Podophyllum peltatum

Podophyllum peltatum est la mandragore américaine, ou pomme de mai ; il appartient également à l’ordre des Berbéridacées. C’est une plante qui atteint quelque deux ou trois pieds de hauteur, avec des feuilles étalées comme une main ouverte. On la trouve surtout à la lisière des bois. Les parties employées en médecine sont les racines et le fruit de la plante. Appliqué extérieurement, Podophyllum provoque une mise à vif de la peau ressemblant à un intertrigo. Si de la plante réduite en poudre pénètre dans les yeux, elle y provoque une inflammation, voire un ulcère perforant de la cornée.

Le principal point d’attaque du médicament se situe toutefois dans l’abdomen. Peu après son ingestion surviennent une diarrhée, des douleurs coliques, la selle matinale bien connue, qui jaillit comme l’eau d’une bouche d’incendie, précédée d’efforts de vomissement et de vomissements, une contraction spasmodique de l’estomac qui fait crier l’enfant ; une diarrhée qui nous fait penser à Sulphur, Dioscorea, Bryonia, Natrum sulph. et à quelques autres remèdes.

Outre son action intestinale, nous constatons qu’il agit sur le foie, et c’est là l’usage principal que l’on fait de ce remède. Il est indiqué lorsque le foie est atone ou chroniquement congestionné. Le foie est enflé et sensible, et le frottement de l’hypochondre droit soulage cette sensation. Le visage et les sclérotiques prennent une teinte jaune. Il existe un mauvais goût dans la bouche, provenant manifestement de la décomposition des aliments dans le tractus intestinal. La langue est recouverte d’un enduit jaune ou blanc et porte l’empreinte des dents. La bile peut s’épaissir dans la vésicule biliaire et former des calculs biliaires ; nous trouvons ainsi Podophyllum indiqué dans cette maladie tourmentante qu’est la colique bilieuse. Les selles sont telles que nous les avons déjà décrites ; ou bien il y a constipation, avec des selles couleur d’argile, témoignant de l’absence de bile. Ces symptômes de Podophyllum ressemblent beaucoup à ceux de Mercurius. Ils ont valu au médicament le nom de mercure végétal. Il est cependant bien moins nuisible que le mercure.

Parmi les remèdes qui produisent le symptôme suivant — la langue porte l’empreinte des dents —, Mercurius vient en tête de liste. Après lui viennent Podophyllum, puis Yucca filamentosa et, enfin, Rhus, Stramonium et Arsenicum metallicum.

Podophyllum produit également un prolapsus rectal accompagné de diarrhée. Le rectum fait saillie à chaque selle, particulièrement le matin. Podophyllum semble aussi avoir le pouvoir de provoquer et de guérir le prolapsus de l’utérus, accompagné des symptômes suivants : une sensation de poussée vers le bas, un engourdissement siégeant à l’ovaire gauche et s’étendant le long de la cuisse, une douleur dorsale et, souvent, un prolapsus rectal concomitant.

Comme remèdes concordants de Podophyllum dans ce prolapsus, nous avons Nux vomica et Sepia.

Podophyllum est un remède précieux pendant la dentition. Il ne semble pas agir sur le cerveau ; pourtant, il provoque une irritation cérébrale réflexe, que celle-ci résulte des seuls symptômes abdominaux ou des dents. Les symptômes qui l’indiquent, en plus des symptômes gastriques, sont des gémissements et des geignements pendant le sommeil (l’enfant ne pousse pas un cri aigu et soudain, comme sous Belladonna, mais un cri plaintif d’enfant malade) ; l’enfant grince des dents ; il rejette la tête en arrière et la tourne d’un côté à l’autre.

Nous trouvons ensuite Podophyllum indiqué dans les fièvres, généralement de type rémittent, particulièrement dans la fièvre rémittente bilieuse. Pendant le frisson, le médicament ne produit guère de symptômes caractéristiques ; mais pendant la fièvre, le malade est somnolent et parfois délirant.

Durant le reste de l’heure, je parlerai d’un médicament qui n’est apparenté botaniquement à aucun des deux médicaments dont je viens de parler : Spigelia.