi i gradini; camminavo nell'aria come un nuotatore calpesta l'acqua; i piedi si avvicinavano ai gradini ma non li urtavano. Raggiunsi la mia stanza, ma che cosa fare ora? Ciò non migliorava la mia condizione. Decisi di sdraiarmi finché i brividi non fossero cessati, cosa che ritenevo sarebbe certamente avvenuta molto presto, e poi mi aspettavo che seguissero altri effetti. Mi gettai sul letto, ma subito balzai nuovamente in piedi, perché non appena mi sdraiai pensai alla catalessia che talvolta viene prodotta dall'uso della droga; no, non dovevo sdraiarmi; dovevo trattenere l'anima nel corpo con la forza della volontà, altrimenti forse non sarebbe mai più tornata, e sentivo che tentava di prendere il volo. Poiché l'estratto era forte e una quantità tanto piccola aveva prodotto un effetto così grande, temetti di aver assunto una dose eccessiva e mi allarmai che potesse giocarmi un brutto tiro. I brividi erano ormai divenuti continui e l'inizio di ciascuno si distingueva soltanto dall'aumento della loro forza; il cuore e le vene cominciarono a pulsare violentemente, il sangue cominciò ad affluire alla testa e temetti un'apoplessia. La lingua si ricoprì di saliva e pensai che il corpo si stesse dissolvendo in fluidi. Sputai dalla finestra. In seguito pensai che fosse stato sciocco farlo, poiché avrei potuto gettarmi dalla finestra, essendo certo di non possedere il pieno dominio delle facoltà. L'aspetto incerto delle cose aumentò, mentre tutta la forza della ragione sembrava intatta. Non riuscivo a convincermi che i mobili della stanza avessero un'esistenza diversa da quella ideale; questa sensazione era tanto opprimente che decisi di cercare il resto della famiglia. Ma come potevo raggiungerli? Ero in un'altra sfera; avevo viaggiato in un mondo i cui oggetti non riuscivo a concepire, un mondo incerto di cui non conoscevo i sentieri. Un'atmosfera circondava il mio piccolo mondo e non riuscivo ad attraversarla; varcare la porta aperta sembrava impossibile quanto volare attraverso le regioni eteree verso il trono celeste. Quella era la mia postazione; dovevo rimanervi. Una sensazione di solitudine mi sopraffece. Dovevo cercare il resto della famiglia. Scagliai il corpo attraverso la barriera apparentemente impenetrabile, benché invisibile. Avanti, avanti, procedevo aprendomi la strada attraverso un'atmosfera o un involucro resistente, creato dal mio stato. Non so come esprimere la sensazione di questa esistenza; tra le cose naturali non vi è alcun modello al quale possa paragonarla; sembrava un fluido etereo, non denso come l'acqua né rarefatto come l'aria, eppure opponeva resistenza, e io lo superavo passo dopo passo con la forza della volontà. Qui notai le due parti del mio essere agire separatamente; la mia volontà o esistenza spirituale era separata dall'esistenza corporea e la spronava in avanti, la spingeva e se ne serviva pressappoco come un artefice si serve di uno strumento; costringeva il corpo ad avanzare, sembrando esultare della propria supremazia. Non posso dire se in quel momento le mie sensazioni fossero più oppresse o esultanti, poiché, mentre la mente sembrava oppressa dall'aspetto degli oggetti lungo il percorso e dal timore di un danno dovuto all'effetto della droga, l'anima esultava come se si trovasse in un'atmosfera più congeniale ed era lieta della propria parziale liberazione. Infine raggiunsi la stanza che cercavo; sembrava trascorso tanto tempo dall'ultima volta in cui vi ero stato che non mi aspettavo di trovarvi la famiglia; mi era impossibile tenere alcun conto del tempo, ma sembrava che fossi rimasto lontano a lungo e mi aspettavo di trovare la stanza deserta; ne ero tanto certo che rimasi sorpreso nel vederli seduti come li avevo lasciati. Quando li vidi, per un istante pensai che fossero davvero là, ma soltanto per un istante; assunsero subito lo stesso aspetto irreale che avevano le altre cose. Avevo deciso di non dire agli altri di aver assunto la droga, per timore di spaventarli, benché avessi detto loro che intendevo prenderla. Non dubitavo di poter controllare la lingua, ma le cose intorno a me sembravano tanto irreali ed essi erano così silenziosi che non riuscii a trattenermi; dovevo parlare loro e vedere se fossero realmente là, ma che cosa avrei dovuto dire? Frugai nel cervello in cerca di una domanda, ma non riuscii a pensare ad altro che a «Hashish». Non volevo parlarne, ma non mi veniva in mente nient'altro; dovevo dire qualcosa, perché non riuscivo più a sopportare quella sensazione. Allora la ragione mi disse che era meglio che sapessero che avevo assunto la droga, poiché in tal modo avrebbero saputo come trattarmi se fosse comparso qualche sintomo pericoloso; così aprii la bocca e dissi: «Ho preso dell'Hashish». La mia voce mi parve strana; sembrava che avesse parlato un'altra persona; mi guardai intorno; le mie parole non avevano prodotto alcuna impressione sulle persone intorno a me; era possibile che rimanessero sedute in silenzio? Avevo pensato che sarebbero balzate tutte in piedi, tanto suicida mi sembrava che qualcuno assumesse la droga. «Ho dimenticato», pensai; «non conoscono la natura della droga». Spiegai loro che era la droga di cui avevo parlato poco prima; raccontai i suoi effetti, come tutto, persino loro stessi, sembrasse irreale e come non fossi certo neppure di trovarmi nella stanza con loro; tutti alzarono gli occhi e sorrisero, poi ripresero le posizioni precedenti senza dire una parola. Ciò era straziante; erano forse soltanto i fantasmi dei miei amici, da me evocati? «Parlatemi», gridai; «parlatemi, altrimenti impazzirò. Credo di vedervi qui; mi sembra di essere nella stanza con voi, eppure tutto appare così incerto che non riesco a convincermi che sia così. Parlatemi, affinché possa essere sicuro che almeno in questo non m'inganno». Qualcuno mi rispose; udii la voce, sembrava familiare, eppure era il fantasma a parlare; tutto era ancora irreale; io stesso ero irreale, persino la voce non sembrava mia. Tentai di rassicurarmi conversando con loro. Vidi che non comprendevano come mi sentissi. Mi colse allora un desiderio irresistibile di far loro conoscere come mi sentivo; avvertivo che ciò era impossibile; ormai non provavano alcuna partecipazione per me. Ero solo; nessun essere terreno poteva condividere le mie sensazioni; vedevo l'impossibilità di farmi comprendere, eppure dovevo tentare; raccontai loro tutte le mie sensazioni; sembravano ritenerle soltanto immaginazione e pensare che stessi semplicemente usando simboli per rappresentarle; mi sentii ferito e quasi piansi; sembrava che dubitassero della mia parola. Cominciai allora a ripensare alle azioni compiute in quello stato; mi sembravano un sogno; non riuscivo a credere di essere stato al piano superiore o persino fuori dalla stanza; no, mi ero addormentato con la chitarra in mano e avevo sognato di trovarmi al piano superiore. Cercai la chitarra; non era là; certamente, dunque, dovevo averla riposta, oppure stavo ancora sognando; forse ero andato a letto la sera e avevo continuato a sognare per tutto il tempo, trasformando in sogno il lavoro di un'intera giornata. Mi convinsi che fosse così, ma pensai immediatamente all'Hashish, e ciò dissipò l'illusione; chiesi allora per quanto tempo fossi rimasto fuori dalla stanza; mi risposero: «Circa cinque minuti»; a me erano sembrate altrettante ore. Chiesi che aspetto avessi; mi dissero: «Pallido, con gli occhi semichiusi e spenti, e le mani fredde e viscide». Sentii allora una materia resinosa trasudare da ogni poro del corpo; rivestiva la bocca e la gola, provocando una grande sete. Presi un bicchiere d'acqua e bevvi; sembrava formare un flusso continuo e scendere lungo la gola per la propria gravità, senza alcun mio intervento. Ebbi paura di bere ancora; non appena smisi di bere mi sembrò che l'acqua si fosse raccolta in un solo bolo e fosse scesa lungo la gola entro un'atmosfera propria, senza toccarne alcun lato. Così, dopo averla fatta, ogni cosa appariva diversa da come sembrava mentre la facevo. Talvolta formulavo un'osservazione che ritenevo della massima importanza e la pronunciavo in modo molto enfatico affinché non andasse perduta; subito mi veniva raffigurata come l'osservazione di un altro e dovevo sorridere di quello sciocco che aveva pronunciato un'osservazione tanto ridicola. A un certo punto mi sentii costretto a rendere noti tutti i miei pensieri. Pensavo a una cosa, la elaboravo nella mente e poi, con aria pomposa, la comunicavo alle persone intorno a me, pressappoco come segue: stavo pensando insieme alla sete e alle mie sensazioni e improvvisamente proruppi: «Questa droga agisce in modo assai strano; opera sui fluidi del mio corpo; decompone il sangue, liberando gli equivalenti dell'acqua: l'ossigeno viene liberato ai poli +, l'idrogeno ai poli -, e l'elettricità prodotta dalla decomposizione, nonché dalla ricombinazione di questi gas, mentre fuoriescono dai pori sotto forma di sudorazione, agisce sui nervi e produce questa strana sensazione; il mio stomaco è la batteria, l'Hashish l'acido e i nervi i conduttori». La lingua sembrava essere sotto il controllo della volontà e, in generale, riuscivo a tenere per me le cose che ritenevo fosse meglio non dire. Le mie idee sulla convenienza delle cose erano tuttavia, a volte, assai diverse da quelle dello stato naturale. Dopo aver camminato avanti e indietro per la stanza — cosa che facevo continuamente per assicurarmi di potermi ancora muovere — mi fermai improvvisamente e, rivolgendomi a una sorella, le comunicai quella che ritenevo una grande scoperta, espressa nel linguaggio più scelto consentito dalla lingua inglese: «Questo Hashish», dissi, «agisce sulle ghiandole urinarie e sento che, se riuscissi a urinare, starei meglio». La dichiarazione non fu accolta con tutta la reverenza che meritava, cosa che mi indusse a impartire una lezione sulla convenienza, con grande divertimento degli altri. Cominciai quindi a sottoporre a censura la mia condotta. Iniziai a osservare il mio modo di camminare e parlare, chiedendo una volta se non avessi l'aria del signor C., pieno d'importanza; un'altra, quella del signor F., individuo nervoso; e ancora, se non mi comportassi come un certo signor C., un pazzo, osservando che pensavo che quest'ultimo avesse assunto dell'Hashish. Gli altri cominciarono allora ad allarmarsi per le mie strane azioni e mi procurarono un emetico. Risi di loro e dissi che non sarebbe servito, poiché avevo assunto la droga al mattino presto. Portarono allora una miscela di etere, canfora ecc.; dissi che avrebbe soltanto peggiorato le cose; tuttavia, dietro loro insistenza, la presi. Per qualche tempo mi gettò in una terribile agonia senza eliminare le strane sensazioni e, quando i primi effetti passarono, mi lasciò estremamente malinconico. Persi la speranza di ritornare al mio giusto stato mentale. Chiesi loro di mandare a chiamare il medico per un antidoto, rassicurato dalla risposta che lo avrebbero fatto se fossi peggiorato. Rivolsi i pensieri a ciò che avrebbe detto il medico. «E se», dissi, «il medico dicesse che non guarirò mai? I minuti sembrano anni: quale eternità di follia avrei allora davanti a me; sapere che alla fine dovrò morire nella mia follia, com'è terribile!». Non riuscivo a sopportarne il pensiero. Su suggerimento degli altri andai in salotto, perché ritenevano che sarebbe stato più allegro. Con il calare dell'oscurità divenni più malinconico. Dissi che, se Dio non avesse voluto che l'antidoto fosse efficace, non lo sarebbe stato, ma che, se avesse voluto che lo fosse, lo sarebbe stato; supponiamo di rivolgerci subito a Dio, invece di andare in cerca dell'antidoto. «È inutile», dissi, «che preghi io, perché non riesco a capire se sto parlando oppure no; inoltre Dio non ascolterebbe la preghiera di un pazzo; voi siete nel pieno possesso della ragione, uno di voi preghi per me». Ci inginocchiammo, ma poiché la preghiera verteva sull'argomento sbagliato, disgustato rivolsi i pensieri ad altre questioni e parlai d'altro fino all'ora di cena. Entrando nella stanza, la luce mi investì in pieno. Come appariva bella quella luce! Tutte le sensazioni malinconiche mi abbandonarono all'istante; sentii un'ombra oscura sollevarsi dalla mia anima e tutto divenne luce dentro di me. La luce penetrava attraverso il corpo. Sembravo trasparente; quasi riuscivo a guardare dentro il mio corpo e a vederne i vari organi, ognuno dei quali sembrava riflettere dalla propria superficie un calmo splendore che colmava tutta la mia anima. Quando mi volsi per mangiare, pensai che ogni cosa contenesse qualcosa di nocivo. Non potevo mangiare carne perché vi era sopra del cloruro di sodio, né pane perché il burro era uno stimolante troppo forte. Tuttavia, persuaso, mangiai un pezzo di carne; per farlo dovetti richiamare alla mente i vari processi e il modus operandi del «nutrirsi». «Prima», ragionai, «si mette la sostanza in bocca e, muovendo la mandibola in basso e in alto e mescolandovi la saliva mediante il movimento della lingua, la si mastica». Ciò fu facilmente compiuto. La saliva sembrava avere gambe e braccia e potevo sentirla arrampicarsi attraverso la carne, ma, quando questa fu completamente masticata, non riuscivo a ricordare, o meglio a risalire al momento in cui l'avevo messa in bocca; mi sembrava che masticare fosse da tempo la mia occupazione abituale. Era ora il momento d'inghiottirla; qui si presentava una grande difficoltà. Potevo muovere a volontà le mascelle, ma ottenere il controllo dei muscoli della gola frustrava completamente tutti i miei sforzi. Infine giunsi a una sorta di compromesso. «Si spinge il bolo indietro sulla lingua, si preme la lingua contro il palato, il bolo scivola indietro, irrita i muscoli della faringe e scende». Provai, riuscì mirabilmente e mi congratulai con me stesso per la mia buona strategia. Dopo cena venne a trovarmi un amico; decisi di mantenermi razionale, finché fosse rimasto, con la forza della volontà, e scoprii di riuscirvi. In quel momento mi giunse il sedativo che avevi inviato; lo presi e in seguito andai al pianoforte e suonai finché i brividi non cessarono. Avevo il perfetto controllo delle dita, eccetto quando tentavo di variare un brano che conoscevo bene; in tal caso non riuscivo a suonare altro che le note corrette del brano, come se le dita fossero attirate verso i tasti dalla forza dell'abitudine o dall'andamento della melodia. L'effetto completo della droga non cessò per una settimana e, persino durante la settimana successiva, riuscivo a far ritornare con forza i brividi assumendo stimolanti caldi, benché durassero soltanto pochi secondi e non provocassero allucinazioni, 2.
Una scossa, come di una forza vitale inimmaginata, attraversa senza preavviso tutto il mio corpo, balzando fino alla punta delle dita, trafiggendomi il cervello e facendomi sobbalzare al punto che quasi balzo dalla sedia, 17.
Nessun dolore in alcun punto, neppure una fitta in una sola fibra, eppure una nube di indicibile stranezza si stava posando su di me e mi avvolgeva impenetrabilmente, separandomi da tutto ciò che era naturale o familiare. Volti cari, da lungo tempo ben noti, mi circondavano, eppure non erano con me nella mia solitudine. Ero entrato in una vita immensa che non potevano condividere. Se i disincarnati ritornano mai ad aleggiare intorno al focolare che un tempo aveva per loro un posto, essi guardano i propri amici come allora io guardavo i miei. Una vicinanza di luogo con un'infinita distanza di stato, un legame che non consentiva alcuna possibile comunanza con le necessità di quell'ora di rivelazione, un isolamento non meno perfetto per l'apparente compagnia, 17.
Eppure non era la mia voce a parlare; forse era una voce che avevo avuto un tempo, lontano, in un altro tempo e in un altro luogo. Per qualche tempo non seppi nulla di ciò che accadeva esternamente; poi il ricordo dell'ultima osservazione formulata ritornò lentamente e indistintamente, come qualche particolare di un sogno ritorna dopo molti giorni, lasciandoci perplessi su dove ne siamo stati coscienti in precedenza, 17. [130.]
Per tutta la sera un vento intermittente aveva sospirato giù per il camino; ora crebbe fino a divenire il ronzio costante di una ruota immensa dal moto accelerato. Per qualche tempo questo ronzio sembrò risuonare attraverso tutto lo spazio. Ne ero stordito, ne ero assorbito. Lentamente la rotazione della ruota si arrestò e il suo fragore monotono si trasformò nel rimbombante scampanio di un grandioso organo da cattedrale. Il flusso e riflusso del suo tono inconcepibilmente solenne mi colmò di un dolore più che umano. Partecipavo alla cadenza funebre, come lo spirito partecipa allo spirito. Poi, nella piena convinzione che tutto ciò che udivo e sentivo fosse reale, guardai fuori dal mio isolamento per vedere l'effetto della musica sui miei amici. Ah! eravamo davvero in mondi separati. Su nessun volto vi era traccia di apprezzamento, 17.
Cominciai a rispondere meccanicamente come un automa. Udendo ancora una volta i toni estranei e irreali della mia voce, mi convinsi che fosse qualcun altro a parlare, e in un altro mondo. Rimasi seduto ad ascoltare; la voce continuava ancora a parlare. Allora, per la prima volta, sperimentai quell'immenso cambiamento che l'Hashish produce nella misurazione del tempo. La prima parola della risposta occupò un periodo sufficiente allo svolgimento di un dramma; l'ultima mi lasciò completamente ignaro di qualsiasi punto del passato sufficientemente remoto da permettermi di datare l'inizio della frase. La sua enunciazione avrebbe potuto occupare anni. Non mi trovavo più nella stessa vita che mi aveva contenuto quando la udii iniziare. E ora, insieme al tempo, si espanse anche lo spazio. Nella casa del mio amico una particolare poltrona era sempre riservata a me. Vi ero seduto a una distanza di appena tre piedi dal tavolo centrale, intorno al quale erano riuniti i membri della famiglia. Quella distanza si allargò rapidamente. L'intera atmosfera sembrava duttile e si filava interminabilmente in grandi spazi che mi circondavano da ogni lato. Eravamo in un'immensa sala, alle estremità opposte della quale stavamo i miei amici e io. Il soffitto e le pareti correvano verso l'alto con un movimento scorrevole, come se fossero vivificati da un'improvvisa forza di crescita irresistibile. Oh! Non riuscivo a sopportarlo. Presto sarei rimasto solo in mezzo a un'infinità di spazio. E ora ogni istante accresceva la convinzione di essere osservato. Non sapevo allora, come appresi in seguito, che il sospetto verso tutte le cose e le persone terrene fosse una caratteristica del delirio da Hashish, 17.
Nel mezzo della mia complessa allucinazione riuscivo a percepire di avere un'esistenza duplice. Una parte di me veniva trascinata senza resistenza lungo il percorso di quella tremenda esperienza; l'altra sedeva in alto, guardando il proprio doppio dall'alto, osservando, ragionando e valutando serenamente tutti i fenomeni. Questo essere più calmo soffriva con l'altro per partecipazione, ma non perdeva il dominio di sé. Poco dopo mi avvertì che dovevo tornare a casa, per timore che il crescente effetto dell'Hashish m'incitasse a qualche atto capace di spaventare i miei amici. Riconobbi la fondatezza di questa osservazione pressappoco come se fosse stata fatta da un'altra persona e mi alzai per congedarmi. Avanzai verso il tavolo centrale. A ogni passo la distanza aumentava. Mi preparai come per un lungo viaggio a piedi, 17.
Le luci, i volti, i mobili continuavano ad allontanarsi. Alla fine li raggiunsi quasi inconsapevolmente. Sarebbe tedioso tentare di comunicare l'idea del tempo consumato dal mio congedo e, almeno per tutte le menti che non abbiano attraversato la stessa esperienza, il tentativo sarebbe tanto impossibile quanto tedioso. Infine ero in strada. Davanti a me la vista si estendeva senza fine. Era una prospettiva priva di convergenza, i cui lampioni più vicini sembravano separati da me da leghe. Ero condannato ad attraversare una spietata distesa di spazio. Un'anima appena liberata, in procinto di spiccare il volo oltre la più lontana stella visibile, non avrebbe potuto essere più sopraffatta dalla concezione appena acquisita della sublimità della distanza di quanto lo fossi io in quel momento. Solennemente iniziai il mio viaggio infinito, 17.
Poco dopo camminavo nella completa incoscienza di tutto ciò che mi circondava. Dimoravo in un meraviglioso mondo interiore. Esistevo a turno in luoghi differenti e in vari stati dell'essere. Ora spingevo la mia gondola attraverso le lagune veneziane illuminate dalla luna. Ora Alpe su Alpe torreggiava davanti ai miei occhi e la gloria del sole nascente proiettava una luce purpurea sulla più alta vetta ghiacciata. Ora, nel silenzio primordiale di qualche inesplorata foresta tropicale, dispiegavo le mie foglie piumose come una felce gigantesca e ondeggiavo e annuivo nelle brezze speziate sopra un fiume le cui onde levavano contemporaneamente nubi di musica e di profumo. La mia anima, mutata in un'essenza vegetale, vibrava di una strana e inimmaginata estasi. Il palazzo di Al Haroun non avrebbe potuto ricondurmi all'umanità. Non descriverò in dettaglio tutte le trasmutazioni di quella passeggiata. Di tanto in tanto ritornavo dai sogni alla coscienza, quando qualche casa ben nota sembrava balzarmi sul cammino, svegliandomi con una scossa. Tutto il tragitto verso casa fu una serie di simili risvegli e ricadute nell'astrazione e nel delirio, finché raggiunsi l'angolo della strada in cui abitavo, 17.
Le mie sensazioni cominciarono a diventare terrificanti, non per un dolore che provassi, ma per l'immenso mistero di tutto ciò che mi circondava e che era dentro di me. Mediante una spaventosa introversione, tutte le operazioni vitali che, nel nostro stato ordinario, si compiono inconsciamente, entrarono vividamente nella mia esperienza. Attraverso ogni sottilissimo tessuto corporeo e ogni minuscola vena potevo seguire la circolazione del sangue in ogni pollice del suo percorso. Sapevo quando ogni valvola si apriva e quando si chiudeva; ogni senso era risvegliato in modo preternaturale; la stanza era piena di un'immensa gloria. Il battito del cuore era tanto chiaramente udibile che mi stupivo che le persone sedute al mio fianco non lo notassero. Ed ecco che il cuore divenne una grande fontana, il cui getto si levava con sonore vibrazioni e, colpendo la volta del cranio come una cupola gigantesca, ricadeva con uno scroscio e un'eco nel proprio serbatoio. Le pulsazioni si fecero sempre più rapide, finché da ultimo non le udii più e il flusso divenne un'unica piena continua, il cui fragore risuonava attraverso tutto il corpo. Mi considerai perduto, poiché il giudizio, che rimaneva intatto al di sopra dei sensi pervertiti, argomentava che entro pochi istanti si sarebbe prodotta una congestione, concludendo il dramma con la mia morte, 17.
Ma la mia presa non voleva ancora abbandonare la speranza. Mi colpì un pensiero: non poteva, dopo tutto, essere immaginaria questa rapidità della circolazione? Decisi di scoprirlo. Andai nella mia stanza, presi l'orologio e posai la mano sul cuore. Lo stesso sforzo compiuto per accertare la realtà ricondusse gradualmente la percezione al suo stato naturale. Nell'intensità delle osservazioni cominciai a percepire che la circolazione non era tanto rapida quanto avevo pensato. Da un flusso privo di pulsazioni, gradualmente cominciai a percepirla come una frettolosa successione di battiti intensi, poi meno rapidi e meno intensi, finché, confrontandola con la lancetta dei secondi, constatai che la sua rapidità media era di circa 90 al minuto. Molto confortato, interruppi l'esperimento. Quasi immediatamente l'allucinazione ritornò. Temetti nuovamente l'apoplessia, la congestione, l'emorragia, una molteplicità di morti senza nome, e mi raffigurai come avrei potuto essere trovato l'indomani, rigido e freddo, da coloro la cui angoscia sarebbe stata raddoppiata dal mistero della mia fine. Ragionai con me stesso; mi bagnai la fronte; non servì a nulla. Restava una sola risorsa: sarei andato da un medico, 17.
Presa questa decisione, lasciai la stanza e raggiunsi la sommità della scala. Tutta la famiglia si era ritirata per la notte e il gas del bruciatore nell'atrio sottostante era stato spento. Guardai giù per la scala: la profondità era insondabile; occorrevano anni di viaggio per raggiungerne il fondo! La debole luce del cielo filtrava attraverso gli stretti vetri ai lati della porta d'ingresso e sembrava una lampada demoniaca nell'oscurità centrale dell'abisso. Non sarei mai riuscito a scendere! Mi sedetti disperato sul gradino più alto. Improvvisamente mi possedette un pensiero sublime. Avrei tentato. Cominciai la discesa, stancamente, stancamente, attraverso quel viaggio lungo leghe e anni. Registrare le impressioni di quel viaggio significherebbe ripetere ciò che ho detto sul tempo dell'Hashish. Ora fermandomi a riposare, come un viaggiatore che si ferma in una locanda lungo la strada, ora avanzando faticosamente attraverso l'oscurità solitaria, giunsi infine alla fine e uscii in strada, 17.
Raggiunto il portico della casa del medico, suonai il campanello, ma dimenticai immediatamente di chi dovessi chiedere. Non c'era da stupirsi: mi trovavo sui gradini di un palazzo a Milano — no — e risi di me stesso per l'errore, ero sulla scala della Torre di Londra. Non dovevo dunque restare perplesso per la mia ignoranza dell'italiano. Ma di chi dovevo chiedere? Questa domanda mi richiamò ai reali riferimenti del luogo, senza tuttavia suggerirmi la risposta necessaria. Di chi devo chiedere? Cominciai a predisporre le più astute trappole d'ipotesi per catturare la soluzione della difficoltà. Guardai le case circostanti; chi ero solito pensare che abitasse accanto a esse? Ciò non fornì la risposta. La figlia di chi era andata a scuola da quella casa proprio il giorno prima? Si chiamava Julia — Julia — e pensai a ogni combinazione formata con quel nome, da Giulia Domna fino a Giulia Grisi. Ah! Ora l'avevo trovato: Julia H.; e suo padre portava naturalmente lo stesso nome. Durante questa ricerca intellettuale avevo suonato il campanello una mezza dozzina di volte, con l'impressione di essere rimasto in attesa per una piccola eternità. Quando la domestica aprì la porta, ansimava come se avesse corso per salvarsi la vita, 17.
La mia voce sembrò riverberare come un tuono da ogni recesso dell'intero edificio; fui terrorizzato dal rumore che avevo prodotto. Nei giorni successivi appresi che questa impressione è soltanto una delle molte dovute all'intensa sensibilità del sensorio prodotta dall'Hashish. Una volta, avendo chiesto a un amico di frenarmi qualora parlassi ad alta voce o smodatamente mentre mi trovavo in uno stato di fantasia, in mezzo a persone alle quali desideravo nascondere la mia condizione, mi sorpresi a cantare e gridare per la pura estasi e lo rimproverai per aver trascurato il suo compito amichevole. Non riuscii a credergli quando mi assicurò che non avevo pronunciato alcuna parola udibile. L'intensità del movimento interiore aveva agito sull'esterno attraverso l'orecchio interno, 17. [140.]
Nella stanza regnava un silenzio perfetto e vi sarebbe stata anche un'oscurità perfetta, se non fosse stato per la piccola lampada che tenevo in mano per illuminare la preparazione della polvere quando fosse giunta. E ora cominciò ad avvilupparmi un mistero ancora più sublime. Mi trovavo in una camera remota alla sommità di un edificio colossale e l'intera costruzione sotto di me cresceva costantemente nell'aria. Più in alto del pinnacolo più elevato del tempio babilonese di Bel — più in alto dell'Ararat — avanti, avanti per sempre nella solitaria cupola dell'universo infinito di Dio, torreggiavamo incessantemente. Gli anni volavano; udivo il fruscio musicale delle loro ali nell'abisso fuori di me e, di ciclo in ciclo, di vita in vita, correvo come un granello nella vastità dell'eternità e dello spazio. Improvvisamente, emergendo dall'orbita delle mie trasmigrazioni, mi ritrovai ai piedi del letto del medico, pieno di meraviglia che entrambi fossimo rimasti immutati dopo l'incommensurabile trascorrere del tempo, 17.
Mi venne in mente di confrontare il mio tempo con quello delle altre persone. Guardai l'orologio, constatai che la lancetta dei minuti indicava un quarto dopo le undici e, rimettendolo in tasca, mi abbandonai alle mie riflessioni, 17.
Poco dopo mi vidi come uno gnomo, imprigionato da un incantatore assai sinistro — ruolo che attribuii al medico davanti a me — nelle caverne di Domdaniel, «sotto le radici dell'oceano». Là, fino alla dissoluzione di tutte le cose, ero condannato a reggere la lampada che illuminava quell'oscurità abissale, mentre il cuore, simile a un orologio gigantesco, scandiva solennemente gli anni che restavano al tempo. Scomparsa questa allucinazione, udii nella solitudine della notte esterna il suono di un mare meraviglioso e ansante. Le sue onde avanzavano con sublime cadenza finché bagnavano le fondamenta dell'edificio; le colpivano con una forza che faceva tremare la pietra sommitale e poi ricadevano, con un sibilo e un mormorio cavernoso, nel vasto seno dal quale erano sorte. Ora, lungo la strada, passava con passo misurato un esercito armato. Il pesante battere dei passi e lo stridere degli anelli delle corazze di bronzo erano i soli suoni a rompere il silenzio, poiché tra tutti loro non vi erano più parole o musica che in un battaglione di morti. Era l'esercito delle epoche che passava nell'eternità. Una sublimità divina inghiottì la mia anima. Ero sommerso in un insondabile baratro di tempo, ma mi appoggiavo a Dio ed ero immortale attraverso tutti i mutamenti, 17.
E ora, in un'altra vita, ricordai che molto indietro nei cicli avevo guardato l'orologio per misurare il tempo attraverso il quale passavo. Mi colse l'impulso di guardarlo nuovamente. La lancetta dei minuti si trovava a metà tra il quindicesimo e il sedicesimo minuto dopo le undici. L'orologio doveva essersi fermato; lo portai all'orecchio; no, camminava ancora. Avevo percorso tutta quell'incommensurabile catena di sogni in trenta secondi. «Mio Dio!», gridai, «sono nell'eternità». Davanti a quella prima sublime rivelazione del tempo proprio dell'anima e della sua capacità di una vita infinita, rimasi tremante in una meraviglia che mi toglieva il respiro. Finché vivrò, quel momento di disvelamento si staglierà nitido sul resto della mia esistenza. Lo conservo ancora intatto nella memoria come una delle indicibili sacralità del mio essere. Tutti gli anni della mia futura vita terrena non potranno mai essere lunghi quanto quei trenta secondi, 17.
Nel momento in cui chiusi gli occhi, una visione di gloria celeste irruppe davanti a me. Mi trovavo sulla riva di un lago traslucido e sconfinato, sul cui specchio sembrava che fossi stato appena trasportato. Poco più in alto sulla spiaggia, un tempio modellato come il Partenone innalzava sublimemente nell'aria rosea le sue colonne d'alabastro immacolate e splendenti; simile al Partenone, eppure tanto superiore a esso quanto il divino ideale dell'architettura deve trascendere quell'ideale realizzato dall'uomo. Immacolato nella purezza del candore, perfetto nell'ininterrotta simmetria di ogni linea e angolo, il frontone era drappeggiato di nubi odorose, le cui tinte superavano lo splendore dell'arcobaleno. Era opera di un costruttore ultraterreno e la mia anima stava davanti a esso in una trance estatica. Le porte chiuse risplendevano della gloria di una moltitudine di occhi di vetro, intarsiati su tutte le superfici marmoree agli angoli di figure romboidali, dal pavimento del portico fino alla modanatura più alta. Uno di questi occhi era dorato come il sole di mezzogiorno, un altro color smeraldo, un altro color zaffiro, e così via attraverso l'intera gamma delle tinte; erano tutti disposti in combinazioni tali da formare le più squisite armonie e ruotavano sui propri assi con la rapidità del pensiero. Avrei potuto sedermi persino nel semplice vestibolo del tempio e abbeverarmi d'estasi per sempre; ma ecco! Sono ancora più benedetto. Le porte si aprono su cardini silenziosi e io entro. Non mi sembrava di trovarmi all'interno di un tempio. Mi vedevo realmente all'aria aperta, come se non avessi mai varcato i portali, poiché, in qualunque direzione guardassi, non vi erano pareti, tetto o pavimento. Un'atmosfera di insondabile serenità, capace di appagare l'anima, mi circondava e mi compenetrava. Mi trovavo sulla riva di un ruscello cristallino, le cui acque, scorrendo, discorrevano note musicali che tintinnavano all'orecchio come i toni di una squisita campana di vetro. La stessa impressione prodotta da tali toni — quella di una musica raffinata fino al suo ultimo spirito etereo e portata da grande distanza — caratterizzava ogni increspatura di quelle onde traslucide. Le rive dolcemente digradanti del ruscello erano lussureggianti di un vellutato cuscino d'erba e muschio, di un verde tanto vivo che l'occhio e l'anima vi riposavano contemporaneamente e ne bevevano la pace. Attraverso questa vegetazione d'amaranto serpeggiavano le radici nodose e fantastiche di giganteschi cedri del Libano, dai cui tronchi primordiali si estendevano sopra di me grandi rami che, intrecciandosi, tessevano un tetto d'ombra impenetrabile; e lungo i tranquilli viali, sotto quei grandiosi archi arborei, passeggiavano gloriosi bardi, le cui barbe candide ricadevano sul petto sotto volti d'ineffabile benignità e nobiltà. Erano tutti rivestiti di fluenti vesti, simili ai sommi sacerdoti di Dio, e ciascuno teneva in mano una lira di fattura ultraterrena. Poco dopo uno si ferma a metà di un sentiero ombroso e, denudato il braccio destro, inizia un preludio. Mentre i suoi accordi celesti vibrano crescendo verso la loro sublime pienezza, un altro fa risuonare le corde e ora i suoni si fondono al mio orecchio rapito in una sinfonia quale non fu mai udita altrove e quale non udrò mai più fuori dalla Grande Presenza. Un altro istante e tre suonano in armonia; ora il quarto unisce la gloriosa estasi della propria musica alla loro e, nella completezza dell'accordo, la mia anima viene inghiottita. Non posso sopportare oltre. Ma sì, sono sostenuto, poiché improvvisamente l'intera moltitudine prorompe in un coro, sulle cui ali sono sollevato fuori dalle pareti squarciate dei sensi, e musica e spirito vibrano in comunione immediata. Liberata per sempre dall'intervento dell'aria pulsante e del nervo vibrante, la mia anima si dilata con il crescere di quell'armonia trascendente e ne interpreta arcani di un significato che le parole non potranno mai esprimere. Sono trasportato in alto sulla gloria del suono. Fluttuo in trance tra l'ardente coro dei serafini. Ma, mentre attraverso la purificazione di quella sublime estasi mi fondo nell'unità con la Divinità stessa, una dopo l'altra quelle lire risonanti si affievoliscono e, quando l'ultima pulsazione si spegne lungo l'incommensurabile etere, braccia invisibili, rapide come il fulmine, mi trasportano lontano nelle profondità e mi depongono davanti a un altro portale. I suoi battenti, come i primi, sono di marmo immacolato, ma privi delle gemme costituite dagli occhi rotanti dai colori ardenti, 17.
Farò una digressione allo scopo d'introdurre due leggi dell'azione dell'Hashish che, essendo esplicative, meritano qui un posto. Prima: dopo che una determinata fantasia è giunta a compimento, segue quasi invariabilmente uno spostamento dell'azione verso qualche altro scenario, completamente diverso per ciò che lo circonda. In questa transizione il carattere generale dell'emozione può rimanere immutato. Posso essere felice in Paradiso e felice alle sorgenti del Nilo, ma raramente due volte consecutive, sia in Paradiso sia sul Nilo; posso contorcermi nell'Etna e ardere inestinguibilmente nella Geenna, ma quasi mai, nel corso del medesimo delirio, l'Etna o la Geenna saranno testimoni una seconda volta della mia tortura. Seconda: dopo che la piena tempesta di una visione d'intensa sublimità è passata sopra un consumatore di Hashish, la visione seguente è generalmente di natura quieta, rilassante e ristoratrice. Egli scende dalle nubi o risale dall'abisso verso una regione intermedia di ombre delicate, dove può riposare gli occhi dallo splendore dei serafini o dalle fiamme dei demoni. In questa disposizione vi è una saggia filosofia, poiché altrimenti l'anima si consumerebbe presto nell'eccesso del proprio ossigeno. Molte volte mi sembra che la mia sia stata così salvata dall'estinzione, 17.
Sebbene l'ultima esperienza di cui ero stato cosciente sembrasse soddisfare ogni bisogno umano, fisico o spirituale, sorrisi alle quattro semplici pareti bianche della mia camera da letto e salutai la loro familiare modestia con un piacere che non desiderava trasferirsi ad arabeschi o arcobaleni. Era come ritornare a casa da un'eternità trascorsa in solitudine tra i palazzi di estranei. Posso ben dire un'eternità, poiché per tutto il giorno non riuscii a liberarmi della sensazione di essere separato dal giorno precedente da un incommensurabile trascorrere del tempo. In realtà non me ne liberai mai del tutto, 17.
Ogni funzione era ritornata allo stato normale, con l'unica eccezione menzionata; la memoria non riusciva a cancellare le tracce del mio passaggio attraverso un grande mistero, 17.
Il fenomeno dell'esistenza duplice si presentò nuovamente. Una parte di me si svegliò, mentre l'altra continuava in una perfetta allucinazione. La parte risvegliata avvertiva la necessità di tenersi nelle strade secondarie lungo il tragitto verso casa, per timore che qualche intempestivo accesso d'estasi facesse sobbalzare le vie più frequentate, 17.
E ora mi colse quella sete indicibile che caratterizza l'Hashish. Avrei potuto sdraiarmi e lambire la rugiada dall'erba. Dovevo bere, ovunque e in qualunque modo. Raggiungemmo presto casa; presto perché non distava cinque isolati dal luogo in cui ci eravamo seduti, eppure dopo intere epoche, per la sete che mi consumava e per l'espansione del tempo nel quale vivevo. Entrai in casa come ci si avvicinerebbe a una fontana nel deserto, con un impetuoso balzo d'esultanza, e fissai con occhi avidi la bevanda che il mio amico mi versava finché il bicchiere fu colmo fino all'orlo. Lo afferrai; lo portai alle labbra. Ah! Una sorpresa. Non era acqua, ma il più delizioso idromele nel quale un bardo dei Cymri avesse mai bevuto alla salute di Howell Dda. Danzava e scintillava come una metempsicosi liquida dell'ambra; splendeva del fuoco spirituale di mille crisoliti. Alla vista e al gusto era idromele, quale mai aveva spumeggiato nelle coppe del Valhalla, 17. [150.]
Dopo la passeggiata che ho registrato per ultima, la precedente passione per i viaggi ritornò con potente intensità. Ora disponevo di un modo per soddisfarla compatibile sia con l'indolenza sia con l'economia. L'intero Oriente, dalla Grecia fino alla Cina più remota, si trovava entro i confini di un comune. Il viaggio non richiedeva alcuna spesa. Per l'umile somma di sei centesimi potevo acquistare un biglietto d'escursione valido per tutta la terra; navi e dromedari, tende e ospizi erano tutti contenuti in una scatola dell'estratto di Tilden. Chiamavo l'Hashish «la droga del viaggio» e mi bastava dirigere intensamente i pensieri verso una particolare regione del mondo prima d'inghiottire il bolo per rendere tutta la mia fantasia topografica nel massimo grado possibile. Oppure, quando il delirio era al culmine, bastava che qualcuno mi suggerisse, per quanto vagamente, una montagna, un deserto o una piazza di mercato, e subito mi trovavo là, assorbendo la novità di ciò che mi circondava con tutta l'estasi di uno scopritore. Nuotavo contro la corrente di tutto il tempo; camminavo attraverso Luxor e Palmira come erano nell'antichità; il tarabuso non aveva costruito il nido su Babilonia e contemplavo le colonne ancora intatte del Partenone, 17.
Vi sono due fatti, qui collocabili nel corso della mia narrazione nel modo più appropriato possibile, che ho verificato come universali mediante ripetuti esperimenti. 1°. In due momenti differenti, quando corpo e mente si trovano apparentemente in stati precisamente analoghi e tutte le circostanze, esteriori e interiori, non differiscono in modo percepibile sotto il minimo aspetto, la stessa dose della stessa preparazione di Hashish produrrà frequentemente effetti diametralmente opposti. Inoltre, una volta ho assunto una pillola di trenta grani che produsse a malapena un fenomeno percepibile, mentre un'altra volta, quando la dose era soltanto la metà di quella quantità, ho sofferto le agonie di un martire o gioito in una frenesia perfetta. I risultati sono tanto estremamente variabili che, molto prima di abbandonarne l'uso, assumevo ogni bolo successivo con la coscienza di sfidare un'incertezza tremenda quanto l'equilibrio tra inferno e paradiso. Eppure la fascinazione si serviva della Speranza come avvocato e vinceva la causa. 2°. Se, durante l'estasi del delirio da Hashish, si assume un'altra dose, per quanto piccola — sì, anche se non più grande di mezzo pisello — per prolungare lo stato, ne seguirà inevitabilmente un'agonia tale da far rabbrividire l'anima dinanzi alla propria possibilità di sopportarla senza annientarsi. Mediante ripetuti esperimenti, che ora occupano il posto più orribile nel mio catalogo di ricordi orribili, ho dimostrato che, fra tutti i fenomeni variabili dell'Hashish, soltanto questo rimane invariabile. Il suo uso subito dopo qualsiasi altro stimolante produrrà conseguenze altrettanto spaventose, 17.
Gli effetti dell'Hashish aumentarono, come avviene sempre, con l'eccitazione delle visioni e l'esercizio del camminare. Cominciai a essere innalzato a quell'immenso orgoglio che tanto spesso caratterizza la fantasia. Le mie facoltà divennero sovrumane; la mia conoscenza abbracciava l'universo; il mio campo visivo era infinito, 17.
Che importava che i miei lontani bastioni fossero le pareti di un collegio, la mia possente pianura un campo e il mio vento balsamico soltanto una comune brezza del tramonto? Per me tutte le gioie erano reali; sì, persino di una realtà che supera completamente i fatti più concreti del mondo ordinario, 17.
Su William N. l'Hashish non produsse alcuno degli effetti caratteristici della fantasia. Non vi furono allucinazioni né volo d'immagini insolite davanti agli occhi chiusi. La circolazione, tuttavia, divenne sorprendentemente piena e rapida, accompagnata dalla stessa introversione delle facoltà e dalla chiara percezione di tutti i processi fisici che mi avevano fatto sobbalzare nel mio primo esperimento su me stesso. Vi furono respirazione stertorosa, dilatazione della pupilla e aspetto cadente della palpebra, seguiti infine da uno stato comatoso che durò ore e dal quale era quasi impossibile risvegliare pienamente le energie. Questi sintomi, insieme a una peculiare rigidità del sistema muscolare e all'incapacità di misurare con precisione l'estensione e il volume della voce parlando, resero il caso più simile a quelli registrati dal dottor O'Slaughnessy di Calcutta, come verificatisi sotto la sua diretta osservazione tra gli indigeni dell'India, di qualunque altro caso al quale abbia assistito, 17.
Ripetutamente ho vagato oltre porte e case che, nella mia condizione ordinaria, mi erano familiari quanto la mia, e infine ho abbandonato ogni ricerca nella più assoluta disperazione, non riconoscendo nel loro aspetto la più tenue traccia familiare. Certamente chi assume Hashish non dovrebbe mai restare solo, 17.
In William N. osservai tuttavia un fenomeno che caratterizza l'esistenza da Hashish in persone dalle costituzioni assai differenti: l'espansione del tempo e dello spazio. Camminando con lui per una distanza non superiore a un furlong, l'ho visto stancarsi e assumere un'espressione disperata, che spiegò dicendomi che non avrebbe mai potuto attraversare l'immensità davanti a lui. Ricordo inoltre che chiedeva frequentemente l'ora tre volte in altrettanti minuti e, quando gli si rispondeva, esclamava: «È possibile? Credevo che fosse trascorsa un'ora dall'ultima volta che l'ho chiesto». Il suo temperamento era una combinazione del flemmatico e del nervoso ed egli era generalmente piuttosto insensibile agli stimoli, 17.
Improvvisamente Bob balzò in piedi dal sofà sul quale era stato sdraiato e, tra sonore risate, danzò sfrenatamente per la stanza. Una strana luce brillava nei suoi occhi e gesticolava furiosamente come un attore in una pantomima. Improvvisamente smise di danzare e, tremando come per una paura indefinibile, sussurrò: «Che ne sarà di me?», 17.
Dopo aver assunto Hashish e averne avvertito l'influsso già da parecchie ore, conservava ancora sufficiente controllo cosciente di sé da recarsi nella stanza di un certo eccellente pianista senza destare i sospetti di quest'ultimo. Appena entrato, Fred si gettò su un sofà e chiese all'artista di suonargli un brano musicale, senza indicarne alcuno in particolare. Il preludio iniziò. Al suo primo armonioso salire e scendere, il sognatore fu sollevato nel coro di una grandiosa cattedrale. Da quel momento non fu più udito come qualcosa di esterno; ma procederò a raccontare come si incarnò in una delle più meravigliose rappresentazioni immaginative che mi sia mai stato dato conoscere. Le finestre della navata e del transetto erano istoriate, con i colori più splendidi, di episodi tratti dalle vite dei santi. Lontano, nel presbiterio, dei monaci caricavano l'aria di essenze che fluivano dai loro turiboli d'oro; sul pavimento d'inimitabile mosaico era inginocchiata in silenziosa preghiera una moltitudine di fedeli riverenti. Improvvisamente, alle sue spalle, il grande organo cominciò un lamentoso motivo in tono minore, simile al mormorio di un bardo che sfoga il proprio cuore in un canto funebre. A questo motivo minore si unì una dolce voce di soprano nel coro in cui egli si trovava. Il sommesso lamento saliva e scendeva con l'espressione di un'emozione interamente umana. Uno dopo l'altro si unirono i cantori rimanenti e ora egli udì, vibrante fino alla volta stessa della cattedrale, un meraviglioso miserere. Ma il piacere patetico dell'ascolto fu presto sostituito, o piuttosto mescolato, a una nuova visione nel corpo dell'edificio sottostante. All'estremità più lontana della navata una grande porta si aprì lentamente ed entrò una bara sostenuta da solenni portatori. Su di essa giaceva un feretro coperto da un pesante drappo che, quando la bara fu deposta nel presbiterio, venne rimosso, rivelando il volto del dormiente. Era Mendelssohn morto! L'ultima cadenza del canto funebre si spense; i portatori, con passo pesante, trasportarono il feretro attraverso una porta di ferro fino al suo posto nella cripta; una dopo l'altra le persone uscirono dalla cattedrale e infine il sognatore rimase solo nel coro. Anche lui si volse per andarsene e, risvegliatosi alla piena coscienza, vide il pianista che proprio allora sollevava le mani dai tasti. «Quale brano hai suonato?», chiese Fred. Il musicista rispose che era la «Marcia funebre di Mendelssohn». Fred mi assicurò solennemente di non aver mai udito prima quel brano. Il fenomeno appare quindi inspiegabile mediante qualsiasi ipotesi che lo consideri una mera coincidenza. Non so se questa visione sia stata suggerita da un riconoscimento inconscio dello stile di Mendelssohn nel brano eseguito o dal risveglio di qualche ignota facoltà intuitiva, ma fu prodotta come creazione originale e costituisce certamente un esempio di chiaroveggenza simpatetica notevole quanto qualsiasi altro io abbia mai conosciuto, 17.
Nella piena luce di un pomeriggio estivo camminavo in pieno possesso del delirio. Per un'ora l'espansione di tutte le cose visibili era cresciuta verso il culmine; ora lo raggiunse e compresi nella massima misura che cosa si intenda per infinità dello spazio. Le prospettive non convergevano più; lo sguardo non incontrava barriere; il mondo era privo d'orizzonte, poiché terra e cielo si estendevano interminabilmente in piani paralleli. Sopra di me i cieli erano terribili nella gloria di una profondità insondabile. Guardavo in alto, ma i miei occhi, non incontrando ostacoli, penetravano a ogni istante sempre più lontano nell'immensità, e li rivolsi verso il basso, per timore che presto s'introducessero negli splendori fatali della Grande Presenza. Incapace di sopportare gli oggetti visibili, chiusi gli occhi. In un istante una musica colossale riempì tutto l'emisfero sopra di me e io vibrai verso l'alto nel suo ambiente su ali invisibili. Non era canto, non erano strumenti, ma l'inesprimibile spirito di un suono sublime, diverso da qualunque cosa avessi mai udito e impossibile da simboleggiare; intenso, eppure non forte; l'ideale dell'armonia, eppure distinguibile in una molteplicità di parti squisite. Aprii gli occhi, ma continuava ancora. Cercai intorno a me qualche suono naturale che potesse essersi esagerato fino ad assumere tale parvenza; ma no, aveva origine ultraterrena e vibrava attraverso l'universo come un'inspiegabile sinfonia bella e tuttavia terribile. Improvvisamente la mia mente divenne solenne per la coscienza di una percezione accelerata. E quale solennità avverte chi assume Hashish in un simile momento! Persino il battito del cuore tace; egli sta con un dito sulle labbra; gli occhi sono fissi e diviene una vera statua di terrificante venerazione. Mi è capitato di fermarmi a guardare il volto di un uomo simile, per quanto poco glorificato nei lineamenti o nell'espressione durante gli stati mentali ordinari, con la coscienza di contemplare un'incarnazione del vero sublime maggiore di quella che qualsiasi essere creato avrebbe mai potuto offrirmi. Guardai lontano, sui campi, sulle acque e sul cielo, e vi lessi un significato quanto mai sorprendente. Mi meravigliai di averli mai considerati alla luce della materia morta, capace tutt'al più di suggerire insegnamenti. Erano ora, come nella mia precedente visione, grandiosi simboli delle più sublimi verità spirituali — verità mai prima afferrate neppure debolmente e del tutto insospettate. Come una mappa, gli arcani dell'universo giacevano svelati davanti a me. Vidi come ogni cosa creata non soltanto simboleggi, ma scaturisca da qualche possente legge spirituale come sua progenie, suo necessario sviluppo esteriore, non semplice rivestimento dell'essenza, ma essenza incarnata, 17. [160.]
Come ho detto frequentemente, non avvertivo alcuna prostrazione del corpo. Le fiamme della mia visione non avevano avvizzito un solo tessuto corporeo né spezzato una sola fibra corporea. Tutte le sofferenze indotte dal completo abbandono dell'Hashish erano spirituali. Dalle eteree altezze dell'Olimpo ero stato lasciato cadere nel mezzo di una nebbia acherontea. La mia anima respirava faticosamente e diveniva torpida a ogni ora. Temevo l'avanzare di una notte d'oblio. Sedevo in attesa dell'estinzione. Le forme che si muovevano intorno a me nel mondo esterno sembravano cadaveri galvanizzati; l'anima vivente della natura, con la quale avevo comunicato tanto a lungo, si era spenta come la fiamma di una candela e il suo involucro esteriore rimasto era povero e privo di significato quanto quegli alberi di legno con i quali giocano i bambini e le rupi e gli chalet intagliati nel bosso da qualche svizzero durante l'ozio invernale. Inoltre, il dolore vero e proprio non era cessato con l'abbandono dell'uso. In qualche sogno infuocato della notte o in qualche brivido improvviso durante il giorno, le vecchie sofferenze si riproducevano con una vividezza appena inferiore all'allucinazione. Aprivo gli occhi, mi strofinavo la fronte, mi alzavo e camminavo; allora si percepiva che erano soltanto ideali; ma la necessità stessa di questo sforzo per risvegliarmi, necessità che poteva presentarsi in qualsiasi momento e luogo, divenne gradualmente una penosa schiavitù, 17.
Costantemente, nonostante ogni occupazione della mente, la nube dell'abbattimento diveniva più cupa e più densa. Le mie sofferenze non erano meramente negative, semplici rimpianti per qualcosa che non esisteva, ma ripugnanza, paura e odio per qualcosa che esisteva. L'esistenza stessa del mondo esterno sembrava una vile derisione, una crudele contraffazione di una possibilità ricordata che era stata gloriosa di una bellezza indicibile. Odiavo i fiori perché avevo visto i prati smaltati del Paradiso; maledicevo le rocce perché erano pietra muta; il cielo perché non risuonava di musica; e terra e cielo sembravano rimandarmi la maledizione, 17.
Mi possedeva un'avversione per la parola o l'azione, eccetto verso il minor numero possibile di persone. Per non apparire singolare o ascetico e quindi compromettere la mia capacità di compiere quel poco di bene che avrei potuto fare, dapprima frequentai la società, costringendomi a ridere e a parlare di convenevoli. Infine la compagnia degli altri divenne assolutamente insopportabile; era necessario il massimo sforzo per parlare con chiunque, eccetto una o due persone alle quali avevo pienamente confidato la mia esperienza passata. Un passo sulla scala bastava a farmi tremare all'idea di una conversazione; ogni mattina portava una resurrezione in nuovi orrori, quando pensavo all'incombente necessità di entrare ancora una volta in contatto con uomini e cose, 17.
Gradualmente divenne tendenza abituale del mio stato onirico condurre tutte le sue scene, fossero di piacere o di dolore, a una crisi mediante qualche catastrofe acquatica. In precedenza, nello stato seguito al mio abbandono dell'Hashish, ero stato particolarmente atterrito dal vedere uomini precipitare nei pozzi delle miniere o, come ho descritto, dal temere o subire io stesso una caduta negli abissi; ora invece, qualunque viaggio intraprendessi, per attraversare l'Atlantico o viaggiare nell'entroterra, prima o poi giungevo inevitabilmente alla fine annegando o trovandomi nell'imminente pericolo di annegare, 17.
Gradualmente il mio riposo cominciò a essere interrotto da sogni tremendi, che rispecchiavano le visioni e riecheggiavano le voci della precedente vita sotto Hashish. In essi rivivevo fedelmente la mia esperienza passata, con molte aggiunte e con questa sola differenza. Dalla realtà dello stato da Hashish non era stato possibile alcun risveglio; da questa allucinazione onirica mi svegliavo quando i terrori diventavano troppo sovrumani, 17.
Lo stato d'animo esistente viene accentuato, 21.
Tutte le sue sensazioni di piacere e di dolore sembrano esaltate, 8.
Sensazione di euforia (dopo cinque ore), 13.
L'eccitazione sembrava accrescere tutte le sue facoltà. «Ero traboccante di una vita incontrollabile; avanzavo con i muscoli di un gigante», 17.
Non può affermare di provare sensazioni decisamente euforiche, ma soltanto una tendenza in quella direzione, che reprimeva (dopo otto ore), 5.
Elevazione dell'umore, con sensazione di leggerezza del corpo, alla sera, 1. [170.]
Esaltazione allarmante, con strane allucinazioni, 22.
Elevazione dell'umore, con eccessiva loquacità, 1.
Elevazione dell'umore, con grande allegria e disposizione a ridere per la minima inezia, 1.
Per un'ora e tre quarti, umore migliore e leggerezza mentale, quasi dimentico del medicinale (dopo quarantacinque minuti), 13.
Si sentiva molto allegro e prorompeva in risate; diceva sciocchezze; sapeva di dire sciocchezze, ma non riusciva a fermarsi (dopo un'ora), 11.
Pieno di scherzi e birichinate, e ride smodatamente, 1.
Tutto ciò che vedeva sembrava ridicolo (dopo un'ora e mezza), 20.
Fischietta e desidera abbracciare chiunque incontri, 1.
Propensione ad accarezzare e strofinare i piedi di tutti gli astanti, 29.
Lieve inclinazione a ridere, 34. [180.]
Improvvisa inclinazione a ridere; cantò da solo molto allegramente; si meravigliò del proprio canto, 24.
Desiderio di ridere a ogni osservazione fatta dai compagni, perché era tanto buffa, 41.
Rise di cuore parecchie volte, 33.
Ride indiscriminatamente a ogni parola che gli viene rivolta, 1.
Rise a lungo e di cuore, ma non perse mai la sensazione d'intensa ansia con la quale si era svegliato, 15.
Frequenti accessi involontari di riso, 6.
Riso incontrollabile, finché il viso divenne violaceo e la schiena e i lombi dolenti, 1.
Riso incontrollabile e successione di idee vivide e piacevoli, 29.
Rise all'idea di ridere e non riuscì a controllarsi, 3.
Riso spasmodico, apparentemente aumentato dalla flatulenza che risaliva nella gola minacciando di soffocarlo e farlo vomitare; tuttavia non vi era nausea, 1. [190.]
Proruppe senza alcuna causa in un accesso di riso smodato e fu costretto a ritirarsi per il ripetuto ricorrere degli accessi (dopo due ore e un quarto), 35.
Risatine perpetue, 29.
Gemiti e pianto, 1.
Pianto involontario; le lacrime sembrano sangue, 1.
Per uno o due giorni, depressione dell'umore e avversione allo studio, 8.
Grande depressione dell'umore, con stanchezza e pallore del viso, 1.
Accessi di depressione mentale, 8.
Si sente infelice, 1.
Sensazione di forte abbattimento; marcata tendenza alla taciturnità (dopo quattro ore), 13.
Pensa che ogni persona incontrata abbia un dolore segreto e desidera parteciparvi, 1. [200.]
Nessuna forza di volontà, 8.
La sua forza di volontà rispetto agli ordini altrui sembrava intatta, ma non quella esercitata su se stesso, salvo sotto un forte stimolo. Così, quando il signor H. entrò nella stanza, non volendo essere ritenuto ubriaco, si sdraiò su un sofà e riuscì, con grande sforzo, a trattenersi dal parlare; ma quando parlò al signor H., divagò leggermente. Quando il signor H. se ne andò, riprese come prima, 8.
Loquacità, 29.
Conversava con grande volubilità; felicissimo di vederli e li pregava di rimanere con lui, «poiché era in punto di morte» (dopo un'ora), 37.
Taciturnità, 1.
Dopo cena sopraggiunse una tranquilla taciturnità. Vedeva, osservava, prestava attenzione, ma non riusciva ad aprire la bocca per parlare, 40.
Parlò durante la prima parte del pasto, ma in seguito cadde in una tranquilla taciturnità, 40.
Disposizione a rimanere perfettamente quieto, senza parlare (dopo quattro ore), 13.
L'ansia e la debolezza lo sopraffecero a tal punto che perse ogni forza di volontà e gli assistenti furono costretti a sostenerlo sotto le braccia per riuscire a farlo avanzare, 20.
Grande angoscia e disperazione, 1. [210.]
Angoscia accompagnata da grande oppressione; migliorata all'aria aperta, 1.
Era costantemente in preda al timore di diventare pazzo, 1.
Paura degli spettri, 1.
Orrore dell'oscurità, 1.
Grande apprensione per l'avvicinarsi della morte, 1.
Timore di «congestione, apoplessia, emorragia e una molteplicità di morti». Paura della morte, ritenuta imminente, 17.
Salì le scale senza problemi; evitò il secchio del carbone, del quale sembrava per qualche ragione aver paura, 8.
Non osava usare la voce, nel timore di abbattere le pareti o di esplodere come una bomba, 28.
Molto irascibile, 1.
Molto sarcastico, 1. [220.]
Provò disappunto quando, alle 3 del mattino, un amico lo chiamò per nome e gli disse di fare attenzione a un secchio del carbone ai piedi della scala, 8.
Estrema intolleranza alla contraddizione, 17.
Diviene improvvisamente sospettoso di tutte le persone e le cose, 17.
L'estasi più deliziosa si trasformava negli orrori più profondi e, quando erano presenti, gli orrori erano fortemente aggravati dall'oscurità, 17.
Alcuni provavano talvolta grande paura di cose reali o irreali e, in altri momenti, la mente vagava in regni deliziosi, 3.
Indifferenza verso il mondo; la mente sembra ottusa; sconsiderata indifferenza ai dettami della coscienza (dopo sette ore), 5.
Intelletto.
Per qualche tempo, in seguito, la mia mente fu capace di uno sforzo maggiore. Durante la settimana successiva lessi un'opera di psicologia di oltre settecento pagine e, per molto tempo, potei fare riferimento a qualunque sua parte senza consultare i miei appunti. Non avrei potuto farlo né prima né dopo, 2.
Sembrava esaminare il proprio carattere, benché in modo incompleto, 20.
Tendenza a fare giochi di parole e parlare di questioni grammaticali, 25.
I pensieri si accavallano così rapidamente che è impossibile scriverli, 17. [230.]
Incapacità di richiamare alla mente qualsiasi pensiero o avvenimento, a causa di pensieri diversi che si affollano nel cervello, 1.
Il giorno seguente non riuscì a occuparsi dei propri affari a causa dei pensieri dispersi, che non riusciva a raccogliere, 20.
Desiderava annotare i propri sintomi, ma dovette rinunciare al tentativo a causa del vagare dei pensieri, 1.
Soltanto dopo ripetuti tentativi riuscì a prendere un appunto mentre alcune persone conversavano nella stanza, poiché non riusciva a prestare attenzione a più di una cosa alla volta; gli si presentavano costantemente nuove idee, che occupavano la mente per qualche tempo; gli si presentavano costantemente nuove idee, che occupavano la mente per breve tempo, finché ne sorgevano altre; tutte sembravano giungere in una sorta di nebbia e il tempo trascorso fra un corso di pensieri e l'altro gli sembrava lungo, benché fosse in realtà breve, 1.
Il cervello sembrava catalettico; cominciava a fare qualcosa; le dita si muovevano lentamente, si presentava un nuovo pensiero che seguiva per qualche tempo, poi se ne suggeriva un altro; in tal modo le idee attraversavano la mente, non rapidamente, ma come se ciascuna vi si fermasse un poco a causa del torpore cerebrale; il lento movimento delle dita sembrava causato dallo stato catalettico della mente, 1.
Molto distratto, 1.
Occasionalmente distratto e sognante (secondo giorno), 3.
Non presta attenzione quando gli si parla, 1.
Rispose alle domande in modo incoerente e dimenticò immediatamente che cosa riguardassero e che cosa avesse risposto, 33.
Voleva consultare qualcosa nel proprio MS.; dovette fermarsi a pensare che cosa volesse trovare e dove cercarlo; dovette pensare per alcuni secondi prima di riuscire a ricondurre la mente sull'argomento (dopo un'ora e mezza), 14. [240.]
Scrive una parola al posto di un'altra, 1.
Non riusciva a leggere, in parte a causa di episodi di fantasticheria e in parte perché non aveva il pieno uso della vista, 1.
Al mattino gli furono portate alcune lettere, ma non riuscì a leggerle o comprenderle correttamente (secondo giorno), 8.
Consultando un indice MS. di casi di avvelenamento ecc., sembrava non sapere dove cercare ciò che desiderava; quando lo trovò, lo lesse due o tre volte senza sembrare comprenderlo (dopo un'ora), 14.
Ottusità mentale, 21.
Ottusità mentale e smemoratezza, ma senza fantasticheria, 34.
Ottuso e smemorato (secondo giorno), 33.
Più ottuso (secondo giorno), 34.
La sua abituale smemoratezza migliorò durante la patogenesia, 19.
I racconti della giovinezza tornarono ad affascinare la sua esistenza; immagini e scene da tempo dimenticate furono nuovamente, per un istante, nitide come se fossero state viste soltanto il giorno prima, 27. [250.]
Ricordò avvenimenti accaduti e idee che gli erano passate per la mente da bambino, per esempio riguardo ai giocattoli. (Ora non li ricorda distintamente, ma rammenta che allora riusciva a richiamarli alla mente), 8.
Tutti i pensieri e gli atti della sua infanzia ritornarono, 20.
Tentò di annotare un riferimento nel proprio MS. Scrisse correttamente la prima metà, benché sentisse che, nello stato in cui si trovava, avrebbe potuto scrivere qualche assurdità; quando tentò di completarlo, non sapeva che cosa dovesse scrivere e riuscì a farlo soltanto guardando costantemente il passo nel libro stampato mentre lo trascriveva nel MS.; persino allora omise qualcosa, 14.
Memoria debole (dopo un'ora e tre quarti), 19.
La memoria sembrava venirgli meno, 8.
La memoria sembrava scomparsa (in seguito, tuttavia, ricordò quasi tutto ciò che era accaduto), 8.
Grande difetto e brevità della memoria (secondo giorno), 33.
Smemorato; non riusciva a recitare la frase più semplice, 24.
La sua smemoratezza fece sorridere i presenti, al che rise in modo assai sciocco, 1.
Dimenticava le ultime parole e idee e parlava a bassa voce, con voce impastata, come se fosse stanco, 1. [260.]
Dimenticanza, poi vivacità, 23.
Inizia una frase, ma non riesce a finirla perché dimentica ciò che intende scrivere o dire, 1.
Ripetendo alcune frasi francesi, ne dimenticava l'inizio prima di giungere alla fine (dopo quattro ore), 5.
Durante la conversazione non riesce a ricordare di che cosa stesse parlando (dopo quarantacinque minuti), 19.
Balzò dal letto come un maniaco, accese una luce, prese l'orologio e cominciò a contare il polso, esattamente un battito al secondo; ma, trascorso il minuto, non riuscì a ricordare quanti ne avesse contati, 3.
Gli oggetti più familiari appaiono strani e non vengono riconosciuti, 17.
Sentiva di sapere dove si trovasse e tuttavia di non saperlo (dopo un'ora), 11.
Offuscamento della coscienza interna ed esterna, 21.
Sembra come se avesse perso per qualche tempo la coscienza, che ritorna gradualmente, 17.
Ogni pochi istanti si perdeva e poi si risvegliava, per così dire, alle persone che lo circondavano, 1. [270.]
Mentre ascolta il pianoforte perde coscienza e sembra essere sollevato dolcemente attraverso l'aria fino a grande altezza, quando le melodie diventano perfettamente celestiali; al ritorno della coscienza, la testa è piegata in avanti, il collo è rigido e vi è un forte ronzio nelle orecchie, 1.
Di notte si alternano incoscienza, delirio e semi-incoscienza, 19.
Non era cosciente di un forte brivido di freddo, 20.
La luce di candela cancella ogni coscienza, 19.
La luce di candela produce ottundimento dei sensi, compressione del cervello, sensazione paralitica di tutto il corpo; ogni cosa appare priva di colore, 19.

TESTA

Confusione e vertigine.
Confusione e pesantezza alla fronte (dopo un'ora), 4.
Vertigine, 1, 22, 23.
Vertigine (dopo un'ora e tre quarti), 19.
Vertigine nell'alzarsi, 1.
Vertigine nell'alzarsi, con un dolore stordente nella parte posteriore della testa, e cade, 1. [280.]
Vertigine, con inclinazione all'indietro della testa (primo giorno), 7.
Camminando, lieve tendenza alla vertigine (dopo cinque ore), 4.
Sensazione di vertigine alla testa (secondo giorno), 3.
Capogiro alla testa (dopo due ore), 14.
Capogiro come da intossicazione (secondo giorno), 7.
Capogiro chinandosi in avanti o camminando (primo giorno), 7.
Il caffè forte alleviò il capogiro (secondo giorno), 3.
Stordimento (dopo un'ora), 33.
Stordimento; tutto sembrava girare, per qualche tempo (dopo un'ora), 12.
Sensazione transitoria nella testa, come se qualcosa vi girasse, da davanti all'indietro, sul lato destro (dopo un'ora e un sesto), 14. [290.]
Peculiare sensazione di movimento, o ciò che viene chiamato ondeggiamento nella testa, con transitoria sensazione di costrizione intorno alla testa (dopo un'ora e due terzi), 14.
Quasi nessun effetto mentre stava seduto tranquillo, ma, cominciando a camminare, forse tre ore dopo, barcollava ed era completamente ubriaco. Questi sintomi si attenuavano sedendosi, ma si ripresentavano nell'alzarsi, 32.
Testa in generale.
Frequenti scuotimenti involontari della testa, 1.
Ottundimento della testa (dopo quarantacinque minuti), 19.
Avvertì nella testa un ottundimento simile a quello da oppio (dopo un'ora), 5.
Ribollimento o increspamento del sangue attraverso il cervello, rapido, come un lampo diffuso, 44.
Per parecchi mesi, in realtà per quasi un anno in seguito, fui afflitto da una sensazione di increspamento nel cervello, proprio mentre mi addormentavo o mi svegliavo dal sonno; non ogni notte, ma probabilmente una volta alla settimana, 2.
La testa sembrava leggera, la mente straordinariamente attiva e tuttavia apparentemente torpida, 3.
Testa pesante, confusa, con vertigine (dopo un'ora e mezza), 4.
La testa sembra molto pesante; perde coscienza e cade, 1. [300.]
Pesantezza della testa, divagazione della mente e timore che stesse per svenire, 26.
Dolore dal fondo dell'orbita, attraverso il cervello e nell'orecchio, 44.
Senso di pienezza della testa, con dolore acuto intermittente sul lato destro, sotto l'osso parietale, 1.
Graduale sensazione di espansione del cervello, come se io fossi separato da me stesso e dimorassi in un mondo nuovo, entro la cavità cranica, 6.
Senso di pienezza alla testa, con sonnolenza e vampate alla faccia, 1.
Curiosa sensazione di costrizione nella testa, con incapacità di pensare (dopo due ore), 9.
Grande costrizione alla testa, come prodotta da una calotta cranica di ferro, 8.
La testa sembra dolente e confusa (secondo giorno), 5.
Al risveglio, cefalea, 21.
Cefalea severa, specialmente al vertice, con pulsazioni (secondo giorno), 7. [310.]
Cefalea intermittente, in un punto sul lato sinistro della testa, vicino all'angolo antero-inferiore dell'osso parietale (dopo un'ora e due terzi), 13.
Dolore sordo, pesante e pulsante attraverso la testa, con una sensazione simile a un forte colpo sulla parte posteriore della testa e sul collo, 1.
Pesante pressione insormontabile sul cervello, che lo costringe a chinarsi, 1.
In una stanza calda, di nuovo compressione del cervello, con sensazioni paralizzanti, 19.
La testa sembra contusa, con un dolore pressivo, 1.
Nel riprendere coscienza, violente scosse attraversano il cervello, 1.
Cefalea stando al sole, 1.
Il caffè alleviò quasi istantaneamente la cefalea che seguì, 3.
Fronte.
Dolori alla fronte per qualche tempo (dopo un'ora e mezza), 12.
Cefalea frontale con senso di pesantezza (in circa trenta sperimentatori), 3. [320.]
Cefalea frontale con senso di pesantezza nel cervello, più verso il lato sinistro, 44.
Pesantezza e calore alla fronte molto lievi e di breve durata (dopo tre ore), 4.
Calore alla fronte, 1.
Senso di pienezza alla fronte, come se dovesse scoppiare, 1.
Senso di pienezza e pesantezza alla fronte, con pressione alla radice del naso e sopra gli occhi; cefalea sopra l'occhio sinistro; dolore sordo e forte alla sommità della testa; dolore nella parte posteriore della testa, sul lato sinistro, 44.
Dolore sordo tirante alla fronte, specialmente sopra gli occhi, 1.
Pressione sulla fronte e sulla sommità della testa, che sembrava causare la sua lentezza nel parlare e nell'agire, 1.
Per tutto il pomeriggio ebbe cefalea, con pressione verso l'esterno sopra l'occhio, 44.
Dolore pulsante, sordo, alla fronte, 1.
Scosse sul lato destro della fronte, verso l'interno e la parte posteriore della testa, 1.
Tempie. [330.]
Dolore urente a entrambe le tempie, 1.
Dolore sordo a entrambe le tempie, più severo alla destra, 1.
Dolore sordo trafittivo alla tempia destra, 1.
Dolore lancinante, pulsante, alla tempia destra e dalla parte posteriore della testa alla fronte, 1.
Fitta severa alla tempia destra, che gradualmente si trasforma in un dolore pressivo, 1.
Regioni parietali.
Dolore in tutto il lato destro della testa, 1.
Dolore acuto sul lato destro della testa, che dal canto interno dell'occhio decorre verso l'alto, indietro e all'esterno (dopo undici ore), 44.
11 A.M., dolore terebrante alla protuberanza parietale destra (terzo giorno), 44.
Occipite.
Cefalea all'occipite e alle tempie (primo giorno), 7.
Senso di pienezza nel lato destro del cervelletto, con dolore sordo, peggiore scuotendo la testa, 1. [340.]
Sensazione di pressione alla parte posteriore della testa, prima dell'insorgenza di movimenti convulsivi, che si trasformò in una sgradevole sensazione di calore, poi di freddo, in conseguenza della quale le sue mani venivano portate automaticamente in quel punto e vi rimanevano, come se fosse difficile staccarle, 39.
Sensazione di qualcosa che montava dalla parte posteriore della testa verso la fronte (dopo due ore), 14.
Sensazione, per pochi secondi, di qualcosa che saliva a ondate dal collo nella testa, sembrando spingerla in avanti (dopo un'ora e un sesto), 14.
Esterno della testa.
Il cuoio capelluto e la pelle della fronte sembravano tesi strettamente sul cranio, come una vescica viene tesa sopra un vaso (dopo un'ora e due terzi), 13.
Indolenzimento del cuoio capelluto al tatto, 1.
Sensazione di brulicamento nel cuoio capelluto alla sommità della testa, 1.
Dolore pressorio in diversi punti delle ossa craniche, al polso e alla caviglia sinistri, e dolore violento nei muscoli sotto la scapola sinistra (dopo tre ore e mezza), 4.

OCCHIO

Obiettivo.
Occhi dall'espressione selvaggia (primo giorno), 7.
Sembrava essersi svegliato improvvisamente e fissava selvaggiamente lo sguardo attorno a sé (dopo un'ora), 37.
Sguardo fisso, 1. [350.]
L'occhio ha un'espressione di astuzia e allegria, 29.
Guardandosi allo specchio, fu colpito dall'aspetto lievemente ebbro degli occhi (dopo otto ore), 5.
Occhi languidi; pesantezza della testa (secondo giorno), 1.
Occhi gonfi e infiammati (secondo giorno), 3.
Occhi spenti e gonfi (in circa trenta sperimentatori), 3.
Soggettivo.
Debolezza degli occhi, 1.
Pesantezza agli occhi, 1.
Pesantezza e pressione sopra gli occhi, con nausea, 1.
Calore agli occhi, 1.
Sensazione di calore bruciante, più marcata negli occhi che nelle palpebre, e intensa (dopo tre ore), 13. [360.]
Bruciore e pizzicore agli occhi, 1.
Forte pressione nell'occhio destro, 1.
Orbita.
Dolore come da colpo sopra l'orbita dell'occhio destro, 1.
Palpebre.
I vasi sanguigni delle palpebre superiori diventano molto pieni e dilatati, con sensazione di calore (dopo un'ora e un sesto), 13.
Contrazione delle palpebre (secondo giorno), 7.
Aspetto cadente delle palpebre, seguito infine da uno stato comatoso, persistente per ore, dal quale era quasi impossibile ridestare pienamente le energie, 17.
Ammiccamento degli occhi (primo giorno), 7.
Le palpebre gli sembrano molto pesanti e può aprirle solo parzialmente, 1.
Bruciore e prurito ai margini delle palpebre, 1.
Lieve indolenzimento delle palpebre superiori (dopo un'ora e due terzi), 13. [370.]
Bruciore pungente accompagnato da freschezza nell'angolo interno e nel canto dell'occhio sinistro e sul lato adiacente del naso, 44.
Scosse nell'angolo esterno dell'occhio e nella palpebra, 1.
Scossa dalla testa al canto esterno dell'occhio sinistro, dall'alto verso il basso, 1.
Apparato lacrimale.
Infiammazione e gonfiore della caruncola lacrimale di entrambi gli occhi, 1.
Congiuntiva.
Congiuntiva congesta, senza alcuna sensazione anomala in quella sede, 12.
Congiuntiva degli occhi coperta da vasi dilatati (dopo tre ore), 13.
Iniezione dei vasi della congiuntiva di entrambi gli occhi, 1.
I vasi della congiuntiva di entrambi gli occhi sono iniettati in un'area triangolare che si estende dal canto interno alla cornea; peggio durante la notte, 1.
Globo oculare.
Lieve dolore nella parte posteriore del globo oculare, 44.
Sensazione di distensione dei globi oculari, come se sporgessero fuori dalla testa; diventavano doloranti quando cercava di leggere (dopo un'ora e mezza), 10.
Pupilla. [380.]
Dilatazione della pupilla, 17.
Pupille moderatamente dilatate, iride alquanto sensibile alla luce, congiuntiva alquanto iniettata, 20.
Pupille ampiamente dilatate, 15.
Pupille contratte (secondo giorno), 3.
Chiaroveggenza (in circa trenta sperimentatori), 3.
Chiaroveggenza apparente, vale a dire vedevo, o immaginavo di vedere, oggetti in un'altra stanza, ma la sensazione fu di breve durata (dopo quattro ore), 3.
Precisamente a mezzanotte si svegliò improvvisamente e completamente; la stanza era buia, eppure la posizione di ogni oggetto attorno a lui sembrava perfettamente chiara; riusciva a leggere i titoli dei libri su un tavolo distante dodici o quindici piedi (dopo quattro ore), 3.
Non appena ebbe urinato, la visione simile alla chiaroveggenza lo abbandonò, 3.
Debolezza della vista, 21.
Leggermente, piuttosto velato, 8. [390.]
Non riesce a vedere, fatta eccezione per una piccola area verso cui dirige lo sguardo, 1.
Sensibilità dell'occhio destro alla luce, con lacrimazione, 1.
I volti brutti assumono un'espressione gradevole, 1.
I volti assumono aspetti tanto ridicoli che prorompe in accessi di riso, 1.
La stanza sembrava più grande (dopo un'ora), 11.
Il globo della lampada appariva di dimensioni enormi, 8.
Qualunque cosa guardasse si perdeva, per così dire, in un labirinto; la lampada sembrava girare lentamente e, quando la perdeva di vista, le linee rosse sulla carta da parati della stanza sembravano intrecciarsi nel modo più bello, 33.
Fotopsia, 21.
Leggendo, le lettere si confondono tra loro, 1.
Scintillio, tremolio e luccichio davanti agli occhi, 1. [400.]
Una grande macchia aleggia poco al di sopra del campo visivo dell'occhio sinistro, abbassandosi quando guarda in basso e sollevandosi quando guarda in alto, 1.
Macchie violette sulla carta durante la lettura, 1.
La fiamma di una candela sembra circondata da un cerchio verde pisello, 1.

ORECCHIO

Dolore e fischio nell'orecchio sinistro, 44.
Bruciore alle orecchie, 1.
Sensazione di orecchio destro otturato (dopo quarantacinque minuti), 19.
Dolore sordo in entrambe le orecchie, 1.
Dolore terebrante immediatamente sopra e dietro l'orecchio destro (dopo tre ore), 44.
Dolore terebrante nell'orecchio destro, 44.
Dolore lacerante nell'orecchio destro, alleviato dalla pressione, 1. [410.]
Pulsazioni e pienezza in entrambe le orecchie, 1.
Scosse o scosse elettriche nelle orecchie, 1.
Udito.
Grande acutezza dell'udito, 17.
Sensibilità al rumore, 1.
Aumento della capacità uditiva, per cui rumori lievi diventavano forti come il tuono, 28.
I suoni sembrano insolitamente forti, 1.
La propria voce gli sembra intensamente forte. Crede di aver parlato a un volume sconvenientemente alto, quando non ha parlato affatto, 17.
La musica di qualsiasi genere gli è intensamente gradevole, 1.
Difficoltà di udito, 21.
La propria voce gli sembrava provenire da molto lontano (dopo un'ora), 11. [420.]
Rumore nelle orecchie simile ad acqua in ebollizione, 1.
Ronzio nelle orecchie, persistente per qualche tempo (dopo un'ora), 12.
Ronzio nell'orecchio destro, 8.
Ronzio nelle orecchie, con lieve stordimento (dopo due ore e un quarto), 35.
Fischio nelle orecchie (dopo un'ora), 11.
Fischio nelle orecchie mentre era sdraiato e sonnecchiava, che scomparve quando si alzò (dopo un'ora e due terzi), 14.
Fischio periodico nelle orecchie, che cessava sempre non appena tornava in sé e ricominciava quando sopraggiungeva uno stato sognante, 1.
Fischio nell'orecchio sinistro, 44.
Tintinnio e ronzio nelle orecchie, 1.

NASO

Starnuti (dopo un'ora e tre quarti), 19. [430.]
Soffiandosi il naso espulse sangue coagulato dalla narice destra, 1.
Sensazione di secchezza febbrile nella narice sinistra (dopo tre ore), 44.
Dolore alla radice del naso, 1.
Pienezza e dolore sordo alla radice del naso, 1.

FACCIA

Obiettivo.
Pensa che la sua espressione debba essere alterata, poiché le persone lo guardano più del solito (dopo tre ore), 5.
Aspetto stanco, esausto, 1.
Ha un aspetto sonnolento e ottuso, 1.
Sembra completamente intossicato, 1.
Faccia pallida (primo giorno), 7.
Faccia un poco pallida (secondo giorno), 5. [440.]
Faccia pallida e ansiosa (dopo un'ora), 37.
Pallore della faccia, come durante uno svenimento, alleviato dall'aria fresca, 19.
Faccia arrossata per aver salito le scale, 41.
Rossore della faccia, come durante l'intossicazione, 1.
La faccia e gli occhi divennero molto rossi, 20.
Con grande sforzo mosse la mano e si palpò la faccia, che gli parve dura; non vi era alcuna sensibilità nella faccia, ma alla mano sembrava di pietra, 3.
La pelle della faccia, specialmente quella della fronte e del mento, sembra tesa, 1.
Sensazione di pressione su entrambe le guance, in punti corrispondenti, presso il margine posteriore dell'osso malare. Non durò a lungo (dopo un'ora e un sesto), 14.
Punture nel lato destro della faccia come da spilli; scompaiono grattando, ma ricompaiono immediatamente in un'altra parte del corpo, 44.
Sensazioni stiranti nei muscoli della masticazione, 44. [450.]
Sensazione come se i muscoli della faccia fossero tesi strettamente attorno alla mascella, 44.
Dolore nella mascella superiore destra, alla radice del primo dente molare (dopo quattro ore), 44.
Le labbra sono incollate tra loro, 1.
Scosse del labbro inferiore, 1.
Una linea bruciante ben marcata dal labbro al mento, che scende diritta sul lato sinistro, come se fosse una cicatrice (dopo nove ore), 44.
Bruciore freddo (come da trementina) nel bordo vermiglio del labbro e nella punta del naso, sul lato sinistro, 44.
Prima di addormentarsi, la mandibola era molto rigida e immobile, 5.
Alcuni presentavano tetano nel momento in cui assumevano acqua; altri avevano un po' di schiuma alla bocca, 3.

BOCCA

Denti.
Serramento e digrignamento dei denti durante il sonno, 1.
Gli sembra che i denti del lato destro della bocca siano serrati. (Questa condizione non fu notata dal suo amico ed era probabilmente soggettiva), 8. [460.]
Dolore sordo in tutti i denti della mascella superiore, che sembravano come se fossero allentati, 1.
Dolore ai molari inferiori, sul lato destro, 44.
Dolore terebrante ai molari inferiori destri, migliorato dalla pressione, aggravato serrandoli e sfregandoli gli uni contro gli altri, 44.
Dolore sordo ai molari destri (dopo tre ore), 44.
Pulsazioni pesanti alle radici dei denti, 1.
Indolenzimento alla giunzione tra i denti anteriori e le gengive, specialmente sul lato interno, con sensibilità al contatto della lingua, 1.
Cessazione del mal di denti (dopo un'ora), 33.
Non avvertiva alcun dolore, pur essendo pienamente consapevole che il mal di denti era presente (dopo un'ora), 33.
Lingua.
Lingua con patina bianca (secondo giorno), 7.
Lingua bianca e dall'aspetto malsano (secondo giorno), 5. [470.]
Al mattino, lingua bianca e sporca, con cattivo sapore, come se si fosse ubriacato durante la notte (secondo giorno), 5.
6 A.M. Prima di alzarsi, considerevole accumulo di muco denso sulla lingua (secondo giorno), 44.
La lingua sembra secca, come se fosse stata scottata (secondo giorno), 44.
Sensazione di secchezza della lingua e della gola, ma senza particolare desiderio d'acqua, 44.
Sensazione peculiare, alquanto metallica, sulla metà destra della lingua, 8.
Lingua come coperta di pepe (dopo quarantacinque minuti), 19.
Sensazione pungente e urente, come da una vescica, sulla parte posteriore della lingua, a destra, presso il pilastro anteriore delle fauci (dopo tre ore), 44.
Bocca in generale.
Una certa secchezza della bocca, senza sete (dopo un'ora e mezza), 10.
Secchezza della bocca e delle labbra, 1.
Secchezza della bocca, che non era sete. La secchezza si irradiava dalla parte posteriore della gola, in corrispondenza della nuca, 26. [480.]
Secchezza della bocca, con sete, per qualche tempo (dopo mezz'ora), 12.
Secchezza della bocca, con sete, per tutto il giorno (secondo giorno), 8.
A letto, ebbe secchezza della bocca persistente fino al mattino seguente, con sete (dopo un'ora), 11.
Bocca e fauci molto secche, tanto che riusciva a malapena a parlare o deglutire (dopo mezz'ora), 27.
Bocca secca e schiumosa (dopo quattro ore), 3.
Saliva.
Schiuma alla bocca, 1.
Aumentato flusso di saliva densa e insipida, 44.
Lieve essudazione dalla lingua di saliva resinosa, o piuttosto di muco, 43.
Secrezione dalla lingua di muco vischioso, su tutta la sua superficie superiore, 44.
Saliva bianca, densa, schiumosa e appiccicosa, 1.
Sapore. [490.]
Ogni alimento è estremamente gustoso, 1.
Sapore amaro in bocca (secondo giorno), 7.
Sapore di rame in bocca, 17.
Sapore metallico sulla lingua, 43.
Sapore metallico sulla lingua, con sensazione di secchezza ed essudazione di muco gommoso, 45.
Linguaggio.
Balbettio e tartagliamento, 1.
Le labbra non riuscivano ad articolare parole, come se fossero paralizzate, 17.

GOLA

Le arterie carotidi e temporali battono più lentamente e più debolmente del solito, 20.
Al mattino espettora, raschiandosi la gola, grumi vischiosi recanti ciascuno una macchia di sangue, 1.
Secchezza e sensazione di ruvidezza nella gola, 1. [500.]
Una secchezza della gola lo indusse a chiedere dell'acqua, 41.
Sensazione di disagio, come se derivasse dalla secchezza della gola, o piuttosto sensazione che la lingua e la gola fossero ricoperte da un corpo secco e morbido, 39.
Il tentativo di fumare un sigaro all'aria aperta dovette essere abbandonato a causa della secchezza e della sensazione di irritazione viva della gola, 20.
La gola è riarsa, con sete intensa di acqua fredda, 1.
Sensazione come di un corpo carnoso alla fossetta della gola, che ostacola la deglutizione, 1.
Sensazione di un tappo che gli sale nella gola, facendolo soffocare, 1.
Sensazione di bruciore nella gola, 27.
Pressione alle tonsille (dopo un'ora e tre quarti), 19.
Sensazione di raschiamento della faringe, eruttazioni e lieve nausea (poco dopo), 20.

STOMACO

Appetito.
Appetito aumentato, 21. [510.]
Appetito aumentato, 1.
Appetito enormemente aumentato, 26.
Appetito aumentato a cena (secondo giorno), 8.
1.30 P.M., appetito aumentato; fece un buon pranzo (non aveva fatto colazione), (secondo giorno), 8.
Un effetto attestato da tutti i pazienti, senza essere interrogati, fu che migliorava il loro appetito e la salute generale e sembrava migliorare tutte le loro secrezioni, 31.
Appetito forte (secondo giorno), 31.
Grande appetito, 12.
Appetito eccellente per la cena alle 6, ma bocca ancora molto secca, 27.
Grande fame per parecchi giorni (secondo giorno), 7.
Fame vorace, 1. [520.]
Fame vorace, che non diminuisce neppure mangiando enormemente; smette di mangiare soltanto per paura di farsi del male, 1.
Bulimia, 29.
All'ora del tè, mangiò voracemente, 35.
All'ora del tè, mangiò con fame vorace, senza sentirsi sazio, 33.
I dolci e i cibi grassi, che prima non mangiava mai senza soffrire di eruttazioni rancide e cefalea, vengono ora digeriti facilmente, 1.
Mangia grandi quantità di pane, dichiarando che è delizioso, 1.
Scarso appetito (primo giorno), 7.
Perdita di appetito (in circa trenta sperimentatori), 3.
Perdita di appetito (secondo giorno), 7.
Ha sete intensa, eppure teme di bere, poiché verrebbe soffocato dalla grandezza del flusso mentre gli scende nella gola; e poi non è acqua, bensì il più delizioso idromele speziato, che inghiotte con sovrumano diletto, 17. [530.]
Desiderio e paura dell'acqua (in circa trenta sperimentatori), 3.
Provava un grande desiderio d'acqua, ma un solo sorso che scendeva nella gola dava la sensazione come se tenesse la bocca sotto una cascata; fu colto da uno spasmo, con una sensazione di paura o terrore, ma soltanto per un istante (dopo quattro ore), 3.
Eruttazioni.
Eruttazioni che gli ricordano l'estratto (dopo quarantacinque minuti), 19.
Eruttazioni muovendosi (dopo un'ora e tre quarti), 19.
Eruttazioni d'aria insipida, che alleviano un dolore sordo nella regione epigastrica, 1.
Lievi ma continue eruttazioni d'aria, insipide, 44.
Per un'ora, frequenti eruttazioni vuote d'aria, con sapore di Cannabis (dopo due ore), 44.
Nausea.
Nausea, 1.
Lieve nausea (dopo quattro ore), 5.
Stomaco.
Sensazione di cedimento allo stomaco, 1. [540.]
Sensazione di freddo nello stomaco, molto sgradevole, come se avesse bevuto acqua fredda (poco dopo), 44.
Sensazione di tepore nello stomaco, che si trasforma in un dolore sordo, accompagnato da oppressione del torace, 1.
Sensazione di bruciore nello stomaco, per qualche tempo (entro un'ora), 12.
Mentre mangiava, sentiva lo stomaco così gonfio e il torace tanto oppresso, come se stesse per soffocare, che fu costretto ad allentarsi gli abiti, 1.
Dolore crampiforme nello stomaco, 1.
Morsa straziante nello stomaco, 1.
Sensazione di peso allo stomaco, 40.
Dolore tagliente e crampiforme nello stomaco, 1.
Dolore alla bocca dello stomaco; sensazione nervosa di brontolio nello stomaco, che insorge ogni pochi istanti e si estende verso l'alto nel torace, 44.
Lieve dolore alla bocca dello stomaco, seguito da una sensazione di puntura molto marcata; questi dolori cessano dopo un pasto (primo giorno), 7. [550.]
Dolore all'orifizio cardiale, alleviato dalla pressione, 1.

ADDOME

Fitte nell'ipocondrio destro, respirando (dopo un'ora e tre quarti), 19.
Immediatamente dopo essersi nuovamente coricato, borborigmo sgradevole nell'addome, come se stesse per insorgere diarrea (immediatamente), 44.
Sgradevole borborigmo flatulento nell'intestino, di notte, stando coricato, 44.
Sensazione di addome gonfio; alleviata eruttando una considerevole quantità d'aria, 1.
Fitte al di sopra della sinfisi pubica, 1.

RETTO E ANO

Tenesmo, 21.
Sensazione nell'ano come se fosse seduto su una palla; come se l'ano e una parte dell'uretra fossero riempiti da un corpo duro e rotondo, 1.

FECI

Diarrea gialla indolore presente in ogni caso (in circa trenta sperimentatori), 3.
Due evacuazioni liquide, oltre a frequenti stimoli inefficaci (primo e secondo giorno), 4. [560.]
Ebbe un'evacuazione intestinale (dopo cinque ore) e, mezz'ora dopo, ne ebbe un'altra. Erano liquide, gialle e indolori. La diarrea aumentò, una sensazione di calore pervase internamente l'addome e seguirono frequenti evacuazioni dello stesso tipo, ma del tutto indolori, 3.
Stipsi, 21.
Alla patogenesia seguì stipsi, 20.
In uno o due casi, un po' di stipsi per alcuni giorni, 3.
Stitichezza, 1.

ORGANI URINARI

Reni.
Dolore ai reni, ridendo, 1. [570.]
Bruciore ai reni, 1.
Dolenzia ai reni, che lo tiene sveglio di notte, 1.
Fitte acute in entrambi i reni, 1.
Uretra.
Lieve infiammazione dell'orifizio dell'uretra, 1.
Comprimendo il glande, fuoriesce un muco bianco e vischioso, 1.
Inquietudine nell'uretra, 1.
Sensazioni nell'uretra come se vi fosse uno scolo gonorroico, 1.
Dolore e bruciore durante la minzione, 1.
Dolori urenti nell'uretra, peggiori la sera, 1.
Bruciore e sensazione cocente prima, durante e dopo la minzione, 1. [580.]
Bruciore intenso all'orifizio dell'uretra, durante la minzione e successivamente, 1.
Fitte nell'uretra, 4.
Fitte nell'uretra (secondo giorno), 4.
Dolori pungenti nell'uretra e nell'ano per un minuto (dopo un'ora e tre quarti), 19.
Fitta all'estremità dell'uretra (dopo undici ore), 4.
Fitte all'estremità dell'uretra (sera e notte), (secondo giorno), 4. [590.]
Dolore urticante prima, durante e dopo la minzione, 1.
Punture acute, come aghi, nell'uretra, così intense da provocare un fremito alle guance e alle mani, 1.
Inclinazione costante a urinare (dopo un'ora e tre quarti), 18.
Desiderio continuo di urinare (secondo giorno), 44.
Sebbene avesse urinato coricandosi, avvertì un forte desiderio di emetterne ancora; tentò di farlo, ma riuscì a stento a trattenerla finché non fu pronto il recipiente (dopo quattro ore), 3.
Nessun desiderio di urinare (primo giorno), 44.
Stimolo urgente a urinare, ma non riesce a emetterne una goccia, 1.
Stimolo urgente a urinare, con molti sforzi, 1.
Lo stimolo persiste dopo la minzione, 1.
Minzione.
Minzioni frequenti con molta urina, 12.
Minzioni frequenti durante la notte, con grande quantità di urina, 11.
Urina frequentemente, ma in piccola quantità, 1.
Minzione frequente, con dolore urente, la sera, 1.
Di notte, minzioni frequenti; urina scura, 4.
Urina ogni ora, 1.
Fu costretto a urinare più volte; all'inizio, con difficoltà, 20.
Non riusciva a trattenere volontariamente l'urina, 20.
Urina copiosa e incolore, 1. [600.]
Emissione copiosa di urina limpida, di colore chiaro, 1.
Flusso immenso di urina, con getto pieno e limpido, 1.
Fu emessa tanta urina quanta se ne raccoglie abitualmente durante l'intera notte (dopo quattro ore), 3.
Deve attendere qualche tempo prima che l'urina cominci a fluire, 1.
Deve far uscire con la mano le ultime gocce, 1.
Per parecchi giorni, emissione incompleta dell'urina, che poteva essere terminata soltanto mediante una forte pressione, 4.
L'urina gocciola dopo che il getto è cessato, 1.
Il getto si arresta improvvisamente e poi riprende, 1.
A volte l'urina fluisce liberamente, poi di nuovo in piccole quantità, con bruciore e sensazione mordente, 1.
Urina.
Urina limpida e in grande quantità (terzo giorno), 7. [610.]
Urina rossa e densa (secondo giorno), 7.
Urina più scura, ma senza sedimento e più scarsa, 4.

ORGANI SESSUALI

Maschili.
Eccitazione dei genitali, 21.
Satiriasi, 1.
Erezioni andando a cavallo, camminando e anche stando seduto immobile; non causate da pensieri amorosi, 1.
Dopo il coito, l'erezione persiste così a lungo e diviene tanto dolorosa che deve applicare acqua fredda al pene, 1.
Erezioni violente, 1.
Priapismo, 1.
Cordea, 1.
Pene flaccido e retratto (dopo un'ora e tre quarti), 19. [620.]
Inquietudine, con sensazione di bruciore nel pene e nell'uretra, accompagnata da frequenti stimoli a urinare, 1.
Il fremito sessuale è molto prolungato, con più di una dozzina di eiaculazioni di sperma, 1.
Di notte, durante il coito, sensazione scarsa o assente. Emissione o sensazione quasi nulla, ma poco dopo un dolore piuttosto acuto ai lombi, che durò poco tempo (del tutto insolito), (secondo giorno), 5.
Il fremito sessuale consiste soltanto in un intenso bruciore, senza eiaculazione di sperma, 1.
Dolenzia trafittivo-urente al glande, 1.
Prurito del glande, 1.
Prurito e bruciore dello scroto, 1.
Afrodisia, 29.
Sensazione afrodisiaca di grado insolito (dopo sette ore), 5.
Appetito venereo eccessivo, con frequenti erezioni durante il giorno, 1. [630.]
Eccessiva emissione di liquido prostatico, di notte, durante un'evacuazione difficile, 1.
Femminili.
Mestruazione molto profusa, durata cinque giorni (in due donne, dopo 10 grains, in due occasioni), 3.
Ninfomania, 1.
Eccita il desiderio sessuale, ma causa sterilità, 42.

ORGANI RESPIRATORI

Voce.
La tonalità della voce è molto più alta, 1.
Parla con un tono tanto basso da non essere udito e ride eccessivamente quando glielo si fa notare, 1.
Incapacità di misurare l'estensione e il volume della voce parlando, 17.
Tosse.
Tosse aspra, con raschiamento al petto immediatamente sotto lo sterno, 1.
Lieve tosse secca (dopo quattro ore), che in seguito diviene più forte, ma resta secca, quasi simile a un latrato, 3.
Tosse forte e secca (in circa trenta sperimentatori), 3.
Respirazione. [640.]
Respiro caldo, 1.
Respirazione stertorosa, 17.
Respirazione difficile, 21.
Occorre un grande sforzo per compiere un'inspirazione profonda, 1.
La minima pressione sullo stomaco provoca un accesso di soffocamento, 1.
Desiderio di aria aperta, 23.

TORACE

Dolori al torace (dopo quarantacinque minuti), 19.
Sensazione ansiosa nel torace e battiti cardiaci rapidi, irregolari e piccoli, quasi tutto il giorno (secondo giorno), 4.
Pesantezza del torace camminando (dopo quarantacinque minuti), 19.
Bruciore nel torace, 21. [650.]
Salendo rapidamente alcuni gradini, avvertì un dolore costrittivo trasversale al torace, all'altezza del cuore; durò soltanto uno o due momenti; non aveva mai provato prima un simile dolore (secondo giorno), 5.
Dolori pressivi, a fitte, nel torace e nelle estremità (dopo un'ora e tre quarti), 19.
Oppressione al torace, 8.
Oppressione del torace con sensazione pressiva e di serramento alla bocca dello stomaco, 20.
Oppressione del torace, con respirazione profonda e faticosa. Si sente come soffocato e deve farsi sventolare, 1.
Considerevole oppressione del torace, come se dovesse certamente sopraggiungere il soffocamento; aumentata salendo le scale, 41.
Fitte che si estendono da «supervene»; aumentate salendo le scale, 41.
Dolore acuto, tagliente, dietro lo sterno, aggravato dalla deglutizione, 1.

CUORE E POLSO

Precordio.
Oppressione nel precordio, 23.
Sensazione di peso nella regione del cuore (subito dopo), 36. [660.]
Indescrivibile sensazione di oppressione attorno al cuore; sensazione di malessere al cuore; gli sembrava che il battito cardiaco fosse molto ostacolato, acuto e rapido, debole e piccolo; le contrazioni sembravano procedere a scatti. Questa condizione del cuore durò finché non andò a letto, verso le 3 A.M., 8.
Per molto tempo dopo, infastidito e allarmato da dolori nella regione del cuore, 41.
Dolori puntori, apparentemente sulla superficie del cuore, intermittenti, 13.
Respirando, il cuore sembra sfregare contro le costole, 1.
Avvertì malessere al cuore. (L'ultima parola si riferisce realmente al cuore e non ad alcun'altra parte), 8.
Angoscia al cuore, 1.
Dolore al cuore, con palpitazione cardiaca, 1.
Dolore pressorio al cuore, con dispnea per tutta la notte, 1.
Dolori trafittivi in piccoli punti circoscritti del cuore, 1.
Trafittura dolorosa come prodotta dai rebbi di una forchetta nel cuore, 1. [670.]
Fitte al cuore, accompagnate da grande oppressione; quest'ultima alleviata dalla respirazione profonda, 1.
Attività cardiaca.
Impulso cardiaco molto debole, a volte appena percettibile, 20.
Battito cardiaco intenso e rapido e pupille ampiamente dilatate (dopo mezz'ora), 27.
Battiti cardiaci piccoli, irregolari e ansiosi, stando seduto o chinandosi (dopo tre ore), 4.
Palpitazione cardiaca, che lo sveglia dal sonno, 1.
Palpitazione cardiaca dolorosa, 1.
Polso.
Lieve aumento della forza del polso (dopo un'ora), 33.
Il polso gli sembrava pieno e balzante, 8.
Il polso cominciò a pulsare pesantemente e la testa a girargli, 3.
Aumento della frequenza del polso, 29. [680.]
Polso accelerato, 21.
Lieve aumento del polso, 30.
Polso a una frequenza enorme, ma così debole che non riusciva a percepire l'impulso cardiaco contro il torace, 15.
Polso, contato da un amico, 120, pieno e balzante. A quest'ora è abitualmente circa 84, 8.
Contò il proprio polso a 130, 8.
Polso 150-160 (dopo mezz'ora), 27.
Polso molto debole (subito dopo), 36.
Polso al di sotto del valore normale, sino a 46, 1.
Polso molto piccolo e lento, con lunghe intermittenze, 20.
Polso radiale frequentemente intermittente, spesso non percepito per un minuto; quando tornava, era notevolmente debole e percepibile soltanto prestando grande attenzione; in seguito divenne più distinto e più frequente e salì di diciotto battiti sopra il normale, 20.

COLLO E DORSO

Collo. [690.]
Dolenzia alla nuca, alla spalla destra e all'orecchio destro, 1.
Dorso.
Sensazione peculiare, simile a un flusso d'acqua calda che risaliva gradualmente lungo il dorso e si faceva strada fino al cervello (dopo mezz'ora), 27.
Sensazione come se una sbarra di ferro rovente passasse dal sacro lungo la colonna vertebrale fino all'atlante, attorno all'occipite, sopra gli occhi dal lato destro, arrestandosi all'orecchio sinistro e lasciando una sensazione come di carbonizzazione; il passaggio richiese sei ore, 44.
Dolore stordente fra le scapole, 1.
Dolore che attraversa le spalle e la colonna vertebrale, costringendolo a chinarsi e impedendogli di camminare eretto, 1.
Alle 4 P.M., molto intenso sul margine esterno del muscolo trapezio (secondo giorno), 44.
Movimenti riflessi della colonna vertebrale; movimento ondulatorio che inizia nella regione dorsale e si estende al bacino, sollevando e abbassando alternativamente prima il dorso, poi il bacino, lentamente e involontariamente. Mentre il dorso e la spalla erano premuti contro il letto, le regioni lombare e pelvica venivano lentamente sollevate e poi lentamente ma fermamente abbassate, mentre il dorso veniva lentamente sollevato, 6.
Sensazione di freddo nella regione lombare e fra le spalle, 44.

ESTREMITÀ IN GENERALE

Obiettivo.
Colto da una sorta di convulsioni gesticolatorie alle braccia e alle gambe, e gradualmente i suoi sintomi assunsero l'aspetto di quelli che caratterizzano l'idrofobia, 39.
Paralisi delle estremità inferiori e del braccio destro, 1.
Soggettivo. [700.]
Piacevole intorpidimento degli arti (dopo un'ora), 33.
Sgradevole tremito che percorre tutti gli arti, con una dolorosa sensazione di peso nell'occipite e una contrazione tetanica intermittente dei muscoli della nuca, 22.
Sensazione di pesantezza come di piombo agli arti, come se non potesse muoverli, per qualche tempo (dopo due ore e mezza), 12.
Sensazione di stanchezza agli arti, con desiderio di coricarsi, 1.
Dolori ai polsi e alle caviglie (secondo giorno), 4.
Dolori alle articolazioni (secondo giorno), 7.

ESTREMITÀ SUPERIORI

Obiettivo.
Tremore delle braccia e delle mani, 1.
Incapacità di sollevare il braccio destro, con la mano destra fredda, 1.
Soggettivo.
Singolare dolore lancinante al braccio sinistro, dalla spalla fino alla punta del dito medio, che produce nel dito una sensazione interna di indolenzimento, uguale a quella avvertita nei dolori nevralgici. Il dolore si concentrò una volta nella parte carnosa della falange ungueale e un'altra volta nella parte superiore del margine ascellare della scapola, da dove sembrava irradiarsi, come i raggi di una ruota, per una distanza di due pollici (dopo un'ora e due terzi), 13.
Piacevole fremito attraverso le braccia e le mani, 1.
Spalle. [710.]
Impedimento nei movimenti delle spalle, 1.
Sensazione alle spalle come se fossero state percosse, particolarmente alla spalla sinistra, 1.
Braccio.
Dolore alla parte anteriore del braccio e a quella posteriore del gomito, 44.
Gomito.
Dolore come da affaticamento nella piega del gomito destro (alle 7 A.M., primo giorno), 7.
Avambraccio.
Incapace di sollevare le mani, con la sensazione che sull'avambraccio gravasse un peso, 3.
Pesantezza dell'avambraccio e dei piedi (in circa trenta sperimentatori), 3.
Polso.
Dolori al polso sinistro (secondo giorno), 4.
Mani.
Continuo sfregamento delle mani, 29.
Tremito delle mani tale da non poter scrivere, 17.
Le mani sembrano mostruosamente grandi, 1.
Dita. [720.]
Improvvisa comparsa di rossore in tutte le dita, con bruciore e punture alle articolazioni, 1.
Dolore acuto trafittivo alle dita, 1.
Dolore sordo alle articolazioni delle dita, 1.

ESTREMITÀ INFERIORI

Obiettivo.
Instabilità dell'andatura; non quella di chi teme di cadere, ma di chi cerca di mantenersi basso, poiché gli sembrava di avere delle molle nelle ginocchia, e gli venne in mente la storia dell'uomo con la gamba meccanica, che se ne andava portandolo con sé, 26.
Mentre procedeva lungo una passerella larga una sola tavola, di tanto in tanto e improvvisamente la gamba destra scattava verso sinistra, mancando la passerella. Dopo aver osservato alcune volte questo strano fenomeno muscolare, l'attenzione si concentrò sulla locomozione, allo scopo di impedire che il passo falso erratico si ripetesse. La gamba scattò fuori ancora e ancora, sottraendosi alla volontà e andando invariabilmente verso sinistra, 41.
Paralisi completa delle estremità inferiori, 1.
È incapace di salire le scale a causa di una paralisi quasi completa degli arti, con rigidità e dolenzia da stanchezza a entrambe le ginocchia, 1.
Gli arti non riescono a sostenerlo (dopo due ore e un quarto), 35.
Le gambe riescono a malapena a sostenere il corpo, 27.
L'arto destro cede improvvisamente ed egli cade, 1. [730.]
Verso le 3 A.M., essendosi riscosso fino a tornare sobrio, andò a letto. Inciampò scendendo i gradini quando lasciò la stanza dell'amico, 8.
Impedimento funzionale dell'arto destro; sensazioni tiranti nei polpacci, 1.
Grande debolezza della gamba sinistra, 1.
Stanchezza in entrambi gli arti, quasi fino alla paralisi; peggio nel sinistro, 1.
Soggettivo.
Gli arti gli sembrano molto grandi, 1.
Piacevole fremito in entrambi gli arti dalle ginocchia in giù, con la sensazione che gli artigli di un uccello serrassero le ginocchia, 1.
L'arto destro sembra paralizzato camminando, 1.
Sensazione di stanchezza all'arto sinistro, 1.
Intorpidimento dell'arto e del piede sinistri, 1.
Anca.
Dolore all'anca destra. Dolore al femore sinistro, 1.
Coscia. [740.]
Dolore con prurito alla gamba sinistra appena sopra il ginocchio, 44.
Ginocchio.
Dolore che rende inabile, con sensazione tirante e dolore sordo al ginocchio destro, 1.
Dolore lacerante al ginocchio sinistro (dopo quindici ore), 4.
Le rotule sembrano tirate con forza verso il basso, 1.
Gamba.
Una strana stanchezza dolorosa in entrambe le gambe (dopo quattordici ore), 4.
Dolore sordo alla gamba, vicino al malleolo esterno sinistro, stando sdraiato sulla schiena, non stando sdraiato su un fianco, 44.
Sensazione di crampi ai polpacci, che rendevano impossibile il movimento delle gambe, oppure le facevano distendere o sobbalzare improvvisamente, 39.
Caviglia.
Dolore alla caviglia destra (sera), 4.
Piede.
Trascina i piedi camminando, 1.
I piedi gli si addormentano ripetutamente, 1. [750.]
Nel tentare di camminare, i piedi sembravano pesanti; le mani si sollevavano con difficoltà, poiché l'avambraccio sembrava trattenuto verso il basso da pesi (dopo quattro ore), 3.
Nel tentare di camminare, provò dolori estremamente violenti, come se calpestasse numerose punte, che gli penetravano nelle piante dei piedi e risalivano attraverso gli arti fino alle anche; peggio nell'arto destro e accompagnati da dolori tiranti in entrambi i polpacci; questi dolori lo costrinsero a zoppicare e a gridare per l'agonia, 1.
Sensazione di intorpidimento alla pianta del piede sinistro, poi al piede, crescente fino all'intorpidimento dell'intero arto, 1.
Bruciore alle piante dei piedi, 1.
Sensazione trafittiva alle piante dei piedi, 1.
Intorpidimento delle articolazioni di entrambi i piedi, 1.
Dolore osseo all'articolazione metatarso-falangea del piede destro, 44.
Dita dei piedi.
Dolori lancinanti alle articolazioni delle dita del piede sinistro, peggio nell'alluce, 1.
Dolori violenti alle articolazioni dell'alluce destro (in mattinata e la sera), (terzo giorno), 4.
Dolore sordo e trafittivo al cuscinetto plantare dell'alluce sinistro, 1. [760.]
Punture e dolore sordo alle articolazioni degli alluci del piede sinistro, 1.

SINTOMI GENERALI

Oggettivi.
Afflusso di sangue alla superficie, 29.
Grande eccitazione dell'intero organismo, come se il sangue circolasse molto rapidamente; come se correnti di sangue si riversassero dal basso verso la testa, che sembrava ottusa, mentre gli occhi gli scintillavano; camminando, riusciva a stento a trovare la strada; tutto sembrava oscuro e alterato; giunto a casa, grande allegria e serenità, come se una potenza invisibile lo elevasse in altre e più alte regioni; tutto appariva troppo piccolo e troppo oscuro; ripetute affermazioni di vedere qualcosa di ultraterreno e di poter compiere grandi cose; vedeva spiriti danzargli intorno, contenti quanto lui; il suo udito era molto acuto; il minimo rumore, come il battito del proprio cuore, sembrava troppo forte; sete intensa; accessi catalettici ed epilettici, 22.
Andatura strana, oscillante, 29.
Di tanto in tanto, scuotimento di tutto il corpo, 1.
Catalessia, 21.
Talvolta catalessia, 29.
Compiva azioni automaticamente, 1.
Non può evitare di urtare contro le persone per strada, 1.
Cammina inconsapevolmente di traverso per strada, 1. [770.]
Avanza carponi sulle mani o sulle ginocchia all'aria aperta, 23.
Durante l'intossicazione, quando sopraggiungevano gli accessi di riso, batteva i piedi e sollevava e abbassava violentemente il corpo sul divano, 1.
Chiuse gli occhi e cercò di pensare a qualcosa di solenne. Improvvisamente si sentì come se fosse una statua di marmo; non riusciva a muoversi e aveva un brivido in tutto il corpo, 3.
Si sente come sotto l'influenza sedativa di un oppiaceo (dopo tre ore), 5.
Avversione al lavoro fisico, 1.
Si sentiva indolente al mattino (secondo giorno), 5.
Indolenza voluttuosa e delirio erotico, 22.
Grande desiderio di coricarsi durante il giorno, 1.
Forte torpore (secondo giorno), 33.
Si sente notevolmente affaticato, 1. [780.]
Rilassamento della forza muscolare (dopo quattro ore e un quarto), 13.
Si sentiva molto debole (secondo giorno), 20.
Si sentiva come debole, soprattutto intorno alle ginocchia (dopo due ore e un quarto), 34.
Grande debolezza muscolare, 21.
Troppo debole e nervoso per lavorare, 27.
Si sentiva così debole che riusciva a stento a parlare e presto cadde in un sonno profondo, 1.
Completamente esausto dopo una breve camminata, 1.
Prostrazione (poco dopo), 36.
Stato di collasso (quasi conclusosi con la morte), 38.
Appena chiudeva gli occhi cadeva in uno stato di sincope, 22. [790.]
Senso di vaga inquietudine, 41.
Si sentiva nervoso al massimo grado, 27.
Sensazione nervosa e irrequieta in tutto il corpo, 44.
Impulso a spostarsi da un luogo all'altro, 22.
Dopo aver sperimentato visioni e sensazioni peculiari, sopraggiunse la necessità di fare esercizio; si sollevò come per una forza elastica, si percosse il petto e cominciò a cantare e a danzare nel modo più stravagante, 22.
Sensazione di intorpidimento, 28.
Sentì un peculiare intorpidimento insinuarsi attraverso il corpo e gli arti, 33.
Cute insensibile agli stimoli, per esempio alla senape, alle spazzole, ecc., 20.
Non si accorgeva che gli era stata applicata della senape ai piedi e che questi erano stati strofinati con spazzole; la sensibilità cutanea sembrava completamente ottusa, 20.
Gradualmente, anestesia totale, 1. [800.]
L'anestesia si estese a tutto il corpo. Diminuì gradualmente, ma la sensibilità non ritornò in tutto il corpo né in modo stabile, poiché vi furono frequenti ricadute, 39.
Soggettivi.
Una indescrivibile «stranezza» pervadeva tutto il corpo (dopo un'ora), 41.
Vi era anche una curiosa sensazione connessa con l'aria, ma non riesce a ricordarla, 8.
La sensazione di leggerezza durante il movimento era molto marcata, 20.
Sensazione di leggerezza o galleggiamento, come se potesse cadere come un sughero senza riportare danno (dopo quattro ore e un quarto), 13.
Particolarmente caratteristica era la sensazione come se il suo corpo fosse sollevato da terra e come se potesse volare via, 20.
Si sentiva come sotto l'influenza di una bevanda inebriante (dopo mezz'ora), 27.
Si sentiva ubriaco (dopo un'ora), 12.
Si sentiva ubriaco (dopo un'ora e mezza), 10.
Si svegliò al mattino non del tutto sobrio (secondo giorno), 8. [810.]
Si sentiva molto male, 8.
Dopo essersi coricato, sensazione di pesantezza o sonnolenza; non riusciva a sollevare le braccia o le gambe (dopo un'ora), 11.
Rigidità del sistema muscolare, 17.
Sentì il caratteristico fremito prodotto dal farmaco (dopo esattamente quattro ore), 3.
Piacevole fremito attraverso il corpo e le estremità, 1.
Tutti concordano che il primo sintomo si sperimenta dopo il trascorrere di alcune ore ed è invariabilmente un fremito che percorre tutto il corpo fino alla punta delle dita e attraversa il cervello, seguito da grande terrore, 17.
Provai un vero fremito da Hashish, così violento che mi aggrappai a un banco per evitare di barcollare, sperimentando la stessa mancanza di fiducia in me stesso e lo stesso terrore ansioso che avevo provato assumendo la dose maggiore (dopo un'ora), 43.
Il lato destro del corpo gli sembrava notevolmente ingrossato, tanto che pensava che, se avesse continuato a crescere così, avrebbe dovuto piegarsi verso il lato opposto, 8.
Sensazione come se singole parti fossero divenute più grandi e più spesse, p. es ., il labbro inferiore sembra gonfio fino all'altezza del naso, oppure il naso tanto grande da impedire la vista, 21.
Dolore sordo e indolenzente e costrizione, improvvisi, misti a intorpidimento e formicolio, come se fosse stato elettrizzato. Iniziò nella parte superiore del braccio destro, estendendosi verso il basso lungo il braccio e verso l'alto fino all'ascella, passando gradualmente verso il basso fino ai piedi e poi verso l'alto fino alla testa. Era avvertito soprattutto nel braccio e nell'ascella. Questa sensazione compariva e scompariva come un'onda sensitiva; era interamente confinata al lato destro e sembrava arrestarsi alla linea mediana. (Il lato destro dello sperimentatore era vicino al fuoco), (dopo quaranta minuti), 8. [820.]
Improvvisamente, un alto grado di oppressione; tutto gli sembrava troppo stretto; i lineamenti si deformarono; divenne pallido; l'oppressione aumentò fino a divenire ansia, con la sensazione come se il sangue gli salisse alla testa in stato di ebollizione, 20.
I sintomi si sviluppano prevalentemente sul lato destro, 1.
Colpisce con il massimo effetto le persone dal temperamento nervoso e sanguigno al più alto grado; quelle di temperamento bilioso quasi altrettanto; quelle di temperamento linfatico solo leggermente, con sintomi quali vertigine, nausea, coma o rigidità muscolare, 17.

CUTE

Formicazione, 21.
Prurito al viso, alla spalla, all'addome e ai piedi, alleviato grattandosi, 44.
Prurito continuo al naso, 44.
Prurito alla pianta del piede, 44.

SONNO E SOGNI

Sonnolenza.
Sonnolenza (dopo un'ora), 11.
Sonnolenza, assopimento, 44.
Sonnolenza diurna, 1. [830.]
Sonnolenza eccessiva, 1.
Grande sonnolenza nel pomeriggio, 1.
Divenne assonnato senza alcuna precedente eccitazione o esaltazione; è uno stato confuso (dopo quattro ore), 5.
Più assonnato del solito la sera (dopo quattordici ore), 5.
Si sentì assonnato per qualche tempo (dopo due ore e mezza), 12.
Assopimento, con sensazione di freddo alla parte posteriore della testa e al collo, come se vi soffiasse dell'aria, 44.
Grande assopimento, anche durante il giorno (secondo giorno), 7.
Una sorta di assopimento intermittente, 40.
Si sentì sonnolento e si addormentò in poltrona (dopo due ore), 14.
Al mattino si sentiva sonnolento e ancora sotto l'influsso della sostanza; l'assopimento durò fino alle 1.30 P.M., con alternanza di veglia e sonno, ma la veglia era uno stato piacevole e sognante (secondo giorno), 8. [840.]
Andando a letto cadde in uno stato di assopimento, nel quale immaginò che le unghie delle dita di entrambe le mani avessero all'incirca le dimensioni di piatti, fossero molto curve, ma per il resto di forma naturale; aprendo e chiudendo le dita (soggettivo od oggettivo?) sembravano scorrere l'una sull'altra come un ventaglio; e battendole contro una superficie dura (soggettivo od oggettivo?) si produceva una sensazione deliziosa, 8.
Sensazione di sonno; avrebbe potuto dormire facilmente se si fosse sdraiato e avesse ceduto alla sensazione; ma, quando necessario, riusciva sempre a scuotersi (dopo quattro ore), 13.
Forte inclinazione al sonno, e perciò si affrettò a letto senza spogliarsi, 27.
Maggiore disposizione al sonno, che continuò per mezz'ora (dopo sei ore e due terzi), 13.
Fu costretto a cedere al sonno (dopo quattro ore), 5.
Riluttanza ad alzarsi al mattino, 1.
Frequenti intervalli di sonno (dopo un'ora), 33.
Sembrava addormentarsi di tanto in tanto per alcuni istanti, che tuttavia apparivano molto prolungati, con sogni piacevoli; poi si svegliava e annotava queste osservazioni, 8.
Gli procurò una doppia dose di sonno, 26.
Dopo un'intera notte di riposo, dormì profondamente per tutto il giorno seguente, 1. [850.]
Sonno prolungato e tranquillo, 1.
Dormì tre giorni e tre notti, eccettuate le volte in cui veniva svegliato per consumare i pasti, 1.
Sonno profondo, 1.
Sonno profondo con sogni malinconici, 1.
Dormì profondamente, 35.
Dormì profondamente di notte, 33.
Sonno simile a quello di un «ubriaco fradicio», 41.
Di notte dormì profondamente, senza sogni, 5.
Dormì molto tranquillamente, senza sogni, 27.
Durante il sonno appariva rigido, come se fosse morto, con la mandibola inferiore abbassata, 5. [860.]
Sussulti degli arti durante il sonno, che lo svegliavano, quando temeva che gli sarebbe venuto un accesso, 1.
Grida durante il sonno, 1.
Parlare durante il sonno, 1.
Sonnicchiò un poco su un divano, nella stanza di un amico; fu udito ridacchiare tra sé; si svegliava ogni cinque minuti, e gli sembrava che fossero trascorse ore. Dopo che l'amico fu andato a letto, continuò a svegliarsi pensando che fosse ancora nella stanza, ma, scuotendosi, ricordava tutto; poi ricadeva nello stesso stato (dopo due ore), 9.
Per tutto il pomeriggio, alternanza di sonnecchiamento e veglia; lo stesso piacevole stato sognante durante la veglia (secondo giorno), 8.
Dopo cena, sonnecchiamento e veglia come prima. Prese del caffè, che fece cessare questo stato (secondo giorno), 8.
Insonnia.
Si svegliò una volta durante la notte, cosa insolita, 13.
Si svegliò alle 4 A.M. e alle 7 A.M., cosa molto insolita, 13.
Si sveglia alle 6 del mattino, con pienezza della testa e pesantezza del corpo, 1.
Si sveglia poco dopo mezzanotte, con sete intensa, 1. [870.]
Si sveglia prima di mezzanotte in uno stato di semicoscienza; con incapacità di muoversi; palpitazione cardiaca, respirazione lenta, profonda, laboriosa e intermittente, e una sensazione come se stesse morendo, 1.
Si sveglia prima di mezzanotte, sopraffatto da sensazioni terribili; immagina che stia per essere soffocato, grida e geme per qualche tempo, finché tutti gli oggetti nella stanza appaiono nelle rispettive dimensioni ed egli si riaddormenta, 1.
Sveglio per tutta la notte; sogni lievi e piacevoli; brevi sonnellini (secondo giorno), 44.
L'unico effetto fu di fargli perdere il riposo di una notte, 26.
A letto non riusciva ad addormentarsi; la mente vagava rapidamente da un argomento all'altro; sembrava sognare a occhi aperti, poiché vedeva, udiva e notava tutto ciò che lo circondava, 27.
Sogni.
Sembrava sognare a occhi aperti e il tempo le appariva molto lungo, 40.
Quando cessa di esercitare la volontà, cade in una sorta di sogno; il periodo di questo stato sognante sembra prolungarsi penosamente; ha la sensazione che non riuscirà mai a giungere al termine della notte, 8.
Di giorno, sogni che ritornano periodicamente, o accessi sognanti, 1.
I sogni durarono circa un'ora e poi si mutarono in una lieve cefalea, che avvertì fino a tarda notte, 27.
Sogni vividi, talvolta estatici (secondo giorno), 7. [880.]
Una varietà di sogni deliziosi lo pervase (dopo due ore e un quarto), 35.
Sogni molto deliziosi; ora non riesce a ricordarne molto, 8.
Sogni voluttuosi, con erezioni ed emissioni seminali profuse, 1.
Sogni profetici, 1.
Sogni molesti, 1.
Dormì bene, fatta eccezione per un brutto sogno, 5.
Si svegliò nel mezzo di un sogno sfrenato e informe, in uno stato di straordinaria agitazione e madido di sudore, 15.
Sogni di pericolo e di pericoli affrontati, 1.
Sogni di cadaveri, 1.
Incubo ogni notte, non appena si addormenta, 1. [890.]
Il sonno, che prima dell'abitudine ad assumere Hashish era sempre accompagnato da sogni più o meno vividi, fu, durante l'intero periodo in cui vi si abbandonò, completamente privo di sogni, 17.

FEBBRE

Freddolosità.
Perdita del calore animale, 1.
Freddezza della superficie corporea (poco dopo), 36.
Brivido (primo giorno), 7.
Un piacevole refrigerio sembrò improvvisamente pervadere tutto il corpo, 24.
Freddezza e brivido, con calore esterno (secondo giorno), 7.
Freddolosità generale, 1.
Brivido intenso con forti scuotimenti, con i seguenti sintomi: rumoroso battere dei denti; freddezza del corpo e delle estremità; sudore freddo profuso; sensazione di stanchezza agli arti, con dolenzia alle articolazioni; bocca secca, con saliva densa, bianca e appiccicosa; sete intensa; bere grandi quantità d'acqua; barcollamento e caduta tentando di camminare; pulsazioni martellanti nella testa e nel cuore; incapacità di rialzarsi da una posizione china a causa di un peso schiacciante sul cervelletto, sul collo e sulla spalla; cecità, eccetto un piccolo punto esattamente là dove dirige lo sguardo; polso estremamente lento e pieno; apparente discesa del soffitto per schiacciarlo; ferma convinzione di stare morendo, ma impossibilità di gridare per chiedere aiuto; caduta a terra, dove giace per qualche tempo privo di coscienza; sonno per le tre notti e i tre giorni successivi, 1.
Alle 9 A.M., freddezza glaciale che attraversa la radice del naso; compare quando si china in avanti scrivendo, scompare muovendosi (terzo giorno), 44.
Freddezza del viso, del naso e delle mani, dopo cena, 1. [900.]
Freddezza della mano destra, con rigidità e intorpidimento del pollice destro, 1.
Freddezza delle mani, dei piedi e soprattutto del naso, dopo cena, con brividi, scuotimenti e incapacità di riscaldarsi, 1.
Estremità superiori e inferiori fredde, a tratti tremanti, 20.
Calore.
Il calore corporeo era aumentato, 20.
Al freddo, 2° F. sotto zero, non sente freddo, sebbene sia quasi svestito, 19.
Non sentiva freddo, mentre coloro che camminavano con lui, avvolti in mantelli, se ne lamentavano, 26.
Sensazione di calore, 21.
Piacevole sensazione di tepore, che inizia nella colonna vertebrale e si estende per tutto il corpo (dopo un'ora), 11.
Da sdraiato, sensazione di ardore diffuso e tepore, 6.
Piacevole calore bruciante in tutto il corpo, 8. [910.]
Bruciore alla pelle del corpo e delle estremità, 1.
Una febbre intensa ribolliva nel mio sangue, e ogni battito cardiaco era come il colpo di un motore colossale, 17.
Fronte e testa solo moderatamente tiepide, mai calde, 20.
Sensazione di formicolio caldo su tutto il lato sinistro del viso, 44.
Tepore umido dei palmi delle mani, 44.
Sensazione di tepore sulla parte anteriore del corpo e sulle braccia, 44.
Sudore.
Lieve sudorazione, 21.
Sudore sulla parte anteriore degli arti e sensazione di umidità in tutto il corpo, soprattutto anteriormente, 44.
Sudore profuso e appiccicoso, che si raccoglie in gocce sulla fronte, 1. Assenza di sudore per parecchi giorni, 20.

CONDIZIONI

Aggravamento.
( Mattino ), lingua bianca, ecc.; prima di alzarsi, muco sulla lingua; espelle grumi raschiando la gola.
( Pomeriggio ), facilmente eccitato, ecc.; sonnolenza.
( Sera ), dolori nell'uretra.
( Notte ), iniezione della congiuntiva; da sdraiato, borborigmi nell'intestino; minzione frequente.
( Salendo le scale ), oppressione toracica.
( A letto ), secchezza della bocca, ecc.
( Respirando ), fitte nell'ipocondrio.
( Luce di candela ), annulla la coscienza.
( Caffè ), i sintomi, specialmente quelli cerebrali.
( Dopo cena ), freddezza del viso, ecc.; freddezza delle mani, ecc.
( Mangiando ), lo stomaco sembra gonfio, ecc.
( Digrignando i denti ), dolore ai denti.
( Ridendo ), dolore ai reni.
( Da sdraiato ), canto nelle orecchie.
( Sdraiato sulla schiena ), dolore alla gamba.
( Con il movimento ), eruttazioni.
( Alzandosi ), vertigine, ecc.
( Scuotendo la testa ), pienezza nel cervelletto, ecc.
( Da seduto ), piccoli, ecc., battiti cardiaci.
( Addormentandosi ), sensazione nel cervello.
( Liquori spiritosi ), i sintomi, specialmente quelli cerebrali.
( Chinandosi ), capogiro; piccoli, ecc., battiti cardiaci.
( Al sole ), cefalea.
( Deglutendo ), dolore dietro lo sterno.
( Fumando tabacco ), i sintomi, specialmente quelli cerebrali.
( Prima, durante e dopo la minzione ), dolore pungente; bruciore, ecc.
( Al risveglio ), sensazione nel cervello; cefalea.
( Camminando ), inclinazione alla vertigine; capogiro; pesantezza toracica.
( In una stanza calda ), compressione del cervello, ecc.
Miglioramento.
( Aria fresca ), pallore del viso.
( Respirazione profonda ), fitte al cuore, ecc.
( Caffè ), capogiro; cefalea.
( Lavandosi con acqua fredda ), i sintomi.
( Eruttazione ), dolore nella regione epigastrica; gonfiore dell'addome.
( Pressione ), dolore all'orecchio destro; dolore ai denti; dolore all'orifizio cardiaco.
( Riposo ), i sintomi.

SUPPLEMENTO: CANNABIS INDICA. Fonti.

28 , Th. Gautier, History of Dreams, Visions, etc., Brierre de Boismont, M.D., Phil., 1855, cap. xiv, p. 334 (S. A. Jones, Am. Hom., Obs., vol. xii, 1875, p. 409); 46 , (Berridge), Pharm. Journ. and Trans., 1841, vol. vi., p. 127, un amico medico lo provò in diversi casi; 47 , (Berridge), La Presse, 22 giugno 1845, due dervisci lo assunsero dopo aver concluso le loro preghiere; 48 , (Berridge), sig. Bartlett, Pharm. Journ. and Trans., 1847, vol. vi, p. 70, un giovane assunse una piccola dose di estratto; 49 , (Berridge), Chas F. Hodson, Med. Times and Gaz., 1852, vol. iv, p. 450, un ragazzo assunse da 1 a 1 1/2 grani di estratto cinque o sei volte al giorno per il tetano; 50 , Bost. Med. and Surg. Journ, vol. xlvii, 1852, p. 218, un farmacista assunse 6 grani; 51 , History of Dreams, Visions, etc., Brierre de Boismont, M.D., Phil., 1855, cap. xiv, p. 334 (S. A Jones, Am. Hom. Obs., vol. xii, 1875, p. 409); 52 , John G. Bell, M.D., Bost Med. and Surg. Journ., vol. lvi, 1857, p. 211, assunse con il caffè una dose moderatamente elevata di estratto; 53 , Obs. sur Le Chanvre Indigène, di Prosper Albert, Strasburgo, 1859, assunse 0.03 grm.; 54 , ibid., assunse 0.02 grm.; 55 , ibid., M. L. assunse 0.03 grm.; 56 , ibid., M. L. assunse 0.15 grm.; 57 , ibid., M. C. assunse 25 milligrammi; 58 , ibid., il medesimo assunse 0.35 grm.; 59 , F. H. Brown, M.D., Bost. Med and Surg. Journ., vol. lxvii 1862, p. 291, C. C. assunse 6 grani di estratto solido nell'arco di un'ora e un quarto; 60 , (Berridge), sig. Sherly Hibbard, Intell. Obs., 1863, vol. ii, p. 435, assunse circa una dracma una sera di luglio; 61 , G. B. Kuykendall, M.D., Phil. Med. and Surg. Rep., vol. xxxii, 1875, p. 421, assunse circa 1 grano subito prima di pranzo; 62 , Berridge, U. S. Med. Invest., 1876, N. S., vol. iv, p. 574, il sig. --- assunse 1 dracma di tinct; 63 , sig. Maximovitch, Meditsinsky Vestorick (Hom. World, vol. xii, 1877, p. 226); 64 , (Berridge), David Urquhart, The Pillars of Hercules, vol. ii, p. 122; 65 , Berridge, Organon, vol. i, 1878, p. 335, Madden e Desgenettes, effetti generali.

MENTE

Ben presto divenni consapevole di un senso di delusione. Dissi: «Non era Hasheesh, ma un qualche preparato di cioccolato». Presi la penna per scrivere una lettera indignata all’amico che me l’aveva procurato, affinché sapesse che non ero diventato una facile vittima del suo piano per ingannarmi. Non sapevo come cominciare la lettera, sebbene per il resto fossi sempre pronto a scrivere, anche quando ero affaticato, come allora, per essere rimasto alzato due notti consecutive a leggere Jacob Behmen. Per un momento mi fermai a riflettere; poi le ossa parietali si dilatarono ampiamente, come se si separassero lungo le suture, e tornarono a collassare con una sorta di rumore strascicato. Dissi: «Questo è il risultato della stanchezza; ho letto troppo intensamente, andrò a letto». Alzandomi dal tavolo, divenni consapevole di un piacevole stato di tepore e leggerezza; mi sentivo come se avessi bevuto whisky scozzese. La stanza sembrava più grande del solito e diventava sempre più grande; alcuni crani di animali appesi alle pareti assunsero proporzioni colossali, e nella mia mente entrò la convinzione di aver realizzato un vecchio sogno: vivere in mezzo ai mostri del periodo oolitico, ed essere rimasto per anni atterrito, immobile, paralizzato e con ogni facoltà intorpidita, eccetto quella dello stupore! Scorsi il mio orologio, appeso davanti ad alcuni fogli sulla parete, e ciò dissipò immediatamente l’illusione. Lo guardai con calma e constatai che erano trascorsi esattamente venti minuti da quando avevo preso l’Hasheesh. Immediatamente l’orologio si dilatò fino ad assumere dimensioni immense, e il suo ticchettio risuonò nella mia testa come la pulsazione di un mondo. Seppi allora, per la prima volta, di essere sotto l’influsso della droga e iniziai a prendere qualche appunto a matita. Improvvisamente i miei arti sembrarono intorpiditi, le dita dei piedi si ritirarono dentro le pantofole e le dita delle mani divennero simili alle lunghe zampe di un ragno in preda alle convulsioni; lasciai cadere la matita e mi diressi alla finestra. Il paesaggio era così sublime che, nell’ammirazione per la scena magica, dimenticai la causa dell’illusione. L’orizzonte era stato sospinto a una distanza infinita, ma rimaneva discernibile, e il tramonto lo aveva delineato con miriadi di cerchi infuocati, tutti in rotazione, che si mescolavano, si dilatavano e poi si trasformavano in un’aurora, la quale guizzava fino allo zenit e ricadeva in scintille e spruzzi fra gli alberi; questi s’illuminarono all’istante, e l’intera scena era indescrivibilmente grandiosa, con fuochi di ogni colore concepibile. Per tutto questo tempo il paesaggio continuò a espandersi; mentre guardavo, ogni cosa assumeva proporzioni sempre maggiori. Gli alberi si slanciavano sempre più in alto e i loro rami ricoprivano il cielo; si congiunsero e divennero una massa confusa; le luci, che poco prima avevano brillato da ogni parte, si trasformarono in una diffusa foschia purpurea. Un senso di sussulti in ogni arto, associato a una sensazione di stanchezza e abbattimento, mi indusse a distogliere lo sguardo e a sedermi. I sussulti si trasformarono in un’acuta sensazione di punture, violentissima alle estremità, e per un momento mi venne il pensiero di essere stato avvelenato dalla Strychnine. Aprii un cassetto per cercare un emetico, ma il cassetto era scomparso e al suo posto sedeva uno dei miei mostri antidiluviani, che mi sogghignava: un vero ittiosauro, con un berretto rosso in testa, un tamburo e una siringa di Pan. Per circa sei settimane — tale era allora la durata che attribuii al periodo — suonò una melodia monotona, mentre io sedevo a terra ridendo e godendo dell’idea che le dita delle mani e dei piedi si allungassero fino a diventare artigli; quando, improvvisamente, mi afferrò il pensiero che avrei distrutto l’illusione con uno sforzo. Mi scagliai contro il mostro e la testa mi ricadde sulla maniglia del cassetto. Il sogno si dissolse; potei comprendere chiaramente che il ticchettio del mio orologio e il canto di un uccello nel giardino erano i suoni reali che la mia fantasia aveva trasformato nel tamburo e nei flauti del mio compagno oolitico. Guardai ancora una volta l’orologio e, sebbene sembrassero trascorsi anni dall’inizio dell’incantesimo, constatai che il periodo reale era stato di soli venticinque minuti. Quest’ultimo atto, l’osservare nuovamente l’ora, mi fece perdere ancora l’equilibrio; dissi: «Venticinque minuti, venticinque giorni, venticinque mesi, venticinque anni, venticinque secoli, venticinque eoni; ora so tutto: sono l’alchimista che scoprì l’elisir di lunga vita nel Medioevo e vivrò per sempre. Che cos’è per me il tempo? Sì, quello era l’elisir che presi venticinque minuti fa per provare una sensazione, ed eccolo che gira per la stanza». Vederlo turbinare come una ruota, di cui io ero il centro, mi dava le vertigini. Sullo scaffale vi era un busto di Milton, che si era trasformato nel volto di Jacob Behmen; sedeva su uno dei raggi delle ruote e mi sorrideva con un sorriso di pace e soddisfazione tale che gridai: «Ah, ah!». La ruota girò; divenne brillante di corruschi bagliori infuocati; gradualmente il centro in cui sedevo divenne la circonferenza, e io fui trascinato nel suo vortice, con la testa che si apriva e si chiudeva, tanto che potevo sentire l’aria fredda sul cervello; il respiro diventava corto e difficile, il torace cedeva come se fosse schiacciato da un peso e lo stomaco era roso dai ratti. Ciò proseguì per intere ere; eppure sapevo per tutto il tempo dove mi trovavo e come fosse accaduto il tutto, e mi alzai realmente, suonai il campanello e ordinai del caffè, sebbene l’illusione non cessasse neppure per un istante né, per quanto abbia mai saputo, il domestico che mi rispose scorgesse alcun segno della mia aberrazione. Pensai che il caffè avrebbe probabilmente alleviato il senso di oppressione e di malessere, la cui realtà stava ormai dissipando rapidamente l’illusione. Mi tastai il polso e cercai di contarne i battiti. In seguito seppi che era pieno e rapido; ma in quel momento i battiti erano simili al sollevarsi delle montagne, e i numeri si moltiplicavano da sé, tanto che, mentre contavo «uno, due, tre», diventavano «uno, due, tre anni, secoli, ere»; e letteralmente strillai, sopraffatto dal pensiero di essere vissuto da tutta l’eternità e di dover vivere per tutta l’eternità in un palazzo di stalattiti colorate, sostenuto da colonne di smeraldo poggianti su un mare d’oro liquido, poiché tale era ora l’aspetto delle cose; il rodimento allo stomaco suggeriva l’idea che sarei morto di fame e che, tuttavia, avrei continuato a vivere quale deforme relitto di un uomo ingannato. In quel momento bussarono leggermente alla porta e la domestica entrò con il caffè. Era contenuto in un enorme boccale, cesellato ovunque con draghi che si estendevano tutt’intorno al mondo, e vidi il suo odore ondeggiarle intorno in cerchi luminosi; per almeno un’ora ella rimase sorridente ed esitante, incerta su dove posarlo, perché il mio tavolo era coperto di fogli. Spostai alcuni dei fogli ed emisi un sospiro che dissipò i draghi e fece cadere gli odori in uno scroscio di pioggia; ella depose il vassoio con un fracasso che fece vibrare ogni osso del mio corpo, come se fosse stato colpito da diecimila martelli. Non so se il mio aspetto l’avesse allarmata, ma rimase apparentemente esterrefatta; il suo volto roseo si dilatò fino alle dimensioni di un pallone e se ne andò con la rapidità del fulmine, con Mr. Green nella vettura; io rimasi ad applaudire in mezzo a migliaia di lampade, che — ebbi il tempo di notarlo, poiché la scena continuò per un periodo che sembrava indefinito — erano tutte lucciole che potevo toccare e che trasmettevano alle mie dita scintille fosforescenti, come se fossero state strofinate con fiammiferi Lucifer. [Solo pochi giorni prima avevo avuto alcune lucciole in giardino e, maneggiandole, avevo constatato che le estremità delle mie dita erano ricoperte da un tenue bagliore fosforico. Probabilmente questo diede origine all’illusione. In effetti, in seguito ricondussi molte delle mie sensazioni durante il parossismo a eventi precedenti e sono quasi convinto che le illusioni siano il risultato di una memoria anormale.] Sapevo però che tutto ciò era irreale e bevvi il caffè con la più perfetta compostezza, benché trovassi difficile versarlo senza rovesciarlo; la tazza giunse alle mie labbra come se fosse l’orlo di un calderone in cui ribolliva un intingolo di spezie e nepente, e in mezzo al vapore potevo vedere la fierezza, l’asprezza e la prima materia di Jacob Behmen, tutte dispiegate, cosicché il mistero ebbe fine e potei vedere dentro il suo cervello, mentre egli ora sembrava guardare dentro il mio. Nel momento in cui sorseggiai il caffè, esso mi attraversò con un guizzo e provocò una sensazione di calore insopportabile. La sensazione di rodimento allo stomaco e la contrazione del torace cedettero il posto a un senso di punture, violentissimo alle dita delle mani e dei piedi; eppure, benché doloroso, tutto ciò era piacevole; sebbene ora potessi osservare nel loro insieme gli oggetti intorno a me, essi si trasportavano a distanze incommensurabili e continuavano a dilatarsi incessantemente; e sebbene guardassi l’orologio e vedessi che erano trascorsi soltanto quaranta minuti, vi era nella mia mente la segreta persuasione che fosse trascorso un periodo di almeno quaranta secoli da quando avevo staccato un frammento di Hasheesh e mi ero consegnato a questo sogno. Sembrava che ormai rimanesse un solo effetto della droga: una sensazione di tepore in tutto il corpo e una tendenza della testa a espandersi e riempire la stanza. Ma le braccia mi ricaddero; non riuscivo a tenerle sollevate senza uno sforzo grande e doloroso. Terminai il caffè, avvertii la sensazione di punture meno che all’inizio, poi mi alzai e andai a letto. Potevo camminare senza difficoltà, benché le gambe fossero immensamente lunghe e mi sembrasse che di lì a poco sarebbero state prese dai crampi, tanto da farmi gridare. Mentre mi spogliavo, i miei abiti volavano via da me, lontano nello spazio sconfinato, e diventavano stelle erranti; i bottoni del panciotto scintillavano nel firmamento come Orione, ma molto più vasti e splendidi. Non osai guardare fuori dalla finestra. Cercai di dominarmi, poiché cominciavo ad avvertire un senso di terrore. Quando entrai nel letto, il letto si estese. Quando mi distesi in tutta la mia lunghezza, anch’io mi estesi; non appena chiusi gli occhi sentii di coprire lo spazio dell’intera Terra. Provavo un senso di dolore indescrivibile in tutto il corpo. La pelle sembrava muoversi avanti e indietro sulla carne; la testa si gonfiò fino ad assumere dimensioni spaventose e io mi divisi in due dalla testa ai piedi; divenni due persone, ciascuna pulsante, affannata nel respiro, intenta a sospirare rumorosamente e perduta in una commistione di colori e suoni eterei, eppure strazianti. Tutto ciò sembrò continuare per intere ere; in realtà, però, dormivo, e non riuscii mai a ricordare a che ora fossi andato a letto né in quale punto mi avesse colto il sonno dell’illusione; supposi sempre, tuttavia, che fosse stato quando mi ero sentito diviso in due e immerso nella luce e nella musica. Il giorno seguente mi svegliai presto e apparentemente non ristorato. Rimasi sdraiato per alcune ore a riflettere sugli strani effetti prodotti dalla droga e, per qualche tempo, trovai difficile impedire che alcuni frammenti spezzati delle visioni si introducessero e prendessero possesso di me; ma, dopo essermi vestito e aver fatto colazione, mi sentii bene come al solito. In un secondo esperimento, quando non risentivo della stanchezza, notai che ogni facoltà fisica e mentale sembrava intensificata. Le illusioni erano più piacevoli e più ridicole. Nel corso di pochi secondi fui soggetto a mille stati d’animo diversi, i quali, come nel caso precedente, sembravano durare intere ere; questi stati d’animo erano quasi sempre inghiottiti da qualche strana visione di pareti che si allontanavano, paesaggi che si ritraevano verso un orizzonte che non raggiungevano mai, cieli che si aprivano su vedute di uno spazio sconfinato e improvvisi lampi, davanti agli occhi, di odori, suoni e idee visibili. La caratteristica più notevole di questo parossismo fu la sensazione che la mia anima fosse troppo grande per il corpo e dovesse dilatarlo fino a dimensioni adeguate. Ciò mi causava dolore. Ansimavo in cerca d’aria e sentivo la pelle tendersi e screpolarsi e le articolazioni schiantarsi come enormi travi di legno che si spezzavano. Queste illusioni divennero immediatamente il fondamento di altre. Lo screpolarsi della pelle si trasformò improvvisamente in uno spettacolo di fuochi d’artificio e lo schiantarsi delle articolazioni nel rimbombo di gong. Continuavano tuttavia a prevalere le sensazioni piacevoli; antichi ricordi rivivevano sotto forma di immagini e, sotto molti aspetti, gli effetti assomigliavano a quelli di

Opium . Ma con Opium vi è un'acquiescenza più completa e stabile alle illusioni, e le idee sono più continue e connesse. Con l'Hasheesh vi è una rapida successione di nuove scene e di combinazioni sorprendenti. Quando non vi è dolore, la mente viene letteralmente trascinata via in un vorticoso susseguirsi di delizie estasanti, pur restando per tutto il tempo cosciente che l'intera vicenda è un inganno. Questo parossismo terminò presto. Si concluse con una sensazione gioiosa, nella quale la vita sembrava prolungarsi oltre il termine naturale e tutt'intorno a me vi erano oggetti di bellezza trascendente, che avevo il potere di trasformare in realtà mediante uno sforzo della volontà; e sembrava che, esercitando successivamente tale sforzo, l'incantesimo si spezzasse e l'effetto della droga venisse interamente annullato. La terza dose (di 4 scrupoli) fu l'ultima. La presi a mezzogiorno, mentre mi trovavo nel mio abituale stato di salute e d'umore. Uscii subito e attraversai Finsbury Square in direzione della City. Sembrava fosse trascorso circa un quarto d'ora, durante il quale avevo una piacevole sensazione di tepore e una crescente tendenza ad aprire la bocca per prendere aria, sebbene non avvertissi alcuna difficoltà respiratoria. «Ora», dissi, «questo è piacevole; trascorrerò momenti magnifici». Immediatamente una voce gridò: «Eccolo che va, sempre gonfiato». Ebbi subito coscienza che i passanti mi osservavano mentre mi dilatavo rapidamente, e sentii di sollevarmi da terra e camminare al di sopra di essa. Mi fermai e, con uno sforzo mentale, mi ricomposi, scoprendo che la voce era quella di un uomo che vendeva della merce in Moorgate Street, il quale non mi aveva neppure notato, né lo aveva fatto nessun altro. Ma immediatamente mi si presentò il pensiero: «Questa è un'illusione; mi sto dilatando e non riesco a toccare terra». Poteva trattarsi di un momento, ma sembrò un periodo indefinito: vidi l'intera città distesa davanti a me come un diorama. Le campane delle chiese suonavano gioiosamente; le case erano illuminate; i cavalli avevano bardature d'oro e d'argento; la gente ballava il valzer, cantava, rideva e giocava con fuochi d'artificio. Esercitai nuovamente la volontà e provai disgusto per la meschinità di un simile spettacolo, tanto esso era inferiore al mio senso della sublimità; poiché mi sentivo esaltato e avevo la più piena coscienza di essere capace di separare il falso dal vero, sebbene in realtà non lo fossi. Tornai sui miei passi e fui accompagnato a casa da bande musicali trionfali, grida di trionfo e valletti che correvano portando fiaccole colorate; accelerai gradualmente il passo finché anch'io mi misi a correre, toccando terra soltanto a intervalli, ma per la maggior parte del tempo nuotando nell'aria; eppure sapendo di camminare come le altre persone e sapendo anche che i suoni e le scene abituali delle strade costituivano il fondamento dell'illusione. Raggiunsi casa e andai nel mio studio, con la soddisfazione di trovarmi ora in una situazione più sicura che per strada sotto un simile influsso. Mi sedetti e cominciai a riempire una pipa di tabacco turco. La pipa continuava ad allungarsi tanto che non riuscivo a raggiungerne il fornello, eppure lo raggiungevo; analogamente, il vaso del tabacco sembrava abbastanza profondo da poter servire come uno di quelli usati in «Alì Babà, o i quaranta ladroni»; improvvisamente si trasformò in una fila di orci, dai quali balzarono fuori i quaranta ladroni, con facce da scimmia e giubbe rosse. [Durante la passeggiata avevo visto una scimmia sopra un organetto e avevo verificato la mia sanità mentale osservandone tutte le caratteristiche zoologiche, per determinarne la specie, ma improvvisamente la persi di vista.] Accesi la pipa e, mentre la nube si levava, vidi che tutti i presenti avevano acceso le loro pipe ed erano tutti veri e propri Arabi, e io mi trovavo in mezzo a loro, sul punto di raccontare una storia. Per qualche strano capriccio improvvisamente si afflosciarono tutti e divennero il mio doppio, eppure continuarono a fumare. Vidi allora nello stomaco del mio doppio un'enorme focaccia di Hasheesh, che poco dopo schizzò su nel suo cervello; avvertii un caldo pulsare alla testa e mi si presentò il pensiero: «Perché, se l'Hasheesh è in lui, sono io ad avere il bruciore, e come può quell'ombra fumare così tranquillamente con una massa di veleno nel cervello?». Mi alzai e posi al mio doppio un problema: «Come, alla fine, materia e spirito si sarebbero completamente identificati e sarebbero stati resi una cosa sola?». In risposta mi fu assicurato che una sensazione di leggerezza avrebbe compiuto tutto, e divenni leggero come una piuma; oscillai avanti e indietro, fui sollevato, scintille balenarono nei miei occhi, fuoco scaturì dalle mie dita, dalla testa e dallo stomaco e, poco dopo, vi fu un terribile schianto, e tornai in me con il pensiero che stessi impazzendo. Vidi la pipa in frammenti ai miei piedi e il tabacco ardente sul tappetino del focolare. Lo raccolsi tranquillamente con la mano, presi un'altra pipa, vi lasciai cadere il tabacco fumante e vidi nuovamente il mio doppio. Questa volta egli era il corpo e io l'ombra. Sentivo di non essere nulla. Io ero l'anima e accanto a me vi era il corpo. Pensai di aver ormai risolto il problema della materia e dello spirito; dissi: «Sono soltanto due forme dello stesso fatto»; e risi ad alta voce, e tutti risero con me, intendo gli ombrelli, poiché il mio ombrello era appeso a una rastrelliera per cappelli e popolava la stanza della propria progenie; e mobili, ornamenti e libri se ne andarono, tutti portando ombrelli, danzando, fischiettando e spruzzandomi addosso l'acqua delle pozzanghere, finché battei il piede e mi soffocai tra scintille, pianeti e aurore, quindi ricaddi all'indietro con un dolore alla testa che dissipò letteralmente le illusioni e suscitò un momentaneo allarme. Ero ora assalito da punture; mi sembrava di gonfiarmi; avevo difficoltà a respirare, eppure era una difficoltà piacevole. Riposi il tabacco, esaminai tutto ciò che mi circondava e pensai di provare gli effetti della lettura ad alta voce e del tentativo di cantare; ma scoprii che le forze mi avevano abbandonato, ero soggiogato dall'incantesimo, tanto leggero da non riuscire a governare i miei movimenti, e gradualmente cominciai a scoprire che l'illusione era finita, che mi aveva lasciato tremante, con il polso debole e bisognoso di ristoro per riprendermi. Il primo atto, dopo aver esaminato lucidamente il caso, fu afferrare il frammento di Hasheesh rimasto e scagliarlo su per la canna fumaria. Salì e non tornò neppure più giù. Lo vidi entrare nel cielo e trasformarsi in un uccello, poiché la canna fumaria era di vetro e potevo vedere attraverso tutte le sue tortuosità. Sentii allora che la follia mi aveva realmente sopraffatto e cominciai a bagnarmi le tempie e a bere acqua di soda; presto scoprii di aver avuto un secondo parossismo, poiché l'Hasheesh giaceva là, tra i trucioli nel focolare. Vi accostai un fiammifero; vi fu una splendida fiammata; e allora lo vidi dissolversi in una grandiosa processione di luci colorate, che si spensero lasciandomi a riflettere tranquillamente e lucidamente sull'intera vicenda. Questo fu il terzo parossismo. Ve ne fu ancora uno, ma di natura insignificante, e ormai avevo chiuso con l'Hasheesh, 60.

Circa mezz'ora dopo aver assunto il medicamento mi trovavo a tavola per il pranzo, e ridevamo e scherzavamo tutti, godendoci il pasto con maggiore leggerezza del solito, mentre io guidavo l'allegria. Stavo proprio per terminare il pranzo quando improvvisamente sentii un fremito attraversarmi; la stanza e il tavolo da pranzo sembravano sollevarsi e oscillare, o fluttuare qua e là. A ogni cosa era associata una sensazione di leggerezza e di stato sognante. Avevo conversato, ma, all'inizio di queste sensazioni, mi ero appoggiato con il gomito sul tavolo; ciò attirò l'attenzione di mia moglie, che mi domandò che cosa mi facesse male. Risposi che non vi era alcun dolore, ma che provavo una peculiare specie di sensazione che speravo sarebbe presto passata. Facendo appello alla mia volontà, mi alzai, entrai in salotto, mi sedetti e cercai di ricompormi; ma le sensazioni continuavano a sopraggiungere. Per alcuni secondi dopo il primo fremito pensai che tutto stesse per passare, ma ora i sintomi aumentavano d'intensità. Mi alzai e andai allo specchio per guardarmi e osservare l'aspetto delle pupille. Fino a quel momento non volevo credere di essere sotto l'influsso della Cannabis. La mia condizione peggiorò rapidamente; peggiorò, dico, perché le mie sensazioni erano quanto di più sgradevole e orribile fosse possibile. Mi sentivo come se la ragione venisse scagliata con violenza giù dal proprio trono. Più che idee, erano sensazioni e stati di coscienza a passarmi tumultuosamente per la mente. Dissi a mia moglie: “Mi trovo in una situazione terribile, bisogna fare qualcosa”. Chiesi un emetico. Mentre lo preparavano, diventavo di momento in momento più irrequieto e agitato. Mi alzai e uscii nell'ingresso, poi pensai fra me a che cosa servisse correre qua e là come un selvaggio; tornai indietro e mi sedetti sulla sedia, ma non riuscivo a stare tranquillo. Portarono l'emetico e lo inghiottii. Poi dissi: “Datemi dell'acqua tiepida”, e mi avviai verso la cucina. Qualcuno propose un pediluvio caldo con acqua senapata; dissi: “Sì, lo si prepari immediatamente”. Pochi minuti dopo ero in cucina, davanti alla stufa, con i piedi in una caldaia d'acqua calda. A quel punto la mia condizione era spaventosa all'estremo. Quando parlavo, la mia stessa voce mi suonava strana, mentre le voci di chi mi stava intorno sembravano come attutite da una garza o da un velo posto sopra i miei sensi; i suoni parevano lontani, sognanti e irreali. Cominciavo ad avere una sorta di coscienza doppia o persino tripla. Mi sembrava di vivere tre vite contemporaneamente. Qualunque cosa mi venisse detta sembrava immediatamente risalire a un'epoca lontana. I pochi movimenti che compivo erano governati dalla volontà, e tuttavia sembravano automatici, poiché non riuscivo a sentirmi muovere. In realtà mi sembrava di aver perduto il corpo e di essere diventato tutto immaginazione sognante. Occasionalmente mi muovevo, ma senza alcuna sensazione fisica di farlo. Dopo aver inghiottito una certa quantità d'acqua tiepida, mi sbottonai il panciotto, ma non mi sembrava neppure di toccarne i bottoni; eppure dovevo conservare una certa sensibilità, poiché non guardavo i movimenti delle mani. Vedevo con gli occhi, ma nulla appariva naturale. Guardavo la parete e gli oggetti circostanti; si produceva un'impressione sul sensorio e l'impressione visiva sembrava trascinata via alla velocità del lampo; subito dopo si produceva la stessa impressione sotto un aspetto alquanto diverso, mentre fra questi mutevoli stati di coscienza sembrava intercorrere quasi un'età. Un momento pareva un'eternità; sopraggiunse la più terribile depressione. I miei stati mentali e le mie sensazioni sembravano muoversi in circolo. Rapidamente, dolcemente e senza rumore, mi sembrava di essere trascinato verso il fondo di un maelstrom psichico. Le voci intorno a me risuonavano nei miei orecchi come un ronzio sordo e sognante, sebbene comprendessi tutto ciò che veniva detto. La dissoluzione sembrava imminente. Affondavo rapidamente nell'orrendo maelstrom della mia immaginazione, e ogni rivoluzione mi avvicinava al fondo appuntito sottostante, che ritenevo fosse la morte. Con un grande sforzo della volontà riuscivo ancora, così mi sembrava, a pronunciare brevi frasi; ma, quando dicevo soltanto tre parole, prima che la terza fosse pronunciata la prima sembrava appartenere a un passato remotissimo. Quando parlavo, mi sembrava come di essere destato da un sogno; un lampo di luce mi compariva davanti agli occhi e ogni cosa sembrava sollevarsi improvvisamente dinanzi a me. Ricordo che il pavimento sembrava inclinarsi verso l'alto davanti a me e precipitare dietro. Ora ero pienamente soggetto a una coscienza tripla: due stati erano sognanti e irreali e, al di sotto di essi, apparentemente, vi era il mio vero io, oscurato dall'intossicazione che mi dominava. Mi sembrava di passare successivamente da uno stato di coscienza all'altro. Quando mi trovavo in uno stato, ricordavo i successivi mutamenti di sensazione che in quello stesso stato si erano verificati in precedenza. Un rumore o un movimento sembrava trasferirmi immediatamente in un altro stato di coscienza. In questo nuovo stato, il ricordo delle sensazioni provate nell'altro era vago e presto dimenticato, mentre mi sembrava di ricordare retrospettivamente lungo la linea di coscienza nella quale allora mi trovavo. Attraverso tutti questi straordinari fenomeni psichici conservai un buon grado di razionalità. Ricordo distintamente di aver riflettuto: “Qual è la mia condizione?”. “Quanto durerà?”. Dissi a chi mi assisteva che Ipecac non mi avrebbe fatto vomitare e che dovevano procurarsi senape e acqua. Quando stavano per darmi della limonata, l'assaggiai e dissi: “Non è abbastanza acida; aggiungete acido citrico: è l'acido l'antidoto dell'hascisc”. Per tutto questo tempo rimasi seduto inerte su una sedia, davanti alla stufa, compiendo pochissimi movimenti. Persi ogni corretta nozione del tempo; un momento sembrava un'età. Pensavo che non mi avrebbero mai procurato la senape. Dopo aver bevuto la miscela senapata chiesi acqua tiepida, e pensavo che non l'avrebbero mai preparata; la richiesi, così mi sembrava, circa una volta ogni quindici minuti, supponendo che si fossero dimenticati di portarla. Mia moglie dice che parlavo incessantemente, ripetendo la richiesta il più rapidamente possibile. Per quanto ora ricordi, mi sembra di aver chiesto qualsiasi cosa soltanto tre o quattro volte, e a lunghi intervalli. Mi sembrava ancora di affondare nel maelstrom e di avvicinarmi all'apice inferiore, quando improvvisamente ebbi un conato e cominciai a vomitare. Nell'atto stesso di sforzarmi di vomitare mi sentii più naturale, suppongo per il mutamento della circolazione all'interno del cervello. Terminato il vomito, sentii che stavo quasi per soccombere e dissi, così mi parve, con uno sforzo spaventoso: “Mettetemi a letto; fra pochi minuti non saprò più nulla”. A un certo punto pensai davvero di stare entrando nell'aldilà e mi domandavo quale aspetto avrebbero avuto le cose, quando qualcosa mutò il corso delle mie idee. Proprio mentre mi avviavo a letto avevo raggiunto il culmine dell'infelicità. Pochi minuti prima avevo assunto del succo di limone, che mi avevano portato al posto della soluzione di acido citrico da me richiesta, e ora i sintomi sembravano cominciare ad attenuarsi. Il panorama rotante delle sensazioni sembrava muoversi più lentamente e ogni rivoluzione pareva ricondurmi indietro e verso l'alto, maggiormente alla luce e nuovamente a me stesso. Ora ero a letto; vi ero arrivato a piedi dalla cucina, ma non avevo sentito il pavimento. Con una sensazione di sollievo dissi: “Tornerò completamente a posto”. Le mani cominciarono ora a diventarmi fredde, poi anche i piedi; chiesi di essere tenuto al caldo e che mi si frizionassero le mani. Da quel momento sonnecchiai in modo sognante, da intossicato; per alcuni secondi mi perdevo nel sonno, poi mi ridestavo di soprassalto, con l'impressione di aver appena completato un altro giro, risalendo lo stesso maelstrom a spirale che avevo precedentemente disceso. Continuavo a non avere alcuna corretta nozione del tempo; le mani erano ancora fredde e chiedevo a chi mi assisteva di frizionarle, poi ricadevo in un dormiveglia e, dopo quello che mi sembrava essere mezz'ora o tre quarti d'ora, mi ridestavo e ripetevo la richiesta. Coloro che mi assistevano dicono che la ripetevo incessantemente. Mi misero dei mattoni caldi ai piedi e io mi assopii immediatamente di nuovo; meno di mezzo minuto dopo chiesi loro di mettere qualcosa di caldo al mio piede, dicendo che ero quasi congelato. Mi ricordarono che lo avevano già fatto un momento prima. Ricordavo la circostanza, ma sembrava essersi verificata almeno due o tre ore prima. Da quel momento i sintomi dell'intossicazione si attenuarono gradualmente. Dopo il tramonto, alle 7, riuscivo a conversare con molta facilità, ma il tempo trascorreva lentissimo. Verso il mattino dormii in modo alquanto più naturale, ma ero nervoso e avvertivo dolori sordi alla schiena e al collo e indolenzimento ai fianchi dovuto al vomito. Il mattino seguente avevo scarso appetito, mi doleva la testa e mi sentii intontito per tutto il giorno, pressappoco, immagino, come un uomo dopo una baldoria alcolica. Durante l'intera azione del medicamento le pupille rimasero normali e, trascorsi i primi minuti, il colore del volto fu quello consueto. Il polso fu dapprima rapido e forte, poi meno forte ma più frequente del normale; le mani e i piedi furono freschi dalla fine della prima ora fino alla metà della terza. In nessun momento vi fu alcuna tendenza a movimenti spasmodici di qualsiasi genere; la tendenza era piuttosto a giacere inattivo e tranquillo. Rimasi circa sei ore sotto l'influsso della droga, ma il culmine dei sintomi fu raggiunto in circa un'ora e un quarto, 61.
Alle 7 1/2 (due ore dopo l'ultima dose), si notò che si sentiva alquanto nervoso e stordito e che aveva dato a un cliente un resto sbagliato. Pochi minuti dopo, mentre era fuori per una commissione, avvertì un irresistibile impulso a correre; contemporaneamente, una sensazione di “contrazione” di tutti gli organi genito-urinari e un grande desiderio di urinare, con intensa stranguria nell'urinare; inoltre, eccessiva secchezza delle fauci, insorta improvvisamente e accompagnata da molta sete. Tornato nel proprio luogo di lavoro, trovò impossibile stare fermo a causa dell'irresistibile desiderio di rimanere costantemente in piedi. Entro pochi minuti sopraggiunsero spasmi durante i quali erano messi in violenta azione alternata ora i flessori e gli estensori, ora gli abduttori e gli adduttori di tutto il corpo. Mentre sedeva sulla sedia, un minuto i piedi gli tamburellavano sul pavimento e quello successivo le ginocchia cozzavano violentemente l'una contro l'altra. Per mezz'ora gli spasmi aumentarono per gravità e frequenza, poi diminuirono gradualmente dopo che fu indotta l'emesi. Con un intenso sforzo della volontà il paziente riusciva a frenare gli spasmi; ma, al sopraggiungere di un nuovo accesso, essi erano molto più violenti. Non erano accompagnati da dolore; dopo qualche tempo, tuttavia, provò una sensazione di stanchezza, come dopo gli spasmi del tetano. Il paziente descrive la propria mente come “ottusa” e alquanto confusa, ma afferma che in nessun momento perse la coscienza in alcun grado. In nessun momento vi fu delirio. Soltanto una volta provò un perturbamento mentale, quando credette che il materiale vomitato fosse la testa di un ippopotamo e poi un groviglio di lombrichi. Notò che, se veniva detta o fatta una cosa ridicola, oppure suggerita un'idea che richiedesse uno sforzo mentale superiore al consueto, gli spasmi s'intensificavano considerevolmente. La vista e il tatto erano alquanto diminuiti. Ebbe tinnitus aurium. Congiuntive congestionate. Polso, alle 8.30, circa 140, alquanto irregolare per carattere e frequenza, 59.
Alle 11 tre persone avevano assunto il liquido; non essendosi prodotto alcun effetto percepibile al termine di due ore, fu somministrata un'altra dose. I fenomeni seguenti si verificarono in due dei signori nel corso della mezz'ora successiva: il sig. A. K. resistette all'azione della sostanza e, come disse, provò una lieve oppressione alla testa e all'epigastrio; forse anche il secondo pasto da lui consumato, poiché tutti questi signori avevano già fatto colazione, neutralizzò interamente la sostanza. All'inizio dell'esperimento si trascurò di esaminare lo stato del polso; la sua successiva accelerazione e lo stato della pupilla dimostrarono sufficientemente l'effetto della sostanza. Il sig. B., sul quale il medicamento fece effetto per primo, provò secchezza della gola e contrazioni involontarie degli arti. Il polso era di 96 al minuto, il volto arrossato. Il sig. B. chiuse presto gli occhi per raccogliersi; le sue idee sembravano svilupparsi con estrema rapidità. In un dato momento presentò il singolare fenomeno dell'uomo doppio; disse di udire musica da un lato e una conversazione dall'altro, ma questo sintomo non persistette. La musica, eseguita da M. C., non sembrò agire in alcun modo particolare sul soggetto dell'esperimento. In quel momento le pupille erano molto dilatate. Interrogato sulle proprie sensazioni, M. B. disse che erano molto voluttuose. Si sentiva particolarmente allegro e felice; desiderava stare solo in un luogo tranquillo; provava una grande ripugnanza a parlare o a muoversi; tutti i volti gli apparivano ridicoli. Fino ad allora il sig. B. aveva conversato; si muoveva qua e là e talvolta rideva violentemente, ma tutte queste azioni somigliavano a quelle di una persona eccitata da una bevanda alcolica. Improvvisamente si gettò su un divano, rifiutò di rispondere ad altre domande e supplicò di essere lasciato solo e di non venire disturbato nelle deliziose sensazioni che provava; aveva movimenti spasmodici negli arti e nel diaframma; sospirava, gemeva, rideva e piangeva a turno; il polso era di 120 al minuto, il volto molto arrossato. I presenti cominciarono a sentirsi inquieti, ma furono rassicurati udendo il sig. B. ripetere più volte che era felice e non soffriva. Il dott. Cottereau osservò i sintomi con la massima minuzia. Per tutto il tempo il sig. B. sembrò provare sensazioni estremamente gradevoli provenienti dall'epigastrio. Tutti i fenomeni presentati erano quelli dell'estasi; i suoi lineamenti esprimevano la massima felicità; non trovava parole per esprimere ciò che provava; non avrebbe voluto abbandonare la propria condizione presente, tanto era felice. “Quanto ringrazio coloro che mi hanno dato quella deliziosa bevanda”. “Ditemi che cosa provate”, disse uno dei presenti. “Non posso esprimerlo”. Nel corso dell'intero esperimento si notò l'influenza del temperamento del sig. B.; egli è dotato di grande sensibilità. Quando gli si parlava di argomenti allegri e gli si indicavano oggetti vivaci e gradevoli, le sue idee vi si armonizzavano istantaneamente; prorompeva in fragorose risate e manifestava la massima allegria. In questo caso era evidente che si trovava sotto l'influenza della persona che gli parlava, la quale poteva dirigere le sue idee a proprio piacimento. Il senso dell'udito del sig. B. era diventato estremamente acuto; udiva molto distintamente ciò che veniva detto lontano e a bassa voce. Nel mezzo dell'estasi non perse coscienza né delle persone né delle cose. Rispondeva correttamente a tutte le domande rivoltegli e riconosceva coloro che lo circondavano; ma parlare gli era evidentemente penoso; sembrava desiderare di godere indisturbato della propria estasi. Alle quattro e mezza il polso è di 90; le sue fantasticherie estatiche continuano; non è cosciente di nulla che riguardi la terra; la sua mente è perfettamente libera, e tuttavia prova alcune sensazioni deliziose. Il sig. A. De G. propone di somministrargli un antidoto e di ricondurlo al suo stato naturale; egli afferma che la sensazione di felicità durerà uno o due giorni. Tutti coloro che ho interrogato e che hanno tentato l'esperimento mi hanno assicurato di non aver provato alcun malessere nei giorni seguenti, bensì, al contrario, una grande sensazione di felicità. M. D., il secondo soggetto, venne alla riunione convinto che la sostanza non potesse produrre alcun effetto su di lui e con il fermo proposito di resistere alla sua azione. Per due ore e mezza non si verificò alcun sintomo. La fisionomia di M. D. è grave. Il suo carattere è serio, ride raramente e si dedica agli studi metafisici. Verso le 2 il polso era di 100; il cuore batteva rapidamente; diverse persone ne sentirono le pulsazioni. M. D., che fino ad allora era rimasto molto calmo e aveva conversato con i presenti su vari argomenti, esclamò di essere in delirio; cominciò a cantare, estrasse la matita e tentò di annotare ciò che provava. Ecco alcuni frammenti dei suoi appunti: “È buffo; le mie sensazioni sono molto vivide; l'idea di rendermi utile senza paura mi ha indotto ad assumere questa eccellente bevanda. Sono singolare; ridono di me; non scriverò più”. Gettò via il foglio; il delirio aumentò. I lineamenti di M. D. divennero molto mobili; ride sardonicamente; l'espressione degli occhi è animata, il volto rosso, il polso 120, le pupille dilatate. Come il sig. B., sembra estremamente felice; ride, canta, gesticola e parla con estrema volubilità. Le sue idee si susseguono rapidamente; è il disordine della mania gaia. Ma, nel mezzo di questa abbondanza, mobilità e variabilità delle idee, predominano quelle che costituiscono il fondamento dei suoi studi. Questi argomenti seri si mescolano a facezie, motti di spirito e giochi di parole. La lingua è secca; sputa frequentemente; le estremità inferiori sono percorse da lievi convulsioni. È un delirio molto singolare. Come nel sig. B., l'udito e la vista sono molto acuti. Non ha alcuna nozione del tempo e dello spazio, ma riconosce tutti i presenti e risponde correttamente alle domande rivoltegli. Estrae l'orologio e dice con la massima calma: “È la tal ora”. Una moltitudine di idee, che non riesce a esprimere, sembra riempirgli la testa; dice: “Potreste prendermi un orecchio o un occhio, se poteste darmi un'altra lingua con cui far conoscere ciò che provo”. Il polso si abbassa; è più morbido e batte soltanto 90 volte al minuto. Il delirio continua; gli viene data dell'acqua; esclama: “Questo farà venire le rane, che berranno tutto il liquido”. Frasi incoerenti si susseguono con inconcepibile rapidità. Il carattere del delirio cambia. Si siede in un angolo, chiude gli occhi e parla fra sé; sembra ispirato. Lo circondiamo; parla di scienze e dà definizioni; poi, come un uomo che metta alla prova le proprie facoltà, pronuncia alcune parole e immediatamente recita una ventina di versi molto armoniosi. Avendo avuto l'impressione che fossero strofe ben note, omettemmo di trascriverle; ma, quando qualcuno gli domandò se non fossero di Victor Hugo, rispose: “No!”. “Sono dunque vostre?”. Fece un cenno di assenso. Il volto esprimeva allegria e soddisfazione; la pelle divenne molto pallida; il polso 100; gli occhi chiusi, che aprì su richiesta del fratello; le pupille meno dilatate. Smise d'improvvisare per parlare di paesi stranieri. Ci era stato detto che in questi esperimenti si sarebbe sviluppato il fenomeno della seconda vista. M. D. descrisse paesi e città che aveva visitato con la stessa esattezza che se gli fossero allora davanti; ricordava perfettamente le peculiarità che aveva notato nei propri viaggi; allo stesso modo ci disse di vedere sollevate le pietre del Pantheon a Napoli e tracciò un quadro assai concreto della scena che lo aveva colpito. Ma, nonostante tutte le nostre domande, non riuscì a descrivere luoghi che non conosceva. Vedeva oggetti che non esistevano. Il fratello gli domandò se riuscisse a guardare dentro il suo cervello. “No, è vuoto”; poi aggiunse: “Come pensate che possa vedere dentro il vostro cervello? È velato, vi sono degli oggetti fra esso e me”. Quindi si alzò dicendo: “Tutto questo è un sogno; questo stato di aberrazione ha impresso un impulso più vivace alle mie idee, ma non ha accresciuto le mie conoscenze”. Il delirio, che per qualche tempo era rimasto circoscritto a una serie d'idee, tornò ora a essere generale; cantava, rideva e parlava con grande vivacità; non provava alcuna sofferenza e diceva di essere molto felice. Questo stato durò quattro ore e mezza, quando lasciai il gruppo. Polso a 90; sputi frequenti e costante desiderio di bere, 51.
Uno dei nostri compagni, il dott. ---, che aveva viaggiato molto in Oriente ed era un incallito consumatore d'oppio, fu il primo a cedere al suo influsso, avendo assunto una dose molto maggiore degli altri; vide stelle nel proprio piatto e il firmamento nella scodella della minestra; poi, volgendo il viso verso la parete, parlò fra sé e proruppe in accessi di risa, con gli occhi scintillanti e al colmo dell'ilarità. Io mi sentii perfettamente calmo fino alla fine del pranzo, sebbene le pupille degli altri miei amici cominciassero a scintillare stranamente e ad assumere una singolarissima tinta turchese. Una volta sparecchiati i tavoli, io, conservando ancora i miei sensi, mi sistemai comodamente con dei cuscini su un divano per attendere l'estasi. In pochi minuti fui sopraffatto da una letargia generale. Il mio corpo sembrava dissolversi e diventare trasparente. Vedevo distintamente dentro di me l'hascisc che avevo mangiato, sotto forma di uno smeraldo dal quale si sprigionavano migliaia di piccole scintille; le mie ciglia si allungavano indefinitamente, attorcigliandosi come fili d'oro intorno a piccole ruote d'avorio che turbinavano con inconcepibile rapidità. Intorno a me vi erano figure e volute di ogni colore, arabeschi e forme fluenti in una varietà infinita, che posso paragonare soltanto alle variazioni del caleidoscopio. Occasionalmente vedevo ancora i miei compagni, ma apparivano deformati, per metà uomini e per metà piante; ora con l'aria pensosa di un ibis, ritto su una gamba sola, e subito dopo come struzzi che battevano le ali, assumendo un aspetto tanto strano che tremavo dalle risa nel mio angolo; e, come per partecipare alla buffoneria della scena, cominciai a lanciare in aria i cuscini, riprendendoli mentre ricadevano e facendoli volteggiare con tutta la destrezza di un giocoliere indiano. Uno dei signori mi rivolse un discorso in

Italiano, che l'hascisc, con il suo straordinario potere, mi fece pronunciare in spagnolo. Domande e risposte assai razionali, che toccavano argomenti diversi, quali i teatri e la letteratura. Il primo stadio volgeva al termine. Dopo alcuni minuti recuperai la calma, senza cefalea né alcuno dei sintomi che accompagnano l'uso del vino, e provavo grande stupore per ciò che era accaduto, quando ricaddi sotto l'influsso dell'hascisc. Questa volta la visione fu più complicata e straordinaria. Milioni di farfalle, le cui ali frusciavano come ventagli, svolazzavano in mezzo a una sorta di luce confusa. Fiori giganteschi, con calici di cristallo, enormi malvarose, gigli d'oro e d'argento si levavano e sbocciavano attorno a me con un crepitio simile a quello dei mazzi di fuochi artificiali. Il mio udito si era sviluppato prodigiosamente. Udivo il suono dei colori; suoni verdi, rossi, azzurri e gialli mi colpivano con perfetta nettezza. Il rovesciarsi di un bicchiere, lo scricchiolio di una sedia o una parola pronunciata, per quanto sommessamente, vibravano e risuonavano come un rombo di tuono; la mia stessa voce mi pareva così forte che non osavo parlare, per paura di abbattere i muri o di scoppiare come una bomba; più di cinquecento orologi battevano l'ora con le loro voci simili a flauti. Ogni oggetto emetteva una nota di armonica o di arpa eolica. Nuotavo in un oceano di suoni, nel quale alcuni brani della

Lucia e del Barbiere galleggiavano come isolette di luce. Mai prima di allora mi ero immerso in una simile beatitudine; ero così avvolto dalle sue onde, così rapito lontano da ogni cosa terrena, così dimentico di me stesso, quell'odioso testimone sempre presente, che compresi per la prima volta quale potesse essere l'esistenza degli spiriti elementari, degli angeli e delle anime liberate da questo involucro mortale. Ero come una spugna in mezzo al mare; a ogni istante onde di felicità mi sommergevano, entrando e uscendo attraverso i pori; poiché ero divenuto permeabile e, fino al più piccolo vaso capillare, tutto il mio essere era colmo del colore del fantastico mezzo nel quale ero immerso. Suoni, profumi e luce mi raggiungevano attraverso moltitudini di raggi, fini come un capello, lungo i quali udivo passare la corrente magnetica. Secondo i miei calcoli, questo stato doveva essere durato trecento anni, poiché le sensazioni si succedevano tanto numerose e intense da rendere impossibile la reale percezione del tempo. Quando l'accesso terminò, mi accorsi che era durato un quarto d'ora. Ciò che è assai curioso nell'effetto inebriante dell'hascisc è che non è continuo; va e viene improvvisamente, vi innalza al cielo e vi riporta sulla terra senza alcuna transizione graduale; come la follia, ha i suoi intervalli lucidi. Un terzo accesso, l'ultimo e il più strano, concluse la mia serata orientale. Durante questo, la mia vista si sdoppiò. Due immagini di ciascun oggetto si riflettevano sulla mia retina e producevano una simmetria completa; ma ben presto la pasta magica, interamente digerita, agì con maggiore potenza sul mio cervello e divenni completamente folle per un'ora. Ogni sorta di sogni pantagruelici attraversò la mia fantasia; succiacapre, cicogne, oche striate, unicorni, grifoni, incubi, tutti i serragli dei sogni mostruosi trottavano, saltavano, volavano o scivolavano attraverso la stanza. Questi avevano corna terminanti in fogliame, mani palmate; esseri stravaganti, con piedi di poltrona al posto delle gambe e quadranti al posto dei globi oculari; enormi nasi che danzavano la Cachuca, sorretti da zampe di pollo. Quanto a me, immaginavo di essere il parrocchetto della regina di Saba e imitavo, al meglio delle mie capacità, la voce e le grida di quell'interessante uccello. Le visioni divennero così grottesche che fui preso dal desiderio di schizzarle, cosa che feci in cinque minuti, con inconcepibile rapidità, sul retro di lettere, su carte o su qualunque pezzo di carta sul quale riuscissi a mettere le mani. Uno di questi schizzi è il ritratto del dottor ---, quale mi apparve seduto al pianoforte, vestito da turco, con un sole dipinto sul retro del panciotto. Le note sono raffigurate mentre sfuggono dallo strumento sotto forma di cannoni e spirali, intrecciandosi capricciosamente. Un altro schizzo reca questa iscrizione: «Un animale dell'avvenire». Rappresenta una locomotiva vivente, con un collo di cigno terminante nelle fauci di un serpente, dalle quali escono getti di fumo, e con due zampe mostruose composte di ruote e pulegge; ogni coppia di zampe ha un paio d'ali e sulla coda dell'animale siede il Mercurio degli antichi, che si dichiara vinto nonostante le sue calcagna. Grazie all'hascisc, ho dipinto dal vero il ritratto di un folletto. Ancora adesso mi pare di sentirli piagnucolare e fare versacci di notte nella mia vecchia credenza, 28.

Per due ore non si avvertì alcun effetto. A quel punto sembrò iniziare una secchezza in un punto particolare della gola, accompagnata da una sensazione di tepore in tutto l'addome. Non si trattava dell'esito di sensazioni alterate, poiché ben presto cominciò a essere secreto un muco vischioso, sebbene la raucedine persistesse. Fino ad allora non vi era stata la minima eccitazione né confusione del pensiero. Improvvisamente, tuttavia, comparve un'idea priva di qualsiasi connessione con il corso dei pensieri che in quel momento attraversavano la mente, come se fosse stata suggerita da un'altra persona; poi scomparve con la stessa rapidità con cui era venuta, lasciando nella mente la medesima sensazione che si prova quando si esce da un sogno o da una profonda fantasticheria. La stessa cosa si ripeté due o tre volte, a intervalli che diminuivano rapidamente di durata. Ancora oggi riesco difficilmente a credere che non fosse il risultato dell'attenzione forzatamente concentrata sulle mie sensazioni fisiche, poiché il lieve tepore dell'addome si stava rapidamente trasformando in calore bruciante, pur senza essere affatto sgradevole, e la secchezza della gola si estendeva alla lingua. Avevo assunto questa droga con grande scetticismo riguardo alla sua azione reputata, o quantomeno ritenendo che fosse notevolmente esagerata; decisi pertanto di non lasciarmi più «cogliere alla sprovvista» in tal modo e di sorvegliare attentamente i miei pensieri. Ma proprio mentre, come supponevo, mettevo in atto questa risoluzione, mi ritrovai, con mio grande stupore, a risvegliarmi da una fantasticheria più lunga e profonda di tutte le precedenti. Dallo scetticismo alla più completa fede in tutto ciò che avevo letto non vi fu che un passo. Gli effetti superavano talmente qualsiasi cosa le parole possano esprimere che cominciai a pensare di essere sull'orlo di un'intossicazione narcotica; eppure, stranamente, non provavo la minima inquietudine al riguardo. Decisi di uscire in strada a camminare. Mentre mi alzavo dalla sedia, un altro intervallo lucido rivelò che un altro sogno era venuto e passato. Mentre varcavo la porta mi resi conto di aver nuovamente divagato, ma ero perfettamente inconsapevole di come o quando mi fossi lasciato cadere nella fantasticheria e sapevo soltanto che sembrava essere durata un tempo interminabile. Questi singolari accessi di alterazione mentale ricorrevano spesso e duravano sempre più a lungo, finché l'intervallo lucido tra essi fu ridotto alla mera durata cosciente di un istante di pensiero. Questa condizione insorse così rapidamente che, meno di quindici minuti dopo aver percepito la prima alterazione mentale, la facoltà di controllare i pensieri era quasi completamente perduta. Tutte le nozioni di tempo e di spazio erano particolarmente confuse, e per la prima volta compresi pienamente l'idea di alcuni metafisici secondo cui il tempo, propriamente parlando, non esiste se non in relazione a una successione di operazioni mentali o di sensazioni. La circostanza più insignificante, il minimo rumore, suscitava sequenze di pensieri che balzavano da un argomento all'altro, completamente emancipate dalle regole che ordinariamente governano le operazioni mentali, finché improvvisamente qualche altra circostanza non conferiva loro una direzione interamente nuova; allora l'ultima serie di immagini sembrava essere durata dall'eternità, persino mentre l'occhio rimaneva fisso sull'orologio, la cui lancetta non si era mossa in modo percettibile.
Cominciò ora a manifestarsi un fenomeno ancora più singolare. Sentivo che, malgrado ogni sforzo, cominciavo ad accogliere le suggestioni di una fantasia alterata come fatti oggettivi reali. Intellettualmente sapevo che la colonna vertebrale non poteva essere un barometro nel quale il mercurio avesse usurpato il posto del midollo spinale. Eppure, in un altro senso, sul quale le operazioni dell'intelletto erano del tutto impotenti, sentivo che era un barometro. Una sensazione sgradevole nella regione lombare suggeriva l'idea di una pesante colonna di mercurio che premesse su di essa e, in quel momento e in quelle circostanze, il passaggio all'idea di un barometro era facile e naturale. Per giungere a questa conclusione non vi fu alcuna ponderazione di argomenti; non vi fu alcun periodo intermedio di dubbio e incertezza dal quale emergere nella piena convinzione. Nel medesimo istante in cui l'idea si presentava, imponeva il proprio assenso con la stessa pienezza con cui, in condizioni di perfetta salute mentale, si presenta l'idea della nostra stessa esistenza. Si affacciò certamente il pensiero che fosse un'illusione, ma non produsse impressione maggiore di quella che produrrebbe l'ipotesi che il senso della vista fosse una finzione del cervello e che gli oggetti veduti non esistessero se non nell'immaginazione. Questa credenza non fu transitoria; fu la prima allucinazione a comparire e persistette, con diversi gradi d'intensità, secondo che i pensieri fossero più o meno occupati da altri oggetti, finché tutti gli altri non furono scomparsi. La credenza nella realtà della visione non venne mai meno neppure per un istante; pervadeva l'intero essere e costituiva spesso il punto attorno al quale i pensieri sembravano ruotare per lungo tempo.
Il penoso tentativo di regolare questi stati disturbati di coscienza fu presto abbandonato e, per metà involontariamente e per metà sotto una sorta di costrizione morale, l'intera natura psichica si arrese, senza ulteriore lotta, alla più piena e completa fede nell'esistenza reale di mille allucinazioni. Nel frattempo i pensieri divenivano sempre più disordinati; idee tra le quali apparentemente non esisteva la minima connessione si intromettevano, finché il loro rapido susseguirsi e la perdita di quel senso di dominio sulla mente che ordinariamente possediamo indussero la convinzione che fossi vittima di un'azione diabolica; che un qualche terribile demone avesse preso possesso di tutto il mio essere intellettuale e si fosse identificato con ogni pensiero, nello stesso modo in cui un uomo potrebbe dirigere i movimenti fisici di un bambino. La sensazione d'assoluta impotenza nell'arrestare la corrente selvaggia dei pensieri era completa, e si provava come se, quand'anche ve ne fosse stata la capacità, non si fosse potuta esercitare la volontà. Le intenzioni più ferme venivano dimenticate in un istante. Sembrava non esservi alcuna differenza tra l'idea e la sua espressione verbale. Bastava un momento per dimenticare se fosse stata espressa oppure no. Il suono delle persone che bisbigliavano nella stanza recava con sé la convinzione che stessero tramando qualcosa. Non si trattava di un vago sospetto che intendessero arrecare qualche danno, quale bisbigli e sguardi potrebbero suscitare in chiunque; bensì tutto ciò che avevano detto e i particolari dell'intero complotto mi erano presenti con la stessa vividezza e irresistibile forza di convinzione che sempre possiedono nelle vere allucinazioni. La fantasia aveva ormai raggiunto il culmine. Era trascorsa un'ora e mezza dall'inizio della prima sensazione di eccitazione e divagazione. Trascorse pressappoco lo stesso tempo prima che si placasse completamente. I fenomeni mentali di questa fase furono notevoli quanto lo erano stati durante l'insorgenza degli effetti. Una dopo l'altra, le illusioni scomparvero con la stessa rapidità con cui erano venute; non per effetto di alcun esercizio della regolarità del pensiero che gradualmente ritornava, ma improvvisamente, con un balzo, tanto che sorprendeva aver creduto un istante prima a ciò che ora appariva così assurdo, 52.
Il Majoun produce effetti simili a , salvo che durano molte ore. Alcuni piangono, altri ridono, altri cadono in un'apatia sonnolenta; alcuni diventano loquaci e faceti. Vedono visioni, immaginano di essere ridotti in povertà oppure diventano imperatori e comandanti di eserciti, mentre nello stato di alterazione predomina l'indole naturale. Mi furono indicati per strada uomini che si trovavano sotto il suo influsso. Camminavano con lo sguardo fisso, incuranti di tutto ciò che li circondava. Alcuni lo assumono quotidianamente in piccole quantità, producendo, come lo descrisse uno di loro, «un gradevole stato d'animo», senza che sembri compromettere la salute generale. Sotto il suo influsso la bocca è arida; non riescono a sputare; gli occhi diventano rossi e piccoli; sono famelici. Un giovane ecclesiastico inglese assunse del

Majoun come dolciume. Trascorsero alcune ore senza effetti visibili, quando entrò un musicista, dotato della capacità di deformare stranamente i propri lineamenti, vestito da maschera. L'ecclesiastico lo scambiò per il diavolo e ne seguì una scena estremamente comica. La mattina successiva, interrogato sulla propria salute, disse di aver dormito profondamente e piacevolmente, «poiché le finestre e le porte erano sprangate». Più tardi, nel corso della giornata, l'effetto scomparve interamente ed egli sembrò ricordare le circostanze con un piacere confuso, descrivendo varie cose che non erano mai accadute. Nel mio caso immaginai che la mia testa fosse un pendolo rovesciato, che mi costava una grande fatica mantenere diritto, finché non potei più resistere e lo lasciai andare; esso ricadde all'indietro come se fosse stato sferrato un colpo. Lottavo contro ogni ricaduta per riguardo verso la compagnia e, nonostante i loro fragorosi scoppi di risa, non mancavo di informarli di ciò. La nuca era un perno; sulla sommità della testa vi era un pesante peso superiore e il pendolo oscillava tra le gambe; ma il pendolo veniva attratto verso l'alto, in direzione del tavolo, e dovevo lottare per mantenerlo abbassato tenendo sollevata la testa. L'accesso di oscillazioni era accompagnato da scoppi di risa. Provavo grande piacere nel lasciare ricadere indietro la testa; ma le risate non somigliavano ad alcuna allegria mortale: sembravano non dover finire mai, premere su di me e condurmi fino alla vetta di una montagna. Quando qualcuno mi metteva una mano dietro la testa, temendo l'effetto degli scatti o che rovesciassi la sedia, ne ero molto irritato perché ciò disturbava, come dicevo, «l'isocronismo delle oscillazioni». In seguito vidi prodursi un effetto simile in un europeo che non sapeva che cosa avesse assunto. Gettava costantemente indietro la testa e guardava il soffitto, senza manifestare alcun altro sintomo, il che rendeva il fatto ancora più ridicolo. Dopo aver mantenuto la compagnia per quattro ore in uno stato di convulsione continua, divenni irresistibilmente sonnolento e fui portato a letto. Questa operazione mi provocò nausea e causò un lieve vomito. Nell'istante in cui fui a letto mi addormentai e dormii senza interruzione per nove ore; poi mi svegliai perfettamente ristabilito e rinfrancato, con una sensazione di leggerezza e di ottimo umore. Uno degli effetti più notevoli era che sembrava mettere a nudo i pensieri più intimi e presentare uno specchio sul quale si rifletteva ogni atto della propria vita, costringendo a rivelare e confessare tutto. Uno descrive così gli effetti su una compagnia: «Eravamo in otto, e sette si misero a ridere e uno a piangere; quanto più egli piangeva, tanto più noi ridevamo, e quanto più noi ridevamo, tanto più egli piangeva; così trascorremmo la notte e al mattino andammo a letto». Il comandante di un'imbarcazione portoghese, al quale fu somministrato senza che ne conoscesse la natura, credette di essere stregato e il suo equipaggio fu sul punto di immobilizzarlo come se fosse fuori di senno. Vide una nave incagliata sulla barra e ordinò di mandare le proprie imbarcazioni in suo soccorso; poi vide il diavolo cucinare nella cucina di bordo e, con il contegno di un folle, continuò per tutto il tempo a ragionare sugli indizi della propria follia, 64.

Alle 18.58 assunsi 0,6 grammi di hascisc egiziano e, mezz'ora dopo, altri 0,4 grammi. Prima dell'assunzione, polso 72; alle 19.10, polso 80. Prima sensazione: oscillazioni nella testa simili a quelle di un pendolo. 19.20, polso 84; sensazione di afflusso di sangue verso la parte superiore della testa, strana sensazione di contrazione e una sorta di cedimento dentro di me; aumento delle oscillazioni pendolari nella testa. 19.40, irresistibile inclinazione a ridere, riso fragoroso senza alcuna causa particolare, tendenza a movimenti rapidi; polso 84. Percorsi più volte rapidamente la stanza avanti e indietro, poi mi sedetti. 19.55, sensazione di calore e punture nella testa, sensazione di freddezza e intorpidimento alle estremità, che sono fredde al tatto, e vaga sensazione di malinconia e inquietudine; sobbalzi occasionali, senza alcuna causa visibile, simili a scosse elettriche; polso 96. L'esecuzione al pianoforte da parte di uno dei presenti produsse un effetto magico; sembrava che i suoni giungessero trasportati da una grande distanza, che ciascun suono avesse vita propria, una pienezza e un'espressività particolari; i suoni sembravano provenire con spaventosa rapidità da una distanza infinita e ripercuotersi immediatamente nell'orecchio; in una parola, un'esecuzione ordinaria sembrava pari a quella di qualche eminente pianista, e mi ritenevo un intenditore raffinato e profondo, che godeva tranquillamente dell'esecuzione di qualche insigne musicista. 20.10, polso 104, pieno; la sensazione di calore nella testa e le punture alle tempie aumentarono; mi sembrava di udire un forte rumore, simile a quello di una cascata; improvvisamente la natura del rumore cambiò e parve provenire da numerosi veicoli che percorrevano la strada; poi il rumore tornò a somigliare a quello che si ode alla fine di uno spettacolo teatrale: il fragore dei veicoli e le grida degli uomini, tutto riunito in un unico rombo generale; questi suoni scomparvero improvvisamente e lasciarono il posto al rimbombo dei cannoni e alle detonazioni dei fucili durante una manovra. Interruppi queste sensazioni con la forza della volontà e feci rapidamente un giro della stanza. Avvertii una sete violenta. Dopo aver bevuto un bicchiere d'acqua, mi sedetti sul divano e chiusi gli occhi alle 20.30. L'avevo appena fatto quando avvertii una notevole leggerezza e flessibilità in tutto il corpo; davanti ai miei occhi apparve un'intera serie di figure luminose variamente colorate, che svanivano rapidamente; le loro forme erano quanto mai indefinite; apparve poi una fila di forme più o meno ben definite. Le più varie e rigogliose immagini della natura che avessi mai visto nella realtà o nei disegni mi trasportarono in un mondo magico; pensavo di trovarmi ora in qualche foresta vergine del Sud America, poi in alcune città della Svizzera, quindi in mezzo all'oceano e di nuovo fra ammassi di ghiaccio e neve, ecc. Un'intera serie di ricordi dell'infanzia, i volti di amici e conoscenti e quelli, a me noti attraverso i ritratti, di autori, studiosi, poeti, politici, ecc., si fusero tutti nella mia testa, formando una sorta di fantasmagoria e un quadro estremamente variopinto. Tutte queste sensazioni mi passarono davanti rapidamente e distintamente, e mi sentii così rapito che pregai di potermi immergere in quel mondo fantastico e di smettere di dettare le mie sensazioni. Questo stato durò fino alle 21.20. Durante questo tempo i presenti osservarono che il mio viso era caldo, rosso e umido; polso 108. Quando mi ripresi, mi alzai con l'intenzione di attraversare la stanza, ma notai che la mia andatura era incerta, che deviavo verso sinistra e che le estremità superiori e inferiori del lato sinistro erano intorpidite. Bevvi un po' d'acqua e vino. Alle 21.45 avvertii dolori acuti e occasionalmente lancinanti ai lombi e nella regione renale. Questi dolori, insieme a una sensazione di nausea, resero il mio stato molto penoso; cercai di provocare il vomito solleticando la radice della lingua, ma senza riuscirvi. Era quasi mezzanotte quando mi sedetti a cenare e mangiai con grande appetito. All'una andai a letto e la mia prima sensazione fu di precipitare in volo da un'enorme roccia in un abisso spaventoso e oscuro. Mi addormentai subito e dormii molto profondamente. Erano le 11.30 quando mi svegliai, con una sensazione di pesantezza alla testa, pieno ricordo del giorno precedente e una sensazione di vuoto e incapacità di pensare. Qualunque cosa facessi appariva interminabilmente lunga; le mie parole e la conversazione altrui sembravano troppo prolungate, mentre in realtà risultava che parlassi come al solito. Uscii in strada per prendere aria, ma quanto più avanzavo, tanto più mi sembrava di camminare da lunghissimo tempo e che le case e le persone volassero via da me. Facendo uno sforzo su me stesso, presi il primo veicolo disponibile e tornai a casa. All'arrivo mi coricai subito e dormii fino a sera. Al risveglio mi sentii molto più vivace. L'urina che avevo raccolto durante l'esperimento aveva un odore particolare, alquanto simile a quello della Cannabis indica. Durante il giorno, secondo la mia osservazione e quella degli altri, il mio viso era estremamente pallido, le pupille dilatate e l'espressione quella di una persona gravemente malata. Soltanto il giorno seguente fui in grado di riprendere le mie occupazioni abituali, 63.
Grande sensazione di peso alla testa, seguita da irresistibili scoppi di riso, durante i quali, tuttavia, era perfettamente cosciente di tutto ciò che faceva, sentiva e pensava. Dice: "Ero stupefatto dalla folla di fantasie e idee brillanti e nuove che si precipitavano nel mio cervello, ritornando ripetutamente. L'immaginazione e la percezione erano sviluppate al massimo grado. Tutti i principali avvenimenti della mia vita mi passarono davanti come un lampo. Questa condizione mentale durò due ore. Sogni e fantasticherie del carattere più piacevole riempirono questa straordinaria tensione delle facoltà intellettuali. Sopraggiunse poi un sonno profondo e tranquillo, che pose fine a questo singolare accesso di allucinazioni mentali", 50.
Nel Cairao Hospital videro diversi alienati che avevano perduto la ragione in seguito all'uso di hascisc, 65. [900.]
Senza provocazione furono colti da un parossismo di frenesia e uccisero e ferirono diverse persone a bordo della nave, 47.
Perdita della percezione dell'esistenza del proprio corpo; gli sembrava di essere sospeso nell'aria; trasformato in un cilindro o in una sfera; gli sembrava di vedere su tutto un colore giallo simile a quello del cromato di piombo, che mutava in violetto e verde, 53.
Allucinazioni, 58.
Eccitato, loquace e allegro, 57.
Grida involontarie, 54.
Il parlare con grande vivacità fu il primo sintomo, 53.
Eloquio incoerente, 55.
Parlare e ridere continuamente, 56.
Loquacità incoerente, 56.
Perdita della memoria, 55. [910.]
L'azione fu potentemente narcotica; avvertì tutti i sintomi dell'intossicazione, 48.
Accessi di letargia, con una fase d'incoscienza, 53.
Perdita della percezione del centro di gravità e sensazione come se fosse sul punto di cadere, 54.

TESTA

La peculiare sensazione di stordimento da esso prodotta aumenta camminando e si attenua durante il riposo, 46.
Vortice nella testa, 53.
Pesantezza della testa, 53, 57, 58.
Tensione e pesantezza della testa, 53.
Tensione nella testa, 54.
Sensazione di tensione nel cervello, 54, 57.
Pressione alle tempie, 58.

OCCHIO. [920.]

Occhi lucenti (dopo un'ora), 55.
Occhi iniettati, 53, 55, 58.
Strabismo divergente, 53.
Pizzicore ai margini delle palpebre, 57.
Lacrimazione, 55, 54, 58.
Congiuntivite, 49.
Congiuntiva arrossata, 54, 57.
Pupille dilatate (dopo un'ora), 55, 57, 58.
Visione confusa, 54, 36.

VISO

Viso congestionato, 56. [930.]
Il viso divenne rosso, con conati di vomito, 53.
Tremore delle labbra, 54.
Costrizione delle mascelle, 58.
Gli sembrava di dover stringere con forza le mascelle, 54.

BOCCA

Lingua secca, 54.
Lingua secca, ricoperta di muco secco, 53.
Bocca secca, 53, 58.
Secchezza della bocca e della gola, 54.

GOLA

Secchezza della gola, 53, 55, ecc.
Sensazione di fuoco divorante nella faringe e nell'esofago, 53. [940.]
Bruciore alla gola inspirando aria, 53.

STOMACO

Nausea, 53.
Nausea e conati di vomito dopo aver mangiato, 56.

EVACUAZIONE

Il giorno seguente l'intestino non evacuò, 62.

ORGANI RESPIRATORI

Respirazione rapida, 53.
Dispnea, 53.

TORACE

Sensazione di costrizione nel torace, 54.

CUORE E POLSO

Palpitazione, 54, 57.
Intensa palpitazione del cuore, 53. Polso 100 (prima dell'assunzione); 140 (dopo un'ora); 92 (dopo tre ore), 56. [950.]
Polso 80, regolare (prima dell'assunzione); divenne molto rapido, 130, e irregolare; in seguito piccolo, contratto, 53.
Polso 75 (prima dell'assunzione); salì a 120, divenne piccolo e irregolare, 54.
Polso 70 e regolare (al momento dell'assunzione); 115 (dopo un'ora), 55.
Polso 78, regolare (prima dell'assunzione); successivamente 120, 57.
Polso 72 (prima dell'assunzione); salì a 125 e divenne irregolare, 58.

COLLO E DORSO

Rigidità della nuca, 54.
Pulsazioni nella nuca, 57.

ESTREMITÀ

Contrazioni delle braccia e delle gambe, 53.
Sensazione di rigidità negli arti, 53.
Tremore delle braccia, 54. [960.]
Incoordinazione dei movimenti degli arti inferiori, 53.
Contrazioni involontarie dei tendini dei piedi, 53.

SINTOMI GENERALI

Tremore muovendo le mani o i piedi, 53.
Debolezza muscolare, 52, 55, 58.
Stanchezza generale, 57.

FEBBRE

Frequenti brividi diffusi, 53.
Estremità fredde, 53, 54, ecc.
Freddolosità agli arti, 54.
Piressia, 49.
Cute secca e calda, 53. [970.]
Calore del viso, 54.

APPENDICE: CANNABIS INDICA Il curatore ha ritenuto opportuno conservare il raggruppamento naturale e la sequenza degli effetti seguenti, registrati dal dott. Edgar Holden nella sua opera sullo sfigmografo (Philadelphia, 1874), preservando così l'associazione di alcuni sintomi generali con la condizione del polso.

21.15. Si sente vigoroso e in buona salute. Primo tracciato normale, uniforme e regolare (non registrato), assunti 5 grani.

21.35. Percepibile sensazione di leggerezza. (Tracciato 181.) Due registrazioni, a 0° e 2 1/2°. [Questi gradi si riferiscono alla pressione dello strumento sull'arteria, regolata a volontà; 0° equivale a 100 grammi; 2 1/2° equivale a 186 grammi; 5° equivale a 690 grammi.] Frequenza diminuita.

22.00. Nervoso ed eccitato. (Tracciato 182.) Due registrazioni a 4 1/2°. Oscillazione singolarmente marcata; tensione aumentata; ampiezza e frequenza diminuite.

22.05. Improvvisa cessazione di ogni sensazione insolita. (Tracciato 183.) Due registrazioni che mostrano un improvviso ritorno, o piuttosto avvicinamento, a una condizione normale.

22.15. Altri 7 grani.

22.40. Eccitato. (Tracciato 184.) La registrazione a 2 1/2° mostra resistenza capillare e onda di ritorno.

23.45. (Tracciato 185.) Due registrazioni a 2 1/2° e 0° diedero risultati simili, indicanti replezione venosa. Frequenza aumentata.

11.50 P.M. Sonnolento e calmo. (Tracciato 186.) Registrazione a 2 1/2°.

11.55 P.M. (Tracciato 187.) Registrazione a 2 1/2°; entrambi questi ultimi tracciati mostrano una compromissione della capacità propulsiva del cuore.

Quantità totale, 12 grani nell'arco di due ore.

2 novembre 1872, 9.15 P.M. 30 gocce.

9.15 P.M. Comincio ad avvertire un'indefinibile sensazione di benessere. 9.20, 9.25 e 9.45 P.M. (Tracciato 188.) Registrazioni tutte effettuate alla stessa pressione. A quest'ultima ora, l'ampiezza iniziò a mostrare un aumento della tensione.

9.45 P.M. Altre 40 gocce.

10 P.M. Leggermente euforico. 10.15. Alquanto sonnolento. I tracciati delle 9.50, delle 10 (tracciato 189) e delle 10.15 P.M. (tracciato 190) mostrano soltanto un aumento della tensione, con, a quest'ultima ora, una diminuzione della frequenza pari a dieci battiti.

10.20 e 10.25 P.M. (Tracciato 191.) Tensione e frequenza variabili.

10.25 P.M. Tutti gli effetti apparentemente scomparsi. Altre 40 gocce.

10.45 P.M. Nuovamente euforico. (Tracciato 192.) Le registrazioni mostrano un grande aumento della tensione arteriosa.

11 P.M. Sonnolento, ma non in modo piacevole, né come per desiderio di dormire. (Tracciato 193.) Frequenza notevolmente aumentata, di trenta battiti, e diminuita di altrettanti in cinque minuti; tensione minore.

11.05 P.M. (Tracciato 194.) La registrazione mostra un'aumentata eccitazione cardiaca all'inizio della sistole, con una certa ostruzione, prossimale o distale.

Quantità totale, 110 gocce.

5 novembre 1872, 9 P.M. Mi sento bene. 100 gocce. Tracciato normale.

9.10 P.M. (Tracciato 195.) Ampiezza, e quindi tensione, aumentate; frequenza in costante diminuzione fino alle 9.45. Tracciati alle 9.30 e alle 9.45.

10 P.M. Nessun effetto avvertito. Altre 120 gocce.

10.10 P.M. (Tracciato 196.) Tensione diminuita e oscillazione indicativa di coinvolgimento cerebrospinale. Per un incidente avvenuto durante il trasferimento, questo tracciato non riesce a mostrarla, eccetto che nella prima onda.

10.15 P.M. Lo stesso.

10.35 P.M. (Tracciato 197.) Ostruzione prossimale o remota.

10.40. (Simile al tracciato 195.) Ostruzione in diminuzione.

10.45 P.M. Effetto molto scarso. Altre 200 gocce.

11.15 P.M. (Tracciato 198.) Tensione diminuita e sedazione evidente, ma frequenza leggermente aumentata.

11.18 P.M. Nessun effetto di sorta. Lo stesso.

Quantità totale assunta, 420 gocce!

9 novembre 1872, 9.50 P.M. Non mi sento bene come al solito, a causa del lavoro eccessivo; per il resto tutto bene. Assunti 12 grani di estratto fresco.

10.15 P.M. Un po' di nausea e occhi pesanti.

10 e 10.15 P.M. I tracciati mostravano frequenza e tensione in diminuzione e, poiché non mi sentivo bene, si constatò che una pressione di 0° era la migliore per l'osservazione, invece di 2 1/2° come fino ad allora.

10.30 P.M. Mi sento bene e a mio agio. (Tracciato 199.) Frequenza ancora minore; polso piccolo, ma normale, indicativo di sedazione.

10.45. L'effetto sta svanendo; polso alquanto eccitato. Assunti altri 14 grani.

11.25. Euforico per alcuni minuti, poi molto sonnolento, ma senza compromissione della volontà.

11.25 e 11.40 P.M. (Tracciati 200 e 201.) Le registrazioni mostravano una grande debolezza della forza cardiaca, essendo difficile ottenerle persino a 0°.

11.45 P.M. La sonnolenza è scomparsa e non avverto più alcun effetto. 11.45, 11.48 e 11.50 P.M. (Tracciato 202.) Le registrazioni effettuate mostravano un'improvvisa diminuzione della frequenza e della tensione e un aumento altrettanto improvviso.

12.50. Terribile eccitazione, sussulti, sogni, ecc.; sensazioni come di gonfiore della testa, insonnia dolorosa e sensazione di disperata sconsideratezza.

10 novembre. (Tracciati effettuati il giorno successivo all'uso del farmaco.)

7.50 A.M. La peculiare azione del farmaco è ancora evidente; testa gonfia, confusione delle idee, ecc. Tracciati piccoli e indicativi di debolezza cardiaca.

12.30 M. Ho dormito e mi sento meglio; l'influsso sta svanendo. (Tracciato 203.) Lo stesso, ma mostra anche il lieve dicrotismo della dilatazione capillare.

Quantità totale assunta, 26 grani. Tempo, due ore e quaranta minuti.

SINOSSI DEGLI EFFETTI. Primo esperimento.

-5 grani, 9.15. Dopo venti minuti, frequenza diminuita; dopo quarantacinque minuti, marcata alterazione cerebrale, manifestata da oscillazione e da ampiezza e frequenza minime, con tensione aumentata.

Effetto massimo della prima dose in quarantacinque minuti . In cinquanta minuti, improvvisa cessazione dell'effetto.

Sette grani, 10.15.

Effetto massimo della seconda dose in trenta minuti . In trentacinque minuti, alterazione capillare e tensione aumentata, con frequenza aumentata. In quaranta minuti, inizio della compromissione dell'impulso cardiaco, che continuò per due ore dalla somministrazione del rimedio.

Secondo esperimento.

-30 gocce di tr., 9.15 P.M. In trenta minuti, tensione aumentata.

Altre quaranta gocce, 9.45. In sessanta minuti dalla prima dose, frequenza diminuita; tensione arteriosa elevata. In un'ora e dieci minuti, irregolarità della tensione e della frequenza, con aumento della prominenza delle onde, indicativo di stimolazione cerebrospinale.

Altre quaranta gocce, 10.25. In un'ora e quarantacinque minuti, grande aumento della frequenza, pari a trenta battiti; diminuzione di altrettanti nei cinque minuti successivi, con tensione ridotta. In un'ora e cinquanta minuti dalla prima dose, segni di aumentata irritabilità del cuore, con una certa ostruzione, prossimale o remota.

Effetto massimo della tensione in trentacinque minuti; dell'irritazione in trentacinque minuti; della frequenza in un'ora e quarantacinque minuti; della diminuzione della forza , un'ora e cinque minuti; di una certa ostruzione alla circolazione, un'ora e quarantacinque minuti.

Primo esperimento.

-5 grani, 9.15. In venti minuti, leggerezza. In quarantacinque minuti, nervosismo ed eccitazione. In cinquanta minuti, improvvisa scomparsa di ogni effetto.

Sette grani, 10.15. In venticinque minuti, eccitazione. In novantacinque minuti, sonnolenza e calma.

Effetto massimo , dalla prima dose, massimo dell'eccitazione in quarantacinque minuti; dalla seconda, massimo dell'eccitazione in venticinque minuti; massimo dell'effetto sedativo in dodici minuti.

Secondo esperimento.

-30 gocce di tr., 9.15 P.M. In trenta minuti, tranquillità. In quarantacinque minuti, euforia. In un'ora, sonnolenza.

Altre quaranta gocce, 9.45. Venti minuti dopo la seconda dose, nuova eccitazione.

Di nuovo quaranta gocce, alle 10.25. In trentacinque minuti, sonnolenza.

Effetto massimo dell'euforia in questo esperimento, quarantacinque minuti dalla prima dose; massimo della sonnolenza, in un'ora; dell'euforia dopo la seconda dose, in venti minuti; della sonnolenza, in trentacinque minuti.

Non occorre fornire la sinossi dei due esperimenti successivi con Cannabis Indica. Di essi si può dire brevemente che le dosi erano elevate e ripetute a intervalli di quasi un'ora. Nel primo di questi, l'effetto divenne evidente nel tracciato in dieci minuti e ne risultò una costante diminuzione della frequenza, finché, dopo quarantacinque minuti, comparvero segni di coinvolgimento del sistema nervoso. Trentacinque minuti dopo la seconda dose comparvero segni di una certa ostruzione della circolazione, in prossimità del cuore oppure nei capillari; dopo l'assunzione di 420 gocce, la tensione arteriosa risultò notevolmente ridotta, con un corrispondente aumento della pressione venosa e una marcata sedazione, esattamente due ore e quindici minuti dopo la prima dose e trenta minuti dopo l'ultima e più grande.

Infine, improvvisa cessazione dell'effetto.

Nell'ultimo esperimento descritto, nel quale fu nuovamente impiegato un estratto alcolico fresco, furono osservati i seguenti fatti.

Primo. I tracciati, anormali all'inizio per il malessere, divennero normali in quaranta minuti, con marcata sedazione e frequenza diminuita. In cinquantacinque minuti iniziò la fase di euforia, momento in cui fu assunta una dose più grande. Dopo cinquantacinque minuti, la forza impulsiva del cuore era evidentemente indebolita e poco dopo iniziò una vacillazione, tanto dell'equilibrio quanto della pressione e della debolezza.

In un'ora e quarantacinque minuti, il sistema nervoso fu prostrato dall'eccitazione reattiva, stato che persistette per tre ore.

MENTE

TESTA

OCCHIO

ORECCHIO

NASO

FACCIA

BOCCA

GOLA

STOMACO

ADDOME

RETTO E ANO

FECI

ORGANI URINARI

ORGANI SESSUALI

ORGANI RESPIRATORI

TORACE

CUORE E POLSO

COLLO E DORSO

ESTREMITÀ IN GENERALE

ESTREMITÀ SUPERIORI

ESTREMITÀ INFERIORI

SINTOMI GENERALI

CUTE

SONNO E SOGNI

FEBBRE

CONDIZIONI

MENTE

TESTA

OCCHIO. [920.]

VISO

BOCCA

GOLA

STOMACO

EVACUAZIONE

ORGANI RESPIRATORI

TORACE

CUORE E POLSO

COLLO E DORSO

ESTREMITÀ

SINTOMI GENERALI

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