Pepsinum

Volumen I — Sintomatología especial

Descripción. — Cuerpo albuminoso peculiar secretado por las glándulas gástricas, que posee la facultad no solo de coagular la albúmina, sino también de volver a disolverla con ayuda de agua acidulada.

El profesor Lionel Beale ofrece el siguiente método sencillo de preparación: «Sepárese cuidadosamente por disección la mucosa del estómago de un cerdo perfectamente fresco y colóquese sobre una tabla plana; límpiese ligeramente con una esponja y agua, de modo que se eliminen las partículas de alimento y gran parte del moco. Ráspese enérgicamente con un cuchillo de marfil, a fin de exprimir todo el contenido de las glándulas. El moco viscoso así obtenido contiene toda la pepsina, junto con mucho epitelio. Extiéndase sobre un trozo de vidrio, de modo que forme una capa muy fina, que deberá secarse a una temperatura de 100° F. (no mayor), sobre agua caliente. Una vez seca, ráspese del vidrio, pulverícese en un mortero y pásese a un frasco bien tapado».

El profesor Beale recomienda la siguiente fórmula para la pepsina preparada mediante su método: «Tómense cinco granos del polvo; dieciocho gotas de ácido muriático fuerte; seis onzas de agua. Macérese durante una hora a una temperatura de 100°; fíltrese hasta obtener un líquido perfectamente transparente».

La pepsina preparada por el procedimiento de Beale es inodora, carece casi por completo de todo sabor desagradable y posee una potencia veinticinco veces mayor que la pepsina comercial ordinaria.

Existen varias marcas de pepsina en el mercado, a saber: la de Boudalt, la de Hawley y la de Sheffer. Las dos primeras son extranjeras; la última, estadounidense. La de Sheffer es la más popular. La «Pepsina sacarada» que venden Boericke & Tafel y nuestras farmacias es una preparación semejante. Cualquiera que sea la pepsina utilizada, si se desea obtener buenos efectos, debe administrarse con ácido, a menos que haya razones para creer que este componente del jugo gástrico no falta. Sheffer aconseja preparar su solución de pepsina del modo siguiente: «Tómense sesenta y cuatro granos de pepsina, cinco onzas de agua y una dracma de ácido clorhídrico (diluido); una vez disuelta, añádanse tres onzas de glicerina. Mézclese por completo y fíltrese».

El alcohol destruye la potencia digestiva de la pepsina y, por tanto, los «vinos de pepsina» son preparaciones inferiores. El homeópata, al igual que todos los demás médicos, debe evitar todos los «elixires» compuestos y las demás preparaciones patentadas, y utilizar únicamente el polvo o una solución digestiva recién preparada. No obstante, el polvo puede combinarse por trituración con un medicamento atenuado, como recomendaré más adelante.

Para elaborar la solución digestiva deben emplearse con la pepsina únicamente agua y ácido muriático, o bien glicerina, agua y ácido muriático.

Preparaciones oficinales. — (Véase arriba.)

Análogos. — Pancreatina (?), ácido muriático (?), ácido láctico (?).

La pepsina, al no ser en ningún sentido una droga, sino el jugo gástrico de algún animal, no es un agente susceptible de experimentación patogenética ni puede producir efectos patogenéticos.

El cuajo, o estómago seco de ternero, se ha utilizado desde tiempos inmemoriales para coagular la leche. Se ha empleado con éxito en la práctica doméstica y por los médicos para curar la dispepsia, la disentería y la diarrea crónica con alimentos no digeridos, así como el vómito de alimentos en niños y adultos.

(Véase Terapéutica.)

Volumen II — Terapéutica especial

Este agente no puede llamarse propiamente medicamento, pues por este término entendemos un agente capaz de producir síntomas patogenéticos en una persona sana. Pero sí puede llamarse remedio. Wood observa muy acertadamente, en su capítulo sobre los «Digestivos», que «es evidente que toda influencia benéfica que posea depende de su poder disolvente y que este constituye, por tanto, la medida de su valor».

Cuando consideramos la afirmación de los fisiólogos de que el mejor producto de pepsina, ayudado por ácido muriático, solo es capaz de disolver «cuatro veces su peso de fibrina a la temperatura del cuerpo», y que «quince granos solo lograrán disolver noventa granos de clara de huevo cocida en doce horas», bien podemos exclamar con Wood, quien, al comentar el hecho de que «doctores muy serios prescriben pepsina a los hombres como disolvente artificial en dosis de diez granos», dice: «Evidentemente, una de dos cosas es cierta: o la práctica actual es ridículamente absurda, o la pepsina actúa de algún modo sobre el propio estómago como estimulante».

Confieso que no alcanzo a explicarme la elevada estimación en que algunos médicos la tienen. Conozco a muchos de ambas escuelas que prescriben habitualmente el «Vino de pepsina» a cucharadas después de cada comida y afirman obtener buenos resultados con su uso. Pero los mejores químicos fisiológicos sostienen que el alcohol destruye su potencia digestiva. Por consiguiente, el beneficio aparente debe deberse únicamente a la acción del vino.

La pepsina se ha lanzado al mercado en diversas combinaciones. El «Elixir de hierro, bismuto, estricnina y pepsina» ha sido ensalzado en términos extravagantes. Pero los químicos sostienen que la combinación de pepsina en solución con cualquiera de las drogas anteriores destruye su valor.

Coincido con Wood y otras autoridades en que rara vez beneficia la pérdida de la capacidad digestiva en los adultos. He pensado que ayudaba a la digestión en mujeres delicadas. Pero el beneficio podría haber procedido de la regulación de la dieta y los hábitos de la paciente. Por lo general, junto con la pepsina se administran otros remedios (medicamentos), lo que arroja aún más dudas sobre su valor.

En unos pocos casos de digestión lenta e imperfecta en adultos administré pepsina en polvo, sola, durante semanas, y el testimonio de los pacientes indicaba que su digestión efectivamente mejoró con su uso.

El vómito de alimentos que se presenta muy pronto, o una o dos horas después de las comidas, suele detenerse mediante la administración de diez o quince granos de buena pepsina inmediatamente antes de comer o durante la comida. Los alimentos ingeridos así expulsados suelen estar sin digerir o en proceso de fermentación ácida.

En los vómitos del embarazo, la pepsina actúa a menudo con singular eficacia. No siempre cura, pero detiene los vómitos durante días o semanas y proporciona un alivio grato de un síntoma angustioso.

En la lientería, incluso en adultos y cuando es resultante de una enfermedad gastrointestinal grave en la que no se espera curación, la pepsina, en dosis de veinte o treinta granos, modifica a menudo el carácter no digerido de las evacuaciones.

Ocasionalmente sucede que el polvo sacarado de pepsina no actúa pese a estar claramente indicado. En tales casos, el fracaso se debe a la falta de ácido muriático en el estómago. Si entonces preparamos una solución de pepsina en agua (gr. v a 5j), añadimos ácido muriático diluido en la proporción de una o dos gotas por cada dracma y la administramos en dosis de una o dos cucharaditas, obtendremos efectos satisfactorios.

En muchos casos la he administrado combinada con Nux vomica, Strychnia o Bismuth, y creo que así administrada produjo mayor beneficio que cuando se daba sola o cuando los medicamentos se administraban por separado.

Mi método ha consistido en añadir a 100 grs. de pepsina de Shaffer 10 grs. de Nux vomica 2*, o 10 grs. de citrato o subnitrato de bismuto (en bruto), o 10 grs. de Strychnia 1°. La mezcla se trituraba cuidadosamente durante veinte minutos. De estas preparaciones se prescribe una dosis de 5 o 10 grs., que debe tomarse inmediatamente antes o después de las comidas.

La selección del medicamento se hace de acuerdo con los síntomas del paciente.

En unos pocos casos he combinado la pepsina con Pulsatilla, Ptelea o Hydrastin, y creo haber observado buenos resultados.

Los testimonios sobre el valor de la pepsina en las enfermedades de los niños pequeños son muy sólidos. Recuérdese que este agente no es en ningún sentido una droga. No puede perjudicarse a un niño administrándole cualquier cantidad. Si no digiere el contenido del estómago, no hace absolutamente nada. Creo que el uso de la pepsina es mucho más racional en los niños que en los adultos. Ciertamente, goza de mejor reputación en la indigestión crónica de los lactantes y la diarrea consiguiente que en la misma afección de los adultos.

La he encontrado especialmente útil cuando la caseína no se coagulaba de manera suelta y floculenta, sino que formaba grandes masas sólidas en el estómago, causando intenso sufrimiento, vómitos o diarrea dolorosa. No siempre remediará este estado, por las razones expuestas en aquel excelente pequeño opúsculo sobre «Alimentación infantil», del Dr. Jacobi.

El vómito o la diarrea de alimentos no digeridos en los lactantes desaparecerán a menudo después de administrar unos pocos granos de pepsina antes de que mamen del pecho o del biberón, o con sus comidas habituales.

Si no logra este efecto al administrarse sola, prepárese con Calcarea 3X, Pulsatilla 3X, Nux 3X o China lx, y se obtendrán mejores resultados que cuando cualquiera de estos medicamentos se administra solo.

La acción de la pepsina se ejerce principalmente sobre la fibrina, la albúmina y la caseína, pero