Phytolacca decandra

Volumen I — Sintomatología especial

(Hierba carmín, raíz de fitolaca.)

Descripción botánica. — Esta planta es herbácea, con una raíz perenne de gran tamaño, cuyo diámetro supera con frecuencia el de la pierna de un hombre; suele ser ramificada, carnosa y fibrosa, blanca por dentro, fácil de cortar o romper y cubierta por una corteza o cutícula parduzca muy fina. Tallos anuales, de aproximadamente una pulgada de diámetro y de cinco a nueve pies de altura, redondos, lisos y muy ramificados; cuando son jóvenes son verdes, pero al madurar adquieren un hermoso color púrpura intenso o escarlata. Hojas esparcidas, pecioladas, ovado-oblongas, lisas por ambas caras, nervadas por debajo, enteras, agudas, de cinco pulgadas de largo por dos o tres de ancho. Flores numerosas, pequeñas, de color blanco verdoso, dispuestas en largos racimos pedunculados opuestos a las hojas, unas veces erectos y otras colgantes. Pedúnculos casi lisos, angulosos, ascendentes; pedicelos divaricados, a veces ramificados, de color blanco verdoso o púrpura, y otros dos en la parte media. Cáliz blanquecino, formado por cinco sépalos redondo-ovados, cóncavos e incurvados. Diez estambres. Ovario verde, redondo, deprimido, con diez surcos. Diez estilos. Bayas en racimos largos, de color púrpura oscuro al madurar, redondas, deprimidas o aplanadas, marcadas lateralmente por los surcos. Diez celdas. Diez semillas, solitarias.

Esta planta es originaria de los Estados Unidos y crece en casi todas sus regiones, junto a setos, en campos y prados abandonados, a lo largo de los caminos y en terrenos húmedos; florece de julio a septiembre. Se la conoce por otros diversos nombres, como pigeon-berry, garget, scoke, coakum y pocan. Los dos últimos nombres tienen su origen en las tribus indígenas. Esta especie se encuentra no solo en los Estados Unidos, sino también en las Azores, el norte de África y China. La Phytolacca icosandra, especie mucho más pequeña, es originaria de Sudamérica, se extiende desde Río de Janeiro hasta México y se encuentra en algunas islas de las Antillas. La Phytolacca octandra se encuentra en las Antillas y México, donde sus bayas se emplean para lavar, como el jabón. Estas especies poseen propiedades semejantes.

Preparaciones oficinales. — Tintura de la raíz fresca; tintura de las bayas maduras; diluciones. Phytolaccin; trituraciones.

Análogos. — Arsenicum, Arum tri., Belladonna, Iris ver., Kali bich. Lachesis, Mercurius iod., Mercurius hydro., Nitric acid, Stillingia, Sanguinaria, Sulphur.

Esfera mental.

Ánimo muy sombrío e irritable.

Estupor, con vértigo y visión borrosa.

Cabeza.

Dolorimiento sordo y continuo en la cabeza, principalmente en la frente.

Dolor unilateral justo por encima de las cejas.

Sensación como si el cerebro estuviera magullado al bajar de un peldaño alto al suelo.

Presión en las sienes y sobre los ojos, con náuseas. ° Cefalalgia reumática, sifilítica o neurálgica. ° Nódulos sifilíticos del cráneo.

Pesadez de cabeza y presión en el vértex, con vértigo. Dolor en el occipucio, agravado al caminar o montar. 0 Ataques semanales de jaqueca. 0 Tiña del cuero cabelludo \ también erupciones escamosas en el cuero cabelludo.

Ojos.

Visión doble, con vértigo y cefalea.

Ardor, escozor y picor en los ojos, como si tuvieran arena

dentro, con lagrimeo profuso. Hinchazón rojizo-azulada de los párpados; peor del lado izquierdo y por

la mañana. Erupción (pústulas) en la conjuntiva. Dolor sordo y pesado en los globos oculares, peor por el movimiento, la luz y

la lectura. (Burt.) Visión borrosa e hipermetropía.

Oftalmía catarral, con lagrimeo y fotofobia. (Neidhard.)

Ojos brillantes e inquietos, pupilas contraídas, párpados inferiores retraídos hacia abajo.

Párpados edematosos y aglutinados.

° Conjuntivitis granular, con dolor periorbitario y dolorimiento del periostio y el cuero cabelludo, como de origen reumático; impide las recidivas, tan frecuentes. (Fenner, Hale.)

0 Fístula lagrimal (?)

Oídos.

Dolor lancinante en los oídos al tragar.

Sensación de irritación y obstrucción en las trompas de Eustaquio.

Ruidos como de oleaje en los oídos, con sensación de que la audición estuviera disminuida, aunque en realidad está hipersensible.

Exaltación del sentido del oído durante el dolor frontal.

Nariz.

Erupción (pústulas) en la mucosa nasal. Sensación en la nariz y los ojos como si fuera a comenzar un resfriado. *Coriza; flujo de moco por una fosa nasal mientras la otra está obstruida.

Coriza fluente, con secreción por las narinas posteriores.

° Ozena sifilítica, con secreción sanguinolenta y saniosa, y

enfermedad de los huesos. ° Noli me tangere y afecciones cancerosas de la nariz.

Cara.

• Dolores en los huesos de la cara y de la cabeza, por la noche. Palidez del rostro.

Calor, con enrojecimiento del rostro y frialdad de los pies. Aspecto enfermizo del rostro; color amarillo oscuro de la cara y de la esclerótica.

Periostitis y nódulos en los huesos de la cara. ° Prosopalgia en sujetos sifilíticos y reumáticos. 0 Úlceras y erupciones (escamosas) en la cara.

Boca, dientes y lengua. Pequeñas úlceras en la cara interna de la mejilla derecha.

• Flujo profuso de saliva, tenaz, amarillenta y filante, con sabor metálico.

0 Inclinación irresistible a apretar los dientes (en niños durante la dentición).

La lengua se siente áspera, con saburra blanca, vesículas a ambos lados y la punta muy roja.

° Odontalgia reumática, también mercurial y sifilítica.

• Gran dolor en la raíz de la lengua al tragar. (Hale.) Salivación, con secreción espesa y filante.

Duelen todos los dientes; se sienten doloridos y alargados.

Faringe y esófago.

• Dolor de garganta, hinchazón del paladar blando por la mañana; al

retirar la mucosidad, la garganta mejora.

• Sensación, al tragar, de tener un bulto en la garganta.

• Gran sequedad de la garganta, que provoca tos.

° Amígdala derecha muy aumentada, de color rojo oscuro; sensación de ardor en

las fauces y a lo largo de todo el esófago. Sensación como si la tráquea fuera fuertemente comprimida.

• Sequedad, dolorimiento, embotamiento y aspereza de la garganta, todo

el tiempo.

° Sensación de raspado y carne viva en la garganta y las amígdalas. ° Difteria, especialmente con dolores intensos en la nuca, los oídos y la raíz de la lengua.

0 Escarlatina, con complicaciones diftéricas.

0 Parotiditis; inflamación de las glándulas submaxilares.

0 Inflamación de la mucosa del esófago.

[Uno de nuestros remedios más fiables en afecciones diftéricas no malignas, como ha demostrado la experiencia de muchos homeópatas estadounidenses y británicos. — Hale.

Estómago.

• Dolor cortante en la boca del estómago, dolorosa a la

palpación.

Eructos de líquido ácido, con gran malestar en el estómago y los intestinos.

• Dolores en la porción cardíaca del estómago, agravados por una

inspiración profunda y al caminar. Presión violenta en el estómago al despertar, que desaparece después de levantarse.

• Náuseas, con dolor intenso en la región umbilical. Vómito de abundante sustancia biliar oscura.

• Vómitos y diarrea, con retortijones y calambres en el

abdomen.

° El vómito se instaura lentamente, precedido por náuseas, y es excesivo.

° Vómitos de alimentos y leche en niños durante la dentición. (Hale.) Ardor en el estómago, con sensibilidad dolorosa de los intestinos, calor en el recto y deposiciones sanguinolentas, con tenesmo. Hígado, hipocondrios.

• Dolor escarbante en el hipocondrio derecho, en las porciones superior e

inferior del hígado.

• No puede acostarse sobre el lado derecho a causa de un dolor penetrante

en el hipocondrio derecho. Dolor violento, sordo y perforante en el hipocondrio izquierdo. ° Dolorimiento y dolor en el hipocondrio derecho durante el embarazo. ° Hepatitis crónica, con aumento de volumen e induración.

Abdomen. Dolor urente cerca del ombligo. Dolor neurálgico en la ingle izquierda.

Retortijones, seguidos por la expulsión de gases fétidos. Borborigmos intestinales.

° Inflamación crónica de los intestinos.

Dolores cólicos intensos en los intestinos, con o sin deseo de evacuar.

Gran malestar en las regiones umbilical e hipogástrica. 0 Malestar urente en la región umbilical, con vómitos y diarrea.

Heces y ano.

• Estreñimiento de larga evolución.

• Vómitos y diarrea intensos, con postración y calambres,

como en el cólera. Evacuación copiosa de bilis por los intestinos. Deposición blanda, sin digerir, oscura y grumosa. Diarrea a primera hora de la mañana durante tres mañanas. La expulsión de gases alivia el dolor intestinal. ° Cólera y cholera morbus; también cholera infantum. (Hale.) 0 Ulceración y fisura del recto.

• Hemorroides permanentes y obstinadas.

Secreción sanguinolenta, con calor en el recto, tenesmo y hemorroides.

Dolor lancinante desde el ano y la porción inferior del recto, a lo largo del perineo hasta la mitad del pene.

Órganos urinarios. Necesidad imperiosa de orinar. Micción nocturna copiosa.

Sensación de debilidad, dolor sordo y dolorimiento en la región de los riñones, sobre todo del lado derecho, acompañados de calor y molestia a lo largo de los uréteres.

Sedimento semejante a tiza en la orina.

• Dolor en la región de la vejiga, antes y durante la micción.

• Orina de color rojo oscuro, que tiñe el orinal de color caoba. ° El volumen de orina es el doble y esta es clara como el agua.

Retención de orina.

Orina ácida y albuminosa.

° Enfermedad de Bright. (Burt, H. N. Martin.)

0 Albuminuria después de escarlatina y difteria. (Hale.)

Órganos genitales. Femeninos. — * Metrorragia. (Jeanes.)

■ Menstruación demasiado copiosa y demasiado frecuente. 0 Dolores violentos en el abdomen durante la menstruación, en una mujer estéril.

0 Leucorrea uterina, espesa, tenaz e irritante. (Hale.) ° Inflamación, hinchazón y supuración de la mama. 0 Abscesos o úlceras fistulosas de las mamas. 0 Pezones agrietados y excoriados.

0 Mamas irritables durante la menstruación y la lactancia. Neuralgia de las mamas. (Fairbanks.)

0 Ovaritis, con o sin complicaciones reumáticas.

° Tumores; escirro y cáncer de las mamas.

Masculinos. — Pérdida completa del deseo sexual durante dos meses.

Dolor continuo y ascendente en los cordones espermáticos.

° Orquitis aguda y crónica, con supuración y úlcera fistulosa.

0 Reumatismo sifilítico y erupciones sifilíticas. 0 Sífilis primaria y secundaria. 0 Chancros en el pene.

Laringe y tráquea. 0 Cosquilleo en el lado izquierdo de la laringe, con tos seca e irritativa. Sensación de aspereza y sequedad en la laringe. Tos bronquial muy seca.

° Tos fuerte, acompañada de raspado y cosquilleo en la garganta.

0 Tos crónica; generalmente fuerte y seca, con raspado y cosquilleo.

0 Tos constante, con vómitos y sensación como de un punto ulcerado en la tráquea; solo podía expectorar (pus) presionando sobre ese punto. (Marshall.)

Pecho.

• Dolor sordo en el lado derecho del pecho, que atraviesa

hasta la espalda; peor al inspirar profundamente, agravado

al acostarse sobre el lado derecho. Sensación de contusión en los músculos del pecho y las costillas. Sacudidas dolorosas en la región del corazón; en cuanto cesa el dolor,

aparece un dolor similar en el brazo derecho. Respiración difícil y oprimida; estertor mucoso audible

en toda la habitación.

° Angina de pecho, cuando el dolor se extiende desde el corazón hasta el

brazo derecho. (Tb-) ° Degeneración grasa del corazón. (?) Corazón graso. (?)

Espalda.

Dolor en la región lumbar izquierda, seguido de picor intenso. Dolor en el omóplato izquierdo, como por un golpe. Sensación de peso y presión sobre ambos hombros. Sensación como si se presionara un trozo de hierro frío sobre el omóplato dolorido.

• Endurecimiento de las glándulas del lado derecho del cuello.

• Rigidez de cuello; peor del lado derecho y en la cama, después de medianoche. Dolor sordo y pesado en las regiones lumbar y sacra, peor por el

movimiento.

0 Lumbago; la espalda está muy rígida todas las mañanas.

• Reumatismo del hombro izquierdo, sin fiebre.

Extremidades superiores. ° Dolor en los músculos de ambos brazos. Fasciculaciones de los músculos del brazo derecho. ° Tirantez reumática en ambos antebrazos. ° Dolores reumáticos en las manos; pinchazos repentinos. Duelen los brazos y las puntas de los dedos. ° Aumento de volumen de los ganglios axilares.

Extremidades inferiores.

• Dolor neurálgico en la cara externa de ambos muslos y en la ingle izquierda.

• Dolor reumático en la rodilla derecha, peor al aire libre y con tiempo

húmedo.

° Dolor reumático en el miembro izquierdo, con sensación de acortamiento de los

tendones al caminar. Frialdad de los pies, con aumento de la circulación capilar

alrededor de la cabeza y la cara. ° Dolores neurálgicos en los dedos de los pies. Dolores clavantes y punzantes en las extremidades. ° Reumatismo crónico de las extremidades inferiores. 0 Inflamación crónica de las articulaciones de las rodillas. 0 Ciática; periostitis; y nodosidades en la tibia. 0 Úlceras sifilíticas en la pierna. 0 Dolores que se extienden desde la cadera hacia abajo por la extremidad.

Piel.

0 Dolorimiento intenso y crónico en los talones, que solo se alivia elevando los pies.

• Prurito de la piel, con erupción semejante al liquen.

• Forúnculos dolorosos en la espalda y detrás de las orejas. 0 Tendencia crónica a los forúnculos. (Searle.)

0 Erupciones escamosas, pitiriasis; psoriasis, etc.

0 Tiña del cuero cabelludo; costra láctea; lupus; úlceras, etc.

0 Escarlatina, con síntomas anginosos; nariz y labio superior excoriados; secreción nasal acre; delirio y falta de aparición del exantema. (Mandeville.)

° /Erupciones sifilíticas — secundarias y terciarias*

• Caso de intoxicación por «Phytolacca-decandra», presentado a

la Homoeopathic State Medical Society of Kansas, el 6 de mayo de 1874, por Louis Grasmuck, M.D.

La paciente era una mujer de cuarenta y cinco años; ocupación, regente de una pensión; temperamento bilioso, sanguíneo, activo y laborioso; con una familia de hijos adultos y de buena reputación.

Siempre había gozado de buena salud hasta que, aproximadamente un año antes, sufrió un ataque de reumatismo; a este le siguieron anasarca y muchos otros síntomas indicativos del «cambio de vida». Estuvo enferma durante varios meses, pero finalmente se impuso su excelente constitución y se recuperó. Reanudó sus ocupaciones y, en apariencia, se encontraba bien, con excepción de un ligero dolor en la articulación de la cadera derecha.

Un mes después me llamaron para atenderla, y la encontré sufriendo intensamente dolores en las articulaciones y en los huesos de la cara y la cabeza; se me informó que sus padecimientos eran tales que no había dormido nada durante muchas noches.

Además, estaba cubierta, desde la coronilla hasta las plantas de los pies, por una erupción semejante a ninguna que yo hubiera visto jamás. Comenzó en el cuero cabelludo y descendió hasta las propias uñas de los pies. Consistía en manchas eritematosas de forma irregular, ligeramente elevadas, de color rojo pálido o rosado, muy sensibles y dolorosas; solo producían un ligero prurito durante la descamación, pero eran demasiado dolorosas para permitir que se rascara en busca de alivio, y terminaban en una mancha de color rojo oscuro o púrpura. Cada una tardaba unos treinta días en atravesar sus diversas fases de erupción y descamación, y aproximadamente el mismo tiempo en avanzar desde la cabeza hasta los pies, de modo que la erupción podía observarse simultáneamente en todas sus etapas de desarrollo.

No había fiebre concomitante ni tumefacción, salvo en la cara; tampoco había sudores y el apetito era bueno. Quería aliviar los dolores nocturnos de los huesos de la cara y la cabeza y saber qué era aquella erupción. Al examinarla, comprobé que los dolores procedían de «nodosidades», especialmente en el hueso frontal, y se parecían mucho a los de la periostitis. Mi primera

impresión fue que estaba ante un caso de sífilis; pero un examen más detenido, mi conocimiento íntimo de la familia y la «historia del caso» me hicieron abandonar esta hipótesis, así como la siguiente, la de una caquexia mercurial.

Un interrogatorio minucioso reveló que, unos treinta días antes, la habían inducido a tomar un «remedio depurativo de la sangre», compuesto por una pinta de whisky con unas tres onzas de raíz de Phytolacca. Tomó «un trago tres veces al día» de esta tintura venenosa saturada hasta que fui llamado.

Le informé de que probablemente había proporcionado a la Escuela Homeopática de Medicina la patogenesia más heroica de Phytolacca registrada hasta entonces, por todo lo cual le estábamos debidamente agradecidos; pero, no obstante, le aconsejaría suspenderla.

Administré Mercurius Solubilis, 3.ª trituración decimal, que alivió de inmediato el insomnio y, finalmente, también los dolores; pero la erupción empeoró en lugar de mejorar, e incluso invadió la conjuntiva y la mucosa de la nariz y la boca. Ahora, transcurridos tres meses, se encuentra en las fauces y el esófago, y ha desaparecido casi por completo de la superficie externa del cuerpo.

Hace un mes, cuando la erupción se había desvanecido parcialmente, se tomó la fotografía que tienen ante ustedes. Apenas da una idea del caso y no reproduce en absoluto el color; pero, tal como quedó, fue lo mejor que pude conseguir. Este es el segundo caso que he encontrado durante el año. El primero fue el de un hombre que tomó el preparado en dosis mucho menores; en este caso produjo un reumatismo intenso en el hombro izquierdo, sin fiebre ni erupción. Estos casos se presentan a la sociedad sin comentarios. Distintas mentes extraerán distintas conclusiones; pero, por mucho que discrepemos, revisten el mismo interés para todos, y los hechos se someten a su consideración y asimilación."

Generalidades.

Pérdida de todo el tejido adiposo del cuerpo (en animales).

Gran postración, como en el colapso del cólera.

Tétanos y trismo después de los vómitos y las evacuaciones diarreicas.

° Tumefacción, inflamación e induración de las glándulas.

0 Inflamación y tumefacción de los huesos.

° Afecciones reumáticas y neurálgicas (después de la difteria o la

escarlatina). {Hale.) Sensación de hormigueo y picoteo por todo el cuerpo. ° Dolores nocturnos en los huesos y las nodosidades.

Los dolores abandonan una parte y pasan como una descarga eléctrica a

otra. (Dr. Preston.) Los dolores son siempre peores por la noche.

Volumen II — Terapéutica especial

a la notable patogenesia accidental recogida en el primer volumen de esta obra. Allí encontrarán la razón de su utilidad en algunas enfermedades cutáneas graves.

Pero sus poderes curativos no se limitan a las enfermedades crónicas. Ha demostrado ser uno de nuestros mejores remedios en muchas afecciones agudas de la mayor gravedad.

Les expondré algunos hechos relativos a sus propiedades físicas y químicas y relataré varios casos de intoxicación que les darán una idea de su potente naturaleza.

Se dice que en esta planta existe potasa cáustica en forma de sal neutra, combinada con algún ácido vegetal. Este ácido ha recibido el nombre de ácido fitoláctico y está estrechamente relacionado con el ácido málico. Se afirma que las cenizas de la planta contienen más de un 50 por ciento de potasa cáustica. Las cenizas se han aplicado como cáustico sobre úlceras fungosas y cancerosas, y el jugo espesado de la planta (hojas, tallo y bayas) actúa de manera semejante.

La presencia de potasa cáustica en esta planta es muy sugestiva. Arroja alguna luz sobre sus efectos venenosos. Muchos de sus síntomas y efectos patológicos se asemejan a los de Causticum y los álcalis cáusticos. Cuando se ingiere, probablemente la potasa se libera pronto del ácido y entra en la circulación como Kali causticum. Sin embargo, la planta posee otros efectos dinámicos; actúa poderosamente sobre el sistema nervioso y también sobre los tejidos fibrosos y óseos. Estos efectos quimicodinámicos causan lesiones profundas e importantes, como difteria, parálisis, periostitis, etc.

Los brotes tiernos se consumen con frecuencia como verdura, pero adquieren propiedades catárticas a medida que maduran. Las partes oficinales de esta planta son las raíces, las hojas y las bayas.

La raíz, que es la parte empleada más comúnmente, debe recogerse durante las últimas semanas del otoño, limpiarse de tierra e impurezas, cortarse transversalmente en rodajas y secarse cuidadosamente. Tal como se encuentra en este estado, es de color pardo pálido, algo más oscuro por fuera; dura, rugosa y claramente marcada en su interior por anillos concéntricos de considerable espesor. Es inodora y tiene un sabor suave, algo dulce, seguido de una acritud considerable. El agua a 212 °F o el alcohol extraen sus propiedades medicinales. La tintura elaborada con la raíz fresca debe prepararse con alcohol de la máxima graduación. Si se utiliza la raíz seca, el alcohol debe contener una quinta parte de agua.

Las hojas deben recogerse inmediatamente antes de que maduren las bayas. El Dr. Pope, de la ciudad de Washington, me informa de que obtuvo efectos curativos rápidos y excelentes en la difteria con una tintura preparada a partir de hojas recogidas a finales de la temporada.

Las bayas deben recogerse cuando estén plenamente maduras; tienen un sabor desagradable, dulzón e insípido, con un leve grado de acritud, y son casi inodoras. Contienen abundante jugo de un bello color púrpura oscuro, que constituye el reactivo más sensible para los ácidos observado hasta ahora. Un álcali lo vuelve amarillo, mientras que un ácido restablece su color púrpura; pero es de naturaleza muy fugaz: cambia en pocas horas y pierde su sensibilidad como reactivo. Aún no se ha descubierto ningún mordiente que permita fijarlo. Al parecer contiene azúcar, puede fermentar y produce un líquido del cual puede obtenerse alcohol. La tintura debe elaborarse añadiendo partes iguales en peso de bayas machacadas y alcohol concentrado.

El siguiente caso de intoxicación por la ingestión de las bayas es muy ilustrativo:

El 25 de septiembre de 1865 me llamaron para atender a un niño de unos ocho años que sufría intensamente por causas que sus padres desconocían. Cuando lo vi, se encontraba presa de gran angustia; se quejaba del estómago y decía que lo sentía como contraído; tenía náuseas y vómitos violentos. Examiné el contenido vomitado y encontré las semillas y la piel de las bayas de Phytolacca; dicho contenido era de color rojo oscuro. Después de vomitar, me dijo que había comido bayas de Phytolacca: «muchísimas». Cuando cesaron los vómitos, presentó diarrea intensa; las deposiciones eran líquidas y de color pardo oscuro; había dolor intenso en el estómago a la presión, que le hacía gritar. Los vómitos y la diarrea cesaron media hora después de que lo viera. Posteriormente se quejó de náuseas leves, dolores urentes y cólicos en la región umbilical, visión borrosa, lengua saburral blanca y sacudidas espasmódicas de brazos y piernas. Se le acostó y durmió bien durante toda la noche. Por la mañana estaba tan bien como siempre. Olvidé mencionar que sentía dolorida la garganta; las fauces estaban congestionadas y eran de color oscuro; había sequedad de garganta y las amígdalas estaban algo tumefactas.

Wood, en el «United States Dispensatory», dice:

Aunque los efectos más destacados de Phytolacca parecen producirse en el estómago y los intestinos, la piel, el sistema nervioso y los órganos urinarios y genitales de ambos sexos participan ampliamente de su acción. Cuando se administra a animales en grandes dosis, produce vómitos, diarrea, deposiciones sanguinolentas, sudor, somnolencia o estupor, tos, temblores, movimientos convulsivos, aumento de la micción y distensión abdominal. Como emético, su acción es lenta; con frecuencia no empieza a provocar vómitos hasta una o dos horas después de su administración, y luego continúa actuando durante largo tiempo tanto sobre el estómago como sobre los intestinos. Se dice que los vómitos que produce no van acompañados de mucho dolor ni espasmo; sin embargo, algunos médicos han observado efectos narcóticos, como somnolencia, vértigo y visión borrosa. En sobredosis produce vómitos y diarrea excesivos, acompañados de gran postración y, a veces, de convulsiones.

Algunas autoridades eclécticas registran sus efectos de la siguiente manera:

Cuando una persona sana toma este remedio (Phytolaccin) en dosis de medio grano o un grano cada dos o tres horas durante dos o tres días consecutivos, produce una sensación de ardor en el estómago, con sensibilidad dolorosa intestinal y un calor peculiar en el recto, a lo que pronto siguen tenesmo y evacuaciones mucosas y sanguinolentas. Si se continúa su administración, produce hemorroides permanentes y, en ocasiones, disentería. De ello se desprende que la acción específica de Phytolaccin se manifiesta sobre la mucosa del estómago, los intestinos y el recto, especialmente sobre este último, y que, en dosis pequeñas y medicinales, constituye un remedio sumamente fiable para las afecciones crónicas de esta porción del tubo digestivo.

La esfera de acción de Phytolacca comprende la piel, las mucosas, los tejidos fibrosos (quizá los musculares), el periostio y los centros nerviosos cerebroespinales.

En las enfermedades de la piel ha tenido bastante éxito en hacer desaparecer algunas lesiones graves. Parece ser útil en aquellas que se asemejan a las manifestaciones de la sífilis secundaria. Ha curado psoriasis, pitiriasis, tiña del cuero cabelludo, lupus y, en general, erupciones escamosas. A este respecto se asemeja a Arsenicum y Mercurius, especialmente al primero. Se asemeja al segundo por su capacidad tanto de provocar como de curar ciertas erupciones similares a las sifilíticas.

El Dr. Searle, de Nueva York, lo ha encontrado específico para la tendencia a los forúnculos, especialmente cuando son muy dolorosos y aparecen en la espalda y detrás de los oídos. Es igualmente útil en el carbunco y la pústula maligna. Ha provocado y curado erupciones liquenoides con intenso prurito cutáneo.

Parece producir lesiones semejantes en las superficies mucosas, y resulta sumamente eficaz en las ulceraciones de esa membrana en cualquier parte del cuerpo, pero especialmente en la nariz, la garganta y el recto.

Uno de sus primeros usos populares, confirmado por la experiencia de muchos médicos, es su poder curativo sobre las afecciones de los tejidos fibrosos y del periostio. Estas afecciones son generalmente de naturaleza reumática o sifilítica. No solo

afecta las cubiertas fibrosas de los músculos, sino también las envolturas o vainas fibrosas de los nervios. A este respecto presenta una estrecha semejanza con Mercurio, el yoduro de potasio y Causticum.

En las diversas formas de reumatismo crónico que afectan los tejidos antes mencionados, e incluso las membranas sinoviales, ha producido algunas curaciones notables. He conocido algunas curaciones extraordinarias de esta enfermedad obtenidas mediante el uso doméstico de las bayas maceradas en whisky. De los numerosos casos referidos en nuestras revistas, mencionaré algunos de los más notables.

El difunto Dr. Kendall menciona un caso de reumatismo perióstico en una joven que había padecido durante varias semanas dolores nocturnos en la tibia, curado con unas pocas dosis de la lx.

El Dr. Kimball, de Sackett’s Harbor, N. Y., escribe:

En dos casos de reumatismo de los intercostales inferiores, extendido a los músculos abdominales y lumbares, por exposición al frío y la humedad, Phytolacca actuó como por encanto; bastaron dos dosis de la tintura madre. En otro caso, iniciado por una diarrea, una dosis, dejada actuar durante veinticuatro horas, no produjo alivio, aunque causó una irritación considerable de la garganta y las fauces. Este caso fue curado después por Ranunculus bulb. 30.ª.

En el «Boston Quarterly», vol. i, No. 4, figura un caso en el cual el Dr. S. M. Cate empleó Phytolacca decandra con buen resultado para espasmos ocasionales del estómago y el diafragma que se presentaban desde hacía algunos años, y para un dolor intenso en la articulación de la cadera, presente durante los últimos seis meses y localizado principalmente detrás del trocánter mayor. Los dolores eran agudos, cortantes y tirantes, y comenzaban a las cuatro o cinco de la mañana, obligando al paciente a levantarse inmediatamente de la cama. Al ponerse de pie por primera vez, la pierna estaba flexionada de tal modo que solo la punta del pie alcanzaba el suelo. La frotación y el calor proporcionaban algún ligero alivio, pero caminar enérgicamente era el único medio de hacer soportable el dolor. Después de algunas horas de la mañana, los dolores intensos desaparecían, y solo un dolorimiento y un dolor sordo lo molestaban hasta la mañana siguiente. A veces los dolores aparecían en la parte media de la tibia y el peroné y se extendían hasta el dedo gordo del pie. -

El Dr. O’Brien, de South Shields (Inglaterra), al referirse a Phytolacca, dice:

En un caso de reumatismo sifilítico, con aumento de volumen de las glándulas parótidas y submandibulares, produjo un alivio inmediato y también una rápida disminución de los tumores glandulares. En un caso de reumatismo de la región frontal derecha, acompañado de náuseas y agravación del dolor por la mañana, se obtuvo alivio después de una dosis de Phytolacca, 3.ª dil. dec.

El Dr. P. H. Hale refiere la siguiente curación de un caso grave de reumatismo crónico tratado con Phytolacca:

La Sra. S - , de unos cuarenta años, había sufrido un ataque intenso de reumatismo inflamatorio

quince años antes, que pasó a una forma crónica y afectó la articulación de la cadera izquierda, que ya no podía utilizar. En el examen se comprobó que la membrana sinovial estaba afectada y que presentaba una tumefacción considerable por derrame. La paciente era de diátesis escrofulosa. Averigüé que tenía aumentadas de volumen las glándulas del cuello y las axilas desde la infancia.

No había hinchazón del miembro; el dolor era obtuso, pesado, con dolorimiento, y generalmente peor con tiempo húmedo. Se quejaba de sensación de frío en el miembro, y el calor agravaba el dolor. Estaba sumamente demacrada y tenía sudores nocturnos de reacción ácida. La orina era escasa la mayor parte del tiempo, aunque a veces muy clara. No había caminado sin ayuda durante quince años.

Pronóstico desfavorable; no obstante, resolví someter Phytolacca a una prueba adecuada. Administré la tintura de bayas maduras, treinta gotas tres veces al día.

Dos semanas después la vi por segunda vez y parecía haber mejorado mucho: tenía menos dolor, la tumefacción de la cadera casi había desaparecido, los músculos del muslo se habían relajado y su estado general había mejorado considerablemente. En pocas semanas, con dosis decrecientes, recuperó el uso del miembro.

En este caso, Phytolacca no solo alivió el dolor y la tumefacción, sino que hizo desaparecer los aumentos de volumen glandulares y detuvo los sudores nocturnos. En mis diez años de práctica nunca he presenciado una curación más satisfactoria.

' El Dr. Neidhard la encuentra útil en la arthritis vaga, o gota errante, que pasa de una articulación o lugar a otro, con hinchazón y enrojecimiento. Emplea la 6.ª dilución.

El Dr. Cushing, de Lynn, Massachusetts, me envía dos casos:

Caso I. — La Sra. B., de cuarenta y cinco años, padecía reumatismo desde hacía varios años; durante el último año, las articulaciones de todos los dedos habían estado muy hinchadas y dolorosas, duras y brillantes. Administré Phytolacca 3.ª, seis glóbulos (No. 4), cuatro veces al día; mejoraron los dolores y la hinchazón, pero se produjo una pérdida completa de apetito; administré cuatro glóbulos por la noche y por la mañana, y volvió el apetito; administré cuatro glóbulos cuatro veces al día; se encuentra mucho mejor y continúa mejorando; su estado general de salud es mucho mejor.

Caso II. — El Sr. II., de cuarenta años, herrero; reumatismo crónico, intenso desde hacía varios meses; administré Phytolacca 3.ª, seis glóbulos (No. 4), por la noche y por la mañana. A los diez días estaba casi bien. Marchó a la guerra.

El Dr. A. R. Smart, de Hudson, Michigan, escribe lo siguiente:

La esfera de acción de Phytolacca en las afecciones reumáticas parece encontrarse en los tejidos fibrosos que recubren los huesos y los nervios. En la irritación reumática de las vainas

de los nervios, como en el reumatismo ciático, es especialmente útil; también lo es en el reumatismo perióstico y en la periostitis. Una indicación principal para su empleo en el reumatismo perióstico es la presencia de una discrasia sifilítica, a la que cabe atribuir el origen de los trastornos de las estructuras óseas. El preparado empleado en los casos siguientes, que ilustran su acción, fue una tintura concentrada de las bayas. Esta parece diferir en su acción del preparado de la raíz. No he logrado curaciones con la tintura de la raíz en casos en los que después tuve éxito con la tintura de las bayas. Nunca he observado esta diferencia de efecto y esfera de acción en ninguna de las afecciones para las que Phytolacca parecía homeopática, salvo las antes mencionadas.

Caso I. — Un hombre de cuarenta años, con cierta predisposición a los trastornos reumáticos, presentaba los síntomas siguientes: tenía un dolor casi constante en la cara externa y posterior del miembro inferior derecho, peor por la noche, pero que nunca desaparecía por completo; no podía apoyar peso alguno sobre el miembro ni moverlo sin un dolor extremo, que describía como sordo, con dolorimiento y, por momentos, de carácter lancinante. El dolor apareció primero en la cadera y desde allí descendió a la parte inferior del miembro. Dice haber sufrido un ataque similar catorce años antes, del cual tardó más de un año en recuperarse. Su estado general de salud era muy bueno; había probado fricciones frías en el miembro y lociones de yodo, etc., y había empleado Colchicum, Cimicifuga y Arnica sin beneficio; administré Phytolacca (tintura concentrada de la droga), comenzando con diez gotas y aumentando gradualmente hasta media cucharadita. Después de emplear Phytolacca durante cuatro días refirió encontrarse mejor y progresó de manera constante hasta la curación, aunque transcurrieron seis semanas antes de que pudiera reanudar su ocupación.

Caso II. — Un niño de diez años, después de exponerse al frío y la humedad, contrajo periostitis del fémur derecho. Un médico vecino (alópata) lo trató de reumatismo. La inflamación cedió parcialmente y el caso se prolongó durante cinco meses, al cabo de los cuales quedó bajo mi cuidado. Encontré el miembro muy hinchado, con la superficie roja y brillante; incapacidad para moverlo; dolor considerable, mayor durante la última parte del día; escalofríos ocasionales y fiebre casi constante; falta de apetito; lengua saburral. Después de probar varios remedios que parecían no alcanzar el caso, prescribí Phytolacca (el mismo preparado anterior), veinte gotas cada cuatro horas, y una fomentación del miembro con el mismo preparado. Con este tratamiento remitió la hinchazón del miembro, quedando cierta necrosis, que gradualmente se desprendió con casi el mismo tratamiento, al que se añadieron algunos medicamentos de sostén.

Caso III. — Un hombre que había padecido sífilis un año antes se quejaba de dolor en los brazos, siempre aproximadamente a mitad de camino entre las articulaciones, especialmente alrededor de la inserción del deltoides; lo padecía desde hacía cerca de un mes; no creía haberse enfriado y no podía atribuir causa alguna al trastorno. El dolor no era intenso, sino de carácter sordo, con dolorimiento, y se agravaba por la noche. Le administré Phytolacca, veinte gotas tres veces al día. Cuatro días después refirió haber quedado libre de dolor tras el primer día de uso, y seis semanas más tarde continuaba sin molestias. Respecto de la dosis administrada, diré que repetidamente dejé de obtener con dosis de una o dos gotas el beneficio que después conseguí, en los mismos casos, mediante dosis de diez a treinta gotas. Nunca he empleado diluciones de la tintura de las bayas.

Tejido nervioso. — Se sabe que Phytolacca ha provocado convulsiones en hombres y niños. Los experimentos del Dr. Burt en animales produjeron numerosos síntomas convulsivos. Según el Dr. King, causa «una sensación de hormigueo y pinchazos por toda la superficie». En su patogenesia encontramos numerosos dolores neurálgicos, claramente diferenciados de los miálgicos. No se han practicado exámenes post mortem de hombres ni animales intoxicados con esta planta con suficiente precisión para determinar las condiciones patológicas peculiares que provoca. El caso de intoxicación que produjo tétanos indicaría su probable utilidad en esa enfermedad.

Sistema vascular. — Calor, fiebre, etc. — Ninguna de nuestras patogenesias contiene mención alguna de los efectos de Phytolacca sobre el sistema vascular. No encuentro «síntomas febriles» y solo un «síntoma cardíaco»: «Descarga dolorosa ocasional en la región del corazón; en cuanto cesa el dolor cardíaco, aparece un dolor similar en el brazo derecho». Este es un síntoma muy valioso, pues aparece en algunas afecciones reumáticas y puede indicar una enfermedad cardíaca grave. No encuentro mención de su empleo en ninguna forma de fiebre, excepto la escarlatina; sin embargo, es probable que un remedio de tal potencia resulte útil en algunas enfermedades febriles.

Se la estima muy especialmente en las afecciones glandulares. En nuestra patogenesia encontramos los síntomas siguientes:

Tensión y presión muy peculiares en las parótidas; endurecimiento de una glándula en el lado derecho del cuello; supuración de un tumor detrás del oído derecho, con secreción de pus y sangre.

El Dr. Burt comprobó que Phytolaccin causaba tumefacción e inflamación de las amígdalas. Varios médicos homeópatas, entre ellos yo mismo, lo hemos encontrado útil en la tumefacción y la induración de las glándulas; parece tener una afinidad específica por las glándulas mamarias. La raíz excita todo el sistema glandular y ha sido muy encomiada en la sífilis y las enfermedades escrofulosas y cutáneas. Se dice que acelera el proceso supurativo; se ha usado con supuesto éxito en el bocio. Phytolacca es análoga al mercurio, al yoduro de potasio, a Baryta, Podophyllum, Arsenicum y otros medicamentos semejantes. Es singular que un remedio vegetal sea tan análogo en su acción al yoduro de potasio. Un síntoma es muy notable: la pérdida de tejido adiposo en las aves que

han ingerido las bayas. Kali hydriodicum posee en gran medida esta facultad de causar la absorción de la materia adiposa; asimismo, ambos son útiles en el reumatismo perióstico, mercurial y llamado sifilítico.

«Se ha recomendado un jugo espesado de las hojas para las úlceras indolentes y como remedio contra el cáncer». Según Coe,

Phytolaccin se ha empleado mucho en el tratamiento de afecciones carcinomatosas. Es indudablemente uno de los alterantes más eficaces que pueden emplearse con seguridad en esa enfermedad; sus efectos beneficiosos son más manifiestos en los casos de cáncer abierto. El organismo del paciente debe quedar plenamente sometido a su acción constitucional, y debe aplicarse Phytolaccin seco a la úlcera. Phytolaccin, aplicado en forma de pasta con agua o en solución alcohólica concentrada, ha resultado muy eficaz en la especie de cáncer conocida como lupus cuando se usa en las primeras fases.

Los médicos eclécticos aconsejan el uso de Phytolacca decandra en úlceras antiguas, indolentes y fistulosas, tanto externa como internamente. La he encontrado plenamente equiparable a nuestros mejores antipsóricos en el tratamiento de úlceras antiguas, aun cuando sean de naturaleza sifilítica; a este respecto, es congénere de Silicia, Lachesis, Arsenicum, Kali hydriodicum, Kali bichromicum y Sulphur.

Los síntomas del sensorio y de la cabeza merecen un estudio detenido. En las afecciones reumáticas y sifilíticas —posiblemente mercuriales— de las cubiertas craneales, resultará ser uno de nuestros mejores remedios.

Phytolacca presenta numerosos síntomas destacados y sugestivos relativos al ojo y que afectan sus diversos tejidos. Está eminentemente indicada en la oftalmía reumática, catarral, escrofulosa, mercurial e incluso sifilítica. La he usado con éxito en un caso de dolor reumático en el ojo y alrededor de él, y en otro de conjuntivitis crónica con granulación.

En el «Chicago Medical Examiner» aparece la siguiente mención de la virtud curativa de Phytolacca en la conjuntivitis granular. Aunque procede de fuentes alopáticas, este testimonio merece nuestra consideración. En esta curación, como en todas las demás, la patogenesia del medicamento demuestra su homeopaticidad respecto de la enfermedad.

El Dr. C. S. Fenner, de Memphis, Tennessee, en la «N. A. Med.-Chirurg. Review» de enero de 1857, elogia mucho la eficacia de Phytolacca para impedir las recaídas de la inflamación en los párpados granulosos. Dice:

Considerando que estas exacerbaciones, acompañadas de dolor circumorbitario y dolorimiento del periostio y del cuero cabelludo, eran de origen reumático, hace unos dos años me decidí a probar la fitolaca, por su bien conocida eficacia en las inflamaciones reumáticas, y hasta ahora el resultado ha superado mis esperanzas más optimistas. Con la ayuda de este remedio he podido curar eficazmente casos de conjuntivitis granular que, sin él, habrían resistido todos mis esfuerzos; de hecho, para mí casi ha resultado específico contra las exacerbaciones que acompañan a esta afección. Los pacientes plenamente sometidos a la acción de Phytolacca se exponen a menudo y contraen un resfriado intenso sin que sus ojos se vean afectados en lo más mínimo. Uso la raíz en forma de simple decocción o tintura y la administro en dosis suficientemente grandes para producir plenitud en las sienes y la cabeza. Todavía no he observado una recaída intensa de la inflamación aguda en esta enfermedad cuando el paciente se ha mantenido plenamente bajo la acción de Phytolacca.

Un médico alópata afirma haber efectuado varias curaciones de fístula lagrimal con Phytolacca. No puedo encontrar el artículo que menciona su empleo en tales casos y, por consiguiente, desconozco la forma en que se utilizó. Pero, al igual que en la conjuntivitis granular, probablemente se usó de manera tópica e interna.

He curado con Phytolacca varios casos de enfermedad granular de los párpados que habían resistido el mejor tratamiento de varios oculistas de ambas escuelas. Adminístrense cinco gotas de la 0 o lx —tintura de raíz fresca— cuatro veces al día, y unas gotas en el ojo de la siguiente mezcla: jarabe simple, Sj; tintura de Phytolacca, 5j-

En las tumefacciones escrofulosas de las glándulas de los párpados rivaliza con Hepar sulp.

Es eficaz en la boca dolorida y ulcerada y en el dolor de muelas —reumático o neurálgico—.

Un médico muy conocido me escribe:

He usado considerablemente Phytolacca en la dentición difícil. He comprobado que en la mayoría de los casos actúa como por arte de magia. En un caso muy grave —mi propio hijo—, durante mucho tiempo había probado todo lo que prometía ser útil, sin obtener ningún alivio permanente. El siguiente síntoma de su patogenesia me sugirió su empleo: «inclinación irresistible a apretar los dientes unos contra otros», etc. Su administración fue seguida de un alivio inmediato. Desde entonces la he usado en otros casos con igual beneficio. La empleé en la 12.ª dilución.

Si se consulta la patogenesia de este medicamento, sorprenderán la intensidad y la gravedad de los síntomas de la garganta y las fauces. Ofrecen un cuadro muy fiel de la difteria, la amigdalitis folicular, el dolor de garganta con ulceración y la faringitis catarral.

Desde la aparición de la primera edición de esta obra, el valor de Phytolacca en la difteria ha sido corroborado por miles de médicos de la escuela homeopática en Inglaterra, Austria, Australia, Alemania y otros países, además del nuestro.

Al Dr. Burt corresponde legítimamente el honor de haber sido el primero en recomendar este remedio para el tratamiento de la difteria. Como se indicó en la primera edición, me formuló su recomendación durante su heroica patogenesia del medicamento. Quienes se propusieron ridiculizar las afirmaciones del Dr. Burt a favor de este medicamento bien pueden sentirse avergonzados al contemplar la gran cantidad de pruebas que las respaldan. Las futuras generaciones de médicos e innumerables pacientes recordarán al Dr. Burt con profunda gratitud.

El tipo de difteria respecto del cual Phytolacca es homeopática probablemente no sea el conocido como maligno. Hay un síntoma que rara vez se presenta en la difteria de Phytolacca y que siempre está presente en la variedad maligna: la fetidez peculiar del aliento. Cuando está presente, prefiero Lachesis, Merc, cyanuret o Merc, biniod.

Se ha alegado que Phytolacca no cura la difteria verdadera. Quienes han comprobado su valor saben que tal afirmación es falsa. La difteria verdadera no siempre es maligna. La variedad maligna suele ser causada por la exposición a gases nocivos, emanaciones de alcantarilla, etc., y requiere los remedios antes mencionados, junto con gargarismos de Carbolic acid, Borax, Muriatic acid o Baptisia.

La difteria en la que está indicada Phytolacca es generalmente epidémica. Suele tener un origen catarral o reumático: sobreviene por la exposición a una atmósfera fría y húmeda o por dormir en habitaciones húmedas y mal ventiladas.

Los síntomas son de carácter reumático-catarral. Comienza con dolores muy intensos en todo el cuerpo, al parecer localizados en los huesos. El dolorimiento y el dolor de las extremidades, la espalda, el cuello y la cabeza son muy intensos. Hay fiebre alta, entremezclada con friolencia y acompañada de gran debilidad. El dolor de garganta se localiza principalmente en la raíz de la lengua y en las amígdalas, y se extiende a los oídos. El exudado o seudomembrana es de color blanco perlado o blanco grisáceo; rara vez es marrón o amarillo como la piel de gamuza (Kali bich.), ceniciento (Lach., Lye.) o negro verdoso (Merc.).

En esta valoración del valor de Phytolacca en la difteria, yo

coincido con el Dr. Hughes, de Inglaterra («Manual of Pharmacodynamics»), quien dice: «Pero estos casos —los de Phytolacca— parecen guardar con la forma verdaderamente peligrosa de la enfermedad una relación muy semejante a la que guarda la scarlatina anginosa con la scarlatina maligna».

Incluso en la variedad maligna creo que Phytolacca puede ser útil si se alterna con remedios más potentes. Pero, cualquiera que sea el tipo en que se administre, aconsejo confiar en dosis apreciables: no menos de veinte o treinta gotas de la tint. lx de la raíz fresca en medio vaso de agua, una cucharada cada una o dos horas.

Sin duda, muchos profesionales confunden por descuido o ignorancia los casos de angina ulcerativa o amigdalitis folicular con la difteria. Un vistazo superficial —y a menudo no se hace más que eso— puede no revelar diferencia alguna en el aspecto; pero un examen detenido de las fauces o de la membrana al microscopio no debería dejar ninguna duda. Muchos de los casos referidos como diftéricos pertenecen, sin duda, a otros estados patológicos.

Phytolacca corresponde al proceso ulcerativo dondequiera que se presente, al proceso supurativo y también a la inflamación de las estructuras glandulares.

Por consiguiente, desde el punto de vista patológico, está indicada en la angina tonsilar supurativa, la angina folicular y la ulceración de las amígdalas y las fauces.

He observado casos de inflamación catarral de la cabeza y la garganta que simulaban estrechamente la difteria. Al exponer las fauces, he visto lo que parecía ser una extensa placa de membrana diftérica sobre la pared posterior de la garganta, pero un examen detenido demostraba que se trataba de moco blanco y tenaz procedente de las fosas nasales posteriores, firmemente adherido allí. Phytolacca es curativa en este estado; también lo son Lobelia cerulea y Bromide of ammonia.

Las observaciones del Dr. Sherwin, de Sídney —Australia—, tienden a demostrar que otra especie de esta planta también es útil en la difteria. Escribe:

Phytolacca octandra crece en gran abundancia por toda esta ciudad, aunque no es autóctona. Es una planta muy valiosa, tanto para uso interno como externo. Es específica en la difteria: se administra en decocción o infusión, se aplica muy asiduamente a las fauces mediante gargarismos y se usa caliente y se repite frecuentemente como cataplasma sobre la garganta; desaparece toda la rigidez; la formación membranosa se desprende y no vuelve a formarse; sobreviene sudor; la fiebre cede; desaparecen todo el dolorimiento, los dolores generales y la cefalea, y el paciente busca alimento con avidez.

Los síntomas gastrointestinales de Phytolacca guardan una estrecha semejanza con los de Arsenic, Veratrum album, Podophyllum y Ricinus. Los siguientes casos de intoxicación ilustran sus efectos tóxicos:

Patogenesia accidental del Dr. Bahrenburg. — Comí un pequeño trozo de la raíz, aproximadamente del tamaño de una cereza común, y también di pequeñas porciones a varios de mis amigos. Esto ocurrió poco antes de las doce. Poco después, todos los que la habían comido comenzaron a vomitar. La materia expulsada consistió primero en alimentos y luego en una sustancia biliosa oscura, que salió con tan poco esfuerzo como el vómito del cólera asiático. Los vómitos y las purgas continuaron toda la tarde, con considerables dolores retortijantes y calambres en el abdomen. La emesis se producía cada quince o veinte minutos. Hacia el anochecer tuvimos que guardar cama, y toda la familia estaba alarmada, pensando que moriríamos. Las extremidades estaban frías, el pulso muy débil, los ojos profundamente hundidos en las órbitas, y los vómitos y las purgas aún continuaban. Me preguntaron si conocía algún antídoto. Les dije que no había peligro ; pero, hacia la noche, como nuestra situación se volvía bastante grave, indiqué café negro y, después de tomarlo, cesaron los vómitos, aunque las purgas continuaron. Todos pasamos una noche inquieta, con algo de fiebre, pues se había producido la reacción. Había sed considerable y las deposiciones eran indoloras. A la mañana siguiente habían desaparecido todos los síntomas peligrosos. Nos sentíamos muy débiles, especialmente en el abdomen, con poco o ningún apetito durante varios días, en el transcurso de los cuales continuó la diarrea. Una de las personas, que durante varios años había padecido cefalea con náuseas, la cual se presentaba una vez por semana, no tuvo ninguna durante cuatro meses; entonces reapareció, pero mucho más leve y atenuada.

Otro experimento con una sobredosis produjo :

Vómito de alimentos no digeridos y vómitos violentos a intervalos de diez o quince minutos. Dolor de cabeza aumentado por el vómito; náuseas aliviadas por el vómito. Dolor sordo, como de contusión, en el occipucio. Flujo constante de secreción salival por la boca; secreción de la garganta y de las glándulas salivales muy aumentada y de consistencia espesa, tenaz y filante. A las seis y veinte vomité una sustancia acre, que causó una sensación de raspadura y excoriación en la garganta. Sudor frío, especialmente en la frente y las manos. Gran debilidad muscular, lasitud y deseo de acostarse. Hasta las siete p. m., continuaron los vómitos acres. Bebí un vaso de agua tibia para impedir las arcadas en vacío, que se estaban volviendo muy dolorosas. Debilidad muscular creciente. Sudor frío. Cefalea en toda la cabeza, de carácter sordo y opresivo. Sensación de calor y excoriación en la garganta. Todos los síntomas empeoraban con el movimiento y al aire libre, salvo la cefalea, que mejoraba al aire libre. A las siete y media bebí otro vaso de agua tibia y, diez minutos después, volví a vomitar. En ese momento comenzaron a manifestarse vértigo, mareo y visión borrosa ; los objetos parecían borrosos e indistintos.

Estos casos ofrecen un buen cuadro de los ataques de cólera. De hecho, la

Phytolacca es uno de nuestros mejores remedios para el cólera morbus, el cólera infantil y aquellos casos coleriformes causados por malas condiciones atmosféricas y propiamente denominados catarro gastroentérico.

En vez de provocar abundantes evacuaciones por arriba y por abajo, Phytolacca a veces ejerce toda su acción primaria sobre el sistema cerebroespinal. En un caso de intoxicación referido por el Dr. Griggs,—

Sus extremidades estaban rígidas ; las manos, firmemente cerradas ; los pies, extendidos, y los dedos de los pies, flexionados ; los ojos, turbios y oscilantes ; las pupilas, contraídas ; el labio inferior, retraído hacia abajo ; los dientes, apretados ; los labios, evertidos y rígidos ; la rigidez muscular era general y se había establecido opistótonos. La circulación era de 85 latidos por minuto ; el pulso, blando y sin resistencia ; la temperatura, casi natural ; la respiración, difícil y oprimida ; el estertor mucoso era claro y audible desde cualquier lugar de la habitación. La contracción de los maseteros excluía la posibilidad de administrar remedios por la boca, y la cantidad de moco en los bronquios, la de administrar anestésicos. Al cabo de una hora había aumentado la rigidez muscular general, con acción convulsiva de los músculos de la cara y del cuello (el mentón fuertemente aproximado al esternón); este estado duraba cinco o diez minutos, seguido de relajación parcial, y reaparecía veinte minutos después con la misma violencia.

En este caso, el niño se recuperó sin emesis ni catarsis. Hubo retención de orina durante un día. En los niños ocurren a menudo ataques semejantes a este, como sustituto del cólera infantil. En otras palabras, si el influjo morbífico que causa esa enfermedad no actúa sobre el conducto gastrointestinal, afecta al sistema cerebroespinal.

Phytolacca ha prestado buenos servicios en la disentería, las hemorroides, la fisura anal y la ulceración del recto.

Es homeopática para la albuminuria, especialmente después de la difteria y la escarlatina, y puede resultar útil en el morbus Brightii y otras enfermedades renales crónicas.

Phytolacca debería resultar curativa en muchas enfermedades del útero, los ovarios, los testículos y otras partes de los órganos genitales.

A mi juicio, la esfera de acción de Phytolacca recae principalmente sobre (a) el sistema glandular, (6) los tejidos serosos y fibrosos, y (c) la mucosa.

Phytolacca ejerce un efecto específico sobre las glándulas tiroides y mamarias, así como sobre las parótidas y otras glándulas de la garganta, y por analogía debería actuar intensamente sobre los ovarios y las glándulas del cuello uterino (también sobre los testículos). Por consiguiente, debería resultar curativa en la ovaritis,

y otras afecciones de esas glándulas, como neuralgia, etc. ; en la leucorrea uterina, o en aquella variedad que procede de la porción glandular del cuello uterino. Su potente influencia sobre la ulceración debería hacerla curativa en el orificio uterino ulcerado, ya sea de carácter no específico o específico. Finalmente, debería curar las afecciones reumáticas del útero. La metrorragia y la menstruación frecuente antes mencionadas pueden haber procedido de la ulceración del orificio uterino; la dismenorrea, de irritación reumática, y la leucorrea puede haber tenido un origen glandular. En las afecciones orgánicas del útero, como tumores, cáncer, escirro y ulceración, aconsejaría encarecidamente Phytolacca por vía interna y aplicada localmente, perseverando en su uso durante algún tiempo. La acción de Phytolacca sobre las glándulas mamarias es específica. En el n.º 84, página 201, del “ British Journal of Homoeopathy,” se encontrará un artículo de mi autoría que abarca este tema hasta donde permite el estado actual de nuestros conocimientos. Instaría a los médicos a poner a prueba sus virtudes en las diversas enfermedades de las mamas. Desde que se publicó el artículo, la he empleado con éxito en muchos casos de inflamación de las mamas, así como en tumores y nodosidades de estas glándulas :

La intención del autor es llamar la atención únicamente sobre un uso particular de este remedio, a saber, en ciertas enfermedades de las glándulas mamarias.

Los diversos autores de Materia Medica pertenecientes a la escuela dominante y a otras escuelas no homeopáticas, aunque reconocen su valor en las enfermedades de las glándulas, no mencionan esta esfera particular de su acción. En las patogenesias encontramos los síntomas siguientes :

“ Inflamación, hinchazón y supuración de las mamas.” Pero no me consta que este síntoma haya sido sometido jamás a prueba práctica por los homeópatas, con la excepción del Dr. Hill, quien lo recomienda en algunas enfermedades de la mama. (Véase “ Surgery,” de Hill y Hunt.) Mi experiencia con el medicamento se remonta a casi quince años, antes de haber visto la patogenesia mencionada o, en realidad, cualquier declaración publicada sobre su valor medicinal.

Cuando era estudiante de medicina en el consultorio de mi padre (quien entonces era alópata), un vecino tenía una vaca valiosa que, después de un parto oculto, fue traída del bosque con la ubre enormemente hinchada. Estaba dura como una piedra, intensamente caliente, dolorosa y sensible, y no se podía extraer ni una partícula de leche. Con gran ansiedad, el propietario acudió al consultorio y pidió a mi padre que sugiriera algo para resolver la hinchazón y la congestión. Se administró una dosis de sales de Epsom, pero al cabo de veinticuatro horas la vaca estaba peor que antes. En ese momento, una anciana del vecindario trajo un trozo de una raíz grande, blanca y de aspecto suculento, a la que llamó scoke, e indicó al granjero que picara finamente una porción y se la diera al animal en un poco de “puré de salvado.” Otra porción,

la mayor, se convirtió en una decocción, con la que se lavó frecuentemente la ubre de la vaca. ¡El efecto fue extraordinario! En menos de doce horas se pudo extraer la leche, la glándula se ablandó y, en pocos días, desapareció el estado morboso.

Este incidente quedó casi olvidado hasta algunos años después, cuando ya ejercía y tenía dificultades con la mastitis y los abscesos mamarios en algunas de mis pacientes. Comprobé que los remedios indicados en nuestros libros eran notoria y obstinadamente ineficaces. A pesar de Aconite y Belladonna en atenuaciones altas y bajas, la congestión inflamatoria progresaba hasta la supuración. Probé entonces dosis mayores y otros remedios, entre los cuales Kali kydriodicum fue el más valioso ; también la aplicación tópica de Belladonna, Arnica, Iodine, etc., a la manera de la escuela dominante, y les reconozco el mérito de haber evitado mucho sufrimiento y deformidad. Pero decidí poner a prueba las virtudes de Phytolacca y, antes de comenzar a emplearla, pregunté a los granjeros que conocía; comprobé con satisfacción que era considerada un específico en todos los casos de inflamación y congestión, o “endurecimiento,” de la ubre de las vacas e incluso de las yeguas.

El siguiente caso de congestión mamaria que atendí era grave. La mujer, madre de varios hijos, había tenido “mamas abscesadas” después de cada parto, y las cicatrices de las glándulas daban testimonio de la veracidad de su afirmación. Unos cuatro días después del parto tuvo un escalofrío intenso, seguido de algo de fiebre y, en pocas horas, ambas mamas estaban duras, hinchadas y dolorosas. El niño hacía esfuerzos ineficaces por mamar, los pezones se volvieron muy sensibles y ella se encontraba muy angustiada por temor a los inevitables sufrimientos que, al parecer, le aguardaban. Este era un caso en el que poner a prueba la eficacia de Phytolacca. Se administraron diez gotas de la primera dilución decimal cada hora, y se preparó una loción añadiendo media onza de tintura a media pinta de agua. Se aplicó constantemente mediante pliegues de tela de algodón colocados sobre las mamas. En el transcurso de las veinticuatro horas siguientes tuve la satisfacción de hallar algunos signos de resolución. El calor, el dolor y la hinchazón disminuyeron y, en pocos días, con ayuda de una dieta ligera y de la cuidadosa extracción de la leche, la mujer se recuperó con solo un pequeño absceso al lado de una cicatriz antigua, en vez de la extensa supuración habitual. Desde entonces la he empleado en muchísimos casos, con los mismos excelentes resultados, y solo en las formas más graves, acompañadas de inflamación erisipelatosa, he tenido que recurrir a Belladonna interna y externamente.

Pero Phytolacca no solo es útil en la congestión simple e inflamatoria que causa supuración rápida, sino que también es valiosa en aquellos casos en que la supuración ya ha comenzado. En ellos reduce la inflamación, aumenta la actividad de los absorbentes y a menudo reduce un absceso aparentemente grande a sus dimensiones mínimas.

Ocurre con frecuencia que los abscesos mamarios desatendidos o mal tratados degeneran en úlceras fistulosas y de mal carácter. En tales casos he visto los mejores efectos después del uso juicioso de este remedio.

Caso I. — Una mujer joven, primípara, muy corpulenta y con glándulas mamarias muy grandes, presentó escalofríos y fiebre pocos días después del parto. La familia era pobre y vivía muy lejos, en el campo ; ningún médico había

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fue llamado, y nada se hizo debidamente; antes bien, de manera muy impropia, se aplicaron cataplasmas a la mama durante casi dos semanas, al cabo de las cuales se abrieron espontáneamente varios abscesos grandes y evacuaron enormes cantidades de pus malsano. Seis semanas después acudió a mí en busca de consejo. La mama afectada ofrecía un aspecto repugnante: alargada, colgante, deformada y asiento de grandes úlceras fistulosas que secretaban un pus acuoso, fétido e icoroso; la glándula estaba llena de nodosidades duras y dolorosas, del tamaño de una nuez o aún mayores. Sostuve la mama mediante largas tiras de esparadrapo, colocadas en diversas direcciones por encima y alrededor de la glándula, y prescribí diez gotas de la primera dilución de Phytolacca, cuatro veces al día; asimismo, una preparación de media onza de tintura en ocho onzas de agua destilada, que debía instilarse en los conductos fistulosos con una pequeña jeringa de vidrio. Este tratamiento, junto con una mejor alimentación y un poco de vino, mejoró tanto el caso en una semana que solo una pequeña úlcera permanecía abierta; a las dos semanas se suspendió el tratamiento. La glándula nunca recobrará su estado normal, sino que probablemente conservará su forma irregular y su consistencia nudosa.

Caso II. — Una mujer de cuarenta años acudió a mí para ser tratada de lo que se había declarado un «cáncer abierto» de la mama. Se había originado un año antes, después del nacimiento de su séptimo hijo, y era consecuencia de un absceso desatendido. La úlcera tenía una pulgada de diámetro, estaba abierta, inflamada y llena de granulaciones malsanas; una sonda avanzaba oblicuamente hacia abajo hasta alcanzar un tumor duro y sensible, aproximadamente del tamaño de un huevo de gallina; la secreción era maloliente y saniosa. El caso fue tratado mediante sostén y compresión, y con el empleo de Phytolacca como se indicó anteriormente. Curada en dos semanas.

Podrían citarse muchos casos semejantes, pero estos bastarán, pues constituyen buenos ejemplos de las numerosas curaciones efectuadas con este remedio.

Cabe mencionar aquí que la aplicación local de este remedio es útil para los pezones agrietados y excoriados. Al mismo tiempo debe administrarse por vía interna. Si las fisuras son de origen sifilítico, el remedio sigue siendo útil. En una ocasión traté un caso de tumor irritable de la mama, tal como lo describió Sir Astley Cooper. Estaba presente desde hacía varios años y era muy sensible y doloroso, especialmente durante los períodos menstruales; el dolor descendía por el brazo del lado afectado y provocaba a veces un aumento simpático de volumen de un ganglio axilar. Administré Belladonna, Conium, Phosphorus e Iodine, pero sin ningún resultado favorable, y la paciente dejó de consultarme. Pocos meses después supe, para gran mortificación mía, que una anciana lo había curado con un emplasto preparado con el jugo espesado de las bayas de Phytolacca. Desde entonces he tratado con éxito varios casos mediante la administración interna de Phytolacca, dando la dilución más baja y, en ocasiones, la tintura madre. En un caso permití que la paciente utilizara un ungüento del jugo de las bayas mezclado con sebo de carnero. Lo aplicaba constantemente sobre la zona del tumor. No puedo decir si aceleró o no la curación; cuando menos, su aplicación no causó daño, aunque parecía capaz de producir cierta vesicación cutánea.

La misma anciana antes mencionada gozaba de bastante fama por curar «cánceres» sin más aplicación, según se me aseguró, que el extracto de Phytolacca. He comprobado que la raíz finamente pulverizada, aplicada a excrecencias fungosas, tenía el efecto de transformar esas formaciones anormales en úlceras de aspecto normal o sano, que pronto cicatrizaban.

La he hallado útil en tumores enquistados, en induraciones recientes e incluso en el escirro mamario; tampoco me sorprendería que ensayos ulteriores demostrasen su utilidad en el cáncer de las mamas.

En aquellos casos de mamas irritables en los que no hay hinchazón, induración ni tumor, sino únicamente dolor durante el período menstrual, la he encontrado específica en algunos casos. La menstruación se tornó más natural y cesó el dolor de las mamas. Surge aquí la pregunta: ¿por qué no habría de resultar valiosa en determinadas enfermedades de los testículos o de los ovarios? Cuando consideramos la relación fisiológica de los ovarios con las mamas, nos inclinamos a predecir que se la encontrará útil en muchas enfermedades ováricas.

A lo expuesto añadiría que la raíz es de uso general entre los ganaderos lecheros del campo para regular cualquier anomalía de la leche de las vacas. Si la leche es escasa, espesa, acuosa, grumosa (floculenta), contiene sangre o pus, o se vuelve anormal de cualquier otro modo, administran la raíz fresca o una decocción en pequeñas cantidades, y el efecto sobre la leche suele ser favorable. Esto debería sugerir su empleo en las alteraciones anormales de la leche de las mujeres, administrándola en las diluciones bajas. Las más altas podrían probarse en algunos casos peculiares.

En las afecciones neurálgicas de la mama ha demostrado ser curativa. Las mamas irritables constituyen uno de los trastornos más penosos de todos; pero el uso interno y externo de Phytolacca suele proporcionar pronto alivio, como ocurrió en el caso siguiente:

La Sra. W., de veintidós años, después de su segundo parto, de constitución delicada y temperamento nervioso, presentó al segundo día después del parto un flujo excesivo de leche; la secreción era tan profusa que empapaba un paño grande cada dos o tres horas, además de la cantidad que mamaba un niño sano.

Sus pezones eran tan sensibles que, al poner al niño al pecho, sufría intensamente; el dolor, según decía, parecía comenzar en los pezones e irradiarse por todo el cuerpo, alcanzar la columna vertebral y recorrerla hacia arriba y hacia abajo, causando un dolor insoportable.

El flujo profuso le causaba gran postración; se encontraba febril e inquieta y era incapaz de amamantar.

En una ocasión sugerí Phytolacca como remedio para la degeneración grasa del corazón y el corazón graso. (Las aves que se alimentan de las bayas pierden todo su tejido adiposo.) Algunos médicos afirman haber observado buenos resultados con este medicamento en las afecciones antedichas. Creo que ha aliviado trastornos cardíacos debidos a irritación reumática, especialmente cuando el dolor se siente en el brazo derecho en lugar del izquierdo.