Oenanthe crocata

Volumen III — Texto principal

OENANTHE. (Oenanthe crocata L. Cicuta acuática. Ord. nat., Umbelliferae.)

II. Intoxicaciones. — 1. En 1748, ocho muchachos irlandeses, habiendo tomado esta planta por chirivía acuática, comieron varias de sus raíces. Al cabo de 4 o 5 h, el mayor cayó súbitamente de espaldas y murió entre convulsiones. Otros cuatro murieron del mismo modo, sin haber podido pronunciar palabra desde el instante en que el veneno pareció atacar el sistema nervioso. De los tres restantes, uno se volvió furiosamente maníaco, pero recobró el juicio a la mañana siguiente; otro perdió las uñas y el cabello; el tercero fue el único que salió indemne, tras haber corrido dos millas y bebido leche caliente, lo que produjo una transpiración abundante. (Kay, Phil. Trans., t. xx, 84.)

2. a. El 10 de marzo de 1758, 17 soldados de la guarnición de Ajaccio se intoxicaron. Uno de ellos, queriendo obsequiar a sus camaradas con una buena sopa, había cocido en ella una planta cuyas hojas y raíz había cortado. Bebieron la sopa con avidez, pero al cabo de 1 h algunos cayeron en síncope y convulsiones. Uno había muerto antes de mi llegada, 1 h después de la cena; un segundo estaba expirando; un tercero no mostraba más signo de vida que temblores y convulsiones. La actividad del veneno era tan grande que vi a dos caer desvanecidos mientras, sintiéndose completamente tranquilos respecto de sí mismos, atendían a sus camaradas enfermos.

b. El autor de aquel festín mortal parecía hallarse en el estado más desesperado. La desviación de los ojos hacia arriba, la contracción de la mandíbula inferior, la debilidad del pulso, la incapacidad para moverse, sentir o conocer cosa alguna, junto con un escalofrío general extendido por todo el cuerpo, parecían otros tantos signos de muerte. Tras vanas tentativas de administrarle un emético, hice que ocho hombres lo hicieran rodar y lo sacudieran bien dentro de una manta durante 1 h. Recuperó el calor y luego, insensiblemente, el movimiento y la vida. Los primeros signos fueron esfuerzos de vómito que, favorecidos por un emético, resultaron eficaces; los vómitos continuaron durante días, tomara lo que tomase. Cayó dormido durante 15 h. El 1 de abril tenía la lengua extremadamente dolorida e hinchada por habérsela mordido durante las convulsiones. Del día 2 al 5 le sangró la nariz dos veces, y yo le practiqué dos sangrías en el brazo. Al día siguiente disminuyeron sus padecimientos. No recordaba nada de cuanto le había sucedido desde el primer hasta el tercer día de su enfermedad. (Vacher, Journ. de méd., 186.)

3. Un hombre de unos 40 años comió esta raíz estando en ayunas. Pronto se quejó de gran calor en la garganta; media hora después quedó sin habla, cayó inconsciente y fue presa de terribles convulsiones, que duraron 1 h y terminaron con la muerte. Fue imposible administrarle medicamento alguno, pues las mandíbulas permanecieron cerradas por el trismo durante todo ese tiempo. (Bry, Journ. périod., lxxxii, 63. 1823.)

4. En 1843, 21 hombres del Arsenal Real de Woolwich comieron Oen. por confundirla con apio. Nueve fueron atacados por violentas convulsiones y pérdida de conciencia media hora después. Uno, con el rostro hinchado y lívido, espuma sanguinolenta que salía de la boca y las fosas nasales, respiración estertorosa y convulsiva, insensibilidad y postración, murió en media hora. Otro, después de haber sido presa de las convulsiones más violentas, quedó en una especie de estado apoplético: insensible, sin habla, con las pupilas dilatadas, el rostro abotagado y lívido, respiración laboriosa, extremidades contraídas y mandíbulas inmovilizadas por el trismo. Al recobrar la conciencia, se renovaron las convulsiones; cayó en coma y murió al cabo de 1 h, en un

nuevo acceso convulsivo. En uno, las convulsiones cedieron el lugar a un delirio maníaco, con agitación violenta. Otros sintieron entumecimiento y debilidad de las extremidades. Dos salieron del hospital al quinto día, creyéndose curados, pero volvieron después de haber sufrido nuevos síncopes. Los purgantes les hicieron evacuar restos de la raíz durante los días sexto y séptimo. No obstante, sucumbieron: uno el noveno día y el otro el undécimo día de la intoxicación. (Bossey, Lond. Med. Gaz., 1844, p. 289.)

5. El siguiente es un resumen de los hallazgos post mortem en seis casos mortales:

a. Aspecto exterior: rigidez muy marcada del cadáver; manos fuertemente flexionadas, con el pulgar aplicado con fuerza contra la palma; uñas azuladas; pequeñas manchas lívidas en la parte anterior del tronco y, en la parte posterior, por lo general una coloración púrpura profunda, que también se extendía al escroto y al pene. Rostro congestionado y abotagado; párpados ligeramente entreabiertos, conjuntivas ligeramente congestionadas, pupilas ampliamente dilatadas; labios, ingles y orejas de color púrpura; lengua visible entre los dientes y mordida en la punta; espuma que salía de las fosas nasales.

b. Sistema nervioso: la incisión del cuero cabelludo dejó salir gran cantidad de sangre negra y fluida. Las venas de la piamadre, muy distendidas, formaban numerosos dibujos arborescentes sobre la superficie de las circunvoluciones y en sus intervalos. La sustancia cerebral estaba intensamente congestionada, en especial la sustancia blanca; lo mismo ocurría en el bulbo raquídeo. Había un derrame seroso bastante abundante debajo de la aracnoides y en los ventrículos. Los senos estaban distendidos por gran cantidad de sangre fluida. La vaina de la médula espinal estaba intensamente congestionada; los tejidos vertebrales se hallaban llenos de sangre negra y fluida, y la sustancia medular era más roja de lo habitual. En un hombre que murió al cabo de 1 h se encontró, debajo de la piamadre, una extravasación sanguínea que cubría ambos hemisferios.

c. Aparato respiratorio: epiglotis de coloración profundamente alterada, con considerable congestión de la red venosa que la recubría. Desde la glotis hasta las últimas ramificaciones de los bronquios, la mucosa era de color rojo oscuro y estaba cubierta por una capa gruesa de moco rojizo y espumoso. Pulmones mates y negruzcos, con numerosas extravasaciones pequeñas.

d. Aparato circulatorio: el corazón contenía gran cantidad de sangre negra y fluida.

e. Aparato digestivo: papilas de la base de la lengua túrgidas y vascularizadas. Velo del paladar, amígdalas, faringe y esófago cubiertos de moco viscoso y profundamente lívidos. Revestimiento del estómago y los intestinos de color escarlata, cubierto de moco viscoso, bajo el cual la mucosa estaba intensamente congestionada y presentaba un aspecto mamelonado debido a la prominencia de numerosos folículos hinchados. También había puntos de extravasación y líneas negras a lo largo de los troncos venosos. (Bloc, L’Art Médical, marzo de 1874.)

III. Experimentos en animales. — 1. Se administraron cinco decigramos de la resina, suspendidos en un mucílago de goma arábiga, a un conejo adulto y en buen estado. Al principio padeció abatimiento y tristeza y rechazó el alimento; poco después aparecieron algunas convulsiones en las patas anteriores y en los músculos de la cabeza y la cara, y las extremidades posteriores dejaron de sostenerlo. Este estado continuó durante 20 h, después de las cuales el animal se recuperó gradualmente. (Bloc, op. cit.)

2. Se dispersaron seis decigramos de la resina en una yema de huevo y se diluyeron ligeramente con un poco de agua caliente; se hizo que un perro pequeño, adulto, los tragara. Al principio mostró el mismo abatimiento y tristeza que el conejo, mientras que la debilidad de las extremidades era todavía mayor. Respiración corta; lengua colgante y extremadamente seca; ansiedad insoportable. No se ligó el esófago por temor a ocasionarle la muerte. Fue imposible detener los vómitos, que eran viscosos, rojizos y ligeramente sanguinolentos y, sin duda, expulsaron el veneno. Se acompañaban de deposiciones líquidas y fétidas y de una emisión abundante de orina. Después de estas evacuaciones, e incluso durante ellas, el animal sufrió convulsiones y espasmos extremadamente violentos en las extremidades anteriores, la cola y la cara. Gradualmente disminuyeron estos padecimientos. No tomó alimento durante 45 h y después se recuperó lentamente. (Ibid.)

3. Un conejo adulto y robusto, que tragó 3 onzas de agua destilada en la que se había macerado cierta cantidad de la raíz, con la adición de bastante aceite esencial, no experimentó la menor molestia. Todos los experimentos parecen demostrar que solo la resina es venenosa y que las demás partes de la planta lo son muy poco. (Ibid.)

4. Se mezclaron sesenta centigramos de resina con un poco de carne picada, con la cual se hicieron tres bolos. Uno de ellos fue administrado por la fuerza a un perro adulto de tamaño mediano, pues el olor de la resina lo hacía retroceder. A los 20 min comenzó a mostrarse inquieto y no cesaba de girar sobre sí mismo, buscando una postura cómoda; 2 o 3 min después tuvo náuseas sin vómito. Le dieron un segundo bolo y luego un tercero; los fenómenos adquirieron entonces un carácter definido. Al principio gruñía, con aumento de la ansiedad; poco a poco, las extremidades posteriores dejaron de moverse en coordinación con las anteriores; finalmente ya no pudo sostenerse. A los 5 o 6 min tuvo una deposición sanguinolenta,

que al principio contenía otras materias y después solo sangre. Las náuseas reaparecieron con mayor intensidad, al igual que un hipo violento. Vomitó cuatro veces materias blancas teñidas de amarillo y cubiertas de moco sanguinolento. Los músculos de la cara estaban contraídos y la ansiedad era incesante. El trismo impedía la administración de un emético; los vómitos y las deposiciones se hicieron más frecuentes. Intentaba caminar, chocaba contra todo y no parecía saber adónde iba. Caía hacia atrás, era atacado por violentas contracciones y murió 35 min después de recibir el veneno. No se practicó examen post mortem. (Ibid.)

5. Se administraron a un conejo bastante robusto cuarenta centigramos del extracto alcohólico diluidos en un poco de agua. Padeció abatimiento y rechazó el alimento; sobrevinieron convulsiones, las patas posteriores se debilitaron visiblemente y se contrajeron los músculos de la cabeza y la cara; este estado continuó de 9 a 11 h y después se recuperó. (Ibid.)

6. a. El 12 de julio, a las 6 a. m., introduje en la boca de un perro adulto, sano y en ayunas desde la tarde anterior, una cucharadita de jugo fresco. Inmediatamente hizo esfuerzos por vomitar y lanzó gritos roncos. Estaba muy agitado, corría e intentaba vomitar, pero en vano; echaba espuma por la boca y amenazaba con morder; iba a beber con frecuencia y parecía aliviarse pro tem. Hacia las 9 a. m., después de esfuerzos increíbles, vomitó todo el líquido que había tragado, rechazó el caldo y durmió tranquilamente. Al despertar comió un poco y bebió con avidez y frecuencia. Las encías, la boca, la lengua y la faringe estaban rojas y congestionadas, con manchas rojas en el borde del velo del paladar y en los pilares. Orina escasa, ninguna deposición, abdomen ligeramente distendido; se lo dejó reposar durante todo el día y se durmió; ladridos lastimeros a intervalos cortos, trismo poco marcado. A las 8 p. m. despertó, gimió e intentó vomitar, cambiaba continuamente de lugar y, con violentos hipos, expulsó alimento mezclado con bilis, de olor marcadamente ácido. Al día siguiente tuvo una deposición diarreica. Por la noche parecía mejor. Mezclé una cucharada de jugo fresco con 200 gramos de caldo, que tomó sin repugnancia. Pero casi inmediatamente fue atacado por arcadas y expulsó lo ingerido; fue a beber como el día anterior y se acostó. Al mediodía, bostezos y tres deposiciones diarreicas muy fétidas. Al día siguiente, a las 8:30 a. m., me sorprendió mucho encontrar al animal, que la noche anterior parecía evolucionar bien, con estertor agónico, después de deposiciones verdes muy fétidas; tenía los ojos fijos y vidriosos; la piel seca, con una erupción o, más bien, manchas venosas rojas en el dorso y el flanco; mandíbulas fuertemente cerradas; corazón con latidos tumultuosos e irregulares. Estaba casi inmóvil, por lo que le di muerte seccionándole la yugular y procedí inmediatamente al examen post mortem.

b. Cavidad abdominal. — Peritonitis aguda; congestión arborescente de los intestinos, que estaban timpánicos y vacíos, especialmente el intestino grueso; las porciones ascendente y transversa estaban muy congestionadas y presentaban grandes manchas pardo-rojizas en su superficie, indicativas de gangrena incipiente. Mucosa del ciego parcialmente desprendida; íleon muy congestionado, yeyuno en menor grado; duodeno inflamado solo en el píloro; superficie del estómago poco congestionada. Estómago. — Al abrirlo, rojo vivo, con congestión de toda la curvatura mayor; mucosa tumefacta; curvatura menor menos congestionada. El orificio pilórico estaba obstruido por una tumefacción edematosa de color rojo vivo; el cardias estaba igualmente inflamado y la congestión se extendía hasta el extremo del esófago; interior de la cavidad bucal rojo, con manchas como las antes descritas. Bazo un poco congestionado. Riñones congestionados; ninguna orina en las pelvis renales. Hígado, nada peculiar; la vena porta contenía algunos coágulos. Vesícula biliar, muy poca bilis. Órganos respiratorios. — Pulmones congestionados, crepitantes, flotaban bien. Tráquea normal; algunos ganglios congestionados. Laringe, mucosa ligeramente edematosa. Aparato circulatorio. — Corazón muy voluminoso; el ventrículo derecho contenía un coágulo sanguíneo muy grande, fibrinoso en su parte superior y enredado en la válvula tricúspide; la aurícula contenía un pequeño coágulo negruzco; numerosos coágulos en la arteria pulmonar. Lado izquierdo normal, excepto por un marcado tinte violáceo de las columnas carnosas; ligera endopericarditis. Cerebro. — Considerable derrame de serosidad sanguinolenta entre el cerebro y la duramadre; congestión hasta el borde de los lóbulos anteriores. Centro oval de Vieussens punteado. Ventrículos, derrame seroso abundante. Cerebelo normal, excepto los pedúnculos, que estaban congestionados. Médula espinal. — Congestión marcada en todo su trayecto hasta la cola de caballo; en el borde de las olivas había cierta serosidad indicativa de inflamación. (Ibid.)

7. Un perro de más de 10 meses fue intoxicado con 30 gotas de tintura alcohólica en 100 gramos de agua destilada. El primer día: ansiedad, agitación, náuseas y sed ardiente. El segundo día: 40 gramos de tintura mezclados con caldo; los mismos síntomas y, además, marcha tambaleante; ya no podía correr, sino que se arrastraba; después se tambaleaba y caía si se lo obligaba a caminar; trismo. El tercer día el animal estaba mejor y lo dejamos descansar. El cuarto día, a las 7 a. m., se le dieron 20 gotas de jugo fresco mezcladas con el caldo. Casi inmediatamente, violentas sacudidas de la cabeza y las extremidades; las mismas náuseas y vómitos; postración extrema; deposiciones fétidas y frecuentes. A las 11:30 murió. Se practicó un examen post mortem y se encontraron casi las mismas alteraciones que en el caso precedente. (Ibid.)