Nux vomica

Volumen III — Texto principal

NUX VOMICA.

Semillas de Strychnos Nux-vomica L. Nuez vómica. Ord. nat., Loganiáceas.

I. Experimentaciones. — I. Hahnemann, Mat. Med. Pura, parte i del original, vol. ii de la traducción inglesa. Contiene 1200 síntomas propios y 300 de tres coexperimentadores y trece autores.

II. Intoxicaciones. — 1. a. Pierre Duste, aet. 45, de temperamento bilioso y constitución vigorosa, resolvió en un arrebato de celos envenenarse. Con esta intención, el 13 de junio de 1820 tomó una cantidad considerable de Nux v. en polvo, que espolvoreó sobre sus alimentos. Casi inmediatamente después de ingerirla fue atacado por convulsiones violentas. Un médico al que se llamó provocó el vómito administrándole agua caliente y leche; el paciente fue trasladado después al Hôpital St. Louis, adonde llegó hacia las 6 p. m. Sus facciones estaban muy alteradas; se sentía completamente postrado. Los paroxismos convulsivos se sucedían con poca separación, caracterizados por rigidez de todos los músculos, mandíbulas fuertemente cerradas y tronco y extremidades extendidos a la fuerza; duraban 1—2 min. El paciente estaba extremadamente agitado, profería gritos inarticulados y pedía auxilio. El pulso permaneció normal. Un emético provocó vómitos abundantes; también se administró un enema. Durante la noche, los sentidos de la vista y del oído adquirieron una sensibilidad excesiva; tal era la irritabilidad de los músculos que bastaba tocar al paciente para provocar un movimiento convulsivo; incluso un ruido ligero producía el mismo efecto. Durante las convulsiones, el pulso era rápido y agitado, y el cuerpo estaba bañado en sudor. Día 14. — 7 a. m.: el paciente está más tranquilo; las convulsiones son más breves, menos violentas y menos frecuentes, pero aún pueden ser provocadas por las causas

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anteriormente mencionadas. El pulso es normal; sensación de lasitud y de tener todo el cuerpo magullado; ningún dolor en el abdomen (se administró una poción opiada suave). 9 a. m.: las convulsiones han cesado y ahora se abrigan esperanzas de recuperación. Permaneció en este estado de calma durante el día y la noche, aunque se quejaba de debilidad y dolores generales. En la tarde del día 15, el dolor se concentra en la región epigástrica, la piel está seca y el pulso es frecuente. Día 16. — 6 a. m.: pulso pequeño, casi imperceptible; sequedad y calor de la piel; enrojecimiento de los bordes de la lengua; dolor agudo en la región epigástrica y también pulsaciones allí; debilidad, postración extrema, alteración de las facciones, mirada fija; facultades intelectuales íntegras. Muerte a las 10 a. m.

b. Examen 48 h después de la muerte. — Unas 4 onzas de suero en los ventrículos laterales del cerebro; ninguna alteración apreciable en las meninges ni en el cerebro; considerable derrame seroso bajo la aracnoides de la médula espinal. Hígado aumentado de tamaño. El estómago contiene varias cucharadas de un líquido parduzco mucosanguinolento; la superficie interna presenta en diversos puntos una coloración que varía del rojo al negro intenso; es imposible decir si se debe a equimosis o a un proceso inflamatorio. El duodeno está lleno de líquido mucoso amarillento y se encuentra inflamado; el enrojecimiento y la inyección de la mucosa se extienden, disminuyendo gradualmente, hasta el intestino delgado; la porción media de este está contraída y engrosada, y la mucosa de las zonas contraídas está ulcerada. La vejiga es pequeña, está contraída, vacía y ligeramente inflamada, y contiene aproximadamente una cucharada de líquido puriforme. Congestión de los pulmones, sobre todo hacia sus bases, que presentan color rojizo. Corazón normal. Considerable rigidez muscular (aunque inmediatamente después de la muerte los músculos estaban completamente flácidos); equimosis de la piel, especialmente en las zonas declives del cuerpo. (Cloquet, en Orfila, op. cit.)

2. Una joven ingirió deliberadamente 1 dracma de Nux v. mezclada en un vaso de vino. A los 15 min fue presa de dolor y calor en el estómago, ardor en el esófago y sensación de desgarramiento y cansancio en las extremidades, seguidos de rigidez articular, temblores convulsivos, marcha vacilante y, por último, accesos de tétanos violentos y frecuentes. La leche administrada después de comenzar el tétanos provocó el vómito. Además, presentó enrojecimiento de las encías, inflamación de la lengua, sed ardiente y dolor de estómago. El pulso también se aceleró y la piel se calentó. Al día siguiente, aunque los accesos habían cesado, los músculos estaban muy doloridos, especialmente al moverse. La lengua y el paladar estaban inflamados, y había sed, dolor de estómago, vómitos, cólico y diarrea. Sin embargo, estos síntomas disminuyeron y desaparecieron al cuarto día, dejándola extremadamente débil. (Tacheron, Lond. Med. Repository, xix, 456.)

3. Una joven ingirió entre 3 y 4 dracmas de polvo, y al cabo de ½ h fue atendida por el Sr. Ollier. Estaba sentada junto al fuego, plenamente lúcida y tranquila; el pulso era de unos 80 y regular. Él la dejó durante unos 10 min para obtener un emético y, al regresar, vio que se había echado hacia atrás en la silla y que tenía las piernas extendidas y considerablemente separadas. Estaba perfectamente consciente y sin dolor, pero parecía alarmada; se aferró al abrigo de su marido y le suplicó que no la dejara. Había aparecido sudor en su piel, el pulso se había vuelto débil y mucho más rápido, y pedía de beber con frecuencia.

Luego tuvo una convulsión ligera y transitoria. Al recobrarse, se hallaba presa de gran temor, seguía aferrada con fuerza a su marido y se negaba a dejarlo marchar, incluso con el propósito aducido de traerle de beber. Pocos minutos después tuvo otro acceso más violento y, poco después, un tercero; estos duraron de 1½ a 2 min. Durante ellos mantuvo la sujeción; todo su cuerpo se enderezó y quedó rígido, con las piernas extendidas hacia delante y forzadas a separarse. No pude (dice el Sr. Ollier) percibir ni el pulso ni la respiración; la cara y las manos estaban lívidas, los músculos de la primera, en especial los de los labios, se agitaban violentamente, y ella emitía constantemente un sonido entre gemido y castañeteo. Se asemejaba a una persona en un ataque epiléptico, pero no forcejeaba; no obstante, como era empujada fuera de la silla, resultaba difícil impedir que cayera al suelo. En los breves intervalos entre estos accesos estaba plenamente consciente, la atormentaba una sed incesante, sudaba, tenía un pulso muy rápido y débil, se quejaba de náuseas y hacía muchos intentos de vomitar (debo señalar que había ingerido un poco de polvo de ipecacuana para evacuar el veneno). Seguía negándose a permitir que su marido se moviera y, al preguntarle si sentía dolor, respondió: «¡No, no, no!» Un cuarto acceso, de máxima violencia, sobrevino pronto; todo el cuerpo se extendió al máximo y quedó rígido de la cabeza a los pies, hasta tal punto que, con toda su fuerza, el cirujano no pudo flexionarle los muslos sobre la pelvis para volver a sentarla. Nunca se recuperó de este acceso; cayó en un estado de asfixia y no volvió a respirar. Entonces aflojó la sujeción; sus manos descoloridas cayeron sobre las rodillas; la cara también estaba lívida; las cejas, contraídas; los labios, muy separados, mostraban todos los dientes apretados, y de las comisuras de la boca salía abundante espuma salival. La expresión de todo el semblante era entonces espantosa. Al retirar el cuerpo, se descubrió que había expulsado la orina. Murió aproximadamente 1 h después de tomar el veneno. Cinco h después seguía tan recta y rígida como una estatua; si se levantaba una de sus manos, todo el cuerpo se movía con ella, pero la cara se había vuelto comparativamente pálida y su expresión, más plácida. (Ollier, Ibid., p. 448.)

4. A. D—, aet. 20, trabajador sano, fue ingresado en el Royal Free Hospital tras haber tomado, ¾ h antes, aproximadamente 1½ dracmas de Nux v. en polvo. Al ingreso presentaba sudor abundante; la piel de la cara, el cuello y el pecho estaba muy congestionada; los ojos, inyectados; las pupilas, ligeramente contraídas; el pulso, duro y agitado. El paciente estaba muy agitado y, al moverse, se aferraba firmemente al objeto más cercano por miedo a caerse. Pocos minutos después del ingreso sobrevino súbitamente un paroxismo tetánico; el hombre entró en opistótonos, todos sus músculos se volvieron rígidos y la respiración quedó temporalmente suspendida. Este acceso duró aproximadamente ½ min; luego los músculos se relajaron y pudo volver a responder preguntas. Declaró que había ingerido casi todo el polvo. Poco después sintió algo de somnolencia, y el primer paroxismo de espasmo tetánico sobrevino unos 10 min más tarde. Había tenido varios de estos accesos antes de ser llevado al hospital y cinco después de ingresar en la sala. Fueron disminuyendo en intensidad y no se observó ninguno después de terminar el quinto. La noche siguiente el paciente durmió bien; al día siguiente se quejó de dolores tipo calambre en las

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extremidades cuando las movía; lengua seca, mucha sed, intestinos constipados.

Al día siguiente, el paciente recibió el alta en buen estado. Se utilizó una bomba gástrica. (Lancet, 1853, ii, 385.)

5. A. C—, aet. 16, había ingerido algo del exterminador de alimañas de Gibson ½ h antes de ingresar en el Liverpool Hospital. Al ingreso estaba muy agitada e histérica y se quejaba de que sentía rígida la espalda y caliente la garganta. Se administró un emético de sulfato de zinc, que le provocó el vómito. Aproximadamente 10 min después del ingreso comenzaron en las extremidades y la espalda sacudidas musculares, agravadas al tocar a la paciente, incluso cuando ella no sabía que la habían tocado; se extendieron rápidamente por el cuerpo y aumentaron en violencia y rapidez hasta que, unos 20 min después del ingreso, todo el cuerpo sufrió convulsiones violentas, con la espalda ligeramente arqueada, las mandíbulas firmemente cerradas y la cara lívida, al parecer por la alteración de la respiración causada por el espasmo de los músculos del pecho. Las respiraciones eran muy lentas y trabajosas, y cesaban por completo cuando se movía o tocaba a la paciente. Pulso rápido y fuerte. Se practicó una inyección hipodérmica de 1½ onzas de solución de hidrato de cloral (1 dracma por onza). Cuando se había inyectado media onza, cedió el espasmo de los músculos del pecho y de las mandíbulas; la paciente pudo respirar libremente y hablar, y la cara recuperó su color natural; gradualmente desaparecieron los demás síntomas. A la mañana siguiente parecía estar bien. (Ibid., 1873, i, p. 698.)

6. a. Una sirvienta algo corpulenta, que siempre había gozado de buena salud, tomó la desesperada resolución, debido a ciertas circunstancias desagradables que había afrontado, de quitarse la vida. Pidió a un boticario tres peniques de veneno para ratas (Rattenkraut)—por lo cual aquí se entiende arsénico—, pero en su lugar el boticario le dio aproximadamente 2 dracmas de Nux v. rallada. Hacia las 10 a. m. del 10 de mayo de 1796, tomó toda esta cantidad en un poco de agua. En ½ h se quejó de dolores intensos en los intestinos, que aumentaban a cada momento y pronto alcanzaron un grado indescriptible de intensidad. Me llamaron para verla hacia el mediodía y la encontré en cama, padeciendo las convulsiones más terribles, en especial opistótonos, que cedían y volvían varias veces en 1 min. La cara estaba intensamente inyectada de sangre, escarlata; los ojos, fijos y brillantes; las manos, frías; el pulso, casi extinguido. Durante todo este tiempo estuvo perfectamente consciente y me dijo que había tomado tres peniques de veneno para ratas, tras lo cual pronto sintió dolor en los intestinos y luego una ansiedad indescriptible que aún persistía. Había bebido cierta cantidad de leche tibia sin el menor alivio. Con la firme convicción de que había tomado arsénico, además de las aplicaciones externas habituales, le hice tomar una solución de hígado de azufre, le administré un enema y le practiqué una sangría. ¡Pero todo fue en vano! Los dolores cesaron, apareció una sudoración fría y murió poco después de las 12 de la noche.

b. El examen del cuerpo tuvo lugar al día siguiente en presencia de varios testigos. Externamente, todo el lado derecho estaba violáceo; el abdomen, terriblemente distendido; las manos, cerradas convulsivamente; la cabeza, pálida y hundida; la boca, cerrada; los labios, azules, con huellas de sangre que había salido de ellos; las uñas, naturales y firmes, pero el cabello se desprendía con facilidad. En el abdomen, el hígado, el bazo, los riñones y

útero estaban perfectamente sanos. El intestino estaba fuertemente distendido por gases. El estómago, violentamente inflamado y, en las proximidades del píloro, casi gangrenado (brandig). La inflamación se extendía hasta la mitad del yeyuno. El íleon estaba completamente sano. En el estómago se encontró un gusano grande (spulwurm), roído hasta quedar dividido en tres porciones distintas, y unas seis onzas de materia pulposa, que recogí cuidadosamente en un recipiente de hierro para examinarla. La cabeza y el pecho no fueron abiertos. El examen de esta pulpa reveló la presencia de cierta cantidad de Nux v. rallada, pero ningún indicio de arsénico. (Consbruch, Hufeland's Journal, v, 42.)

7. Una señora, æt. 50, aquejada de cierta afección abdominal, tomó por error una cucharadita de una sol. de gij del extracto alcohólico en 3u de vehículo. Casi inmediatamente después de tomar el medicamento fue atacada por un escalofrío intenso y vómito, y empeoraba a cada m. Su rostro, antes pálido, adquirió un color muy rojo; las mejillas le ardían intensamente; los ojos estaban fijos y a menudo eran llevados hacia arriba con tal fuerza que no podía verse la pupila contraída; las facciones estaban deformadas; la boca, firmemente cerrada; rechinamiento de dientes; respiración rápida, gruñente y entrecortada; gran ansiedad; palpitaciones violentas; y fuertes gritos involuntarios. Cuando gritaba, la cabeza era llevada hacia atrás, tras lo cual se abría ampliamente la boca y confería a su semblante una expresión horrible; al mismo tiempo sacaba la lengua, que resultó gravemente herida varias veces al cerrarse súbitamente las mandíbulas sobre ella. Sentía gran aversión por los líquidos, que a veces era completamente incapaz de tragar. Temblaba por todo el cuerpo y solo podía permanecer sentada unos pocos m. cada vez; después se veía obligada, como por una descarga eléctrica, a levantarse y tambalearse por la habitación. El habla era interrumpida continuamente por el hipo; era débil, monosilábica y a menudo del todo ininteligible, de modo que sus deseos solo podían adivinarse por medio de señas. Pulso pequeño, algo duro y rápido. Estos síntomas duraron unas 3 h.; fueron seguidos de gran agotamiento durante varios d. y de una erupción (cuya clase no se indica) por todo el cuerpo.* (Leonhard, Med. Zeit., 11 Jahrg., p. 225.)

8. a. E. S—, æt. 16, estaba abatida por su situación y salió de la casa de su patrona hacia las 10.30 a.m. del 25 de enero de 1856. Cerca del mediodía llegó a su casa, situada a unas 2 millas 3,2 km], y entró precipitadamente en una habitación en un estado de gran excitación mental, exclamando que su madre había sido asesinada; se sentó súbitamente en una silla y entonces fue presa de convulsiones. Se mandó llamar al Sr. Sleeman, y sobrevinieron otros 2 ataques antes de su llegada, a las 12.30. La encontró tendida, con violentos

• «A un joven, æt. 20, cuyo brazo izq. estaba completamente paralizado y el der. parcialmente, se le administraron píldoras de partes iguales de extr. y polvo de Nux v., de un grano de peso cada una. Aumentando gradualmente la dosis, llegó finalmente a tomar 6 píldoras m. y e. El 12.º d. fue atacado por dolor intensísimo y estremecimientos en el brazo der., con enrojecimiento violento e hinchazón del miembro y aparición de pústulas, que parecían formar una erupción casi confluente y se extendieron gradualmente por todo el cuerpo, mientras la parálisis mejoraba en la misma proporción. Seis d. después de haber aparecido, la erupción se secó y cayó en grandes escamas blanquecinas. El paciente continuó tomando sus píldoras y la erupción brotó por segunda vez, precedida por rigidez del miembro. De 16 píldoras diarias descendió entonces a 8; las primeras habían causado sacudidas y rigidez tetánica, mientras que las 8 producían pesadez de la lengua y precipitación en todos sus movimientos. Finalmente, solo tomaba 1 píldora al d. La erupción brotó otras dos veces, pero únicamente en forma de pequeñas vesículas, que se secaron y dejaron al paciente completamente curado». (Dierbach, en Hempel, op. cit.).

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espasmos tetánicos. La cabeza estaba llevada hacia atrás; los brazos, extendidos; los dedos, flexionados sobre las palmas; las mandíbulas, firmemente contraídas; el semblante, algo lívido; los ojos, abiertos, fijos y un poco prominentes; el tronco, rígido; las piernas, extendidas; los pies, girados hacia fuera; los dedos de los pies, flexionados hacia la superficie plantar; la piel, seca y caliente; la respiración, ruidosa, casi estertorosa; no podía contarse el pulso. Este paroxismo duró unos 2 m. Siguió un intervalo de plena conciencia, durante el cual admitió haber tomado el veneno (aproximadamente 1 onza), manifestó su pesar por ello y dijo que durante los ataques padecía mucho dolor.

b. Se administró una dosis completa de sulfato de cobre como emético, pero no produjo vómito. Estaba a punto de utilizarse la bomba gástrica, pero un nuevo paroxismo lo impidió. Durante el intervalo entre los paroxismos, todos los miembros estaban completamente relajados, el cuerpo flexible y ella muy agotada; ocasionalmente, después de uno más grave de lo habitual, aparecía una ligera tendencia al coma. El semblante estaba pálido; los ojos y la respiración, naturales; el pulso, alrededor de 80 y moderadamente lleno; la piel, caliente y seca. Cuando se vio por primera vez a la paciente, los paroxismos duraban unos 2 m. y las intermisiones unos 5 m.; los primeros aumentaron gradualmente en intensidad y las segundas se hicieron más breves, pero siempre permitieron recobrar la conciencia, incluso la que precedió al último paroxismo, ocurrido unos pocos m. antes de las 2. Durante la última ½ h., el menor movimiento provocaba un paroxismo, incluso el intento de hablar o beber; rogaba que la dejaran sola por el dolor que padecía «cuando le daba un ataque». El examen post mórtem no presentó ninguna particularidad de interés. (Med. Times and Gazette, Feb. 9th, 1856.)

9. Una señora aquejada de reumatismo tomó, a las 7 a.m., 60 gotas de tint. Permaneció completamente bien durante 2 h.; después, súbitamente, sufrió convulsiones y en pocos m. quedó completamente tetánica. La mandíbula inferior se movía a sacudidas de un lado a otro, pero no podía abrirse. Los brazos eran llevados espasmódicamente hacia arriba, pegados al pecho; los muslos, sobre el abdomen; los dedos de manos y pies estaban fuertemente flexionados. Solo con gran dificultad podían extenderse los miembros doblados. La paciente gemía y se quejaba, pero no podía pronunciar palabra. Su piel estaba por completo insensible y no percibía ni los pellizcos ni los pinchazos. Estos síntomas duraron ½ h. y después desaparecieron. (Horns Archiv, xx, 2, 245.)

10. Un químico, por fanfarronería, tomó una n. 3 o 4 dracmas de la tintura madre homeopática de Nux v. Despertó temprano a la m. siguiente con la sensación de que la cabeza iba a estallarle. Tenía tal vértigo que no podía sentarse ni permanecer de pie; oía ruidos impetuosos en los oídos, presentaba intolerancia a la luz y al sonido y no podía ver. Tenía el rostro tumefacto y parecía embrutecido, como un borracho que se tambalea. (Chapman, Annals of Brit. Hom. Soc., i, 380.)

11. El 14 de agosto me llamaron súbitamente para atender a una señora que, según me dijeron, acababa de sufrir un ataque de parálisis. Encontré a una mujer joven tendida sobre una cama, donde la habían acostado en estado de desmayo unos pocos m. antes. Había recobrado la conciencia cuando entré en la habitación y estaba muy alarmada; se quejaba de haber perdido súbitamente todo dominio sobre las manos y los pies y de ser incapaz de moverlos. Tenía los dedos extendidos y no podía flexionarlos; una inspección minuciosa reveló sacudidas casi continuas de los pequeños músculos de la mano. La afección era evidentemente un espasmo tónico y no una parálisis. El rostro estaba pálido y las pupilas eran iguales y estaban ampliamente dilatadas; la paciente se quejaba de no poder ver con claridad y de que todo le parecía lejano y borroso. Aunque el ritmo respiratorio estaba alterado por el nerviosismo y la excitación, las respiraciones eran, sin embargo, evidentemente eficaces; un momento de auscultación mostró que el corazón latía con claridad y fuerza unas 100 veces por m. La mente de la paciente estaba incluso anormalmente sensible y ella se mostraba vivamente aprensiva; pese a su alarma, natural en tales circunstancias, había cierta dignidad y un esfuerzo aparente por conservar la calma —una ausencia del elemento dramático en su comportamiento— que acallaba cualquier sospecha de histeria que hubieran podido sugerir unos síntomas algo difíciles de explicar de otro modo en aquellas circunstancias. Además, la dilatación de las pupilas era tan llamativa que exigía alguna otra explicación. La claridad mental, asociada a una alteración marcada de las funciones de la médula espinal, sugirió de inmediato estricnina, y le pregunté si no había tomado algo: un medicamento para los ojos, la última cucharadita de una mezcla tónica, etc. Los familiares negaron que hubiera tomado medicamento alguno desde hacía mucho tiempo y, aferrados a la opinión de que el trastorno era una parálisis (de la cual, según dijeron, habían muerto muchos de sus parientes), casi se ofendieron por mi insistencia en formular preguntas. Súbitamente, la propia paciente recordó que había tomado unos gránulos homeopáticos que desde hacía mucho acostumbraba prescribirse ella misma ante la amenaza de una jaqueca. La dosis había sido originalmente de cinco gránulos, tomados dos o tres veces; pero aquella m., sintiéndose muy mal y temiendo que el medicamento hubiese perdido su potencia por llevar guardado alrededor de un año, aumentó la dosis a 14 gránulos y la tomó cinco veces —70 gránulos en total— en el transcurso de 1½ h. Esto ocurrió cerca de 1 h. antes de que se manifestaran los síntomas alarmantes; por el momento había olvidado que había tomado el medicamento, sin imaginar que fuese la causa de su malestar y considerando, en realidad, que «el medicamento homeopático era inofensivo en cualquier caso, pues afectaba únicamente a la enfermedad y no al paciente». Me entregaron el frasco de gránulos y en el corcho leí «Nux». Durante los pocos m. necesarios para el diagnóstico, los síntomas se hicieron más marcados; ocurrió una ligera convulsión, con suspensión de la respiración y un indicio de opistótonos. El rostro adquirió una palidez cadavérica, las pupilas se dilataron aún más y la paciente se desvaneció, al parecer por anemia cerebral. La inhalación de unas gotas de nitrito de amilo (del que, por fortuna, llevaba conmigo un frasco) la reanimó rápidamente. Se obtuvo un poco de cloroformo justo a tiempo para administrarlo durante una segunda convulsión, algo más marcada que la primera; se administraron 2 dracmas de bromuro de potasio tan pronto como la paciente pudo tragar. Se oscureció la habitación y se la mantuvo en silencio; continuaron las inhalaciones ligeras de cloroformo durante unos 20 m., hasta que el bromuro de potasio pudo absorberse y producir sus efectos. No ocurrieron más convulsiones; en 1 h. había pasado el peligro y muy poco después desaparecieron todos los síntomas. No he podido averiguar la potencia de los gránulos; fueron obtenidos mientras la paciente viajaba por el Oeste y se han olvidado las circunstancias de su compra. Uno de ellos, que dejé disolver en mi boca, tenía un sabor claramente amargo, y los síntomas arriba consignados atestiguan sin duda la presencia de una proporción de la droga original mayor de la admitida por cualquier principio que haya sobrevivido al visionario Hahnemann. (M. T. Med. Record, 1880.)

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12. Un hombre, æt. 56, tomó por error, el 29 de abril a las 3 p.m., una cucharadita de tinct. nucis vom. Rademacheri, cuya potencia es solo la mitad de la tint. ordinaria. A las 12.30 a.m., otra cucharadita. Tuvo una n. inquieta y una peculiar sensación tirante en el dorso y las plantas de los pies. —Día 30, 8 a.m., una cucharadita. 8.15 a.m., calor y escalofríos alternantes; cabeza caliente. Al intentar levantarse de la silla, solo podía ponerse de pie, pero no levantar los pies para dar un paso; después, sensación tirante y rigidez de los músculos masticatorios y nucales; los movimientos de los ojos eran difíciles por la rigidez de los músculos oculares; sensación tirante y pinchazos como de agujas en el dorso y las plantas de los pies y en sus dedos; sensación semejante en los brazos y las manos. Parecía algo acalorado; la piel, bastante húmeda; las piernas podían moverse estando sentado, pero no podían sostener el cuerpo. Recibió café y alcanfor. 9.30 a.m., mejor; con ayuda pudo caminar hasta la habitación contigua. La orina salió con un chorro más fuerte que en muchos años. 2 p.m., completamente bien. (Lembke, N. Zeitsch. f. hom. Klinik, xiv, 152.)

13. Examen post mortem de una mujer, æt. 26, que se había suicidado con 3j pulv. nucis vom. Cuerpo muy rígido; cabeza llevada hacia delante y hacia la izquierda; brazos y dedos de ambas manos flexionados y contraídos; maxilares firmemente cerrados; manchas de color violeta oscuro en la cara y la parte superior del pecho, y vestigios de masas mucosas grisáceas vomitadas. P.m.: sugilaciones en diversas partes; salida de moco con sangre por la nariz. Vasos meningoespinales ligeramente congestionados; vasos de la aracnoides sin inyección perceptible; en sus cavidades, un poco de suero rojizo; donde recubre el lóbulo izquierdo, una infiltración serosa negro-rojiza. Sustancia cerebral blanda; sustancias gris y blanca bien delimitadas. Al cortarla se observaron numerosos puntos hemorrágicos; en los ventrículos laterales, media cucharada sopera de suero rojizo; lóbulos del cerebelo cubiertos de una exudación roja y gelatinosa, especialmente en su superficie superior; piamadre muy roja e inyectada; sustancia cortical muy blanda y muy oscura; sustancia blanca inyectada. La cavidad de la aracnoides medular estaba llena de abundante líquido claro de color rojo oscuro; vasos de la duramadre ligeramente inyectados; la porción torácica de la médula espinal, muy blanda en comparación con las demás partes; las partes grises centrales estaban atravesadas por vasos sanguíneos visibles. Laringe, tráquea y bronquios llenos de un líquido violeta negruzco, mucoso y viscoso; sus m.m., de color violeta negruzco; sus capilares, no inyectados; partes posteriores de los pulmones casi negras, con fuerte crepitación, y al cortarlas salió una gran cantidad de sangre negra y fluida. Corazón laxo y muy grande; en su superficie, cerca del borde derecho, de 8 a 10 puntos equimóticos semejantes a picaduras de pulga, agrupados irregularmente y muy próximos entre sí; una mancha aislada cerca del borde izquierdo, a ^ de pulgada del ápice; sus cavidades contenían sangre negra y fluida, al igual que los grandes troncos arteriales y venosos. En la faringe, sangre negruzca que teñía ligeramente sus paredes. Estómago e intestinos distendidos por gases; en el primero, una mancha pardo-negruzca hacia la superficie interna del bazo; varios troncos venosos inyectados bajo la membrana serosa. En el estómago, un líquido claro, grisáceo y semejante a caldo de carne. Su m.m., blanquecina en toda su extensión, con algunas jaspeaduras pardo-rojizas.

En la parte del saccus caecus ventriculi correspondiente a la mancha parda externa se observaban las mismas agrupaciones venosas en la m.m., que presentaba una mancha roja del tamaño de un florín, muy oscura y punteada, que palidecía hacia la periferia. En todo el conducto intestinal, la m.m. era blanquecina; parte del líquido grisáceo observado en el estómago se encontró en el duodeno, pero nada en el yeyuno. Hígado sano; bazo muy blando, que se deshacía con gran facilidad y contenía mucha sangre negra y fluida. En el ovario izquierdo, un quiste del tamaño de un huevo de paloma, lleno de serosidad clara e incolora. (Ollivier, Arch. gén. de Méd., viii, pt. i, 17; también en Frank's ^^''jfO)

14. Un hombre, aet. 45, de temperamento nervioso-bilioso, tomó el 13 de junio, a las 9 p.m., una cantidad considerable (por valor de 12 sueldos franceses) de Nux v. groseramente triturada. Casi inmediatamente, convulsiones violentas. Cuando fue llevado al hospital tenía las facciones alteradas, sensación general de magullamiento, fuerzas muy disminuidas; accesos convulsivos de 1 a 2 m. de duración a intervalos frecuentes, rigidez extremadamente pronunciada de todos los músculos, maxilares fuertemente cerrados, gran inquietud, gritos y peticiones ininterrumpidos de pronto alivio, pulso no alterado (se administraron eméticos y purgantes). Por la n., oído y vista extremadamente sensibles; los accesos convulsivos se renovaban al tocarlo y con el menor ruido; durante los accesos, pulso frecuente y agitado; estaba bañado en sudor. — 14, 7 a.m., más tranquilo; los accesos convulsivos eran más raros, más breves y más leves, pero todavía se provocaban del mismo modo; sensación de relajación y postración en las extremidades (Pot. calm, 31^1 Op. gr. vi). 9 a.m., cese de las convulsiones. Este estado de tranquilidad continuó todo el d., así como la n. siguiente, y el 15 solo persistía una sensación general de dolor y debilidad. Por la tarde, se quejó de dolor en el epigastrio, piel seca, pulso rápido. — 16, 6 a.m., pulso pequeño, casi imperceptible, sequedad de la piel, enrojecimiento del borde de la lengua, dolor agudo en el epigastrio, postración extrema, con las facultades mentales intactas. Murió a las 10 a.m. en un estado de sudor pegajoso generalizado, pero sin rigidez de las extremidades. P.M. (después de 48 h). — En los ventrículos laterales del cerebro, aproximadamente 1 dracma (3j) de líquido; en el cavum arachnoideum de la médula espinal, una cantidad considerable; la parte posterior de esa membrana estaba sembrada de numerosas placas cartilaginosas irregulares. Hígado grande. La m.m. gástrica presenta varias manchas rojas y negras y contiene algunas cucharadas de líquido mucoso, sanguinolento y parduzco; duodeno lleno de líquido mucoso amarillo, sin vestigio de inflamación; el enrojecimiento y la inyección de su m.m. desaparecen hacia el yeyuno. Su porción media estaba contraída, sus paredes engrosadas y había úlceras en la m.m. correspondientes a la porción contraída. Vejiga pequeña, contraída, ligeramente inyectada y que contiene una cucharada de líquido puriforme. Algunas adherencias entre la pleura pulmonalis y la costalis; pulmones llenos de sangre, especialmente en la base. Corazón normal. Rigidez considerable de las extremidades; casi toda la piel violácea, especialmente en las partes declives. (Bouillaud, youm. univ. et htbd.^ xiv, 396; Prank*! Mag.y iv, 629,)

15. Una mujer joven tomó por error cierta cantidad de veneno para ratas compuesto de Nux v. en polvo grueso. Pronto fue incapaz de caminar y cayó sin perder el conocimiento. Cuando fue examinada, yacía en cama con la cara pálida, expresión de indiferencia y ansiedad, alternando entre reír y llorar, ojos muy abiertos y pupilas contraídas. Respiración irregular y superficial; pulso irregular, pequeño, ni duro ni rápido; piel fresca; antebrazos semiflexionados; manos y dedos moviéndose convulsivamente; las extremidades inferiores

estaban inmóviles, rígidas, con todos los músculos duros y contraídos tetánicamente. Sin dolor ni náuseas. La respiración se hacía más difícil a cada instante, y se quejaba de que se asfixiaba. Se le administraron 5 gr. de tart. em. Después de 10 m., sin sensación de náuseas, se le dio una taza de té y se le irritó la garganta con una pluma hasta provocar el vómito. Luego recibió diversos medicamentos. Los síntomas cedieron gradualmente, pero la visión continuó borrosa durante 3 d., y tuvo una sensación de magullamiento y de fatiga dolorosa en los muslos, como si hubiera dado una larga caminata. (Basedow, Hufelancti Journ^^ Ivii, i, 86. 1 8 28.)

16. Un hombre, con propósito suicida, tomó el 7 de feb., a las 9 a. m., aproximadamente ½ onza de Nux v. en polvo. Al cabo de 1 h. sintió que los pies se le enfriaban y entumecían, y poco después también las piernas y los muslos. Se fue a la cama; entonces apareció un dolor indescriptible en la espalda y la región lumbar, seguido pronto de convulsiones tetánicas. Al mismo tiempo, náuseas y ganas de vomitar, pero sin vómitos. Después de permanecer 7 h. en cama, tenía el cuerpo cubierto de abundante sudor caliente, aunque las piernas permanecieron frías, húmedas y rígidas. Cuando fue visto a las 4 p. m., estaba bañado en sudor, muy ansioso y arrepentido de su insensato acto. Las piernas estaban extendidas y rígidas. También sentía los brazos fríos y acalambrados, pero aún podía moverlos a voluntad. Respiración oprimida. Pulso muy rápido, de 65 a 70, lleno. Al tocarlo, sufría inmediatamente un ataque convulsivo. Apenas podía sacar la lengua, que estaba cubierta de una capa blanca. Su expresión era ansiosa; el habla, tartamudeante e interrumpida por convulsiones en las extremidades y la espalda (opistótonos). Tras un enema de sales de Glauber, la violencia de los ataques disminuyó algo. Permaneció perfectamente consciente. Durmió inquieto y, a la mañana siguiente, se sentía muy agotado, pero pudo levantarse y moverse lentamente por la habitación. Se quejaba de dolor y postración en la espalda y el sacro, olor fétido de la boca y sensibilidad algo embotada en las extremidades inferiores. Orina turbia, con sedimento amarillo sucio. — Día 9. Los movimientos convulsivos habían desaparecido por completo; solo persistía una sensación dolorosa en la espalda y la región lumbar. Lengua aún saburral, sin apetito. — Día 11. Completamente restablecido. (Levib, Schmidt*s Jahrb,^ xxx, 296. 1841.)

17. Hace pocos días recibí un aviso urgente para acudir a ver a un paciente que había sido acometido súbitamente por calambres y parecía hallarse en estado moribundo. Esto ocurrió hacia las 4 p. m., y el ataque había comenzado unas 4 h. antes. Al llegar junto al paciente, lo encontré afectado por los siguientes síntomas tetánicos, a saber: dolores tirantes y espasmódicos en la parte posterior del cuello, con paroxismos de tirantez y rigidez internas desde la nuca hacia abajo. Los paroxismos variaban de intensidad. Durante los ataques leves estaban afectados solamente los músculos del cuello, y entonces podía caminar y hablar libremente. Durante los ataques más intensos estaban afectados no solo los músculos del cuello, sino también los del pecho y la garganta, causando gran dificultad para respirar y sensación de ahogo, especialmente al intentar tragar cualquier cosa; también estaban afectados los músculos de la cabeza, y en especial los de la frente, causando una contracción de las cejas y confiriéndole una expresión del rostro peculiarmente hosca. Durante los ataques más intensos estaban afectados todos los músculos de la espalda y las piernas, y el cuerpo entero se volvía rígido y se arqueaba hacia atrás; a veces era incapaz de mantenerse sentado en la silla y, cuando intentaba ponerse de pie, apenas podía sostenerse o mover las piernas, pues sus músculos estaban tan...

rígido. Cada paroxismo duraba 1—2 m. Siempre hacía un esfuerzo por moverse cuando sobrevenían los ataques y por mantener en reposo las partes afectadas. Al conocer la causa del trastorno, le administré de inmediato alcanfor cada pocos m. En el transcurso de h h., los espasmos disminuyeron gradualmente de intensidad y desaparecieron por completo en unas 3 h. Poco después fue acometido súbitamente por una estranguria violenta. Los esfuerzos por orinar eran constantes y sumamente dolorosos, sin que pudiera expulsar una sola gota. Para ello recibió opio, que lo alivió rápidamente. Al d. siguiente, salvo por un poco de fatiga y temblor, se encontraba completamente bien. Este paciente venía padeciendo una leve afección nerviosa, por la cual consultó a un conocido profesor de medicina ortodoxa de Edimburgo, quien le envió una receta de 60 (!) píldoras, cada una de las cuales contenía i^ gr. de Nux v. Debía tomar una 3 veces al d. Los síntomas tetánicos aparecieron después de tomar la segunda píldora. La primera la tomó por la m.; la segunda, a las 3 p.m., y 10 m. después aparecieron los calambres en el cuello y la espalda. (Cockburn, Month. Horn. Rnv.y ii, 49.)

16. En las dosis medicinales mayores, los efectos de Nux v. se manifiestan por un estado de alteración del sistema muscular. Una sensación de pesadez y debilidad en las extremidades, y una sensibilidad aumentada a las impresiones externas (luz, sonido, tacto y variaciones de temperatura), con abatimiento del ánimo y ansiedad, son por lo común los síntomas precursores. Las extremidades tiemblan, y se presenta una ligera rigidez o tiesura cuando se intenta poner los músculos en acción. Al paciente le resulta difícil mantenerse erguido y, al caminar, se tambalea con frecuencia. Si, cuando comienza a observarse este efecto, se le da súbitamente un ligero golpe en la corva mientras está de pie, con frecuencia se desencadena un leve paroxismo convulsivo, de modo que tendrá alguna dificultad para evitar caer. De este modo he podido reconocer a menudo los efectos de Nux v. sobre el sistema muscular antes de que el paciente presentara ningún síntoma particular. Si se persiste todavía en el uso del medicamento, estos efectos aumentan de intensidad y los músculos voluntarios entran en estado convulsivo por causas muy leves. Así, cuando el paciente inspira más profundamente de lo habitual, intenta caminar o incluso darse la vuelta en la cama, se desencadena un paroxismo convulsivo. El contacto súbito con cuerpos externos actúa asimismo sobre el paciente como una sacudida eléctrica. La continuación del empleo del medicamento aumenta la intensidad de los síntomas; los paroxismos aparecen entonces sin intervención de ninguna causa excitante evidente y lo afectan incluso cuando permanece acostado, perfectamente quieto e inmóvil en la cama. Las fibras musculares de la faringe, la laringe, el esófago y la vejiga también resultan afectadas; conozco dos casos de parálisis en los que el uso de Nux v. causó una erección nocturna casi constante. El pulso no parece verse afectado de manera uniforme. Antes de que se produzca la afección muscular, se presentan a menudo diversas sensaciones dolorosas en la piel, que los pacientes han comparado con el reptar de insectos (formicación) o con el paso de una sacudida eléctrica; ocasionalmente aparece también una erupción. (Pereira, op. cit.)

17. Los primeros efectos del medicamento son una sensación tirante en las sienes y la nuca, que los pacientes llaman cefalea, aunque saben que es enteramente distinta de cualquier trastorno de esta índole que hayan presentado hasta entonces.

Los maxilares se contraen un poco o, mejor dicho, se vuelven rígidos, como si el juego de las articulaciones fuese algo menos libre. No tarda la rigidez en invadir todos los músculos del tronco y de las extremidades. Los pacientes no pueden expandir por completo el pecho, y sus grandes esfuerzos inspiratorios quedan interrumpidos por una especie de espasmo muscular general. Esta rigidez, sin embargo, no es constante o, mejor dicho, se agrava por intervalos. Los espasmos suelen estar precedidos por horripilación, acompañada de escalofríos marcados; aparece después un hormigueo a lo largo del trayecto de los nervios periféricos, a veces con sensaciones dolorosas descritas como semejantes al paso de chispas eléctricas. Cuanto más marcados son estos fenómenos precursores, más intensos son los espasmos subsiguientes. También resultan afectados otros músculos que, por lo común, están menos sometidos al control de la voluntad; tales son los de la faringe y el esófago, y los erectores del pene, de modo que la deglución se hace difícil y las erecciones nocturnas y diurnas molestan a personas que desde hace mucho han perdido su potencia viril. Incluso las mujeres presentan un aumento del deseo sexual. Los hormigueos mencionados se perciben al principio en profundidad, pero después se vuelven superficiales y, cuando han desaparecido todos los fenómenos espasmódicos, queda a veces un prurito casi intolerable. El prurito suele ser el primer efecto observado; aparece principalmente en las partes pilosas. Solo más tarde se ve afectado el resto de la piel. Cuando la dosis de Nux v. es un poco mayor, las sacudidas eléctricas se asemejan a una verdadera convulsión tetánica que, aunque no peligrosa, es claramente dolorosa y puede ir seguida de tal rigidez de las extremidades que resulta imposible caminar. Cuando las sacudidas sorprenden al paciente de pie, este tiene dificultad para conservar el equilibrio y a veces cae; en algunos casos sale despedido como por un resorte y cae. El intelecto no se ve afectado en modo alguno; pueden aparecer cierta sensación de vértigo y zumbido en la cabeza, destellos ante los ojos y una cierta excitación nerviosa semejante a la histeria, pero desaparecen tan pronto como se suspende el medicamento. Los síntomas no aparecen todos a la vez ni duran todos el mismo tiempo. La rigidez es el primer síntoma; después vienen las «chispas eléctricas» y, luego, los escalofríos y los espasmos. El hormigueo y el prurito solo sobrevienen después de haber administrado el medicamento durante varios días. Al examinar mediante pinzas galvánicas, se comprueba que se conserva la excitabilidad de los músculos, los nervios motores y la médula espinal, mientras que la de los nervios sensitivos está abolida. En los animales se ha comprobado experimentalmente que la estricnina ejerce una acción selectiva sobre los músculos extensores, mientras los flexores permanecen en reposo, excepto por algunas contracciones fibrilares. En ojos sanos, la estricnina no aumenta la percepción de los colores en general, pero acrecienta la sensibilidad de la periferia de la retina a los rayos azules. El campo visual se amplía temporalmente y aumenta la agudeza visual, de modo que los objetos situados en la periferia del campo visual pueden distinguirse a una distancia mayor de la habitual. (Trousseau et Pidoux, op. cit., sub voce.)