Cocculus indicus

MÉNISPERMACÉES.

Les Ménispermacées ne constituent pas un ordre végétal très vaste ; elles ne nous fournissent qu’un seul remède que nous étudierons dans ce cours : Cocculus indicus. Le nom donné à cet ordre dérive de la forme des graines.

Cocculus Indicus.

Cocculus indicus doit ses propriétés à un principe actif appelé picrotoxine, terme dérivé de deux mots qui, réunis, signifient « poison amer ». Vous remarquerez, d’après le schéma inscrit au tableau, que j’ai réparti la symptomatologie du remède sous deux rubriques : premièrement, les nerfs et, deuxièmement, les organes en général.

Cocculus Indicus : 1. Nerfs — Cérébro-spinaux ; Débilité ; Typhoïde ; Spasmes. 2. Organes.

Quelles que soient les caractéristiques individuelles que vous puissiez relever pour un médicament dans un cas particulier, elles doivent s’accorder avec ses effets généraux ; autrement, votre choix n’est que partiel. Prenons un exemple : pour Belladonna, vous connaissez le symptôme « somnolent, mais ne peut s’endormir » ; il est caractéristique de ce remède. Mais nous retrouvons le même symptôme sous Cinchona, Ferrum et Apis. Comment les distinguer ? En prenant pour fondement l’effet général de Belladonna, dans lequel les particularités doivent s’inscrire.

Nous trouverons sous Cocculus des symptômes qui figurent sous beaucoup d’autres médicaments, mais chez aucun autre ils n’entretiennent les mêmes rapports qu’ici. Quel est donc l’effet général de Cocculus indicus ? C’est l’action bien connue du médicament sur le système cérébro-spinal, alors qu’il exerce très peu d’influence sur les nerfs et le système ganglionnaire. Comment peut-on le découvrir ? Pas très facilement, je l’avoue ; pourtant, on y est parvenu en étudiant le médicament dans son ensemble, en cherchant à déterminer, à l’aide de la physiologie, de la pathologie ou de toute autre science se rapportant au sujet, sur quelles parties du corps il agit, quelles fonctions il altère et quels tissus il modifie. Vous disposez alors d’une base solide sur laquelle édifier votre symptomatologie.

Cocculus agit sur le système cérébro-spinal, provoquant une grande débilité de ces organes ; je vous expliquerai son action sur le cerveau lui-même lorsque j’aborderai son emploi dans la fièvre typhoïde. Considérons maintenant le remède dans son action sur la moelle épinière. Il provoque une faiblesse paralytique du rachis, et surtout de ses nerfs moteurs ; nous le trouvons ainsi comme remède sûr ou fréquemment indiqué dans les paralysies ayant leur origine dans une maladie de la moelle épinière. Il est particulièrement indiqué au début de l’affection, que celle-ci résulte d’un trouble fonctionnel ou d’une grave maladie organique de la moelle ; qu’il s’agisse d’une irritation spinale consécutive à une perte de liquide séminal, d’un ramollissement de la moelle épinière ou d’une ataxie locomotrice. Il est particulièrement indiqué dans ces cas lorsque la région lombaire du rachis est atteinte ; il existe une faiblesse des reins, comme s’ils étaient paralysés ; la région lombaire cède en marchant. Il y a faiblesse des jambes — et par jambes j’entends la totalité des membres inférieurs ; les genoux cèdent en marchant ; la plante des pieds paraît engourdie ; les cuisses sont douloureuses, comme si elles avaient été meurtries à coups ; d’abord une main, puis l’autre, s’engourdit ; parfois le bras entier s’engourdit, et la main semble enflée. Ces symptômes constituent le fondement de toute la symptomatologie du médicament ; tous semblent dépendre d’une faiblesse spinale. Nous les rencontrons assez souvent chez les femmes souffrant de troubles menstruels, lorsque le dos cède le matin, après des excès vénériens, ainsi qu’à la suite d’un manque de sommeil.

Il existe un symptôme concomitant que vous trouvez presque toujours associé à ceux qui viennent d’être mentionnés : une sensation de vide dans l’une des cavités du corps, soit dans la tête, le thorax ou l’abdomen. C’est plus qu’une faiblesse ; c’est la sensation absolue que ces parties sont creuses. Parler fatigue beaucoup ces patients.

La débilité de Cocculus est d’origine spinale. Elle survient tout particulièrement à la suite d’un manque de sommeil ; le patient ne peut rester levé le soir, ne serait-ce qu’une ou deux heures plus tard que d’habitude, sans se sentir languissant et épuisé pendant toute la journée suivante.

Énumérons ensuite les symptômes typhoïdes de Cocculus ; sous cette rubrique, je parlerai de ceux du cerveau. Vous ne vous attendriez pas à ce que Cocculus soit indiqué dans un cas de fièvre typhoïde où les altérations ou l’ulcération des plaques de Peyer seraient marquées, ou qui présenterait une diarrhée profuse, une pneumonie et d’autres complications semblables. Mais dans la forme nerveuse de la fièvre, lorsque le système cérébro-spinal supporte l’essentiel de l’atteinte morbide, Cocculus devient l’un des remèdes qui nous aideront à mener le cas à bonne fin. Les symptômes qui l’indiquent sont les suivants : le patient se plaint d’un vertige intense, aggravé lorsqu’il est assis ou lorsqu’il tente de passer de la position couchée à la position assise. Il est souvent associé à des nausées, à une envie de vomir et même à une syncope. Bryonia présente aussi ce symptôme. Pour ce qui est du symptôme lui-même, il n’existe aucune différence entre Bryonia et Cocculus ; toutefois, si vous examinez le cas avec soin, vous constaterez que, chez Cocculus, il naît de la faiblesse des nerfs cérébro-spinaux. Il existe une grande confusion mentale ; un état d’hébétude et de lourdeur exprimerait peut-être mieux ce que je veux dire. Parler distinctement exige un grand effort. Dans certains cas, les patients ne trouvent pas les mots qu’ils voudraient employer pour exprimer leur pensée. Généralement, ils restent tranquillement couchés, absorbés dans leurs pensées ; leurs paupières sont lourdes, comme s’ils pouvaient à peine les soulever. Voilà un symptôme qui rappelle Gelsemium. Si le patient est encore assez conscient pour vous décrire son état, il se plaindra d’une sensation de constriction du cerveau, comme si chaque nerf de la tête était fortement tendu. À d’autres moments, il éprouve dans la tête cette sensation de vide, de creux, d’absence. Toute tentative de mouvoir le patient provoque une sensation de défaillance, voire une syncope. La langue est habituellement chargée de blanc ou de jaune ; la bouche présente un goût amer. L’abdomen est fortement distendu et tympanique ; ce tympanisme de Cocculus n’est pas le même que celui de Cinchona, Carbo veg., Colchicum, Sulphur ou même Lycopodium.

Le tympanisme peut avoir plusieurs origines. Il peut provenir des vaisseaux sanguins, de l’air avalé avec les aliments, de modifications des aliments eux-mêmes, ou encore de leur rétention. C’est cette dernière condition qui cause le tympanisme de Cocculus indicus. Il ne faut pas songer à ce remède lorsque les flatulences résultent de la décomposition des aliments. Cela appelle Carbo veg. Cocculus présente une oppression considérable des poumons, d’origine nerveuse. Le patient la rapporte habituellement aux parois du thorax. Les patients sont sans sommeil ou, du moins, les préoccupations professionnelles affluent dans leur esprit et les maintiennent dans un état de demi-veille, ressemblant ici encore à Bryonia. Tels sont les symptômes qui vous conduisent à Cocculus indicus dans les états typhoïdes.

La division suivante à considérer est celle des « Spasmes ». Cocculus indicus est utile dans les affections spasmodiques lorsque le système nerveux cérébro-spinal du patient est considérablement affaibli. La faiblesse irritable est l’état qui donne naissance aux spasmes pour lesquels Cocculus est le remède. Il est particulièrement utile lorsque des symptômes spasmodiques surviennent à la suite d’un manque de sommeil prolongé. Nous rencontrons cet état plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Les premières sont aussi davantage sujettes à la faiblesse spinale. Vous pouvez également employer Cocculus pour les spasmes consécutifs à la suppression des règles. Les yeux sont habituellement fermés pendant ces convulsions, et les globes oculaires oscillent rapidement sous les paupières closes. Mais la femme doit être d’un tempérament faible et nerveux, faute de quoi Cocculus est de moins en moins indiqué.

Sous la rubrique « Organes », il nous reste encore quelques mots à dire sur Cocculus. D’abord, quant à la céphalée. Il y a quelques années, une épidémie de fièvre cérébro-spinale pétéchiale sévit dans cette ville. Au cours de cette épidémie, beaucoup d’enfants moururent, surtout à ses débuts. Après quelque temps, on découvrit un symptôme caractéristique de l’épidémie : une céphalée intense dans la région occipitale, à la partie inférieure de l’arrière de la tête et dans la nuque. Cette céphalée intense se manifestait de diverses manières. Les enfants dans la stupeur la manifestaient en renversant la tête en arrière afin de soulager la tension des méninges ; d’autres, conscients, portaient les mains à l’arrière de la tête ; d’autres encore se plaignaient d’une douleur à l’arrière de la tête, comme si cette partie s’ouvrait et se refermait alternativement. Ce symptôme relevait de Cocculus. Il y eut très peu de cas mortels après l’emploi de Cocculus. Les céphalées occipitales sont difficiles à guérir. Cocculus est un bon remède. Gelsemium en est un autre. Avec ce dernier, il existe une congestion artérielle passive, c’est-à-dire que le sang artériel afflue librement vers une région, le pouls étant plein et rond, et non dur et tendu comme sous Belladonna ou Aconite. Avec Gelsemium, la parole est aussi souvent pâteuse.

Juglans cathartica, parfois appelé Juglans cinerea, ou noyer cendré, est encore un autre remède des céphalées occipitales. Je le considère comme le meilleur remède des douleurs vives de la région occipitale.

Nous avons déjà anticipé certains symptômes de Cocculus relatifs aux organes génitaux féminins. Il en existe cependant d’autres. Les règles sont soit profuses, trop fréquentes, jaillissant en flot et très débilitantes, soit tardives ; dans ce dernier cas, la patiente souffre chaque mois de ce que l’on a appelé colique menstruelle. Nous possédons pour cet état un petit groupe de remèdes, dont Cocculus fait partie. Les autres sont Pulsatilla et Chamomilla. Permettez-moi d’abord de décrire les symptômes de Cocculus. Ce remède est indiqué dans une colique dont la douleur donne la sensation de pierres tranchantes se frottant les unes contre les autres dans l’abdomen. Cette colique s’accompagne très souvent d’une distension excessive de l’abdomen due à l’accumulation de flatulences. Elle est particulièrement susceptible de survenir la nuit et de réveiller la patiente. Elle est soulagée par les éructations, mais revient lorsque les flatulences s’accumulent de nouveau. La patiente est, bien entendu, irritable.

Sous Chamomilla, le flux menstruel est très foncé. Les symptômes mentaux que je vous ai décrits dans ma leçon sur ce médicament sont nécessairement présents.

Pulsatilla présente un flux menstruel peu abondant, survenant par à-coups, avec des douleurs de tranchées qui plient la patiente en deux ; mais son caractère est doux et porté aux larmes.

Cyclamen est semblable à Pulsatilla. Il présente de la frilosité avec les douleurs ; une humeur plaintive, portée aux larmes ; une dyspepsie aggravée par les aliments gras et les pâtisseries ; des règles peu abondantes ; une colique menstruelle. Mais voici la distinction : Cyclamen n’est pas soulagé par l’air frais ni dans une pièce fraîche et, dans bien des cas, il présente de la soif. La ressemblance entre Cocculus et Cyclamen tient à ce que les deux remèdes conviennent à un état déprimé du système nerveux cérébro-spinal. Les symptômes de Cyclamen sont les suivants : le patient éprouve des vertiges ; il est affaibli par le moindre mouvement ; il est très anémique ; et il est habituellement plus mal en restant assis. Ces symptômes sont généralement associés à une vision trouble. Nous trouvons également sous Cyclamen cette colique flatulente, provenant des gaz intestinaux, survenant la nuit et soulagée seulement en se levant et en marchant. Comparez également, dans la colique menstruelle, Ignatia et Nux vomica.