Ammonium picricum

Volume I — Annexe

(Carbazotate d’ammoniaque.)

Description. — Le picrate d’ammonium est un sel cristallin jaune, très soluble dans l’eau, mais peu soluble dans l’alcool. Il est très amer et colore en jaune les matières organiques.

Préparations. — Trituration ou teintures alcooliques.

(Pas d’expérimentation pathogénétique.)

° Fièvre intermittente. 0 Céphalée bilieuse. ° Céphalée cérébro-spinale.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Il y a plusieurs années, une pathogénésie fragmentaire de l’acide picrique fut présentée à l’école homéopathique. Elle comportait quelques symptômes très saillants et caractéristiques, principalement céphaliques, qui me firent penser que cette substance se révélerait un remède très utile. Mais, malgré une analyse théorique approfondie de ses symptômes par un homme que notre école tenait alors pour un scientifique, l’emploi de l’acide picrique n’a pas justifié les déductions et les indications thérapeutiques fondées sur ladite analyse. L’histoire de l’emploi de cet acide est quelque peu semblable à celle de Bromine. Bromine présente quelques symptômes cérébraux très suggestifs, mais n’a jamais été employé avec succès comme agent curatif dans les affections cérébrales. Toutefois, lorsque son acide fut combiné aux alcalis pour former des bromures, ces sels prirent aussitôt un rang élevé dans le traitement des maladies du cerveau et des centres nerveux. Je prédis qu’il en sera de même de l’acide picrique et que les picrates se révéleront plus utiles que l’acide.

L’étude des expérimentations pathogénétiques de l’acide picrique et des cas d’intoxication par les picrates semble indiquer que leurs effets primaires consistent à provoquer une congestion du cerveau et de la moelle épinière. Cette congestion n’est pas de nature active et sthénique, comme celle que produisent Glonoin et Belladonna, mais de nature asthénique ou passive. Parallèlement à cette congestion asthénique, la substance exerce une action nuisible sur les globules rouges du sang, de sorte que, lorsque les effets secondaires se manifestent, ils prennent la forme d’une cérébrasthénie et d’une neurasthénie, accompagnées d’une anémie générale (pernicieuse). Me fondant sur cette théorie, j’emploie depuis plusieurs années le picrate d’ammonium dans une classe de maladies rangées sous une nomenclature aujourd’hui très en vogue et portant des noms tels que ceux mentionnés ci-dessus.

Je mentionnerai brièvement les troubles dans lesquels je l’ai trouvé efficace : (1.) Dans la congestion passive ou la stase du cerveau, particulièrement du bulbe rachidien, du cervelet et des centres cérébro-spinaux, surtout lorsqu’elles sont dues aux excès, à l’épuisement consécutif au travail mental ou physique, ou à leur combinaison. Les symptômes particuliers qui en indiquent l’emploi sont de lourdes douleurs pressives à l’arrière de la tête et dans le cou (régions occipitale et mastoïdienne), ainsi que sur les côtés de la tête, jusqu’aux tempes

• Écrit pour l’Illinois State Homoeopathic Medical Society, 1879.

et aux yeux. Le visage est quelque peu congestionné, d’une couleur foncée et plombée, et la tête présente une chaleur anormale. L’esprit est obtus, pesant et réfractaire au travail mental, et le corps tout entier se trouve dans le même état. La lourdeur des jambes est très notable, tout autant que la turgescence anormale et particulière et l’irritation des organes sexuels. Le remède peut même être indiqué dans certains stades initiaux de la « fièvre cérébro-spinale », comme on l’appelle. Je l’ai trouvé curatif non seulement dans les accès aigus présentant les symptômes ci-dessus, mais aussi dans de nombreux cas de céphalée chronique. Pour ces symptômes et cet état, les doses que j’ai trouvées les plus efficaces vont de la 6e à la 10e pour l’acide picrique, et de la 3e à la 6e pour le picrate d’ammonium. Des doses plus fortes pourraient provoquer une aggravation, car il s’agit de symptômes primaires. (2.) Dans la cérébrasthénie, la neurasthénie et l’anémie, avec asthénie profonde et semi-paralysie ou parésie de l’organisme physique et mental tout entier, accompagnées de symptômes ressemblant quelque peu aux symptômes primaires, mais correspondant à des états radicalement différents. L’acide picrique et les picrates comptent parmi nos médicaments les plus précieux. Parmi les symptômes les plus caractéristiques de la cérébrasthénie figurent : céphalée et confusion mentale à la suite d’un effort intellectuel ; sommeil lourd et stuporeux, qui ne repose pas ; céphalées également provoquées par le fait de se rendre à des réunions publiques, de faire des achats ou de partir en voyage. Tous ces symptômes, ainsi que l’état lui-même, sont rapidement supprimés par l’emploi du picrate d’ammonium à la dose de 1/8 de grain, quatre fois par jour, pendant des semaines. Je n’ai jamais observé aucun effet désagréable de son emploi prolongé.

Dans les céphalées présentant une certaine périodicité, ce remède agit de manière très satisfaisante. Les céphalées bilieuses, nerveuses et même gastriques sont susceptibles de revenir tous les quatre, sept ou quatorze jours et, chez les femmes, souvent une fois par mois, juste avant ou après les règles. À moins qu’un autre remède ne soit spécialement indiqué, j’ai dernièrement prescrit le picrate d’ammonium, avec des résultats très heureux. Les symptômes qui cèdent à son administration sont tout à fait semblables à ceux de Sanguinaria, Cimicifuga, Chelidonium, Solanum et même Pulsatilla. Si les céphalées que j’ai mentionnées s’accompagnent de chlorose ou d’anémie, on peut substituer le picrate de fer au sel d’ammonium avec grand avantage.

Il y a plusieurs années, le picrate d’ammonium fut vanté pour son pouvoir antipériodique dans le traitement des fièvres intermittentes palustres. Mais l’ancienne école l’employa avec si peu de discernement que,

comme il ne répondit pas à ses attentes, elle l’abandonna. Il existe cependant de nombreux allopathes qui le déclarent excellent dans une certaine classe d’anciennes fièvres intermittentes, probablement celles qui ont été mal traitées par la Quinine et sur lesquelles une cachexie quinique est venue se greffer à la cachexie palustre. Les picrates, comme Arnica et Sulphur, comptent parmi nos meilleurs antidotes de la cachexie quinique ; ils correspondent aussi étroitement à la neurasthénie et à l’anémie profondes produites par l’intoxication palustre chronique. Durant mon séjour dans une région palustre, il y a de nombreuses années, j’ai vu beaucoup de cas que, si je les rencontrais aujourd’hui, je traiterais par le picrate d’ammonium en m’attendant à les guérir.

Parmi les formes protéiformes de la fièvre intermittente chronique figurent les céphalées périodiques, qui ressemblent fortement à celles que guérissent les picrates. J’ai vu mentionner, dans quelques revues étrangères, les effets bénéfiques attribués à ce médicament dans la diphtérie. Il était employé intérieurement et localement, en gargarisme. L’étude des symptômes de l’acide picrique montre une similitude considérable entre certains symptômes initiaux de la diphtérie et ceux que provoque ce poison. Son action profondément prostrante sur les centres nerveux rappelle les lésions nerveuses qui font souvent suite aux affections diphtériques.

Il a été employé avec succès dans la coqueluche. L’hiver dernier, j’en ai guéri plusieurs cas tenaces et pénibles, tant chez des adultes que chez des enfants. Le traitement de la coqueluche n’a pas couvert l’homéopathie de gloire, malgré l’excellente monographie de Dunham. Je regrette de devoir dire que je n’ai jamais vu de résultats curatifs remarquables produits par les remèdes choisis selon sa méthode, pas plus que par ceux sélectionnés selon la méthode de Boenninghausen dans le traitement de la fièvre intermittente.

Dans quelques-uns des cas de coqueluche ci-dessus, j’ai administré des disques imprégnés de picrate d’ammonium, avec des résultats qui m’ont surpris. Les quintes diminuèrent en violence et en fréquence, puis disparurent presque entièrement en quelques jours. Avant de terminer, je mentionnerai un mode d’administration de ce sel qui est supérieur aux méthodes ordinaires. Son goût amer est si intense, si piquant et si persistant que, même à la troisième atténuation, il répugne beaucoup à la plupart des patients.

Les pilules manufacturées et enrobées de sucre conviennent très bien lorsque

nous voulons l’administrer à des doses d’un quart, d’un demi-grain ou d’un grain, comme cela est parfois nécessaire dans les fièvres intermittentes chroniques. Mais, dans la plupart des cas, ces doses sont trop fortes. Les triturations constituent la pire forme sous laquelle nous puissions le prescrire, à moins d’employer la 3 C ou une puissance supérieure. La teinture mère doit être préparée en ajoutant une drachme du sel à une once d’alcool pur. Celui-ci n’en dissoudra pas la totalité, mais nous obtenons ainsi une teinture saturée de titre défini, contenant environ un cinquantième de grain par goutte. Celle-ci doit être portée à la troisième ou à la sixième. Ma préparation préférée est la teinture pour les adultes et la 1 X pour les enfants. Pour administrer la teinture, je préfère le disque, délicate pastille composée de sucre de lait et d’albumine. Ces disques sont insolubles dans l’alcool pur et chacun peut contenir environ deux gouttes de liquide. Les granules ordinaires conviennent très bien comme véhicules des dilutions plus élevées. Pour illustrer l’action de ce médicament dans certains troubles obscurs des centres cérébro-spinaux, il peut être utile de mentionner quelques cas traités par ce moyen.

Cas I. — Une femme d’âge moyen, petite, corpulente et rubiconde, souffrant d’acné et d’un retard des règles, avait été traitée sans succès pendant des années pour une sorte de migraine présentant les symptômes suivants : tous les six ou huit jours, elle se réveillait le matin avec une douleur violente dans la région occipitale, une pesanteur de la tête et un vertige en se levant. Cette douleur augmentait lorsqu’elle se mettait debout et s’étendait sur les côtés de la tête jusqu’aux tempes et aux yeux. L’après-midi survenaient des nausées et des vomissements de matières bilieuses aigres. Sepia, Iris, Sang., Nux et Bryonia avaient été essayés, mais n’avaient procuré que peu de soulagement. Je prescrivis des disques saturés de teinture de picrate d’ammonium, à raison d’un toutes les six heures et d’un toutes les deux heures pendant la douleur. Au bout de six semaines, elle ne signala qu’une seule crise de céphalée durant toute cette période, et encore fut-elle légère. Plusieurs cas semblables ont depuis été traités avec succès de la même manière.

Cas II. — Un médecin du Wisconsin me consulta pour une prétendue affection cardiaque. À l’examen physique, je ne trouvai aucun état anormal, hormis une faible impulsion cardiaque et une intermittence occasionnelle. L’histoire du cas était singulière. Plusieurs années avant que je ne le voie, son cheval s’était emballé et l’avait projeté hors de sa voiture ; il avait alors reçu un coup à l’arrière de la tête. Il avait également été très effrayé, mais sa blessure n’était pas assez grave pour l’empêcher de réparer sa voiture et de rentrer chez lui en la conduisant. Il observa toutefois, quelques jours plus tard, qu’en se retournant dans son lit, en se baissant ou en faisant quelque mouvement soudain, il était saisi d’une « sensation affolante » dans l’occiput, de battements tremblants du cœur accompagnés d’intermittences, d’une grande frayeur et d’anxiété mentale. Il devint très mélancolique et pensa qu’il ne vivrait plus longtemps. Il avait été traité par plusieurs médecins de notre école sans aucun bénéfice. Je lui donnai d’abord Arnica et Aconite, chacun à la 3e, puis à la 30e. J’essayai aussi Nux, Conium et Digitalis, mais il n’en retira aucun bénéfice. Il prit ensuite de l’acide picrique 6e, qui lui procura une légère amélioration, mais il s’améliora rapidement sous l’action de la teinture de picrate d’ammonium, à raison d’un disque (deux gouttes) trois fois par jour. Dans le dernier rapport que je reçus de lui, il déclarait que, pour la première fois depuis des années, il se sentait entièrement délivré de tous ses symptômes pénibles.

Dans la fièvre intermittente (fièvre d’accès), le picrate a été employé avec un succès considérable par de nombreux médecins de l’Ouest. On affirme qu’à des doses de 1/8 et de 1/4 de grain administrées toutes les deux ou quatre heures, il arrête l’accès dans une forte proportion des cas, et que la tendance à la récidive est moindre qu’avec la Quinine. Il a été administré avec succès à titre prophylactique. Mon expérience des fièvres palustres m’a montré que de nombreux cas intenses, voire des épidémies entières, présentent des symptômes très semblables à ceux de l’acide picrique et des picrates. C’est donc dans de tels cas qu’ils seront le mieux indiqués et connaîtront le plus grand succès. Le Dr Dillenbough écrit dans le « Medical Times » qu’il trouve le picrate utile dans la coqueluche. Peu après avoir lu son article, j’eus plusieurs cas tenaces chez des adultes. Je leur administrai la dilution 1 X à raison de cinq gouttes par dose, et le résultat fut très favorable. Le remède parut réduire d’emblée l’intensité des quintes.