Colchicum autumnale

MELANTHACEAE.

Melanthaceae : Veratrum alb.—Psychisme ; Abdomen. Veratrum viride—Circulation. Sabadilla. Colchicum—1. Nerfs ; 2. Abdomen ; 3. Tissus fibreux ; 4. Organes.

Des Melanthaceae, nous tirons les médicaments suivants : Veratrum album, Veratrum viride, Sabadilla et Colchicum. De ces médicaments, je puis dire que je suis assez convaincu que Veratrum album et Veratrum viride sont assez bien compris et que, par conséquent, ils sont difficilement employés à tort. Je suis également bien convaincu que Colchicum n'occupe pas dans la pratique la place qu'il mérite. Il est vrai qu'il nous vient de l'école allopathique comme remède très recommandé contre la goutte. Toutefois, l'usage exorbitant qu'en fait cette école ne doit pas nous conduire à l'extrême opposé et nous faire négliger complètement ce remède.

Colchicum.

J'ai réparti les symptômes de Colchicum sous quatre rubriques. La première, les nerfs, comprend les états typhoïdes et la débilité. Vous devez savoir que le médicament tend à produire une grande prostration, d'où le grand danger de l'administrer à fortes doses comme remède de routine dans la goutte et le rhumatisme. Bien que les paroxysmes douloureux puissent ainsi être soulagés, il risque de provoquer un état de débilité qui expose le malade à des dangers nouveaux et différents. Voyons comment nous pouvons utiliser cet effet du médicament conformément à notre loi de guérison. Nous le trouvons indiqué dans la débilité, particulièrement dans celle qui fait suite à une perte de sommeil ; par exemple, lorsqu'une personne ne se couche pas le soir aussi tôt que d'habitude, de sorte qu'elle est privée d'une partie de son sommeil accoutumé, et qu'elle s'éveille le lendemain matin fatiguée et languissante ; elle peut à peine traîner une jambe après l'autre ; l'appétit a disparu ; il existe un mauvais goût dans la bouche et des nausées. La débilité prend donc naissance dans la digestion, ou met celle-ci en cause, à la suite d'une perte de sommeil. Vous pouvez voir combien cet état se rapproche de celui de Nux vomica. La débilité est toutefois plus grande encore que celle de Nux vomica. Il semble parfois exister une aversion pour tous les aliments ; l'odeur des aliments en train de cuire donne la nausée au malade ; il devient irritable ; la moindre impression extérieure l'agace ; en cela, le tableau est exactement semblable à celui de Nux vomica.

Comme autre forme de débilité ou de fièvre débilitante, nous trouvons parfois Colchicum indiqué dans la fièvre typhoïde. Or, la place de Colchicum dans la fièvre typhoïde se situe entre Arsenicum et Cinchona. Nous constatons d'abord que l'intelligence du malade est obscurcie. Bien que son esprit soit embrumé, il répond encore correctement à vos questions, ce qui montre qu'il n'est pas dans une stupeur complète. À moins qu'on ne l'interroge à ce sujet, il ne dit rien de son état, qui ne lui paraît pas dangereux. On ne trouve pas cette peur, cette crainte de la mort, qui caractérise certains autres médicaments indiqués dans les fièvres typhoïdes. Les pupilles sont largement dilatées et ne réagissent que très imparfaitement à la lumière. Il y a une sueur froide sur le front ; vous remarquerez ici immédiatement une ressemblance avec Veratrum album. Lorsque le malade tente de soulever la tête de l'oreiller, elle retombe et la bouche s'ouvre largement. Vous voyez ainsi combien les muscles sont faibles dans le cas de Colchicum. La face a un aspect cadavérique. Les traits sont aigus et effilés ; le nez paraît avoir été pincé ou fortement comprimé, et les narines sont sèches, voire noires. La langue est lourde et raide, et ne peut être tirée qu'avec difficulté. Dans les cas extrêmes, elle est bleuâtre, particulièrement à la base. Il existe une perte presque complète de la parole, et l'haleine est froide. Il y a souvent des nausées et des vomissements, ces derniers s'accompagnant d'efforts de vomissement considérables. Ces symptômes sont associés à de l'agitation et à des crampes dans les jambes. En abordant la région abdominale, nous trouvons le corps chaud tandis que les extrémités sont froides. Le météorisme est extrêmement prononcé. Les selles sont aqueuses et fréquentes, et s'échappent involontairement. Tels sont les symptômes qui vous conduisent à Colchicum dans les états typhoïdes. Ils ressemblent fortement à ceux qui réclament Arsenicum et Cinchona. Ils ressemblent à Arsenicum par l'intensité de la débilité et à Cinchona par l'état de météorisme abdominal. Colchicum semble se placer entre les deux, combinant l'agitation et la débilité d'Arsenic avec le météorisme de Cinchona. Vous remarquerez que les symptômes de Colchicum sont principalement abdominaux. Certains évoquent Veratrum album. Vous devez donc, dans votre esprit, placer ce remède à côté de Colchicum afin de pouvoir établir entre eux la distinction nécessaire.

Carbo vegetabilis est apparenté à Colchicum par la froideur de l'haleine, le météorisme et la grande prostration. Mais Carbo veg. paraît convenir lorsque les forces vitales s'épuisent. Le malade est couché, froid et presque sans pouls. Sous le doigt qui l'examine, le pouls donne à peu près la sensation d'une faible ondulation ; il n'y a aucune pulsation nette. Les pieds et les jambes au-dessous des genoux sont froids ; ou bien les genoux et les pieds peuvent être froids, alors que les parties situées entre eux ne le sont pas. En outre, la selle aqueuse n'est pas aussi caractéristique de Carbo veg. ; les évacuations sont soit absentes, soit, lorsqu'elles existent, brun foncé et horriblement fétides.

Nous arrivons ensuite aux symptômes abdominaux. Le météorisme et la diarrhée ont déjà été mentionnés. Outre ces symptômes, nous en avons d'autres qui désignent fortement ce médicament comme remède possible du choléra. Il existe des nausées et des vomissements, les nausées paraissant provoquées par l'odeur des aliments. Chaque fois que le malade se redresse en position assise, les nausées et les vomissements s'aggravent. Les matières vomies sont aqueuses et bilieuses. Lorsque des symptômes dysentériques sont présents, les selles sont fréquentes, aqueuses et sanglantes, et contiennent des lambeaux que l'on supposait autrefois être des fragments de la muqueuse intestinale, mais dont on sait maintenant qu'ils constituent une formation plastique provenant d'un exsudat. Le ténesme est violent et suivi d'un spasme du sphincter ani. Si vous rencontrez un cas de dysenterie présentant ces symptômes, Colchicum vous rendra service. S'il existe également un météorisme, il est d'autant plus indiqué et devient alors de beaucoup préférable à Cantharis, Mercurius ou à tout autre remède de notre matière médicale.

La troisième rubrique inscrite au tableau est « Tissus fibreux ». Cela nous amène à considérer Colchicum dans le rhumatisme et la goutte. Or, Colchicum possède une affinité particulière pour les tissus fibreux. Je comprends sous ce terme les tendons et les aponévroses des muscles, les ligaments des articulations et même le périoste. Le gonflement qu'il produit est soit rouge foncé, soit pâle, sans tendance particulière à la suppuration ; il est extrêmement sensible au toucher et présente une forte tendance à se déplacer d'une articulation à l'autre. Dans le rhumatisme proprement dit, Colchicum est indiqué lorsque l'affection débute dans une articulation et passe de là à une autre, ou lorsqu'elle commence d'un côté du corps puis se porte brusquement sur l'autre. Les douleurs sont aggravées le soir. L'articulation est extrêmement sensible au moindre mouvement. L'urine est rouge foncé et peu abondante, exactement comme on s'attendrait à la trouver dans la goutte ou le rhumatisme. Vous trouverez ces malades extrêmement irritables. La moindre impression extérieure, telle que la lumière, le bruit ou les odeurs fortes, les agace, et la douleur paraît insupportable. La seule différence entre ces symptômes et ceux de la goutte est que, dans cette dernière, le gros orteil est atteint et que les paroxysmes surviennent la nuit.

Il se produit parfois une métastase du rhumatisme ou de la goutte vers le thorax. Même alors, Colchicum peut être le remède. Dans une valvulopathie cardiaque ou une péricardite faisant suite au rhumatisme, il est indiqué par de violentes douleurs coupantes et piquantes dans le thorax, particulièrement autour du cœur, avec une grande oppression et de la dyspnée. Il existe également la sensation que le thorax est comprimé par un bandage serré. Colchicum est presque seul dans la goutte et le rhumatisme. Il n'existe ici aucun remède dont l'action soit semblable à la sienne.

Colchicum est parfois indiqué dans l'hydropisie avec suppression des urines. L'hydropisie est particulièrement susceptible de se manifester sous forme d'hydrothorax. Le peu d'urine qui s'écoule contient du sang, est presque aussi noir que de l'encre et fortement chargé d'albumine. Vous voyez donc qu'il est indiqué dans l'hydropisie dépendant de la maladie de Bright. Il ressemble ici de très près à Lachesis, qui présente également cette urine noire.

Il ressemble aussi à Terebinthina, qui provoque une congestion des reins avec rupture des fins capillaires et, par conséquent, épanchement de sang dans le bassinet rénal. L'urine contient des cylindres urinaires. Elle présente un aspect fumé et laisse un dépôt rosâtre sale.

Vous avez ainsi vu quand Colchicum peut être employé dans le rhumatisme, quand il peut l'être dans la fièvre typhoïde et quand il convient dans la simple débilité. La prostration dont j'ai parlé comme conséquence de l'usage prolongé de Colchicum peut être mise à profit de la manière suivante : lorsque, après de fréquents accès aigus de goutte, le malade est devenu fortement affaibli. Dans les affections cardiaques, Colchicum est étroitement apparenté à Spigelia.

Lorsque Colchicum a été employé abusivement, Spigelia est le remède à utiliser comme antidote.