Hamamelis virginiana

Volumen I — Sintomatología especial

(Avellano de bruja)

Descripción. — Este es un arbusto autóctono, llamado a veces flor de invierno, avellano chasqueante, aliso moteado, etc. Consta de varios troncos tortuosos y ramificados que parten de una misma raíz, de una a dos pulgadas de diámetro y diez o doce pies de altura, cubiertos por una corteza lisa, gris y moteada. Es un arbusto mucho mayor que el avellano comestible, cuyo tronco es recto, no moteado, sino parduzco. Hamamelis virginica crece en casi todas las regiones de los Estados Unidos, especialmente en bosques húmedos; florece de septiembre a noviembre, cuando caen las hojas, y sus semillas maduran el verano siguiente. La corteza y las hojas son las partes empleadas en medicina; tienen un olor agradable y aromático, y un sabor amargo y astringente que deja en la boca una sensación de acritud y dulzor.

Preparaciones oficinales. — Tintura de la corteza; diluciones.

Análogos. — Aesculus, Arnica, Bovista, Collinsonia, Erigeron, Galium, Lycopus, Senecio, Trillium.

Cabeza.

• Plenitud congestiva en la cabeza y el cuello, también en la frente. Sensación como si un perno atravesara de sien a sien y estuviera fuertemente atornillado.

° Congestión pasiva o estasis venosa. Plenitud en la frente, con sensación de presión en las raíces de la lengua.

Nariz.

• Epistaxis, con sensación de opresión en el puente de la nariz.

• Epistaxis profusa, idiopática o vicaria. ° Epistaxis infantil, pasiva, venosa.

° Rezumamiento por la nariz de sangre muy oscura en un anciano hemipléjico. {Preston.)

Boca.

Sequedad de la boca; la lengua se siente como quemada. Ampollas en los lados de la lengua. Lengua saburral blanca, con gusto insípido. ° Sangrado de las encías. 0 Quemaduras de la lengua y los labios.

° Hemorragia después de la extracción de dientes. {Cushing.)

Ojos.

Inflamación dolorosa de los ojos; congestión excesiva.

° Conjuntivitis por la quemadura de una llama. {Dr. Holcombe.)

° Conjuntivitis por una astilla en el ojo. {Ib.)

Garganta.

Sensación de sequedad y sed en la garganta, no aliviada por el agua. Plenitud en el cuello; tiene que dormir con el cuello libre de toda cobertura.

Sensación como si algo se hubiera alojado en las fauces.

• Amígdalas y fauces congestionadas.

° Hemorragia de la garganta y las fauces. ° Estado varicoso de la garganta y las fauces.

Estómago.

Ardor en el epigastrio; dolores lancinantes en el estómago. Náuseas por dolor en los testículos. 0 Hematemesis de sangre negra.

Abdomen.

Malestar constante en el ombligo. Ardor en el epigastrio y el ombligo. Dolores tironeantes en los músculos abdominales. 0 Hemorragia por congestión portal. " Disentería hemorroidal.

° Hemorroides dolorosas y sangrantes. Estreñimiento, con deposiciones secas y duras, recubiertas de moco. Deseo ineficaz de evacuar.

Órganos urinarios. Orina escasa y de color intenso.

• Irritación de la uretra, seguida de secreción y ardor urinae.

° Hematuria por congestión pasiva de los riñones.

° Catarro de la uretra, con enfermedad de la próstata.

0 Ardor urinae en la mujer.

Órganos genitales. (Femeninos.) * Hemorragia uterina de sangre roja brillante, a mitad del intervalo entre los períodos menstruales.

• Hemorragia uterina activa en una joven.

• Vaginitis aguda, con actividad espasmódica y dolor en la vagina.

• Prurigo de la vulva, con vaginitis y vaginismo. ° Leucorrea profusa y casi constante.

° Leucorrea vaginal sanguinolenta. 0 Ovaritis después de un aborto espontáneo (lado izquierdo). 3 Várices durante el embarazo. 0 Dismenorrea inflamatoria o neurálgica. 0 Retención de la menstruación, con hematemesis, estreñimiento constante y várices en las piernas. 0 Menstruación vicaria.

0 Hemorragia; la sangre fluye de manera continua, es de carácter venoso y no hay dolores uterinos. ° Ovaritis: el dolor comienza en el ovario derecho y desciende por los ligamentos anchos hasta el útero. 0 Dolorimiento y sensibilidad dolorosa de los ovarios. ° Phlegmasia alba dolens (pierna de leche).

(Masculinos.) Sueños amorosos, con emisiones, seguidos de lasitud, ánimo sombrío y deprimido, y dolor sordo en la región lumbar.

• Gran postración de las pasiones animales, con intenso dolor neurálgico en el testículo, que cambia súbitamente a los intestinos y el estómago, causando náuseas y desfallecimiento.

Dolores tironeantes en los testículos de día y de noche, que se extienden desde las ingles.

Sudoración fría profusa del escroto por la noche.

° Aumento de tamaño del testículo derecho, caliente y doloroso, después de una gonorrea. (Hale.) 3 Uretritis, con secreción de moco transparente acompañada de dolor. 3 Orquitis, uno de nuestros remedios más valiosos; (empleado local e internamente.) 0 Neuralgia de los testículos.

° Varicosis de las venas espermáticas (cirsocele). (Dr. D. S. Smith.)

Laringe.

Cosquilleo en la laringe, con inclinación constante a toser.

Tórax.

Inspiración laboriosa; opresión en la parte inferior del tórax, con incapacidad para efectuar una inspiración profunda y completa; respiración imposible en decúbito y plenitud congestiva en el cuello y la cabeza.

Dolor punzante en la región del corazón durante días, también en las venas superficiales de ambos brazos.

° Tos; hemoptisis, con cefalea frontal sorda; sabor a azufre en la boca.

° Tos cosquilleante, con sabor a sangre al despertar.

° Tos seca, irritativa y ligera, con expectoración de sangre.

0 Hemoptisis en la tisis.

Espalda.

Dolores desgarrantes a través de la región lumbar, con plenitud en las articulaciones de las piernas.

Extremidades superiores e inferiores. Dolores punzantes en las venas superficiales de ambos brazos. Plenitud dolorosa de las articulaciones de las piernas, como si fueran a estallar, que pronto se extiende a todas las articulaciones del cuerpo. Intensos dolores tironeantes en los músculos flexores, las muñecas, las manos y los dedos. ° Varicosis de las extremidades. ° Phlegmasia alba dolens. Reumatismo articular, con articulaciones hinchadas y dolorosas. 0 Flebitis de los vasos de las extremidades. c Úlceras varicosas.

Volumen II — Terapéutica especial

Este es un arbusto autóctono, llamado a veces avellano de bruja, avellano chasqueante, aliso moteado, etc. Consta de varios troncos tortuosos y ramificados que parten de una misma raíz, de una a dos pulgadas de diámetro y diez o doce pies de altura, cubiertos por una corteza lisa, gris y moteada. Es un arbusto mucho mayor que el avellano comestible, cuyo tronco es recto, no moteado, sino parduzco. Hamamelis virginica crece en casi todas las regiones de los Estados Unidos, especialmente en bosques húmedos; florece de septiembre a noviembre, cuando caen las hojas, y sus semillas maduran el verano siguiente. La corteza y las hojas son las partes empleadas en medicina. Tienen un olor agradable y aromático, y un sabor amargo y astringente que deja en la boca una sensación de acritud y dulzor. El agua extrae sus propiedades. Los brotes se emplean como «varillas de zahorí» para descubrir agua y metales bajo tierra,

por ciertos adeptos de las artes ocultas. También han sido empleados por algunos charlatanes supersticiosos para curar úlceras antiguas, etc., frotándolos sobre la superficie enferma. Por extraño que parezca, se afirma que de este modo se han obtenido curaciones. Siempre ha habido mucha superstición relacionada con este arbusto. La preparación popular conocida como «Extracto de Hamamelis de Pond» se elabora con las hojas y las ramitas mediante un proceso de destilación. En la actualidad, todas las escuelas médicas la emplean como aplicación analgésica. No cabe esperar, sin embargo, que alivie o beneficie todas las enfermedades mencionadas en las extensas etiquetas del fabricante, y el médico que deposite en ellas su fe quedará decepcionado.

La parte empleada en medicina es la corteza de las ramas y las raíces. Las hojas y las ramitas contienen una proporción de las cualidades del arbusto. De la corteza se obtiene un principio concentrado conocido como Hamamelina. No contiene todas las propiedades de la tintura. El artículo conocido como «Extracto de Pond», así como el «Extracto destilado» preparado por algunos farmacéuticos, se usa ampliamente en nuestra escuela, tanto por administración interna como por aplicación externa. Para el uso interno, sin embargo, deberíamos emplear la tintura de la corteza fresca.

Hamamelis se ha empleado en la práctica homeopática durante unos veinte años. Varios médicos reivindican el honor de haberlo introducido en nuestra práctica, entre ellos Hering, Okie y Preston. Creo que el Dr. Okie fue el primero en escribir acerca del medicamento, pero él afirma que el Dr. Hering fue quien primero llamó su atención sobre el remedio.

Según parece, el Dr. Hering conoció sus supuestas virtudes mientras atendía al Sr. Pond, fabricante del «Extracto» que lleva su nombre. El Dr. Okie dice: «Hering procedió de inmediato, mediante ensayos científicos, a determinar por sí mismo si el remedio poseía o no alguna o todas las virtudes que le atribuía el propietario». El Dr. Hering lo recomendaba para los «efectos crónicos de lesiones mecánicas», las «hemorroides dolorosas y sangrantes» y las «intensas puntadas pleuríticas sobrevenidas en la tisis tuberculosa». Considera que es como una «unión de Aconite y Arnica».

Las diversas patogenesias de Hamamelis, aunque ninguna de ellas es tan completa y minuciosa como debería ser, junto con la extensa experiencia clínica con el medicamento en todas sus preparaciones, han ampliado mucho nuestro conocimiento de su esfera de acción desde que fue introducido por primera vez. Sin embargo, esa esfera de acción es muy limitada.

Su acción parece limitarse casi por completo al sistema venoso. Puede llamárselo el Aconite de las venas, pues actúa sobre estos vasos como Aconite actúa sobre las arterias. Su acción primaria parece provocar un espasmo de los nervios vasomotores que inervan las venas (si un fármaco es capaz de causar un espasmo de esos nervios sin provocar al mismo tiempo el de los que inervan las arterias). También actúa como irritante sobre esos vasos hasta tal punto que crea un estado favorable a la inflamación de sus paredes, cuando no acaba produciéndola efectivamente. La acción secundaria conduce al extremo opuesto: se produce paresia de esos nervios y, por consiguiente, parálisis de las paredes venosas, que conduce a varicosis, congestión venosa, hemorragias e incluso lesiones estructurales.

Por tanto, en su acción primaria corresponde homeopáticamente a la flebitis, no solo del sistema venoso en general, sino también del sistema venoso de los pulmones y del lado venoso del corazón. También está indicado para ciertos dolores anómalos (supuestamente neurálgicos) que surgen de enfermedades de las venas. En estas enfermedades debe emplearse internamente en diluciones medias, y no muy concentrado externamente.

En su acción secundaria corresponde homeopáticamente a la congestión o estasis venosa; a la dilatación, parálisis y rotura de las paredes venosas; a las úlceras varicosas; y a muchas enfermedades dependientes de una obstrucción venosa.

Cuando enumere los diversos trastornos para los cuales se recomienda Hamamelis, verán que casi todos pueden incluirse en la categoría anterior.

El Dr. Hughes, uno de los observadores médicos más perspicaces de Inglaterra, ofrece en la siguiente cita algunos síntomas provocados por su empleo. Parecen mostrar que, al causar la contracción de las venas de la cabeza, produjo indirectamente cierta ingurgitación arterial, estado nada improbable después de la detención de una hemorragia venosa.

El Dr. R. Hughes, al exponer su experiencia con este remedio, dice:

Tengo la máxima confianza en Hamamelis para la flebitis, las diversas formas de varicosis y la hemorragia venosa. No siempre da resultado en la phlegmasia alba dolens, pero hay buenas razones para creer que, en este trastorno, la lesión afecta tan a menudo a los linfáticos como a las venas. En las várices de la pierna combino su empleo externo con el interno, colocando a lo largo de los vasos dilatados tiras de calicó empapadas en una loción débil, en proporción de una parte por veinte, y sosteniéndolo todo con un vendaje. El dolor se alivia y las venas quedan muy reducidas de tamaño. En las «hemorroides sangrantes», la primera o segunda dilución de Hamamelis es un remedio sumamente valioso. En las hemorragias pasivas de cualquier parte, sea de la nariz, los pulmones, el estómago o los intestinos, tengo la más absoluta confianza en su empleo. Creo que las hemorragias que cura dependen más del estado de los vasos sanguíneos que del de la sangre. Su valor en la varicosis y la ausencia de informes sobre su acción curativa en la púrpura apuntan en esta dirección. El siguiente es, además, un caso ilustrativo: trataba yo a una joven que padecía una combinación de trastornos, entre los cuales figuraban epistaxis casi diarias y cefalea pulsátil. Para contener la epistaxis, puse unas gotas de la tintura madre de Hamamelis en un vaso de agua y ordené administrar una cucharada de postre alternándola con China, que se administraba para la cefalea. A la primera dosis de Hamamelis siguieron enrojecimiento de la cara, pulsaciones sumamente angustiosas, dolorimiento y sensación de plenitud en la cabeza. Estos síntomas cedieron gradualmente, y la dosis intermedia de China se tomó sin resultado apreciable. Sin embargo, a la segunda dosis de Hamamelis siguieron inmediatamente los mismos síntomas que al principio, con la sensación de que la cabeza fuera a estallar. Suspendí el remedio y la epistaxis volvió a presentarse a la mañana siguiente, como de costumbre. Uno o dos días después reanudé su administración, dándolo en la tercera dilución decimal. Volvió a producirse la dilatación de los vasos cerebrales, aunque los síntomas no fueron tan intensos como la primera vez. Esta paciente ha sido muy sensible a todos los medicamentos, pero no veo razón para suponer que el efecto de Hamamelis sobre ella fuese excepcional, salvo en cuanto a la cantidad.

En la menorragia considero que Hamamelis es útil con menor frecuencia que Ipecacuanha, Sabina y Secale. También en la hematuria cede ante Terebinthina y Ferrum muriaticum, probablemente porque esta hemorragia depende con mayor frecuencia del estado del tejido renal o vesical que del de sus vasos sanguíneos.

De los remedios que Hughes menciona como capaces de controlar las hemorragias, ninguno afecta directamente a las venas como lo hace Hamamelis.

De su verdadera acción sobre el cerebro sabemos muy poco. Por analogía, cabe suponer que produce allí las mismas condiciones que en otras partes. El experimento del Dr. Hughes parece demostrar que puede causar temporalmente cierta congestión arterial.

Los síntomas parecerían indicar un estado de congestión pasiva o estasis venosa. En la cefalea que precede a la epistaxis, este remedio puede resultar excelente. Muchos casos solo se alivian mediante el sangrado nasal. Hamamelis actúa eliminando la causa y, de este modo, detiene la hemorragia, si está presente, y elimina el estado del que depende. Nosotros

contamos con muy pocos testimonios clínicos sobre su valor en la cefalalgia. Probablemente nunca se comprobará que sea tan útil como Belladonna, Aconite o Gelseminum.

Hemos encontrado en las diversas revistas cerca de cien casos de epistaxis, algunos de carácter alarmante, que fueron detenidos rápidamente mediante el empleo de Hamamelis en alguna de sus formas. El Dr. Belcher curó un caso intenso en un muchacho de catorce años con Hamamelis 3d, un octavo de gota. La hemorragia no había reaparecido varios meses después.

El Dr. Preston, en un artículo sobre las hemorragias venosas, escribe:

La epistaxis, o sangrado por la nariz, constituye la hemorragia más común de la infancia y, en una gran proporción de los casos, es sencilla y perfectamente inocua. Cuando depende de congestión activa, suele ser arterial y constituye su propio remedio; cuando es consecuencia de una congestión mecánica o representa una de las manifestaciones de la diátesis hemorrágica, es pasiva y probablemente venosa.

El Dr. Preston presenta un caso interesante que ilustra su tratamiento con Hamamelis:

Un caballero de edad avanzada, hemipléjico, había sufrido ataques ocasionales de hemorragia nasal, a menudo profusos y muy debilitantes, que en varias ocasiones requirieron la operación del Sr. Abernethy —el taponamiento de las fosas nasales— antes de que pudieran detenerse. Ahora padecía, a intervalos de varios días, un ligero rezumamiento de sangre muy oscura de la membrana de Schneider, especialmente tres veces al día, poco después de las comidas, coincidiendo con la exacerbación rítmica del pulso. Después de la comida de la tarde, la hemorragia era muy profusa. Podía caminar, pero se quejaba de sentirse muy débil y desfallecido, con vértigo ocasional o confusión de ideas; tenía el semblante pálido y el pulso era decididamente hemorrágico. Le ordené regresar a casa y permanecer completamente quieto, seguir una dieta abundante y nutritiva, con vino en cada comida, y le di China y Hamamelis 3d, alternados cada dos horas. Me mandaron llamar a su casa por la tarde y por la noche; desde que llegó, la hemorragia había sido casi constante, aunque la sangre rezumaba lentamente de la nariz. Al anochecer estaba demasiado débil y desfallecido para permanecer sentado, pero yacía en la cama con la cabeza elevada; administré China y Hamamelis 1st. Sin embargo, la hemorragia aumentó durante todo el día siguiente, momento en que se humedecieron pequeños trozos de lienzo con Hamamelis, se enrollaron en forma de embudo y se introdujeron en las fosas nasales. No hubo más hemorragia y, al cabo de tres días, pudo volver a ocuparse de sus asuntos.

Se ha empleado con beneficio en la hemorragia de la cavidad bucal y en la forma que aparece después de la extracción de los dientes. También para las escaldaduras de la lengua y de la mucosa de la boca y las fauces.

El Dr. Holcombe refirió en una ocasión dos casos de conjuntivitis tratados

satisfactoriamente con Hamamelis por vía interna y como colirio. En un caso fue causada por el contacto de una «llamarada»; en el otro, por una «astilla en la conjuntiva palpebral superior».

Parecería estar indicado para los efectos de los traumatismos oculares. En la tos ferina, el globo ocular se congestiona por la violencia de las sacudidas y se rompen pequeños vasos. Hamamelis disipa pronto estas extravasaciones. El Extracto de Pond goza de bastante reputación para el ojo morado causado por una contusión.

Existe un estado de las fauces y la garganta que podría designarse, no sin propiedad, como angina varicosa. Las fauces posteriores, la úvula y la faringe presentan una tonalidad azulada, causada por venas distendidas que se ramifican por la superficie; esto produce sensación de plenitud, con tos y dolor al tragar y, a veces, carraspeo con sangre oscura mezclada con moco. En los casos de este carácter, el empleo interno y tópico de Hamamelis resulta curativo.

En la hematemesis, cuando la sangre es oscura y grumosa y procede de una alteración del hígado o del bazo, este remedio, en dosis ponderables, la detendrá rápidamente. En la hemorragia del estómago debida a ulceración o a otras causas de origen local, prefiero Sulphuric acid.

En la melena, o hemorragia intestinal, no es útil salvo que esté causada por una congestión, directa o indirecta, del sistema portal.

Tales hemorragias aparecen a menudo durante el curso de trastornos hepáticos y proceden de la rotura de venas portales. La hemorragia puede originarse en una porción alta del intestino o, como sucede más comúnmente, en las venas hemorroidales.

De hecho, es en la congestión, la inflamación y el sangrado de los vasos hemorroidales donde Hamamelis ha alcanzado su mayor popularidad. Se prescribe internamente en dosis acordes con la gravedad del caso —una cantidad menor para la inflamación y la congestión que para la hemorragia efectiva—, y externamente se aplica una loción de Extracto de Pond o de tintura diluida, o bien se inyecta en el recto. Los eclécticos sostienen que este poder antihemorrágico se debe al elevado porcentaje de tanino que contiene.

De los 7.000 granos de materia orgánica e inorgánica encontrados en la corteza, 400 granos corresponden a tanino, 1.038 a un «principio amargo particular», y el resto consiste en los sólidos habituales presentes en todas las sustancias vegetales

. La principal virtud medicinal reside, sin duda, en el principio amargo. El tanino solo desempeña un papel poco importante en la acción curativa, pues ni el tanino por sí solo ni el ácido gálico ejercen una acción específica semejante sobre el organismo.

El Dr. Preston afirma que consiguió contener mediante este remedio la hemorragia de un carcinoma intestinal ulcerado.

En ciertas clases de disentería, muchos médicos lo emplean con buenos resultados. Los testimonios indican, sin embargo, que la sangre suele ser oscura, en coágulos o manchas dispersos por el moco. (Por el contrario, en la disentería de Ipecac., Aconite y Erigeron, la sangre es de color rojo vivo y a menudo fluida.)

En la disentería hemorroidal, que en realidad es una flebitis de los vasos hemorroidales, Hamamelis es verdaderamente específico. En esta enfermedad rivaliza con Aloes, con el que comparte muchas cualidades.

Se dice que Hamamelis ha resultado útil en la diarrea, pero no se han determinado las indicaciones para su empleo. Se necesitarán patogenesias más amplias y experiencias clínicas para establecer su aplicabilidad a la diarrea. Sugeriría que podría ser útil en las evacuaciones mucosas y serosas originadas por trastornos del sistema portal.

Es en las hemorroides donde Hamamelis ha logrado algunas de sus mayores victorias. Parece ejercer poderes extraordinarios sobre esta enfermedad, no solo en su manifestación externa como nódulos hemorroidales, sino también contra la causa primaria, que a menudo se localiza en el sistema portal. Se ha empleado en esta afección desde los primeros tiempos de la historia de nuestro país. Los aborígenes fueron los primeros en transmitir el conocimiento de sus virtudes curativas a los primeros colonos. En las obras de los primeros médicos «botánicos» se lo menciona como remedio para las hemorroides, aplicado externamente. Cuando Pond comercializó por primera vez su extracto, se recomendaba especialmente para esta dolencia. El Dr. Hering era el médico de la familia Pond, y este lo indujo a probar su eficacia en algunas enfermedades. En 1850, el Dr. Hering informó al Dr. Bushman, discípulo del Dr. Okie, de que lo había empleado con éxito en «hemorroides dolorosas y sangrantes». El Dr. Okie se decidió entonces a probar sus virtudes y, en una carta dirigida a Hering y publicada en 1853, dice:

A continuación empleé Hamamelis en varios casos de hemorroides dolorosas y sangrantes. Los casos en que ha resultado más beneficioso en mis manos se caracterizan por dolorimiento ardiente, plenitud y, a veces, irritación del ano; en la espalda, debilidad o cansancio o, como expresan gráficamente los pacientes: «Doctor, siento la espalda como si se me fuera a partir». La hemorragia es por lo general profusa, y en varias ocasiones he visto curarse por completo este último síntoma, con retracción de los vasos hemorroidales ingurgitados, de modo que el aspecto lleno y protuberante del ano recuperó su pliegue natural, más discreto, mientras que el ardor y el prurito, dependientes en mayor medida de la irritabilidad cutánea o de alguna diátesis herpética, persistieron. También en estos casos he preparado una loción del medicamento y la he aplicado externamente, mientras lo administraba internamente en forma más diluida. El señor T., agricultor muy respetado de cincuenta y tantos años, padecía desde hacía varios años hemorroides dolorosas y sangrantes. Al examinarlo, encontré el ano rodeado por un conjunto de venas hemorroidales tumefactas, de color azulado, y todo el ano circundado por un halo rojo, eritematoso. Comprobé que padecía «dolor de espalda», tenía la boca «pastosa», la digestión tolerable y no estaba muy estreñido. Le administré Hamamelis, primera dilución, seis gotas mañana y noche, y apliqué una loción compuesta de un tercio del medicamento y dos tercios de agua destilada. Quince días después volvió a consulta, y lo encontré muy aliviado. Repetí la prescripción, para tomarla una vez al día, y desde entonces ha permanecido bien.

En los trastornos hemorroidales, los verdaderos análogos de Hamamelis son Aloes, Æsculus, Collinsonia, Nux vomica, Sepia y Sulphur. Se usa externamente como cerato, pomada y loción, y al mismo tiempo se prescribe internamente.

No creo que sea capaz de curar casos antiguos de hemorroides, aun cuando no sean de una naturaleza que requiera tratamiento quirúrgico, por la razón de que Hamamelis no es un medicamento que afecte al organismo de manera profunda; sus efectos no tienden a adquirir un carácter crónico. En el tratamiento de casos crónicos, su esfera propia es la de auxiliar la acción curativa más profunda de Nux, Sulphur, ácido nítrico y Podophyllum. A este respecto se asemeja a Æsculus, Aloes y Collinsonia.

Su acción sobre los órganos urinarios no se ha estudiado suficientemente. ¿Causa y cura en los riñones las mismas alteraciones que en otras partes? ¿Existe una congestión venosa de los riñones que requiera su empleo? ¿Podemos distinguir una hematuria venosa de otra de origen arterial? ¿Existe flebitis renal? ¿Está indicado Hamamelis en alguna fase de la enfermedad de Bright?

Confieso que soy incapaz de responder a estas preguntas. Tampoco podrán responderse hasta que intoxiquemos animales con Hamamelis y efectuemos después disecciones minuciosas y exámenes microscópicos

de dichos órganos, como hizo el Dr. Jacobi, de Nueva York, en sus experimentos con trementina.

Se han referido muchos casos de hematuria y «orina sanguinolenta» curados por Hamamelis, pero desconocemos su naturaleza exacta. Prefiero la milenrama, la trementina o el ácido gálico. Dudo de su valor en cualquier inflamación de la vejiga o de la uretra, aunque se recomienda en la estranguria y la uretra irritable.

Se ha mostrado curativo en algunos trastornos de los órganos genitales femeninos, a saber, en ciertos casos de metrorragia y menstruación vicariante. Cuando la metrorragia aparece a mitad del intervalo entre los períodos menstruales y la sangre tiene todo el aspecto de sangre venosa, o cuando ha sido precedida por plétora venosa, es específico.

Puede ser útil en la menorragia cuando la misma alteración precede al flujo, pero no está indicado en el simple exceso de la menstruación.

Cuando la descarga vicariante procede de los pulmones, los intestinos o los vasos hemorroidales, también está indicado Hamamelis.

En la leucorrea es un remedio doméstico que siempre ha gozado de popularidad. Por lo general se emplea en forma de decocción de la corteza y las hojas, o como Extracto de Pond. Muchas de mis pacientes recurren habitualmente a uno de los extractos destilados actualmente en uso, como irrigación para la leucorrea.

El Dr. Paine (ecléctico) dice haber visto a Hamamelis causar «contracciones violentas de la vagina y una sensación de escozor y ardor, seguida de prúrigo». Afirma que curará las «irritaciones de la vagina». Tomando esto como indicación, he probado este medicamento en el vaginismo. No curó mis casos, aunque las pacientes pensaron que les proporcionaba cierto alivio de la sensibilidad anormal cuando se utilizaba como irrigación o en forma de cerato.

En el prurito, el Extracto de Pond proporciona a menudo alivio cuando se emplea como lavado, pero no es tan eficaz como una loción de bórax o ácido carbólico.

El Dr. Okie fue el primero en emplearlo en enfermedades ováricas. Refirió la curación de una ovaritis causada por un golpe en el abdomen. Había dolores violentos, unas veces en el ovario hinchado y doloroso a la presión, y otras veces irradiados por todo el abdomen, causando un dolorimiento atroz; menstruación irregular, con agravación de los dolores ováricos durante el

período. Existía también una sensibilidad dolorosa exquisita de la vagina y del os uteri; este último era muy sensible y estaba hinchado, al igual que el ovario al tocarlo per vaginam.

Se ha convertido en un remedio muy popular, tanto internamente como en loción, para toda clase de trastornos ováricos acompañados de sensibilidad dolorosa, dolor e hinchazón. No lo encontrarán específico en todos los casos, ni siquiera en una gran proporción de ellos. Actualmente no puede precisarse la alteración patológica especial del ovario que requiere Hamamelis, pero se me ocurre que quizá consista en algún trastorno de las venas que devuelven la sangre desde esos órganos.

Según Burnett, Pattison y algunos otros, la dismenorrea se ha tratado con éxito mediante Hamamelis; pero últimamente no he oído hablar de su empleo en ese trastorno. Caulophyllum, Xanthoxylum y Viburnum le son tan superiores que probablemente haya caído en desuso.

El Dr. Pattison, de Inglaterra, formula una curiosa afirmación: que la hamamelina posee una facultad peculiar, casi sui generis, para calmar el dolor y prevenir los padecimientos periódicos, mientras que la tintura carece por completo de esa facultad. No es fácil comprender por qué un «principio activo» de una planta puede poseer una acción diferente de la tintura.

Encontrarán muy útil uno de los extractos para calmar el dolor y la sensibilidad dolorosa de las venas varicosas en las extremidades de mujeres embarazadas. He observado efectos igualmente buenos con su uso interno y tópico en la phlegmasia alba dolens, cuando la alteración patológica es una flebitis y no una linfangitis. Ambos estados se confunden a menudo, pues, como dice el Dr. Preston, la pierna de leche es con tanta frecuencia una afección de los vasos linfáticos como de las venas.

Como cabía esperar, Hamamelis afecta los órganos genitales masculinos. Los testículos son homólogos de los ovarios, y goza de una merecida gran reputación en la orquitis cuando se origina por lesiones —caso en el que rivaliza con Arnica— o por inflamación idiopática. No es tan útil en la orquitis por metástasis de la gonorrea, caso en el cual Pulsatilla y Clematis son más apropiados.

Los síntomas de la patogenesia de Burt que indican su empleo en la espermatorrea no han sido verificados y, a menos que la tumefacción o inflamación de las venas espermáticas subyazca al trastorno, no creo que resulte útil.

En la neuralgia de los testículos, así como en la neuralgia ovárica, puede resultar paliativo; pero no tengo conocimiento de curaciones efectuadas por Hamamelis.

El cirsocele, o varicosis de las venas espermáticas, se ha tratado con éxito mediante lociones de Extracto de Pond o de tintura diluida, administrándose al mismo tiempo el medicamento internamente.

Si existe una enfermedad como la flebitis pulmonar, según ha sugerido Preston, quien conjetura que muchos casos de «tisis galopante» son de esa naturaleza, Hamamelis debería resultar curativo para ella.

Supone que se origina por lesiones locales de venas en partes distantes del cuerpo o por la absorción de pus en las venas. En el primer caso aconsejaría alternarlo con Arnica; en el segundo, con ácido carbólico.

Hamamelis ha curado tos y hemoptisis, con sabor a azufre en la boca y cefalea frontal sorda. También «tos por cosquilleo, con sabor a sangre al despertar». Algunos lo consideran en la hemoptisis un remedio par excellence, aplicable a casi todos los casos; pero esto es ir demasiado lejos. Nunca podrá ocupar el lugar de Aconite, Collinsonia, Cactus o Lycopus. El Dr. Preston («Diseases of Veins») dice:

En general consideramos Hamamelis un específico para las hemorragias venosas pasivas, y lo hemos visto eficaz para detener esta forma particular de hemorragia de la mucosa pulmonar; pero hablamos únicamente a partir de la experiencia de unos pocos años y de unos pocos observadores, por lo que debemos ser lo bastante imparciales para mencionar algunos de los remedios que otros médicos han recomendado como útiles para curar ciertas formas de hemoptisis: Aconite, Ipecac., Ferrum aceticum, Arnica, Millefoil, etc. El Dr. E. M. Payne refiere el caso siguiente: una joven de 16 años sufrió, mientras estaba en la escuela y sin ningún síntoma premonitorio, un ataque de expectoración de sangre. La paciente era de constitución delgada, cabello claro, ojos azules, tez blanca, fibra laxa y diátesis tísica; la menstruación era regular y normal. La expectoración de sangre comenzó con una ligera tos seca y continuó, casi sin un momento de interrupción, hasta la hora de mi visita, durante cerca de una hora. La encontré tendida en un sofá, tranquila, con una servilleta en la mano casi empapada de sangre aparentemente venosa pura, y expectoraba aproximadamente una cucharadita a intervalos de uno o dos minutos. La sangre llegaba a la boca sin esfuerzo alguno. Describía que brotaba de un punto situado unas diez pulgadas por debajo de la clavícula derecha, en una corriente caliente que parecía seguir un trayecto tortuoso; al mismo tiempo sentía en esa región como la presión de un cuerpo duro. Pulso algo acelerado: ochenta y cinco. Se administró Ferrum aceticum, pero no produjo mejoría en tres horas. Millefolium, Aconite, Ipecac. y

Belladonna no produjeron alivio. Hamamelis, cuatro gotas de la tintura en medio vaso de agua. Se administró una cucharada. La hemorragia cesó inmediatamente y no reapareció después. Nunca he empleado Hamamelis con éxito en casos de expectoración de sangre cuando esta era de color rojo claro, fluida, de aspecto espumoso o expulsada mediante mucha tos.

No olviden el valor de Hamamelis en la hemoptisis vicariante por ausencia de la menstruación, solo o alternado con Senecio.

El mayor triunfo de Hamamelis ha sido el tratamiento de las várices de las extremidades. El Dr. Preston, al escribir sobre las várices, observa.*

La homeopatía, como en muchos otros casos, nos ha indicado un remedio específico que, tanto en mi práctica como en la de varios colegas de esta región del país, ha proporcionado un éxito constante en el tratamiento de esta molesta enfermedad. Desde 1851 (seis años) he prescrito Hamamelis en más de cincuenta casos de varices de las extremidades inferiores, y ni en uno solo ha dejado de producir un efecto curativo manifiesto; pero, hasta ahora al menos, en la gran mayoría de los casos ha resultado una curación radical. Mi método es el siguiente: primero, vendar firmemente la extremidad desde el arco del pie hasta un poco por encima de la rodilla, o hasta las caderas si las varices se encuentran por encima de la rodilla; en mi opinión, el mejor vendaje es una media elástica de seda fabricada para este fin. Debajo de ella se colocan compresas de lino sobre las venas dilatadas y se mantienen húmedas con tintura de Hamamelis o Extracto de Pond. Administro internamente la 3.ª dilución, dos o tres veces al día. Algunos pocos casos, con úlceras grandes e indolentes sobre la tibia o el maléolo, han permanecido en tratamiento durante un año; pero la mayoría de estas úlceras se han curado o, al menos, han desaparecido en menos de la mitad de ese tiempo. La culminación de sus virtudes (Hamamelis) radica en su acción particularmente rápida en los casos de phlegmasia alba dolens y de varices. En casos antiguos de varicosis nunca he visto nada que lo iguale, y he curado muchos casos de varices de la pierna y del pie que durante años habían resistido todos los demás tratamientos.

El Dr. Belcher refiere varios casos de varices en mujeres embarazadas, curados con Hamamelis. (Véanse los casos bajo «Órganos de la generación de la mujer».) El Dr. Barrows encontró este remedio como un valioso auxiliar en el tratamiento de un niño que presentaba los siguientes síntomas: «Inflamación de la vena femoral, con una mancha erisipelatosa cerca de la ingle y sobre la vena, que se extendía por casi la mitad del muslo, con flexión de la pierna; hinchazón de toda la pierna y del pie, con tensión; calor y aspecto pálido de las extremidades; orina escasa, que acartonaba el lienzo (albuminosa); timpanismo; edema de todo el cuerpo, las extremidades y la cara. Se emplearon Calcarea, Hepar sulphur y otros remedios». (Véase el caso completo en el «North American Journal», vol. vi, página 317.)

La «Homoeopathic Review» de abril de 1864 contiene un caso de flebitis, referido por el Dr. H. Robinson, Jr., curado con Hamamelis. Los síntomas eran: «Dolor intenso en la pierna derecha, desde la rodilla hasta la cadera; pierna muy hinchada y sumamente sensible al tacto. Las venas cutáneas estaban duras, nudosas, hinchadas y dolorosas. La piel, erisipelatosa; pulso pequeño y tenso; mucha sed y falta de apetito; intestinos estreñidos; orina roja y escasa; venas del abdomen duras como cordones, rojas y dolorosas. Se administró Hamamelis 1.ª, cinco gotas en medio vaso de agua». Curado en diez días.

Algunos médicos consideran Hamamelis sumamente ventajoso en todos los casos de reumatismo articular con articulaciones hinchadas y dolorosas; como aplicación local, parece poseer marcadas propiedades anodinas. Aconsejan aplicar constantemente sobre las partes afectadas paños o algodón en rama humedecidos con la tintura diluida. No creo que posea poder curativo alguno sobre las afecciones reumáticas.

Los remedios más estrechamente afines a Hamamelis en las hemorragias son Lycopus, Collinsonia, Trillium y Pulsatilla.