En bref : Similia similibus curentur, « que les semblables soient guéris par les semblables », également écrit similia similibus curantur, désigne la loi de similitude, principe fondateur de l’homéopathie : une substance qui produit un ensemble de symptômes chez une personne en bonne santé est celle qui est choisie pour traiter un ensemble similaire de symptômes chez une personne malade. Hahnemann y est parvenu grâce à son auto-expérimentation de 1790 avec l’écorce de quinquina, l’a publiée en 1796 et l’a énoncée comme une loi au §26 de l’Organon ; les expérimentations, la totalité des symptômes, le remède unique et la dose minimale sont les règles de mise en pratique qu’il en a déduites. Il s’agit d’une doctrine, résumée en anglais par « like cures like », et non d’une loi thérapeutique établie.
Ce guide s’adresse aux praticiens et aux étudiants qui ont besoin d’une présentation suffisamment précise de l’expression, de ses deux graphies, de ses passages sources et des principes qui en découlent pour pouvoir les citer. Il s’agit du récit historique d’une doctrine, et non d’une preuve d’efficacité clinique ni d’un conseil d’autotraitement.
Signification de « similia similibus curentur » et question de curentur / curantur
Mot à mot : similia, choses semblables ; similibus, par des choses semblables ; curentur, qu’elles soient guéries. L’expression est une instruction adressée au médecin, et curentur est la formulation même de Hahnemann. Dans l’introduction de l’Organon, il décrit l’art de guérir qu’il entendait fonder comme celui qui rétablit la santé « au moyen des plus petites doses d’un petit nombre de médicaments simples, soigneusement sélectionnés selon leurs effets éprouvés, conformément à la seule loi thérapeutique en accord avec la nature : similia similibus curentur ».
Curantur est l’indicatif : les semblables sont guéris par les semblables, ce qui constitue une affirmation plutôt qu’une instruction. C’est la forme indexée par certains ouvrages de référence ; Wikipédia en italien, citant l’Enciclopedia Treccani, intitule son article « Similia similibus curantur » et indique curentur comme la graphie la moins fréquente (source : it.wikipedia.org, 20 septembre 2026). Les deux formes désignent le même principe ; écrivez curentur lorsque vous citez Hahnemann.
La littérature de chaque langue possède son propre terme. En allemand, ce principe est appelé Ähnlichkeitsprinzip ou Simile-Prinzip, parfois Ähnlichkeitsgesetz ou Ähnlichkeitsregel ; en espagnol, ley de los semejantes ou principio de similitud ; en italien, principio di similitudine ; en français, la loi de similitude de l’homéopathie. En anglais, il est appelé loi des semblables ou, dans le langage courant, « like cures like ».
Où Hahnemann l’a énoncée : 1790, 1796 et l’Organon
1790, l’expérimentation du quinquina. En 1790, alors qu’il traduisait la Materia Medica de William Cullen en allemand, Hahnemann prit lui-même de l’écorce du Pérou alors qu’il était en bonne santé. Son propre récit figure dans une note du chapitre China de la Materia Medica Pura (vol. iii, deuxième édition, 1825), consultable intégralement dans le lecteur gratuit de Similia consacré à China de Hahnemann : « Dès l’année 1790 […] je fis sur moi-même la première expérimentation pure avec l’écorce de quinquina, afin d’étudier son pouvoir de provoquer une fièvre intermittente. Cette première expérimentation fit poindre pour moi l’aube qui, depuis, s’est transformée en la journée la plus éclatante de l’art médical : ce n’est qu’en vertu de leur pouvoir de rendre malade l’être humain en bonne santé que les médicaments peuvent guérir les états morbides. » La traduction est de R. E. Dudgeon, annotée par Richard Hughes (1880–1881).
1796, l’essai. Six ans plus tard, Hahnemann publia le principe dans une revue médicale allemande sous le titre Essay on a New Principle for Ascertaining the Curative Powers of Drugs (Versuch über ein neues Prinzip zur Auffindung der Heilkräfte der Arzneisubstanzen) ; l’année 1796 est conventionnellement considérée comme celle de la naissance de l’homéopathie.
L’Organon, §§22–29. L’Organon of the Rational Art of Healing (1810) transforma le principe en système ; la sixième édition, achevée en 1842, publiée en 1921 et traduite en anglais par William Boericke en 1922, fournit la numérotation des aphorismes citée ici. Le raisonnement se déroule comme suit :
- §§22–23. Rien n’est observable dans une maladie hormis ses symptômes, et rien de curatif dans un médicament hormis sa tendance à produire des symptômes chez les personnes en bonne santé et à les supprimer chez les malades ; le médicament recherché doit donc avoir « la plus grande tendance à produire des symptômes similaires ou opposés », et l’expérience tranche contre les opposés, qui soulagent brièvement avant que le symptôme ne revienne « avec une intensité accrue ».
- §§24–25. Il ne reste que la méthode homéopathique, qui recherche, pour la totalité des symptômes, le médicament produisant « un état morbide artificiel aussi similaire que possible » au cas ; l’expérience pure, « le seul et infaillible oracle de l’art de guérir », le confirme.
- §26, la loi elle-même. « Une affection dynamique plus faible est éteinte de manière permanente dans l’organisme vivant par une affection plus forte, si cette dernière, bien que différente par sa nature, lui est très similaire dans ses manifestations. »
- §§27–29. Le pouvoir curatif d’un médicament réside donc dans des symptômes « similaires à la maladie, mais supérieurs à elle en force ». Hahnemann affirme que ce fait est établi par l’observation, accorde peu d’importance à son explication, puis propose au §29 celle qu’il juge la plus probable : la maladie artificielle plus forte prend la place de la maladie naturelle et, étant de courte durée, s’épuise rapidement.
Pour les éditions, la structure des 291 aphorismes et la manière d’étudier l’ouvrage, consultez le guide de l’Organon ; cette page reste centrée sur ce principe unique.
Semblables, contraires et isopathie : trois façons de choisir un médicament
Contraria contrariis curantur
« Les contraires sont guéris par les contraires » est la règle des opposés que Hahnemann attribue, au §56, à l’enseignement de Galien et aux dix-sept siècles de pratique qui lui ont succédé. Il l’appelle la méthode antipathique, énantiopathique ou palliative : pour un seul symptôme gênant, administrer un médicament connu pour produire l’effet opposé. Ses exemples des §§57 et 59 sont toujours ceux qui sont cités : l’opium contre la douleur, la diarrhée et l’insomnie, parce que son action primaire engourdit, constipe et plonge dans la stupeur ; le café contre la somnolence diurne, parce que son action primaire stimule. L’objection qu’il développe dans les §§58–62 est que le soulagement est passager et que le symptôme revient plus fort une fois l’action primaire du médicament dissipée : la méthode traite un symptôme plutôt que la totalité et pallie avant d’aggraver.
Aequalia aequalibus : l’isopathie
L’isopathie administre la substance même, ou le produit pathologique même, ayant provoqué le trouble : le même guérit le même. Hahnemann la rejette dans une note du §56 de la sixième édition : tenter une guérison « au moyen de la puissance morbifique elle-même (per Idem) contredit tout entendement humain normal et, par conséquent, toute expérience » ; lorsqu’elle semble fonctionner, soutient-il, la matière dynamisée est modifiée et la guérison s’effectue « uniquement en opposant un simillimum à un simillimum ». La similitude, et non l’identité, constitue tout le fondement de la loi ; un nosode administré en raison de la similitude avec les symptômes du patient est utilisé de manière homéopathique, tandis qu’il est utilisé de manière isopathique lorsqu’il est administré pour la maladie dont il provient.
Avant Hahnemann
Hahnemann ne prétendait pas que l’idée était nouvelle, mais seulement que le système l’était. Dans l’introduction de l’Organon, il énumère des médecins qui l’avaient « vaguement pressentie », depuis un ouvrage attribué à Hippocrate jusqu’à Boulduc, Detharding, Bertholon, Thoury, von Stoerk et un médecin nommé Stahl, présenté par Hahnemann comme un médecin de l’armée danoise, qui écrivit que les maladies « céderont à des remèdes produisant une affection similaire (similia similibus) et seront guéries par eux ». Il les cite non comme preuve, précise-t-il, mais pour éviter qu’on ne l’accuse de les avoir passés sous silence. Un précédent de l’idée ne constitue pas un système fondé sur elle.
Les principes qui découlent de la loi de similitude
La loi de similitude constitue l’axiome ; les autres principes de l’homéopathie sont les règles de mise en pratique que Hahnemann en a déduites, et les auteurs classiques ne les dénombrent pas tous de la même manière. Adolph Lippe les a réduits à trois dans « Our Three Fundamental Principles » : la loi de similitude, le remède unique et la dose optimale, « une triade essentielle, une unité inséparable ». La liste ci-dessous ajoute les expérimentations et la totalité des symptômes, que Lippe considère comme l’interprétation du premier principe, ainsi que la force vitale, doctrine qui les sous-tend tous.
| Principe | Aphorismes de la sixième édition | Ce qu’il impose | Sa mise en pratique |
|---|---|---|---|
| Loi de similitude | §§22–29 | Le médicament dont le tableau expérimental est le plus similaire au cas | Toute comparaison de remèdes |
| Expérimentations sur des personnes en bonne santé | §§105–145 | Les médicaments sont connus grâce à leurs effets sur des personnes en bonne santé | La matière médicale |
| Totalité des symptômes | §§7, 18, 153 | Le tableau caractéristique complet, et non le diagnostic, guide le choix | Recueil du cas et pondération des rubriques |
| Remède unique | §273 | Un seul médicament simple à la fois | La prescription |
| Dose minimale | §§275–279 | La plus petite dose qui agit | Dynamisation et répétition |
| Force vitale | §§9–12 | La maladie est un dérèglement de la dynamis, uniquement connu par les symptômes | Le fondement théorique, et non un outil |
Expérimentations (§§105–145)
Le semblable doit bien provenir de quelque part, et la réponse de Hahnemann se trouve au §108 : « administrer expérimentalement les différents médicaments, à doses modérées, à des personnes en bonne santé », car les médicaments administrés aux malades révèlent « peu de chose, voire rien de précis » quant à leurs véritables effets (§107). La Materia Medica Pura (1811–1821) consigne ses propres expérimentations ; en pratique, ce principe correspond à la matière médicale, le versant du remède dans la comparaison.
Totalité des symptômes et simillimum (§§7, 18, 153)
Le §7 fait de la totalité des symptômes « la seule chose dont le médecin doive tenir compte dans chaque cas de maladie », et le §18 la qualifie de « seule indication, seul guide pour nous orienter dans le choix d’un remède ». Le §153 précise quels symptômes ont le plus de poids : les signes et symptômes « les plus frappants, singuliers, rares et particuliers (caractéristiques) », tandis que la perte d’appétit, les maux de tête ou le sommeil agité « ne réclament que peu d’attention », car presque toutes les maladies et presque tous les médicaments les produisent.
Le simillimum, également écrit similimum, est le remède dont le tableau expérimental et clinique correspond le plus étroitement à cette totalité de symptômes caractéristiques ; Hahnemann lui-même emploie ce terme, qui apparaît dans la note sur l’isopathie citée plus haut. En pratique, ce principe correspond à la répertorisation : chaque symptôme caractéristique devient une rubrique, les rubriques sont croisées et les remèdes qui les couvrent sont classés selon leur degré et leur couverture ; le guide de la répertorisation décrit cette séquence. Deux précautions s’imposent : le remède obtenant le score le plus élevé est un candidat, et non une prescription, et le simillimum est confirmé en étudiant les candidats dans la matière médicale ; de plus, puisque la comparaison porte sur des tableaux complets, un symptôme clé confirme un remède déjà indiqué par la totalité plutôt que de s’y substituer.
Le remède unique (§273)
Le §273 de la sixième édition est catégorique : « Dans aucun cas en cours de traitement il n’est nécessaire, et par conséquent il n’est permis, d’administrer à un patient plus d’une seule substance médicinale simple à la fois. » Le raisonnement découle de la loi : une expérimentation décrit une seule substance ; la similitude ne peut donc être évaluée, et le résultat interprété, que pour une seule substance. La doctrine et les approches qui s’y opposent font l’objet du guide de l’homéopathie uniciste.
La dose minimale (§§275–279)
Le §275 affirme que la pertinence d’un médicament « ne dépend pas seulement de l’exactitude de sa sélection homéopathique, mais également de la juste dimension, ou plutôt de la petitesse, de la dose », car une dose trop élevée d’un remède similaire bien choisi agit précisément sur les parties déjà les plus atteintes. Le §278 indique que seules « l’expérimentation pure, l’observation attentive de la sensibilité de chaque patient et l’expérience exacte » peuvent déterminer la dose, tandis que le §279 affirme que, dans une maladie chronique, une dose fortement dynamisée « ne peut jamais être préparée si petite qu’elle ne soit pas plus forte que la maladie naturelle ». La dynamisation, par trituration, dilution et succussion décrites au §270, est sa méthode pour y parvenir. Cette page reste au niveau de la doctrine ; l’échelle, le degré et la répétition relèvent du guide de sélection de la dynamisation.
La force vitale (§§9–12)
En homéopathie, la force vitale est le terme employé par Hahnemann pour désigner le principe autorégulateur qui, selon lui, maintient la santé et se trouve perturbé lors de la maladie ; il s’agit d’une doctrine historique de l’homéopathie, et non d’un mécanisme physiologique établi. Le §9 la décrit, dans l’état de santé, comme « la force vitale spirituelle (autocratie), la dynamis qui anime le corps matériel (l’organisme) » et qui « gouverne avec un pouvoir illimité » ; le §11 affirme que, dans la maladie, cette force est « primitivement dérangée » et que ce dérèglement « ne se fait connaître que par les manifestations de la maladie dans les sensations et les fonctions », c’est-à-dire par les symptômes. Le terme allemand est Lebenskraft ; Hahnemann écrit également dynamis et, dans la sixième édition, « le principe de vie ». Cette doctrine explique pourquoi la totalité constitue le seul guide : pour Hahnemann, rien d’autre dans la maladie ne pouvait être observé.
Comment les Lectures on Homoeopathic Philosophy de Kent ont reformulé les principes
Les Lectures on Homoeopathic Philosophy (1900) de James Tyler Kent rassemblent trente-sept conférences prononcées à la Post-Graduate School of Homoeopathics de Philadelphie et, selon la préface de Kent, destinées à être lues avec l’Organon « sous la forme d’un commentaire ». La plupart des étudiants découvrent d’abord les principes de Hahnemann dans la formulation de Kent ; il importe donc de distinguer les passages où Kent les reformule de ceux où il ajoute ses propres idées.
La force vitale comme substance simple. Dans sa conférence consacrée au §9, Kent redéfinit la dynamis comme une « substance simple », une substance immatérielle « dotée d’une intelligence formatrice ». Il s’agit de la métaphysique de Kent, et non du texte de Hahnemann ; l’attribuer à Hahnemann constitue donc une erreur.
La hiérarchie des symptômes. Dans les conférences sur la valeur des symptômes, Kent classe chaque symptôme parmi les généraux, les symptômes communs ou les particuliers, chacun réparti en trois degrés : « Tout ce qui est attribué au patient lui-même appartient aux généralités ; tout ce qui est attribué à un organe donné appartient aux particularités. » Le mental vient en premier, parce qu’un remède agit sur « la mémoire, l’entendement et la volonté », et les symptômes généraux priment sur toute plainte locale. Cette hiérarchie explique pourquoi son répertoire (1897) s’ouvre sur le Mental et se poursuit sur 37 chapitres jusqu’aux Généralités.
La loi elle-même. La conférence 13 interprète le §26 comme la déclaration de Hahnemann selon laquelle « les phénomènes de guérison dépendent entièrement d’une loi immuable », et Kent ajoute que toutes les autres guérisons apparentes « ne sont pas des guérisons, mais des suppressions ».
C’est également l’endroit où définir la philosophie répertoriale, une expression que les étudiants recherchent souvent sans en trouver l’explication : il s’agit de l’ensemble des présupposés sur la hiérarchie et la forme des symptômes qu’incarne la structure d’un répertoire. Le répertoire de Kent met en œuvre la hiérarchie décrite ci-dessus : partir des rubriques mentales et générales, puis affiner avec les particularités. Celui de Boenninghausen construit le symptôme complet à partir de la localisation, de la sensation, de la modalité et du symptôme concomitant, et généralise les modalités à l’ensemble du corps au lieu de les rattacher à une seule partie. Le guide du répertoire de Kent présente la première structure ; le guide de la méthode de Boenninghausen et Boger présente la seconde. Les Lectures on Homoeopathic Philosophy de Kent appartiennent au domaine public, mais ne sont pas disponibles sur Similia ; ses Lectures on Homoeopathic Materia Medica le sont et peuvent être lues gratuitement.
La loi de Hering, les miasmes et les doctrines ultérieures
Deux doctrines ultérieures sont souvent enseignées avec les principes ci-dessus et doivent en être distinguées. Les observations de Hering sur la direction de la guérison interprètent ce qui se produit après l’administration du remède similaire ; consultez le guide de la loi de Hering. La théorie des miasmes chroniques élaborée par Hahnemann et présentée dans The Chronic Diseases (1828) ajoute un niveau à l’analyse des cas chroniques ; consultez le guide des miasmes. Aucune de ces doctrines ne remplace la règle de similitude : le remède reste choisi selon la totalité des symptômes caractéristiques, et toutes deux servent à évaluer ou à affiner une prescription établie conformément à la loi de similitude.
Pourquoi le logiciel s’appelle Similia
Similia tire son nom du premier mot de similia similibus curentur. La plateforme est conçue pour l’étape décrite par cette expression, qui consiste à faire correspondre la totalité des symptômes d’un patient au remède le plus similaire ; ses deux composantes correspondent aux deux versants de cette comparaison : le répertoire, qui conduit du symptôme aux remèdes, et la matière médicale, qui conduit du remède aux symptômes.
Dans l’offre gratuite, ces aphorismes sont mis en pratique. Vous saisissez le symptôme caractéristique du patient dans ses propres mots, et la recherche sémantique par IA au sein des sept répertoires classiques retrouve la rubrique même lorsque la formulation diffère de celle de Kent ; la liste de remèdes qui en résulte présente les semblables, classés selon leur degré et leur couverture. Les 21 ouvrages classiques de matière médicale, dont la Materia Medica Pura de Hahnemann, peuvent être lus gratuitement en ligne, ce qui permet de confirmer le simillimum au même endroit. La gestion élémentaire des cas est limitée à trois nouveaux cas et trois analyses par mois. Pro ajoute la boîte à outils d’IA, dont l’analyse de cas peut proposer une analyse de similitude d’un cas complet que le praticien devra examiner, ainsi qu’un nombre illimité de cas et d’analyses et l’accès aux répertoires et matières médicales haut de gamme ; les opérations de la boîte à outils d’IA consomment des crédits. Vous pouvez commencer avec un compte gratuit, sans carte bancaire.
Sources primaires
Hahnemann, S., Organon of Medicine, sixième édition, traduction de Boericke (1922) : introduction ; §§9–12, 22–29, 56–62 avec la note sur l’isopathie, 105–145, 153, 270, 273, 275–279. Hahnemann, S., Materia Medica Pura, China, note 1, traduction de Dudgeon annotée par Hughes (1880–1881), consultable au moyen du lien ci-dessus. Kent, J. T., Lectures on Homoeopathic Philosophy (1900) : préface et conférences 8, 13, 32 et 33. Lippe, A., « Our Three Fundamental Principles ». Dans la cinquième édition, plusieurs aphorismes portent une numérotation différente ; citez l’édition que vous avez lue.
