Phytolacca decandra

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Phytolaque d’Amérique, racine de phytolaque.)

Description botanique. — Cette plante est herbacée, pourvue d’une grosse racine vivace dont le diamètre dépasse fréquemment celui de la jambe d’un homme; elle est généralement ramifiée, charnue, fibreuse, blanche à l’intérieur, facile à couper ou à rompre, et recouverte d’une écorce ou cuticule brunâtre très mince. Tiges annuelles, d’environ un pouce de diamètre et de cinq à neuf pieds de hauteur, rondes, lisses et très ramifiées; vertes dans leur jeunesse, elles prennent à maturité une belle couleur pourpre foncé ou écarlate. Feuilles éparses, pétiolées, ovales, oblongues, lisses sur les deux faces, nervurées en dessous, entières, aiguës, longues de cinq pouces et larges de deux ou trois. Fleurs nombreuses, petites, blanc verdâtre, disposées en longues grappes pédonculées opposées aux feuilles, tantôt dressées, tantôt pendantes. Pédoncules presque lisses, anguleux, ascendants; pédicelles divergents, parfois ramifiés, blanc verdâtre ou pourpres, et longs d’environ deux lignes. Calice blanchâtre, composé de cinq sépales ovales-arrondis, concaves et incurvés. Dix étamines. Ovaire vert, rond, déprimé, à dix sillons. Dix styles. Baies réunies en longues grappes, pourpre foncé à maturité, rondes, déprimées ou aplaties, marquées de sillons latéraux. Dix loges. Dix graines, solitaires.

Cette plante est originaire des États-Unis, où elle pousse dans presque toutes les régions, le long des haies, dans les champs et prairies négligés, au bord des routes et sur les terrains humides; elle fleurit de juillet à septembre. Elle est connue sous divers autres noms, tels que baie aux pigeons, garget, scoke, coakum et pocan. Les deux derniers noms proviennent des tribus indiennes. Cette espèce se rencontre non seulement aux États-Unis, mais aussi aux Açores, en Afrique du Nord et en Chine. Phytolacca icosandra, espèce beaucoup plus petite, est originaire d’Amérique du Sud; son aire s’étend de Rio de Janeiro au Mexique, et on la trouve dans certaines îles des Antilles. Phytolacca octandra se rencontre aux Antilles et au Mexique, où ses baies servent au lavage, comme du savon. Ces espèces possèdent des propriétés similaires.

Préparations officinales. — Teinture de la racine fraîche; teinture des baies mûres; dilutions. Phytolaccine; triturations.

Analogues. — Arsenicum, Arum tri., Belladonna, Iris ver., Kali bich. Lachesis, Mercurius iod., Mercurius hydro., Nitric acid, Stillingia, Sanguinaria, Sulphur.

Sphère mentale.

Esprit très sombre et irritable.

Stupeur, avec vertige et obscurcissement de la vue.

Tête.

Douleur sourde, continue et persistante dans la tête, principalement au front.

Douleur unilatérale juste au-dessus des sourcils.

Sensation comme si le cerveau était contusionné, en descendant d’une marche élevée pour poser le pied sur le sol.

Pression dans les tempes et au-dessus des yeux, avec nausée. ° Céphalalgie rhumatismale, syphilitique ou névralgique. ° Nodules syphilitiques du crâne.

Pesanteur dans la tête et pression au vertex, avec vertige. Douleur à l’occiput, aggravée par la marche ou par l’équitation. ° Accès hebdomadaires de céphalée avec nausées. ° Teigne du cuir chevelu; également éruptions squameuses du cuir chevelu.

Yeux.

Diplopie, avec vertige et céphalée.

Brûlure, cuisson et démangeaisons dans les yeux, comme s’ils contenaient du sable, avec larmoiement abondant. Gonflement bleu rougeâtre des paupières, plus marqué du côté gauche et le matin. Éruption pustuleuse sur la conjonctive. Douleur sourde et pesante dans les globes oculaires, aggravée par le mouvement, la lumière et la lecture. {Burt.) Obscurcissement de la vue et hypermétropie.

Ophtalmie catarrhale, avec larmoiement et photophobie. (Neidhard.)

Yeux brillants et mobiles, pupille contractée, paupières inférieures tirées vers le bas.

Paupières œdémateuses et agglutinées.

° Conjonctivite granuleuse, avec douleur circumorbitaire et sensibilité douloureuse du périoste et du cuir chevelu, comme d’origine rhumatismale; elle prévient les rechutes, si fréquentes. {Fenner, Hale.)

° Fistule lacrymale (?)

Oreilles.

Douleur fulgurante dans les oreilles en avalant.

Sensation d’irritation et d’obstruction des trompes d’Eustache.

Bruissements dans les oreilles, avec sensation d’affaiblissement de l’ouïe, alors qu’elle est en réalité hypersensible.

Exaltation de l’ouïe pendant la douleur frontale.

Nez.

Éruption pustuleuse sur la muqueuse du nez. Sensation dans le nez et les yeux comme si un rhume allait se déclarer. * Coryza; écoulement de mucus par une narine tandis que l’autre est obstruée.

Coryza fluent, avec écoulement par les fosses nasales postérieures.

° Ozène syphilitique, avec écoulement sanguinolent et sanieux, et atteinte des os. ° Noli me tangere et affections cancéreuses du nez.

Face.

• Douleurs dans les os de la face et de la tête, la nuit. Pâleur du visage.

Chaleur, avec rougeur du visage et froid aux pieds. Aspect maladif du visage; coloration jaune foncé de la face et des sclérotiques.

Périostite et nodules des os de la face. ° Prosopalgie chez les sujets syphilitiques et rhumatisants. ° Ulcères et éruptions squameuses du visage.

Bouche, dents et langue. Petits ulcères sur la face interne de la joue droite.

• Écoulement abondant de salive tenace, jaunâtre et filante, avec goût métallique.

° Tendance irrésistible à serrer les dents les unes contre les autres (chez les enfants pendant la dentition).

Langue rugueuse au toucher, recouverte d’un enduit blanc, avec des vésicules des deux côtés et une pointe très rouge.

° Odontalgie rhumatismale, ainsi que mercurielle et syphilitique.

• Grande douleur à la racine de la langue en avalant. {Hale.) Salivation, avec écoulement épais et filant.

Toutes les dents font mal; elles sont sensibles et donnent l’impression d’être allongées.

Pharynx et œsophage.

• Mal de gorge, gonflement du voile du palais le matin; la gorge est soulagée après l’évacuation du mucus.

• Sensation d’une boule dans la gorge en avalant.

• Grande sécheresse de la gorge, provoquant la toux.

° Amygdale droite très augmentée de volume, rouge foncé; sensation de brûlure dans le gosier et sur toute la longueur de l’œsophage. Sensation comme si la trachée était fortement comprimée.

• Sécheresse, sensibilité douloureuse, engourdissement et rugosité constants de la gorge.

° Sensation de raclement et de mise à vif dans la gorge et les amygdales. ° Diphtérie, surtout avec douleurs intenses dans la nuque, les oreilles et la racine de la langue.

° Scarlatine, avec complications diphtéritiques.

° Parotidite; inflammation des glandes sous-maxillaires.

° Inflammation de la muqueuse de l’œsophage.

[L’un de nos remèdes les plus fiables dans les états diphtéritiques non malins, comme l’a démontré l’expérience de nombreux homéopathes américains et britanniques. — Hale.

Estomac.

• Douleur coupante au creux de l’estomac, sensible au toucher.

Éructations de liquide acide, avec grande souffrance dans l’estomac et les intestins.

• Douleurs dans la portion cardiaque de l’estomac, aggravées par une inspiration profonde et par la marche. Pression violente dans l’estomac au réveil, disparaissant après le lever.

• Nausée, avec douleur intense dans la région ombilicale. Vomissement abondant d’une substance bilieuse foncée.

• Vomissements et diarrhée, avec douleurs constrictives et crampes abdominales.

° Le vomissement survient lentement, précédé de nausée, et il est excessif.

° Vomissement des aliments et du lait chez les enfants pendant la dentition. (Hale.) Brûlure dans l’estomac, avec sensibilité douloureuse des intestins, chaleur dans le rectum et selles sanglantes accompagnées de ténesme.

Foie, hypochondres.

• Douleur fouillante dans l’hypochondre droit, dans les parties supérieure et inférieure du foie.

• Ne peut rester couché sur le côté droit en raison d’une douleur pénétrante dans l’hypochondre droit. Douleur violente, sourde et perforante dans l’hypochondre gauche. ° Sensibilité douloureuse et douleur dans l’hypochondre droit pendant la grossesse. ° Hépatite chronique, avec augmentation de volume et induration.

Abdomen. Douleur brûlante près de l’ombilic. Douleur névralgique dans l’aine gauche.

Douleur constrictive, suivie de l’émission de gaz fétides. Gargouillements dans les intestins.

° Inflammation chronique des intestins.

Violentes douleurs coliques intestinales, avec ou sans besoin d’aller à la selle.

Grande souffrance dans les régions ombilicale et hypogastrique. ° Souffrance brûlante dans la région ombilicale, avec vomissement et diarrhée.

Selles et anus.

• Constipation ancienne.

• Vomissements et diarrhée intenses, avec prostration et crampes, comme dans le choléra. Évacuation abondante de bile par les intestins. Selles molles, non digérées, foncées et grumeleuses. Diarrhée de bonne heure le matin pendant trois matinées. L’émission de gaz soulage la douleur intestinale. ° Choléra et choléra-morbus; également choléra infantile. {Hale.) ° Ulcération et fissure du rectum.

• Hémorroïdes permanentes et rebelles.

Écoulement sanguinolent, avec chaleur dans le rectum, ténesme et hémorroïdes.

Douleur fulgurante partant de l’anus et de la partie inférieure du rectum, suivant le périnée jusqu’au milieu du pénis.

Organes urinaires. Besoin impérieux d’uriner. Mictions nocturnes abondantes.

• Faiblesse, douleur sourde et endolorissement dans la région des reins, surtout du côté droit, accompagnés de chaleur et de gêne le long des uretères.

Sédiment crayeux dans l’urine.

• Douleur dans la région de la vessie avant et pendant la miction.

• Urine rouge foncé, colorant le vase de nuit en acajou. * Volume des urines doublé; elles sont limpides comme de l’eau.

Rétention d’urine.

Urine acide et albumineuse.

° Maladie de Bright. {Burt, H. N. Martin.)

° Albuminurie après scarlatine et diphtérie. (Hale.)

Organes génitaux. Femme. — * Métrorragie. (Jeanes.)

• Menstruations trop abondantes et trop fréquentes. ° Douleurs violentes dans l’abdomen pendant les règles, chez une femme stérile.

° Leucorrhée utérine, épaisse, tenace et irritante. {Hale.) ° Inflammation, gonflement et suppuration de la glande mammaire. ° Abcès ou ulcères fistuleux des seins. ° Mamelons crevassés et excoriés.

° Seins irritables pendant les règles et l’allaitement. Névralgie des seins. {Fairbanks.)

° Ovarite, avec ou sans complications rhumatismales.

° Tumeurs; squirrhe et cancer des seins.

Homme. — Perte complète du désir sexuel pendant deux mois.

Douleur continue dans les cordons spermatiques, remontant vers le haut.

° Orchite aiguë et chronique, avec suppuration et ulcère fistuleux.

° Rhumatisme syphilitique et éruptions syphilitiques. ° Syphilis primaire et secondaire. ° Chancres sur le pénis.

Larynx et trachée. ° Chatouillement du côté gauche du larynx, avec petite toux sèche, brève et répétitive. Sensation de rugosité et de sécheresse dans le larynx. Toux bronchique très sèche.

° Toux dure, accompagnée de raclement et de chatouillement dans la gorge.

° Toux chroniques, généralement dures et sèches, avec raclement et chatouillement.

° Toux constante, avec vomissement et sensation d’un point ulcéré dans la trachée; le pus ne pouvait être expectoré qu’en appuyant sur ce point. {Marshall.)

Thorax.

• Douleur sourde dans le côté droit de la poitrine, traversant jusqu’au dos; aggravée par une inspiration profonde et en se couchant sur le côté droit. Sensation de contusion des muscles du thorax et des côtes. Décharges douloureuses dans la région du cœur; dès que la douleur cesse, une douleur semblable apparaît dans le bras droit. Respiration difficile et oppressée; râle muqueux audible dans toute la pièce.

° Angine de poitrine, lorsque la douleur s’étend du cœur au bras droit. (Tb-) ° Dégénérescence graisseuse du cœur. (?) Cœur graisseux. (?)

Dos.

Douleur dans la région lombaire gauche, suivie de fortes démangeaisons. Douleur dans l’omoplate gauche, comme causée par un coup. Sensation de poids et de pression sur les deux épaules. Sensation comme si un morceau de fer froid était appliqué avec pression sur l’omoplate douloureuse.

• Induration des glandes du côté droit du cou.

• Raideur de la nuque, plus marquée du côté droit et au lit après minuit. Douleur sourde et pesante dans les régions lombaire et sacrée, aggravée par le mouvement.

° Lumbago; le dos est très raide chaque matin.

• Rhumatisme de l’épaule gauche, sans fièvre.

Membres supérieurs. ° Douleur dans les muscles des deux bras. Contractions musculaires du bras droit. ° Tiraillements rhumatismaux dans les deux avant-bras. ° Douleurs rhumatismales dans les mains; piqûres soudaines. Douleurs sourdes dans les bras et à l’extrémité des doigts. ° Augmentation de volume des ganglions axillaires.

Membres inférieurs.

• Douleur névralgique sur la face externe des deux cuisses et dans l’aine gauche.

• Douleur rhumatismale dans le genou droit, aggravée au grand air et par temps humide.

° Douleur rhumatismale dans le membre gauche, avec sensation de raccourcissement des tendons en marchant. Froid aux pieds, avec augmentation de la circulation capillaire

à la tête et au visage. ° Douleurs névralgiques dans les orteils. Douleurs en piqûres et douleurs piquantes dans les extrémités. ° Rhumatisme chronique des membres inférieurs. 0 Inflammation chronique des articulations des genoux. 0 Sciatique ; périostite ; et nodosités sur le tibia. 0 Ulcères syphilitiques de la jambe. 0 Douleurs irradiant de la hanche vers le bas du membre.

Peau.

0 Douleur sourde intense et chronique dans les talons, soulagée seulement en surélevant les pieds.

• Prurit cutané, avec éruption lichénoïde.

• Furoncles douloureux sur le dos et derrière les oreilles. 0 Tendance chronique aux furoncles. (Searle.)

0 Éruptions squameuses, pityriasis ; psoriasis, etc.

0 Teigne du cuir chevelu ; croûte de lait ; lupus ; ulcères, etc.

0 Scarlatine, avec symptômes angineux ; nez et lèvre supérieure excoriés ; écoulement nasal âcre ; délire et absence d'éruption. (Mandeville.)

° Éruptions syphilitiques — secondaires et tertiaires

• Cas d'empoisonnement par « Phytolacca-decandra », rapporté à

la Société médicale homœopathique de l'État du Kansas, le 6 mai 1874, par Louis Grasmuck, M.D.

La patiente était une femme de quarante-cinq ans ; profession : tenancière d'une pension ; tempérament bilieux, sanguin, actif et laborieux ; mère de plusieurs enfants adultes et jouissant d'une bonne réputation.

Elle avait toujours été en bonne santé jusqu'à ce que, environ un an auparavant, elle fût atteinte de rhumatisme ; celui-ci fut suivi d'anasarque et de nombreux autres symptômes révélateurs du « changement de vie ». Elle fut malade pendant plusieurs mois, mais son excellente constitution finit par triompher et elle se rétablit. Elle reprit ses occupations et paraissait parfaitement bien, à l'exception d'une légère douleur dans l'articulation de la hanche droite.

Un mois plus tard, je fus appelé auprès d'elle et la trouvai souffrant intensément de douleurs dans les articulations et les os du visage et de la tête ; on m'apprit que ses souffrances étaient telles qu'elle n'avait pas dormi depuis de nombreuses nuits.

En outre, elle était couverte, du sommet de la tête à la plante des pieds, d'une éruption telle que je n'en avais jamais vue. Elle avait débuté sur le cuir chevelu et s'était étendue vers le bas jusqu'aux ongles mêmes des orteils. Elle se composait de plaques érythémateuses de forme irrégulière, légèrement saillantes, d'un rouge pâle ou rosé, très sensibles et douloureuses ; elles ne démangeaient légèrement qu'au moment de la desquamation, mais étaient trop douloureuses pour permettre de se gratter afin d'obtenir un soulagement, et se terminaient par une tache rouge foncé ou pourpre. Chacune mettait environ trente jours à parcourir ses divers stades d'éruption et de desquamation, et l'éruption prenait à peu près autant de temps pour progresser de la tête aux pieds, de sorte qu'on pouvait l'observer simultanément à tous ses stades de développement.

Il n'y avait ni fièvre associée, ni gonflement, sauf au visage, ni transpiration ; l'appétit était bon. Elle souhaitait être soulagée des douleurs nocturnes dans les os du visage et de la tête et voulait savoir quelle était cette éruption. À l'examen, je constatai que les douleurs provenaient de « nodosités », surtout sur l'os frontal, et ressemblaient beaucoup à celles de la périostite. Ma première

impression fut que j'avais affaire à un cas de syphilis ; mais un examen plus attentif, ma connaissance intime de la famille et les « antécédents du cas » me firent abandonner cette théorie, puis également celle d'une cachexie mercurielle.

Un interrogatoire serré révéla qu'environ trente jours auparavant, on l'avait persuadée de prendre un « remède dépuratif du sang », composé d'une pinte de whisky dans laquelle macéraient environ trois onces de racine de Phytolacca. Elle avait pris « une gorgée trois fois par jour » de cette teinture vénéneuse et saturée jusqu'à ce que je fusse appelé.

Je lui déclarai qu'elle avait probablement fourni à l'École de médecine homœopathique l'expérimentation pathogénétique de Phytolacca la plus héroïque jamais consignée, ce dont nous lui étions dûment reconnaissants, mais que je lui conseillais néanmoins de cesser de la prendre.

Je prescrivis Mercurius Solubilis, 3d x, en trituration, qui soulagea immédiatement l'insomnie et finit aussi par faire disparaître les douleurs ; mais l'éruption empira au lieu de s'améliorer et envahit même la conjonctive ainsi que la muqueuse du nez et de la bouche. Maintenant, après trois mois, elle siège dans le pharynx et l'œsophage, ayant presque entièrement disparu de la surface externe du corps.

Il y a un mois, alors que l'éruption s'était partiellement effacée, la photographie que vous avez sous les yeux fut prise. Elle ne donne qu'une faible idée du cas et absolument aucune de la couleur ; mais, telle qu'elle est, c'est le meilleur cliché que j'aie pu obtenir. C'est le second cas que j'ai rencontré au cours de l'année. Le premier était un homme qui avait pris le remède à doses beaucoup plus faibles ; dans ce cas, il produisit un rhumatisme intense de l'épaule gauche, sans fièvre ni éruption. Ces cas sont soumis à la Société sans commentaire. Des esprits différents en tireront des conclusions différentes ; mais, quelles que soient nos divergences, ils présentent le même intérêt pour tous, et les faits sont soumis à votre examen et à votre digestion."

Généralités.

Disparition de toute la matière adipeuse du corps (chez les animaux).

Grande prostration, comme dans le collapsus cholérique.

Tétanos et trismus, après les vomissements et les évacuations diarrhéiques.

° Gonflement, inflammation et induration des glandes.

0 Inflammation et gonflement des os.

° Affections rhumatismales et névralgiques (après la diphtérie ou

la scarlatine). (Hale.) Sensations de fourmillement et de picotement dans tout le corps. ° Douleurs nocturnes dans les os et les nodosités.

Les douleurs quittent soudainement une région et passent comme une décharge électrique dans

une autre région. (Dr Preston.) Les douleurs sont toujours aggravées la nuit.

Volume II — Thérapeutique spéciale

vous à la remarquable expérimentation accidentelle rapportée dans le premier volume de cet ouvrage. Vous y trouverez la raison de son utilité dans certaines maladies cutanées graves.

Mais ses pouvoirs curatifs ne se limitent pas aux maladies chroniques. Il s'est révélé l'un de nos meilleurs remèdes dans de nombreuses affections aiguës du caractère le plus grave.

Je vais vous exposer quelques faits concernant ses propriétés physiques et chimiques et relater plusieurs cas d'empoisonnement, qui vous donneront une idée de son caractère puissant.

On dit que la potasse caustique existe dans cette plante sous forme de sel neutre, combinée à un acide végétal. Cet acide a été appelé acide phytolactique et est étroitement apparenté à l'acide malique. Les cendres de la plante contiendraient plus de 50 pour cent de potasse caustique. Elles ont été appliquées comme escharotique sur des ulcères fongueux et cancéreux, et le suc épaissi de la plante — feuilles, tige et baies — agit de manière analogue.

La présence de potasse caustique dans cette plante est très suggestive. Elle éclaire quelque peu ses effets toxiques. Nombre de ses symptômes et effets pathologiques ressemblent à ceux de Causticum et des alcalis caustiques. Introduite dans l'estomac, la potasse est probablement bientôt libérée de l'acide et passe dans la circulation sous forme de Kali causticum. La plante possède toutefois d'autres effets dynamiques ; elle agit puissamment sur le système nerveux, ainsi que sur les tissus fibreux et osseux. Ces effets chimico-dynamiques provoquent des lésions profondes et importantes, telles que diphtérie, paralysie, périostite, etc.

Les jeunes pousses sont souvent consommées comme légume, mais elles deviennent cathartiques à mesure qu'elles approchent de la maturité. Les parties officinales de cette plante sont les racines, les feuilles et les baies.

La racine, qui est la partie la plus habituellement utilisée, doit être récoltée durant les dernières semaines de l'automne, débarrassée de la terre et des impuretés, coupée transversalement en tranches et soigneusement séchée. Sous cette forme, elle est brun pâle, un peu plus foncée à l'extérieur ; dure, ridée et nettement marquée intérieurement d'anneaux concentriques d'une épaisseur considérable. Elle est inodore, d'une saveur douce et légèrement sucrée, suivie d'une âcreté considérable. L'eau à 212° F ou l'alcool en extraient les propriétés médicinales. La teinture de racine fraîche doit être préparée avec l'alcool le plus fort. Si l'on utilise la racine sèche, l'alcool doit contenir un cinquième d'eau.

Les feuilles doivent être récoltées juste avant la maturation des baies. Le Dr Pope, de la ville de Washington, m'informe qu'il obtint des effets curatifs rapides et excellents dans la diphtérie avec une teinture préparée à partir de feuilles récoltées tard dans la saison.

Les baies doivent être récoltées lorsqu'elles sont pleinement mûres ; elles ont une saveur désagréable et écœurante, avec un faible degré d'âcreté, et sont presque inodores. Elles renferment une abondance d'un beau suc pourpre foncé, qui constitue le réactif des acides le plus sensible observé jusqu'à présent. Un alcali le fait virer au jaune, tandis qu'un acide lui rend sa couleur pourpre ; mais il est très fugace, s'altère en quelques heures et perd sa sensibilité comme réactif. Aucun mordant capable de le fixer n'a encore été découvert. Il semble contenir du sucre, peut fermenter et donner un liquide dont on peut obtenir de l'alcool. La teinture doit être préparée en ajoutant, à poids égal, de l'alcool fort aux baies écrasées.

Le cas suivant d'empoisonnement consécutif à l'ingestion des baies est très suggestif :

Le 25 septembre 1865, je fus appelé auprès d'un garçon d'environ huit ans, qui souffrait intensément d'une cause inconnue de ses parents. Lorsque je le vis, il était en proie à de grandes souffrances ; il se plaignait de l'estomac, disant qu'il était « comme pincé et resserré » ; nausée et vomissements violents. J'examinai les matières vomies et y trouvai les graines et la peau des baies de Phytolacca ; elles étaient rouge foncé. Après avoir vomi, il me dit qu'il avait mangé des baies de Phytolacca — « tout un tas ». Lorsque les vomissements cessèrent, il eut de violentes évacuations diarrhéiques ; les selles étaient liquides, brun foncé ; une douleur intense de l'estomac à la pression le faisait crier. Les vomissements et les évacuations cessèrent une demi-heure après mon arrivée. Il se plaignit ensuite d'une légère nausée, de douleurs brûlantes et crampoïdes dans la région ombilicale, d'un obscurcissement de la vue ; la langue était chargée de blanc et il présentait des secousses spasmodiques des bras et des jambes. On le mit au lit et il dormit bien toute la nuit. Le matin, il était aussi bien portant qu'auparavant. J'ai oublié de mentionner qu'il ressentait une douleur dans la gorge ; le pharynx était congestionné et de couleur sombre ; sécheresse de la gorge ; les amygdales étaient légèrement gonflées.

Wood, dans le « United States Dispensatory », dit :

Bien que les effets les plus saillants de Phytolacca semblent se produire sur l'estomac et les intestins, la peau, le système nerveux ainsi que les organes urinaires et génitaux des deux sexes subissent aussi largement son influence. Administré à fortes doses aux animaux, il produit vomissements, évacuations diarrhéiques, selles sanglantes, transpiration, somnolence ou stupeur, toux, tremblements, mouvements convulsifs, augmentation de la miction et distension de l'abdomen. Comme émétique, son action est lente : fréquemment, il ne commence à provoquer des vomissements qu'une ou deux heures après son administration, puis continue longtemps d'agir à la fois sur l'estomac et les intestins. Les

vomissements qu'il produit ne s'accompagneraient guère de douleur ni de spasmes ; certains médecins ont toutefois observé des effets narcotiques, tels que somnolence, vertige et obscurcissement de la vue. À dose excessive, il provoque des vomissements et des évacuations diarrhéiques excessifs, accompagnés d'une grande prostration des forces et parfois de convulsions.

Certaines autorités éclectiques consignent ses effets comme suit :

Ce remède, la Phytolaccine, pris par une personne saine à raison d'un demi-grain ou d'un grain toutes les deux ou trois heures pendant deux ou trois jours consécutifs, produit une sensation de brûlure dans l'estomac, avec sensibilité douloureuse des intestins, ainsi qu'une chaleur particulière dans le rectum, bientôt suivies de ténesme et d'écoulements muqueux et sanglants. Si sa prise se poursuit, il produit des hémorroïdes permanentes et parfois une dysenterie. On observera ainsi que l'influence spécifique de la Phytolaccine se manifeste sur la muqueuse de l'estomac, des intestins et du rectum, surtout sur celle de ce dernier, et qu'à petites doses médicinales elle constitue un remède des plus fiables pour les affections chroniques de cette portion du tube digestif.

La sphère d'action de Phytolacca comprend la peau, les muqueuses, les tissus fibreux — peut-être aussi le tissu musculaire —, le périoste et les centres nerveux cérébrospinaux.

Dans les maladies de la peau, il a assez bien réussi à faire disparaître certaines lésions graves. Il paraît utile dans celles qui ressemblent aux manifestations de la syphilis secondaire. Il a guéri le psoriasis, le pityriasis, la teigne du cuir chevelu, le lupus et, en général, les éruptions squameuses. À cet égard, il ressemble à Arsenicum et à Mercurius, particulièrement au premier. Il ressemble au second par son pouvoir de provoquer aussi bien que de guérir certaines éruptions analogues aux éruptions syphilitiques.

Le Dr Searle, de New York, l’a trouvé spécifique d’une tendance aux furoncles, surtout lorsqu’ils sont très douloureux et apparaissent sur le dos et derrière les oreilles. Il est également utile dans l’anthrax et la pustule maligne. Il a provoqué et guéri des éruptions lichénoïdes accompagnées d’un prurit intense.

Il paraît produire des lésions semblables sur les surfaces muqueuses et réussit éminemment dans les ulcérations de cette membrane, quelle que soit leur localisation, mais particulièrement au nez, à la gorge et au rectum.

L’un de ses plus anciens emplois populaires, dont l’expérience de nombreux médecins a confirmé la valeur, tient à son pouvoir curatif sur les affections des tissus fibreux et du périoste. Ces affections sont généralement de nature rhumatismale ou syphilitique. Il n’affecte pas seulement

les enveloppes fibreuses des muscles, mais aussi les enveloppes ou gaines fibreuses des nerfs. À cet égard, il ressemble étroitement à Mercurius, à l’iodure de potassium et à Causticum.

Dans les diverses formes de rhumatisme chronique affectant les tissus susnommés, et même la synoviale, il a produit quelques guérisons notables. J’ai eu connaissance de guérisons remarquables de cette maladie obtenues par l’emploi domestique des baies macérées dans du whisky. Parmi les nombreux cas rapportés dans nos revues, je mentionnerai quelques-uns des plus notables.

Feu le Dr Kendall mentionne le cas d’une jeune fille atteinte de rhumatisme périosté, qui souffrait depuis plusieurs semaines de douleurs nocturnes au tibia et fut guérie par quelques doses de lx.

Le Dr Kimball, de Sackett’s Harbor, N. Y., écrit :

Dans deux cas de rhumatisme des intercostaux inférieurs, s’étendant aux muscles abdominaux et lombaires, consécutif à une exposition au froid et à l’humidité, Phytolacca agit comme par enchantement, deux doses de teinture mère ayant suffi. Dans un autre cas, précédé d’une diarrhée, une dose que l’on laissa agir pendant vingt-quatre heures n’apporta aucun soulagement, bien qu’elle provoquât une irritation considérable de la gorge et de l’arrière-gorge. Ce cas fut ensuite guéri par Ranunculus bulb. 30th.

Dans le « Boston Quarterly », vol. i, No. 4, figure un cas où le Dr S. M. Cate employa Phytolacca decandra avec succès chez un malade qui souffrait depuis quelques années de spasmes occasionnels de l’estomac et du diaphragme et, depuis six mois, d’une douleur intense à l’articulation de la hanche, principalement derrière le grand trochanter. Les douleurs étaient aiguës, coupantes et tiraillantes ; elles commençaient à quatre ou cinq heures du matin et chassaient immédiatement le malade de son lit. Lorsqu’il se levait, la jambe était d’abord fléchie de telle sorte que seul l’orteil atteignait le sol. Le frottement et la chaleur procuraient un léger soulagement, mais une marche énergique était le seul moyen de rendre la douleur supportable. Après quelques heures, dans la matinée, les douleurs intenses disparaissaient ; seuls un endolorissement et une douleur sourde le gênaient jusqu’au lendemain matin. Les douleurs apparaissaient parfois au milieu du tibia et du péroné et descendaient jusqu’au gros orteil. -

Le Dr O’Brien, de South Shields (Angleterre), dit, à propos de Phytolacca :

Dans un cas de rhumatisme syphilitique, avec hypertrophie des glandes parotides et sous-mandibulaires, il procura un prompt soulagement ainsi qu’une rapide régression des tumeurs glandulaires. Dans un cas de rhumatisme de la région frontale droite, accompagné de nausée et d’une aggravation matinale de la douleur, le soulagement survint après une dose de Phytolacca, 3d dec. dil.

Le Dr P. H. Hale rapporte la guérison suivante d’un cas grave de rhumatisme chronique traité par Phytolacca :

Mme S -, âgée d’environ quarante ans, avait eu une grave attaque de rhumatisme inflammatoire

quinze ans auparavant ; celui-ci était passé à la forme chronique et avait atteint l’articulation de la hanche gauche, dont elle avait perdu l’usage. L’examen montra une atteinte de la membrane synoviale, avec une tuméfaction considérable due à l’épanchement. La malade était de diathèse scrofuleuse. Je constatai une hypertrophie des glandes cervicales et axillaires, présente depuis son enfance.

Le membre n’était pas enflé ; la douleur était obtuse, pesante et sourde, généralement plus forte par temps humide. Elle se plaignait d’une sensation de froid dans le membre, et la douleur était aggravée par la chaleur. Elle était très amaigrie et avait des sueurs nocturnes à réaction acide. Les urines étaient peu abondantes la plupart du temps, mais parfois très claires. Depuis quinze ans, elle n’avait pas marché sans assistance.

Pronostic défavorable ; je décidai néanmoins de soumettre Phytolacca à un essai sérieux. Je prescrivis la teinture de baies mûres, trente gouttes trois fois par jour.

Deux semaines plus tard, je la revis pour la seconde fois et elle semblait avoir beaucoup bénéficié du traitement : la douleur était moindre, la tuméfaction de la hanche avait presque disparu, les muscles de la cuisse s’étaient relâchés et son état s’était considérablement amélioré. En quelques semaines, avec des doses progressivement décroissantes, elle recouvra l’usage de son membre.

Dans ce cas, Phytolacca ne soulagea pas seulement la douleur et la tuméfaction : il fit aussi disparaître les hypertrophies glandulaires et arrêta les sueurs nocturnes. En dix années de pratique, je n’ai jamais observé de guérison plus satisfaisante.

Le Dr Neidhard le trouve utile dans l’arthritis vaga, ou goutte errante, qui passe d’une articulation ou d’une région à une autre, avec gonflement et rougeur. Il emploie la 6th dilution.

Le Dr Cushing, de Lynn, Massachusetts, m’adresse deux cas :

Cas I. — Mme B., âgée de quarante-cinq ans, souffre de rhumatisme depuis plusieurs années ; durant l’année écoulée, les articulations de tous les doigts ont été fortement enflées et très douloureuses, dures et luisantes. Je prescrivis Phytolacca 3d, six globules (No. 4), quatre fois par jour ; les douleurs et le gonflement diminuèrent, mais il survint une perte complète de l’appétit ; je prescrivis quatre globules matin et soir, et l’appétit revint ; je prescrivis quatre globules quatre fois par jour : elle va beaucoup mieux et continue de s’améliorer ; son état général est bien meilleur.

Cas II. — M. II., âgé de quarante ans, forgeron ; rhumatisme chronique, grave depuis plusieurs mois ; je prescrivis Phytolacca 3d, six globules (No. 4), matin et soir. En dix jours, il était presque guéri. Il partit à la guerre.

Le Dr A. R. Smart, de Hudson, Michigan, écrit ce qui suit :

La sphère d’action de Phytolacca dans les affections rhumatismales paraît se situer dans les tissus fibreux qui recouvrent les os et les nerfs. Dans l’irritation rhumatismale des gaines

des nerfs, comme dans le rhumatisme sciatique, il est particulièrement utile ; il l’est également dans le rhumatisme périosté et la périostite. Une indication principale de son emploi dans le rhumatisme périosté est la présence d’une tare syphilitique, que l’on peut supposer à l’origine des troubles des structures osseuses. La préparation employée dans les cas suivants, qui illustrent son action, était une teinture concentrée des baies. Son action paraît différer de celle de la préparation tirée de la racine. Après avoir échoué à obtenir des guérisons avec la teinture de racine, j’ai ensuite réussi avec la teinture de baies. Je n’ai jamais remarqué cette différence d’effet et de sphère d’action dans aucune des affections auxquelles Phytolacca paraissait homéopathique, hormis celles qui viennent d’être mentionnées.

Cas I. — Un homme de quarante ans, quelque peu prédisposé aux troubles rhumatismaux, présentait les symptômes suivants : douleur presque constante dans la partie externe et postérieure du membre droit, plus forte la nuit, mais ne disparaissant jamais entièrement ; impossibilité de prendre appui sur le membre ou de le mouvoir sans douleur extrême, douleur qu’il décrit comme sourde, persistante et parfois lancinante. La douleur apparut d’abord à la hanche, puis descendit dans la partie inférieure du membre. Il dit avoir eu une attaque semblable quatorze ans auparavant, dont il mit plus d’un an à se remettre. Son état général est très bon ; il a essayé des frictions froides sur le membre, des lotions iodées, etc., et a employé Colchicum, Cimicifuga et Arnica sans bénéfice ; je prescrivis Phytolacca (teinture concentrée du remède), en commençant par dix gouttes et en augmentant progressivement jusqu’à une demi-cuillerée à café. Après quatre jours d’emploi de Phytolacca, il se déclara mieux et progressa régulièrement jusqu’à la guérison, bien que six semaines se fussent écoulées avant qu’il pût reprendre son activité professionnelle.

Cas II. — Un garçon de dix ans fut atteint d’une périostite du fémur droit après avoir été exposé au froid et à l’humidité. Un médecin voisin (allopathe) le traita pour un rhumatisme. L’inflammation fut partiellement maîtrisée, puis le cas se prolongea pendant cinq mois avant de m’être confié. Je trouvai le membre fortement enflé, sa surface rouge et luisante ; impossibilité de remuer le membre ; douleur considérable, surtout vers la fin de la journée ; frissons occasionnels et fièvre presque constante ; absence d’appétit ; langue chargée. Après l’essai de plusieurs remèdes qui ne semblaient pas correspondre au cas, je prescrivis Phytolacca (la même préparation que précédemment), vingt gouttes toutes les quatre heures, ainsi qu’une fomentation de cette même préparation sur le membre. Sous ce traitement, le gonflement du membre diminua, laissant subsister une certaine nécrose, qui s’élimina progressivement sous un traitement presque identique, auquel furent ajoutés quelques médicaments de soutien.

Cas III. — Un homme qui avait eu la syphilis un an auparavant se plaignait de douleurs dans les bras, toujours à peu près à mi-distance entre les articulations, surtout au voisinage de l’insertion du deltoïde ; il en souffrait depuis environ un mois ; il ne pensait pas avoir pris froid et ne pouvait attribuer ce trouble à aucune cause. La douleur n’était pas intense, mais sourde et persistante, aggravée la nuit. Je lui prescrivis Phytolacca, vingt gouttes trois fois par jour. Quatre jours plus tard, il rapporta que la douleur avait disparu dès le premier jour d’emploi et, six semaines après, il demeurait toujours exempt du trouble. Quant à la dose prescrite, je dirai qu’à maintes reprises je n’ai pu obtenir avec des doses d’une à deux gouttes les bénéfices que j’ai ensuite observés, dans les mêmes cas, avec des doses de dix à trente gouttes. Je n’ai jamais employé de dilutions de la teinture de baies.

Tissu nerveux. — Phytolacca est connu pour avoir provoqué des convulsions chez des hommes et des enfants. Les expériences du Dr Burt sur des animaux ont fait apparaître de nombreux symptômes convulsifs. Selon le Dr King, il provoque « une sensation de fourmillement et de picotement sur toute la surface du corps ». Dans sa pathogénésie, nous avons relevé de nombreuses douleurs névralgiques, qui se distinguent nettement des douleurs myalgiques. Aucun examen post mortem d’hommes ou d’animaux empoisonnés par cette plante n’a été pratiqué avec une précision suffisante pour mettre en évidence les états pathologiques particuliers qu’elle provoque. Le cas d’empoisonnement ayant abouti au tétanos indiquerait son utilité probable dans cette maladie.

Système vasculaire. — Chaleur, fièvre, etc. — Aucune de nos expérimentations pathogénétiques ne mentionne les effets de Phytolacca sur le système vasculaire. Je ne trouve aucun « symptôme fébrile » et un seul « symptôme cardiaque » : « Décharge douloureuse occasionnelle dans la région du cœur ; dès que la douleur cardiaque cesse, une douleur semblable apparaît dans le bras droit. » C’est un symptôme d’une assez grande valeur, car il se manifeste dans certaines affections rhumatismales et peut indiquer une grave maladie cardiaque. Je ne trouve aucune mention de son emploi dans quelque forme de fièvre que ce soit, excepté la scarlatine ; il est toutefois probable qu’un remède d’une telle puissance sera utile dans certaines maladies fébriles.

Il est tenu en très haute estime dans les affections glandulaires. Dans notre pathogénésie, nous trouvons les symptômes suivants :

Tension et pression très particulières dans les parotides ; dureté d’une glande du côté droit du cou ; suppuration d’une tumeur derrière l’oreille droite, avec écoulement de pus et de sang.

Le Dr Burt a constaté que la Phytolaccine provoquait une tuméfaction et une inflammation des amygdales. Plusieurs médecins homéopathes, dont moi-même, l'ont trouvée utile dans la tuméfaction et l'induration des glandes ; elle semble avoir une affinité spécifique pour les glandes mammaires. La racine stimule tout le système glandulaire et a été très vantée dans la syphilis ainsi que dans les maladies scrofuleuses et cutanées. On dit qu'elle hâte le processus suppuratif ; elle a été utilisée, avec un succès allégué, dans le bronchocèle. Phytolacca est analogue au Mercure, à l'iodure de potassium, à Baryta, Podophyllum, Arsenicum et à d'autres médicaments semblables. Il est étrange qu'un remède végétal soit, par son action, si analogue à l'iodure de potassium. Un symptôme est tout à fait remarquable — la perte de tissu adipeux chez les oiseaux qui

ont mangé les baies. Kali hydriodicum possède à un degré considérable cette capacité de provoquer la résorption de la matière adipeuse ; de même, tous deux sont utiles dans les rhumatismes périosté, mercuriel et dits syphilitiques.

« Un suc épaissi des feuilles a été recommandé dans les ulcères indolents, ainsi que comme remède contre le cancer. Selon Coe,

la Phytolaccine a été beaucoup utilisée dans le traitement des affections carcinomateuses. C'est sans aucun doute un médicament altérant aussi efficace qu'il est possible d'en employer sans danger dans cette maladie ; ses effets bénéfiques sont surtout manifestes dans les cas de cancer ouvert. L'organisme du patient doit être pleinement soumis à son action générale, et la Phytolaccine sèche doit être appliquée sur l'ulcère. La Phytolaccine, appliquée soit sous forme de pâte avec de l'eau, soit en solution alcoolique forte, s'est montrée tout à fait efficace dans l'espèce de cancer appelée lupus, lorsqu'elle est utilisée aux stades précoces. »

Les médecins éclectiques conseillent l'emploi de Phytolacca decandra dans les ulcères anciens, indolents et fistuleux, à la fois comme remède externe et interne. Je l'ai trouvée pleinement égale à nos meilleurs antipsoriques dans le traitement des anciens ulcères, même lorsqu'ils étaient de nature syphilitique ; à cet égard, elle est congénère de Silicia, Lachesis, Arsenicum, Kali hydriodicum, Kali bichromicum et Sulphur.

Les symptômes du sensorium et de la tête méritent une étude attentive. Dans les affections rhumatismales et syphilitiques (peut-être mercurielles) de l'enveloppe crânienne, elle se révélera l'un de nos meilleurs remèdes.

Phytolacca présente un grand nombre de symptômes saillants et suggestifs qui se rapportent à l'œil et en affectent les divers tissus. Elle est éminemment indiquée dans les ophtalmies rhumatismale, catarrhale, scrofuleuse, mercurielle et même syphilitique. Je l'ai utilisée avec succès dans un cas de douleur rhumatismale dans l'œil et autour de celui-ci, et dans un autre de conjonctivite chronique avec granulations.

Le « Chicago Medical Examiner » fait la mention suivante de la vertu curative de Phytolacca dans la conjonctivite granuleuse. Bien qu'il provienne de sources allopathiques, ce témoignage mérite notre considération. Dans cette guérison, comme dans toutes les autres, la pathogénésie du médicament démontre son homéopathicité à l'égard de la maladie.

Le Dr C. S. Fenner, de Memphis, Tenn., dans la « N. A. Med.- Chirurg. Review », janvier 1857, vante hautement l'efficacité de Phytolacca pour empêcher les récidives inflammatoires dans les paupières granuleuses. Il dit :

Considérant ces exacerbations, accompagnées de douleurs circumorbitaires et de sensibilité douloureuse du périoste et du cuir chevelu, comme étant d'origine rhumatismale, je fus amené, il y a environ deux ans, à essayer la phytolaque, en raison de son efficacité bien connue dans les inflammations rhumatismales, et jusqu'ici le résultat a dépassé mes espérances les plus optimistes. Grâce à ce remède, j'ai pu guérir efficacement des cas de conjonctivite granuleuse qui, sans lui, auraient résisté à tous mes efforts ; en fait, il s'est presque révélé pour moi un spécifique des exacerbations qui accompagnent cette affection. Les patients pleinement sous l'influence de Phytolacca s'exposent souvent et contractent un fort refroidissement sans que leurs yeux en soient le moins du monde affectés. J'utilise la racine sous forme d'une simple décoction ou teinture et je l'administre à des doses assez fortes pour produire une plénitude des tempes et de la tête. Je n'ai encore observé aucune récidive intense de l'inflammation aiguë dans cette maladie lorsque le patient était maintenu pleinement sous l'influence de Phytolacca.

Un médecin allopathe affirme avoir obtenu plusieurs guérisons de fistule lacrymale avec Phytolacca. Je ne puis retrouver l'article qui en fait mention dans de tels cas et, par conséquent, la manière dont elle a été utilisée m'est inconnue. Mais, comme dans la conjonctivite granuleuse, elle a probablement été utilisée localement et par voie interne.

J'ai guéri avec Phytolacca plusieurs cas d'affection granuleuse des paupières qui avaient résisté aux meilleurs traitements de plusieurs oculistes des deux écoles. Donner cinq gouttes de la 0 ou de la 1x (teinture de racine fraîche) quatre fois par jour, et instiller dans l'œil quelques gouttes du mélange suivant : sirop simple, Sj ; teinture de Phytolacca, 5j-

Dans les tuméfactions scrofuleuses des glandes des paupières, elle rivalise avec Hepar sulp.

Elle est efficace dans les ulcérations douloureuses de la bouche et l'odontalgie (rhumatismale ou névralgique).

Un médecin bien connu m'écrit :

J'ai beaucoup utilisé Phytolacca dans la dentition difficile. Je l'ai trouvée presque magique dans la plupart des cas. Dans un cas très grave (mon propre enfant), j'avais longtemps essayé tout ce qui promettait d'être utile, sans aucun soulagement durable. Le symptôme suivant, dans sa pathogénésie, m'en suggéra l'emploi : « inclination irrésistible à serrer les dents l'une contre l'autre », etc. Son administration fut suivie d'un prompt soulagement. Je l'ai depuis utilisée dans d'autres cas avec le même bénéfice. Je l'ai employée à la 12e dilution.

Si vous consultez la pathogénésie de ce médicament, vous serez surpris de l'intensité et de la gravité des symptômes de la gorge et des fauces. Ils donnent un très bon tableau de la diphtérie, de l'amygdalite folliculaire, du mal de gorge ulcéré et de la pharyngite catarrhale.

Depuis la parution de la première édition de cet ouvrage, la valeur de Phytolacca dans la diphtérie a été confirmée par des milliers de médecins de l'école homéopathique en Angleterre, en Autriche, en Australie, en Allemagne et dans d'autres pays, ainsi que dans le nôtre.

C'est au Dr Burt que revient à juste titre l'honneur d'avoir le premier recommandé ce remède dans le traitement de la diphtérie. Comme il était indiqué dans la première édition, il me fit cette recommandation au cours de son héroïque expérimentation pathogénétique du médicament. Ceux qui entreprirent de railler les prétentions avancées par le Dr Burt en faveur de ce médicament peuvent bien se sentir confondus devant la grande quantité de preuves qui plaident pour lui. Les générations futures de médecins et d'innombrables patients se souviendront du Dr Burt avec une profonde gratitude.

Le type de diphtérie auquel Phytolacca est homéopathique n'est probablement pas celui que l'on qualifie de malin. Un symptôme est rarement présent dans la diphtérie de Phytolacca et toujours présent dans la variété maligne : la fétidité particulière de l'haleine. Lorsqu'elle est présente, je préfère Lachesis, Merc, cyanuret, ou Merc, biniod.

On a prétendu que Phytolacca ne guérissait pas la véritable diphtérie. Ceux qui en ont éprouvé la valeur savent que cette assertion est fausse. La véritable diphtérie n'est pas toujours maligne. La variété maligne est habituellement causée par l'exposition à des gaz nocifs, à des émanations d'égout, etc., et exige les remèdes susnommés, ainsi que des gargarismes d'acide carbolique, de Borax, d'acide muriatique ou de Baptisia.

La diphtérie dans laquelle Phytolacca est indiquée est généralement épidémique. Elle a ordinairement une origine catarrhale ou rhumatismale — elle est provoquée par l'exposition à une atmosphère froide et humide, ou par le sommeil dans des pièces humides et mal ventilées.

Les symptômes revêtent un caractère rhumato-catarrhal. Elle commence par des douleurs très intenses dans tout le corps, apparemment dans les os. L'endolorissement et la douleur des membres, du dos, du cou et de la tête sont très intenses. Il y a une forte fièvre, mêlée de frilosité et accompagnée d'une grande faiblesse. La douleur de la gorge siège principalement à la racine de la langue et dans les amygdales, et s'étend aux oreilles. L'exsudation, ou pseudo-membrane, est d'un blanc nacré ou d'un blanc grisâtre ; elle est rarement brune ou jaune, comme une peau de chamois (Kali bich.), ou couleur de cendre (Lach., Lye.), ou noir verdâtre (Merc.).

Dans cette appréciation de la valeur de Phytolacca dans la diphtérie, je

suis d'accord avec le Dr Hughes, d'Angleterre (« Manual of Pharmacodynamics »), qui dit : « Mais ces cas (les cas de Phytolacca) semblent entretenir avec la forme véritablement dangereuse de la maladie à peu près le même rapport que la scarlatina anginosa avec la scarlatina maligna. »

Même dans la variété maligne, je crois que Phytolacca peut être utile si elle est alternée avec des remèdes plus puissants. Mais quel que soit le type dans lequel on l'administre, je vous conseille de vous fier à des doses appréciables : pas moins de vingt ou trente gouttes de la teinture lx de racine fraîche dans un demi-gobelet d'eau, à raison d'une cuillerée toutes les heures ou toutes les deux heures.

Sans doute nombre de praticiens prennent-ils, par négligence ou ignorance, des cas d'angine ulcéreuse ou d'amygdalite folliculaire pour de la diphtérie. Un coup d'œil superficiel — et c'est souvent tout ce qu'on leur accorde — peut ne révéler aucune différence d'aspect ; mais un examen attentif des fauces, ou de la membrane au microscope, ne devrait laisser aucun doute. Beaucoup de cas rapportés comme diphtériques relèvent sans doute d'autres affections.

Phytolacca correspond partout au processus ulcératif, au processus suppuratif, ainsi qu'à l'inflammation des structures glandulaires.

Elle est donc indiquée, du point de vue pathologique, dans l'angine phlegmoneuse, l'angine folliculaire et l'ulcération des amygdales et des fauces.

J'ai vu des cas d'inflammation catarrhale de la tête et de la gorge qui simulaient étroitement la diphtérie. En exposant les fauces, j'ai vu ce qui paraissait être une grande plaque de membrane diphtérique sur la paroi postérieure de la gorge, mais un examen attentif montrait qu'il s'agissait d'un mucus blanc et tenace provenant des choanes et y adhérant fortement. Phytolacca guérit cette affection ; de même, Lobelia cerulea et le bromure d'ammonium la guérissent.

Les observations du Dr Sherwin, de Sydney (Australie), tendent à prouver qu'une autre espèce de cette plante est également utile dans la diphtérie. Il écrit :

Phytolacca octandra pousse en grande abondance tout autour de cette ville, sans toutefois y être indigène. C'est une plante des plus précieuses, utilisée tant par voie interne qu'externe. Elle est spécifique de la diphtérie — administrée en décoction ou en infusion — appliquée très assidûment sur les fauces sous forme de gargarisme, et utilisée chaude, en cataplasmes fréquemment renouvelés sur la gorge ; toute raideur disparaît ; la formation membraneuse se détache et ne se reproduit pas ; la transpiration s'ensuit ; la fièvre tombe ; toutes les courbatures, les douleurs générales et la céphalée disparaissent, et le patient réclame avidement de la nourriture.

Les symptômes gastro-intestinaux de Phytolacca ressemblent étroitement à ceux d'Arsenic, de Veratrum album, de Podophyllum et de Ricinus. Les cas d'empoisonnement suivants illustrent ses effets toxiques :

Expérimentation pathogénétique accidentelle du Dr Bahrenburg. — Je mangeai un petit morceau de la racine, à peu près de la taille d’une cerise ordinaire, et en donnai également de petites portions à plusieurs de mes amis. C’était peu avant midi. Peu après, tous ceux qui en avaient mangé commencèrent à vomir. Les matières rejetées furent d’abord alimentaires, puis constituées d’une substance bilieuse foncée, expulsée avec aussi peu d’effort que dans les vomissements du choléra asiatique. Les vomissements et la purgation se poursuivirent tout l’après-midi, avec des douleurs de coliques et des crampes considérables dans l’abdomen. Les vomissements survenaient toutes les quinze ou vingt minutes. Vers le soir, nous fûmes contraints de rester au lit, et toute la famille, alarmée, pensait que nous allions mourir. Les extrémités étaient froides, le pouls très faible, les yeux profondément enfoncés dans les orbites, et les vomissements comme la purgation persistaient. On me demanda si je connaissais un antidote. Je leur répondis qu’il n’y avait aucun danger ; mais, vers la nuit, comme notre état devenait assez sérieux, j’ordonnai du café noir ; après quoi les vomissements cessèrent, mais la purgation continua. Nous passâmes tous une nuit agitée, avec un peu de fièvre, une réaction s’étant produite. La soif était considérable et les selles étaient indolores. Le lendemain matin, tous les symptômes dangereux avaient disparu. Nous nous sentions très faibles, surtout dans l’abdomen, et n’eûmes que peu ou pas d’appétit pendant plusieurs jours, durant lesquels la diarrhée persista. L’une des personnes, qui souffrait depuis plusieurs années de céphalées accompagnées de nausées, survenant une fois par semaine, n’en eut aucune pendant quatre mois ; elles reparurent alors, mais très atténuées et plus légères.

Autre expérimentation consécutive à une dose excessive :

Vomissement d’aliments non digérés, et vomissements violents à intervalles de dix ou quinze minutes. Douleur dans la tête augmentée par les vomissements ; nausée soulagée par les vomissements. Douleur sourde, comme par contusion, à l’occiput. Écoulement constant de sécrétion salivaire par la bouche ; sécrétion de la gorge et des glandes salivaires très augmentée, épaisse, tenace et filandreuse. À six heures vingt, je vomis une substance âcre qui provoqua une sensation de raclement et d’excoriation dans la gorge. Transpiration fraîche, surtout au front et aux mains. Grande débilité musculaire, lassitude et désir de s’allonger. Jusqu’à sept heures du soir, les vomissements âcres persistèrent. Je bus un verre d’eau tiède pour empêcher les efforts de vomissement à vide, qui devenaient très douloureux. Faiblesse musculaire croissante. Transpiration fraîche. Céphalée dans toute la tête, de caractère sourd et pressif. Sensation de chaleur et d’excoriation dans la gorge. Tous les symptômes étaient aggravés par le mouvement et au grand air, à l’exception de la céphalée, qui était améliorée au grand air. À sept heures et demie, je bus un autre verre d’eau tiède et, dix minutes plus tard, je vomis de nouveau. À ce moment, vertige, étourdissement et obscurcissement de la vue commencèrent à se manifester ; les objets paraissaient indistincts et comme voilés.

Ces cas donnent une bonne image des accès de choléra. En fait, le

Phytolacca est l’un de nos meilleurs remèdes dans le choléra morbus, le choléra infantum et les cas cholériformes causés par de mauvaises conditions atmosphériques, justement désignés sous le nom de catarrhe gastro-entérique.

Au lieu de provoquer d’abondantes évacuations par le haut et par le bas, Phytolacca exerce parfois toute sa force primaire sur le système cérébro-spinal. Dans un cas d’empoisonnement rapporté par le Dr Griggs,—

Ses extrémités étaient raides ; les mains fermement crispées ; les pieds étendus et les orteils fléchis ; les yeux troubles et animés de mouvements incessants ; les pupilles contractées ; la lèvre inférieure tirée vers le bas ; les dents serrées ; les lèvres éversées et rigides ; la rigidité musculaire était générale et un opisthotonos s’était établi. La circulation comptait 85 battements par minute ; le pouls était mou et sans résistance ; la température presque naturelle ; la respiration difficile et oppressée ; un râle muqueux distinct était audible de n’importe quel endroit de la pièce. La contraction des masséters excluait toute possibilité d’administrer des remèdes par la bouche, et la quantité de mucus dans les bronches interdisait l’administration d’anesthésiques. Au bout d’une heure, la rigidité musculaire générale avait augmenté, avec des mouvements convulsifs des muscles du visage et du cou — le menton étant fortement ramené contre le sternum — ; cet état durait cinq ou dix minutes, puis faisait place à un relâchement partiel, avant de revenir vingt minutes plus tard avec la même violence.

Dans ce cas, l’enfant se rétablit sans vomissement ni purgation. Il y eut rétention d’urine pendant un jour. Des accès semblables surviennent souvent chez les enfants en lieu et place du choléra infantum. Autrement dit, si l’influence morbifique qui cause cette maladie n’agit pas sur le canal gastro-intestinal, elle frappe le système cérébro-spinal.

Phytolacca a rendu de bons services dans la dysenterie, les hémorroïdes, la fissure anale et l’ulcération du rectum.

Il est homœopathique à l’albuminurie, surtout après la diphtérie et la scarlatine, et peut se montrer utile dans le morbus Brightii et d’autres affections rénales chroniques.

Phytolacca devrait se montrer curatif dans de nombreuses affections de l’utérus, des ovaires, des testicules et d’autres parties des organes génitaux.

À mon sens, la sphère d’action de Phytolacca porte principalement sur (a) le système glandulaire, (b) les tissus séreux et fibreux et (c) la membrane muqueuse.

Phytolacca exerce un effet spécifique sur les glandes thyroïde et mammaires, ainsi que sur les parotides et les autres glandes de la gorge ; par analogie, il devrait également agir fortement sur les ovaires et les glandes du col utérin — ainsi que sur les testicules. En conséquence, il devrait se montrer curatif dans l’ovarite,

et dans d’autres affections de ces glandes, telles que la névralgie, etc. ; dans la leucorrhée utérine, ou dans la variété qui provient de la partie glandulaire du col. Sa puissante influence sur l’ulcération devrait le rendre curatif dans l’ulcération de l’orifice utérin, qu’elle soit de caractère non spécifique ou spécifique. Enfin, il devrait guérir les affections rhumatismales de l’utérus. La métrorragie et les menstruations fréquentes mentionnées plus haut peuvent avoir procédé d’une ulcération de l’orifice utérin ; la dysménorrhée, d’une irritation rhumatismale ; et la leucorrhée peut avoir eu une origine glandulaire. Dans les affections organiques de l’utérus, telles que tumeurs, cancer, squirrhe et ulcération, je conseillerais vivement Phytolacca, administré intérieurement et appliqué localement, et j’en poursuivrais l’emploi pendant un certain temps. L’action de Phytolacca sur les glandes mammaires est spécifique. On trouvera, dans le nº 84, page 201, du « British Journal of Homoeopathy », un article de ma plume qui traite ce sujet aussi complètement que le permet l’état actuel de nos connaissances. J’engagerais les médecins à éprouver ses vertus dans les diverses maladies des glandes mammaires. Depuis la publication de cet article, je l’ai employé avec succès dans de nombreux cas d’inflammation des glandes mammaires, ainsi que dans des tumeurs et des nodosités de ces glandes :

L’intention de l’auteur est d’attirer l’attention sur un seul emploi particulier de ce remède, à savoir dans certaines maladies des glandes mammaires.

Les divers auteurs de matière médicale de l’école dominante et des autres écoles non homœopathiques, tout en reconnaissant sa valeur dans les maladies des glandes, ne mentionnent pas cette sphère particulière de son action. Dans les expérimentations pathogénétiques, nous trouvons les symptômes suivants :

« Inflammation, gonflement et suppuration des glandes mammaires. » Mais je ne sache pas que ce symptôme ait jamais été soumis à l’épreuve de la pratique par les homœopathes, à l’exception du Dr Hill, qui le recommande dans certaines maladies du sein. (Voir « Surgery », de Hill et Hunt.) Mon expérience de ce médicament remonte à près de quinze ans, avant que j’eusse pris connaissance de l’expérimentation pathogénétique mentionnée ou, à vrai dire, d’aucune publication faisant état de sa valeur médicinale.

Lorsque j’étais étudiant en médecine dans le cabinet de mon père — qui était alors allopathe —, un voisin possédait une vache de grande valeur qui, après avoir mis bas clandestinement, fut ramenée des bois avec une mamelle énormément enflée. Elle était dure comme une pierre, extrêmement chaude, douloureuse et sensible, et il était impossible d’en tirer la moindre goutte de lait. Fort inquiet, le propriétaire vint au cabinet et demanda à mon père de lui indiquer quelque moyen de faire résorber le gonflement et l’engorgement. Une dose de sels d’Epsom fut administrée, mais, vingt-quatre heures plus tard, l’état de la vache était pire qu’auparavant. À ce moment, une vieille femme du voisinage apporta un morceau d’une grosse racine blanche, d’aspect succulent, qu’elle appelait scoke ; elle ordonna au fermier d’en hacher finement une partie et de la donner à l’animal dans une « pâtée de son ». Une autre partie,

la plus grande, fut préparée en décoction, avec laquelle on lava fréquemment la mamelle de la vache. L’effet fut prodigieux ! En moins de douze heures, il fut possible de tirer le lait, la glande s’assouplit et, en quelques jours, l’état morbide disparut.

Cet incident était presque tombé dans l’oubli lorsque, quelques années plus tard, alors que j’exerçais la médecine et rencontrais des difficultés avec la mastite et les abcès du sein chez certaines de mes patientes, je constatai que les remèdes indiqués dans nos ouvrages étaient notoirement et obstinément inefficaces. Malgré Aconite et Belladonna, à hautes comme à basses dilutions, l’engorgement inflammatoire évoluait jusqu’à la suppuration. J’essayai alors des doses plus fortes et d’autres remèdes, parmi lesquels Kali hydriodicum fut le plus précieux ; j’employai aussi des applications locales de Belladonna, d’Arnica, d’Iodine, etc., à la manière de l’école dominante, et je leur reconnais le mérite d’avoir prévenu beaucoup de souffrances et de difformités. Mais je résolus de mettre à l’épreuve les vertus de Phytolacca et, avant de commencer à l’employer, je me renseignai auprès des fermiers de ma connaissance ; j’appris avec satisfaction qu’il était considéré comme un spécifique dans tous les cas d’inflammation, d’engorgement et d’« induration » de la mamelle des vaches et même des juments.

Le cas suivant d’engorgement mammaire qui se présenta à mes soins était grave. Cette femme, mère de plusieurs enfants, avait eu des « abcès du sein » à chaque accouchement, et les cicatrices des glandes attestaient la véracité de son assertion. Environ quatre jours après l’accouchement, elle éprouva un violent frisson, suivi d’un peu de fièvre et, en quelques heures, les deux glandes mammaires devinrent dures, enflées et douloureuses. L’enfant faisait des efforts inefficaces pour téter, les mamelons devinrent très sensibles, et elle était profondément angoissée à la pensée des souffrances inévitables qui semblaient l’attendre. C’était là un cas permettant de mettre à l’épreuve l’efficacité de Phytolacca. Dix gouttes de la première dilution décimale furent administrées toutes les heures, et l’on prépara une lotion en ajoutant une demi-once de teinture à une demi-pinte d’eau. On l’appliquait constamment au moyen de pièces d’étoffe de coton pliées et posées sur les seins. Au cours des vingt-quatre heures suivantes, j’eus la satisfaction de constater quelques signes de résolution. La chaleur, la douleur et le gonflement diminuèrent et, en quelques jours, grâce à un régime peu nourrissant et à l’extraction soigneuse du lait, la femme guérit, avec seulement un petit abcès à côté d’une ancienne cicatrice, au lieu de la suppuration étendue habituelle. Depuis lors, je l’ai employé dans un très grand nombre de cas, avec les mêmes excellents résultats ; ce n’est que dans les formes les plus graves, accompagnées d’une inflammation érysipélateuse, que j’ai dû recourir à Belladonna intérieurement et extérieurement.

Mais Phytolacca n’est pas seulement utile dans l’engorgement simple ou inflammatoire entraînant une suppuration rapide ; il est également précieux dans les cas où la suppuration a déjà commencé. Il réduit alors l’inflammation, augmente l’activité des vaisseaux absorbants et ramène souvent aux plus petites dimensions un abcès qui paraissait volumineux.

Il arrive souvent que des abcès mammaires négligés ou mal traités dégénèrent en ulcères fistuleux et malsains. Dans de tels cas, j’ai vu les meilleurs effets suivre l’emploi judicieux de ce remède.

Cas I. — Une jeune femme primipare, très corpulente et pourvue de glandes mammaires très volumineuses, fut prise de frissons et de fièvre quelques jours après son accouchement. La famille était pauvre et habitait loin dans la campagne ; aucun médecin n’était

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appelé, et rien ne fut convenablement fait ; bien au contraire, le sein fut couvert de cataplasmes pendant près de deux semaines, après quoi plusieurs gros abcès s’ouvrirent spontanément et évacuèrent d’énormes quantités de pus malsain. Six semaines plus tard, elle vint me demander conseil. Le sein atteint offrait un aspect repoussant : long, pendant, déformé, il était le siège de vastes ulcères fistuleux laissant s’écouler un pus aqueux, fétide et ichoreux ; la glande était remplie de nodosités dures et douloureuses, de la taille d’une noix ou davantage. Je soutins le sein au moyen de longues bandes de sparadrap, disposées en diverses directions en travers et autour de la glande, et prescrivis dix gouttes de Phytolacca en première dilution, quatre fois par jour ; je prescrivis également une préparation composée d’une demi-once de teinture pour huit onces d’eau distillée, à injecter dans les trajets fistuleux avec une petite seringue de verre. Ce traitement, associé à une meilleure alimentation et à un peu de vin, améliora tellement le cas en une semaine qu’un seul petit ulcère restait ouvert ; au bout de quinze jours, le traitement fut interrompu. La glande ne retrouvera jamais son état normal, mais conservera probablement sa forme irrégulière et son aspect noueux au toucher.

Cas II. — Une femme âgée de quarante ans vint me consulter pour être traitée de ce qui avait été déclaré être un « cancer ouvert » du sein. L’affection avait débuté un an auparavant, après la naissance de son septième enfant, et résultait d’un abcès négligé. L’ulcère, d’un pouce de diamètre, était béant, irrité et rempli de bourgeons charnus malsains ; une sonde introduite obliquement vers le bas atteignait une tumeur dure et sensible, de la taille approximative d’un œuf de poule ; l’écoulement était nauséabond et sanieux. Le cas fut traité par suspension et compression, avec emploi de Phytolacca comme ci-dessus. Guérison en deux semaines.

On pourrait citer de nombreux cas semblables, mais ceux-ci suffiront, car ils constituent de bons exemples des nombreuses guérisons obtenues avec ce remède.

Il convient de mentionner ici que l’application locale de ce remède est utile contre les mamelons fissurés et excoriés. Il faut en même temps l’administrer par voie interne. Si les fissures sont d’origine syphilitique, ce remède demeure utile. J’ai traité autrefois un cas de tumeur irritable du sein, telle que l’a décrite Sir Astley Cooper. Elle existait depuis plusieurs années et était très sensible et douloureuse, tout particulièrement aux périodes menstruelles ; la douleur descendait le long du bras du côté atteint et provoquait parfois le gonflement sympathique d’un ganglion de l’aisselle. J’administrai Belladonna, Conium, Phosphorus et Iodine, mais sans aucun résultat favorable, et la patiente cessa de me consulter. Quelques mois plus tard, j’appris, à ma profonde mortification, qu’une vieille femme l’avait guérie au moyen d’un emplâtre préparé avec le suc épaissi des baies de Phytolacca. Depuis cet événement, j’ai traité avec succès plusieurs cas par l’administration interne de Phytolacca, à la plus basse dilution et parfois sous forme de teinture-mère. Dans un cas, j’autorisai la patiente à employer une pommade faite du suc des baies mêlé à du suif de mouton. Elle l’appliquait constamment sur l’emplacement de la tumeur. Je ne puis dire si cela hâta ou non la guérison ; du moins, cette application ne fit aucun mal, bien qu’elle semblât capable de provoquer une certaine vésication de la peau.

La même vieille femme mentionnée plus haut jouissait d’une assez grande réputation pour guérir les « cancers », sans autre application, m’assura-t-on, que l’extrait de Phytolacca. J’ai vu la racine réduite en poudre fine, appliquée sur des excroissances fongueuses, transformer ces formations anormales en ulcères d’aspect normal ou sain, qui cicatrisaient bientôt.

Je l’ai trouvé utile dans les tumeurs enkystées, les indurations récentes et même le squirrhe du sein ; je ne serais d’ailleurs pas surpris que de nouvelles expérimentations montrent son utilité dans le cancer mammaire.

Dans les cas de mamelles irritables sans gonflement, induration ni tumeur, mais avec une simple sensibilité douloureuse à la période menstruelle, je l’ai trouvé spécifique à quelques reprises. Les règles devinrent plus naturelles et la douleur des mamelles cessa. La question suivante se pose ici : pourquoi ne se révélerait-il pas précieux dans certaines affections des testicules ou des ovaires ? Lorsque nous considérons le rapport physiologique des ovaires avec les mamelles, nous sommes portés à prédire qu’il se montrera utile dans de nombreuses affections ovariennes.

J’ajouterai à l’article ci-dessus que, dans les campagnes, les éleveurs de vaches laitières font un usage général de la racine pour corriger toute anomalie du lait des vaches. Si le lait est peu abondant, épais, aqueux, caillé (floconneux), s’il contient du sang ou du pus, ou devient anormal de quelque autre manière, ils donnent la racine verte ou une décoction en petites quantités, et l’effet sur le lait est généralement favorable. Cela devrait suggérer son emploi dans les états anormaux du lait chez la femme, en l’administrant aux basses dilutions. Les dilutions supérieures pourraient être essayées dans certains cas particuliers.

Dans les affections névralgiques du sein, il s’est montré curatif. L’irritabilité des mamelles est l’un des troubles les plus pénibles qui soient ; mais l’emploi interne et externe de Phytolacca procure souvent un soulagement rapide, comme dans le cas suivant :

Mme W., âgée de vingt-deux ans, ayant eu son deuxième enfant, de constitution délicate et de tempérament nerveux, fut atteinte, le deuxième jour après son accouchement, d’un écoulement excessif de lait ; la sécrétion était si abondante qu’elle imbibait entièrement une grande serviette toutes les deux ou trois heures, sans compter ce que tétait un enfant sain.

Ses mamelons étaient si sensibles que, lorsqu’elle mettait l’enfant au sein, elle éprouvait d’intenses souffrances qui, disait-elle, semblaient partir des mamelons et rayonner dans tout le corps, gagner la colonne vertébrale et la parcourir de haut en bas en traits douloureux, provoquant une douleur insupportable.

Cet écoulement abondant provoquait un grand épuisement ; elle était fébrile, agitée et incapable d’allaiter.

J’ai autrefois proposé Phytolacca comme remède dans la dégénérescence graisseuse du cœur et le cœur gras. (Les oiseaux qui se nourrissent des baies perdent tout leur tissu adipeux.) Certains médecins affirment avoir observé de bons résultats de ce médicament dans les états susmentionnés. Je crois qu’il a soulagé des troubles cardiaques dus à une irritation rhumatismale, surtout lorsque la douleur est ressentie dans le bras droit au lieu du gauche.