Picricum acidum

Volume I — Appendice

Tête.

Douleurs gravatives et pulsatiles dans la tête, s'étendant de derrière les oreilles vers l'avant jusqu'à l'échancrure supra-orbitaire, puis descendant jusqu'à l'œil.

Toutes les douleurs de tête sont soulagées par un bandage serré. Douleur gravative dans la région occipitale, s'étendant* le long du cou et de la colonne vertébrale.

Chaleur et congestion de la tête, avec saignement de nez. Douleurs intenses, vives et intermittentes dans la tempe gauche. Sensation de plénitude pressive dans la tête, de dedans en dehors. Douleurs dans la tête, aggravées par le mouvement.

Yeux.

Douleurs brûlantes et pulsatiles, avec pupilles dilatées, conjonctivite et larmoiement.

Tout paraît brouillé, comme si l'on regardait à travers un brouillard ou un voile épais.

Ne peut lire qu'en tenant le livre à environ cinq pouces du nez.

Grande pesanteur des paupières ; ne peut les tenir ouvertes.

Globes oculaires douloureux au toucher, avec photophobie.

Douleurs fulgurantes, intenses et vives au centre de l'œil, s'étendant en arrière jusqu'à

la région occipitale — elles semblent suivre le trajet du nerf

optique.

Paupières douloureuses et légèrement gonflées.

Bouche, gorge et oreilles. Les oreilles brûlent, paraissent bouffies, avec sensation comme si des vers y rampaient.

Goût amer dans la bouche.

La gorge paraît à vif, écorchée, raide et chaude, comme brûlée. Accumulation de mucus blanc et épais sur les amygdales. Grande difficulté à avaler ; sensation comme si la gorge allait se fendre.

Toux sèche, comme provoquée par de la poussière dans la gorge, suivie de nausée.

Estomac.

Nausée, éructations amères après le déjeuner ; sensation de quelque chose dans la partie inférieure de l'œsophage. Aucun appétit ; goût amer dans la bouche ; aversion pour les aliments.

Abdomen et selles.

Selles de couleur claire, évacuées avec beaucoup de brûlure et de cuisson

à l'anus. Selles peu abondantes et molles, avec brûlure à l'anus. Douleur rampante et piquante dans l'abdomen.

Rectum et anus.

Brûlure cuisante et piquante de l'anus après une selle.

Organes urinaires.

Urines abondantes, très chaudes à l'émission ; l'urètre paraît brûlé. Urines foncées, très colorées, sp. gr. 10.25 à 10.28.

Organes génitaux.

Grand désir sexuel et érections douloureuses, avec émissions séminales.

Rêves lascifs, avec émissions séminales.

Érections très fortes ; érections terribles.

Érections, avec douleur intense dans le testicule gauche, comme s'il était meurtri, remontant le long du cordon spermatique jusqu'à l'anneau abdominal externe.

Poitrine.

Douleur gravative et pulsatile sous les dixième et onzième côtes, du côté gauche.

Douleur sourde et hébétante dans la poitrine.

Dos.

Douleur gravative et pulsatile dans la région des reins, descendant

le long des jambes, surtout de la gauche. Région lombaire sensible à la pression.

Extrémités.

Les jambes paraissent lourdes et très faibles.

Au-dessous des genoux, les jambes paraissent très endolories et sont sensibles au toucher. Douleur intense dans la partie antérieure des jambes lorsqu'on les touche. Jambes lourdes comme du plomb. Grand froid des pieds.

Grande pesanteur dans les bras et les jambes, surtout à l'effort. Douleur fulgurante dans le bras gauche, au coude.

Peau.

Petites élevures rougeâtres et douloureuses, semblables à des furoncles, autour de la bouche et sur le visage ; lorsqu'on les ouvre, elles exsudent un sérum clair et fluide, qui sèche rapidement en une croûte transparente ; elles deviennent ensuite pustuleuses et très douloureuses, et contiennent un pus épais et opaque.

Fièvre.

Soif intense d'eau froide ; en boit de grandes quantités, sans soulagement.

Fièvre ; grande frilosité ; ne peut se réchauffer ; suivie d'une sueur froide et moite ; la frilosité prédomine ; pouls à 50, faible et petit.

Sommeil.

Sommeil profond, mais non réparateur. Agitation.

Généralités.

Pulsations et secousses brusques des muscles dans différentes parties du corps, avec frissons intenses et grande douleur entre les hanches. Sueurs froides, moites et abondantes, avec grande frilosité. Très fatigué en montant les escaliers. Lassitude générale.

Élancements rhumatismaux dans différentes parties du corps, avec grande faiblesse musculaire.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Rapporté par le Dr L. B. Couch, auquel le professeur Allen, du New York College, décerna la médaille d'or au printemps de 1874.

L'acide picrique, également appelé acide carbazotique, amer de Welter, acide nitrophénisique ou acide nitrophénolique, est le produit de l'action de l'acide nitrique sur la coumarine, l'indigo, la salicine, l'acide carbolique, l'huile de gaulthérie et plusieurs autres substances, avec l'aide de la chaleur. Il se présente sous forme de prismes blanc jaunâtre à bases rectangulaires, presque incolores en couches minces. Il rougit les bleus végétaux et possède une saveur extrêmement amère. Il est fusible et volatil, et brûle avec une flamme jaune en laissant un résidu de charbon. Il est presque insoluble dans l'eau froide, mais soluble dans l'eau chaude, l'alcool ou l'éther.

Tête.

Douleurs gravatives et pulsatiles dans la tête, s'étendant de derrière les oreilles vers l'avant jusqu'à l'échancrure supra-orbitaire, puis descendant jusqu'à l'œil.

Toutes les douleurs de tête sont soulagées par un bandage serré.

Douleur gravative dans la région occipitale, descendant le long du cou et de la colonne vertébrale.

Chaleur et congestion de la tête, avec saignement de nez.

Douleurs intenses, vives et intermittentes dans la tempe gauche.

Sensation de plénitude pressive dans la tête, de dedans en dehors.

Douleurs dans la tête, aggravées par le mouvement.

Yeux.

Douleurs brûlantes et pulsatiles, avec pupilles dilatées, conjonctivite et larmoiement.

Tout paraît brouillé, comme si l'on regardait à travers un brouillard ou un voile épais.

Ne peut lire qu'en tenant le livre à environ cinq pouces du nez.

Grande pesanteur des paupières ; ne peut les tenir ouvertes.

Globes oculaires douloureux au toucher, avec photophobie.

Douleurs fulgurantes, intenses et vives au centre de l'œil, s'étendant en arrière jusqu'à la région occipitale — elles semblent suivre le trajet du nerf optique.

Paupières douloureuses et légèrement gonflées.

Bouche, gorge et oreilles.

Les oreilles brûlent, paraissent bouffies, avec sensation comme si des vers y rampaient.

Goût amer dans la bouche.

La gorge paraît à vif, écorchée, raide et chaude, comme brûlée.

Accumulation de mucus blanc et épais sur les amygdales.

Grande difficulté à avaler ; sensation comme si la gorge allait se fendre.

Toux sèche, comme provoquée par de la poussière dans la gorge, suivie de nausée.

Estomac.

Nausée, éructations amères après le déjeuner ; sensation de quelque chose dans la partie inférieure de l'œsophage.

Aucun appétit ; goût amer dans la bouche ; aversion pour les aliments.

Abdomen et selles.

Selles de couleur claire, évacuées avec beaucoup de brûlure et de cuisson à l'anus.

Selles peu abondantes et molles, avec brûlure à l'anus.

Douleur rampante et piquante dans l'abdomen.

Rectum et anus.

Brûlure cuisante et piquante de l'anus après une selle.

Organes urinaires.

Urines abondantes, très chaudes à l'émission ; l'urètre paraît brûlé. Urines foncées, très colorées, sp. gr. 10.25 à 10.28.

Organes génitaux.

Grand désir sexuel et érections douloureuses, avec émissions séminales.

Rêves lascifs, avec émissions séminales.

Érections très fortes ; érections terribles.

Érections, avec douleur intense dans le testicule gauche, comme s'il était meurtri, remontant le long du cordon spermatique jusqu'à l'anneau abdominal externe.

Poitrine.

Douleur gravative et pulsatile sous les dixième et onzième côtes, du côté gauche.

Douleur sourde et hébétante dans la poitrine.

Dos.

Douleur gravative et pulsatile dans la région des reins, descendant le long des jambes, surtout de la gauche.

Région lombaire sensible à la pression.

Extrémités.

Les jambes paraissent lourdes et très faibles.

Au-dessous des genoux, les jambes paraissent très endolories et sont sensibles au toucher.

Douleur intense dans la partie antérieure des jambes lorsqu'on les touche.

Jambes lourdes comme du plomb.

Grand froid des pieds.

Grande pesanteur dans les bras et les jambes, surtout à l'effort.

Douleur fulgurante dans le bras gauche, au coude.

Peau.

Petites élevures rougeâtres et douloureuses, semblables à des furoncles, autour de la bouche et sur le visage ; lorsqu'on les ouvre, elles exsudent un sérum clair et fluide, qui sèche rapidement en une croûte transparente ; elles deviennent ensuite pustuleuses et très douloureuses, et contiennent un pus épais et opaque.

Fièvre.

Soif intense d'eau froide ; en boit de grandes quantités, sans soulagement.

Fièvre ; grande frilosité ; ne peut se réchauffer ; suivie d'une sueur froide et moite ; la frilosité prédomine ; pouls à 50, faible et petit.

Sommeil.

Sommeil profond, mais non réparateur.

Agitation.

Généralités.

Pulsations et secousses brusques des muscles dans différentes parties du corps, avec frissons intenses et grande douleur entre les hanches.

Sueurs froides, moites et abondantes, avec grande frilosité.

Très fatigué en montant les escaliers.

Lassitude générale.

Élancements rhumatismaux dans différentes parties du corps, avec grande faiblesse musculaire.

Les Drs Moffiit et Grace-Calvert mentionnent les propriétés et usages suivants de l'acide picrique dans la pratique allopathique :

Il est tonique et astringent, cette dernière action s'exerçant par l'amélioration du tonus général de l'organisme. Il a été utilisé avec succès dans la convalescence des maladies aiguës, la céphalalgie, la diarrhée chronique, l'irritabilité gastrique, la dyspepsie, l'anémie et la fièvre intermittente, affection dans laquelle il est considéré comme un précieux substitut de la quinine. Comme l'acide libre est susceptible de provoquer des crampes d'estomac, les carbazotates d'ammoniaque et de fer se sont révélés préférables. Le carbazotate d'ammoniaque et l'acide gallique, à raison d'un grain de chacun, avec un sixième de grain d'opium par prise, répétés trois fois par jour, dans la diarrhée tenace. Sous l'effet de ces agents, la peau et la conjonctive se colorent au point de ressembler étroitement à un ictère et de tromper l'observateur le plus perspicace. L'acide a été décelé dans les urines, même après que celles-ci eurent été conservées plusieurs jours. La dose de ces substances est d'un demi-grain à un grain, répétée trois fois par jour.

Depuis la dernière édition de cet ouvrage, j'ai, moi-même (Hale), beaucoup prescrit cet acide et, bien que je l'aie trouvé utile dans certaines névralgies cérébro-spinales accompagnées d'un épuisement mental manifeste, son utilité m'a déçu dans la catégorie de troubles mentionnée dans l'article suivant du Dr Jones. Depuis la parution de son article, il a été établi qu'il fondait une grande partie de ses recommandations théoriques sur des données dont le Dr Couch a démontré le caractère faux et illusoire. J'ai trouvé le picrate d'ammoniaque beaucoup plus efficace que l'acide dans tous les cas. Je conserve néanmoins une partie de l'article du Dr Jones.

La doctrine des « constitutions » de Grauvogl se recommande au praticien parce qu'elle permet une telle classification du remède et exprime, dans une certaine mesure, la nature pathologique de son action. Guidé par ses données, je m'efforcerai d'abord de déterminer quelle « constitution » est induite par l'acide picrique.

Une observation hâtive conduira à ranger cette substance dans le groupe hydrogénoïde. Je suis d'abord tombé dans cette erreur ; mais un peu de « lecture entre les lignes » permet d'assigner à ce remède sa véritable place.

Grande frilosité, impossibilité de se réchauffer, suivie d'une sueur froide et moite ; prédominance de la frilosité : ce sont assurément des symptômes évocateurs de la constitution hydrogénoïde. En outre, j'ai constaté que les douleurs par temps humide d'un patient atteint d'ataxie locomotrice étaient nettement soulagées par l'acide picrique. De plus, dans un cas où mon ami le Dr Lilienthal administra ce remède, celui-ci provoqua une sensation de froid glacial ; chaque dose successive suscita la même plainte. Toutefois, avec notre remède, tous ces phénomènes sont pseudo-hydrogénoïdes.

Chez les animaux empoisonnés par l'acide picrique, le sang était noir et fluide, état qui évoque une privation d'oxygène.

Dans les symptômes des expérimentateurs humains, nous trouvons d'abondantes preuves de congestion ;

une perversion de la nutrition, dans laquelle l'équilibre entre déperdition et réparation est troublé et qui tend vers une oxydation incomplète du sang.

Notre habitude « homœopathique » de différencier nous aide également à assigner l'acide picrique à son groupe constitutionnel propre, car nous constatons que le remède se caractérise par une aggravation par le mouvement ; le mouvement signifiant désintégration tissulaire, histolyse accélérée et surcharge encore plus grande du sang en matières de déchet.

Nous observons également une amélioration par le repos ; l'immobilité réduisant au minimum les transformations tissulaires et économisant ainsi l'oxygène. En outre, il faut noter l'amélioration par le froid — air et eau — ; cette température aide la circulation entravée grâce à l'effet tonique du froid sur le système vasomoteur.

De telles considérations m'amènent à regarder l'acide picrique comme appartenant au groupe carbo-azoté ; mais je ne suis pas disposé à affirmer qu'il ne puisse être classé qu'ainsi, me rappelant que, du moins sur le plan curatif, Nux vomica, à la 3e et à la 30e, est respectivement un remède hydrogénoïde et carbo-azoté.

Je ne puis que considérer le dérèglement de l'innervation comme le premier maillon de la chaîne d'action de l'acide picrique, lorsque je me rappelle que la meilleure des différentes expérimentations pathogénétiques fut réalisée avec la 30e dynamisation — expérimentation dans laquelle les symptômes sont bien marqués, les modalités clairement manifestes et le tout ensemble authentifié par les parallélismes dégagés chez d'autres expérimentateurs, avec d'autres dynamisations, jusque dans la première.

Lorsque nous embrassons toute l'action de l'acide picrique et en saisissons la subtilité, observant combien des doses relativement minimes minent rapidement l'organisme et sapent ses forces, nous ne pouvons éviter de conclure que le dérèglement de l'innervation se produit dans un territoire hautement vital. Dans l'expérimentation à laquelle nous venons de faire référence, le premier symptôme produit par la substance est : « Les oreilles commencèrent à brûler et à paraître bouffies, avec sensation comme si des vers y rampaient. Ces symptômes durèrent deux heures. » Schroder Van der Kolk dit que la rougeur des oreilles indique une congestion de la moitié postérieure de la base du cerveau ; et vous pouvez être certain que, si l'expérimentateur avait complété son observation, la « rougeur des oreilles » aurait également été notée, car la pathologie peut suppléer aux omissions d'un expérimentateur. Van der Kolk donne aussi la rougeur du nez comme signe d'une congestion de la moitié antérieure de la base du cerveau ; et le second expérimentateur note, trois heures après la première dose, « saignement de nez, avec chaleur et congestion de la tête ». Le premier acte de ce drame pathogénétique est manifestement une congestion cérébrale.

Où se situe-t-elle, ou plutôt, où la congestion se spécialise-t-elle par ses effets ? La « sensation comme si des vers rampaient sur les oreilles » signifie que quelque chose ne va pas dans le pont de Varole.

S'il faut encore démontrer que la congestion cérébrale constitue l'état pathologique, nous en trouvons la preuve dans les symptômes du sommeil. Lors d'une brève expérimentation sur moi-même, l'impossibilité de m'endormir jusque bien après mon heure habituelle fut un trait désagréable ; et Durham et Hammond nous apprennent que le sommeil exige une anémie cérébrale ; qu'un certain degré de congestion cérébrale provoque l'insomnie ; qu'un degré intense provoque le coma.

Comme mon propos n'est pas, en cette occasion, de détailler la symptomatologie de ce remède, je passe immédiatement aux constatations nécropsiques faites chez les animaux empoisonnés.

Chez le chat, les états suivants furent constatés : « Les membranes du cerveau ne présentaient aucun signe d'inflammation ; cerveau légèrement ramolli ; cervelet, bulbe rachidien et partie supérieure de la moelle épinière mous, pulpeux et apparemment complètement désorganisés ; aucune lésion ne fut découverte dans les parties inférieures de la moelle. » Chez le chien, « la substance corticale du cerveau, la totalité du cervelet et du bulbe rachidien, ainsi qu'une portion de la moelle épinière, étaient apparemment complètement désorganisées ».

Je regrette de devoir dire que ces structures « apparemment désorganisées » ne furent pas soumises à un examen microscopique incontestable et que, de ce fait, nous sommes embarrassés lorsque nous tentons de résoudre l'énigme de l'action physiologique de cet agent.

En classant l'acide picrique dans le groupe carbo-azoté, nous le plaçons parmi les agents qui dévitalisent tout particulièrement.

Nous ne trouvons dans son action rien de cette énergie destructrice, de ce véritable éréthisme, qui caractérise les oxygénoïdes, et il nous suffit d'un peu de circonspection pour ne pas confondre l'indolence de l'hydrogénoïde avec la langueur du carbo-azoté.

L'état du sang tend également à confirmer cette classification. Il est « noir et fluide », et le symptôme suivant, observé chez le chien, nous aide à l'évaluer correctement : « Salive écumeuse abondante, pendant jusqu'au sol en longs filaments. » Cela nous rappelle Kali bichromicum et son mucus filant ; et lorsque nous nous remémorons les expériences de Babington sur les effets des alcalis sur les liquides albumineux, et savons que Liquor potassæ transforme un pus de bonne nature en un plasma ou mucus transparent, tenace et filant, nous sommes conduits à considérer ce sang noir et fluide comme un sang dans lequel un alcali se trouve en excès ; comme c'est le cas dans le sang de la fièvre entérique, de la diphtérie et de toutes les maladies (?) caractérisées par l'adynamie.

Avec un tel état du sang, nous sommes préparés à apprécier la portée du symptôme : « pouls à 50, faible et petit ». Lorsque nous ajoutons à cet état sanguin la dégénérescence structurale du cerveau, du bulbe rachidien et de la partie supérieure de la moelle épinière, nous percevons aisément pourquoi le génie pathogénétique de l'acide picrique — son pouvoir prostrant — se distingue si facilement, et nous ne pouvons qu'être frappés par la concordance entre sa symptomatologie et son anatomie pathologique.

Dans un empoisonnement lent par l'acide picrique, la victime paraît frappée d'une flétrissure ab initio. Une langueur envahit tout l'organisme, s'approfondit progressivement en torpeur et rend de plus en plus difficile le réveil d'une énergie déclinante, jusqu'à ce que, telle une lampe épuisée, la dernière étincelle faible et vacillante tremble puis s'éteigne. Cette torpeur émousse d'abord, puis éteint finalement l'intellect ; simultanément, la fonction motrice est altérée — fatigue, débilité profonde et inertie complète marquant les degrés et l'ordre de sa progression. En bref, une prostration universelle, psychique et physique, en constitue le trait distinctif, et l'épuisement rapide au moindre effort est la grande caractéristique de ce remède. Un seul mot dépeint l'action générale de l'acide picrique : asthénie.

L'excitation intense de l'appareil génital, manifestée par un priapisme violent et prolongé ainsi que par d'abondantes émissions séminales, n'évoquera pas l'exubérance d'une vigueur robuste chez celui qui sait que de tels signes d'une force apparente dans cette partie de l'organisme sont la meilleure preuve d'une faiblesse — d'une débilité spécifique — dont, si la cause n'est pas supprimée, les suites sont l'hypertrophie cardiaque, la phtisie ou la folie, et l'issue une mort prématurée.

Toutes les substances médicamenteuses induisent par leur action la maladie, pervertissent les fonctions et dérèglent les structures ; mais le trait de l'action de l'acide picrique qui m'impressionne le plus est qu'outre les malaises inhérents à toute action médicamenteuse, il provoque un dérèglement profond dès le début même de son opération — il semble mortellement sérieux dès le premier instant.

L'incomplétude de la pathogénésie que nous possédons actuellement ne permettra pas une étude différentielle de ce remède telle que l'exige le juste exercice de notre art. Et, à vrai dire, une telle étude, si nous disposions du matériel nécessaire, est « pour d'autres mains que les miennes ».

J'espère cependant pouvoir me permettre de vous proposer un contraste qui fixera dans la mémoire le trait primordial de ce remède.

L'acide picrique et Silicia se signalent tous deux par un état que le langage incisif de la rue exprime le mieux par « à bout ». Une citation fragmentaire de Marshall Hall nous permettra, grâce à cette sensation d'être « à bout », de fixer le siège de l'action de ces deux remèdes. Ce grand physiologiste dit :

« Une autre fonction du système cérébral est la sensation de fatigue. De même que le

système spinal proprement dit ne dort pas, de même est-il incapable de fatigue. »*

Chez le patient Silicia, cette sensation d'être « à bout » est très marquée, mais il peut s'intéresser à quelque chose et travaille alors, de l'esprit comme du corps, aussi bien que jamais ; en fait, il surpassera ceux qui travaillent avec lui — la prolongation même de l'effort qui semble les épuiser paraissant ne faire que le fortifier ; nous pouvons donc dire du patient Silicia qu'au travail, non seulement il n'a conscience d'aucune incapacité, mais qu'une ardeur apparemment réveillée le pousse irrésistiblement à un paroxysme d'excès d'effort.†

Une courte expérimentation de l'acide picrique sur moi-même m'apprit à reconnaître la différence entre ces remèdes. Sous l'influence de la substance, je recopiais un volume placé devant moi et, arrivé à la cinquième feuille de manuscrit, je constatai qu'après avoir lu une ligne du livre, je ne pouvais la retenir assez longtemps pour la transcrire ; deux mots de trois syllabes semblaient constituer à peu près tout ce que ma mémoire pouvait conserver, si bien que j'étais constamment obligé de revenir à la page imprimée. Je suis tellement habitué à transcrire que je peux ordinairement retenir deux ou trois lignes de texte imprimé ; je le faisais d'ailleurs lorsque je commençai ce travail en cette occasion même. Or, j'avais auparavant observé, comme effet de l'acide picrique, qu'une marche dont, en temps ordinaire, je n'aurais fait aucun cas produisait une grande fatigue des membres inférieurs, et j'avais noté : rapidement fatigué par un léger effort, comme trait de l'action de cette substance. Cette dernière expérience m'apprit donc que la même modalité est aussi vraie pour l'esprit que pour le corps. Le contraste est alors le suivant : la prostration de Silicia ne survient qu'après que l'effort a été accompli ; celle de l'acide picrique survient pendant même que l'effort s'accomplit. Le patient Silicia ressemble à un pur-sang qui court la course, la gagne, puis meurt à l'écurie. Le patient sous acide picrique

• On the Diseases and Derangements of the Nervous System, p. 26. † C'est au Dr Carroll Dunham que je dois la connaissance de cette « histoire intérieure » de Silicia — connaissance que je n'aurais jamais pu tirer de la pathogénésie de ce remède. J'ai si souvent partagé les fruits de sa pénétration discriminatrice que mes nombreuses obligations seraient pesantes si je ne savais que, de sa plénitude, il peut enrichir autrui sans s'appauvrir lui-même.

ressemble à un bidet sans race qui tombe et meurt sur la piste. Il ne s'agit nullement de simples figures de rhétorique ; elles reconnaissent au contraire un fait pathologique qui constitue l'essence de la différence entre ces remèdes : l'action de l'acide picrique consiste à éteindre cette qualité que nous appelons le cran, tandis que Silicia la laisse intacte.

Puisque nous avons employé des figures pour illustrer un contraste susceptible de nous aider à choisir l'une ou l'autre de ces substances comme remède, nous devons néanmoins, en tant que médecins, tenter de déterminer la portée physiologique de l'idée revêtue par ces figures.

Nous pouvons donc demander : quel est le sens physiologique du cran ? Au sens où nous avons employé ce mot, c'est la matière obéissant à l'esprit ou, si vous préférez, la volonté contraignant la fonction. La volonté est un stimulus qui excite l'irritabilité d'une cellule de neurine dans la pensée, et celle d'une cellule de fibre musculaire dans le mouvement.

Pouvons-nous maintenant dire que l'acide picrique agit directement sur la volonté et l'affaiblit ? Si je disais cela, Samuel Lilienthal, M.D., professeur de médecine psychologique, ne me laisserait pas partager son cabinet une heure de plus.

Lorsque je recopiais le livre mentionné plus haut, j'avais la ferme volonté d'achever ma tâche en une seule séance ; mais lorsque je commandais à ma mémoire de retenir une ligne à la fois de la page imprimée, les cellules cérébrales étaient devenues si épuisées qu'un ou deux mots n'y laissaient qu'une faible empreinte et que le reste s'effaçait. Le stimulus de la volonté était de peu d'effet, parce que les organes sur lesquels il cherchait à agir avaient perdu leur irritabilité — ils ne répondaient plus au stimulus, ou n'y répondaient que faiblement.

La différence pathologique ultime est donc évidente : l'acide picrique épuise l'irritabilité. La profonde sensation de fatigue sous acide picrique est une débilité véritable ; la sensation de prostration chez Silicia est une illusion.

Le Dr Dunham me dit un jour : « Le patient Silicia se sent absolument incapable de faire ceci ou cela, mais lorsqu'on le pousse à agir, il part dans un spasme d'excès d'effort. » La crampe de l'écrivain offre un bon exemple de cet état de Silicia et, dans un tel excès d'effort, nous voyons une force gaspillée — une prodigalité d'action — plutôt qu'une force déclinante et une incapacité d'agir.

Silicia exalte et intensifie l'irritabilité normale ; l'acide picrique l'abaisse et l'éteint.

Parce que nous avons surtout parlé de l'action de l'acide picrique sur le tissu nerveux, n'en concluez pas que celui-ci constitue sa seule sphère. D'après son action sur le cerveau, le bulbe rachidien et la moelle épinière, nous devons le juger capable de provoquer secondairement des ravages universels. Le type de son action secondaire sera celui d'un dérèglement de la nutrition.

Par son action sur la masse encéphalique, le nerf inhibiteur du cœur est stimulé, si bien qu'un jeune homme sous l'influence de ce remède note un pouls à seulement 50, faible et petit ; mais lorsque nous attribuons cela au système inhibiteur cardiaque, comment savons-nous que l'adynamie générale ne paralyse pas le nerf accélérateur ou les ganglions dont les ramifications enveloppent les oreillettes et les ventricules ?

Je ne puis conclure sans dire un mot des muscles atrophiés des membres inférieurs qui furent constatés chez le chien empoisonné.

Nous ne savons malheureusement rien de la nature de leur altération pathologique ; mais la portée de ce fait brut ne doit pas être négligée aussi longtemps que la nosologie reconnaîtra une atrophie musculaire progressive.