Selenium metallicum

RÈGNE MINÉRAL.

Je me propose maintenant de commencer l’étude des médicaments obtenus du règne minéral. J’ai disposé au tableau (voir page suivante), pour votre étude, les éléments avec quelques-unes de leurs relations, tels que nous les trouvons en chimie. Ils n’ont pas été ainsi ordonnés pour les besoins de la matière médicale. Il ne s’agit pas d’une disposition absolue qu’on ne pourrait modifier sans en compromettre l’exactitude. Je souhaite exposer ici l’idée générale des relations entre les médicaments, et particulièrement entre ceux qui appartiennent au règne minéral. Si vous consultez la chimie, vous constaterez que les éléments entretiennent entre eux une relation électrique. Ils présentent une relation de polarité, les uns étant électropositifs, les autres électronégatifs. Certains de ces éléments sont nettement négatifs, tandis que d’autres sont tout aussi nettement positifs. Quelques éléments, comme l’or, l’argent, etc., occupent une position intermédiaire et sont plutôt neutres. Je les ai placés au point neutre de l’aimant. L’avantage de cette méthode d’étude apparaîtra à mesure que nous avancerons. On sait que les électronégatifs sont conducteurs de la lumière, et les électropositifs, conducteurs de la chaleur. Les effets extrêmes à cet égard s’observent à chacun des pôles et diminuent à mesure que l’on se rapproche de la courbure de l’aimant. Un autre fait qu’il vaut la peine de connaître peut s’énoncer ainsi, d’une manière générale : les électronégatifs agissent sur les intestins le matin et sur le thorax l’après-midi ; autrement dit, leur action remonte dans le corps au cours de la journée. C’est exactement l’inverse pour les électropositifs. Ceux-ci agissent sur le thorax le matin et sur les intestins dans la dernière partie de la journée. La plupart d’entre vous connaissent la diarrhée matinale de Sulphur, qui précipite le malade hors du lit. Vous savez combien l’asthme de ce remède augmente l’après-midi. Si nous prenons les remèdes situés à l’autre extrême, les sels de Kali nous en fournissent des exemples : vous savez que leurs symptômes thoraciques s’aggravent dans la matinée et leurs symptômes intestinaux dans l’après-midi. Il s’agit, bien entendu, d’une proposition très générale, mais elle peut vous être fort utile pour différencier les médicaments. Prenons un exemple. Vous avez un cas de scrofule et devez choisir entre Sulphur et un sel de chaux. Vous serez surpris de constater combien de symptômes de ces deux médicaments sont semblables. Le simple fait que la diarrhée survienne le matin ou l’après-midi, aussi insignifiant que cela puisse paraître dans d’autres circonstances, sert de symptôme différentiel entre ces deux médicaments. En formulant cette proposition, je ne veux pas dire que, parce que Sulphur provoque une diarrhée matinale, il doive toujours être prescrit lorsque ce symptôme se présente ; je veux dire que, lorsque vous êtes contraint de choisir entre deux remèdes dont les directions d’action sont opposées, cette relation acquiert une grande importance. À mesure que vous vous rapprochez des remèdes ou des substances chimiques placés au point neutre de l’aimant, ces effets deviennent de moins en moins marqués, jusqu’à devenir finalement imperceptibles.

Électronégatifs :

Oxygen ; Ozone ; Nitric ac. ; Amyl nitr.

Sulphur ; Selenium ; Sulph. ac. ; Carboneum sulph.

Fluoric ac. ; Iodine ; Spongia ; Bromine ; Chlorine ; Muriatic ac. ; Cyanogen.

Carbo veg. ; Carbo an. ; Graphites ; Petroleum ; Cosmoline ; Silicea.

Phosphorus ; Phosphoric ac. ; Arsenicum alb. ; Arsenicum iod. ; Tellurium ; Antimon. crud. ; Antimon. tart.

Aurum ; Argentum ; Mercury ; Thallium ; Cuprum.

Neutres : Platina ; Palladium ; Osmium ; Iridium ; Indium ; Rhodium.

Électropositifs :

Antozone.

Hydrogen.

Ammonium ; Kalium ; Natrum ; Lithium.

Calcarea ; Baryta carb. ; Strontia carb.

Zincum ; Magnesium ; Cadmium ; Alumina ; Plumbum ; Stannum.

Ferrum ; Manganum ; Niccolum ; Kobaltum.

Cette disposition des médicaments nous enseigne encore un autre fait. Vous remarquez que nous avons ici l’oxygène et le soufre. Ce sont des éléments chimiques que la chimie place à proximité l’un de l’autre et qui sont semblables non seulement comme substances chimiques, mais aussi comme médicaments. Vient ensuite sur la liste l’azote, employé en médecine sous la forme d’acide nitrique. Au-dessous se trouve une liste de remèdes constituant le groupe que la chimie désigne sous le nom d’halogènes ; il comprend le fluor, l’acide fluorhydrique, l’iode, le brome et Spongia. Ce dernier médicament est placé ici non comme substance chimique, mais comme remède devant ses propriétés médicinales à l’iode et au brome qu’il contient. Il est utile, en pratique, de retenir ces médicaments dans cette relation, car ils sont semblables non seulement chimiquement, mais également sur le plan médicinal. De plus, ce groupement des remèdes vous permet de garder à l’esprit un ensemble au sein duquel vous pourrez choisir celui qui convient à votre cas. J’ai introduit ici Cyanogen parce qu’il entretient d’importantes relations chimiques et médicinales avec les halogènes. Au-dessous se trouve le groupe du carbone : Carbo veg., Carbo animalis, Anthrakokali, le diamant et Graphites. J’ai aussi placé dans ce groupe Petroleum et Cosmoline, deux substances huileuses riches en carbone et présentant de nombreuses ressemblances avec les carbones purs.

Vous verrez, dans une prochaine leçon, que je peux vous montrer des caractéristiques communes à tous les carbones. Vous vous direz : voici un malade qui a besoin d’une préparation de carbone ; laquelle choisir ? Vous le déterminerez de la même manière que vous avez choisi l’un des halogènes. Nous avons ensuite un groupe composé de Phosphorus, de son acide et d’Arsenicum. Au-dessous se trouvent Tellurium, Antimonium crudum et Antimonium tartaricum, ce dernier étant suffisamment semblable au sulfure pour être placé à côté de lui. Ce groupe de médicaments présente de nombreuses similitudes. Phosphorus et Arsenicum sont constamment opposés dans l’esprit du médecin, et il lui est souvent difficile de décider lequel administrer.

Les préparations d’antimoine sont semblables par leur forme et isomorphes avec Sulphur et Selenium. Nous pouvons emprunter à la chimie un autre fait : les substances possédant une structure cristalline semblable ont des effets médicinaux semblables. En chimie, ces substances se remplacent souvent les unes les autres. Je vous expose ces faits afin que vous puissiez vous former une conception rationnelle des médicaments, non comme de simples individualités, mais comme des substances en accord avec la nature et avec elles-mêmes. Ici, plus bas, nous avons les métaux nobles, l’or et l’argent. Nous pouvons ensuite remonter de ce côté-ci en suivant entre les médicaments les mêmes relations que de l’autre côté. Chacun sait combien le baryum et le strontium sont étroitement apparentés, tant chimiquement que médicalement. Cette relation ressemble beaucoup à celle qui résulte d’une origine commune. Ils ne sont guère susceptibles de bien se suivre. Voici Sulphur et Sulphuric acid ; supposez que vous ayez à choisir entre eux et que le cas soit embarrassant. Vous dites : « Je vais donner Sulphur, et s’il ne va pas mieux demain, je donnerai Sulphuric acid. » C’est une mauvaise pratique. Il vaudrait bien mieux dire : je donnerai Sulphur aujourd’hui et Calcarea demain. Pourquoi ? Ce sont des médicaments semblables, mais dont les parentés de famille sont entièrement étrangères l’une à l’autre. Pourquoi est-ce que j’insiste sur ces deux sortes de relations ? Parce que je veux que vous distinguiez ce qui est identique de ce qui est semblable. Ignatia et Nux vomica se ressemblent presque comme s’ils étaient une seule et même chose. Ignatia et Zinc sont des remèdes concordants, semblables mais non identiques. Vous remarquerez que j’ai placé l’hydrogène au-dessus de tous les sels de potasse. Vous voyez qu’Antozone est placé ici. L’ozone est de l’oxygène négatif, tandis que l’antozone est de l’oxygène positif. L’ozone existe dans l’air marin, et combien de fois envoyez-vous vos malades au bord de la mer pour les soulager ! Nous pouvons tirer de cette proposition un enseignement hygiénique : si j’ai un malade qui présente quelque chose du type Sulphur, je penserai que l’air marin lui fera du bien, parce que cet air est riche en ozone et que, d’une manière générale, l’ozone convient à son état. En revanche, s’il appartient davantage à la classe des « sels », je ne l’enverrai pas au bord de la mer. Je l’enverrai là où existe l’antozone, par exemple dans les lieux brumeux. Nous allons maintenant étudier les médicaments tirés du règne minéral. Je consacrerai le reste de cette heure à l’étude de Selenium. Demain, nous étudierons ce roi des remèdes, Sulphur.

Selenium : Arum tri. ; Caust., Carbo v., Phos., Spong. ; Sulphur. Selenium < Cinch. Selenium < Wine. Selenium > Ign. Selenium > Puls.

Selenium est isomorphe avec Sulphur et lui ressemble tant chimiquement que médicalement. Nous constatons qu’il produit très peu d’effet sur le sang et les vaisseaux lymphatiques, mais qu’il agit sur le système nerveux. Nous le trouvons souvent indiqué dans les maladies nerveuses. Il semble provoquer une faiblesse ou débilité générale touchant toutes les parties du corps. Cette débilité se manifeste par une fatigue facile au moindre effort ou labeur. Si le malade veille un peu tard le soir ou sollicite un peu trop son esprit, il est épuisé pendant toute la journée suivante et devient ainsi incapable de toute activité mentale ou physique. Il est particulièrement affaibli par le temps chaud. Il est évident que la chaleur l’affaiblit, car la faiblesse augmente à mesure que la température corporelle s’élève, tandis qu’il reprend des forces quand le soleil descend et que la température baisse avec lui. Cette débilité le rend indolent. Il veut dormir par pur épuisement, et pourtant il va toujours plus mal après avoir dormi. Il ne supporte aucun épuisement nerveux ; aussi les émissions séminales, volontaires ou involontaires, l’aggravent-elles. À la suite de la perte séminale apparaissent, le lendemain, irritabilité, confusion mentale, céphalée, faiblesse presque paralytique de la colonne vertébrale, écoulement involontaire de liquide prostatique et suintement goutte à goutte de sperme pendant le sommeil, après la selle et après la miction. Vous remarquerez immédiatement la ressemblance de ce médicament avec Sulphur. Tous deux présentent les effets néfastes de l’épuisement mental et de la privation de sommeil, ainsi que des émissions involontaires et une prostatorrhée. La distinction tient à ce que, chez Selenium, le relâchement est plus marqué. Vous trouvez ici deux substances convenant à des états semblables ; pourtant, cette nuance suffit à vous faire reconnaître laquelle sera la plus utile dans votre cas. Toutes deux présentent de l’impuissance. Avec Sulphur, il existe davantage de froideur et de rétraction des organes génitaux. Avec Selenium, il y a davantage de cet abandon total du tonus, ou relâchement, de sorte que le sperme s’échappe involontairement, goutte à goutte.

Nous pouvons être amenés à employer Selenium contre les séquelles de la fièvre typhoïde. Lorsque le malade commence à marcher, la débilité de la colonne vertébrale est si grande qu’il craint de devenir paralysé. Vous voyez encore une fois la grande similitude entre Sulphur et Selenium. Sulphur est d’une valeur inestimable dans l’épuisement consécutif aux maladies prolongées. Nous retrouvons cela chez Selenium. Selenium ne présente pas de symptômes aussi caractéristiques de Sulphur que les bouffées de chaleur au moindre mouvement. Sulphur présente davantage, dans la matinée, cette sensation de défaillance et de faiblesse qui n’est pas marquée chez Selenium.

Nous trouvons également Selenium indiqué dans les céphalées d’origine nerveuse. La douleur est de nature piquante, généralement située au-dessus de l’œil gauche, et aggravée par la chaleur du soleil. Remarquez encore l’influence du temps chaud sur le malade Selenium. Les céphalées reviennent très régulièrement chaque après-midi et sont augmentées par toute odeur forte, telle que celle des tubéreuses, du musc, etc. Cette céphalée est manifestement nerveuse, car elle est associée à une profonde mélancolie et à une émission abondante d’urine claire et limpide. Vous rencontrez souvent ce dernier symptôme chez les malades hystériques. D’autres remèdes le présentent toutefois de façon plus marquée que Selenium.

Une autre indication de la nature nerveuse de cette céphalée réside dans le fait que le malade est aggravé par le thé et par certains acides, notamment la limonade. Même l’eau de tamarin aggrave. Ici encore, Selenium ressemble à Sulphur par le retour périodique de la céphalée. Avec Sulphur, cependant, elle ne revient pas chaque après-midi, mais chaque semaine ; ce remède n’est pas non plus aggravé par le thé, bien qu’il le soit par le café.

Vous trouverez les deux remèdes indiqués dans la céphalée des ivrognes et de ceux qui se sont livrés à la débauche. La céphalée de Sulphur est aggravée par toutes les boissons alcoolisées. Celle de Selenium est parfois améliorée par l’eau-de-vie, tout comme le sont les symptômes gastriques. Vous constaterez que le malade éprouve un vif désir d’eau-de-vie. Il ne s’agit pas là de l’envie impérieuse de l’ivrogne. Ce désir résulte d’une faiblesse particulière de l’estomac, dans laquelle le malade ressent comme le besoin de quelque chose qui le stimule ; il désire l’eau-de-vie parce qu’elle exerce un effet palliatif temporaire. Vous trouvez le même symptôme chez Staphisagria et Hepar sulphur, qui présentent tous deux ce grand relâchement, cet affaissement ou ce défaut de tonus des parois de l’estomac, avec l’insuffisance consécutive de la sécrétion du suc gastrique.

Selenium est indiqué dans une forme particulière de constipation. Il nous est recommandé par de bonnes autorités, mais il a échoué dans l’unique cas où je l’ai employé. La constipation à laquelle il convient est uniquement due à l’atonie du tube intestinal. L’action péristaltique est presque inexistante, si bien que les matières fécales s’accumulent et s’enclavent. Elles sont dures et sèches du fait de l’absorption de leur humidité et doivent être retirées par des moyens artificiels ; on dit pourtant que Selenium rend son tonus au rectum et empêche la récidive de ce symptôme. Le même symptôme se rencontre chez Alumina, Opium, Plumbum et Bryonia, mais ceux-ci ne sont probablement pas aussi souvent indiqués pendant la convalescence.

Une autre particularité de Selenium, qui caractérise ses symptômes, est la nature du sommeil. Le malade dort par courts sommes. Il se réveille fréquemment pendant la nuit ou le moindre dérangement l’éveille facilement. Chaque matin, il se réveille exactement à la même heure, avant son heure habituelle de lever ; à ce moment, tous ses troubles prédominants sont aggravés. Ici encore, il ressemble à Sulphur. Ces « courts sommes » sont caractéristiques de Sulphur. La véritable insomnie de Sulphur se présente ainsi : le malade est tiré de son sommeil, se trouve alors tout à fait éveillé et n’est pas disposé à se rendormir. Il ne présente pas cette heure périodique de réveil matinal qui appelle Selenium.

Vous trouverez une autre ressemblance entre les deux médicaments dans les affections cutanées. Selenium est utile dans les maladies de la peau, particulièrement lorsqu’il existe un prurit dans les plis cutanés, notamment entre les doigts et autour des articulations, surtout celle de la cheville. Le prurit peut également survenir en petites zones et s’accompagner de picotements, ce qui montre ici encore l’atteinte du système nerveux. Les cheveux et les poils tombent : cheveux du cuir chevelu, sourcils, poils de la barbe et poils des autres parties du corps. Vous trouverez sur le cuir chevelu une éruption eczémateuse qui laisse suinter un liquide séreux après le grattage. Ici encore, Selenium présente une ressemblance frappante avec Sulphur ; mais, si le malade est assez âgé pour décrire son cas, ces picotements localisés permettent de l’en distinguer.

Nous constatons parfois, quoique rarement, que Selenium, comme Sulphur, est indiqué dans les affections chroniques du foie. Il est surtout appelé dans l’augmentation de volume du foie avec perte d’appétit, particulièrement le matin ; la langue porte un enduit blanc, ce qui le sépare immédiatement de Sulphur. En outre, lorsque Sulphur présente une perte d’appétit, celle-ci s’accompagne d’une augmentation de la soif, laquelle fait défaut chez Selenium. Il existe des douleurs piquantes aiguës dans la région hépatique, aggravées par tout mouvement et par la pression. On observe une sensibilité douloureuse du foie ainsi qu’une fine éruption particulière au-dessus de la région hépatique. Si celle-ci est présente, Selenium est le seul remède auquel vous puissiez penser pour convenir à votre cas.

Selenium exerce une action très marquée sur le larynx et les poumons. Plusieurs animaux ont été empoisonnés par Selenium. Il a provoqué une inflammation de la muqueuse du larynx et une congestion des poumons, avec exsudation dans le tissu pulmonaire. L’examen post mortem a montré une muqueuse congestionnée, parsemée de taches pourpre foncé. Après l’incision au couteau, du sang et du sérum mousseux ont suinté. J’ai employé Selenium avec succès contre l’enrouement des chanteurs, particulièrement lorsque celui-ci apparaît dès qu’ils commencent à chanter. On peut également l’employer lorsque l’enrouement survient après un usage prolongé de la voix. Le malade éprouve fréquemment le besoin de se racler la gorge en raison de l’accumulation d’un mucus clair et amylacé. Ces symptômes font fortement soupçonner un début de laryngite tuberculeuse. Selenium est ici groupé avec Arum triphyllum, Spongia, Causticum, Carbo veg. et Phosphorus.

Arum triphyllum produit des effets entièrement différents, mais présente une forte ressemblance symptomatique avec Selenium. Il est également utile contre l’enrouement des chanteurs et des orateurs, mais il est surtout indiqué lorsque la voix cède soudainement pendant qu’on l’utilise. Par exemple, le malade parle sur une sorte de ton monotone lorsque sa voix se brise soudain et passe à un registre plus aigu.

Les antidotes de Selenium sont Pulsatilla et Ignatia. China et le vin lui sont incompatibles. Selon Hahnemann, la débilité provoquée par Selenium est très fortement augmentée par l’emploi de Cinchona. Or, l’émaciation causée par Selenium ressemble beaucoup à celle de Cinchona. Nous avons débilité et émaciation par perte de liquides organiques. Cela se rencontre également chez Cinchona ; pourtant, les deux médicaments sont incompatibles.