Piper methysticum

Volume I — Appendice

(Kava-Kava.)

Description. — Plante indigène des îles de l’océan Pacifique. Elle atteint une hauteur de 6 pieds et possède une tige grêle. Les feuilles sont grandes et aussi larges que longues. Dix ou douze nervures saillantes rayonnent à partir du pétiole, les trois centrales étant très rapprochées. La racine est grosse et fibreuse, mais de texture légère et spongieuse.

Préparation. — Teinture de la racine.

Psychisme.

Sous forme concentrée, l’ivresse est presque instantanée ; avec la dose ordinaire, elle survient environ vingt minutes après l’ingestion. À petite dose, le kava est une boisson tonique et stimulante, qui provoque une excitation agréable et aide à supporter une grande fatigue. À doses plus fortes, cette racine détermine une intoxication de caractère triste, silencieux et somnolent, entièrement différente de celle que produisent les boissons alcooliques. Les buveurs habituels de kava en prennent six ou huit fois par jour ; mais ils sont alors saisis d’un tremblement nerveux et peuvent à peine porter la coupe à leurs lèvres. L’intoxication ne dure pas plus de deux heures ; toutefois, chez une personne qui n’en prend qu’occasionnellement, les effets peuvent persister

douze heures ; lorsqu’il est pris à plusieurs jours d’intervalle, l’intoxication dure six heures. Quand la boisson est préparée avec une racine cultivée dans des sols humides, le buveur demeure plongé dans une profonde torpeur et le moindre bruit l’irrite. Souvent, lorsque la dose est trop forte ou trop faible, au lieu du sommeil survient une intoxication accompagnée d’idées fantastiques et d’un vif désir de sautiller, bien que l’on ne puisse se tenir un seul instant sur ses jambes. Toute la journée, sensation inhabituelle de vie, de vigueur et d’exaltation. Se sent plus vif qu’à l’ordinaire ; de meilleure humeur ; enclin à travailler. Capable de fournir davantage de travail, sans fatigue ni épuisement mental.

Tête.

Étourdissement et pression frontale, même en restant couché au lit le matin.

De 5 à 9 heures du soir, étourdissement inhabituel, sensation de tournoiement et sensation de défaillance.

Douleurs, surtout à la tête, temporairement soulagées en détournant l’esprit vers un autre sujet.

Se réveilla avec une sensation de cerveau très épuisé, un épuisement mental manifeste ; se sentit mieux en se mettant debout.

Céphalée et somnolence assez fortes pour gêner le travail. La tête fut douloureuse toute la nuit, avec plénitude de la région frontale. Sensation comme si toute la région frontale formait une masse compacte de douleur. Pendant la journée, cette douleur se déplaça progressivement en arrière, vers la base du cerveau et le long du bulbe rachidien ; soulagée par un léger mouvement, augmentée par des mouvements amples, continus et plus actifs. Un léger effort mental, en passant d’un sujet à l’autre, soulage un instant ; un effort soutenu augmente la douleur.

Vaisseaux du cou et de la base du cerveau remplis, comme si la circulation avait été interrompue par un cordon ; toute la partie postérieure de la tête, le cou et le cervelet semblaient congestionnés jusqu’au cerveau et au centre médullaire ; endoloris à l’intérieur et sensibles à la pression extérieure ; toutes ces parties du système nerveux semblaient avoir deux ou trois fois leur volume ordinaire. Œil.

Douleur suivant le trajet du nerf optique de l’œil droit pendant la lecture. Conjonctive très rouge. En s’habillant, fut pris d’un aveuglement accompagné d’étourdissement ; l’étourdissement diminuait en fermant les yeux ;

porter son attention sur la tête et exercer sa volonté diminuait l’étourdissement ; au même moment, l’étourdissement fut suivi d’un afflux de sang et d’une plénitude dans la région frontale, bientôt suivis de sensations semblables dans les régions occipitale et basilaire, puis disparaissant rapidement.

Face.

Curieuse sensation de plénitude du visage, comme si une pression s’exerçait de l’intérieur vers l’extérieur.

Bouche.

Les dents ont été très sensibles à l’eau froide, à l’air froid, à la brosse à dents, au lavage, etc.

Sensation comme si la langue était couverte de fourrure ou de velours. Salivation abondante.

Estomac.

Durant une partie de l’expérimentation pathogénétique, notamment un jour ou deux avant le neuvième jour et dans les jours qui le suivirent, ingérait les aliments avec une sorte de hâte vorace. Éructations acides, surtout une heure avant les repas, remontant parfois avec des roulements et des gargouillements depuis l’estomac jusqu’à la bouche, mais se dissipant le plus souvent au creux de la gorge, en succession fréquente.

Abdomen.

Colique vers 9 heures du matin, chaque matin. * Colique soulagée par le mouvement,

ou en pensant à autre chose. Sensation, chaque soir, d’être sur le point d’aller à la selle. Sensation de

désirer aller à la selle toute la journée.

Organes urinaires. Brûlure dans l’urètre en urinant. L’urine, au début de son émission,

était chaude et brûlait l’urètre. ° Gonorrhée, écoulement urétral chronique.

Organes sexuels. Désir amoureux plus prononcé durant la phase initiale de l’expérimentation pathogénétique qu’il ne l’avait été depuis des années.

Émissions abondantes le matin. Les émissions surviennent sans rêves. Réveillé par une grande quantité de sperme s’écoulant sur lui.

Généralités.

Une langueur agréable alterne avec une agréable fraîcheur juvénile et une vigueur du corps et de l’esprit ; une sensation générale de tonicité

survient, comme pendant la phase initiale ou active de l’expérimentation pathogénétique ; l’action musculaire volontaire est alors si aisée qu’elle en devient presque involontaire ; l’activité musculaire est augmentée, mais le pouvoir de coordination inconsciente et involontaire des mouvements musculaires est altéré ; je me trouve en train de marcher rapidement avant même d’en avoir conscience, les jambes et les pieds semblent m’emporter ou s’enfuir loin de moi ; je dois consciemment faire intervenir ma volonté pour régler mes mouvements ; par ailleurs, je me sens exceptionnellement bien et actif. Mieux au grand air et en mouvement.

Peau.

La peau se couvre, comme dans la lèpre, de grandes squames qui tombent et laissent des taches blanches persistantes, lesquelles deviennent souvent des ulcères. Peau sèche, crevassée, squameuse et ulcérée, surtout là où elle est épaisse, comme aux mains et aux pieds.

Volume II — Thérapeutique spéciale

L’« Encyclopedia of Materia Medica » d’Allen contient une pathogénésie étendue du Kavakava ; mais l’omission de tous les cas cliniques et de tous les usages thérapeutiques lui ôte tellement de sa valeur que je me propose de donner quelques indications sur son action générale et son emploi dans les maladies.

Dans le « Journal de Thérapeutique », 1878, le professeur Gubler présente les conclusions suivantes concernant ce nouveau remède :

1. La racine de Kava (Piper methysticum) possède deux ordres de propriétés : les unes céphaliques et enivrantes, les autres diurétiques et blennostatiques.

2. L’ivresse produite par le Kava est sui generis et ne ressemble pas à celle de l’alcool. D’ailleurs, la macération appelée Ava n’est pas soumise à la fermentation alcoolique, et la mastication préalable de la racine, qui produit du glucose, n’a d’autre résultat que de donner à la liqueur aromatique une saveur douceâtre et sucrée.

3. Parmi les symptômes que l’on peut désigner sous le nom d’avaïsme aigu, le plus remarquable et l’un des plus importants consiste en une excitation génésique dont le siège n’est pas dans les organes sexuels, mais dans les centres nerveux où réside l’instinct reproducteur. Il n’y a pas de priapisme, mais beaucoup d’érotisme.

4. En outre, le Kava a le pouvoir de modérer l’état inflammatoire des organes génito-urinaires et de réduire ou de supprimer le catarrhe muco-purulent de la muqueuse urétro-vésicale, probablement par une action à la fois diurétique et blennostatique.

5. L’action anticatarrhale directe et locale est due à une substance oléo-résineuse, balsamique, comparable aux produits térébinthinés d’usage général.

6. Les effets diurétiques et anticatarrhaux indirects dépendent en partie de cette oléo-résine, mais surtout d’un cristalloïde neutre appelé Kaxvahine, et peut-être d’un alcaloïde qui n’a pas été recherché, dont la présence expliquerait fort bien l’ivresse particulière ainsi que la modification de la circulation et de la sécrétion dans l’appareil génito-urinaire.

7. Cette double action sur les organes génito-urinaires confère au Kava une efficacité remarquable dans l’urétrite au cours de sa période la plus inflammatoire. Elle explique le succès de ce remède dans les cas où les produits térébinthinés purs ont échoué et rend compréhensible l’utilité d’associer les poivres — notamment Cubebs, dont les effets sont analogues à ceux du Kava — à l’oléo-résine de Copaiba, afin d’obtenir la guérison des blennorragies aiguës ou intenses.

8. L’emploi thérapeutique du Kava mérite d’autant plus d’être recommandé que ce remède aromatique n’est nullement désagréable et que son usage ne provoque aucun trouble digestif.

Le Dr W. N. Griswold, de San Francisco, qui l’a beaucoup utilisé, rapporte le cas suivant, illustrant son pouvoir dans certaines maladies :

Cas I. Névralgie. — Mlle M. M., âgée de dix-huit ans ; taille moyenne, cheveux brun foncé, yeux bleus ; bonne santé, à l’exception de ce qui suit : souffrait depuis six ou huit

mois d’une douleur brûlante, occupant une surface équivalente à celle d’une pièce d’un demi-dollar et se déplaçant à l’intérieur d’un espace circulaire de quatre pouces de diamètre ; centre du cercle situé à peu près au milieu du sternum ; constipation ; abdomen ballonné après le repas de midi et celui du soir, le ballonnement disparaissant en quatre ou cinq heures ; peau du visage colorée, mais sujette à une rugosité squameuse.

Douleur dans la poitrine aggravée en mangeant des pommes et en restant assise immobile. Soulagée cinq ou dix minutes après avoir commencé et terminé de manger. Prenait souvent de la nourriture pour soulager la douleur ; soulagée en se couchant sur le dos ; la douleur disparaissait dès qu’elle s’allongeait sur le dos.

Soulagée en détournant l’esprit vers quelque nouveau sujet, par l’excitation des exercices de l’école du dimanche et de l’église, et en changeant de position ; souvent, elle ne pouvait rester assise cinq minutes au même endroit.

Plusieurs remèdes indiqués furent employés sans succès. Je prescrivis alors de mettre quinze gouttes de Piper methysticum dans un demi-gobelet d’eau et d’en prendre deux cuillerées à café toutes les deux heures. La douleur, la constipation, le ballonnement et la rugosité du visage disparurent en cinq ou six jours. Après l’arrêt du médicament pendant une semaine, la douleur revint partiellement. La prescription fut répétée, et tout ce groupe pénible de symptômes disparut de nouveau, cette fois sans récidiver.

Il convient de noter la caractéristique mentionnée dans mon expérimentation pathogénétique (c’est-à-dire l’amélioration en détournant l’esprit vers un nouveau sujet), ainsi que le rapport des autres conditions d’amélioration, à savoir le « changement de position » et l’« excitation », avec cette caractéristique mentale. D’autres cas à venir montreront que l’amélioration par le changement constitue une forte indication pour l’emploi de ce remarquable médicament.

Cas II. — Je fus appelé le 16 juin 1876, vers minuit, auprès d’un homme âgé d’environ trente-cinq ans ; habitudes actives, cheveux blond-roux et teint clair. Il souffrait d’une orchite consécutive à une gonorrhée supprimée. Je le trouvai se tordant et se contorsionnant, tantôt dans son lit, tantôt hors du lit, cherchant du soulagement dans toutes les positions sans en trouver aucune ; irrésistiblement poussé à bouger, bien qu’il n’en retirât aucun soulagement perceptible. Il avait été traité pendant vingt-quatre heures par un allopathe, sans soulagement durable. Supposant que le traitement narcotique avait été vigoureusement administré, je ne savais trop que faire. Le Dr Hiller m’avait rapporté un cas de colique accompagné de contorsions, de torsions et d’une agitation semblables, que Piper methysticum avait soulagé. Ce cas me revint à l’esprit. Je mis aussitôt une demi-drachme dans un demi-verre d’eau et lui fis boire le quart de la solution ; dix minutes plus tard, je lui en donnai deux cuillerées à café ; il commença à aller mieux. Deux ou trois doses supplémentaires amenèrent un soulagement complet. D’autres remèdes furent employés pour guérir l’orchite, tels que Aeon., Clem., Merc, iod., etc.

Cas III. — W. G. W., négociant ; cinquante ans ; taille moyenne, corpulent, yeux et cheveux gris. Se présenta le 18 septembre 1877, à 12 h 30. Se plaignait d’une douleur sourde et broyante dans le côté gauche de l’abdomen, à mi-distance entre les côtes flottantes et l’ilium ; se dirigeant en avant et en bas ; éructations, nausée et vomissement de matières dont le goût ne pouvait être décrit ; intestins quelque peu ballonnés et constipation ; douleur ni soulagée ni augmentée par la pression ; changeait continuellement de position ; marchait courbé en avant ; s’allongeait sur le dos et roulait d’un côté à l’autre ; se mettait à quatre pattes et se balançait d’avant en arrière ; la sueur ruisselait sur tout son corps ; ces changements ne procuraient qu’un léger soulagement, bien qu’il fût irrésistiblement poussé à les accomplir. L’angoisse de cet homme était si grande que je fus tenté, pour le soulager temporairement, de lui injecter de la morphine ; mais je me rappelai le cas d’orchite et décidai d’essayer Piper methysticum. Je mis deux drachmes de la première dynamisation dans quatre onces d’eau ; lui en donnai deux cuillerées ; le patient continua encore à exécuter ses mouvements giratoires angoissants. Quelques instants plus tard, je répétai la dose ; peu après la deuxième dose, il devint plus calme et s’écria soudain : « Dieu soit loué, je crois que je vais mieux. » La troisième dose fut administrée et, en moins d’une demi-heure, il repartit entièrement soulagé, la douleur ayant progressivement disparu. La douleur intéressait manifestement le rein gauche et l’uretère. J’appris quelques jours plus tard qu’il éliminait alors des particules sableuses. Il me vint à l’esprit qu’au moment où Piper l’avait soulagé, un calcul d’une certaine grosseur pouvait être en train de progresser et que son expulsion définitive avait pu survenir alors qu’il se trouvait dans mon cabinet ; toutefois, bien que cette éventualité doive être prise en considération, je n’oublierai pas de sitôt le prompt soulagement procuré par Piper methysticum.

Cas IV. — Appelé le 10 septembre 1877 auprès de Mme B. Deux ou trois semaines auparavant, les règles avaient été supprimées. Une sensation d’impotence fonctionnelle du bras droit, à mi-distance entre le coude et l’épaule, survint ensuite. Elle se transforma progressivement en engourdissement, accompagné d’une douleur sourde bien nette au même endroit. Son intensité augmenta trois ou quatre jours auparavant et continua ainsi jusqu’au 9 septembre. Elle était décrite comme une douleur vive avec endolorissement, semblable à une odontalgie faite d’élancements, ou à des rafales successives de vent aigu soufflant sur un nerf mis à nu. Le 10 septembre au matin, la malade criait de douleur ; celle-ci était remontée jusqu’au sommet de l’épaule ainsi qu’au côté droit de la tête et du visage. L’épaule était aussi sensible au toucher qu’un furoncle. Je fus appelé vers midi. Supposant qu’il s’agissait d’un trouble sympathique dû à un foie torpide et congestionné, je donnai Pod.2 et Aeon.2. Un certain soulagement survint durant l’après-midi ; mais, à l’approche de la nuit, la douleur s’intensifia et devint pire que jamais. La malade était affolée, épuisée et horrifiée à la perspective d’une nouvelle nuit d’angoisse ; elle se retournait sans cesse, tantôt dans le lit, tantôt hors du lit, irrésistiblement poussée à bouger continuellement ; elle implorait un soulagement, mais n’en obtenait que peu ou pas du tout. Une demi-drachme de Piper methysticum dans les deux tiers d’un gobelet d’eau ; elle but le quart de la solution. Le soulagement survint en quelques instants et la malade dormit bien toute la nuit. Le remède fut continué le lendemain, puis suivi de Podoph. Je ne revis plus cette malade, mais j’appris qu’une douleur sourde et un engourdissement, voire une paralysie du bras, persistèrent tout en diminuant progressivement pendant plusieurs semaines. Le bras ne recouvra sa force qu’au retour des règles, environ six semaines plus tard.

Piper methysticum sera efficace pour soulager une douleur atroce accompagnée d’agitation, de torsions et de contorsions ; le malade est irrésistiblement poussé à changer de position, changement qui ne lui procure généralement que peu ou pas de soulagement.

C. C. Switzer, M.D. (allopathe), de Macomb, Ohio, rapporte son expérience du Kava-kava dans la gonorrhée. Il écrit à « New Preparations » :

« Je vais m’efforcer de répondre à votre demande et de vous faire part de mon expérience du Kava-kava dans l’écoulement urétral chronique ou la gonorrhée chronique. Je vous donnerai le résultat de mon cas le plus grave, qui constitua assurément une épreuve sévère. L’affection durait depuis dix-huit mois et avait résisté avec succès à tous les traitements mis en œuvre contre elle : Copaiba, Cubebs, Cantharides, chlorate de potasse, fer, ergot et d’innombrables injections, dont j’avais moi-même prescrit une bonne quantité. J’avais presque renoncé, désespéré, lorsque je décidai de commander une demi-livre d’extrait fluide de Kava-kava et d’en faire l’essai. Le résultat fut des plus remarquables, car

après en avoir utilisé environ deux onces, à raison de quarante gouttes dans un plein gobelet d’eau deux fois par jour, le patient se déclara sain et guéri, ce qui s’est certainement confirmé : depuis six mois, il n’a ressenti aucun symptôme de retour de la maladie et ses organes ont recouvré toute leur puissance sexuelle. Il fut également débarrassé, au même moment, d’une toux pénible qui existait depuis plusieurs années, ce qui me conduisit à penser que le remède était un tonique supérieur pour les muqueuses en général, puis à l’utiliser dans plusieurs cas de leucorrhée, toujours avec succès. Je l’ai toujours employé seul, sans l’associer à aucun autre médicament ; le résultat doit donc être attribué au seul Kava-kava. »