Physostigma venenosum

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Physostigma Venenosum.)

Description botanique. — C’est une fève irrégulière, réniforme, longue d’environ un pouce et large de trois quarts de pouce ; elle est produite par le Physostigma Venenosum, plante grimpante ligneuse vivace de Calabar, en Afrique, où, depuis des temps immémoriaux, les indigènes emploient la fève comme épreuve ordalique pour les criminels, les sorcières, etc.

Elle contient un alcaloïde connu sous le nom de physostigmine, ou ésérine.

Préparation officinale. — Teinture à l’alcool fort ; dilutions.

Analogues. — Agaricus, Belladonna, Gelseminum, Solanum, Conium, Curare, Passiflora.

Tête.

Sensation de légèreté ; désir de se mouvoir et de parler continuellement. Obnubilation de l’esprit ; lenteur cérébrale. Étourdissement, avec grande plénitude des vaisseaux sanguins du cerveau. ° Congestion cérébrale, avec accès épileptiformes. Constriction du front et des yeux, avec pesanteur des paupières ; engourdissement et étourdissement. Étourdissement et sensation d’oscillation dans le cerveau en marchant, une demi-heure après avoir pris du thé. {II. L. Chase.) Douleur profonde dans le front, avec désir de le frotter. {Chase.) Étourdissement en marchant ; un effort de volonté est nécessaire pour ne pas chanceler. Douleur pressive intense au front, comme si quelque chose de dur y était étroitement attaché, accompagnée d’étourdissement en marchant. Difficulté à concentrer ses pensées. {Chase) Confusion dans la tête, vertige avec perte de force dans les jambes, comme s’il avait bu. (Cullis.) Il chancelle comme un homme ivre et se couche avec la tête qui tourne.

Légère céphalée au-dessus de l’œil droit, durant deux jours. {Cullis.) Étrange vertige nocturne ; elle s’agrippe au montant du lit pour ne pas tomber et s’efforce de se débarrasser de cette sensation.

Tout son corps semble relâché et impuissant. Ses pensées vagabondent et elle éprouve de la difficulté à fixer son attention.

Sensation de constriction autour du front et des tempes, se transformant en douleur oppressive au-dessus de l’orbite gauche et irradiant vers le front et les tempes, très gênante pendant la lecture.

Chaleur et rougeur du visage.

Poids sourd le long du vertex, surtout dans le lobe gauche du cerveau. (Wesselhceft.)

Sensation de constriction autour de tout le sommet de la tête, comme si une calotte serrée était enfoncée jusqu’aux tempes ; en même temps, forte pression le long de la suture sagittale, comme par plénitude du sinus longitudinal, et douleur sourde dans chaque tempe. (Wesselhceft.)

Obnubilation ; il était obligé de faire un effort supplémentaire pour parler avec les gens. (Wesselhceft.) Pression de dedans en dehors au vertex et aux tempes. Durant la première partie de la journée, il éprouve par moments une sensation de faiblesse, malgré une activité mentale inhabituelle. (Cullis.)

Accès soudain de céphalée avec nausée et remontées amères, suivi d’une douleur sourde sous le sternum, augmentée en tournant brusquement la tête, en se penchant en avant ou en projetant les épaules en avant.

Céphalée avec plénitude et sensation de lipothymie, accompagnée d’un engourdissement descendant dans le bras gauche ; pouls de 50 à 60, aux impulsions faibles.

Visage et yeux.

Visage chaud et rouge.

Sensation de contraction des paupières, avec difficulté à les ouvrir et afflux de larmes lorsqu’elles sont grandes ouvertes. (Chase.)

Sensation de contraction de tout le côté gauche du visage, avec léger engourdissement ; un effort était nécessaire pour maintenir les paupières ouvertes.

Les yeux sont exceptionnellement exempts de taches noires (effet curatif).

Pendant trois jours, accès de cécité partielle ; lorsqu’il tentait d’écrire, il ne pouvait voir une ligne. Alternance de dilatation et de contraction de la pupille par mouvements oscillatoires des muscles pupillaires, aboutissant à une contraction permanente. (Leven.) Nystagmus. (Leven.)

Douleur intense du côté droit de la mâchoire supérieure, semblable à une douleur dentaire. Sensation de contraction des ailes du nez et de la lèvre supérieure, avec fréquent désir de les frotter, ce qui soulageait quelque temps. Vingt minutes. (Chase.) Douleurs vives et fulgurantes dans l’os malaire droit et dans la branche droite de la mandibule. Petit furoncle à l’intérieur de la narine droite, très douloureux ; la douleur irradiait vers l’œil et le côté droit de la tête.

Il s’ouvrit le quatrième jour avec très peu d’écoulement. Le remède stimule la contraction du sphincter de la pupille et des muscles ciliaires.

Il contracte la pupille même lorsque sa dilatation résulte d’une lésion.

Sensation nette de tension, localisée assez précisément dans la région ciliaire de l’œil gauche, sur lequel la solution avait été appliquée, comme si quelque chose y rampait (au bout de cinq minutes). Dix minutes plus tard, cette sensation persistait, avec une douleur occasionnelle assez vive dans la région ciliaire. Toute tentative de lire avec les deux yeux augmentait immédiatement cette douleur, et les caractères devenaient confus, comme par trouble du pouvoir d’accommodation. Les caractères paraissaient plus petits à l’œil droit qu’au gauche. Je pouvais voir le Jaeger 17 à quinze pieds, mais avec une remarquable oscillation de la netteté : les caractères apparaissaient puis disparaissaient, tantôt parfaitement nets, tantôt indistincts, comme si les muscles ciliaires subissaient des contractions irrégulières.

Astigmatisme : les montants verticaux d’une fenêtre étaient vus nets et bien délimités à une distance de six à dix pieds ; dans le même intervalle, les bords des traverses horizontales paraissaient légèrement embrumés, mais devenaient nets au moyen d’un verre cylindrique concave de quatorze pouces de foyer.

La pupille se contracta jusqu’à la grosseur d’une tête d’épingle et demeura ainsi pendant dix-huit heures ; elle se relâcha ensuite progressivement au cours de quatre jours, retrouvant peu à peu sa mobilité sous l’action de la lumière, que celle-ci tombât sur sa propre rétine ou sur la rétine opposée. La contraction soudaine de la pupille s’accompagna d’une brusque obscurité crépusculaire, comme lors d’une éclipse de soleil ; cette obscurité diminua bientôt et disparut progressivement avant la dilatation de la pupille.

Appliqué sur l’œil d’un sujet presbyte, il rétablit temporairement la vision. Myopie dans l’œil normal. Douleur dans les globes oculaires, au-dessus des yeux et dans la tête. Larmoiement abondant. ° Obscurcissement de la vision.

° Paralysie des fibres circulaires de l’iris et des muscles ciliaires d’un œil ; la dilatation pupillaire et l’obscurcissement de la vision disparurent.

° Prolapsus de l’iris consécutif à des lésions, même lorsque tout le globe est vascularisé et irrité et que la vue est altérée ; sous l’usage local de l’alcaloïde, le prolapsus se rétracta à mesure que la pupille se contractait. ° Prolapsus de l’iris par sphacèle de la cornée.

Estomac.

La langue semble avoir été ébouillantée.

Sécheresse et cuisson à la pointe de la langue pendant toute la journée. {Chase.) Engourdissement, picotements et cuisson de la langue et des lèvres, avec désir constant de les humecter. Sensibilité douloureuse des intestins, douloureuse en se déplaçant, aggravée à cheval.

Sensibilité douloureuse de l’abdomen ; la zone n’est pas plus grande que la paume de la main.

Sensation de distension avec sensibilité douloureuse de l’abdomen. {Chase.) Douleurs coliques dans le bas-ventre, suivies d’une selle liquide abondante. {Chase.) Intestin grêle contracté, présentant par endroits des constrictions circulaires semblables à une strangulation interne. Sensation d’avoir avalé précipitamment un morceau d’aliment solide trop volumineux ; elle augmente progressivement jusqu’à devenir très douloureuse.

Chaleur brûlante dans l’estomac, avec nombreuses éructations gazeuses.

Urines et organes sexuels. Douleur dans le dos, les hanches et la partie inférieure de l’abdomen ; elle pensait que les règles allaient paraître, mais cela ne se produisit pas.

Légers élancements du côté gauche de l’abdomen (femme). Douleur sourde et pression descendante dans le dos, accompagnées de l’apparition des règles. {Mrs. P.) Les règles surviennent à l’époque habituelle sans les symptômes prémonitoires désagréables ordinaires. {Mrs. JV.)

Thorax et cœur. Pulsations dans tout le corps, particulièrement au thorax ; chaque battement du cœur est nettement perceptible dans le thorax et la tempe. (Wessdhmft.) Action cardiaque ralentie, avec impulsion diminuée ; fréquence 56 ; aucun bruit anormal ; pouls radial irrégulier et faible. Tremblement et agitation convulsive du cœur. {Leven.) Muscles respiratoires animés de mouvements oscillatoires. {Leven.)

° Catarrhe bronchique chronique, aggravé en parlant. ° Toux, avec impossibilité d’expectorer le mucus. Action cardiaque tumultueuse et irrégulière. Action cardiaque faible et irrégulière.

Dans certains cas, le cœur continue de battre longtemps après la mort chez les animaux.

Les quatre cavités du cœur contenaient du sang liquide et des caillots, indiquant une mort par paralysie des muscles cardiaques chez l’homme.

Dos et extrémités.

Douleurs vives et fulgurantes dans l’articulation du coude droit, descendant le long de la face externe du bras jusqu’aux deux doigts médians.

Douleur accompagnée d’engourdissement dans les genoux et les chevilles en position assise, avec désir de bouger fréquemment.

Les membres semblent las, comme après une grande fatigue, avec désir constant de bouger.

Douleur intense, semblable à une crampe, dans le creux poplité gauche ; la marche était très douloureuse.

Douleur gravative dans le dos, sous l’épaule gauche, demeurant intense pendant une heure, puis disparaissant lentement. {Mrs. S.)

Élancements vifs dans le cou-de-pied droit et divers élancements en différentes parties du corps. (Wesselhceft.)

Douleurs pulsatiles au front ; aggravées par le mouvement. (Wesselhceft.)

Élancements vifs traversant le pouce droit à la racine de l’ongle, et plusieurs autres, plus faibles, traversant les articulations des doigts de la main droite. (Mrs. -P.)

Douleurs tiraillantes au-dessus de la hanche gauche, vers le dos.

Légères douleurs par élancements dans les membres inférieurs, avec élancements vifs et momentanés dans les chevilles.

Douleurs rhumatismales tiraillantes traversant l’épaule gauche.

Douleurs tiraillantes dans le bas du dos et de l’abdomen, avec poussée vers le bas, comme si les règles allaient venir.

Sensation de faiblesse, comme de paralysie, descendant de l’occiput à travers le dos jusqu’aux membres inférieurs ; sensation dans les jambes comparable à celle d’un membre endormi. (Chase.)

Un léger effort provoque une claudication et une faiblesse du dos.

Sommeil.

Après s’être endormi, il se réveille à plusieurs reprises pendant la nuit avec des pensées terribles. Il craint de devenir fou, de se lever et de commettre quelque méfait. Il rêve qu’il est un lion. Il se réveille à 4 h du matin avec, au côté gauche de l’abdomen, une sensibilité douloureuse plutôt qu’une douleur, sensible à la pression.

Désir irrésistible de dormir. (Wesselhosft.)

Sommeil soporeux, extrêmement pénible, avec pâleur du visage. (lb.)

Somnolence dans la matinée, même à cheval ou au travail.

Transpiration abondante, dissipant en partie la somnolence.

Grande somnolence après le dîner ; il dort bien, puis dort tout aussi bien la nuit que s’il n’avait pas dormi l’après-midi.

Le soir, absence de la somnolence habituelle ; il reste éveillé.

Système nerveux.

° Chorée chez un garçon de quatorze ans ; la maladie durait depuis plusieurs mois et avait résisté à Ferrum, Arsenic et Zinc ; guérison en neuf semaines par dix-huit gouttes quotidiennes de teinture.

° Atrophie musculaire progressive. (lieynolds.)

(Il ne rendit aucun service dans un cas de paralysie agitante.)

° Chorée chez une jeune femme de vingt ans ; guérison rapide par la teinture.

° Chorée du côté droit ; la langue semblait trop volumineuse.

Paralysie générale des aliénés. (Crichton-Browne.)

« Tétanos traumatique, plusieurs cas ; guéris. »

° Convulsions épileptiformes.

° Méningite cérébro-spinale au stade tétanique. (Hale.) Symptômes généraux.

Augmentation des sécrétions, particulièrement celles des glandes sudoripares, salivaires et intestinales ; les évacuations qui s’ensuivent sont occasionnellement abondantes, provoquant une transpiration intense, une salivation excessive et une catharsis.

L’action du médicament est médullaire et non cérébrale ; elle porte sur la colonne antérieure, ou motrice, dont elle suspend ou émousse l’énergie, ou réduit l’activité fonctionnelle.

Les parties frappées d’impuissance sont celles qui reçoivent leur innervation de la moelle épinière et de ses nerfs. Les muscles des extrémités et ceux de la respiration sont les plus affaiblis ; la paralysie siège primitivement et constamment dans les muscles striés.

Il n’existe aucune défaillance de la volition ; la volonté est forte, mais un obstacle s’oppose à l’exécution de son dessein. Incapable de bouger, bien qu’il en fasse la tentative. L’esprit ne présente aucun trouble.

Suspension des fonctions de la voie motrice, qui ne conduit plus les impulsions de la volonté à travers la moelle jusqu’aux muscles.

La paralysie n’est pas exclusivement due à l’empoisonnement du sang, puisque les membres inférieurs sont paralysés les premiers, puis les membres supérieurs, le tronc et enfin le cou.

État semblable à une crampe dans les organes pourvus de fibres musculaires involontaires.

La douleur cesse au repos, mais recommence pendant le mouvement ; elle est toutefois soulagée par un mouvement prolongé.

Tremblement musculaire de divers degrés, depuis un simple frémissement jusqu’à des secousses brusques des muscles.

Les muscles conservent intacte leur contractilité normale et répondent encore à l’irritation directe lorsque des stimuli artificiels sont appliqués.

La paralysie est habituellement précédée de contractions ou de tremblements musculaires ; chez les animaux inférieurs, ceux-ci sont souvent convulsifs.

Lorsque des mouvements surviennent, ils sont parfois incoordonnés ; dans d’autres cas, la paralysie comprend les muscles lisses ; les fonctions cérébrales peuvent en outre être troublées. Le premier phénomène ne se rencontre qu’après la perte complète de l’exercice de la volonté. Le second est peut-être dû à l’extension de l’influence toxique au système sympathique.

Tremblement, étourdissement et perte de force dans les membres au bout d’une demi-heure.

Syncope mortelle par paralysie du cœur.

Hébété et pris d’étourdissement ; sensation de faiblesse dans tout le corps, rendant la marche difficile. Douleurs vives se déplaçant rapidement d’un endroit à un autre. Lorsque la douleur demeurait quelque temps en un point, celui-ci devenait désagréablement sensible.

Sensation de chaleur, accompagnée de transpiration, s’étendant de la quatrième ou cinquième vertèbre cervicale jusqu’à la dernière lombaire. {Beckioith.)

° Dyspepsie, avec douleur intense immédiatement après avoir mangé. {Beckwith.) *Également Arg. nit. et Dioscorea. {Hale.) Constriction générale du canal intestinal. ° Constipation datant de plusieurs années, par atonie intestinale.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Ce médicament puissant et singulier n’a pas été suffisamment expérimenté par notre école pour nous permettre d’aboutir à une conclusion définie quant à ses indications symptomatiques particulières. On connaît toutefois certaines conditions pathologiques qu’il peut provoquer, et celles-ci nous fournissent des données fiables pour son emploi dans quelques cas particuliers.

Selon les meilleurs observateurs de ses effets à doses fortes et toxiques, son action est médullaire et non cérébrale ; il agit sur la colonne antérieure, ou motrice, de manière à en suspendre ou émousser l’énergie, ou à réduire l’activité de ses fonctions. Les parties frappées d’impuissance sont celles qui reçoivent leur innervation de la moelle épinière et de ses nerfs. Les muscles des extrémités et ceux de la respiration sont les plus affaiblis ; la paralysie est primitive et siège toujours dans les muscles striés ; il n’existe aucune défaillance de la volition ; la volonté est forte, mais un obstacle s’oppose à l’exécution de son dessein. La paralysie est habituellement précédée de contractions ou de tremblements musculaires, et, chez les animaux, de convulsions.

Dans de rares cas, les muscles lisses et le cerveau sont atteints secondairement.

La mort survient par paralysie du cœur ou par syncope mortelle. (Digitalis agit en sens opposé, ou par contraction tétanique.)

Pour résumer ses effets tels que je les conçois : (1) paralysie générale des nerfs moteurs ou des muscles volontaires, primitive ; (2) paralysie des muscles involontaires, secondaire.

Si vous envisagez son action sous cet angle, vous verrez qu’il est primitivement homéopathique à des affections telles que :

La chorée, dont plusieurs cas auraient été guéris par dix à dix-huit gouttes par jour. (a) Garçon de quatorze ans : la maladie durait depuis plusieurs mois et avait résisté à Ferrum, Arsenicum et Zinc ; guérison en neuf semaines. (b) Jeune femme de vingt ans, guérie rapidement. (c) Chorée du côté droit ; la langue semblait trop volumineuse, comme paralysée. Les symptômes n’ont pas été consignés aussi complètement qu’ils auraient dû l’être.

La paralysie agitante, pourvu qu’il n’existe aucune lésion structurale telle qu’un ramollissement du tissu nerveux. Plusieurs observateurs allopathes mentionnent que le remède ne rendit aucun service dans de tels cas. Hammond (« Diseases of Nervous System ») dit : « Sous le terme de paralysie agitante ont été comprises plusieurs affections de nature très différente. » Il les classe ainsi : (1) sclérose cérébrale multiple ; (2) sclérose cérébro-spinale. « Ces deux affections se rencontrent ordinairement chez les personnes âgées, dépendent de modifications organiques atrophiques des centres nerveux, sont incurables et sont connues sous le nom de “shaking palsy”. » (3) Une forme de tremblements survenant chez les sujets plus jeunes est davantage curable et ne dépend donc vraisemblablement pas d’une modification organique. Les causes de cette variété sont les troubles émotionnels, l’effort musculaire continu ou intense, les maladies épuisantes, le rhumatisme, les coups, les chutes, etc.

La fève de Calabar, à petites doses — basses dilutions, et peut-être hautes —, se montrera sans doute curative dans cette forme de tremblements. Son emploi pourra devoir être précédé ou suivi de celui d’Arnica, Ignatia, Scutellaria, Cocculus et Phosphorus. Selon Hammond, le « courant électrique primaire constant » est très utile dans tous les cas.

Le cœur peut participer à cette variété de tremblements. J’ai rencontré plusieurs cas dus à un trouble émotionnel. Dans l’un d’eux, j’ai employé Calabar 3X avec de bons résultats. Il est certainement homéopathique à la faiblesse cardiaque et devrait être utile dans cet état particulier que j’ai nommé chorée cardiaque.

J’ai récemment guéri par Calabar un cas de spasmes tétaniques dans lequel le cœur était atteint par la maladie. (Voir « N. A. Jour. Horn. », mai 1875.)

Méningite cérébro-spinale. Il fut employé pour la première fois dans cette terrible maladie par quelques médecins allopathes éminents de Chicago. Ayant appris qu’ils l’avaient utilisé avec succès, je découvris qu’ils l’employaient, pensaient-ils, de manière antipathique, contre les contractions tétaniques des muscles spinaux, cervicaux et autres muscles volontaires qui surviennent habituellement au cours de cette affection. Dans de nombreux cas, cet état n’est toutefois tétanique qu’en apparence ; il s’agit en réalité d’une paralysie des muscles opposés ou antagonistes. Dans de tels cas, Calabar est primitivement homéopathique à cet état. Si, au contraire, l’état est véritablement tétanique, il est indiqué secondairement, car je crois qu’une paralysie primitive est souvent suivie d’un tétanos secondaire.

Dans le premier état, les atténuations 2X à 3X se montreraient les plus utiles ; dans le second, cinq à dix gouttes de teinture mère toutes les trois ou quatre heures, soit en alternance avec Secale 0 à doses semblables, soit suivies de celui-ci. Je parle d’après ma propre expérience, car je possède les observations de plusieurs cas déclarés incurables qui guérirent sous l’action de Calabar. Un symptôme primitif indiquant Calabar est la contraction des pupilles ; un symptôme secondaire, leur dilatation. L’action du cœur est tumultueuse, faible et irrégulière.

Le tétanos idiopathique a été traité avec succès par Calabar à fortes doses. De nombreux cas graves ont été rapportés. Il s’est également montré efficace dans les spasmes tétaniques dus à un empoisonnement par Strychnia.

Certains spasmes épileptiformes ont été guéris par ce médicament, mais les détails des cas ont été rapportés avec cette imprécision particulière aux comptes rendus allopathiques, de sorte que je ne puis vous en donner les indications spécifiques.

L’action de Calabar sur l’œil est spécifique et constante. Elle est opposée à celle de Belladonna. Il provoque la contraction des pupilles jusqu’à la grosseur d’une tête d’épingle, accompagnée au début d’une « obscurité crépusculaire » qui se dissipe avant la dilatation des pupilles.

Il provoque la myopie chez les sujets dont les yeux sont sains et rétablit temporairement une vision normale chez les presbytes.

L’astigmatisme est un état provoqué par Calabar. Il s’est montré curatif dans plusieurs cas de paralysie des fibres circulaires de l’iris et des muscles ciliaires d’un œil ou des deux.

Dans le prolapsus de l’iris consécutif à des lésions, son application locale provoqua la rétraction de la portion prolabée et la contraction de la pupille.

Les oculistes l’emploient largement en application locale lorsqu’il est souhaitable de provoquer la contraction de la pupille.

Les expérimentations pathogénétiques de Beckwith, Chase et Wesselhoeft fournissent quelques symptômes particuliers, mais leurs auteurs n’employèrent pas des quantités suffisantes pour provoquer les symptômes caractéristiques distinctifs dont nous avons besoin.

Beckwith constata qu’il provoquait et guérissait une forme de dyspepsie caractérisée par une grande douleur, de nature pressive, immédiatement après avoir mangé. Il est en cela analogue à Dios., Arg. nit. et Bismuth.

J’ai guéri par Calabar de nombreux cas tenaces de constipation. Il a également guéri la flatulence si gênante pour les femmes au moment du « changement de vie ».

Il ressemble quelque peu, par son action, à Agaricus, Gelseminum, Solanum, Conium et Arnica, mais aucun remède ne lui est très étroitement analogue. C’est l’un de ces médicaments dont vous constaterez que l’action est restreinte mais bien définie et qui, lorsqu’il est indiqué, agit promptement et profondément.