Oenanthe crocata

Volumen I — Sintomatología especial

(Cicuta acuática.)

Descripción botánica. — «Las Oenanthe son plantas acuáticas lisas, con umbelas compuestas, involucros variables (a menudo ausentes), involucelos polifilos y flores blancas sobre largos pedicelos insertados en los radios de la umbélula, hermafroditas y estériles por aborto. Crecen abundantemente en los países septentrionales del Viejo Mundo, y algunas han sido observadas en América. El género contiene numerosísimas especies; y, tal como lo han delimitado los botánicos hasta el presente, se cuentan una veintena, divididas en dos grandes secciones.

Género Oenanthe (Linn.), especies perennes, con tubos fasciculados, como O. crocata, que es la que ahora nos ocupa.

Sinónimos. — Oenanthe mfranee. Oenanthe cl sucjaune. En bretón, K/guis, Pembis, Pempes (por tener la raíz cinco dedos), pum bys, en galés. En Nantes, Pensagre. Navet du diable. Las flores son blancas, a veces de color rosa claro, con un fascículo de tubérculos; en una variedad la raíz es blanca y, en otra, púrpura rojiza. Sin extendernos en el análisis químico, limitémonos a señalar que la planta contiene, entre otras sustancias, un aceite fijo, un aceite soluble, una resina y una materia colorante amarilla; que a las tres primeras puede atribuirse la acción venenosa de la planta; existen en tal abundancia que, para observarlas, basta cortar transversalmente la raíz: los aceites exudan a la superficie y pronto pierden por evaporación sus componentes acuosos y el aceite volátil, intensamente aromático, mientras el jugo resinoso amarillo forma una costra sobre la superficie del corte.

Gray no la menciona en su tratado de botánica, pero es casi seguro que se la ha encontrado en los Estados Unidos. El Dr. Kimball, de Sacketts Harbor, refirió casos de intoxicación por esta planta en el American Observer de 1867. Me han enviado ejemplares de la raíz que correspondían claramente a la descripción anterior. {Hale.)

Preparaciones oficinales. — Tintura de la raíz (con alcohol fuerte); diluciones.

Análogos. — Cicuta, Aethusa, Agaricus, Stramonium, Acid hydrocyanic,

Solanum.

Mente.

Trastornos del intelecto; loco y furioso, como si estuviera ebrio. Pérdida súbita y completa de la conciencia. Locura, con convulsiones — muerte.

No recordaba nada de cuanto le había sucedido durante los muchos días de su enfermedad, ni qué había causado el mal (en un caso de intoxicación).

Sensorio.

Vértigo violento, con caída; vértigo con náuseas, vómitos, síncope y convulsiones.

Cabeza.

Bocanadas (oleadas) de calor acre en la cabeza.

Estados apopléticos, con pérdida del habla y de la sensibilidad, con la cara

abotagada y lívida, pupilas dilatadas, respiración laboriosa,

miembros contraídos y tenesmo. Coma después de las convulsiones.

Cara.

Hemorragia nasal. Ojos vueltos hacia arriba. Pupilas dilatadas. Manchas de color rosa en la cara.

Cara hinchada y lívida, con espuma sanguinolenta que sale de la boca y de las fosas nasales.

Síntomas gástricos.

Calor ardiente en la garganta y el estómago, con trastorno del intelecto; vértigo, cardialgia y náuseas, seguidos de evacuaciones intestinales.

Vómitos obstinados, que continúan durante días y no se alivian con nada.

Extremidades.

Entumecimiento y debilidad de los miembros.

Contracciones tetánicas de los miembros.

Manchas de color rosa en la cara, el pecho y los brazos.

Síntomas convulsivos.

Convulsiones epileptiformes en todos los casos.

Convulsiones terribles, seguidas de coma o sueño profundo.

Convulsiones con vértigo, locura, náuseas, vómitos, pérdida de conciencia, globos oculares vueltos hacia arriba y pupilas dilatadas; temblores, contracciones del maxilar inferior, mandíbula trabada, trismo y contracciones de los miembros.

Convulsiones súbitas, trismo y mordedura de la lengua, seguidas de pérdida de conciencia y olvido de las circunstancias.

Convulsiones con síncope mortal y frialdad como de muerto.

Convulsiones con cara hinchada y lívida; espuma sanguinolenta por la boca y las fosas nasales; respiraciones convulsivas, insensibilidad, pulso débil, postración — muerte. [Para casos de intoxicación, anatomía patológica, etc., véase el vol. II. Terapéutica.]

Volumen II — Terapéutica especial

Esta es una de las plantas más venenosas y mortíferas de cuantas tienen su hábitat en la zona templada. Es originaria de Europa y, según creo, de los Estados Unidos, aunque nuestros tratados de botánica no la mencionan como indígena.

Los casos de intoxicación ocurren con mucha frecuencia debido a la ignorancia de la población, que la confunde con plantas inofensivas de la misma familia, a las cuales se parece mucho.

En el número de julio del “British Journal of Homoeopathy” apareció un estudio exhaustivo de los efectos venenosos de Oenanthe, realizado por el Dr. Bloc. Se publicó primero en “Art Medicale” y después en el “Dublin Medical Journal”.

La “Encyclopaedia of Materia Medica” de Allen ofrece una patogenesia de este veneno, pero se lo ha utilizado muy poco, salvo en algunos casos de epilepsia y convulsiones puerperales.

Presentaremos, in toto, el resultado de todas las autopsias realizadas.

Aspecto exterior. — Rigidez muy marcada del cadáver; mano fuertemente flexionada, con el pulgar aplicado a la fuerza contra la palma; uñas azuladas; placas lívidas de pequeña extensión en la parte anterior del tronco; toda la parte posterior presentaba una coloración púrpura oscura, excepto en los bordes de los surcos, donde la alteración cromática era más roja, y en los bordes de las partes sometidas a presión, donde no había cambio de color; escroto y pene igualmente lívidos; la cara también estaba congestionada y abotagada; párpados ligeramente separados; conjuntiva algo congestionada; pupilas muy dilatadas; labios, encías y orejas teñidos de púrpura; lengua visible entre los dientes y mordida en la punta; de las fosas nasales salía espuma.

Sistema nervioso. — Una incisión de los tegumentos del cráneo dejó salir gran cantidad de sangre negra y líquida. Las venas de la piamadre, muy distendidas,

formaban numerosos dibujos arborescentes sobre la superficie de las circunvoluciones y en sus intervalos. La sustancia cerebral estaba fuertemente congestionada, en especial la sustancia blanca. Lo mismo ocurría con la protuberancia cerebral y el bulbo raquídeo. Derrame seroso bastante abundante en el tejido celular, bajo la aracnoides y en los ventrículos, y principalmente en la base del cráneo. Los senos de la duramadre estaban distendidos por gran cantidad de sangre fluida. En cuanto a la médula espinal, su envoltura membranosa estaba fuertemente congestionada, los tejidos vertebrales se hallaban llenos de sangre negra y fluida, y la sustancia medular estaba más roja y congestionada que de costumbre. En un caso (Jones, que murió al cabo de una hora) encontramos debajo de la piamadre un derrame de sangre que cubría ambos hemisferios.

Sistema respiratorio. — La epiglotis presentaba una coloración muy oscura, con considerable congestión de la red venosa que la recubre. La glotis, los ventrículos de la laringe, la propia laringe, la tráquea y los bronquios, hasta sus últimas ramificaciones, mostraban un rojo oscuro y estaban revestidos de una gruesa capa de moco espumoso rojizo. Los pulmones estaban mates y negruzcos. Se observaron numerosas extravasaciones pequeñas (apoplejía pulmonar).

Sistema circulatorio. — Corazón: volumen normal, pero contenía mucha sangre negra y fluida.

Aparato digestivo. — Las papilas de la base de la lengua estaban turgentes y vascularizadas. El velo del paladar, las amígdalas y la faringe estaban revestidos de moco viscoso y profundamente lívidos. El esófago presentaba el mismo aspecto. El interior del estómago y de los intestinos era escarlata. Su superficie interna estaba cubierta de moco viscoso, debajo del cual la mucosa se hallaba fuertemente congestionada y parecía mamelonada, debido a los numerosos folículos salientes e hinchados. Había asimismo puntos de extravasación y líneas negras a lo largo de los troncos venosos de estos órganos.

El informe de estas seis autopsias contiene lo sustancial de muchas otras que, por haberse realizado con mucho menos cuidado, omitimos por inútiles.

ANATOMÍA MÓRBIDA.

Reproducimos literalmente este capítulo como resumen de las alteraciones observadas en varias autopsias, de las cuales solo hemos presentado una, más extensa que las demás, y porque comprende las autopsias practicadas en animales.

Aspecto exterior. — Rigidez corporal muy pronunciada; manos fuertemente cerradas, con el pulgar aplicado a la fuerza contra la palma. Cara lívida, a veces congestionada, aunque rara vez; pupilas muy dilatadas; tinte rojizo del cuerpo, especialmente marcado en las partes situadas más abajo; escroto y pene lívidos; abdomen timpánico.

Sistema digestivo. — Trismo muy difícil de vencer (síntoma constante). Mucosa labial roja, con manchas equimóticas cuyo color variaba del rosa vivo al negro gangrenoso; espuma sanguinolenta en la nariz y la boca; velo péndulo del paladar, sus dos pilares y parte posterior de las fauces rojos, congestionados y con manchas pardas; casi siempre había moco viscoso y filante. Lengua mordida en la punta (síntoma constante). Papilas de la base de la lengua turgentes y vascularizadas. Encías de color rojo purpúreo. Esófago: nada en el exterior; color rojo vinoso en el interior; moco filante y manchas rojas y pardas. Estómago. — Cuando la muerte sobrevenía rápidamente, no se encontraba absolutamente nada en el estómago. Esta era la excepción. Con mayor frecuencia presentaba una tonalidad roja más o menos oscura; su mucosa estaba mamelonada y sus folículos, salientes y tumefactos. Los orificios pilórico y cardíaco eran de un rojo muy vivo; su revestimiento mucoso estaba elevado, edematoso y podía levantarse con el mango del bisturí. Si el sujeto había permanecido enfermo largo tiempo, se observaba reblandecimiento de las paredes del estómago y extensas manchas equimóticas capaces de progresar hasta la perforación. El estómago estaba generalmente vacío; a veces contenía restos de la raíz, un jugo amarillo lechoso o bien un material gris sucio, en el cual podían encontrarse con una lente pequeñas gotas del jugo gomorresinoso o gránulos feculentos del veneno. A veces estaba timpánico, y el gas contenido tenía olor a apio frito, característico de Oenanthe. En el intestino grueso, los vasos estaban congestionados, con amplias manchas equimóticas; se hallaba distendido y casi siempre vacío. El intestino delgado contenía casi siempre restos del veneno, con aspecto de materia amarillenta en el yeyuno y más parda en el íleon. Hígado normal; vesícula biliar flácida y casi siempre vacía. Bazo y páncreas. — Nada especial. Riñones. — Congestión marcada de la capa cortical; muy poca orina en la pelvis renal.

Sistema nervioso. — Derrame de suero sanguinolento y, a veces, de sangre en el agujero occipital. Al cortar las meninges, las venas de la piamadre aparecían distendidas y muy arborescentes en los bordes de las circunvoluciones; focos apopléticos en la masa cerebral, que estaba fuertemente congestionada y moteada (piquet). La protuberancia anular, el bulbo raquídeo y los pedúnculos del cerebro y del cerebelo estaban inflamados y presentaban —especialmente estos últimos— cierto grado de reblandecimiento. Derrame seroso en el tejido celular situado debajo de la aracnoides, en los ventrículos y en la base del cerebro. Los senos de la duramadre estaban distendidos por sangre. Médula espinal. — Tegumentos fuertemente congestionados; senos vertebrales llenos de sangre blanda y fluida. Sustancia medular roja y congestionada.

Sistema circulatorio — Corazón. — Volumen normal; a veces, derrame seroso debido a pericarditis. Corazón siempre repleto de sangre negra, que contenía coágulos fibrinosos; lado izquierdo generalmente exangüe; también había manchas pardas en las paredes de ambos lados del corazón; los grandes vasos contenían sangre negra completamente fluida.

Sistema respiratorio — Laringe, epiglotis. — Coloración más o menos oscura de la mucosa, con congestión más o menos intensa de la red venosa que la recubre. Contenía un líquido blanquecino y espumoso. Tráquea. — Congestión; ganglios bronquiales ingurgitados. Pulmones. — Volumen normal, generalmente crepitantes, con algunas petequias y pequeños núcleos de apoplejía pulmonar; bronquios a veces repletos de mucosidades espesas. Los vasos estaban llenos de sangre negra, líquida y viscosa. También se comprobó cierta obstrucción en la parte posterior, pero creemos que era resultado de una descomposición incipiente.

En suma, los síntomas producidos por la intoxicación con Oenanthe crocata son los siguientes, según los autores en general y el Dr. Bloc en particular. El ataque presenta dos formas: primera, súbita; segunda, consecutiva.

1. Algunos minutos después de ingerirla, el sujeto lanza un grito y cae presa de convulsiones. 2. Estos síntomas no vuelven a aparecer durante aproximadamente una hora. Síntomas locales. — Algún tiempo después de la ingestión aparecen manchas en las manos, la cara y los miembros; al principio son de color rosa y luego se vuelven rojo oscuro, como las picaduras de Urtica urens. Esta erupción puede extenderse por todo el cuerpo; está precedida y acompañada de prurito intenso. Al cabo de unos dos días disminuye el enrojecimiento y la erupción se reduce, dejando una descamación furfurácea. Pero la evolución de esta erupción no siempre es tan

benigna. La dermis se inflama, las glándulas se ingurgitan y pronto aparecen signos de flemón, que sigue su curso habitual y termina por resolución o supuración. Obsérvese que esta erupción aparece a veces en sujetos intoxicados, pero sobre todo tras la aplicación del jugo sobre las manos.

Síntomas generales.— 1. En cuanto al sistema nervioso: escalofríos al comienzo y horripilación; pérdida de la conciencia y de la memoria; agitación viva, con sacudidas e intermitente, o más bien con remisiones; gritos agudos; delirio más o menos prolongado; estupor, vértigo; movimientos convulsivos de los músculos de la cara, de los maxilares y de los miembros; a veces, opistótonos. Trismo bien marcado, que progresa desde un simple calambre hasta la imposibilidad de abrir los maxilares o de hacerlos abrir por la fuerza. Pupilas dilatadas, contracción de los músculos de los párpados, espasmos de los músculos inspiratorios, accesos de desmayo y, a veces, convulsiones horribles, seguidas de insensibilidad general y muerte. Rara vez se observan alucinaciones.

2. En cuanto al tubo digestivo: sensación acre, mordiente y ardiente en la lengua, la boca y las fauces; sensación de constricción de la faringe. Aparición de manchas rojas y pardas en las partes directamente en contacto con el veneno. Espuma sanguinolenta en la nariz y la boca. Lengua saliente y casi siempre mordida. Dolor agudo y urente en el esófago, el estómago y los intestinos; dolor opresivo en las regiones epigástrica y abdominal. Náuseas y esfuerzos de vómito, eficaces o no. Olor penetrante a apio frito. Pérdida del apetito. Estreñimiento obstinado o deposiciones frecuentes.

3. En cuanto a los síntomas circulatorios y respiratorios: latidos cardíacos irregulares; pulso pequeño y filiforme; respiración corta, con intervalos prolongados y que a veces parecía cesar por completo. De vez en cuando se producían espiraciones bruscas para expulsar masas de moco sanguinolento.

4. En cuanto a las secreciones: al principio, sudores fríos y pegajosos; después, sequedad de la piel. Excreción urinaria: por lo general había retención y se emitía muy poca orina cada vez.

De todas las enfermedades, la epilepsia es la que guarda mayor semejanza con la intoxicación por Oenanthe; pero los ataques epilépticos duran, por término medio, diez o veinte minutos, mientras que los padecimientos producidos por el veneno son prolongados: sobrepasan las ocho horas e incluso persisten durante días y semanas. En la epilepsia, el trismo nunca dura más que el ataque y no está siempre presente. En los casos de intoxicación no solo aparece durante el ataque general, sino que persiste largo tiempo, hasta el punto de impedir el tratamiento emético por la imposibilidad de introducir líquido en la boca, por lo que es necesario inyectarlo por las fosas nasales mediante una sonda esofágica. De los 124 casos de intoxicación cuyos fenómenos se consignaron en esta obra, cincuenta y cinco terminaron en muerte.

Como resultado de todos los casos de intoxicación y de sus efectos patológicos, otros autores y el propio Dr. Bloc opinan que Oenanthe crocata, y especialmente su raíz, produce en el ser humano todos los síntomas de la epilepsia. Según los experimentos realizados en animales con el jugo fresco, con el extracto acuoso o alcohólico, o incluso con la tintura en dosis pequeñas, también provoca en ellos síntomas análogos a los de la epilepsia. Las lesiones del cadáver comprobadas mediante autopsia presentan en cada caso exactamente las mismas alteraciones. Ante esta semejanza entre los síntomas observados durante la vida y las lesiones orgánicas encontradas después de la muerte, ¿no cabe esperar que esta planta pueda administrarse beneficiosamente a sujetos epilépticos? Esto es lo que quisimos ensayar en uno de los pacientes de nuestro dispensario. Este joven, de unos 22 años, presentaba frecuentes vértigos epilépticos,

y, a veces, mordedura de la lengua y emisión involuntaria de orina durante el ataque, con olvido total de cuanto había ocurrido durante la crisis. Prescribimos Oenanthe durante cuatro meses, desde la 6.ª dilución hasta la «tintura madre», en gotas. A veces observamos que el ataque se retrasaba, pasando de quincenal a mensual, así como retraso y disminución del vértigo. Pero en otras ocasiones el vértigo y los ataques reaparecieron con la misma frecuencia e intensidad de siempre, aunque no pudimos demostrar de manera concluyente que las dosis fuertes produjeran agravación. Este paciente dejó de acudir. Debo añadir que, como había obtenido su medicamento en una farmacia donde yo no tenía plena certeza de que dispusieran de tintura madre de Oenanthe crocata, y no en la casa de los señores Catalan, donde había verificado su presencia, no puedo considerar concluyente este experimento.