En bref : Similia similibus curentur, "que les semblables soient guéris par les semblables", également écrit similia similibus curantur, est la loi de similitude, principe fondateur de l’homéopathie : une substance qui produit un ensemble de symptômes chez une personne saine est celle qui est choisie pour traiter un ensemble semblable de symptômes chez une personne malade. Hahnemann y est parvenu à travers son auto-expérimentation de 1790 avec l’écorce de quinquina, l’a publiée en 1796 et l’a énoncée comme une loi au §26 de l’Organon ; les expérimentations pathogénétiques, la totalité des symptômes, le remède unique et la dose minimale sont les règles d’application qu’il en a déduites. Il s’agit d’une doctrine, résumée en anglais par "like cures like", et non d’une loi thérapeutique établie.
Ce guide s’adresse aux praticiens et aux étudiants qui ont besoin de retrouver l’expression, ses deux graphies, ses passages sources et les principes qui en découlent, formulés avec assez de précision pour être cités. Il présente l’histoire d’une doctrine, sans constituer une preuve d’efficacité clinique ni un conseil d’automédication.
Ce que signifie "similia similibus curentur" et la question curentur / curantur
Mot à mot : similia, les choses semblables ; similibus, par les choses semblables ; curentur, qu’elles soient guéries. L’expression est une instruction adressée au médecin, et curentur est le terme employé par Hahnemann lui-même. Dans l’introduction de l’Organon, il décrit l’art de guérir qu’il entendait fonder comme celui qui rétablit la santé "au moyen des plus petites doses d’un petit nombre de médicaments simples, soigneusement choisis d’après leurs effets établis par l’expérimentation, selon la seule loi thérapeutique conforme à la nature : similia similibus curentur".
Curantur est l’indicatif : les semblables sont guéris par les semblables, une affirmation plutôt qu’une instruction. C’est la forme retenue dans certains ouvrages de référence ; Wikipédia en italien, citant l’Enciclopedia Treccani, intitule son article "Similia similibus curantur" et présente curentur comme la graphie la moins fréquente (source : it.wikipedia.org, 20 septembre 2026). Les deux formes désignent le même principe ; écrivez curentur lorsque vous citez Hahnemann.
La littérature de chaque langue possède son propre terme. En allemand, le principe est appelé Ähnlichkeitsprinzip ou Simile-Prinzip, parfois Ähnlichkeitsgesetz ou Ähnlichkeitsregel ; en espagnol, ley de los semejantes ou principio de similitud ; en italien, principio di similitudine ; en français, loi de similitude en homéopathie. En anglais, on parle de loi des semblables ou, dans le langage courant, de "like cures like".
Où Hahnemann l’a énoncée : 1790, 1796 et l’Organon
1790, l’expérimentation du quinquina. En 1790, alors qu’il traduisait en allemand la Materia Medica de William Cullen, Hahnemann a lui-même pris de l’écorce du Pérou alors qu’il était en bonne santé. Son propre récit figure dans une note du chapitre China de la Materia Medica Pura (vol. iii, deuxième édition, 1825), consultable intégralement dans le lecteur gratuit de Similia pour China de Hahnemann : "Dès l’année 1790 … j’ai réalisé sur moi-même la première expérimentation pure avec l’écorce de quinquina, concernant son pouvoir de provoquer une fièvre intermittente. Avec cette première expérimentation s’est levée pour moi l’aube qui, depuis, est devenue le jour le plus éclatant de l’art médical : c’est uniquement en vertu de leur pouvoir de rendre malade l’être humain sain que les médicaments peuvent guérir les états morbides". La traduction est de R. E. Dudgeon, annotée par Richard Hughes (1880–1881).
1796, l’essai. Six ans plus tard, Hahnemann publie le principe dans une revue médicale allemande sous le titre Essay on a New Principle for Ascertaining the Curative Powers of Drugs (Versuch über ein neues Prinzip zur Auffindung der Heilkräfte der Arzneisubstanzen) ; 1796 est traditionnellement considéré comme l’année de naissance de l’homéopathie.
L’Organon, §§22–29. L’Organon of the Rational Art of Healing (1810) transforme le principe en système ; la sixième édition, achevée en 1842, publiée en 1921 et traduite en anglais par William Boericke en 1922, fournit la numérotation des aphorismes cités ici. L’argumentation suit cet enchaînement :
- §§22–23. Rien n’est observable dans une maladie hormis ses symptômes, et rien n’est curatif dans un médicament hormis sa tendance à produire des symptômes chez le sujet sain et à les supprimer chez le malade ; le médicament recherché doit donc avoir "la plus grande tendance à produire des symptômes semblables ou opposés", et l’expérience écarte les contraires, qui soulagent brièvement puis font réapparaître le symptôme "avec une intensité accrue".
- §§24–25. Il ne reste que le mode homéopathique, qui recherche, pour la totalité des symptômes, le médicament produisant "un état morbide artificiel le plus semblable" au cas ; l’expérience pure, "l’unique et infaillible oracle de l’art de guérir", le confirme.
- §26, la loi elle-même. "Une affection dynamique plus faible est définitivement éteinte dans l’organisme vivant par une plus forte, si cette dernière, tout en différant par sa nature, lui ressemble beaucoup dans ses manifestations."
- §§27–29. Le pouvoir curatif d’un médicament réside donc dans des symptômes "semblables à ceux de la maladie, mais supérieurs en force". Hahnemann affirme que le fait est établi par l’observation, accorde peu d’importance à son explication, puis propose au §29 celle qu’il juge la plus probable : la maladie artificielle plus forte prend la place de la maladie naturelle et, étant de courte durée, s’épuise rapidement.
Pour les éditions, la structure des 291 aphorismes et la manière d’étudier l’ouvrage, consultez le guide de l’Organon ; cette page se concentre sur ce seul principe.
Semblables, contraires et isopathie : trois façons de choisir un médicament
Contraria contrariis curantur
"Les contraires sont guéris par les contraires" est la règle des opposés que Hahnemann attribue, au §56, à l’enseignement de Galen et aux dix-sept siècles de pratique qui ont suivi. Il l’appelle méthode antipathique, énantiopathique ou palliative : pour un symptôme gênant isolé, administrer un médicament connu pour produire l’effet opposé. Ses exemples des §57 et §59 sont encore ceux que l’on cite : l’opium contre la douleur, la diarrhée et l’insomnie, parce que son action primaire insensibilise, constipe et hébète ; le café contre la somnolence diurne, parce que son action primaire stimule. Son objection, développée aux §§58–62, est que le soulagement est passager et que le symptôme revient plus fort une fois l’action primaire du médicament passée : la méthode traite un symptôme plutôt que la totalité, et elle pallie avant d’aggraver.
Aequalia aequalibus : l’isopathie
L’isopathie administre la substance même, ou le produit pathologique même, à l’origine du trouble : l’identique guérit l’identique. Hahnemann la rejette dans une note du §56 de la sixième édition : tenter une guérison "au moyen de la puissance morbifique strictement identique (per Idem) contredit tout entendement humain normal et, par conséquent, toute expérience" ; lorsqu’elle semble fonctionner, soutient-il, le matériau dynamisé a été modifié et la guérison s’effectue "uniquement en opposant un simillimum à un simillimum". Semblable, et non identique : c’est tout le sens de la loi ; un nosode administré d’après la similitude avec les symptômes du patient est utilisé de manière homéopathique, tandis qu’administré pour la maladie dont il provient, il est utilisé de manière isopathique.
Avant Hahnemann
Hahnemann ne prétendait pas que l’idée était nouvelle, seulement le système. Dans l’introduction de l’Organon, il énumère les médecins qui l’avaient "vaguement pressentie", depuis un ouvrage attribué à Hippocrates jusqu’à Boulduc, Detharding, Bertholon, Thoury, von Stoerk et un médecin nommé Stahl, décrit par Hahnemann comme un médecin de l’armée danoise, qui écrivait que les maladies "céderont à des remèdes produisant une affection semblable (similia similibus) et seront guéries par eux". Il précise qu’il ne les cite pas comme preuve, mais pour éviter qu’on lui reproche de les avoir passés sous silence. Un précédent de l’idée ne constitue pas un système fondé sur elle.
Les principes qui découlent de la loi de similitude
La loi de similitude est l’axiome ; les autres principes de l’homéopathie sont les règles d’application que Hahnemann en a déduites, et les auteurs classiques ne les dénombrent pas tous de la même manière. Adolph Lippe les a ramenés à trois dans "Our Three Fundamental Principles" : la loi de similitude, le remède unique et la dose optimale, "une triade essentielle, une unité inséparable". La liste ci-dessous ajoute les expérimentations pathogénétiques et la totalité des symptômes, que Lippe considère comme l’interprétation du premier principe, ainsi que la force vitale, doctrine qui les sous-tend tous.
| Principe | Aphorismes de la sixième édition | Ce qu’il implique | Son application au cabinet |
|---|---|---|---|
| Loi de similitude | §§22–29 | Le médicament dont le tableau pathogénétique est le plus semblable au cas | Chaque comparaison de remèdes |
| Expérimentations pathogénétiques chez le sujet sain | §§105–145 | Les médicaments sont connus par leurs effets sur des personnes saines | La matière médicale |
| Totalité des symptômes | §§7, 18, 153 | L’ensemble du tableau caractéristique, et non le diagnostic, guide le choix | Recueil du cas et pondération des rubriques |
| Remède unique | §273 | Un seul médicament simple à la fois | La prescription |
| Dose minimale | §§275–279 | La plus petite dose qui agit | Dynamisation et répétition |
| Force vitale | §§9–12 | La maladie est une perturbation de la dynamis, connue uniquement par les symptômes | Le fondement théorique, pas un outil |
Les expérimentations pathogénétiques (§§105–145)
Le semblable doit bien provenir de quelque part, et Hahnemann donne sa réponse au §108 : "administrer expérimentalement les différents médicaments, à doses modérées, à des personnes saines", parce que les médicaments administrés aux malades ne révèlent que "peu ou rien de précis" de leurs véritables effets (§107). La Materia Medica Pura (1811–1821) consigne ses propres expérimentations pathogénétiques ; au cabinet, ce principe correspond à la matière médicale, le versant du remède dans la comparaison.
La totalité des symptômes et le simillimum (§§7, 18, 153)
Le §7 fait de la totalité des symptômes "la seule chose dont le médecin ait à prendre note dans chaque cas de maladie", et le §18 la qualifie de "seule indication, seul guide pour nous orienter dans le choix d’un remède". Le §153 précise quels symptômes ont le plus de poids : les "signes et symptômes les plus frappants, singuliers, inhabituels et particuliers (caractéristiques)", tandis que la perte d’appétit, les maux de tête ou le sommeil agité "ne demandent que peu d’attention", parce que presque toutes les maladies et presque tous les médicaments les produisent.
Le simillimum, également écrit similimum, est le remède dont le tableau pathogénétique et clinique correspond le plus étroitement à cette totalité de symptômes caractéristiques ; le mot est de Hahnemann lui-même et apparaît dans la note sur l’isopathie citée plus haut. Au cabinet, ce principe correspond à la répertorisation : chaque symptôme caractéristique devient une rubrique, les rubriques sont croisées et les remèdes qui les couvrent sont classés selon leur degré et leur couverture ; le guide de répertorisation en détaille les étapes. Deux précautions : le remède obtenant le meilleur score est un candidat, pas une prescription, et le simillimum est confirmé par la lecture des candidats dans la matière médicale ; de plus, puisque la comparaison porte sur des tableaux complets, un symptôme clé confirme un remède déjà indiqué par la totalité plutôt que de s’y substituer.
Le remède unique (§273)
Le §273 de la sixième édition est catégorique : "Dans aucun cas en traitement il n’est nécessaire, et par conséquent il n’est permis, d’administrer à un patient plus d’une seule substance médicamenteuse simple à la fois." Le raisonnement découle de la loi : une expérimentation pathogénétique décrit une substance, de sorte que la similitude ne peut être évaluée, et le résultat interprété, que pour une seule substance. Cette doctrine et les approches qui s’y opposent font l’objet du guide de l’homéopathie uniciste.
La dose minimale (§§275–279)
Le §275 affirme que l’adéquation d’un médicament "ne dépend pas seulement de l’exactitude de son choix homéopathique, mais aussi de la juste grandeur, ou plutôt de la petitesse, de la dose", parce qu’une dose trop forte d’un semblable bien choisi agit précisément sur les parties déjà les plus atteintes. Le §278 indique que seules "l’expérimentation pure, l’observation attentive de la sensibilité de chaque patient et une expérience précise" permettent de fixer la dose, et le §279 précise que, dans une maladie chronique, une dose hautement dynamisée "ne peut jamais être préparée si petite qu’elle ne soit pas plus forte que la maladie naturelle". La dynamisation, c’est-à-dire la trituration, la dilution et la succussion du §270, est sa méthode pour y parvenir. Cette page reste au niveau de la doctrine ; l’échelle, le degré et la répétition relèvent du guide du choix de la dynamisation.
La force vitale (§§9–12)
En homéopathie, la force vitale est le terme employé par Hahnemann pour désigner le principe autorégulateur qui, selon lui, maintient la santé et se trouve perturbé dans la maladie ; il s’agit d’une doctrine historique propre à l’homéopathie, et non d’un mécanisme physiologique établi. Le §9 la décrit, dans l’état de santé, comme "la force vitale spirituelle (autocratie), la dynamis qui anime le corps matériel (organisme)", qui "règne sans limites" ; le §11 affirme que, dans la maladie, cette force est "d’abord perturbée" et que cette perturbation "ne se fait connaître que par la manifestation de la maladie dans les sensations et les fonctions", c’est-à-dire par les symptômes. Le mot allemand est Lebenskraft ; Hahnemann emploie également dynamis et, dans la sixième édition, "le principe de vie". Cette doctrine explique pourquoi la totalité est le seul guide : pour Hahnemann, il n’y avait rien d’autre à observer de la maladie.
Comment Kent a reformulé les principes dans Lectures on Homoeopathic Philosophy
Les Lectures on Homoeopathic Philosophy de James Tyler Kent (1900) sont trente-sept conférences données à la Post-Graduate School of Homoeopathics de Philadelphie et destinées, selon la préface de Kent, à être lues avec l’Organon "sous la forme d’un commentaire". La plupart des étudiants découvrent les principes de Hahnemann dans la formulation de Kent ; il est donc essentiel de distinguer les endroits où Kent reformule de ceux où il ajoute des éléments.
La force vitale comme substance simple. Dans sa conférence sur le §9, Kent reformule la dynamis comme une "substance simple", une substance immatérielle "douée d’une intelligence formatrice". Il s’agit de la métaphysique de Kent, et non du texte de Hahnemann ; la citer comme étant de Hahnemann est une erreur d’attribution.
La hiérarchie des symptômes. Dans les conférences sur la valeur des symptômes, Kent classe chaque symptôme parmi les symptômes généraux, les symptômes communs ou les symptômes particuliers, chacun réparti en trois degrés : "Tout ce qui se rapporte au patient lui-même relève du général ; tout ce qui se rapporte à un organe donné relève du particulier." Le psychisme vient en premier, parce qu’un remède agit sur "la mémoire, l’entendement et la volonté", et les symptômes généraux priment sur toute plainte locale. Cette hiérarchie explique pourquoi son répertoire (1897) s’ouvre sur le Psychisme et se poursuit sur 37 chapitres jusqu’aux Généralités.
La loi elle-même. La conférence 13 interprète le §26 comme la déclaration de Hahnemann selon laquelle "les phénomènes de guérison dépendent entièrement d’une loi fixe", et Kent ajoute que toutes les autres guérisons apparentes "ne sont pas des guérisons, mais des suppressions".
C’est aussi ici qu’il convient de définir la philosophie répertoriale, une expression que les étudiants recherchent et trouvent rarement expliquée : l’ensemble des postulats sur la hiérarchie et la forme des symptômes qu’intègre la structure d’un répertoire. Le répertoire de Kent incarne la hiérarchie ci-dessus : partir des rubriques mentales et générales, puis affiner avec les symptômes particuliers. Celui de Boenninghausen construit le symptôme complet à partir de la localisation, de la sensation, de la modalité et du symptôme concomitant, et généralise les modalités à l’ensemble du corps plutôt que de les rattacher à une seule partie. Le guide du répertoire de Kent présente la première structure ; le guide de la méthode de Boenninghausen et Boger présente la seconde. Les Lectures on Homoeopathic Philosophy de Kent sont dans le domaine public, mais ne figurent pas sur Similia ; ses Lectures on Homoeopathic Materia Medica y sont disponibles et peuvent être lues gratuitement.
La loi de Hering, les miasmes et les doctrines ultérieures
Deux doctrines ultérieures sont souvent enseignées aux côtés des principes ci-dessus et doivent en être distinguées. Les observations de Hering sur la direction de la guérison interprètent ce qui se produit après l’administration du remède semblable ; voir le guide de la loi de Hering. La théorie des miasmes chroniques de Hahnemann lui-même, introduite dans The Chronic Diseases (1828), ajoute un niveau à l’analyse des cas chroniques ; voir le guide des miasmes. Aucune des deux ne remplace la règle de similitude : le remède reste choisi d’après la totalité des symptômes caractéristiques, et les deux doctrines servent à évaluer ou à affiner une prescription faite selon la loi de similitude.
Pourquoi le logiciel s’appelle Similia
Similia tire son nom du premier mot de similia similibus curentur. La plateforme est conçue pour l’étape que décrit l’expression, faire correspondre la totalité des symptômes d’un patient au remède le plus semblable, et ses deux volets sont ceux de cette comparaison : le répertoire, qui mène des symptômes aux remèdes, et la matière médicale, qui mène du remède aux symptômes.
Dans la formule Free, ce sont les aphorismes mis en pratique. Vous saisissez le symptôme caractéristique du patient dans ses propres mots, et la recherche sémantique par IA dans les huit répertoires classiques retrouve la rubrique même lorsque la formulation diffère de celle de Kent ; la liste de remèdes qui suit présente les semblables, classés selon leur degré et leur couverture. Les 27 ouvrages classiques de matière médicale, dont la Materia Medica Pura de Hahnemann, peuvent être lus gratuitement en ligne, ce qui permet de confirmer le simillimum au même endroit. La gestion de cas de base est limitée à trois nouveaux cas et trois analyses par mois. Pro ajoute la boîte à outils d’IA, dont l’analyse de cas peut proposer une analyse de similitude d’un cas complet à examiner par le praticien, ainsi que des cas et des analyses illimités et les répertoires et ouvrages de matière médicale haut de gamme ; les opérations de la boîte à outils d’IA utilisent des crédits. Tout commence par un compte gratuit, sans carte bancaire requise.
Sources primaires
Hahnemann, S., Organon of Medicine, sixième édition, traduction de Boericke (1922) : introduction ; §§9–12, 22–29, 56–62 avec la note sur l’isopathie, 105–145, 153, 270, 273, 275–279. Hahnemann, S., Materia Medica Pura, China, note 1, traduction de Dudgeon annotée par Hughes (1880–1881), à lire au lien ci-dessus. Kent, J. T., Lectures on Homoeopathic Philosophy (1900) : préface et conférences 8, 13, 32 et 33. Lippe, A., "Our Three Fundamental Principles". La cinquième édition numérote plusieurs aphorismes différemment ; citez l’édition que vous lisez.
