Apocynum cannabinum

O REINO VEGETAL.

Já passei em revista a maioria dos medicamentos derivados do reino animal, bem como os mais importantes dentre os nosódios. Chegamos agora à segunda grande divisão da história natural: o reino vegetal. O reino vegetal oferece-nos muitas variedades de substâncias medicamentosas, algumas de grande utilidade prática e outras com uma esfera de utilidade bastante limitada. Os medicamentos obtidos desse reino devem seus efeitos medicinais aos sucos que contêm ou a certas propriedades existentes nas raízes, flores ou sementes. As qualidades medicinais de uma planta podem ser obtidas de várias partes dela, e essas qualidades podem variar conforme a parte. Diz-se, por exemplo, a respeito da Belladonna, que uma parte da planta nos fornece mais das qualidades acres do medicamento, ao passo que outra fornece mais de suas propriedades narcóticas. Portanto, ao realizar uma experimentação patogenética de medicamentos vegetais, devemos ter o cuidado de saber ao certo que parte da planta estamos usando; e, ao publicar a respectiva experimentação, devemos declarar a parte utilizada, ou se foi usada uma só parte ou todas as partes combinadas.

O estudo do reino vegetal envolve, em certa medida, o do reino mineral, porque muitas das propriedades medicinais daquele devem sua existência a substâncias derivadas do reino mineral e contidas no medicamento. Os principais efeitos de algumas gramíneas resultam da grande quantidade de Silicea que contêm. Noventa e nove centésimos dos efeitos de Laurocerasus provêm de seu ácido prússico. O mesmo se pode dizer de Amygdala persica. Ora, essas substâncias derivadas do reino mineral e contidas no reino vegetal tornam-se mais ativas do que no reino mineral; isto é, determinada substância química, se preparada em laboratório, não apresentaria virtudes medicinais tão pronunciadas quanto a mesma substância obtida de uma planta. As observações acima também se aplicam aos reinos animal e vegetal. As substâncias existentes no reino animal e também encontradas no vegetal são muito mais ativas no primeiro. Assim, o besouro-da-batata-do-Colorado, que se alimenta de plantas de batata e delas obtém Solanine, apresenta os sintomas desta última com maior intensidade do que a própria Solanine.

Estudaremos os medicamentos derivados do reino vegetal segundo a classificação dos botânicos. Há algumas incongruências na botânica atual; por exemplo, na ordem das leguminosas, da qual obtemos ervilhas e feijões capazes de alimentar o homem, também está incluído o Lathyrus, que possui propriedades muito venenosas. Como existe uma semelhança exterior entre o Lathyrus e a ervilha-de-cheiro, parece bastante incongruente colocá-los juntos, quando seus efeitos são tão opostos.

As cinco relações entre os medicamentos, que já mencionei, aplicam-se aqui como no reino animal. Deve-se ter em mente que substâncias com a mesma origem, em geral, não se sucedem bem. Por exemplo, se tiverdes administrado Ignatia, não convém prosseguir com Nux vomica, e vice-versa, porque ambas contêm Strychnia. Embora tenham muitos sintomas em comum, atuam demasiadamente na mesma direção. Outro exemplo pode ser observado em Glonoin e no vinho. Quando Glonoin foi experimentado patogeneticamente, verificou-se que exercia ação pronunciada sobre o pulso. Todos os sintomas se agravavam quando os experimentadores tomavam vinho. O vinho causa uma excitação muito semelhante à de Glonoin, mas sua ação parece seguir a mesma direção e, por conseguinte, intensifica os efeitos deste último.

Todavia, as diferentes ordens, subordens e classes em que os botânicos dividem as plantas são tão extensas e abrangem semelhanças tão vagas que não podemos limitar-nos estritamente a essa regra e, tomando os medicamentos de uma grande ordem de plantas, afirmar que não podem suceder-se bem. Consideremos as Ranunculaceae, das quais obtemos Pulsatilla, Aconite, Helleborus e Staphisagria. Ora, as semelhanças entre esses quatro medicamentos não são de tal natureza que eles não possam suceder-se sem prejuízo. Se verificarmos, portanto, pelo estudo da sintomatologia dos medicamentos, que não existem semelhanças entre eles, a regra não se aplica. Tampouco se aplicaria às Anacardiaceae, com Anacardium e Rhus tox. Esses medicamentos têm uma semelhança de família, mas seus pontos de divergência são tão grandes que um pode atuar como antídoto do outro. A regra aplicar-se-ia a Ignatia e Nux vomica, e a Pulsatilla nuttalliana e Pulsatilla pratensis. Passarei agora à consideração dos medicamentos individuais derivados do reino vegetal.

APOCYNACEAE.

Na ordem das Apocynaceae há várias plantas que empregamos como medicamentos. Entre elas podem ser mencionadas Apocynum cannabinum e Apocynum androsaemifolium, Gelsemium sempervirens, Vinca minor, Oleander, Nux vomica, Ignatia, Woorari, Alstonia scholaris e Spigelia. Algumas autoridades incluíram Gelsemium, Nux vomica, Ignatia, Curare e Spigelia em outra ordem, as Loganiaceae. Essa ordem de plantas é muito venenosa; elas deprimem o sistema nervoso, causando prostração e até narcose e paralisia; algumas delas causam a morte.

Apocynum Cannabinum.

Segundo Plínio, Apocynum cannabinum era mortal para os cães, circunstância da qual se originou seu nome. Possui uma fibra resistente, semelhante à do cânhamo, que tem sido empregada na fabricação de cordas.

Apocynum cannabinum exerce um efeito pronunciado no aumento do fluxo urinário. No presente curso, porém, não basta estudar o medicamento simplesmente como diurético, pois ele exerce ação tão decidida sobre as forças vitais que exige um exame mais extenso. Deprime muito as forças vitais, conforme demonstram os esfíncteres relaxados, a perda de força muscular etc. Essa perda de força é um sintoma geral importante, pois qualifica, como veremos em seguida, os sintomas cardíacos, renais e intestinais.

Nos últimos anos, Apocynum passou a ser empregado de modo muito amplo no tratamento de muitas formas de hidropisia. Quando eu vos apresentar um resumo sucinto de seus sintomas, vereis que seu uso indiscriminado nos estados hidrópicos de modo algum é estritamente homeopático. Quando não está devidamente indicado pela sintomatologia, torna-se necessário administrá-lo em doses elevadas. As vagens de algumas Leguminosae, assim como Scoparius (giesta), aumentam a atividade funcional dos rins e, desse modo, auxiliam na eliminação do derrame hidrópico. Mas temos de lidar com uma arte que não admite tal prescrição. Ela visa à precisão, não à generalização. Ensina a seleção de um similimum, e não a de um paliativo temporário.

Quando indicado, Apocynum exige a presença dos seguintes sintomas: confusão mental e peso na cabeça; sonolência e debilidade, ou sono perturbado e inquieto. As funções estão lentas. O pulso é lento. Os intestinos estão constipados, embora as fezes não sejam duras. Os rins estão entorpecidos, ou então a urina é copiosa e quase involuntária em razão do relaxamento dos esfíncteres. Ao despertar, o nariz e a garganta estão cheios de muco amarelo e espesso. Sensação de opressão no epigástrio e no peito; mal consegue respirar o suficiente para falar, mesmo após refeições mais leves que o habitual. O paciente tem sensação de opressão no peito; precisa fazer inspirações profundas e frequentes. Há também palpitações em tremor do coração, dores lancinantes e sensação de prostração na região cardíaca. O pulso é irregular, intermitente e, às vezes, fraco; depois, lento. O coração bate regularmente, depois treme e torna-se fraco; em seguida, lento e laborioso, perdendo ocasionalmente um batimento. Esse é precisamente o grupo característico de sintomas que encontramos na hidropisia cardíaca e mostra a afinidade que o medicamento possui por essa região. Muitas vezes proporcionará alívio paliativo até mesmo na degeneração gordurosa do coração com hidropisia em pessoas idosas.

Aqui podeis comparar vários medicamentos; em primeiro lugar, Arsenicum. Esse medicamento apresenta a mesma sede e a mesma sensação de desfalecimento no epigástrio que Apocynum, mas está indicado em casos mais avançados, e o paciente sempre apresenta maior irritabilidade das fibras.

Mostrei-vos as diferenças entre Apis, Acetic acid e Apocynum quando discorri sobre Apis.

Helleborus e Digitalis assemelham-se a Apocynum por causarem entorpecimento funcional, pulso lento etc. Penso, porém, que Apocynum é, em regra, o medicamento preferível, pois Digitalis muitas vezes se mostra traiçoeiro.

Apocynum também exerce alguma ação sobre as articulações, produzindo um estado reumático. As articulações parecem rígidas, especialmente ao movimentar-se pela manhã.

Recordareis também que mencionei Apocynum como medicamento para a hidrocefalia: a cabeça é grande; há abaulamento dos ossos frontais; as fontanelas estão bem abertas; há estrabismo e, nos casos extremos, o paciente fica cego; um lado do corpo fica paralisado. O caso se assemelha muito a Apis, mas não apresenta o grito cefálico. Está indicado em casos mais avançados do que Apis. Um ou dois casos foram curados pelo uso contínuo do medicamento.

Há uma diarreia que pode requerer Apocynum. As fezes são copiosas, amarelas, aquosas ou acastanhadas e, por vezes, contêm alimentos não digeridos. São expelidas com força expulsiva, como uma rolha que salta de uma garrafa. O sphincter ani está tão fraco que as fezes escapam involuntariamente ou enquanto o paciente elimina flatos. Após evacuar, ele se sente fraco ou apresenta uma “sensação de vazio total” no abdome. A face está pálida e coberta de suor frio.

Aloes exerce efeito debilitante semelhante sobre o sphincter ani, com grande prostração após a evacuação; porém, sob a ação desse medicamento, as fezes contêm muco semelhante a gelatina, e há cólica aliviada ao dobrar-se em dois.

Gamboge apresenta evacuação precedida por dores cortantes excessivas ao redor do umbigo.

As fezes são expelidas “de uma só vez”, após considerável esforço para evacuar, e segue-se uma sensação de grande alívio.

Apocynum também apresenta hemorroidas, associadas à sensação de que uma cunha estivesse sendo cravada a marteladas no ânus.