Coffea cruda

Coffea est très largement employé comme boisson. Son principe actif est la caféine, chimiquement identique à plusieurs autres substances, telles que la théine, principe actif du thé, et la guaranine, principe actif de Paullinia sorbilis. On a constaté que cette caféine ralentissait la déperdition tissulaire, comme le montre la diminution de la quantité d’urée excrétée. Il est donc plus que probable que la caféine soit utile lorsqu’une dépense supplémentaire pèse sur l’organisme, particulièrement après un travail pénible par temps chaud, moment où deux causes entraînent une perte de vitalité : d’une part la chaleur, d’autre part la fatigue due au labeur. Une tasse de café est alors excellente. De même, on peut y recourir après une privation de sommeil, lorsque la déperdition est plus grande qu’après le travail. Toutes choses égales par ailleurs, le café est moins utile aux jeunes qu’aux personnes âgées. Prenez un homme menant une vie professionnelle active, quelqu’un qui travaille péniblement toute la journée, ou un homme âgé chez qui la déperdition excède la réparation : le café est un remède qui ralentit cette déperdition. C’est sans doute pourquoi les travailleurs se tournent presque instinctivement vers le café comme boisson : il leur apporte ce que leur nourriture ne leur donne pas, une certaine force et un antidote à l’usure du labeur.

Quels sont les effets de la caféine sur l’organisme ? Ils présentent une certaine ressemblance avec ceux de Strychnia, car elle paraît exciter l’action réflexe et, si on l’administre de façon persistante, provoquer également le tétanos. Elle produit des sursauts soudains au moindre contact avec la surface du corps, exactement comme Strychnia, ainsi qu’une sensibilité accrue à toutes les impressions extérieures. Cette augmentation de l’action « excito-motrice » explique nombre de ses symptômes. Les émotions violentes, qu’elles soient agréables ou douloureuses, provoquent des symptômes. Les patients éprouvent une joie soudaine et sont aussitôt indisposés par l’excitation. Ils s’éveillent la nuit sans le moindre désir de se rendormir.

Coffea produit également un état mental extatique. Il trouve ici un remède concordant dans Cypripedium. Ce dernier est particulièrement indiqué chez les enfants qui s’éveillent la nuit et sont anormalement éveillés, vifs et enjoués, sans manifester aucun désir de se rendormir. De tels symptômes précèdent souvent une affection cérébrale, que l’emploi opportun de Cypripedium peut prévenir.

Une congestion apoplectique peut être guérie par Coffea, particulièrement lorsqu’un état d’excitation mentale a causé la plénitude excessive des vaisseaux sanguins cérébraux. De même, Coffea sera indiqué après une conversation animée au cours de laquelle la personne concernée s’échauffe fortement et présente une congestion cérébrale. Toutefois, ce remède n’a de valeur qu’au début de ces cas, où il suffit pleinement. Mais si le trouble évolue vers un épanchement — non pas un épanchement inflammatoire, mais un épanchement séreux par transsudation à travers les capillaires distendus —, il faut alors recourir à Belladonna, Bryonia ou à quelque remède mieux adapté que Coffea aux épanchements.

Coffea constitue aussi un remède des maladies éruptives lorsque l’éruption tient le patient éveillé en raison du prurit excessif et de la brûlure de la peau ; le patient se gratte même jusqu’à faire saigner les parties atteintes. Dans le cas de Coffea, ce symptôme est dû à l’hypersensibilité cutanée.

On peut également relever une peur de la mort qui rapproche Coffea d’Aconite ; cette peur de la mort accompagne habituellement les douleurs intenses. Toute douleur est intolérable au patient Coffea. Il ne peut supporter même une douleur légère, qui suscite de grandes plaintes, des pleurs et des gémissements.

Coffea est souvent indiqué dans l’odontalgie des enfants et des personnes nerveuses. Dans ces cas, on pourra parfois être amené à administrer Chamomilla. On trouve les symptômes mentaux indiquant ce remède, mais il ne produit aucun bienfait ou n’apporte qu’un soulagement partiel. On peut donner Chamomilla lorsque la face est rouge, que l’enfant ne peut supporter la moindre douleur, qu’il est hargneux et irritable, et que l’eau froide dans la bouche le soulage un instant. Mais si l’eau froide procure un soulagement durable, Coffea est le remède.

Sous Coffea, tous les sens sont trop aiguisés, non seulement le toucher, mais aussi la vue. Sous l’influence stimulante de ce remède, le patient peut lire de petits caractères avec une netteté tout à fait anormale. Les bruits lointains semblent amplifiés.

Mais Coffea produit aussi un état opposé, qui comprend les symptômes relevant de son action secondaire, c’est-à-dire dépressive. Nous constatons qu’il agit sur la circulation de la manière suivante : il semble d’abord augmenter la fréquence du pouls, ce qui témoigne d’une activité accrue du cœur. Or il faut se rappeler que cette accélération du pouls ne s’accompagne pas d’une augmentation de sa force, comme sous Aconite, Bryonia et Baptisia. On voit donc que la stimulation n’est pas réelle. Au contraire, Coffea affaiblit le muscle cardiaque. Au bout d’un certain temps, si ce médicament est administré assez longtemps ou si l’on consomme du café comme boisson avec excès, le cœur manifeste par conséquent une tendance à se dilater.

Coffea est également indiqué dans la diarrhée, particulièrement celle qui survient chez les femmes au foyer accablées de soucis et de difficultés dans la conduite de leur ménage.

Rappelez-vous aussi l’emploi de Coffea contre la fatigue résultant de longs voyages, surtout pendant une période de forte chaleur.

Parmi les remèdes analogues à Coffea, je voudrais en mentionner deux ou trois qui ont été récemment expérimentés. Piper methysticum, également appelé Kava-kava et Awa-samoa, est largement employé comme boisson en Polynésie. Il a aussi fait l’objet d’une expérimentation médicamenteuse. Ses effets semblent quelque peu analogues à ceux du café : il produit d’abord une sensation d’entrain ou de tension, comme si chaque nerf était « tendu » à son plus haut degré. L’expérimentateur sent qu’il peut travailler péniblement sans fatigue. Lorsque ces effets atteignent leur maximum, il éprouve une sensation de tension mentale, comme si sa tête était grosse et presque sur le point d’éclater. Il existe aussi de l’étourdissement ; étourdissement en fermant les yeux ou en fixant son attention sur un objet quelconque. Les vaisseaux du cerveau, particulièrement ceux de sa base, donnent une sensation de plénitude, comme s’ils étaient ligaturés — tel est le symptôme exprimé dans les termes de l’expérimentateur. Jusqu’ici, on voit que Piper ressemble quelque peu à Coffea. Mais les effets inverses suivent rapidement son emploi, et cette phase opposée se caractérise par ce que nous pouvons appeler un épuisement mental. Au réveil, le cerveau semble fatigué, comme si l’on était resté dehors tard dans la nuit et avait subi une privation considérable de sommeil, ou comme on se sent après une nuit d’étude pénible. Il existe dans la tête une lourde douleur sourde, aggravée par la lecture, la réflexion ou tout autre effort mental. Les symptômes mentaux, qu’ils relèvent de l’excitation ou de la dépression, sont soulagés lorsque l’esprit est distrait. En outre, Piper paraît provoquer des convulsions, et il en a aussi guéri. Les spasmes ressemblent à ceux de la catalepsie. L’esprit est fatigué et cède à la moindre pression. Il existe une hypersensibilité à toutes les impressions extérieures.