Amylenum nitrosum

Volumen I — Sintomatología especial

(Nitrito de amilo.)

Farmacología. — Este medicamento fue descubierto por el químico francés Balard en 1844, y Guthrie llamó sobre él la atención de los fisiólogos en 1859. Pero no fue hasta 1865 cuando el Dr. Richardson lo introdujo en la profesión médica.

Es un líquido amarillento, oleoso y muy volátil, de olor afrutado, muy penetrante y persistente; sumamente inflamable; es más ligero que el agua y hierve a 182° F. Puede prepararse calentando suavemente alcohol amílico (aceite de fusel) con ácido nítrico en una retorta, retirando el calor tan pronto como se formen burbujas, moderando la efervescencia con agua fría si fuera demasiado intensa, rectificando con potasa el destilado que pasa por debajo de 212° F. y recogiendo por separado el producto que destila por debajo de 170° F.

Preparación oficinal— Diluciones alcohólicas en escala centesimal. (Habitualmente se inhala, unas pocas gotas cada vez.)

Análogos:— Agaricus, (?) Belladonna, (f) Éter; Glonoine. (Véase Terapéutica para los síntomas y las observaciones clínicas.)

Volumen I — Apéndice

(Nitrito de amilo.) Farmacología. — Véase la página 42 de la Sintomatología.

Cabeza.

• Sensación de golpes, latidos y estallido en la cabeza y los oídos, con

constricción de la garganta y del corazón.

Cara.

° Rubor y sudores de la cara y el cuello de las mujeres durante

el climaterio. ° Neuralgia del quinto par. ° Neuralgia supraorbitaria.

Ojos.

Con el oftalmoscopio se observó que las venas del disco se volvían aumentadas, varicosas y tortuosas.

Oídos.

Fuertes latidos en los oídos.

• Tinnitus aurium.

Nariz.

• Epistaxis.

Garganta.

Sensación de ahogo en la garganta, a ambos lados de la tráquea y a lo largo de las carótidas. Sensación de constricción. El cuello de la camisa parecía demasiado apretado, con deseo de aflojarlo.

Estómago.

° Espasmo del estómago (Dr. Anstie); muy eficaz en el mareo marítimo (por inhalación y por vía interna).

° Hipo.

Órganos genitales. ° Dismenorrea violenta con menstruación escasa.

Pecho y respiración.

Una sensación de constricción en la garganta se extendía al pecho y producía disnea y sensación asmática en la laringe y la tráquea, con deseo de eructar.

° Asma: elimina inmediatamente la disnea e impide su retorno.

Volumen II — Terapéutica especial

El nitrito de amilo es un medicamento singular y único, con muy poca afinidad y sin semejanza estrecha con ningún otro agente de nuestra Materia Medica.

Su única similitud con Glonoin reside en la relajación arterial que produce, la cual simula una congestión. Pero la turgescencia arterial de Glonoin es activa y enérgica, y siempre está acompañada de sensaciones dolorosas.

La congestión de Amyl no se debe a ningún aflujo forzado de sangre

a las arterias cerebrales, sino a un llenado pasivo debido a la relajación de esos vasos. Rara vez hay dolor de cabeza durante los efectos de Amyl, aunque a veces aparece en el apogeo de su acción. Se diferencia de Belladonna por el carácter transitorio de la plenitud cerebral. Su acción es de menor duración que la de Glonoin y, en la mayoría de los casos, dura apenas uno o dos minutos. La rapidez de acción constituye otra peculiaridad de este medicamento. En treinta o cuarenta segundos, ya sea inhalado, inyectado por vía subcutánea o ingerido, comienza su acción, que se manifiesta por rubor facial y aparición de sudor en la cabeza, la cara y el cuello. Esta propiedad lo hace más valioso que el éter o el cloroformo en casos de espasmos internos dolorosos e intensos, como la angina de pecho, o en la epilepsia y los padecimientos asmáticos.

Los síntomas más destacados que induce cuando una persona lo inhala en cantidades moderadas (unas pocas gotas) son una sensación de plenitud y distensión de la cabeza, que finalmente llega a constituir un dolor intenso y que finalmente se acompaña de rubor intenso de la cara, respiración profunda y laboriosa, y una actividad cardíaca extremadamente rápida y violenta. La sucesión de estos fenómenos es tan rápida que a menudo parecen simultáneos; pero se afirma que la alteración cardíaca a veces se manifiesta con gran claridad antes que los demás síntomas.

El Dr. H. C. Wood, en su “Materia Medica and Toxicology”, dice sobre su modo de acción: “Como resultado de numerosos experimentos realizados por los métodos habituales, he comprobado que la disminución de la actividad refleja y del movimiento voluntario, que indudablemente se presenta en la toxemia causada por este agente, es principalmente de origen espinal; pues, después de la muerte, los nervios y los músculos conservan su capacidad funcional, aunque alterada. En los centros motores de la médula, el nitrito es un depresor directo y potente, al mismo tiempo que ejerce una acción similar, aunque mucho menos pronunciada, sobre los nervios y los músculos, disminuyendo su actividad funcional sin destruirla. La disminución de la actividad refleja nunca está precedida por una fase de excitación funcional. En algunos animales se presentan convulsiones, especialmente cuando el medicamento se administra por inhalación; pero con toda probabilidad son cerebrales, no espinales, y se deben a la influencia asfixiante del tóxico. El nitrito de amilo ejerce muy poca acción sobre los nervios y centros sensitivos.

Estos se cuentan entre las últimas partes del organismo en resultar afectadas; la sensibilidad permanece intacta hasta poco antes de la muerte, de modo que el medicamento no es anestésico en ningún sentido. La causa de la muerte parece deberse al fallo funcional de la médula o de los centros respiratorios situados más arriba.

El hecho de que no sea anestésico no contradice su capacidad para aliviar el dolor de la angina de pecho y de afecciones dolorosas semejantes. En la actualidad se supone que la angina se debe a un espasmo o a una contracción espasmódica del músculo cardíaco. El espasmo puede causar el dolor más atroz conocido por el ser humano. Un remedio que elimina el espasmo alivia el dolor, no por ninguna propiedad anestésica, sino mediante la relajación del músculo contraído espasmódicamente.

Wood demuestra de modo bastante concluyente que su acción sobre el sistema arterial no es la de un estimulante motor. Su acción es periférica, no central. En otras palabras, su aparente acción estimulante sobre el corazón es refleja. Paraliza las arteriolas y las dilata hasta tal punto que el corazón concentra su fuerza y la ejerce violentamente durante un breve lapso; pero si se prolonga la inhalación, su impulso se debilita constantemente hasta extinguirse su fuerza.

Tras este examen de su acción fisiológica y patológica, surge la pregunta: ¿para qué estados y síntomas anormales es homeopático Amyl? Es principalmente homeopático en aquellos casos en que existe dilatación de las arteriolas, con enrojecimiento y rubor de la superficie corporal, no debidos a una alteración primaria de la fuerza cardíaca. Según eminentes experimentadores, la acción de Amyl es periférica. Primero ejerce una influencia paralizante sobre las túnicas de las arteriolas. Esta influencia paralizante se extiende a los centros, y el corazón mismo es el último en sentirla.

Esta cualidad singular y única de Amyl lo convierte en uno de los escasos remedios cuya acción corresponde a los efectos físicos de las emociones mentales. Si se estudian los efectos de la alegría excesiva, se observará una notable semejanza con la acción de Amyl, a saber: rubor súbito de la cara, distensión de las arterias periféricas, pulso rápido y saltón, y aumento del número y la frecuencia de los latidos cardíacos. Pero durante este período de actividad aumentada existe en realidad una disminución de la presión arterial en la superficie del cuerpo. Algunas veces, después de que este

rubor producido por Amyl ha durado unos instantes, el rostro se torna pálido y frío, y sobreviene un desfallecimiento; lo mismo sucede después de los rubores causados por la alegría. Otras emociones mentales ejercen una acción similar. La alegría es solo un ejemplo. Amyl es homeopático respecto de todos esos síntomas.

Es un hecho singular y sugestivo, que nos hace albergar grandes esperanzas en la aceptación final de la ley de Similia por los hombres más eminentes de todas las escuelas, que el médico más destacado de las filas alopáticas de Inglaterra, el Dr. Sidney Ringer, recomiende, basándose en su propia experiencia directa, el nitrito de amilo para los mismos síntomas y estados que este causa primariamente. Cito de su “Therapeutics”, una obra espléndida que debería estar en manos de todo médico homeópata. (Las cursivas son mías.) Dice:

El Dr. Brunton demuestra que relaja todo el sistema arterial, probablemente paralizando parcialmente los ganglios simpáticos y los nervios motores. Este efecto paralizante sobre el sistema arterial queda bien evidenciado por los trazados esfigmográficos, el rubor facial y el aumento de tamaño de arterias visibles como la temporal, que a menudo alcanza un calibre notable, llegando a veces a duplicarlo, mientras ramas antes invisibles se hacen claramente perceptibles; y también por el interesante hecho observado por Talfourd Jones, quien, mientras aplicaba ventosas escarificadas sobre la región lumbar de un paciente y comprobaba que la sangre no fluía, administró nitrito de amilo por inhalación, tras lo cual las incisiones comenzaron inmediatamente a sangrar con libertad. Después de una inhalación, las arterias de mayor calibre tardan más que los capilares en recuperar su tamaño normal, fenómeno bien observado en la arteria temporal, que permanece aumentada durante medio minuto o más después de haber desaparecido por completo el rubor de la cara.

El Dr. Brunton fue el primero en usar nitrito de amilo en la angina de pecho, con notable éxito, y comprobó que era más eficaz que cualquier otro remedio en esta enfermedad dolorosa y peligrosa. Durante un ataque, su paciente padecía latidos del corazón y de las carótidas que ascendían hasta los oídos, con intenso dolor precordial que se extendía al brazo derecho. La habitual y característica “sensación de muerte inminente” estaba ausente. El pulso estaba ligeramente acelerado y el trazado esfigmográfico se modificaba, pues, como afirma el Dr. Brunton, “a medida que aumentaba el dolor, la curva descendía; tanto el ascenso como el descenso se hacían más graduales y desaparecía el dicrotismo. Esta forma de la curva indica claramente que la tensión arterial está muy aumentada y, a mi juicio, solo puede deberse a la contracción de los pequeños vasos sistémicos”. El aumento de la tensión fue lo primero que indujo al Dr. Brunton a usar nitrito de amilo. Considera que, en el caso referido, el ataque consistía en una contracción espasmódica de algunos, si no de todos, los pequeños vasos sistémicos y pulmonares; este estado de tensión arterial cedió al inhalar el nitrito y entonces desapareció el dolor. Cuando reaparecía un ataque, el paciente inhalaba nitrito de amilo y siempre obtenía alivio instantáneo.

El Dr. Anstie refiere un caso bien caracterizado de angina, muy aliviado por este

tratamiento. Dice: «La primera aspiración produjo, tras un intervalo de unos segundos, el rubor característico de la cara y una sensación de plenitud en la cabeza; el corazón dio un latido fuerte, y entonces pasó del estado de agonía a uno de perfecto reposo y paz, y a la hora habitual de acostarse durmió naturalmente. Me complace decir que esta experiencia se ha repetido en varias ocasiones, con el afortunado resultado de que el paciente confía ahora tanto en poder cortar el paroxismo que ha abandonado por completo el uso del Éter y ha reducido mucho su consumo de estimulantes». El Dr. Talfourd Jones también lo considera muy útil en la angina. Desde la edición anterior de esta obra, el Nitrito de amilo se ha usado ampliamente en la angina, y con considerable éxito. En efecto, en la mayoría de los casos ningún otro remedio proporciona tanto alivio. Como cabría esperar, no resulta uniformemente eficaz. Así, en un caso debido, según descubrimos después de la muerte, a un aneurisma del corazón situado inmediatamente por debajo de la válvula aórtica, una inhalación detenía siempre el dolor, pero este volvía después de unos segundos o minutos, aunque se repitiera varias veces la administración, y era tan intenso y persistente como cuando no se empleaba Amilo. En otro caso, aunque proporcionaba gran alivio y detenía siempre el paroxismo, tardaba diez minutos en lograrlo y no era en modo alguno superior a una dosis completa de Éter, que el paciente prefería, pues el Amilo producía mucho vértigo y sensación de plenitud en la cabeza. Sin embargo, en otros tres casos resultó llamativamente eficaz. En un caso desesperado, el menor esfuerzo provocaba dolor intenso; pero, con ayuda del Amilo, el paciente podía siempre cortar de inmediato el ataque, de modo que ahora puede caminar varios kilómetros, aunque durante el trayecto se ve obligado a emplear el Amilo varias veces. Me ha parecido que, al detener de inmediato el paroxismo, los ataques sobrevienen con menor frecuencia y menor intensidad y, al cabo de un tiempo, basta una cantidad mucho menor para controlar el dolor; de modo que el Amilo contribuye verdaderamente al alivio prolongado de estos desdichados pacientes.

El Dr. Talfourd Jones lo encontró extraordinariamente eficaz en ataques muy intensos de asma, pues eliminaba inmediatamente la disnea y evitaba su reaparición. Otros lo han encontrado muy útil en el asma. También lo encontró útil en un caso de disnea cardíaca, acompañada de anasarca extrema, debida a un corazón dilatado e hipertrofiado.

El Dr. Sanderson sugiere que podría ser un relajante de los espasmos en general, y el Dr. Anstie lo ha empleado con éxito en casos de espasmo del estómago.

El Dr. Talfourd Jones aconseja la inhalación del Nitrito en el síncope y considera que debería ser útil en el paroxismo de la tos ferina. Es útil en la neuralgia, al menos en la que afecta al quinto nervio. A menudo alivia el dolor de inmediato y, en algunos casos, una sola administración ha evitado nuevos ataques; pero un resultado tan notable como este probablemente sea excepcional. El Dr. Richardson comprobó que el Nitrito de amilo detiene en las ranas las convulsiones debidas a la estricnina, y de este modo les ha salvado la vida; y aconseja ensayar el Nitrito, ya sea por inhalación o por inyección subcutánea, en la intoxicación por estricnina y en el tétanos. En las enfermedades antes mencionadas es preferible administrar este remedio por inhalación, pues, según Brunton, cuando se administra por el estómago no actúa con una certeza ni remotamente igual; en efecto, en el llamativo caso de angina de pecho recién citado, administró por vía oral diez mínimas en brandy, con el único efecto de contener el dolor durante breve tiempo, mientras que una sola inhalación proporcionó un alivio perfecto y permanente

del ataque. Debe tenerse presente que afecta a unas personas mucho más que a otras: un individuo puede inhalar cinco o diez gotas desde un pañuelo, o respirar los vapores de la botella mantenida cerca de la nariz, mientras que otro, al oler una bocanada procedente de la botella sostenida a cierta distancia, experimentará intenso vértigo, mucha confusión mental y debilidad general. Jones indica que se viertan cinco o diez gotas sobre un pañuelo, o que se inhalen los vapores de la botella mantenida cerca de la nariz hasta que el pulso se acelere, momento en que debe suspenderse la inhalación; pero este método es demasiado potente para algunas personas, en especial para las mujeres débiles y sensibles, quienes al principio deben inhalar una dosis mucho menor. Como señala Jones, los pacientes se habitúan a él, de modo que, después de algún tiempo, hay que inhalarlo varias veces antes de que proporcione alivio. Esta habituación queda bien ejemplificada en la administración interna del remedio. Jones observa también que, al quedar expuesto, se «debilita» y pierde su eficacia.

El Nitrito de amilo se considera generalmente un remedio intenso e incluso peligroso, cuya administración debe vigilarse con sumo cuidado y del cual solo debe emplearse una cantidad medida. Estoy seguro de que no es ni con mucho tan peligroso como generalmente se imagina, aunque es cierto que las mujeres nerviosas y sensibles resultan mucho más intensamente afectadas por él que los hombres. Sin duda, al principio su administración debe estar a cargo de un médico, para determinar hasta qué punto el paciente es susceptible a su influencia y para que aprenda cuándo debe suspender la inhalación. Pero, después de una o dos inhalaciones, los pacientes pronto aprenden a administrárselo ellos mismos. Tengo ahora cinco pacientes con angina de pecho que llevan siempre consigo una pequeña botella de este medicamento y, ante el primer aviso de un ataque, comienzan de inmediato a aspirar de la botella, ya estén caminando o de pie. Lo han hecho durante meses, y uno de ellos durante exactamente un año, empleando la inhalación muchas veces al día, de modo que consume unas dos dracmas cada quince días, con un alivio que no ha dejado de producirse. Excepto por aliviar la angina, el Amilo no parece producir ningún otro efecto en el organismo.

El Dr. Jones recomienda ensayarlo en la epilepsia. A un paciente epiléptico que, además de ataques intensos y repetidos, padecía mucha confusión mental y era atormentado muchas veces al día por un temor indescriptible y por la sensación de que se aproximaba una crisis, aunque esta solo se presentaba una o dos veces por semana, el autor se lo administró en dosis de tres gotas tres veces al día, con una dosis adicional ante los primeros avisos de una crisis. El Amilo redujo considerablemente la frecuencia de las crisis y eliminó por completo aquellas sensaciones angustiosas. El Dr. Crichton Browne ha publicado recientemente algunas observaciones valiosas sobre el uso del Nitrito de amilo en esta enfermedad. En dos conejos a los que se había provocado epilepsia artificialmente, impidió la aparición de las convulsiones —que de otro modo siguen a la aplicación de electrodos al cerebro— haciéndoles inhalar Nitrito de amilo. Por el mismo medio también ha detenido ataques epilépticos al aparecer el aura antes del comienzo de la crisis, e incluso ha cortado la crisis después de iniciada. Asimismo, ha obtenido resultados muy satisfactorios en esa forma de epilepsia llamada status epilepticus: una afección que consiste esencialmente en una sucesión de crisis enlazadas por períodos intermedios de inconsciencia, y que recurren con frecuencia cada vez mayor hasta que, finalmente, apenas termina una crisis —es más, antes de que haya terminado— comienza otra. Ha detenido crisis de este tipo y ha rescatado a varios pacientes de esta desesperada

situación. Entre otros casos tratados con éxito, el Dr. Weir Mitchell refiere uno en el que el remedio se utilizó inmediatamente después de percibirse el aura, y otros casos en los que los espasmos duraron horas, con una crisis seguida de otra. Estos dos médicos lo administran por inhalación. Desde mi última edición he administrado este remedio, con considerable éxito, a varios pacientes epilépticos ambulatorios cuyas crisis eran muy frecuentes. En algunos pareció ser más útil que dosis completas (20 a 30 gr.) de Bromuro de potasio tres veces al día; en otro caso, aunque disminuyó decididamente la frecuencia de los ataques, fue menos eficaz que el Bromuro de potasio. Lo he administrado en dosis de dos a cinco mínimas suspendidas en mucílago, cada tres horas o tres veces al día, y no he observado que estas dosis produzcan efectos desagradables en estos epilépticos; es más, en algunos casos ni siquiera han causado rubor, mientras que, en otros, los pacientes me han dicho que se ruborizan con cada dosis, pero solo mientras la tragan.

El paciente debe tomar el medicamento estando acostado; y puesto que algunos pacientes, en especial las mujeres, son afectados muy fácilmente por el fármaco, conviene administrarlo al principio en dosis menores. Pero no he logrado obtener resultados manifiestos hasta llevar la dosis a dos y, en algunos casos, a cinco mínimas cada tres horas. El Dr. Crichton Browne sostiene que los epilépticos son más sensibles que otras personas a la inhalación de Amilo administrada de este modo. Supongo que este medicamento solo será útil cuando los ataques sean frecuentes y que no puede administrarse así cuando se presentan únicamente a intervalos relativamente largos de tres semanas o un mes.

La inhalación de Nitrito de amilo se ha recomendado en la migraña, y O. Berger refiere un caso tratado con éxito.

El autor ha empleado ampliamente este remedio, con considerable éxito, en casos del tipo siguiente: una mujer, quizá a causa de la interrupción súbita de la menstruación, de un estado de salud deteriorado o de depresión nerviosa, o, con mayor frecuencia, durante el climaterio, padece ataques frecuentes de rubor u «oleadas de calor», que comienzan en diversas partes, como la cara, el epigastrio, etc., y desde allí se extienden por la mayor parte del cuerpo. La cara, e incluso el dorso de las manos, suelen enrojecerse intensamente, y en algunos casos las venas de las manos se dilatan hasta alcanzar el doble de su tamaño anterior. A veces, aunque la paciente siente un intenso acaloramiento, la piel conserva su aspecto natural. La sensación de calor puede ser tan imperiosa que la paciente se desabrocha la ropa o retira la mayor parte de la ropa de cama, e incluso abre de par en par la ventana con el tiempo más frío. Estas oleadas de calor pueden durar apenas unos minutos, o una hora o más, y repetirse muchas veces al día. A veces se presentan principalmente por la noche y perturban mucho el sueño. Generalmente van seguidas de sudor, a menudo muy profuso; en otras ocasiones, la piel permanece seca, y entonces los ataques se denominan comúnmente «calores secos». Las «oleadas de calor» suelen ir acompañadas de fuertes pulsaciones por todo el cuerpo y van seguidas de gran postración, de modo que la paciente apenas se siente capaz de reanimarse.

Después de que las oleadas de calor desaparecen, la piel se vuelve fría y pegajosa, y puede tornarse muy pálida. El menor esfuerzo o excitación puede provocar estas oleadas, y una paciente así se queja generalmente de pies fríos y, a veces, de manos frías. Ocasionalmente, los rubores presentan límites peculiarmente bruscos, que llegan hasta los muslos, las rodillas o los codos; mientras todas las partes situadas por encima se sienten ardientes, las inferiores se sienten heladas. También el sueño suele estar muy interrumpido, y la paciente se despierta

con frecuentes sobresaltos y por la mañana no se siente descansada. En muchos casos, ante la menor excitación, o incluso sin causa aparente, se presentan palpitaciones o un «aleteo en el corazón».

El Nitrito de amilo impide o disminuye mucho estos rubores u «oleadas de calor» y evita el sudor profuso, las pulsaciones vasculares y la gran postración. A veces calienta los pies y las manos y controla el aleteo del corazón, pero en la mayoría de los casos no modifica estos síntomas, y para curarlos se requieren otros remedios, como el hierro. El Amilo elimina también el vértigo, la confusión mental, la pesadez de cabeza e incluso la cefalea; generalmente produce un sueño tranquilo y reparador.

Cuando los rubores y el sudor son leves, apenas se necesita este remedio; además, durante el climaterio, los sudores se consideran generalmente vicarios y beneficiosos. En muchos casos, estos síntomas constituyen solo una parte menor de los trastornos de la paciente, que puede quejarse de un intenso desfallecimiento en el epigastrio, dolores intensos en distintas partes del cuerpo y otros padecimientos propios de este período, sobre los cuales el Nitrito de amilo ejerce poca o ninguna influencia. Pero cuando los rubores, etc., constituyen la parte principal de los trastornos de la paciente, este medicamento resulta sumamente eficaz.

El Nitrito de amilo curó completamente en diez días el siguiente caso singular de una mujer que durante tres años había sido horriblemente atormentada por ataques, repetidos varias veces diariamente, de intensa sensación de ardor sobre la región lumbar, desde donde un calor vivo se extendía por todo el cuerpo, seguido de sudor. La sensación de ardor era tan insoportable que se veía obligada a abrir la ventana por la noche, incluso en invierno, y a veces a precipitarse fuera de casa.

Para los síntomas así descritos, el autor ha administrado generalmente este medicamento por el estómago, aunque la inhalación da igualmente buen resultado. Respecto de la dosis, debe tenerse presente que, al igual que ocurre con Glonoin (Nitroglycerin), sus efectos varían muchísimo de una persona a otra. Una, dos o incluso tres mínimas solo producen en algunos rubor facial y ligero vértigo, mientras que en otros hasta una gota provoca diversos síntomas desagradables. Así, una mujer, inmediatamente después de una dosis de una gota, adquirió una palidez cadavérica, sintió mucho vértigo y luego quedó parcialmente inconsciente, estado en el que permaneció diez minutos. En otra paciente, la misma dosis produjo una sensación como si «un vapor se extendiera desde la garganta por la cabeza», y la dejó por completo sin fuerzas durante uno o dos segundos. Una dosis de un tercio de mínima provoca a veces náuseas intensas o cosquilleo en la garganta; y una mujer delicada, después de la trigésima parte de una gota, entró durante unos minutos tras cada dosis en un estado semejante al trance: todo le parecía irreal y la respiración se volvía algo jadeante. El autor comenzó con una dosis de una mínima, pero se vio obligado a reducir esta cantidad, y finalmente comprobó que, en general, esas pacientes pueden tolerar un tercio de mínima sin síntomas desagradables, pero que una décima e incluso una trigésima parte de mínima producen en algunas el efecto deseado sobre el rubor. Puede disolverse en alcohol rectificado, a razón de dos mínimas por dracma, y de esta solución deben tomarse de tres a cinco gotas sobre azúcar cada tres horas, con una dosis adicional tan pronto como comience un acceso de rubor. Por lo general, el alivio se produce inmediatamente, aunque a veces no aparece hasta que se ha tomado el medicamento durante una semana. A medida que la paciente se acostumbra al remedio, debe aumentarse la dosis.

El Dr. H. L. Waldo, de Troy, N. Y., en un trabajo sobre el Nitrito de amilo, adopta una opinión algo diferente de la que he expuesto acerca de su acción. Cito sus comentarios y también sus observaciones clínicas:

Su poder sobre todas las formas de enfermedades espasmódicas se ejerce en virtud de su acción directa sobre los centros ganglionares del sistema simpático, y no por ninguna acción estimulante o paralizante sobre los capilares ni por una acción sedante directa sobre el tejido muscular, como ciertos médicos alópatas quisieran hacernos creer. Los nervios vasomotores, que forman parte del gran sistema simpático, inervan la túnica muscular de las arterias y regulan así la expansión y contracción de estos conductos, determinando con ello la cantidad de sangre que ha de pasar por ellos. Es bien sabido que todas las enfermedades espasmódicas, como el asma, la corea, la epilepsia, etc., se deben a una inervación deficiente, y que esta, a su vez, se debe a una irrigación sanguínea insuficiente de los centros nerviosos; dicha insuficiencia se debe a una irritación de los ganglios cerebrales que se transmite por los nervios vasomotores a las túnicas de las arterias, causando su contracción. Ahora bien, el Nitrito de amilo actúa directamente sobre los ganglios cerebrales del simpático y produce una conmoción en el sistema circulatorio semejante a la que ocurre en un ataque epiléptico. «Cuando se administra rápidamente, los pulmones y el cerebro aparecen exangües y las cavidades izquierdas del corazón vacías, aunque las derechas están ingurgitadas de sangre. Si se administra lentamente, deja el cerebro y los pulmones congestionados, y se encuentra sangre en ambos lados del corazón». — «United States Dispensatory».

Vemos que su acción recae casi por completo sobre los nervios de las arterias y apenas en absoluto sobre los de las venas, modificando así considerablemente el aporte de sangre al cerebro, pero sin influir mucho en su retorno al corazón; y esta es, de nuevo, precisamente la situación que se encuentra en la epilepsia.

En la corea y el asma espasmódica, el espasmo se debe a la misma causa, aunque difiere en extensión. También en el síncope encontramos el mismo estado de la circulación cerebral para el cual acaba de demostrarse que el Nitrito de amilo es tan peculiarmente homeopático, y en esta afección los médicos alópatas lo han encontrado muy útil. Es un potente estimulante cardíaco. La excitación que produce va seguida de una acción cardíaca disminuida, pero no extinguida. Puede inducirse y mantenerse durante horas una reducción de la respiración y de la circulación tan extrema que se asemeje al trance. Al principio, la actividad muscular queda «violentamente excitada» y luego se calma por su uso.

Creo plenamente que, si se administra justo antes de que vaya a producirse un ataque epiléptico, impedirá el espasmo vascular y, por tanto, evitará siempre el ataque; y en varios casos que han llegado a mi conocimiento ha resultado hasta ahora permanentemente curativo, impidiendo toda recidiva de los ataques. En un caso de siete años de evolución, provocado por la masturbación y actualmente en tratamiento, el paciente lleva un frasco en el bolsillo y, cuando aparece el aura, hace unas cuantas inhalaciones; hasta ahora, nunca ha dejado de conjurar los ataques, muchos de los cuales habrían ocurrido con certeza de no ser por este tratamiento. Se produjeron dos ataques mientras dormía y no pudo emplear el remedio. Lo he usado en varios casos graves de eclampsia o convulsiones infantiles, producidas por diversas causas, con el resultado invariable de interrumpir inmediatamente la convulsión. En un caso de meningitis causada por una caída, mientras se mantuvo al niño bajo su influencia se impidieron o interrumpieron de inmediato las convulsiones; pero el niño murió pocas horas después debido a la gravedad de la enfermedad.

Puede inhalarse directamente de un frasco pequeño, o bien pueden ponerse cinco o diez gotas sobre una esponja o un trocito de tela para inhalarlas desde allí. Para los niños preparo la primera dilución decimal con alcohol, pongo diez o quince gotas en un pañuelo y lo sostengo cerca de la nariz. — «American Journal of Materia Medica».

El Dr. H. C. Wood, al hablar de su empleo en la angina de pecho, dice: «Existen ya abundantes pruebas de su valor para aliviar, casi instantáneamente, una agonía que ha resistido todos los demás tratamientos, ya exista una valvulopatía o solo un trastorno funcional». Añade, sin embargo, que «en casos de degeneración grasa avanzada o de dilatación muy considerable del corazón, creo que su uso entrañaría peligro, debido a su efecto sobre el músculo cardíaco».

Aquí tenemos la opinión de quien solo contempla su acción aparentemente antipática y la administración de grandes cantidades por inhalación. Pero podemos considerarlo desde otro punto de vista. Es homeopático respecto del propio estado de debilidad al que alude Wood y, en dosis mínimas, puede actuar rápidamente como agente curativo.

Se recordará que se nos advierte contra el uso de Chloral en casos de corazón debilitado porque, en dosis grandes o tóxicas, paraliza el corazón. Pero yo mismo y otros miembros de nuestra escuela hemos demostrado muchas veces que, en dosis pequeñas, fortalece efectivamente una potencia cardíaca desfalleciente; como atestigua el notable caso referido por los Dres. Swan y Helmuth, y citado bajo «Chloral».

Nitrito de amilo en la fiebre intermitente — El Dr. W. E. Saunders, de Indore, llama la atención sobre el valor del Nitrito de amilo en la fiebre intermitente y registra varios casos en los que se han obtenido beneficios de su uso. El medicamento en sí, observa, es económico y cunde mucho. Ahora emplea Nitrito de amilo mezclado con una parte igual de Aceite de coriandro, para hacerlo menos volátil y, al mismo tiempo, disimular su olor. Lo considera el diaforético más potente que ha visto y lo emplea en todos los casos de fiebre para provocar diaforesis. El siguiente es uno de sus casos: el Sr. F. C. acudió a consulta hacia las 7 p. m., en el estadio frío de una fiebre intermitente. Se administraron dos mínimas de Nitrito de amilo; la sudoración comenzó a los siete minutos. Permaneció acostado media hora para refrescarse y luego volvió caminando a casa, ya restablecido. A la mañana siguiente tomó una dosis de Quinine, y desde entonces solo ha sufrido un ataque febril, sin estadio frío. Antes de esto había tenido fiebre todos los días durante un mes, período en el que tomó grandes dosis de Quinine. El Dr. Saunders observa que no pretende afirmar que no deba emplearse Quinine en estos casos, pues existen pruebas suficientes de que tiende a impedir el retorno de los ataques y elimina en cierta medida el estado séptico de la sangre inducido por el veneno palúdico, sobre todo si se combina con pequeñas dosis de Opium. En ningún caso dejó el Amyl de suprimir el ataque en aproximadamente un tercio del tiempo habitual, y en la mayoría de los casos la fiebre no reapareció. El método de administración que adopta es el siguiente: se vierten cuatro gotas de la mezcla, o dos de Amyl, sobre un pequeño trozo de hilas, que se pone en manos del paciente, y se le indica que lo inhale libremente. Pronto se pone rubicundo, y tanto el pulso como la respiración se aceleran mucho; cuando siente calor por todo el cuerpo, se suspende la inhalación, pues los síntomas continúan aumentando durante algún tiempo después. Comienza entonces una sudoración profusa que pone rápidamente fin al ataque; en algunos casos, sin embargo, el estadio frío simplemente desaparece sin ningún estadio caliente ni de sudoración. — «Indian Medical Gazette» en «The Practitioner».

Patogenesia.

Los síntomas característicos de Amyl, hasta donde hemos llegado a conocerlos, han aparecido en la «Encyclopedia of Materia Medica» de Allen, vol. i, de la cual los cito, añadiendo algunos que he recogido de otras fuentes.

Por inadvertencia fueron omitidos en el Vol. I, «Special Symptomatology», y por ello se agregan aquí.

Mente.

Ansiedad, como si algo pudiera suceder; debe tener aire fresco. Verdadero espanto por las pulsaciones en la cabeza y por una sensación de estallido hacia fuera en los oídos.

Confusión mental y estado semejante al sueño.

Durante unos minutos después de cada dosis de la trigésima parte de una gota, entraba en un estado semejante al trance y todo le parecía irreal.

Cabeza.

Gran confusión en la cabeza, con vértigo.

Calor y pulsaciones en la cabeza, con sensación de intensa plenitud y con mucho calor y rubor facial.

• Sensación de golpes, pulsaciones y estallido en la cabeza y los oídos, con constricción de la garganta y del corazón.

Pulsaciones visibles en las sienes, con sensación de tensión en ellas.

Sensación de que algo asciende precipitadamente, y pulsaciones en el vértex. Dolorimiento pesado y sordo por toda la cabeza.

No causa dolor intenso en la cabeza hasta que se alcanza el punto máximo de sus efectos.

Sensación como si un vapor se extendiera desde la garganta por la cabeza y la dejara sin fuerzas.

Cara.

Rubor facial de un escarlata vivo. La cara se torna intensamente roja y caliente; al cesar el rubor, queda más pálida de lo habitual.

Sensación como si la sangre fuera a brotar a través de la piel de la cara, con lagrimeo.

El rubor facial va acompañado de calor y sudor en la cabeza, la cara y el cuello, mientras que las manos y los pies se enfrían mucho y, a veces, permanecen así durante horas.

0 Rubor y sudoración de la cara y el cuello en mujeres durante el climaterio.

° Neuralgia del quinto par. ° Neuralgia supraorbitaria.

Ojos.

Ojos protruyentes y muy abiertos, con las conjuntivas inyectadas.

Pupilas dilatadas.

Visión muy brumosa, con el contorno de los objetos indistinto.

Una mancha de la pared parece de tonalidad amarillenta, rodeada por un círculo amarillento y este, a su vez, por un halo azul violáceo de bordes ondulantes.

Con el oftalmoscopio se observó que las venas de la papila se volvían aumentadas de calibre, varicosas y tortuosas; las arterias eran pequeñas, aunque no de manera anormal.

Órganos urinarios.

Provoca un flujo de orina muy profuso, que contiene abundancia de Azúcar (en animales).

Oídos.

Muchas pulsaciones en los oídos. 0 Tinnitus aurium.

Sensación de estallido en los oídos, como si la membrani tympani de cada oído fuera forzada hacia fuera con cada latido del corazón.

Nariz.

Presión sobre la raíz de la nariz. ° Epistaxis.

Garganta.

Sensación de ahogo en la garganta a ambos lados de la tráquea, a lo largo de las carótidas.

Sensación de constricción. El cuello de la camisa parecía demasiado apretado, con deseos de aflojarlo.

Cosquilleo en la garganta.

Estómago.

Náuseas leves, con sensación desagradable en el estómago.

Constricción y presión sobre la región precordial, como si quisiera frotársela.

° Espasmo del estómago (Dr. Anstie).

° Muy eficaz contra el mareo marítimo (por inhalación o por vía interna).

Pecho y respiración.

La sensación de constricción en la garganta se extendió al pecho y produjo disnea y sensación asmática en la laringe y la tráquea, con deseos de eructar.

Sensación indescriptible de plenitud en el pecho, con tos involuntaria, pero sin alteración de la frecuencia respiratoria normal.

A veces causa disnea leve, o falta de aire, con inclinación a toser.

Deseo de suspirar convulsivamente.

° Asma: elimina inmediatamente la disnea e impide que reaparezca.

Corazón y circulación.

• Ansiedad precordial.

• Los latidos del corazón y de las carótidas son, en algunas personas, muy marcados.

• Acción cardíaca acelerada, con aumento de la frecuencia de las pulsaciones cardíacas.

• Gran opresión cardíaca y acción tumultuosa del corazón.

• Dolor sordo y constricción alrededor del corazón. (Esta sensación persistió, con mayor o menor intensidad, durante tres semanas; se alivió tomando Cactus.)

Invariablemente acelera el pulso, aunque en grado variable, y a veces duplica su frecuencia.

Aunque la frecuencia del pulso siempre aumenta, su fuerza no. Pulso irregular y a sacudidas.

Relaja todo el sistema arterial, probablemente al paralizar parcialmente los ganglios simpáticos y los nervios motores.

° Angina de pecho, con palpitaciones del corazón y de las carótidas que ascienden hasta los oídos. Dolor precordial muy intenso, que se extiende al brazo derecho. (Dr. Sidney Ringer.)

• Angina de pecho, con gran agonía. (Drs. Brunton, Anstie y Talfourd Jones.)

° Muy eficaz en la insolación o el golpe de calor.

Extremidades.

Sensación de cansancio en las extremidades.

Temblor de la mano, con rigidez y ligero entumecimiento de los dedos.

Generalidades.

Sensación general de relajación y debilidad por todo el cuerpo.

Sudor general súbito.

Se puso mortalmente pálida, sintió un vértigo intenso y después quedó parcialmente inconsciente, permaneciendo así durante diez minutos.

Sensación de aumento de calor y sudor por todo el cuerpo, especialmente en la cabeza, la cara y el cuello, mientras que las manos y los pies pueden enfriarse mucho y permanecer así durante muchas horas.

° Sensación intensa de ardor en la región lumbar, desde donde una oleada de calor se extiende por todo el cuerpo, seguida de sudor. Esta sensación era tan insoportable que por la noche corría a abrir una ventana, incluso en invierno, y a veces salía corriendo al exterior. (Este síntoma había durado tres años, con varios ataques diarios, y fue curado en diez días.) (Dr. Ringer.)