Piper methysticum

Volumen I — Apéndice

(Kava-Kava.)

Descripción. — Planta indígena de las islas del océano Pacífico. Alcanza una altura de 6 pies y tiene un tallo delgado. Las hojas son grandes y tan anchas como largas. Desde el pecíolo irradian 10 o 12 nervaduras salientes, de las cuales las 3 centrales están muy próximas entre sí. La raíz es grande y fibrosa, pero de textura ligera y esponjosa.

Preparación. — Tintura de la raíz.

Mente.

Cuando está concentrada, la embriaguez es casi instantánea; con la dosis ordinaria, se presenta unos veinte minutos después de la ingestión. En dosis pequeña, la kava es una bebida tónica y estimulante que produce una excitación agradable y permite resistir una gran fatiga. En dosis mayores, esta raíz provoca una intoxicación de carácter triste, silencioso y somnoliento, completamente distinta de la producida por las bebidas alcohólicas. Los bebedores habituales de kava la toman seis u ocho veces al día, pero entonces se apodera de ellos un temblor nervioso y apenas pueden llevarse la copa a los labios. La intoxicación no dura más de dos horas; pero, si una persona solo la toma ocasionalmente, los efectos pueden continuar

doce horas; cuando se toma a intervalos de algunos días, la intoxicación continúa durante seis horas. Cuando se prepara con raíces cultivadas en terrenos húmedos, el bebedor queda sumido en un profundo sopor y se irrita por el menor ruido. A menudo, cuando la dosis es demasiado grande o demasiado pequeña, en vez de sueño sobreviene una intoxicación acompañada de ideas fantásticas y un intenso deseo de brincar, aunque no se pueda permanecer en pie ni por un momento. Sintió durante todo el día una vitalidad, un vigor y una exaltación inusitados. Se sintió más animado que de costumbre, de mejor humor e inclinado a trabajar. Capaz de realizar más trabajo sin fatiga ni agotamiento mental.

Cabeza.

Mareo y presión frontal, incluso estando acostado en la cama por la mañana.

De las 5 a las 9 p. m., mareo inusitado, sensación de que todo da vueltas y desfallecimiento.

Dolores, especialmente de cabeza, aliviados temporalmente al dirigir la mente hacia otro asunto.

Despertó con una sensación de gran desgaste cerebral, decidido agotamiento mental; se sintió mejor al ponerse de pie.

Cefalea y somnolencia tan intensas que interferían con el trabajo. La cabeza dolió toda la noche, con plenitud en la región frontal. Sensación como si la región frontal estuviera solidificada por el dolor. Durante el día, este dolor se desplazó gradualmente hacia atrás, hasta la base del encéfalo y a lo largo del bulbo raquídeo; aliviado por un movimiento leve, aumentado por movimientos amplios, continuos y más activos. Un esfuerzo mental ligero, pasando de un tema a otro, alivia por un instante; el esfuerzo sostenido aumenta el dolor.

Vasos del cuello y de la base del encéfalo repletos, como si la circulación hubiera sido interrumpida por un cordón; toda la parte posterior de la cabeza, el cuello y el cerebelo se sentían congestionados hasta el encéfalo y el centro medular; doloridos por dentro y sensibles a la presión externa; todas esas partes del sistema nervioso se sentían como si tuvieran dos o tres veces su tamaño ordinario. Ojo.

Dolor a lo largo del trayecto del nervio óptico del ojo derecho al leer. Conjuntiva muy roja. Mientras se vestía, le sobrevino un oscurecimiento visual con mareo; el mareo disminuía al cerrar los ojos;

al dirigir la atención hacia la cabeza y ejercer la voluntad, disminuía el mareo; al mismo tiempo, al mareo le seguían un aflujo de sangre y plenitud en la región frontal, seguidos poco después por sensaciones semejantes en las regiones occipital y basilar, que pronto desaparecían.

Cara.

Curiosa sensación de plenitud en la cara, como por una presión de dentro hacia fuera.

Boca.

Los dientes han estado muy sensibles al agua fría, al aire frío, al cepillo de dientes, al lavado, etc.

Sensación como si la lengua estuviera cubierta de pelo o terciopelo. Salivación abundante.

Estómago.

Durante parte de la patogenesia, de manera notoria uno o dos días antes y después del noveno día, ingería los alimentos con una especie de prisa voraz. Eructos ácidos, especialmente una hora antes de las comidas; a veces ascendían, rodando y produciendo rumores, desde el estómago hasta la boca, aunque en su mayor parte terminaban en el hueco de la garganta, sucediéndose con frecuencia.

Abdomen.

Cólico hacia las 9 a. m., todas las mañanas. * Cólico aliviado por el movimiento

o por pensar en otra cosa. Sensación de estar a punto de evacuar todas las tardes. Sensación de

deseo de evacuar durante todo el día.

Órganos urinarios. Ardor en la uretra al orinar. La orina, al emitirse por primera vez,

estaba caliente y quemaba la uretra. ° Gonorrea, flujo uretral crónico.

Órganos sexuales. Mayor amorosidad durante la fase primaria de la patogenesia que en muchos años.

Grandes emisiones seminales por la mañana. Las emisiones sobrevienen sin sueños. Despertaba por una gran cantidad de semen que corría sobre su cuerpo.

Generalidades.

Una languidez agradable alterna con una grata frescura juvenil y con vigor corporal y mental; sobreviene una sensación de tonicidad general,

como durante la fase primaria o de acción de la patogenesia; la acción muscular voluntaria, como entonces, es tan fácil que resulta casi involuntaria; la actividad muscular está aumentada, pero la capacidad de coordinación muscular involuntaria e inconsciente está alterada; me descubro caminando deprisa antes de ser consciente de ello; las piernas y los pies parecen escaparse corriendo conmigo o de mí; debo poner conscientemente en acción mi voluntad para regular mis movimientos; por lo demás, me siento inusitadamente bien y activo. Mejor al aire libre y al moverse.

Piel.

La piel está cubierta, como en la lepra, de grandes escamas que se desprenden y dejan manchas blancas persistentes, las cuales con frecuencia se ulceran. Piel seca, agrietada, escamosa y ulcerada, especialmente donde es gruesa, como en las manos y los pies.

Volumen II — Terapéutica especial

En la «Encyclopedia of Materia Medica» de Allen se encuentra una extensa patogenesia de Kava-kava; pero la omisión de todos los casos clínicos y usos terapéuticos reduce tanto su valor que me propongo ofrecer alguna exposición de su acción general y de su empleo en la enfermedad.

El profesor Gubler presenta en el «Journal de Thérapeutique», 1878, las siguientes conclusiones respecto de este nuevo remedio:

1. La raíz de Kava (Piper methysticum) posee dos clases de propiedades: unas cefálicas y embriagantes; las otras, diuréticas y blenostáticas.

2. La embriaguez por Kava es sui generis y no se asemeja a la del alcohol. Además, la maceración llamada Ava no se somete a fermentación alcohólica, y la masticación preliminar de la raíz, que produce glucosa, no tiene otro resultado que conferir al licor aromático un sabor dulzón y azucarado.

3. Entre los síntomas que pueden denominarse avaísmo agudo, el más notable y uno de los más importantes consiste en una excitación genésica que no tiene su asiento en los órganos sexuales, sino en los centros nerviosos en los cuales reside el instinto reproductor. No hay priapismo, pero sí mucho erotismo.

4. Además, la Kava posee la facultad de moderar el estado inflamatorio de los órganos genitourinarios y de reducir o suprimir el catarro mucopurulento de la mucosa uretrovesical, probablemente mediante una acción a la vez diurética y blenostática.

5. La acción anticatarral directa y tópica se debe a una sustancia oleorresinosa y balsámica, comparable a los preparados terebintinados de uso general.

6. Los efectos diuréticos y anticatarrales indirectos dependen en parte de esta oleorresina, pero especialmente de un cristaloide neutro llamado Kaxvahine y quizá de un alcaloide aún no investigado, cuya presencia explicaría muy bien tanto la peculiar embriaguez como la modificación de la circulación y de la secreción en el aparato genitourinario.

7. Esta doble acción sobre los órganos genitourinarios confiere a la Kava una notable eficacia en la uretritis durante su período más inflamatorio. Explica el éxito de este remedio en casos en que los terebintinados puros han fracasado y permite comprender la utilidad de asociar las pimientas —en particular la Cubeba, cuyos efectos son análogos a los de la Kava— con la oleorresina de Copaiba, a fin de obtener la curación de blenorragias agudas o intensas.

8. El empleo terapéutico de la Kava es tanto más recomendable cuanto que este remedio aromático no es en absoluto desagradable y su uso no ocasiona trastornos digestivos.

El Dr. W. N. Griswold, de San Francisco, que la ha utilizado ampliamente, refiere el siguiente caso, ilustrativo de su poder en ciertas enfermedades:

Caso I. Neuralgia. — Señorita M. M., de dieciocho años; talla mediana, cabello castaño oscuro, ojos azules; buena salud, salvo por lo siguiente: había padecido durante seis u ocho

meses un dolor urente que cubría una superficie del tamaño de una moneda de medio dólar y cambiaba de lugar dentro de un espacio circular de cuatro pulgadas de diámetro; el centro del círculo estaba aproximadamente en el centro del esternón; estreñimiento; abdomen distendido después de la comida del mediodía y de la cena, que desaparecía en cuatro o cinco horas; piel de la cara sonrosada, pero propensa a una aspereza escamosa.

Dolor en el pecho agravado al comer manzanas y al permanecer sentada e inmóvil. Aliviado cinco o diez minutos después de comenzar y de terminar de comer. A menudo tomaba alimentos para aliviar el dolor; aliviado al acostarse de espaldas; el dolor desaparecía en cuanto se acostaba de espaldas.

Aliviado al distraer la mente con algún tema nuevo, por la excitación —de los ejercicios de la escuela dominical y de la iglesia— y al cambiar de posición; a menudo no podía permanecer sentada cinco minutos en un mismo sitio.

Se emplearon sin éxito varios remedios indicados. Entonces prescribí quince gotas de Piper methysticum en medio vaso de agua, de las cuales debían tomarse dos cucharaditas cada dos horas. El dolor, el estreñimiento, la distensión y la aspereza de la cara desaparecieron en cinco o seis días. Tras suspender el medicamento durante una semana, el dolor reapareció parcialmente. Se repitió la prescripción y todo aquel molesto conjunto de síntomas volvió a desaparecer, esta vez sin regresar.

Debe repararse en la característica señalada en mi patogenesia —es decir, mejoría al distraer la mente con algún tema nuevo—, así como en la relación de las otras condiciones de mejoría, a saber, «cambio de posición» y «excitación», con esta característica mental. Otros casos que se presentarán demostrarán que la mejoría por el cambio constituye una firme indicación para el empleo de este notable medicamento.

Caso II. — El 16 de junio de 1876, hacia la medianoche, fui llamado para visitar a un hombre de unos treinta y cinco años; de hábitos activos, cabello rubio rojizo y tez clara. Padecía orquitis dependiente de una gonorrea suprimida. Lo encontré retorciéndose y contorsionándose, dentro y fuera de la cama, buscando alivio en todas las posturas, pero sin hallarlo; irresistiblemente impulsado a moverse, aunque sin obtener alivio perceptible. Había sido tratado durante veinticuatro horas por un alópata, sin alivio permanente. Suponiendo que se había aplicado enérgicamente el tratamiento narcótico, no sabía qué hacer. El Dr. Hiller me había referido un caso de cólico, con torsiones, contorsiones y movimiento continuo semejantes, que había sido aliviado por Piper methysticum. Recordé aquel caso. Puse inmediatamente media dracma en medio vaso de agua y le hice beber la cuarta parte de la solución; diez minutos después le di dos cucharaditas; comenzó a mejorar. Dos o tres dosis más y el alivio fue completo. Para curar la orquitis se emplearon otros remedios, como Aeon., Clem., Merc. iod., etc.

Caso III. — W. G. W., comerciante; cincuenta años; talla mediana, corpulento, ojos y cabello grises. Acudió el 18 de septiembre de 1877, a las 12:30 p. m. Se quejaba de un dolor sordo y roente en el lado izquierdo del abdomen, a medio camino entre las costillas flotantes y el ilion, dirigido hacia delante y abajo; eructos, náuseas y vómito de materias sin sabor descriptible; intestinos algo distendidos y estreñidos; el dolor no se aliviaba ni aumentaba por la presión; cambiaba continuamente de posición; caminaba inclinado hacia delante; se acostaba de espaldas y rodaba de un lado a otro; se ponía sobre las manos y las rodillas y se balanceaba hacia delante y hacia atrás; el sudor le brotaba por todo el cuerpo; estos cambios solo le procuraban un alivio leve, aunque se sentía irresistiblemente impulsado a realizarlos. La agonía de este hombre era tan intensa que me sentí inclinado a inyectarle morfina para aliviarlo temporalmente; pero recordé el caso de orquitis y —VOL. XI.—37— decidí probar Piper methysticum. Puse dos dracmas de la primera potencia en cuatro onzas de agua; le administré dos cucharadas; el paciente continuó ejecutando sus angustiosos giros. Pocos momentos después repetí la dosis; poco después de la segunda dosis se quedó más tranquilo y exclamó súbitamente: «Gracias a Dios, creo que me siento mejor». Se administró la tercera dosis y, antes de transcurrir media hora, se marchó completamente aliviado, pues el dolor había desaparecido gradualmente. Evidentemente, el dolor afectaba el riñón y el uréter izquierdos. Varios días más tarde comprobé que entonces expulsaba partículas arenosas. Se me ocurrió que, en el momento en que Piper lo alivió, quizá estaba descendiendo un cálculo de cierto tamaño y que su expulsión definitiva pudo haber ocurrido mientras se encontraba en mi consultorio; pero, aunque deba considerarse esa posibilidad, no olvidaré pronto el rápido alivio proporcionado por Piper methysticum.

Caso IV. — El 10 de septiembre de 1877 fui llamado para ver a la señora B. Dos o tres semanas antes se había suprimido la menstruación. A continuación apareció una sensación de impotencia funcional dolorosa en el brazo derecho, a medio camino entre el codo y el hombro. Esta se transformó gradualmente en entumecimiento, con un dolor sordo bien definido en el mismo sitio. Aumentó de intensidad —tres o cuatro días antes— hasta el 9 de septiembre. Se describía como un dolor agudo y persistente, semejante a un dolor de muelas con sacudidas o a ráfagas sucesivas de viento cortante que soplaran sobre un nervio expuesto. El 10 de septiembre, por la mañana, gritaba de dolor; este había ascendido hasta la parte superior del hombro y el lado derecho de la cabeza y la cara. El hombro estaba tan sensible al tacto como un forúnculo. Fui llamado hacia el mediodía. Suponiendo que guardaba relación refleja con un hígado tórpido y congestionado, administré Pod.² y Aeon.². Durante la tarde se produjo cierto alivio; pero, al acercarse la noche, el dolor se intensificó y empeoró más que nunca. La paciente estaba desesperada, agotada y horrorizada ante la perspectiva de otra noche de angustia; se revolvía dentro y fuera de la cama, impulsada a moverse continuamente; suplicaba alivio, pero obtenía poco o ninguno. Media dracma de Piper methysticum en dos tercios de vaso de agua; bebió la cuarta parte de la solución. El alivio siguió a los pocos momentos y la paciente durmió bien toda la noche. Se continuó al día siguiente y después se administró Podoph. No volví a ver el caso, pero supe que un dolor sordo y entumecimiento, e incluso parálisis del brazo, persistieron, aunque disminuyeron gradualmente durante semanas. El brazo solo recobró su fuerza cuando reapareció la menstruación, unas seis semanas después.

Piper methysticum será eficaz para aliviar dolores atroces con agitación, torsiones y contorsiones; el paciente se ve irresistiblemente obligado a cambiar de posición, cambio del cual, por lo general, obtiene poco o ningún alivio.

C. C. Switzer, M.D. —alópata—, de Macomb, Ohio, expone su experiencia con Kava-kava en la gonorrea. Escribe a «New Preparations»:

«Procuraré atender su solicitud e informarle de mi experiencia con Kava-kava para el flujo uretral crónico o la gonorrea crónica. Le daré el resultado de mi peor caso, que ciertamente constituyó una prueba rigurosa. Llevaba dieciocho meses de evolución y había resistido con éxito todos los tratamientos aplicados: Copaiba, Cubebs, Cantharides, clorato de potasa, hierro, cornezuelo e innumerables inyecciones, muchas de las cuales yo mismo había prescrito. Casi había renunciado al caso con desesperación cuando decidí encargar media libra de extracto fluido de Kava-kava y someterlo a prueba. El resultado fue sumamente satisfactorio, pues

después de consumir unas dos onzas en dosis de cuarenta gotas disueltas en un vaso lleno de agua, dos veces al día, el paciente se declaró sano y restablecido; y ciertamente así ha resultado ser, pues durante los últimos seis meses no ha percibido síntoma alguno de reaparición de la enfermedad y los órganos conservan plena potencia sexual. Al mismo tiempo se alivió de una tos molesta que existía desde hacía varios años, lo que me llevó a pensar que era un tónico superior para las mucosas en general y a emplearlo posteriormente en varios casos de leucorrea, siempre con éxito. Siempre lo he utilizado solo, sin combinarlo con ningún otro medicamento, por lo que el resultado debe atribuirse exclusivamente a Kava-kava.»