Picricum acidum

Volumen I — Apéndice

Cabeza.

Dolores gravativos y pulsátiles en la cabeza, que se extienden desde detrás de las orejas hacia delante hasta la escotadura supraorbitaria y, desde allí, hacia abajo hasta el ojo.

Todos los dolores de cabeza se alivian vendándola apretadamente. Dolor gravativo en la región occipital, que se extiende hacia abajo por el cuello y la columna vertebral.

Calor y congestión de la cabeza, con hemorragia nasal. Dolores intensos, agudos e intermitentes en la sien izquierda. Sensación de plenitud y presión en la cabeza, de dentro hacia fuera. Dolores de cabeza agravados por el movimiento.

Ojos.

Dolores ardientes y pulsátiles, con pupilas dilatadas, conjuntivitis y lagrimeo.

Todo parece borroso, como si se mirara a través de niebla o de un velo grueso.

Solo puede leer con el libro a unas cinco pulgadas de la nariz.

Gran pesadez de los párpados; no puede mantenerlos abiertos.

Globos oculares doloridos al tacto, con fotofobia.

Dolores lancinantes intensos y agudos en el centro del ojo, que se extienden hacia atrás hasta la

región occipital — parecen seguir el trayecto del nervio

óptico.

Párpados doloridos y ligeramente hinchados.

Boca, garganta y oídos. Los oídos arden, parecen abotagados, con sensación como si unos gusanos reptaran sobre ellos.

Sabor amargo en la boca.

La garganta se siente en carne viva, raspada, rígida y caliente, como quemada. Acumulación de moco blanco y espeso sobre las amígdalas. Gran dificultad para tragar; sensación como si la garganta fuera a abrirse en dos.

Tos seca, como por polvo en la garganta, seguida de náuseas.

Estómago.

Náuseas, eructos amargos después del desayuno; sensación de algo en la porción inferior del esófago. Falta de apetito; sabor amargo en la boca; aversión a la comida.

Abdomen y deposiciones.

Deposiciones de color claro, evacuadas con mucho ardor y escozor

en el ano. Deposiciones escasas y blandas, con ardor en el ano. Sensación de reptación y dolor punzante en el abdomen.

Recto y ano.

Ardor punzante y escozor en el ano después de evacuar.

Órganos urinarios.

Orina abundante, muy caliente al expulsarla; la uretra se siente como quemada. Orina oscura, de color intenso, dens. esp. 10,25 a 10,28.

Órganos genitales.

Gran deseo sexual y erecciones dolorosas, con emisiones seminales.

Sueños lascivos, con emisiones seminales.

Erecciones muy firmes; erecciones terribles.

Erecciones con dolor intenso en el testículo izquierdo, como si estuviera magullado, que asciende por el cordón espermático hasta el anillo abdominal externo.

Pecho.

Dolor gravativo y pulsátil debajo de las costillas décima y undécima del lado izquierdo.

Dolor sordo y aturdidor en el pecho.

Espalda.

Dolor gravativo y pulsátil en la región de los riñones, que se extiende

por las piernas hacia abajo, especialmente por la izquierda. Región lumbar sensible a la presión.

Extremidades.

Las piernas se sienten pesadas y muy débiles.

Las piernas por debajo de las rodillas se sienten muy doloridas y sensibles al tacto. Dolor intenso en la parte anterior de las piernas al tocarlas. Piernas pesadas, como de plomo. Gran frialdad de los pies.

Gran pesadez en los brazos y las piernas, especialmente con el esfuerzo. Dolor lancinante en el brazo izquierdo, a la altura del codo.

Piel.

Pequeñas elevaciones rojizas y dolorosas, semejantes a forúnculos, alrededor de la boca y en la cara; al abrirlas exudan un suero claro y fluido, que pronto se seca formando una costra transparente; después se vuelven pustulosas y muy dolorosas, y contienen pus espeso y opaco.

Fiebre.

Gran sed de agua fría; bebía grandes cantidades sin alivio.

Fiebre; gran friolencia; no consigue entrar en calor; seguida de sudor frío y pegajoso; predomina la friolencia; pulso de 50, débil y pequeño.

Sueño.

Sueño profundo, pero no reparador. Inquietud.

Generalidades.

Pulsaciones y sacudidas de los músculos en distintas partes del cuerpo, con escalofríos intensos y gran dolor entre las caderas. Sudores fríos, pegajosos y abundantes, con gran friolencia. Se cansa mucho al subir escaleras. Laxitud general.

Punzadas reumáticas en distintas partes del cuerpo, con gran debilidad muscular.

Volumen II — Terapéutica especial

referida por el Dr. L. B. Couch, por la cual el profesor Allen, del New York College, le concedió la medalla de oro en la primavera de 1874.

El ácido pícrico, llamado también ácido carbazótico, amargo de Welter, ácido nitrofenísico y ácido nitrofenólico, es producto de la acción del ácido nítrico sobre la cumarina, el índigo, la salicina, el ácido carbólico, el aceite de gaulteria y varias otras sustancias, con ayuda del calor. Forma prismas de color blanco amarillento, con bases rectangulares, que en capas delgadas son casi incoloros. Enrojece los indicadores vegetales azules y tiene un sabor sumamente amargo. Es fusible y volátil, y arde con llama amarilla, dejando un residuo de carbón. Es casi insoluble en agua fría, pero soluble en agua caliente, alcohol o éter.

Cabeza.

Dolores gravativos y pulsátiles en la cabeza, que se extienden desde detrás de las orejas hacia delante hasta la escotadura supraorbitaria y, desde allí, hacia abajo hasta el ojo.

Todos los dolores de cabeza se alivian vendándola apretadamente.

Dolor gravativo en la región occipital, que se extiende hacia abajo por el cuello y la columna vertebral.

Calor y congestión de la cabeza, con hemorragia nasal.

Dolores intensos, agudos e intermitentes en la sien izquierda.

Sensación de plenitud y presión en la cabeza, de dentro hacia fuera.

Dolores de cabeza agravados por el movimiento.

Ojos.

Dolores ardientes y pulsátiles, con pupilas dilatadas, conjuntivitis y lagrimeo.

Todo parece borroso, como si se mirara a través de niebla o de un velo grueso.

Solo puede leer con el libro a unas cinco pulgadas de la nariz.

Gran pesadez de los párpados; no puede mantenerlos abiertos.

Globos oculares doloridos al tacto, con fotofobia.

Dolores lancinantes intensos y agudos en el centro del ojo, que se extienden hacia atrás hasta la región occipital — parecen seguir el trayecto del nervio óptico.

Párpados doloridos y ligeramente hinchados.

Boca, garganta y oídos.

Los oídos arden, parecen abotagados, con sensación como si unos gusanos reptaran sobre ellos.

Sabor amargo en la boca.

La garganta se siente en carne viva, raspada, rígida y caliente, como quemada.

Acumulación de moco blanco y espeso sobre las amígdalas.

Gran dificultad para tragar; sensación como si la garganta fuera a abrirse en dos.

Tos seca, como por polvo en la garganta, seguida de náuseas.

Estómago.

Náuseas, eructos amargos después del desayuno; sensación de algo en la porción inferior del esófago.

Falta de apetito; sabor amargo en la boca; aversión a la comida.

Abdomen y deposiciones.

Deposiciones de color claro, evacuadas con mucho ardor y escozor en el ano.

Deposiciones escasas y blandas, con ardor en el ano.

Sensación de reptación y dolor punzante en el abdomen.

Recto y ano.

Ardor punzante y escozor en el ano después de evacuar.

Órganos urinarios.

Orina abundante, muy caliente al expulsarla; la uretra se siente como quemada. Orina oscura, de color intenso, dens. esp. 10,25 a 10,28.

Órganos genitales.

Gran deseo sexual y erecciones dolorosas, con emisiones seminales.

Sueños lascivos, con emisiones seminales.

Erecciones muy firmes; erecciones terribles.

Erecciones con dolor intenso en el testículo izquierdo, como si estuviera magullado, que asciende por el cordón espermático hasta el anillo abdominal externo.

Pecho.

Dolor gravativo y pulsátil debajo de las costillas décima y undécima del lado izquierdo.

Dolor sordo y aturdidor en el pecho.

Espalda.

Dolor gravativo y pulsátil en la región de los riñones, que se extiende por las piernas hacia abajo, especialmente por la izquierda.

Región lumbar sensible a la presión.

Extremidades.

Las piernas se sienten pesadas y muy débiles.

Las piernas por debajo de las rodillas se sienten muy doloridas y sensibles al tacto.

Dolor intenso en la parte anterior de las piernas al tocarlas.

Piernas pesadas, como de plomo.

Gran frialdad de los pies.

Gran pesadez en los brazos y las piernas, especialmente con el esfuerzo.

Dolor lancinante en el brazo izquierdo, a la altura del codo.

Piel.

Pequeñas elevaciones rojizas y dolorosas, semejantes a forúnculos, alrededor de la boca y en la cara; al abrirlas exudan un suero claro y fluido, que pronto se seca formando una costra transparente; después se vuelven pustulosas y muy dolorosas, y contienen pus espeso y opaco.

Fiebre.

Gran sed de agua fría; bebía grandes cantidades sin alivio.

Fiebre; gran friolencia; no consigue entrar en calor; seguida de sudor frío y pegajoso; predomina la friolencia; pulso de 50, débil y pequeño.

Sueño.

Sueño profundo, pero no reparador.

Inquietud.

Generalidades.

Pulsaciones y sacudidas de los músculos en distintas partes del cuerpo, con escalofríos intensos y gran dolor entre las caderas.

Sudores fríos, pegajosos y abundantes, con gran friolencia.

Se cansa mucho al subir escaleras.

Laxitud general.

Punzadas reumáticas en distintas partes del cuerpo, con gran debilidad muscular.

Los Dres. Moffitt y Grace-Calvert mencionan las siguientes propiedades y usos del ácido pícrico (en la práctica alopática):

Es tónico y astringente; este último efecto se produce al mejorar el tono general del organismo. Se ha empleado eficazmente en la convalecencia de enfermedades agudas, cefalalgia, diarrea crónica, irritabilidad gástrica, dispepsia, anemia y fiebre intermitente; en esta última enfermedad se considera un valioso sustituto de la quinina. Como el ácido libre tiende a ocasionar calambres de estómago, se ha comprobado que los carbazotatos de amonio y de hierro son los mejores. El carbazotato de amonio y el ácido gálico, un grano de cada uno, con un sexto de grano de opio por dosis, repetidos tres veces al día, en la diarrea obstinada. Con el uso de estos agentes, la piel y la conjuntiva adquieren una coloración tan semejante a la ictericia que engañaría al observador más perspicaz. El ácido se ha detectado en la orina incluso después de haberla conservado varios días. La dosis de estas sustancias es de medio grano a un grano, repetida tres veces al día.

Desde la última edición de esta obra, yo (Hale) he prescrito bastante este ácido y, aunque lo he encontrado útil en algunas neuralgias cerebroespinales con evidente agotamiento mental, me ha decepcionado su utilidad en la clase de trastornos mencionada en el siguiente trabajo del Dr. Jones. Desde la aparición de su artículo se ha comprobado que fundamentó gran parte de sus recomendaciones teóricas en datos que el Dr. Couch ha demostrado falsos e ilusorios. He encontrado que el picrato de amonio es mucho más eficaz que el ácido en todos los casos. Conservo, no obstante, una parte del trabajo del Dr. Jones.

La doctrina de Grauvogl sobre las «constituciones» resulta atractiva para el médico porque proporciona tal clasificación de un medicamento y expresa, hasta cierto punto, la naturaleza patológica de su acción. Guiado por sus datos, procuraré primero determinar qué «constitución» induce el ácido pícrico.

Una observación apresurada llevará a clasificar este medicamento en el grupo hidrogenoide. Al principio incurrí en este error; pero una pequeña «lectura entre líneas» permite asignar este medicamento al lugar que le corresponde.

Gran friolencia, imposibilidad de entrar en calor, seguida de sudor frío y pegajoso; predominio de la friolencia: estos son, sin duda, síntomas indicativos de la constitución hidrogenoide. Además, he sabido de un paciente con ataxia locomotora cuyos dolores por tiempo húmedo fueron aliviados notablemente por el ácido pícrico. Y, aún más, en un caso en que mi amigo el Dr. Lilienthal administró este medicamento, este provocó una sensación de frío glacial; cada dosis sucesiva motivaba quejas por esta causa. Sin embargo, con nuestro medicamento todos estos fenómenos son seudohidrogenoides.

En los animales envenenados con ácido pícrico, la sangre era negra y fluida, estado que indica privación de oxígeno.

En los síntomas de los experimentadores humanos encontramos abundantes indicios de congestión;

una perversión de la nutrición, en la que se altera el equilibrio entre desgaste y reparación y que tiende a la oxidación incompleta de la sangre.

Nuestro hábito «homeopático» de diferenciar también ayuda a asignar el ácido pícrico al grupo constitucional que le corresponde, pues encontramos que el medicamento se caracteriza por agravación por el movimiento; el movimiento significa desintegración tisular, histólisis acelerada y sangre aún más cargada de material de desecho.

Observamos asimismo mejoría por el reposo; la quietud reduce al mínimo el cambio tisular y economiza así el oxígeno. Y, todavía más, debemos señalar la mejoría por el frío (aire y agua); la temperatura ayuda a la circulación dificultada mediante el efecto tónico del frío sobre el sistema vasomotor.

Tales consideraciones me llevan a estimar que el ácido pícrico pertenece al grupo carbonitrogenoide; pero no estoy preparado para afirmar que solo pueda clasificarse así, recordando que Nux vomica, en la 3.ª y la 30.ª, es respectivamente un medicamento hidrogenoide y carbonitrogenoide, al menos desde el punto de vista curativo.

No puedo sino considerar la inervación alterada como el primer eslabón de la cadena de acción del ácido pícrico, cuando recuerdo que la mejor de sus diversas patogenesias se realizó con la potencia 30.ª: una patogenesia en la que los síntomas están bien marcados, las modalidades se manifiestan con claridad y el conjunto queda acreditado como genuino por los paralelismos deducidos de otros experimentadores, con otras potencias, incluso tan bajas como la primera.

Cuando examinamos la acción total del ácido pícrico y captamos su sutileza, observando con qué relativa rapidez dosis tan insignificantes minan el organismo y consumen sus fuerzas, no podemos evitar la conclusión de que el trastorno de la inervación ocurre en un territorio de elevada vitalidad. En la patogenesia a la que acabamos de referirnos, el primer síntoma producido por el medicamento es: «Los oídos comenzaron a arder y a parecer abotagados, con la sensación de que unos gusanos reptaban sobre ellos. Estos síntomas duraron dos horas». Schroder Van der Kolk dice que el enrojecimiento de los oídos indica congestión de la mitad posterior de la base del cerebro; y puede darse por seguro que, si el experimentador hubiera completado el registro, también habría anotado el «enrojecimiento de los oídos», pues la patología puede suplir las omisiones de un experimentador. Van der Kolk señala asimismo el enrojecimiento de la nariz como indicio de congestión de la mitad anterior de la base del cerebro; y el segundo experimentador, tres horas después de la primera dosis, anota «hemorragia nasal, con calor y congestión de la cabeza». Evidentemente, el primer acto de este drama patogenético es la congestión cerebral.

¿Dónde se localiza o, mejor dicho, dónde se particulariza la congestión por sus efectos? La «sensación como si unos gusanos reptaran sobre los oídos» significa que algo no marcha bien en la protuberancia anular.

Si se necesitan más pruebas de que la congestión cerebral constituye el estado patológico, las encontramos en los síntomas del sueño. En una breve patogenesia realizada sobre mí mismo, la incapacidad de conciliar el sueño hasta mucho después de mi hora habitual fue un rasgo desagradable; y por Durham y Hammond sabemos que el sueño requiere anemia cerebral; que cierto grado de congestión cerebral produce insomnio; y que un grado intenso produce coma.

Como no es mi propósito en esta ocasión particularizar la sintomatología de este medicamento, paso de inmediato al registro post mortem de los animales envenenados.

En el gato se encontraron las siguientes condiciones: «Las membranas del cerebro no mostraban indicios de inflamación; el cerebro estaba ligeramente reblandecido; el cerebelo, el bulbo raquídeo y la parte superior de la médula espinal estaban blandos, pulposos y, al parecer, completamente desorganizados; en las porciones inferiores de la médula no se descubrieron lesiones». En el perro, «la sustancia cortical del cerebro, la totalidad del cerebelo y del bulbo raquídeo, y una porción de la médula espinal estaban, al parecer, completamente desorganizadas».

Lamento decir que estas estructuras «al parecer desorganizadas» no fueron sometidas a un examen microscópico incuestionable y, como consecuencia, nos vemos obstaculizados al intentar descifrar el enigma de la acción fisiológica de este agente.

Al clasificar el ácido pícrico dentro del grupo carbonitrogenoide, lo colocamos entre los agentes que desvitalizan de manera más especial.

No encontramos en su acción nada de esa energía destructiva, de ese verdadero eretismo, que caracteriza a los oxigenoides, y solo necesitamos ejercer un poco de circunspección para no confundir la indolencia del hidrogenoide con la languidez del carbonitrogenoide.

El estado de la sangre también tiende a confirmar esta clasificación. Es «negra y fluida», y el siguiente síntoma, observado en el perro, nos ayuda a valorarla correctamente: «Saliva espumosa abundante que colgaba hasta el suelo en largos filamentos». Esto nos recuerda a Kali bichromicum y su moco filamentoso; y cuando recordamos los experimentos de Babington sobre los efectos de los álcalis en los líquidos albuminosos, y sabemos que Liquor potassae transforma el pus normal en un plasma o moco transparente, tenaz y filamentoso, nos vemos inducidos a considerar esta sangre negra y fluida como sangre en la que existe un exceso de algún álcali, como sucede en la sangre de la fiebre entérica, de la difteria y de todas (?) las enfermedades caracterizadas por adinamia.

Con semejante estado sanguíneo estamos preparados para apreciar la importancia del síntoma «pulso de 50, débil y pequeño». Cuando a este estado de la sangre añadimos la degeneración estructural del cerebro, el bulbo raquídeo y la parte superior de la médula espinal, percibimos fácilmente por qué el genio patogenético del ácido pícrico —su poder postrante— se discierne con tanta facilidad, y no podemos sino quedar impresionados por la correspondencia entre su sintomatología y su anatomía patológica.

En una intoxicación lenta por ácido pícrico, la víctima parece herida por una plaga ab initio. Una languidez invade todo el organismo, se profundiza gradualmente hasta convertirse en torpor y hace cada vez más difícil reavivar la energía menguante, hasta que, como en una lámpara agotada, la última chispa débil y vacilante tiembla y se extingue. Este torpor embota al principio el intelecto y acaba por extinguirlo; al mismo tiempo se altera la función motora: cansancio, debilidad profunda e inercia completa constituyen los grados y el orden de su avance. En suma, una postración universal, psíquica y física, es el rasgo distintivo, y el rápido agotamiento por un esfuerzo ligero, la gran característica de este medicamento. Una sola palabra describe la acción genérica del ácido pícrico: astenia.

La intensa excitación del aparato genital, manifestada por un priapismo violento y prolongado y emisiones seminales abundantes, no sugerirá exuberancia de vigor lozano a quien sepa que tales pruebas de cuasifuerza en ese ámbito del organismo constituyen la mejor demostración de debilidad —de una debilidad específica— cuya consecuencia, si no se elimina la causa, es hipertrofia cardíaca, consunción o locura, y cuyo fin es la muerte prematura.

Todos los medicamentos inducen enfermedad mediante su acción, pervierten la función y alteran la estructura; pero el rasgo de la acción del ácido pícrico que más me impresiona es que, además de producir el malestar que acompaña a toda acción medicamentosa, inicia una alteración profunda desde el comienzo mismo de su operación: parece actuar con una gravedad mortal desde el primer instante.

La insuficiencia de la patogenesia que poseemos actualmente no permite realizar el estudio diferencial de este medicamento que exige el ejercicio apropiado de nuestro arte. Y, en verdad, tal estudio, aunque dispusiéramos del material necesario, es «para otras manos que las mías».

Confío, sin embargo, en que se me permita ofrecer un contraste mediante el cual el rasgo principal de este medicamento quede fijado en la memoria.

Tanto el ácido pícrico como Silicea se caracterizan por un estado que se expresa mejor, en el incisivo lenguaje popular, como «completamente acabado». Una cita fragmentaria de Marshall Hall nos permitirá utilizar esta sensación de estar «completamente acabado» para precisar la localización de la acción de estos dos medicamentos. Este gran fisiólogo dice:

«Otra función del sistema cerebral es la sensación de fatiga. Así como el

verdadero sistema espinal no duerme, tampoco es capaz de fatigarse».*

En el paciente de Silicea esta sensación de estar «completamente acabado» es muy marcada, pero puede interesarse por algo y entonces trabaja con la mente y el cuerpo tan bien como siempre; de hecho, supera a quienes trabajan con él: la propia continuidad del esfuerzo que parece agotarlos da la impresión de que a él solo lo refuerza. Por tanto, podemos decir del paciente de Silicea que, mientras trabaja, no solo no es consciente de incapacidad alguna, sino que un ardor aparentemente despertado lo impulsa irresistiblemente a un paroxismo de esfuerzo excesivo.†

Mediante una breve patogenesia del ácido pícrico sobre mí mismo aprendí a reconocer la diferencia entre estos medicamentos. Mientras me encontraba bajo la influencia del medicamento, copiaba de un volumen que tenía delante y, al llegar a la quinta hoja manuscrita, descubrí que, después de leer una línea del libro, no podía recordarla el tiempo suficiente para escribirla; dos palabras de tres sílabas parecían ser todo cuanto mi memoria podía retener, de modo que me veía obligado constantemente a volver a la página impresa. Estoy tan acostumbrado a transcribir que de ordinario puedo retener dos o tres líneas impresas; de hecho, pude hacerlo cuando empecé a trabajar en esta misma ocasión. Ahora bien, ya había observado, como efecto del ácido pícrico, que un paseo al que normalmente no concedería importancia producía gran cansancio en las extremidades inferiores, y había anotado como rasgo de la acción de este medicamento: se cansa pronto por un esfuerzo ligero. De esta última experiencia aprendí, pues, que la misma modalidad es tan cierta para la mente como para el cuerpo. El contraste es, entonces, este: la postración de Silicea aparece solo después de haber realizado el esfuerzo; la del ácido pícrico sobreviene mientras se está efectuando. El paciente de Silicea se asemeja a un caballo purasangre que corre la carrera, la gana y luego muere en el establo. El paciente de ácido

• On the Diseases and Derangements of the Nervous System, p. 26. † Por este conocimiento de la «historia íntima» de Silicea —conocimiento que nunca habría obtenido de la patogenesia de este medicamento— estoy en deuda con el Dr. Carroll Dunham. Me he beneficiado tantas veces de los frutos de su perspicacia discriminadora que mis muchas obligaciones resultarían gravosas si no supiera que, desde su plenitud, puede enriquecer a otros sin empobrecerse a sí mismo.

pícrico es como un rocín de mala casta que cae y muere en la pista. Estas no son en modo alguno meras figuras retóricas; por el contrario, reconocen un hecho patológico que constituye la esencia de la diferencia entre estos medicamentos, a saber: la acción del ácido pícrico extingue la cualidad que llamamos tesón, mientras que Silicea la deja intacta.

Aunque hemos empleado figuras para ilustrar un contraste que puede ayudarnos a seleccionar cualquiera de estos medicamentos como remedio, como médicos debemos intentar determinar la significación fisiológica de la idea revestida por esas figuras.

Podemos preguntar entonces: ¿cuál es el significado fisiológico del tesón? En el sentido en que hemos empleado la palabra, es la materia obedeciendo a la mente o, si se prefiere, la volición imponiéndose a la función. La voluntad es un estímulo que excita la irritabilidad de una célula nerviosa en el pensamiento y de una célula de fibra muscular en el movimiento.

Ahora bien, ¿podemos decir que el ácido pícrico actúa directamente sobre la voluntad, debilitándola? Si yo dijera esto, Samuel Lilienthal, M.D., profesor de Medicina Psicológica, no me permitiría compartir su consultorio ni una hora más.

Cuando copiaba del libro antes mencionado, tenía la firme voluntad de terminar mi tarea de una sola vez; pero, cuando ordenaba a mi memoria que retuviera una línea de la página impresa cada vez, las células cerebrales se habían fatigado de tal manera que una o dos palabras dejaban una impresión débil y el resto se desvanecía. El estímulo de la voluntad servía de poco, porque los órganos sobre los que intentaba actuar habían perdido su irritabilidad: ya no respondían al estímulo o respondían solo débilmente.

Evidentemente, pues, la diferencia patológica fundamental es que el ácido pícrico agota la irritabilidad. La profunda sensación de fatiga del ácido pícrico es debilidad genuina; la sensación de postración de Silicea es una ilusión.

El Dr. Dunham me dijo una vez: «El paciente de Silicea siente como si no pudiera hacer de ningún modo esto o aquello, pero, cuando se lo apremia a hacerlo, se lanza a un espasmo de actividad excesiva». El calambre del escribiente ofrece un buen ejemplo de este estado de Silicea, y en semejante exceso de actividad vemos fuerza desperdiciada —una prodigalidad en el hacer—, más que fuerza menguante e incapacidad para actuar.

Silicea exalta e intensifica la irritabilidad normal; el ácido pícrico la deprime y extingue.

Por haber hablado especialmente de la acción del ácido pícrico sobre el tejido nervioso, no debe recibirse la impresión de que esta sea su única esfera. Por su acción sobre el cerebro, el bulbo raquídeo y la médula espinal, debemos considerarlo capaz de inducir secundariamente estragos universales. El tipo de su acción secundaria será el de una nutrición alterada.

Por su acción sobre la masa encefálica se estimula el nervio inhibidor del corazón, de modo que un joven bajo la influencia de este medicamento registra un pulso de solo 50, débil y pequeño; pero, cuando lo atribuimos al inhibidor cardíaco, ¿cómo sabemos que la adinamia general no está paralizando el nervio acelerador o los ganglios cuyas ramificaciones envuelven las aurículas y los ventrículos?

No puedo terminar sin decir algo acerca de los músculos atrofiados de las extremidades inferiores que se encontraron en el perro envenenado.

Por desgracia, nada sabemos de la naturaleza del cambio patológico que sufrieron; pero no debe pasarse por alto la importancia del hecho desnudo mientras la nosología reconozca una atrofia muscular progresiva.