Hydrastis canadensis

Volumen I — Sintomatología especial

{Sello de oro.)

Descripción. — Planta indígena que crece en bosques umbríos, en suelos ricos y lugares húmedos. La raíz es de un bello color amarillo y comunica sus virtudes al agua o al alcohol.

[El muriato de Hydrastia es un preparado valioso, especialmente como aplicación tópica. Las propiedades medicinales de la raíz de Hydrastis Canadensis dependen de dos alcaloides, ambos principios hoy bien establecidos en cuanto a su composición última y nomenclatura. Durante algunos años, el precipitado que se producía al añadir ácido muriático a una infusión de esta raíz se recogía, secaba y vendía como Hydrastin por los fabricantes de la Escuela Ecléctica de Medicina; posteriormente, un examen preciso de esta sustancia realizado por el Dr. Mahla, de Chicago, demostró que era idéntica, por sus reacciones y composición, al alcaloide Berberina, obtenido de la corteza de Berberis Vulgaris y que hoy se sabe que existe en varios géneros y especies de cinco órdenes naturales del reino vegetal. La Berberina y sus sales son muy poco solubles en agua fría o alcohol. Al calentarse, se disuelven en ambos líquidos en proporción considerable y, al enfriarse, se separan en diminutos cristales amarillos.

J. Dyson Perron dice (Journal of the Chemical Society): «Sin duda, sus efectos terapéuticos merecen una investigación muy cuidadosa. El instinto natural ha señalado su valor para aliviar el sufrimiento humano a pueblos muy distantes entre sí y con diferentes grados de civilización. Los refinados griegos, las naciones semibárbaras del Indostán y China, los indios norteamericanos y los naturales del África tropical han quedado todos impresionados por el valor medicinal de la Berberina. En las Antillas y en la farmacia americana se reconocen desde hace mucho sus virtudes, aunque procedentes de plantas diferentes y encubiertas bajo nombres erróneos; ciertamente ocupa un lugar en la farmacia europea, aunque poco destacado, y, sin embargo, parece poseer propiedades apenas inferiores a las de la propia quinina. Estoy convencido de que la naturaleza no ha dispuesto la Berberina en casi todos los países sin algún propósito adecuado».

La Hydrastia, el alcaloide blanco de Hydrastis, fue descubierta por el Sr. A. B. Durand, de Filadelfia, pero fue el Dr. Mahla quien primero la preparó en estado puro y determinó su fórmula. Cuando es perfectamente pura, se separa de su solución alcohólica caliente en cristales prismáticos blancos, insípidos y de gran brillo. Se disuelve fácilmente en ácidos, formando sales solubles, no cristalizables y amargas, con un regusto peculiar y algo metálico. Generalmente se utiliza en forma de muriato. En la preparación de esta sal no es necesario llevar la recristalización o la decoloración con carbón animal hasta el grado requerido para obtener un producto enteramente blanco, pues se considera improductivo. Es esencial que los médicos, al prescribir estos alcaloides, no los confundan, ya que el principio amarillo insoluble (Berberina) se vende a menudo bajo la denominación impropia de Hydrastia. La acción terapéutica de ambos principios es muy diferente: la Berberina carece de acción medicinal sobre los tejidos mucosos enfermos.

Esfera de acción.— (1.) Las mucosas en general, a las que estimula, aumentando la secreción y produciendo erosión y ulceración. (2.) Los tejidos musculares, cuya nutrición aumenta y a los que confiere tonicidad.

Preparados oficinales— Tintura de la raíz; diluciones; trituraciones de Hydrastin y muriato de Hydrastia.

Análogos.— Aletris farinosa, Ammonium muriaticum, Berberis vulg., Coptis, China, Cornus florida, Helonias, Iodine, Kali hydrojodicum, Mercurius jodatus, Nitric acid, Muriatic acid, Phytolacca.

Cabeza.

• Cefalea frontal sorda y pesada.

• Cefalea sorda constante, con dolor en el hipogastrio y

la región lumbar, de carácter sordo y dolorido. Dolor punzante y cortante a través de las sienes, con visión

borrosa. Sensación como de embriaguez.

0 Cefalea de carácter nervioso, gástrico, casi constante. ° Cefalea miálgica en los tegumentos del cuero cabelludo y los músculos del cuello.

Cara.

Sofocos, seguidos de una erupción erisipelatosa; boca, labios y nariz muy hinchados, y granos alrededor de la boca y el mentón.

Erupción semejante a la de todas las etapas de la viruela.

Erupción erisipelatosa en la cara, el cuello, etc.

° Rostro pálido, de expresión agotada y fatigada.

Nariz.

• Secreción constante de moco espeso y blanco, con cefalea frontal.

• Secreciones tan abundantes que se extraen en largas hebras

o fragmentos tenaces.

• Sensación de obstrucción y escozor en las coanas, con secreción de moco claro y fluido.

• Sensación punzante, como de carne viva y excoriante, en ambas fosas nasales, con constante

inclinación a sonarse la nariz y ronquera. u Coriza fluente, seguida de secreción catarral espesa. Ozena, con ulceración y secreción sanguinolenta o purulenta mixta;

(aplicado mediante ducha o jeringa.)

Ojos.

• Mucosa de los párpados muy congestionada; secreción

de grandes cantidades de moco espeso y blanco.

• Secreción profusa de lágrimas; escozor en los ojos; ardor en

los ojos y los párpados.

• Inflamación catarral.

° Conjuntivitis aguda, con o sin ulceración.

0 Oftalmía escrofulosa; (empleado como colirio y administrando los

antipsóricos internamente, acelera la curación.) (Hale.) 0 Opacidad de la córnea.

Oídos.

Rugidos en los oídos, como ruedas dentadas o el tamborileo de una perdiz.

0 Otorrea, con secreción mucosa espesa. c Tinnitus aurium, por catarro del oído interno. 0 Muchas enfermedades del conducto auditivo externo, con secreciones patológicas; (empleado como irrigación.)

Boca.

Boca pegajosa, con saburra amarilla en la lengua.

Aftas en la mucosa de los labios y la boca.

Sabor a pimienta en la boca.

Secreción excesiva de moco pegajoso y tenaz de la cavidad bucal.

La lengua parece grande y está marcada por los dientes. ° Estomatitis infantil, con debilidad.

0 Stomatitis materna, con debilidad general; (empleado como enjuague;

gr. x del muriato por § iy de agua.) ° Salivación mercurial, excelente aplicación tópica después del

clorato de potasa. {Hale.) 0 Afecciones cancerosas de la lengua.

Fauces, garganta, etc. Moco pegajoso en las fauces, con mal sabor.

• Expulsión, mediante carraspeo, de moco tenaz, amarillo o blanco, con sensación de irritación en carne viva en las fauces.

3 Dolor de garganta ulcerado por salivación mercurial.

0 Dolor de garganta por trastornos gástricos.

° Ulceración de las mucosas de las fauces y la garganta.

° Exudaciones diftéricas (?). Probablemente se trate de seudomembranas o secreciones mucosas tenaces semejantes a la difteria, acompañadas o no de ulceración. No es un remedio para la verdadera difteria. {Hale.)

° Afecciones catarrales crónicas de la garganta.

Síntomas gástricos.

Eructos de líquido agrio.

• Sensación de desfallecimiento en el estómago, precedida por un dolor sordo. Dolor urente en la región umbilical, con desfallecimiento. Dolor cortante en el estómago, agudo y angustioso. Gran sensación de vacío, desfallecimiento y postración en el epigastrio,

con palpitaciones violentas y prolongadas del corazón.

Gorgoteo indoloro en el estómago.

° Inflamación crónica del estómago.

0 Indigestión por un estado atónico del estómago.

0 Indigestión, con acidez y debilidad general.

° Catarro gástrico crónico, la causa más general de la llamada

dispepsia crónica. (Hale.) ° Cáncer de estómago. (?)

0 Ulceración crónica de la mucosa del estómago. 0 Gastralgia y dispepsia, seguidas de un tumor epigástrico que se suponía escirroso. (Dr. Le Brunne.)

Hígado.

Torpor hepático, con deposiciones pálidas y escasas.

° Inflamación catarral del revestimiento mucoso de la vesícula

biliar, los conductos biliares, etc. 0 Ictericia por enfermedad estructural del hígado.

Abdomen y deposiciones.

• Dolor cortante intenso en la región hipogástrica, que se extiende al

testículo, después de la deposición, con sensación de desfallecimiento. Dolores sordos en el hipogastrio y la región lumbar, peores por el movimiento, con borborigmos.

• Dolor sordo constante en el estómago, con desfallecimiento.

• Dolor punzante en la región del bazo, con dolor sordo constante

en el estómago y los intestinos, y sensación de ardor.

• Dolor punzante en la región del ciego.

• Retortijones, con diarrea profusa de color claro.

• Retortijones, con deposiciones claras y acres.

• Catarro intestinal, seguido de ulceración. 0 Cólico flatulento, acompañado de desfallecimiento. 0 Enteritis catarral crónica.

° Deposición blanda, seguida de dolor cortante intenso en el hipogastrio, con dolorimiento sordo en los testículos y sensación de desfallecimiento.

Deposición blanda, con intensos borborigmos.

Diarrea persistente.

Tenesmo, con deposiciones acres y verdosas.

Diarrea profusa de color claro, con retortijones.

0 Estreñimiento — «Un remedio precioso, muy superior a Nux vomica». (Hughes.)

0 Estreñimiento, con hemorroides.

° Estreñimiento posterior a fiebre reumática.

° Estreñimiento acompañado de dispepsia y hemorroides.

° Fisuras del ano.

° Excoriación del ano.

Órganos urinarios. * La orina huele a materia descompuesta.

Sensación de dolor sordo en la región de los riñones. Aumento de la cantidad de orina; reacción neutra. ° Cistitis crónica.

° Catarro crónico de la vejiga, con sedimento mucoso espeso y filamentoso en la orina. (Esta enfermedad puede curarse rápidamente mediante irrigaciones diarias con una infusión débil de Hydrastis —o con el muriato, gr. x por 3 viii de agua—, después de extraer primero la orina con un catéter. Al mismo tiempo debe administrarse internamente una potencia alta.) {Hale.) Órganos genitales.

Hombre. — ° Gonorrea, en la segunda fase, después de haber remitido la inflamación y cuando la secreción es espesa y amarilla; empléese también una instilación de los muriatos.

° Flujo uretral crónico, con secreción espesa y persistente; (empléese como se indicó antes.)

0 Debilidad posterior a espermatorrea.

Mujeres. — 0 Leucorrea tenaz y viscosa, uterina o vaginal. 0 Ulceración del orificio uterino, el cuello uterino y la vagina. 0 Enfermedades uterinas, con afecciones simpáticas de los órganos digestivos.

0 Cáncer de las mamas (paliativo en muchos casos); empléese tópica e internamente.

[Las irrigaciones con una infusión de la raíz o con el muriato son mejores que la tintura en agua (1 dracma por 8 onzas de agua). Para la ulceración o erosión prefiero aplicar con un pincel o sobre algodón una solución de muriato de Hydrastia en glicerina, gr. v o x por 1 onza. — Hale.]

Laringe, pecho, etc.

Catarro bronquial, con debilidad, pérdida de apetito, etc. 0 Tos catarral, ronca, áspera y estertorosa, de día y de noche. Cosquilleo constante en la laringe, con tos áspera y seca. 0 Mialgia torácica o intercostal.

Espalda y cuello. Gran dolorimiento y rigidez de los músculos del cuello. Sofocos en la cara, el cuello y las manos.

Sensación de dolor sordo en la región lumbar.

Espalda y extremidades superiores.

• Dolor en la región lumbar.

Dolorimiento en la región inferior, con cansancio en los brazos.

«Agarrotamiento» en el codo derecho y también en las falanges de la mano

izquierda, al despertarse por la noche, bastante doloroso. Dolores punzantes y cortantes en los codos y los músculos bíceps, con

sensación de contusión y entorpecimiento. Dolores reumáticos en los codos, los antebrazos, el hombro derecho y el dedo

índice de la mano izquierda. Dolor sordo intenso en la región lumbar.

Extremidades inferiores. Las piernas se sienten muy débiles y doloridas.

Dolor intenso en la rodilla derecha, que dura todo el día y empeora al caminar.

Dolor sordo en los lomos.

Dolorimiento en la planta del pie izquierdo.

° Úlceras irritables e indolentes en las piernas.

° Úlceras escrofulosas en la pierna y el pie.

Fiebre.

Calor de la piel, con sofocos en la cara y el cuello,

y prurito intenso en diversas partes del cuerpo. Pulso lento y trabajoso, cincuenta y dos; con palpitaciones cardíacas. Friolencia, con dolorimiento en la espalda y las extremidades. ° Fiebres cotidianas, con trastorno gástrico; ictericia. 0 Debilidad por fiebres gástricas, biliosas y tifoideas.

Piel.

Erupción erisipeloide en la cara, el cuello, las palmas de las manos y las articulaciones de los dedos y la muñeca, con ardor y exfoliación de la piel.

Erupción semejante a la varioloide en la cara.

Erupciones dependientes de la debilidad.

° Intertrigo infantil, (empléese interna y tópicamente.)

0 Todas las etapas de la viruela, como lavado. (Wilkinson.)

Volumen II — Terapéutica especial

Creo haber sido el primero en llamar la atención de nuestra escuela en América sobre este medicamento. Lo mencioné en un artículo titulado «Prevención del aborto espontáneo y tratamiento de sus consecuencias», publicado en el “North American Journal of Homoeopathy”, vol. viii.

Desde entonces, los Dres. Nichols, Burt y otros han realizado patogenesias muy extensas del medicamento. Las patogenesias del Dr. Nichols no son superadas por las de ninguno de nuestros experimentadores modernos.

El medicamento fue mencionado en 1858, y nuevamente en 1863, por los Dres. Hastings, Bayes y Pattison, en el “British Journal of Homoeopathy”.

El uso del sello de oro como medicamento se remonta a la brumosa historia tradicional de este país, cuando solo los aborígenes habitaban el continente. Los primeros colonos blancos únicamente lo conocieron por medio de las tribus indígenas con las que entraron en contacto. Pese a su gran y merecida popularidad entre blancos e indígenas en épocas tempranas, el médico «regular» parecía considerarlo con recelo, y encontramos escasas menciones de la

Hydrastis en los escritos de los primeros autores, con excepción del Dr. Tally, de Nueva Inglaterra; el Prof. Rafinesque, entonces en Kentucky; y el Dr. Barton, de Filadelfia. Cada uno de estos hombres trabajó arduamente para sustituir los remedios extranjeros, entonces, como ahora, mucho más favorecidos por la escuela alopática, por remedios autóctonos activos y valiosos. Con el surgimiento de la práctica «botánica» de la medicina, estos remedios —en especial Hydrastis— fueron adoptados y empleados extensamente. Los eclécticos posteriores no tardaron en aprovechar las virtudes medicinales de esta y otras plantas autóctonas. Aunque el empleo que hacían de este medicamento era puramente empírico y se basaba en observaciones no sistemáticas, el éxito que acompañaba a su administración resultaba muy satisfactorio tanto para los pacientes como para los médicos.

Expondremos las opiniones y la experiencia de los primeros médicos para que pueda comprenderse su historia medicinal. La biografía de un medicamento es tan interesante como la de un hombre. Seguimos su desarrollo a través de la infancia, la niñez y la juventud, y observamos las aportaciones que cada año acrecientan su desarrollo como agente terapéutico. Observamos también cómo, uno tras otro, sus supuestos atributos se desvanecen y desaparecen, o cómo ciertos rasgos de carácter advertidos en su infancia caen en el olvido y finalmente reaparecen en el desarrollo futuro de su historia. No puede decirse que un medicamento haya alcanzado la madurez hasta que haya sido sometido a una patogenesia fisiológica exhaustiva. En otras palabras, solo en manos de la escuela homeopática puede un medicamento alcanzar su desarrollo completo.

Entre los primeros escritores médicos de este país figuró el Prof. Rafinesque, botánico científico y erudito consumado. Así escribe sobre Hydrastis:

Es tónica, oftálmica, detersiva, etc. Se usa mucho en Ohio, Kentucky, etc., para enfermedades de los ojos; el jugo o la infusión se emplean como lavatorio para ojos irritados o inflamados. Los indígenas la consideran un específico para este trastorno; también la aplican en piernas llagadas y en muchas afecciones externas, como tónico tópico. Internamente se emplea en infusión o tintura como tónico amargo para trastornos del estómago, el hígado, etc., y equivale a Aletris, Coptis, Frasera, Menyanthes, Sanguinaria y Jeffersonia. (Pero ninguna de estas es tan eficaz para los ojos irritados, salvo quizá Jeffersonia). Se dice que forma parte de remedios compuestos contra el cáncer, donde actúa como tónico detersivo, y se supone que los cherokees la emplean en esa enfermedad, aunque se conocen detersivos mejores. Las propiedades de esta planta aún no se conocen por completo; parece ser ligeramente narcótica y útil en muchos

trastornos. Algunos indígenas la emplean como diurético, estimulante y escarótico, usando el polvo para producir vesicación y la infusión para la hidropesía.

Aquí vemos la historia más antigua de una planta como medicamento. Se empleó primero para enfermedades de los ojos, de manera muy semejante a como se usaba Euphrasia entre los antiguos britanos; después fue señalada como remedio indígena contra el cáncer y se la supuso narcótica. Su uso en la oftalmía sigue siendo popular; sus virtudes contra el cáncer quedaron olvidadas hasta que médicos de la escuela homeopática las reavivaron en Inglaterra; y se demostró que sus supuestas propiedades narcóticas no existían.

Howard, escribiendo en 1836, dice: «Es muy útil durante la convalecencia de la fiebre, para la dispepsia, la indigestión, los ojos irritados, las úlceras, la pérdida de apetito, etc.».

El Dr. Barton y el Dr. Tully la tenían en muy alta estima como «tónico puro y como alterante en estados patológicos de las mucosas».

King le concede un lugar destacado entre los agentes medicinales; reitera cuanto habían dicho de ella los autores anteriores, con excepción de su supuesta utilidad en el cáncer; y añade que es valiosa en «afecciones crónicas de la mucosa del estómago, los intestinos, la vejiga, etc.», todas las cuales se mencionarán bajo los epígrafes correspondientes.

Scudder la reivindica como un remedio peculiarmente ecléctico y observa: «Resulta sumamente extraño que nuestros colegas alópatas no hayan abierto los ojos a su importancia, pues creemos que no tiene sustituto para satisfacer ciertas indicaciones». Volveré sobre el testimonio de Scudder en otros párrafos.

Las autoridades alopáticas de la actualidad casi, si no completamente, ignoran este importante medicamento. Wood, en su “Dispensatory”, repite lo dicho por Rafinesque, pero duda de que sea algo más que un tónico ordinario. No se la menciona en sus obras “Therapeutics” y “Practice”. Stills no la menciona en su extensa obra “Materia Medica and Therapeutics”. Bartholow le dedica una reseña favorable.

Solo después de un estudio cuidadoso de todas las patogenesias podemos llegar a una valoración definida de la esfera de acción de un medicamento.

Después de casi veinte años de experiencia con Hydrastis y de un conocimiento íntimo de los experimentos fisiológicos que con ella han realizado miembros de nuestra escuela, confieso que no me siento dispuesto a expresar una opinión definitiva sobre las facultades y cualidades de este medicamento.

No obstante, es apropiado que les dé alguna idea tanto de su modo y alcance de acción como de sus capacidades curativas.

Sus efectos primarios generales sobre el organismo, cuando una persona sana la toma en cantidades ponderables o medicinales, serán sin duda los de un tónico nutritivo; es decir, estimula los procesos digestivos y aumenta la asimilación de los alimentos. Por estos medios se enriquece la sangre, y esta nutre el sistema muscular.

Menciono el sistema muscular porque creo que es el primero en sentir el aumento de fuerza que proporciona la estimulación de una mayor nutrición. La consiguiente mejoría de los sistemas nervioso y glandular es un resultado natural. Pero, como ocurre con todos los llamados «tónicos», el estado de fuerza aparentemente inusual puede ser solo aparente y, tarde o temprano, dará paso al estado opuesto, correspondiente a lo que denominaré efectos secundarios del medicamento. Se han observado los mismos efectos con China, quinina e incluso hierro. El aumento de la capacidad digestiva da paso a la indigestión; el aumento de la capacidad de asimilación, a una nutrición deficiente; y la fuerza aparente, a una debilidad real. Pero si estos síntomas secundarios ya existen a causa de enfermedades naturales, entonces obtenemos el verdadero poder curativo de Hydrastis. La pregunta reviste ahora la máxima importancia: ¿tenemos indicaciones especiales para el empleo de Hydrastis en casos de debilidad general?

Creo que nuestras patogenesias y nuestra experiencia clínica son ahora suficientes para proporcionar tales datos.

Pero examinemos el testimonio de quienes están fuera de nuestra escuela médica.

En cuanto a sus efectos generales sobre el organismo, no hay ningún medicamento empleado en la práctica ecléctica acerca del cual exista tal unanimidad general de opinión. Esa escuela la considera universalmente el tónico: útil en todos los estados de debilidad y en todas las condiciones, excepto en la inflamación aguda.

Hydrastis es para la escuela ecléctica lo que la quinina es para el alópata y China para nuestra propia escuela. La primera contempla con sorpresa la indiferencia con que las escuelas rivales tratan este, su tónico predilecto. He conocido a eclécticos con una extensa práctica que recurrían a ella, casi con exclusión de la quinina o la salicina, en las fiebres intermitentes y otras fiebres palúdicas. Suelen prescribir una dracma de tintura o de extracto fluido, o uno o dos granos (incluso hasta seis granos) de hidrastina,

cada una, dos o cuatro horas, según parezca exigirlo el caso, y afirman que siempre actúa como tónico puro y que sus efectos no se acompañan de estimulación alguna de la circulación ni de congestión cerebral, como ocurre con la quinina. Sin embargo, curiosamente, los homeópatas ingleses afirman que «unas pocas gotas de la tintura madre causarán postración física». No podría hacerlo por su acción primaria, como China; su efecto secundario puede ser la postración. Los Dres. Marsden y McLimont declaran que «uno de nosotros ha intentado, cada vez durante más de un mes, determinar experimentalmente su patogenesia; pero no hemos podido provocar síntomas muy definidos, excepto en el sensorio y el corazón, que resultaron afectados durante muy poco tiempo por dosis de media onza o más, mientras que cantidades menores parecían pasar sin efecto alguno». La tintura empleada por estos señores debía de ser de muy mala calidad; de lo contrario, media onza habría mostrado su efecto de manera bastante definida. Declaran, no obstante, que «no conocemos ningún medicamento que haya producido una mejoría tan grande en la salud general de nuestros pacientes con cáncer como este, mejoría que, en la mayoría de los casos, se ha hecho visible, para todos cuantos conocían previamente a los pacientes, en la mejoría de la expresión de sus semblantes».

Por sus efectos generales sobre los procesos nutritivos, debemos situarla junto a medicamentos como China, Ferrum, Helonias, Aletris, Columbo y Nux vomica. Difiere de cada uno de ellos de muchas maneras: de China (quinina), por no ser un potente antiperiódico; de Ferrum, por no actuar directamente sobre la sangre; de Helonias, por no afectar las funciones de los riñones y el útero; y de Nux vomica, por no actuar como estimulante de la médula espinal.

La acción de Hydrastis sobre el sistema glandular debe de ser directa y específica. Actúa sobre las glándulas de las mucosas, a saber, las intestinales y las gástricas. Actúa sobre las glándulas mayores, especialmente el hígado. Su efecto primario sobre el sistema glandular, cuando se administra a una persona sana, consiste en provocar una secreción inusual.

Su acción sobre todas las superficies mucosas es de carácter similar. Al principio aumenta la secreción natural; después se vuelve anormal en cantidad y calidad. Clara, blanca, transparente y tenaz al comienzo, luego se torna amarilla o espesa, verde e incluso sanguinolenta, y casi siempre tenaz. La tenacidad de la secreción, que permite estirarla formando filamentos, es análoga a la secreción causada

por Kali bich., Ammon, brom. y Cubebs. Difiere del flujo mucoso profuso de Stannum, Copaiva y Amm. mur., que es espeso y grumoso y cae en masas. El recorrido del flujo mucoso primario de Hydrastis va desde el simple aumento del moco hasta la erosión y la ulceración. Sus efectos secundarios son el agotamiento o la destrucción de las fuentes glandulares del moco: un estado en que la superficie mucosa está seca y brillante, y sus funciones, destruidas.

Una secreción mucopurulenta o puramente purulenta señala la acción primaria final de Hydrastis. El cese total de la secreción de las mucosas señala sus efectos secundarios finales.

¿Qué deducciones clínicas deben extraerse de estos efectos patogenéticos y patológicos? Respondo que Hydrastis es uno de los remedios más importantes que poseemos para el tratamiento de los flujos mucosos, conocidos habitualmente como catarros.

Ahora bien, debe saber que este trastorno no está limitado a una sola parte del cuerpo. Puede existir dondequiera que haya mucosa. La variedad de enfermedades catarrales es muy amplia, y muchísimas enfermedades que comúnmente reciben otros nombres podrían incluirse bajo la denominación única de catarro. La única forma de catarro para la cual Hydrastis no es adecuada es la inflamatoria aguda. Mientras dure la fiebre, no debe usarse. Debe emplearse Gelseminum, Sticta o algún otro remedio apropiado. Pero, tan pronto como cedan los síntomas inflamatorios, puede comenzarse a usarla, al principio en las diluciones medias (10.ª a 30.ª); después, a medida que el catarro se acerque al término de su curso primario, la 3.ª o la 6.ª; y, finalmente, para la fase secundaria, debe usarse abundantemente la 1.ª o la tintura madre. Hay un hecho relacionado con la historia de la acción de Hydrastis que no debe olvidarse: no es un medicamento volátil como Copaiva, Cubebs, Kali iod. y los bálsamos. No se elimina con tanta facilidad por las glándulas y las superficies mucosas. Por ello, requiere un uso local más frecuente, además del interno. En todos los flujos catarrales, su aplicación local debe acompañar a su administración interna.

Apenas necesito enumerar las enfermedades catarrales o mucosas en las que Hydrastis es útil, pero quizá convenga hacerlo para fijarlas en su memoria, a saber:

Otorrea (incluso con obstrucción del oído interno y de las trompas de Eustaquio

); conjuntivitis crónica (incluso con secreción purulenta); antiguos catarros nasales, tanto de las vías anteriores como de las posteriores; ocena, con secreción sanguinolenta y purulenta procedente de superficies ulceradas (si están afectados los huesos, úsese Aurum o Mercurius); afecciones catarrales de las vías respiratorias; catarro del estómago (una de las causas más comunes de dispepsia); catarro del conducto biliar (causa común de ictericia); catarros intestinales (que a menudo reciben los nombres de diarrea mucosa crónica y disentería crónica); catarro de la vejiga; de la uretra (entre ellos la gonorrea crónica y el flujo uretral crónico); leucorrea, incluso con erosiones y ulceraciones; catarro uterino, etc.

Ya se ha mencionado la elección de la dosis para la administración interna. La aplicación local deberá variar según la gravedad del caso y la parte afectada. Las preparaciones de Hydrastis más útiles para este fin son: (1) la tintura, (2) el muriato de hidrastina y (3) una infusión de la raíz pulverizada en agua. La concentración de la loción puede variar desde unas gotas o una dracma de la tintura en varias onzas de agua; desde unos pocos granos de la 3.ª trituración de Hydrastis, o unos pocos granos de la sustancia cruda, en una pinta de agua; o desde diez granos hasta una dracma de la raíz en un cuarto de galón de agua caliente.

Puede aplicarse mediante una jeringa, una ducha o un atomizador; también puede usarse para gargarismos; o, como en el catarro gástrico, administrarse en dosis de varias onzas de una infusión diluida.

Un medicamento que provoca un estado patológico de las superficies mucosas resultará, en casi todos los casos, un buen remedio para las afecciones de la piel. El análogo cutáneo de un catarro y de sus consecuencias es una erupción húmeda y exudativa, con o sin ulceración. ¿Afecta Hydrastis a la piel?

Rafinesque dice: «Los indios usan la raíz pulverizada para producir ampollas en la piel, como escarótico y como aplicación local sobre llagas antiguas, úlceras y cánceres».

Nunca he visto que su aplicación local fuese seguida de una irritación intensa de la piel, aunque a veces causa enrojecimiento con pustulación cuando se ha aplicado una loción durante varios días o una semana. Un experimentador observó «una erupción erisipelatosa en la cara, el cuello, la mano y los dedos, con gran calor e irritación, que persistió durante seis días, tras los cuales la piel se descamó». Otro afirma que provocó una erupción semejante a la varioloide en la cara.

Desde la aparición de la cuarta edición, el Dr. John Wilde comunicó la siguiente experiencia a la «Monthly Homoeopathic Review», en un artículo titulado «The Skin Pathogenesy of Hydrastis»:

En dos ocasiones he observado síntomas cutáneos intensos producidos por Hydrastis y, como en cada ocasión fueron de carácter muy diferente, creo que vale la pena registrarlos.

El primer caso fue el de una joven, hija de un clérigo, de unos veintiséis años, que padecía una hipertrofia enorme de una mama, por la cual viajó a Londres para consultar a uno de nuestros homeópatas más eminentes. La mama era tan grande que, cuando estaba sentada, descansaba sobre las rodillas; su peso resultaba muy fatigoso, aunque el tumor era indoloro. El médico mencionado prescribió Hydrastis en tintura madre, cinco gotas cuatro veces al día. La había tomado durante unas dos o tres semanas cuando, cierto día, se alarmó al descubrir en los brazos y el cuerpo una erupción compuesta por numerosas pústulas pequeñas de aspecto furunculoso, que la familia temía que fueran síntomas de viruela. Yo vivía a siete millas de distancia y nunca había atendido a la familia, pero, como consideraban que en aquel momento se hallaba bajo tratamiento homeopático, mandaron llamarme. Al llegar, conocí los antecedentes que acabo de referir y, al examinarla, encontré numerosos furúnculos pequeños, separados entre sí por unas dos o tres pulgadas, en las manos, los brazos y los hombros. Algunos estaban en fase papular, con una zona inflamada, mientras que otros estaban a punto de evacuar pus. Expresé mi opinión de que Hydrastis era la causa de la erupción, ordené suspenderla y prescribí un medicamento para hacerla desaparecer. En cuatro o cinco días, los furúnculos desaparecieron por completo.

El segundo caso surgió de un intento de aprovechar la patogenesia del primero, descrito anteriormente.

Mi criada me dijo que padecía mucho por unos furúnculos que aparecían en brotes sucesivos. Eran bastante pequeños, del tipo popularmente llamado «furúnculos ciegos». Le administré Belladonna y Hepar durante unos días, pero, como seguían apareciendo nuevos furúnculos, le di Hydrastis en tintura madre, dos gotas cada tres horas. Al día siguiente, los furúnculos estaban mejor, pero estaba cubierta de urticaria de la cabeza a los pies. Al otro día, la cara quedó afectada y, a causa del rascado, se había hinchado mucho, y los párpados estaban muy abotagados. Describía la irritación como prurito, ardor y escozor; afectaba a todas las partes y era peor por la noche. Naturalmente, ordené suspender Hydrastis, tras lo cual desaparecieron tanto los furúnculos como la urticaria. Al cabo de una semana apareció en el párpado izquierdo un orzuelo grande y doloroso, que siguió su curso habitual. Sin duda, también se debió a Hydrastis, pues la joven afirmó que nunca antes había tenido un orzuelo en su vida.

Debí haber indicado que la erupción se asemejaba a la escarlatina, tanto por su color como porque desaparecía durante largo tiempo bajo la presión; en efecto, se le parecía tanto que, de no haber sido por el prurito y por mi conocimiento de los síntomas producidos por Hydrastis, habría sospechado que había contraído esa enfermedad.

Observaciones. — Entre los síntomas registrados de Hydrastis en la «Encyclopedia» de Allen encontramos: «erupción erisipeloide que cubre la cara, el cuello, las palmas de las manos y las articulaciones de los dedos y las muñecas. Irritación enloquecedora, con ardor intenso....

siempre peor por la noche». Y también: «aparecieron granos alrededor de la boca y del mentón, semejantes a la fase inicial de la viruela».

Así pues, los casos que he relatado confirman las patogenesias previas del medicamento, lo cual es muy útil y digno de mención; pero, en mi primer caso, la erupción fue más claramente furunculosa que en las patogenesias de la «Materia Medica» de Allen, donde se describe como semejante a la viruela. Por esta razón, vale la pena registrar cualquier descripción adicional que ayude a definir los verdaderos síntomas cutáneos.

Por el segundo caso se verá que Hydrastis es un remedio para los furúnculos, pues estos se curaron en pocos días y no apareció ninguno más después de comenzar a administrar el medicamento. No dudo de que resultará un remedio igualmente bueno para la urticaria aguda, y me propongo probarla.

Probablemente sea homeopática para algunos exantemas agudos y también para ciertas formas de enfermedades cutáneas crónicas. Cuando la persistencia de las erupciones crónicas depende de la debilidad, como ocurre algunas veces, Hydrastis puede resultar curativa por su acción vigorizante.

Se ha comprobado que es útil en el lupus, las ragadías y las excoriaciones. Puede emplearse como una simple loción, como glicerolado o en forma de cerato; si el paciente es caquéctico y presenta síntomas indicativos de este remedio, su uso interno resultará beneficioso.

El Dr. McLimont, de Inglaterra, afirma haber tratado con éxito tres casos de lupus mediante el uso interno y local de Hydrastis.

El Dr. H. M. Saxton me escribe que posee considerable experiencia en el uso de Hydrastis como aplicación externa y expone los siguientes casos para ilustrar su empleo:

Caso I. — Una niña de siete u ocho años cayó y sufrió una laceración del cuero cabelludo por encima de la sien izquierda. La herida tenía varias pulgadas de longitud y forma de media luna. Supuró y se convirtió en una llaga difícil de curar. Tras limpiar la superficie, se aplicó Hydrastis finamente pulverizada. Contuvo la supuración, calmó la inflamación y, con su uso, la úlcera cicatrizó en pocos días.

Caso II. — Era una úlcera causada por una quemadura en el dorso de la mano de una niña. Estaba muy inflamada y era muy dolorosa; apenas podía mover la muñeca. Se aplicó ligeramente Hydrastis pulverizada. Aunque la niña la irritaba mucho, pronto cicatrizó y dejó la cutícula lisa y sin cicatriz.

Caso III. — Intertrigo infantil. «Excoriaciones en los pliegues del cuello». Se aplicó el polvo seco y curó en tres días.

Le aconsejaría diluir el polvo crudo con almidón o alguna sustancia semejante.

Como loción, he comprobado que una parte de tintura por diez de agua es más útil en las excoriaciones cutáneas obstinadas de los niños que

Arnica. La glicerina es un vehículo mejor que el agua. El glicerolado de Hydrastis se usa con gran provecho en casos de intertrigo, pezones doloridos y superficies ulceradas. Mientras que Arnica parece específica para las contusiones con extravasación, y Calendula para las heridas incisas y laceradas, incluso cuando sobreviene una supuración patológica, Hydrastis parece ser el mejor remedio para las úlceras crónicas originadas por cualquiera de las causas anteriores, por quemaduras, escaldaduras o alguna enfermedad de la piel.

Hydrastis canadensis se ha usado en Inglaterra para tratar la viruela. En un folleto bastante notable publicado en ese país, escrito por el Dr. J. G. Wilkinson, de Londres, y titulado «The Cause, Arrest, and Isolation of Small-Pox, by a New Method», las supuestas virtudes de este remedio se exponen jactanciosamente del modo siguiente:

Hydrastis es el remedio que ofrece algo parecido a un tratamiento específico de la viruela. En un caso en que el prurito y el hormigueo de la cara durante la maduración eran tan penosos que ordené aplicar sobre ella, mediante ligeros toques, una infusión fría de Hydrastis, calentando una pequeña porción para cada aplicación, el alivio experimentado fue instantáneo, además de completo y duradero. La hinchazón de la cara también cedió rápidamente y el caso evolucionó con una rapidez mayor de la habitual hacia un desenlace favorable. No se presentó un segundo caso en la casa, cuestión importante que ruego al lector tenga presente.

Pero hay otra cuestión importante que el Dr. Wilkinson olvidó mencionar: si el paciente y los demás habitantes de la casa habían sido vacunados alguna vez. Es un hecho bien conocido por todos los médicos prácticos que la viruela, cuando aparece en personas vacunadas, frecuentemente parece seguir una forma grave e incluso agravada hasta el momento mismo de la maduración, para después ceder súbitamente, como si alguna acción terapéutica hubiera interrumpido su curso. Esta peculiar fase de la enfermedad es la que ha dado lugar a tantos elogios infundados de nuevos remedios, como Sarracena, etc.

Desde entonces, Hydrastis se ha utilizado en este país contra la viruela, siguiendo el método del Dr. Wilkinson. El testimonio de varios médicos acerca de sus buenos efectos se publicó en la segunda edición de «New Remedies».

No considero que Hydrastis esté indicado en erupciones secas y furfuráceas, en las que Arsenic y Phytolacca son útiles. La piel puede estar seca y lisa, pero no escamosa. Las erupciones deben ser húmedas. Las úlceras pueden supurar abundantemente, estar llenas de granulaciones malsanas o encontrarse secas y brillantes.

Este es un buen lugar para mencionar el uso de Hydrastis en el cáncer. Se originó en Inglaterra con dos médicos que afirmaban ser homeópatas. Evidentemente, recibieron la indicación de Rafinesque, quien mencionó su uso por los indígenas americanos contra el cáncer. Esos médicos atribuyeron a Hydrastis el poder de destruir la enfermedad cancerosa, o discrasia de la sangre, pues escribieron:

Este —Hydrastis— es el medicamento en el que confiamos principalmente para tratar el cáncer; por lo general, sometemos al paciente a un tratamiento con él durante alrededor de un mes antes de comenzar la enucleación de la masa. Nuestras dosis varían desde una o dos gotas de la 6.ª dilución hasta dosis de una gota de la tintura madre; las preparaciones más bajas se utilizan en aquellos casos en que el estado caquéctico está plenamente marcado; y debemos confesar que no conocemos ningún medicamento que haya producido una mejoría tan grande en la salud general de nuestros pacientes como este. Continuamos administrándolo durante todo el tratamiento y algunas semanas después.

Sin embargo, esos médicos no confiaban enteramente en el uso de Hydrastis solo, sino que consideraban necesario «enuclear» el tumor. Hydrastis se aplicaba al tumor después de practicarle una incisión. Pero a los homeópatas estadounidenses, que siempre han mirado a sus colegas ingleses con algo parecido a la reverencia, les parecerá singular conocer la manera en que lo aplicaban. «Sobre la superficie se coloca un trozo de hilas, untado con partes iguales de una pasta compuesta de una decocción concentrada de raíz de Hydrastis, cloruro de zinc y harina, y de ungüento de Stramonium».

El testimonio de Hr. Hastings, de Inglaterra, acerca de la eficacia de Hydrastis en los cánceres no es tan favorable. Dice:

Tras haber utilizado Hydrastis durante un tiempo considerable en casos de cáncer, creo que puedo formular algunas observaciones al respecto sin presunción alguna. Desde hace más de dieciocho meses lo he prescrito en unos veinte casos de cáncer, viz., cánceres de lengua, mama, labio, mano, etc., en diversas preparaciones, desde diluciones altas hasta bajas; lo he aplicado externamente, como lo hace el Dr. Pattison, e incluso siguiendo sus indicaciones, pues envié dos veces a pacientes para que solicitaran su consejo, y lamento decir que en ningún solo

caso produjo una curación, ni siquiera pareció contener la enfermedad.

En uno o dos casos pareció al principio tener cierto poder para detener la enfermedad, pero este efecto duró poco. Sin duda es un medicamento potente,

pero es muy cuestionable que pueda curar el cáncer en cualquiera de sus etapas, al menos según mi experiencia con él.

Esto se escribió en 1860 y, si Hr. Hastings lo hubiera encontrado útil, muy probablemente habría informado de ello a la profesión.

En mi crítica de este método, denuncié la mezcla de Hydrastis con cáusticos. Afortunadamente, su método nunca fue

adoptado por ningún homeópata respetable de este país, aunque muchos utilizaron Hydrastis solo como aplicación sobre supuestos tumores cancerosos. En unos pocos casos se afirmaron buenos resultados, pero en la gran mayoría solo se obtuvo paliación. No creo que posea sobre la discrasia cancerosa mayor poder curativo específico que el ácido carbólico, recomendado recientemente por un conocido médico especialista en cáncer de este país.

No creo que Hydrastis tenga acción específica alguna sobre las glándulas aumentadas de tamaño y, desde luego, ninguna semejante a la de los yoduros. Es bien sabido que cualquier agente reconstituyente, incluso el aire fresco y una buena alimentación, hará desaparecer las tumefacciones glandulares.

Hydrastis puede producir este efecto, pero únicamente por su acción vigorizante.

Hydrastis siempre ha sido un remedio casero predilecto para la «boca dolorida». Muchos médicos lo emplean en todas las formas de estomatitis infantil; en la ulceración simple de la mucosa bucal; en las afecciones dolorosas de la boca causadas por el mercurio, y en la stomatitis materna. He visto las variedades más obstinadas de estas afecciones ceder a la aplicación local de Hydrastis en decocción o en polvo, después de que se hubieran probado en vano los ácidos minerales, los astringentes y el nitrato de plata de la vieja escuela, e incluso remedios homeopáticos. El mejor método de aplicación consiste en añadir una dracma de la tintura a media pinta de agua; úsese como enjuague cada tres o cuatro horas.

La mejor preparación para las enfermedades de la boca y las fauces es el muriato de hidrastia —un grano por cada onza de agua—, aplicado cada tres o cuatro horas. Tiene mucho más éxito que la tintura. Con él he curado muchos casos de estomatitis que habían resistido otras medidas. En mi propio caso actuó con rapidez, eliminando una desagradable sequedad de la lengua, acompañada de una sensación como si se hubiera quemado; se sentía dolorida y en carne viva, y presentaba un aspecto rojo oscuro, con las papilas elevadas. Las encías también estaban de color rojo oscuro e hinchadas, al igual que la mucosa de la boca. La úvula estaba relajada y dolorida; mediante el carraspeo se expulsaban de la garganta grandes cantidades de moco amarillo y tenaz, que dejaban una sensación de estar en carne viva. Un enjuague de Hydrastia mur. lo curó todo en dos días, aunque había durado dos semanas sin que el ácido nítrico, Mercurius ni la tintura de Hydrastis ejercieran efecto alguno.

Es un remedio predilecto de muchos médicos homeópatas del Oeste, que lo emplean como gargarismo en casos de dolor de garganta simple con ulceración; también

en la angina con ulceración que acompaña a la escarlatina; no elimina directamente la fetidez, como Baptisia, pero su efecto curativo sobre la ulceración tiende a suprimir cualquier estado de putrefacción. Los síntomas patogenéticos son muy semejantes a aquellos para los que el Dr. Gray, de Nueva York, recomienda tan encarecidamente Mercurius iodatus; y el estado patológico, a saber, inflamación y congestión, con secreción profusa de moco por los folículos mucosos de la garganta, se parece mucho al estado que causa Mercurius. En algunas variedades de angina crónica encontramos la mucosa de las fauces salpicada de puntos redondos y salientes, de color rojo, como si estuvieran congestionados de sangre, y el paciente se queja de agravación por la más mínima exposición al frío. Para este estado de la garganta suele prescribirse Hepar sulphur, pero su efecto curativo permanente recibe gran ayuda del uso interno y local de Hydrastis.

El Dr. Lodge obtuvo resultados excelentes con Hydrastis en un caso de salivación mercurial. A un hombre aquejado de sarna le dijeron que un ungüento de sublimado corrosivo la curaría. Lo utilizó abundantemente. Al desaparecer la erupción cutánea, se desarrolló una intensa salivación mercurial. Cuando acudieron a verlo, tenía las mandíbulas trabadas, tragaba los líquidos con dificultad, había perdido la capacidad de articular palabras y solo podía dar a conocer sus necesidades escribiéndolas en una pizarra. La ulceración de la boca que siguió a la salivación se alivió pronto con Hydrastis (j’-q), una parte de tintura por nueve partes de agua, y el paciente pudo hablar al cabo de aproximadamente una semana. La recuperación fue rápida y permanente.

La angina sifilítica se ha beneficiado del uso de este medicamento; en efecto, por su acción sobre las glándulas de la mucosa, Hydrastis es análogo a los mercuriales. Hay una clase de dolor de garganta que a menudo acompaña a la dispepsia; a veces se conoce como «dolor de garganta bilioso», aunque el nombre es impropio; se trata de un trastorno reflejo originado por la irritación del estómago y de las porciones inferiores del esófago; para esta molesta afección, Hydrastis administrado internamente es un remedio excelente.

Esto nos lleva a considerar su valor en los trastornos gástricos. En mi primera edición de «New Remedies», escribí lo siguiente: «Parece probable que este remedio llegue a ser tan destacado para los estados conocidos con el nombre de dispepsia como Nux vomica, Sulphur o Pulsatilla».

Esta predicción ha sido confirmada por centenares de médicos durante los diez años transcurridos. Cité las opiniones de médicos eclécticos, y merecen repetirse. El Dr. King dice:

Se administra con éxito en la dispepsia y en las afecciones crónicas de los revestimientos mucosos del estómago; es muy valioso en la inflamación crónica del estómago; resultará particularmente ventajoso en el tratamiento de personas intemperantes, pues elimina gradualmente el estado anormal del estómago y, en muchos casos, suprime el deseo de bebidas alcohólicas.

El Dr. Scudder escribe:

En la anorexia, la indigestión y la debilidad general que surgen de un estado de languidez o atonía del estómago, no tiene igual: restablece el tono del estómago, estimula el apetito y actúa como reconstituyente general. También puede emplearse en aquellos casos de gastritis crónica e irritación crónica del estómago con secreción alterada que constituyen las formas más graves y persistentes de dispepsia. En la indigestión ácida, Hydrastis, asociado con magnesia calcinada o carbón preparado, resultará verdaderamente valioso, especialmente cuando se acompaña de un estado de atonía intestinal. En aquellas enfermedades reflejas de los órganos digestivos originadas por una enfermedad uterina, hemos obtenido de este remedio más beneficio que de cualquier otro agente. Los casos en los que hemos visto utilizar esta planta con mayor éxito fueron los de dispepsia atónica acompañada de torpor hepático, circulación lenta y estreñimiento.

Los pocos síntomas patológicos que hemos obtenido indican su uso en la dispepsia con acidez y en la dispepsia por atonía. La sensación de desfallecimiento con palpitaciones es muy indicativa de congestión del sistema portal; pero quizá deberíamos guiarnos más por la acción general de Hydrastis sobre las mucosas. Sabemos que causa: (1) blenorragia; (2) excoriación y ulceración (¿superficial?); y un estado que simula una inflamación crónica. He utilizado este medicamento durante varios años en trastornos gástricos, y mi experiencia, junto con el conocimiento de sus efectos generales, me llevó a considerarlo homeopático respecto de los estados siguientes; empleo la nomenclatura del Dr. Chambers —(véase Disorders of Digestion)—:

(1) Flujo mucoso (crónico).

(2) Exceso de epitelio (crónico).

(3) Estado anémico.

(4) Inflamación crónica (mucosa).

(5) Úlcera de estómago.

(6) Deficiencia de jugo gástrico.

También predije, en mi segunda edición de «New Remedies», que Hydrastis podría «resultar valioso en el cáncer o escirro del estómago, si se confirmara la experiencia de nuestros colegas ingleses». Sin duda es un remedio excelente en los casos que parecen deberse a una ulceración del estómago.

En el apéndice de la segunda edición de «New Remedies», el Dr. La Brunne relata un caso de tumor epigástrico con marasmo que presentaba los siguientes síntomas:

Paciente, anciano de 70 años; había padecido dolores de estómago durante cinco o seis años, seguidos de pérdida de fuerzas y gran sensibilidad de la región epigástrica, en la cual se percibían pulsaciones isócronas con el pulso, así como un tumor aplanado y resistente de unas dos pulgadas de diámetro. Al cabo de pocos meses, los dolores se hicieron insoportables; la pérdida de apetito y de sueño se volvió más alarmante, y aparecieron vómitos frecuentes y gran angustia en la región del corazón, casi permanente. El tumor fue diagnosticado como escirro. Había tomado Nux, Ignatia, Chamomilla, Colocyntli, Arsenic y muchos otros medicamentos, sin beneficio alguno. Comenzó entonces a tomar Hydrastis, tintura madre, dos gotas por la mañana y por la tarde en una cucharada de agua. Al cabo de seis semanas, todo el cuerpo se sentía mejor y las fuerzas empezaron a volver; pocos meses después se encontraba perfectamente bien en cuanto al dolor, el sueño y la digestión. El tumor había disminuido en dos tercios, la intensidad de las pulsaciones celíacas había disminuido en tres cuartas partes y ahora goza de muy buena salud. El informe de este caso fue traducido del «Journal Dispensaire», Hahnemann, vol. iv, n.º 11.

Los síntomas intestinales observados por los experimentadores no son notables en ningún aspecto. Produjo deposiciones de color claro, amarillo verdoso, con retortijones y postración; las evacuaciones, como las de Podophyllin, tendían a persistir. No creo que sea capaz de provocar deposiciones acuosas ni síntomas tan graves como los producidos por Podophyllum, Mercurius o Iris. Se asemeja más bien a Rheum, Senna, Chelidonium y Aloes. Si las patogenesias se llevaran suficientemente lejos, sin duda obtendríamos deposiciones mezcladas con el peculiar moco tenaz, o recubiertas por él, constituyendo un flujo mucoso intestinal de carácter semejante al que provoca en otras partes. Estos son sus efectos primarios.

Los efectos secundarios de Hydrastis pueden inferirse fácilmente, a saber: estreñimiento obstinado debido a una de dos condiciones: —(1) una secreción mucosa intestinal crónica y tórpida, que retarda la acción peristáltica y el avance natural de las

materias fecales; (2) una sequedad anormal de la superficie mucosa, con deposiciones duras, secas y nudosas.

Podemos afirmar con seguridad que Hydrastis no resultará útil en diarreas de carácter grave. Su efecto primario inicial es la irritación de las capas mucosas; esta provoca la expulsión de materias fecales de «color amarillo claro y consistencia blanda y pastosa». Después aparecen deposiciones mucosas, con dolor urente y postración. En tales estados debe emplearse en potencias altas. También está indicado en el flujo mucoso intestinal ordinario no inflamatorio, en el cual pueden emplearse las diluciones más bajas, o la 6.ª trituración de Hydrastin, que corresponde aproximadamente a la dilución 1x de la tintura.

Hydrastis está indicado en algunas formas de disentería; en la enteritis mucosa de carácter catarral y con inflamación subaguda, Hydrastis a la tercera dilución resultará curativo. En la enteritis crónica, cuando las evacuaciones son tenaces, viscosas y están acompañadas de tenesmo, o cuando las materias fecales adoptan la forma de bolas duras recubiertas de moco amarillento, tenaz, este medicamento será útil en la primera y segunda potencias. No debe olvidarse la aplicación tópica del remedio en estos casos. Los enemas de Hydrastis resultarán útiles y lograrán la curación por sí solos o, en cualquier caso, favorecerán materialmente su acción interna; cuando la enfermedad se localice en el recto, esta forma de aplicación resultará especialmente beneficiosa.

Está ciertamente indicado en la blenorrea intestinal, tanto como el muriato de amonio.

En la ulceración del recto que se presenta después de casos graves de disentería, la aplicación local de Hydrastis producirá curaciones rápidas; también en la fisura anal. El cerato será la mejor preparación en estos casos.

Esta planta goza de cierta reputación en las hemorroides. Profesionales dignos de confianza me han asegurado que han curado los casos más obstinados mediante el uso alternado de Hydrastis y Podophyllum, empleando enemas de Hydrastis todas las noches.

En la excoriación del ano, tal como se presenta en niños pequeños e incluso en adultos durante la diarrea y la disentería, no puede aconsejarse un remedio mejor; debe utilizarse en forma de glicerolado.

Debo proporcionar alguna información sobre el modo en que Hydrastis cura la ictericia.

Evidentemente, provoca ictericia al inducir un estado catarral

de los conductos hepáticos. No estoy seguro de que pueda irritar la función secretora del hígado, aunque la persistencia de deposiciones amarillas implicaría que ejerce tal influencia. Pero esto puede coincidir con la irritación catarral. Por su acción primaria puede provocar simultáneamente un aumento de la capacidad secretora del hígado y una secreción excesiva de moco por los conductos hepáticos. Este aumento del moco puede progresar hasta impedir el flujo de bilis desde el hígado hacia la vesícula biliar y desde esta hacia los intestinos. Entonces puede inducir ictericia por supresión y por retención: la primera, mediante su acción secundaria; la segunda, mediante su efecto primario final.

La experiencia clínica de nuestra escuela demuestra que es capaz de curar casos muy graves de ictericia. El Dr. Albertson, de San Francisco, comunicó numerosos casos —veinte en total— para la segunda edición de mis «New Remedies», en los cuales «la piel y los ojos presentaban un amarillo verdoso oscuro; la orina era muy oscura, las materias fecales de color claro y había gran debilidad»; fueron curados con este remedio, en algunos casos mediante dosis de una gota de la tintura madre y, en otros, con las diluciones primera y segunda.

Parece ser uno de los remedios predilectos de los médicos ingleses para el estreñimiento. El Dr. Hastings comunicó numerosos casos curados mediante su empleo en dosis de gotas de la tintura madre.

El Dr. R. Hughes, de Inglaterra, dice de Hydrastis canadensis: «Mi experiencia principal con este medicamento ha sido en el tratamiento del estreñimiento, para el cual es un remedio precioso, muy superior a Nux vomica, que suele prescribirse. Hydrastis me resulta tan valioso en los casos en que el estreñimiento se presenta aisladamente o es por sí mismo la causa de las demás dolencias existentes. Lo he empleado en potencias desde la primera hasta la sexta decimal. La segunda me ha parecido la de acción más satisfactoria».

El Dr. Massy, en sus notas sobre «New American Remedies», lo menciona en términos muy favorables.

En este país, el testimonio de muchos de nuestros médicos más destacados es favorable a su poder curativo.

En todos los casos comunicados, así como en aquellos en los que lo he encontrado eficaz, el estreñimiento era de larga duración; había sido agravado por medicamentos catárticos; los pacientes estaban débiles y debilitados; la tez, cetrina; la lengua, sucia; había dolor en la parte inferior de los intestinos y en el recto; indigestión; deposiciones duras y nodulares.

Los mejores resultados se han obtenido con la tintura y con las diluciones 1.ª y 2.ª, repetidas dos o tres veces al día. El siguiente caso, incluido en la segunda edición de «New Remedies», ofrece un buen cuadro de los casos que Hydrastis cura:

La señora H., de 26 años; cabello claro, tez pálida y constitución débil; bebía té desde la infancia; durante diez o doce años había padecido ataques de cefalea con estreñimiento. Tres semanas después del nacimiento de su primer y único hijo, mientras evacuaba sufrió dolores y dolorimiento del recto y del ano; dolores urentes y escocientes, muy intensos, que a menudo persistían durante seis u ocho horas después de cada deposición, con sensación de calor en los intestinos, además de cólico y postración. Solo tiene una o dos deposiciones por semana, muy duras y de color natural. No presenta prolapso rectal, o apenas dolor en esa región, excepto cuando evacua y durante varias horas después.

Sus síntomas permanecieron sin cambios durante dos meses bajo el uso de Ignatia, Nux vomica, Pulsatilla, Sulphur, Nitric acid, enemas de agua tibia y baños de asiento calientes.

Al dirigir mi atención a los remedios nuevos en busca de ayuda para este caso, elegí Hydrastis canadensis por considerarlo el más apropiado. Administré la tintura, pues no tenía a mano ninguna otra forma del remedio. Tres gotas en medio vaso de agua blanda fría, tomando una cucharada cada seis horas.

En dos semanas, los dolores del recto habían desaparecido por completo y las evacuaciones se habían regularizado. El cólico, la postración y el calor en el abdomen también desaparecieron pronto, y la paciente quedó curada. Ha transcurrido ya un año y seis meses desde que tomó Hydrastis; hasta ahora no han reaparecido sus antiguos síntomas.

No se ha mencionado la acción diurética de Hydrastis, aunque parecería ejercer tal efecto; sin embargo, necesita confirmación, y nuevas patogenesias podrán aclarar la cuestión. Por analogía, es más que probable que este medicamento ejerza sobre la mucosa de los órganos urinarios el mismo efecto que sobre la boca, la nariz y las fauces, al que se aludió anteriormente. El principio resinoide del medicamento puede eliminarse por los riñones, al igual que Turpentine, Copaiva y otros; de ser así, indudablemente provocaría esos estados blenorrágicos de la vejiga, la uretra, etc., para los cuales ha sido considerado casi un específico.

King y todos los demás autores eclécticos sobre terapéutica afirman su «gran valor en el flujo uretral crónico, la gonorrea crónica, la estrechez incipiente, la espermatorrea y la inflamación y ulceración de toda la capa interna de la vejiga». «Muchos casos de ulceración de la capa interna

de la vejiga han sido curados exclusivamente con la decocción de Hydrastis. Debe instilarse en la vejiga y mantenerse allí tanto tiempo como pueda retenerse cómodamente; se repetirá tres o cuatro veces al día, inmediatamente después de vaciar la vejiga». Puede

prepararse del modo siguiente: tintura de Hydrastis can., una dracma; agua caliente, una pinta; se instila aproximadamente a temperatura corporal. Su empleo interno por sí solo curaría indudablemente la enfermedad, pero requeriría más tiempo. He curado la blenorrea vesical mediante el uso interno de Copaiva, Chimaphila y Uva ursi.

En la gonorrea crónica o blenorrea uretral, Hydrastis es popular entre algunos profesionales de nuestra escuela. Lo emplean después de que todos los síntomas inflamatorios han cedido y persiste una secreción espesa, tenaz, amarilla o verde. Se prescribe internamente —en dilución baja— y se emplea por instilación la tintura diluida o el extracto acuoso.

Rara vez he encontrado casos que parecieran indicarlo y, por tanto, no lo he empleado en esta enfermedad. Un estado caquéctico, con indigestión y estreñimiento, constituiría una buena indicación general en tales casos. Estaría tan plenamente indicado, si no más, en el flujo uretral crónico obstinado.

En la balanorrea es un remedio excelente. Basta emplearlo como lavado, y la superficie enferma pronto recuperará su estado normal.

Junto con Phosphoric acid, es uno de nuestros mejores remedios para la debilidad y el trastorno general resultantes de la espermatorrea. Si existe agotamiento de la médula espinal, debe alternarse con Nux vomica o Strychnia.

No se han realizado patogenesias de Hydrastis en mujeres.

El conocimiento que poseemos acerca del valor de este remedio en las enfermedades de los órganos genitales femeninos se ha obtenido ex uso in morbis. Razonando por analogía, llegaríamos naturalmente a la conclusión de que sería útil en muchas enfermedades del útero y la vagina en las que la blenorrea fuera el síntoma predominante. La experiencia clínica ha confirmado esta opinión.

Lo he encontrado como uno de nuestros remedios más eficaces contra el catarro uterino, conocido también por sus sinónimos de metritis mucosa crónica y cervicitis mucosa crónica. El primero es un trastorno que afecta la mucosa de la cavidad uterina, la cual puede estar erosionada y secretar constantemente una materia purulenta mezclada con moco tenaz y filamentoso. El segundo afecta únicamente la porción glandular del cuello uterino, y la secreción consiste en moco tenaz, transparente o amarillo, que a menudo pende en largos filamentos desde el os uteri.

En tales estados administro Hydrastis internamente, en diluciones

bajas, y aplico directamente sobre la superficie enferma una loción preparada con la infusión acuosa.

Cuando el orificio uterino está lo bastante abierto para permitir que el líquido salga fácilmente, o cuando puede dilatarse mediante la introducción de dilatadores de esponja, instilo diariamente una onza de agua de Hydrastis en la cavidad. Si esto no es factible, pueden impregnarse de muriato de Hydrastis una torunda de algodón, montada sobre una sonda o un explorador de plata, o una bujía de gelatina medicada, y emplearse para limpiar diariamente la cavidad uterina o el canal cervical.

En la mayoría de los casos basta este tratamiento suave. En los casos obstinados, o cuando se ha producido una granulación extensa, las aplicaciones de Hydrastis pueden ir seguidas de Kali bichromicum diluido o de ácido crómico; al mismo tiempo, se administrarán internamente Kali bich., Cubebs y Phytolacca.

En la abrasión epitelial del orificio uterino, el cuello y la vagina, es uno de nuestros mejores agentes tópicos. En estos casos prefiero aplicarlo mediante un tampón, es decir, una bola de algodón blanco limpio, provista de un cordón, saturada de glicerolado de Hydrastis y colocada contra el orificio uterino a través de un espéculo.

(El Aqua hydrastis se prepara mejor infundiendo §j de Pulv. rad. hydrastis en una pinta o un cuarto de galón de agua, a lo cual se añade media onza o una onza de glicerina. El glicerolado de Hydrastis puede prepararse aumentando en unas nueve décimas partes la concentración de la preparación anterior, o utilizando 5j de Tine, hydrastis con sendos 5j de glicerina y agua.)

La leucorrea vaginal se trata a menudo con éxito mediante irrigaciones vaginales con agua de Hydrastis, aun cuando exista mucha irritación.

En el cáncer del útero y la vagina carece de valor curativo, pero parece modificar las secreciones y aliviar un poco el dolor; sin embargo, no puede compararse en eficacia con el ácido carbólico ni con el cloruro de zinc.

Debe tenerse presente que el estado general de la paciente proporcionará a menudo la indicación más firme para el empleo de Hydrastis, a saber: el estado caquéctico, la escasa fuerza muscular, la digestión deficiente y el estreñimiento obstinado.

En esa afección obstinada de la lactancia y la infancia, la leucorrea vaginal (catarro), puede ser necesario prescribir irrigaciones de Aqua hydrastis mientras se administran internamente Calc. carb. y Sepia.

Aunque nuestros colegas eclécticos la recomiendan en «todas las inflamaciones crónicas, e incluso agudas, de las mucosas», no mencionan su empleo en el catarro de las vías respiratorias. Los síntomas patogenéticos señalan directamente sus efectos sobre el tracto respiratorio. Produce numerosos síntomas catarrales notables. La recomendaría, en teoría, en los catarros agudos —nasales, laríngeos y bronquiales—, en la 6.ª dilución, y también en los catarros crónicos de esas vías. Es homeopática cuando la secreción es espesa, amarillenta, muy tenaz, «filamentosa» y abundante. En estos casos deben emplearse las atenuaciones bajas, ayudadas, cuando sea factible, por la aplicación tópica mediante irrigación. En el catarro bronquial de los ancianos, con debilidad, pérdida de apetito y estados caquécticos, debería resultar muy útil.

El Dr. Small refiere el caso de un niño afectado por una tos catarral crónica, acompañada de paroxismos febriles al anochecer y durante la noche, con debilidad. La tos era áspera, irritativa y estertorosa, y continuaba día y noche. Después de emplear muchos medicamentos con escaso beneficio, administró Hydrastis 2d, y tanto la tos como la fiebre desaparecieron en pocos días. Con la continuación del medicamento, el niño recobró el apetito y las fuerzas.

Desde la introducción del atomizador de vapor y de diversos inhaladores pulverizadores, mi método predilecto para obtener la acción curativa de este medicamento en los catarros bronquiales consiste en proyectar el aerosol hacia el fondo de la garganta, desde donde se inhala y humedece toda la superficie mucosa bronquial. El Aqua hydrastis, con la concentración antes recomendada, no puede lesionar ni las superficies mucosas más delicadas. A menudo he proyectado el aerosol en los ojos en casos de conjuntivitis crónica, y los pacientes sintieron invariablemente un alivio reconfortante.

He aludido al empleo de Hydrastis y de su principio activo, Hydrastin, por los eclécticos en el tratamiento de la fiebre intermitente. Los miembros de esa escuela que afirman conocer más a fondo su acción curativa sostienen que el alcaloide amarillo, o Hydrastina, es el que posee propiedades antiperiódicas. Esta Hydrastina es la misma que la Berberina, obtenida del Berberis (agracejo). Tengo entendido que el Dr. Pulte, de Cincinnati, uno de los médicos más conocidos de nuestra escuela, recomienda el empleo de Berberina en los accesos de escalofríos y fiebre y en otras afecciones periódicas, basándose en que no causa estimulación ni congestión de la cabeza como la Quinina. En una época de mis primeros años de práctica, en la región más palúdica de Michigan, ensayé Hydrastin en numerosos casos, pero en ninguno respondió a mis expectativas; y aunque los médicos eclécticos de mis alrededores afirmaban curar con ella la fiebre intermitente, comprobé que generalmente la combinaban con Quinina, Salicin o prusiato de hierro.

Hasta ahora, las patogenesias no han desarrollado ningún síntoma febril característico, ni creo que sea un medicamento para la fiebre en sentido alguno. Si corta la fiebre intermitente, probablemente lo hace por su acción restauradora general, de manera semejante a muchos otros medicamentos amargos.

El sulfato de Hydrastina es la mejor preparación cuando deseamos obtener la acción tónica pura de la droga. Debe prepararse en trituraciones. Es soluble en agua, pero no en alcohol.

El Dr. Clifton, de Northampton, Inglaterra, escribe lo siguiente acerca de Hydrastis en la dispepsia. Ofrece las indicaciones siguientes:

1. La expresión facial.

Es apagada y pesada, de color blanco amarillento y aspecto abotagado, no muy distinta de aquella en la que está indicado Mercurius, aunque más blanca y menos animada. Si bien en sus patogenesias no se hace referencia a la expresión ni a la tez como motivos para seleccionar Hydrastis, he comprobado frecuentemente que, cuando estaban presentes los síntomas gástricos que requerían este medicamento, el rostro presentaba las características que he descrito.

2. Lengua.

La lengua es grande, laxa y de aspecto viscoso. Bajo la saburra, presenta un color blanco azulado y lleva en sus bordes las impresiones de los dientes. Hasta aquí se asemeja a la lengua de Mercurius, pero carece del carácter trémulo de este órgano que tan a menudo se observa en los casos beneficiados por Mercurius. El revestimiento consiste en una saburra amarilla, viscosa y adherente.

Existen estados mórbidos de otros órganos para los cuales Hydrastis es homeopática, pero en los que no se presentan los aspectos del rostro y de la lengua que he descrito. En la dispepsia que alivia, se encuentran ambos.

3. Eructos.

Por lo general son ácidos o pútridos, y más comúnmente los primeros que los segundos.

4. Apetito.

El apetito es generalmente malo; la capacidad para digerir el pan y las verduras es particularmente débil. Ambos van seguidos de eructos.

5. Estómago.

En el estómago hay una sensación de peso —no como después de Nux y Bryonia, «peso como de una piedra»— y, junto con el peso y la plenitud, una sensación de vacío doloroso, «como de desfallecimiento», más o menos constante, pero agravada al comer. La sensación dolorosa de «desfallecimiento» se asemeja en cierta medida a la producida por Gelseminum, pero va acompañada de mayor plenitud general del estómago y de más eructos ácidos. Además, aunque la lengua de Gelseminum está a veces cubierta por una saburra blanca o amarilla, no es tan grande y laxa como la lengua de Hydrastis. Soy consciente de que este síntoma es producido por muchos otros medicamentos además de Gelseminum, especialmente por Ignatia y Cimicifuga, pero Ignatia y los demás medicamentos no originan los otros síntomas peculiares de Hydrastis. Este síntoma se presenta frecuentemente en los bebedores de té, aunque en ellos la lengua suele ser blanca —excepto cuando está teñida por el té— y, en su dispepsia, se comprueba a menudo que China responde mejor que otros medicamentos, sobre todo para eliminar la flatulencia que comúnmente los aqueja.

6. Actividad intestinal.

La evacuación puede ser infrecuente, con estreñimiento, o frecuente, con heces poco consistentes, blandas, de color claro y acompañadas de gases. Pero, por regla general, en los casos que indican Hydrastis hay estreñimiento, y las heces son grumosas y están cubiertas de moco viscoso.

7. La constitución tísica.

Digo constitución tísica porque existe una dispepsia que se presenta a menudo en personas en quienes la tisis está completamente desarrollada. Son pacientes cuyos familiares han muerto de tisis, pero que, sin tener tubérculos en los pulmones, padecen cada tres o cuatro semanas, o a intervalos más largos, lo que llaman ataques biliosos e indigestión. Estas personas presentan generalmente una dispepsia marcada por los síntomas que he enumerado. En estos casos, Hydrastis, en dosis de una o dos gotas de la tintura madre dos o tres veces al día, produce cambios maravillosos para mejor. Asimismo, en personas con phthisis pulmonalis desarrollada, con tos, expectoración purulenta, emaciación, lengua saburral, pérdida de apetito, sensación de «vacío» en el estómago, flatulencia intestinal, sensación de desmayo después de la deposición y heces generalmente poco consistentes y frecuentes, Hydrastis, alternada con Arsenicum, resultará a menudo muy beneficiosa. El ioduro de arsénico también es útil, pero cuando está indicado la lengua suele estar menos saburral y hay menos flatulencia. El difunto Dr. Marston llamó la atención sobre el valor de Calcarea carbonica en la dispepsia de los pacientes tísicos que presentaban «plenitud de estómago, acidez, aversión a la carne y a los alimentos calientes, con dolor y presión en el estómago, vómitos y cefalea». Puedo respaldar plenamente sus observaciones, pero en tales casos suelen estar presentes los sudores nocturnos y otros síntomas de Calcarea que no encontramos entre los producidos por Hydrastis.

No he aludido a un síntoma impreso en cursiva en el artículo de Hale sobre Hydrastis, a saber: «intensa sensación de desfallecimiento y postración en el epigastrio, con palpitaciones cardíacas violentas y prolongadas». Nunca he observado que este síntoma se presentara en pacientes a quienes había prescrito Hydrastis, ni siquiera en dosis de cinco gotas de tintura madre; tampoco recuerdo haberlo administrado jamás por ese síntoma.

En la dispepsia de Hydrastis he comprobado generalmente que las diluciones bajas, como la 1.ª decimal, responden mejor; pero en el catarro de la cabeza, la nariz y las fauces que indica este medicamento, suelo administrar la 6.ª centesimal, pues en casi todas las patogenesias de este medicamento realizadas con diluciones hasta la 30.ª, el catarro de estas partes fue el síntoma más marcado.

ÁCIDO BROMHÍDRICO,

En este ácido residen las propiedades hipnóticas y nervinas de los bromuros. Cada gota del ácido puro concentrado debe representar la potencia medicinal de un grano de cualquiera de las sales de bromuro. El ácido posee propiedades que los bromuros no poseen, mientras que cada bromuro posee, además de la acción medicinal del ácido, propiedades propias del álcali con el cual está unido el ácido.