Passiflora incarnata

Volumen I — Sintomatología especial

(Pasionaria blanca.) Descripción botánica. — Es una enredadera que trepa mediante zarcillos, de tallo liso; hojas trífidas, con lóbulos serrados, y pecíolo provisto de dos glándulas,

■flores grandes, casi blancas, con una corona triple, púrpura y de color carne, e involucro trífilo.

Crece en terrenos secos, en Virginia, Kentucky y hacia el sur, y florece de mayo a julio. El fruto de esta variedad de Passiflora tiene aproximadamente el tamaño de un huevo de gallina y, al aplastarlo, produce un estampido, de donde procede su nombre de May-pop.

Parece existir una diferencia muy marcada en las propiedades activas de esta planta según la localidad donde crece. La que crece en los diques que rodean Nueva Orleans es muy grande y exuberante, pero totalmente inactiva; la que crece en las tierras altas es mucho mejor, y la cultivada en Bayou Gross Tete parece ser la más potente.

Preparaciones oficinales. — Tintura con alcohol diluido, preparada a partir de las hojas frescas o cuidadosamente secadas, recogidas en mayo, o tan pronto como florece la planta y antes de que forme fruto; diluciones; trituraciones del jugo espesado.

Análogos. — Aconite (?), Hidrato de cloral, Nitrato de amilo, Gelseminum, los bromuros, Haba de Calabar, Cannabis Indica.

(Sin patogenesias.)

0 Convulsiones tetánicas que afectan sobre todo los músculos del tronco, con predominio del opistótonos. {Dr. L. Phares.)

0 Tétanos violento, con opistótonos, trismo y convulsiones, en un niño. {Tb.)

0 Tétanos y trismo en caballos; numerosos casos.

° Neuralgia; insomnio, con gran inquietud y manía suicida.

0 Erisipela y sífilis. (?)

° Tetanus infantum (neonatorum.)

Sueño tranquilo, del cual puede despertarse al paciente; este hablará con tanta racionalidad como de costumbre y recaerá inmediatamente en su sueño.

Volumen II — Terapéutica especial

Al observar sus gratísimos efectos, siempre denominó al jugo espesado con el apelativo, ni muy clásico ni científico, de somnum seraphium.

El año pasado fue muy desfavorable para elaborar una buena preparación, de modo que solo le envié una cantidad muy pequeña; me escribió que era demasiado preciosa para emplearla en otra cosa que no fuera el tétanos, para el cual la consideraba un específico. Acerca del extracto acuoso de la raíz, escribe: «Es una aplicación excelente para el chancro. Al extenderlo sobre la erisipela, he hecho desaparecer esa inflamación en poco tiempo. He curado permanentemente hemorroides irritables con dos o tres aplicaciones. Nunca he encontrado nada que lo iguale en las quemaduras recientes». Además de su experiencia con Passiflora en la práctica privada, durante la reciente guerra tuvo una excelente oportunidad de utilizarla en un hospital militar, donde había muchos casos de sífilis, todos los cuales trató con tanto éxito que causó gran sorpresa. Tal es un breve bosquejo de la experiencia del Dr. Lindsay con este remedio.

Yo mismo la he empleado en la sífilis, aunque no en un número suficiente de casos para formarme una opinión definida sobre su valor. Nunca vi que otra cosa actuara con tanta prontitud en la erisipela. La he empleado con buenos resultados en úlceras, neuralgias y tétanos. He observado efectos extraordinarios en el alivio del tétanos; pero, como no conservo ningún registro de los casos, no podría intentar detallarlos con propiedad. Mencionaré únicamente un caso de memoria. Hace unos diez años fui llamado para ver a una anciana en una zona distante del país, de quien se decía que «tenía ataques». La encontré capaz de permanecer levantada la mayor parte del tiempo; pero, mientras la examinaba, aparecieron convulsiones que afectaban principalmente los músculos del tronco y llevaban la cabeza hacia atrás. Le administré de inmediato una dosis de Passiflora. Las convulsiones cedieron y nunca volvió a tener ninguna. Continué administrándole el medicamento en pequeñas dosis durante algunos días. La he empleado en el tratamiento del tétanos en caballos, enfermedad generalmente considerada inevitablemente mortal para ese noble animal. Nunca ha dejado de curar al caballo. Baste un caso como ilustración. En 1851, una mañana temprano, se descubrió que uno de mis caballos tenía trismo. Después de fracasar varios remedios y generalizarse el espasmo, que aparentemente afectaba todos los músculos —tetanus erectus—, lo abandoné. Estaba caído, con las piernas extendidas y todos los músculos tan tensos que ninguna fuerza aplicable sin peligro podía moverlos. Algunas horas después, ya de noche, decidí probar Passiflora con él; recogí cierta cantidad —tallos, hojas y flores—, la machaqué, la humedecí con agua, extraje por presión diez o doce onzas de jugo y se lo vertí por la garganta mediante una sonda introducida por un lado de la boca. En aquel momento parecía estar muriendo y nadie creía que pudiera sobrevivir media hora. No volví a verlo hasta la mañana siguiente, cuando estaba bien y pastaba a cierta distancia del lugar donde lo había dejado la noche anterior. Durante la reciente guerra, mi hijo, el Dr. J. H. Phares, tuvo ocasión de prescribir Passiflora muchas veces para el tétanos en caballos, siempre con un mismo resultado: curación pronta, completa y permanente. Por fortuna, no vio ningún caso entre los hombres.

Las hojas se recogen en mayo, o tan pronto como florece la planta, pero antes de que forme fruto. De hecho, puede emplearse la planta entera. Debe machacarse y exprimirse el jugo a través de un paño resistente, depositándolo en platos poco profundos de vidrio o porcelana para que se seque con la mayor rapidez posible a la sombra y con libre circulación de aire. Una vez seco, se pulveriza con mortero y mano, se envasa y se tapa herméticamente con corcho. La dosis de este polvo es de una a cuatro cucharaditas, repetida pro re nata. He elaborado preparaciones etéreas, acuosas y alcohólicas, y quizá otras; pero el jugo espesado y reducido a polvo es la mejor preparación que he utilizado. El tamaño de la dosis constituye cierto inconveniente. Hace unos ocho o diez años pedí a un químico fabricante de Nueva York que preparase el principio activo concentrado de Passiflora incarnata; prometió hacerlo, pero nunca informó de progreso alguno. Si pudiera obtenerse una solución concentrada, no dudo de que sustituiría a la morfina y la atropina en la medicación hipodérmica, pues su acción es mucho más agradable y segura. Nunca he observado el menor efecto desagradable producido por ella con ninguna dosis, por grande que fuera, aunque la he administrado en dosis bastante elevadas. Cuando se recoge después de mayo, el jugo nunca puede espesarse lo suficiente para ser pulverizado. Contiene entonces demasiado azúcar y goma. Para uso externo puede hervirse la planta entera durante una hora; después se retira y el extracto así obtenido se reduce por ebullición hasta alcanzar una consistencia adecuada al fin propuesto. Para este uso sirven bien las raíces perennes, recogidas después de la primera helada otoñal.

La incarnata puede distinguirse fácilmente de las demás especies de Passiflora. Esta y la luteo son las dos únicas especies que se encuentran en los Estados Unidos al norte de Florida. En Florida se encuentran otras tres especies; pero todas ellas, al igual que P. luteo, son pequeñas y dan frutos de menos de media pulgada de diámetro, mientras que P. incarnata es mucho mayor, crece en campos abiertos, produce un fruto aproximadamente del tamaño y la forma de un huevo de pato de Berbería y tiene hojas trilobuladas y serradas. Debido al fuerte estampido que emite el fruto inmaduro cuando se aplasta, se la llama muy generalmente May-pop.

Desde que se escribió lo anterior, he tratado con el extracto hidroalcohólico fluido de Passiflora, obtenido de las hojas secas por desplazamiento, varios casos de neuralgia y uno de insomnio, movimiento incesante y manía suicida. Con el mismo extracto, durante la presente semana, el Dr. J. H. Phares ha tratado, con el éxito más pronto y satisfactorio, un caso muy virulento y desesperado de tétanos, con opistótonos, trismo y convulsiones, en un niño de dos años. Como otros remedios muy potentes, administrados en dosis heroicas, no habían producido efecto alguno en este caso, considera que nada salvo Passiflora podría haber salvado al niño.

Nunca ha sido empleada por los homeópatas, pero merece ser experimentada y utilizada en nuestra práctica.