Apocynum cannabinum

Volumen I — Sintomatología especial

(Cáñamo indio.)

No debe confundirse con A. androsaemifolium. Las propiedades medicinales de ambas plantas son muy diferentes.

Descripción botánica. — Es una planta perenne, con tallos herbáceos, erectos, ramificados, de color pardo y de dos o tres pies de altura; las hojas son opuestas, ovadas, oblongas, agudas en ambos extremos y algo vellosas por debajo; las cimas son pedunculadas, multifloras y pubescentes; la corola es pequeña y verdosa, con un tubo no más largo que el cáliz y un limbo erecto. La vaina, o folículo, mide de tres a cinco pulgadas de largo y se asemeja a las vainas de Asclepias syriaca, o algodoncillo común, pero es mucho más pequeña.

El tallo y la raíz abundan en un jugo lechoso que se concreta en una sustancia muy semejante al caucho. Este jugo contiene los principios activos.

La raíz, que es la parte oficinal, es horizontal, mide cinco o seis pies de largo y cerca de un tercio de pulgada de grosor; cerca del extremo se divide en ramas que terminan abruptamente. Es de color pardo amarillento cuando es joven, pero castaño oscuro cuando envejece; tiene olor fuerte y sabor nauseabundo, algo acre y persistentemente amargo.

Crece en lugares húmedos, junto a pantanos y corrientes de agua, y es autóctona de casi todas las regiones de los Estados Unidos.

Preparaciones oficinales. — Tintura de la raíz, preparada por maceración con alcohol diluido. Trituraciones de la raíz.

(La tintura debe ser de color rojo oscuro o pardo claro y de sabor intensamente amargo. He usado, con excelentes efectos, una tintura preparada con Spirit. Nitri dulc. La tintura y sus diluciones parecen actuar sobre los órganos urinarios, pero no son tan eficaces en la hidropesía, etc. Se ha administrado con éxito una infusión de una onza de raíz fresca en un cuarto de galón de agua y, en dosis de una cucharadita, parece actuar más prontamente en la hidropesía que cualquier otra preparación. La trituración parece ser la más eficaz en las afecciones de los órganos pulmonares.)

En muchos casos, especialmente en los derrames hidrópicos, los efectos más intensos, rápidos y seguros se han obtenido con la decocción; la decocción de Hunt parecía responder mejor al propósito que cualquier otra preparación propuesta. Puede

obtenerse por medio de Boericke & Tafel. La siguiente fórmula, casi idéntica a la de Hunt, actúa igualmente bien: tómese una parte en peso de raíz fresca, añádanse nueve partes, por medida de volumen, de agua hirviendo; déjese reposar seis u ocho horas, añádase después una parte de alcohol y déjese reposar otras seis u ocho horas; entonces puede filtrarse y conservarse como decocción permanente. De esta pueden prepararse diluciones: la primera y la segunda empleando en parte agua; la tercera y las superiores, únicamente alcohol.

Esfera de acción. — Superficies mucosas, membranas serosas, piel y riñones; provoca aumento de la secreción y de la eliminación (acción primaria), seguido del estado opuesto (acción secundaria).

Análogos— Asclepias tuberosa y syriaca, Eupatorium purpureum, Helleborus niger, Kali-hydrojod, benzoato de amonio.

Cabeza.

Cefalea pesada, con embotamiento y somnolencia.

° Hydrocephalus acutus, en niños (tercer estadio).

Ojos.

Calor, con enrojecimiento e irritación, como si hubiera varios granos de arena afilados en los ojos.

Nariz.

Fosas nasales y garganta llenas de moco amarillo espeso.

• Coriza; primero sequedad, luego secreción acuosa, fluida e irritante,

seguida de secreción de moco espeso. ° Coriza infantil, con respiración nasal ruidosa.

Boca y lengua. Sequedad, con náuseas y sed.

Garganta.

Garganta llena por la mañana de moco amarillo, espeso y bien concretado.

Grado desagradable de calor en la garganta.

Estómago.

Distensión del estómago y de los intestinos después de comidas muy ligeras. ° Sensación de desfallecimiento en el estómago, con orina abundante y náuseas. Vómitos violentos, con postración y somnolencia.

• Aumenta el apetito y la digestión.

° Estómago tan irritable que, en la hidropesía, el paciente no podía retener ni siquiera un trago de agua.

Abdomen.

Distensión manifiesta del abdomen, especialmente después de una comida moderada.

La porción superior de los intestinos parece distendida; la inferior, en absoluto. Flatulencia ocasional, con sensaciones molestas en los intestinos.

° Ascitis — muchos casos, debidos a causas diversas.

Deposiciones.

Deposiciones biliosas, sueltas, pero no muy abundantes.

• Evacuaciones muy escasas. Diarrea acuosa.

Riñones y orina.

Acción primaria.

• Dolor sordo en la región de los riñones, con aumento de la

secreción de orina de color pajizo. Orina clara muy abundante; se evacuaban varios cuartos de galón

todos los días. Sin sedimento en la orina.

Acción secundaria.

• Disminución manifiesta de la orina, con disnea ligera. Orina reducida aproximadamente a un tercio de la cantidad habitual. Orina escasa, con poca fuerza expulsiva de la vejiga.

• Actividad renal tórpida muy peculiar. Orina de color dorado claro, amarillo jerez.

° Hidropesía complicada con diarrea crónica.

• Micción difícil y dolorosa, por catarro de la vejiga,

enfermedad de la próstata o irritabilidad mórbida. (Freligh.) ° Retención de orina, con parálisis de las extremidades inferiores. ° Diabetes insípida.

° Hidropesía, general o local y debida a diversas causas, pero principalmente a la falta de capacidad eliminadora de los riñones. (Hale.)

En casos de hidropesías idiopáticas agudas, úsense las diluciones, comenzando por las más altas y descendiendo con mayor o menor rapidez según la evolución de la enfermedad. (Ib.)

En las hidropesías crónicas o atónicas (secundarias), úsese la tintura o, si fuera necesario, la decocción, en dosis de una o dos dracmas. (Ib.) Órganos sexuales.

° Hemorragia uterina con gran irritabilidad del estómago y vómitos; síncope y desfallecimiento del pulso al mover a la paciente; sangre expulsada en grandes coágulos, a veces de color rojo vivo. (Dr. Marsden.)

° Amenorrea en muchachas jóvenes con hinchazón del abdomen y de las extremidades. (db.)

Laringe, bronquios y pecho.

Sensación desagradable de calor alrededor de las fauces y la laringe.

Tendencia irresistible a suspirar.

Tos corta y seca, con escasa expectoración de moco blanco por

la mañana. Opresión del pecho al despertar. Sensación de opresión alrededor del epigastrio y del pecho. A veces era difícil respirar lo suficiente. ° Tos suelta, con estertores y opresión del pecho. (p.) ° Tos corta y seca, con escasa expectoración. (s.) ° Hidrotórax e hidropericardio. (f) ° Hemoptisis. (?)

Espalda y extremidades.

Pesadez inusual de la cabeza, con dolores sordos en la

región lumbar y las extremidades. No hay sensibilidad dolorosa a la presión en la región de los riñones, sino un

ligero dolorimiento de las partes al poner en acción los músculos,

lo que indica que los dolores se localizan en los músculos.

Varias veces se sintió un dolor sordo intenso en ambas rodillas, lo bastante fuerte para hacerme temer la aparición de un ataque de reumatismo inflamatorio.

° Edema de los pies y los tobillos, persistente después del tifus o en la hidropesía. (Hale.)

Volumen II — Terapéutica especial

No debe confundirse con el cáñamo de la India (Cannabis indica), medicamento que guarda poca o ninguna analogía con esta planta y pertenece a otra familia.

Este es uno de esos remedios cuya esfera de acción es muy limitada, pero que dentro de ella reviste inmensa importancia. Su acción patogenética y curativa parece limitarse casi por completo a los riñones; todos los demás síntomas parecen ser consecuencia de ella. Esta acción sobre los riñones no parece ir más allá de una congestión pasiva, con cierta irritación de la mucosa urinaria, pues ni siquiera en las patogenesias más intensas se observa en la orina rastro alguno de sangre, epitelio u otro sedimento anormal. Primariamente provoca secreciones abundantes, de color muy claro. Secundariamente ocasiona una peculiar actividad tórpida de los riñones, con orina muy escasa, pero sin dolor ni sensibilidad dolorosa renal. No dudo de que podría causar dolor vesical y uretral, pues ha curado tales estados.

Este medicamento gozaba de reputación para curar la hidropesía en los primeros tiempos de la historia de este país y la ha conservado en todos los sistemas de práctica médica. Los homeópatas han realizado muchas curaciones brillantes cuando lo han empleado racionalmente.

La hidropesía, en sus diversas formas, constituye la principal esfera curativa de Apocynum c.; pero la hidropesía renal es, en sentido estricto, la esfera propia de su acción. Otras hidropesías pueden aliviarse o desaparecer temporalmente con su uso, pero no curarse. Este poder paliativo hizo que los primeros médicos lo denominaran el «trócar vegetal», dando a entender que su valor era semejante al de una punción evacuadora.

La anasarca, la ascitis, el edema de las piernas e incluso el hidrotórax pueden proceder de la suspensión de la actividad renal como afección idiopática. Cuando así ocurre, el cáñamo indio, administrado apropiadamente, rara vez dejará de curar si no existe enfermedad estructural de los riñones. Repetiré aquí las dos reglas que expuse en «New Remedies» como guía para su administración:

(1.) En casos de hidropesías idiopáticas agudas, úsense las diluciones, comenzando por las altas y descendiendo con mayor o menor rapidez según la evolución de la enfermedad.

(2.) En las hidropesías crónicas, atónicas o secundarias, úsese la tintura o la decocción en dosis de una o dos dracmas.

Las curaciones más brillantes jamás logradas con Apoc. c. se obtuvieron con la infusión o la decocción (una onza por un cuarto de galón de agua caliente), en dosis de media dracma a cuatro dracmas. Incluso en las hidropesías agudas, la infusión actúa más prontamente que la tintura. Esta infusión puede llevarse hasta la tercera dilución en agua, si se prefiere esa potencia. Al igual que Digitalis, Apoc. c. suele parecer inerte cuando se administra en tintura alcohólica.

No hay variedad de hidropesía que no pueda responder a su acción paliativa, si no curativa. Incluso en la hidropesía debida a enfermedades orgánicas del corazón mantendrá contenido el derrame y dará al corazón la oportunidad de recuperar buena parte de su fuerza anterior.

En la hidropesía posescarlatinosa o en la albuminuria simple no complicada, a menudo resultará prontamente curativo.

La enfermedad de Bright no puede curarse con este medicamento, y rara vez con ningún otro; pero la hidropesía puede mantenerse a raya mientras una porción considerable del riñón permanezca libre de alteraciones orgánicas.

Sin duda se ha curado la hidrocefalia con Apoc. c., si hemos de aceptar el testimonio de dos médicos eminentes, uno de cada escuela de medicina (véase la segunda edición de «New Remedies»). Los síntomas fueron: (1) «Suturas craneales abiertas; frente prominente; pérdida de la visión de un ojo y casi total del otro; el niño yace en estado de estupor, con movimiento involuntario constante de un brazo y una pierna»; y (2) «Parálisis del lado izquierdo; un ojo inmóvil y el otro girando; intestinos alterados; pulso lento». En el primer caso curaron dosis de una dracma de una infusión más débil. En el segundo, dosis de una gota de la tintura. Creo haber curado con él dos casos, mientras que ha fracasado en muchos otros; pero en este aspecto no es peor que Helleborus, que ha sido tan elogiado y ha resultado tan poco eficaz. Además de su utilidad en la hidropesía, Apoc. c. se ha empleado con éxito en otros trastornos.

El catarro nasal ha sido provocado y curado mediante su uso. Los síntomas catarrales son:

«Sequedad peculiar de la mucosa nasal, con sensación de rigidez, seguida de secreción de moco amarillo espeso, precedida en algunos casos por una secreción fluida e irritante».

Para esta especie de coriza se aspira por la nariz la trit. 2X de la raíz. Los ojos, la garganta y los bronquios son afectados por el mismo catarro, lo cual explica su popularidad en las toses bronquiales y asmáticas, para las que ciertamente es útil, como he comprobado muchas veces.

La diabetes insípida es uno de los estados primarios producidos por este medicamento, y su síntoma concomitante característico es:

«Sensación de desfallecimiento en la boca del estómago, con gran debilidad».

Como todos los diuréticos intensos, Apoc. c. a veces resulta un potente emético y catártico. En la hidropesía, cuando el estómago está muy irritable y el vómito de toda bebida constituye un síntoma molesto, Apoc. c. suele corregirlo de inmediato. El Dr. Paine lo recomienda en la diarrea, la hemorragia intestinal y el cólera infantil, pero nunca he tenido experiencia con él en tales casos.

Según el Dr. Marsden, Apoc. c. ha curado la hemorragia uterina; él nos aporta la única experiencia clínica que poseemos sobre su uso en esa afección. En un caso (menorragia), el flujo era abundante, con coágulos y acompañado de «gran irritabilidad del estómago», desvanecimientos, etc. En otro caso, la hemorragia se presentó durante la menopausia, pero se detuvo en una semana, tras haber durado seis. El Dr. Marsden refiere la curación de varios otros casos de hemorragia prolongada con Apoc. c., administrado en dosis de una gota de la tintura. En mi práctica ha parecido restablecer la menstruación cuando se administraba por estados hidrópicos, y el Dr. Barnes, de California, refiere que con frecuencia cura con él la amenorrea en muchachas jóvenes cuando se acompaña de hinchazón del abdomen y de las extremidades.

El Dr. Lindsay refiere su propio caso de hemoptisis grave, que se había resistido al empleo de Acon., Ham., China y Erig., pero que fue detenida prontamente por Apoc. c. 1x, repetido cada pocos minutos. Otro médico afirma haber detenido con él la hemorragia pulmonar en tuberculosos. Por las curaciones de hemorragias referidas, parecería que en tales casos actúa de manera muy semejante a Ipecac y que está indicado por casi el mismo síntoma, a saber, el vómito o las náuseas.