Lachesis muta

LES OPHIDIENS.

En considérant les remèdes tirés du règne animal, je parlerai d’abord, in extenso, de la grande famille désignée sous le nom d’Ophidiens, ou serpents proprement dits. Parmi ceux que nous employons en médecine vient d’abord Lachesis trigonocephalies. Celui-ci fut expérimenté par le Dr Hering il y a soixante ans. Nous avons ensuite Crotalus horridus. Il existe aussi une espèce sud-américaine, expérimentée par le Dr Muir, Crotalus cascavella. Celle-ci présente quelques symptômes qui ne cèdent pas à l’administration des autres espèces. Viennent ensuite Naja tripudians, une variété de cobra, et Elaps corallinus, ainsi appelé en raison de la forme des écailles de son dos, dont l’aspect rappelle quelque peu le corail. Enfin, il y a Bothrops lanciolatus, remède que, depuis un an ou davantage, j’ai vainement essayé de me procurer. Il provoque des symptômes semblables à cet état particulier connu sous le nom d’aphasie. Parmi ces venins, les quatre premiers sont habituellement employés en médecine.

Pour se faire une idée d’une classe de médicaments provenant d’une même source ou de sources analogues, il est bon de les étudier en groupe et de rechercher les symptômes qu’ils ont en commun. Le venin du serpent est généralement contenu dans une petite poche située derrière les crochets. Sur la face inférieure de ceux-ci se trouve une petite rainure dans laquelle débouche un fin canal qui conduit le venin depuis la glande. Lorsqu’ils ne servent pas, les crochets sont rabattus contre la voûte de la bouche. Si l’animal est excité, il ouvre la gueule, les crochets sont projetés en avant et, au même moment, sous l’effet de l’action musculaire, etc., une goutte de venin descend le long du canal et pénètre dans la plaie produite par la morsure. Que se passe-t-il alors ? Cela dépend de diverses causes. Le venin est plus puissant à certains moments qu’à d’autres. Plus le serpent est irrité, plus son venin est actif. Si, lors de la morsure, le crochet traverse les vêtements, une partie du venin peut ainsi y être absorbée. La capacité de résistance de l’individu exerce également une certaine influence.

On peut diviser les effets du venin de serpent en trois catégories. Premièrement, ceux que l’on peut comparer à l’action de la foudre ou d’une dose d’acide prussique. Immédiatement après la morsure, le malade se redresse brusquement, le visage empreint d’angoisse, puis tombe mort. Cela représente l’action pleine et entière du venin, sans aucune modification, avec la rapidité de la foudre. Dans la deuxième forme, la partie mordue enfle habituellement et prend rapidement, non pas une couleur rouge vif, mais une teinte pourpre foncé ; le sang devient fluide et le malade présente des symptômes semblables à ceux qui caractérisent la septicémie. Les battements du cœur s’accélèrent, mais perdent de leur tonicité et de leur force. Le malade tombe dans la prostration et se couvre d’une sueur froide et visqueuse. Des taches sombres apparaissent sur le corps, là où le sang s’accumule en ecchymoses ; le malade devient abattu par faiblesse du système nerveux ou par appauvrissement du sang, puis sombre dans un état typhoïde et meurt. Ou bien surviennent des phénomènes nerveux. Le malade est saisi de vertige. Des taches sombres apparaissent devant les yeux ; cécité ; tremblement particulier de tout le corps ; faciès hébété ; dyspnée, voire respiration stertoreuse. L’action peut encore revêtir une forme plus lente. Après le vertige ou le tremblement, le malade demeure faible, et le siège de l’envenimation devient sombre ou gangreneux. Toutes les excrétions — la sueur, l’urine et les matières fécales — sont fétides. Des symptômes dysentériques de caractère typhoïde se manifestent. Le malade tombe dans un état adynamique et finit par mourir. Ce sont là autant de phases d’une même action du médicament : son pouvoir d’agir sur le sang et sur les nerfs. Une faible dose de Lachesis peut donner à l’expérimentateur l’impression qu’il pourrait étudier sans fatigue. Il devient loquace et passe d’un sujet à l’autre. Il existe une excitation nerveuse. Un récit, par exemple, l’excite outre mesure. Les anecdotes l’émeuvent jusqu’aux larmes. L’état opposé apparaît rapidement. Les symptômes nerveux font place à la prostration, voire à une paralysie complète. Les nerfs particulièrement affectés par les venins de serpent semblent être le pneumogastrique et le spinal ; on doit donc s’attendre à trouver, comme symptômes éminemment caractéristiques, ceux du larynx, de la respiration et du cœur. Tous les Ophidiens provoquent une sensation de suffocation et de constriction provenant de l’irritation du pneumogastrique. Tous présentent de la dyspnée et des symptômes cardiaques.

On a constaté que les venins de serpent coagulent le sang ; mais celui-ci se décompose bientôt à un tel degré qu’il n’a plus le pouvoir de coaguler. Il devient liquide, sombre, et suinte par tous les orifices du corps. Ainsi se produisent des hémorragies caractéristiques. Elles sont surtout marquées sous Lachesis et Crotalus, moins sous Elaps, et le moins sous Naja. Vous voyez déjà dans quelles classes de maladies ces venins pourront être curatifs : inflammations de forme adynamique, anthrax, gangrène, états adynamiques, fièvre de type typhoïde, etc.

Ils donnent à la peau une coloration jaune. Ce n’est pas un ictère et il ne faut pas confondre cette coloration avec cette affection. Elle provient du sang et résulte de la décomposition de ce liquide, non de la coloration de la peau par la bile. Ce phénomène est surtout marqué chez Crotalus. On peut encore constater que la peau est sèche et rude, comme si elle était dépourvue de vitalité, ou qu’elle est moite et collante, caractère plus propre à Lachesis. Les excrétions sont fétides ; même les selles fécales moulées de Lachesis sont horriblement fétides. Comme tous ces venins affaiblissent le cœur, nous retrouvons chez tous, comme caractère commun, une faiblesse cardiaque, des pieds froids et un tremblement — non le tremblement d’une simple nervosité, mais celui d’une faiblesse due à l’intoxication du sang. Les pieds froids n’indiquent pas une congestion, comme sous Belladonna. Ils accompagnent un cœur affaibli.

Les symptômes cardiaques de Naja ressemblent fortement à ceux de Lachesis ; toutefois, ceux de Naja indiquent plus nettement les effets éloignés des lésions valvulaires du cœur, tandis que ceux de Lachesis correspondent davantage au début d’une affection rhumatismale cardiaque. Chez Naja, les symptômes cardiaques s’accompagnent d’une céphalée frontale et temporale bien marquée ; le cœur bat tumultueusement. Le malade s’éveille en haletant, à la recherche d’air. Naja provoque davantage de phénomènes nerveux que n’importe lequel des autres venins de serpent.

Sous Belladonna, la tête est chaude et les pieds sont froids parce que le sang afflue vers la tête. Sous les venins de serpent, les pieds sont froids parce que le cœur est trop faible pour propulser le sang jusqu’à la périphérie.

Tous les venins de serpent provoquent une inflammation du tissu cellulaire. Nous les trouvons donc utiles lorsqu’une inflammation du tissu cellulaire survient au cours d’une fièvre typhoïde, d’une diphtérie, etc.

Dans la diphtérie, Crotalus a été davantage éprouvé cliniquement dans les cas d’épistaxis persistante.

Elaps mérite l’attention dans les cas d’hémoptysie où le sang rejeté est de couleur sombre, surtout lorsque le poumon droit est atteint.

Les antidotes de ces venins sont nombreux. Il ne fait aucun doute que l’alcool est un fort antagoniste du venin de serpent. Il est remarquable de voir quelle quantité d’alcool les personnes mordues par des serpents peuvent avaler sans manifester les effets physiologiques habituels. On peut administrer du whisky ou de l’eau-de-vie, et en grandes quantités, jusqu’à ce que l’alcool produise ses effets propres. Le Dr Hering recommande la chaleur rayonnante comme antidote. La partie mordue doit être tenue près d’un feu très chaud. L’ammoniaque et le permanganate de potassium ont aussi été recommandés comme antidotes, et des guérisons ont été revendiquées pour chacun d’eux.

Lachesis.

Considérons maintenant Lachesis. Avant tout, afin que vous puissiez comprendre le sujet, je désire rappeler les symptômes qui sont universels. Nous remarquons que Lachesis convient particulièrement aux personnes qui présentent une sensibilité particulière de la surface du corps. Même si le malade est plongé dans la stupeur, il montrera, si vous le touchez, par exemple lorsque vous tentez de prendre son pouls, qu’il en est troublé. Un frottement énergique ou une forte pression peuvent ne lui causer aucun trouble. Le Dr Hering, qui fut le premier à expérimenter Lachesis, ne pouvait jamais supporter de vêtements serrés autour du cou. Il portait toujours ses cols desserrés. Il remarqua que, pendant l’expérimentation pathogénétique, ce symptôme l’incommodait plus qu’à l’ordinaire ; il nota donc fidèlement le fait, sans toutefois lui accorder beaucoup de valeur. Depuis lors, ce symptôme a été confirmé de nombreuses fois dans la pratique et s’est révélé vrai non seulement comme symptôme local du cou, mais comme symptôme général de tout le corps. L’explication semble être qu’il existe une irritation des nerfs périphériques et que, pour cette raison, le malade ne peut supporter le toucher ni une légère pression. Ce n’est nullement un signe d’inflammation et il ne faut pas le confondre avec la sensibilité douloureuse inflammatoire d’Aconite, d’Arnica ou de Belladonna. Cette sensibilité diffère aussi de celle d’Apis, qui présente une sensation meurtrie et douloureuse, plus aiguë que celle d’Arnica. Elle diffère encore de la sensibilité de Nux vomica et de Lycopodium, chez lesquels elle ne siège qu’autour de la taille et seulement après un repas.

Nous constatons ensuite que ce médicament a tendance à affecter le côté gauche du corps. On a reproché aux homéopathes d’attribuer aux médicaments le pouvoir d’agir sur un côté du corps de préférence à l’autre. Le simple fait que la maladie choisisse un côté devrait suffire à faire admettre que les médicaments peuvent en faire autant. Le côté gauche du corps est plus susceptible d’être affecté par les médicaments ayant une action dépressive, parce que ce côté du corps est le plus faible.

Une autre particularité de Lachesis, provenant probablement de son action sur les nerfs pneumogastriques, est son influence sur le sommeil. Voici un symptôme universel : le malade est aggravé par le sommeil ; il s’aggrave en dormant. Ce dernier caractère est plus marqué que le premier. S’il est vrai que Lachesis exerce une influence sur les centres respiratoires et qu’il s’agit d’un médicament affaiblissant, nous pouvons comprendre pourquoi le sommeil aggrave. Pendant la veille, nous exerçons un certain contrôle sur la respiration. Pendant le sommeil, ce contrôle volontaire disparaît. C’est au moment où s’opère ce changement que l’effet affaiblissant de Lachesis s’affirme.

Lachesis est un remède très précieux à la ménopause, car la femme s’est épuisée par des grossesses fréquentes et un travail pénible. Dans cet état d’épuisement survient une cessation soudaine des règles. L’absence d’écoulements aggrave la malade de Lachesis. Peut-être, avant la ménopause, était-elle plus mal avant l’écoulement menstruel que pendant celui-ci. Le pouls est tremblant. On observe la céphalée particulière et les symptômes mentaux pénibles, ce qui montre qu’ici Lachesis ne fait pas exception à la règle selon laquelle il agit sur les personnes débilitées et affaiblies.

Considérons maintenant en détail quelques-uns des symptômes de Lachesis : d’abord, les symptômes mentaux. Le malade est nerveux, anxieux, loquace et passe d’un sujet à l’autre ; il craint parfois d’être empoisonné. Les récits intéressants l’excitent démesurément et intensifient même les symptômes corporels. Il refuse le médicament que vous lui proposez. Parfois, l’anxiété prend une forme particulière : il s’imagine qu’il est mort et que l’on prépare ses funérailles. La loquacité peut s’accompagner de somnolence et, cependant, d’une incapacité à dormir. Les idées se succèdent si rapidement dans son esprit qu’il ne peut les mettre par écrit. Il veille tard dans la nuit, son activité mentale étant alors exceptionnellement accrue. Mais cette phase d’excitation se mêle à un autre état qui bientôt la remplace entièrement. L’esprit s’affaiblit. Le malade ne peut penser qu’avec difficulté. Il doit réfléchir à la manière dont les mots s’épellent. Sulphur et Lycopodium présentent également ce symptôme. Comme Theridion et peut-être Moschus, il existe un vertige aggravé par la fermeture des yeux ; le vertige peut aussi être aggravé en position assise ou couchée. Dans ce vertige, ces évanouissements, etc., on peut comparer Theridion. Ici encore, l’étourdissement est aggravé lorsque les yeux sont fermés ; mais on trouve comme caractère distinctif que le vertige, les douleurs et la nausée sont intensément aggravés par le bruit. Les deux remèdes présentent des douleurs provoquées par le soleil. Arsenic, Acide cyanhydrique, Digitalis, Veratrum alb. et Camphor doivent être comparés dans les vertiges et les évanouissements dus à la faiblesse cardiaque.

Laurocerasus ou l’acide cyanhydrique est nécessaire dans les syncopes prolongées ; il semble n’y avoir aucun pouvoir réactionnel ; le visage est bleu pâle, les téguments sont froids. Si l’on force des liquides à descendre dans la gorge, on les entend rouler jusque dans l’estomac. Si la syncope accompagne la présence dans l’organisme de quelque poison morbide, comme dans la scarlatine, les symptômes sont analogues : l’éruption est livide et, lorsqu’on appuie dessus, elle ne reprend sa couleur que très lentement.

Digitalis rivalise également avec les Ophidiens dans les syncopes, précédées d’un obscurcissement de la vue ; le pouls est généralement très lent et le patient se plaint souvent de nausée et d’une faiblesse mortelle à l’épigastre.

Camphor et Veratrum album présentent une grande froideur et une peau froide et moite ; avec ce dernier remède, le front est froid et couvert de sueur. Le visage peut être rouge en position couchée, mais, si l’on redresse le patient, il pâlit et celui-ci s’évanouit ; le pouls est filiforme.

Camphor présente des téguments glacés et une défaillance soudaine, comme Laurocerasus ; et, malgré ce froid, le patient rejette ses vêtements dès qu’il a assez de force pour bouger, même s’il est encore inconscient.

Dans les suites fâcheuses de la chaleur solaire, comparez Glonoine, Belladonna, Camphor, Natrum carb. et Theridion (voir ci-dessus). Les deux premiers, avec visage rouge et ballonné, faiblesse paralytique (Glon.), inconscience, etc., ressemblent à Lachesis ; mais ce dernier présente les effets de la chaleur chez un sujet déjà épuisé. Tous les Ophidiens sont intolérants au temps chaud et débilitant ; aussi observons-nous de nombreuses affections réapparaissant au printemps et en été. Dans le cas de Lachesis, le patient peut être alcoolique ou prostré par la fatigue mentale. La chaleur du soleil le rend languissant, étourdi, défaillant ; ou bien, si des congestions surviennent, le visage est rouge sombre et paraît en même temps affaissé et cadavérique ; les extrémités sont froides. Camphor peut alors être requis si les forces vitales s’éteignent, si les accès syncopaux s’aggravent et si le corps, glacé, est baigné d’une sueur froide. Lachesis et Natrum carb. sont tous deux utiles lorsque le temps chaud fatigue ; dans ce cas, comparez également Selenium et Natrum mur.

Revenant maintenant, après cette digression, aux symptômes mentaux de Lachesis, nous constatons que le délire est de type adynamique, avec marmonnement. À d’autres moments, le patient semble s’enfoncer de plus en plus dans un état de torpeur, avec refroidissement des extrémités et tremblement des mains et du corps. Lorsqu’on lui demande de tirer la langue, celle-ci sort en tremblant, se prend dans les dents ou, s’il parvient à la sortir, elle tremble ; elle est habituellement chargée d’un enduit brun foncé, parfois avec de petites vésicules à la pointe. Les lèvres se crevassent et laissent suinter un sang noirâtre. La loquacité est habituellement suivie de dépression, puis d’une faiblesse qui va jusqu’à l’état typhoïde ; le patient délire alors, mais son délire n’est pas du type violent de Belladonna. Le type typhoïde se manifeste par l’enduit foncé de la langue ; l’état paralytique cérébral, par la difficulté à tirer la langue et par le fait qu’elle se prend dans les dents.

Ces symptômes montrent que Lachesis est un remède inestimable dans la fièvre typhoïde et, en fait, dans toutes les maladies de type typhoïde. La loquacité qui vient d’être mentionnée est particulièrement caractéristique. Un autre état mental susceptible d’indiquer Lachesis chez ces patients typhoïdes est l’impression de se trouver sous l’emprise d’une puissance irrésistible qui les accable. La diarrhée est généralement présente et se caractérise par l’odeur horriblement fétide des selles. C’est une caractéristique de Lachesis qui vous aidera également dans la diphtérie ou la scarlatine. Même lorsque les selles sont moulées et, à tous autres égards, parfaitement naturelles, elles dégagent cette odeur horrible. Lachesis peut aussi être indiqué tardivement au cours de la fièvre typhoïde, lorsque le patient gît dans la stupeur, la mâchoire inférieure pendante, avec d’autres symptômes annonçant une paralysie cérébrale imminente.

Je vais maintenant parler de quelques remèdes concordants de Lachesis dans ces états. Pour la loquacité qui vient d’être mentionnée, Lachesis doit être comparé à Stramonium et à Agaricus.

Vous distinguerez Stramonium de Lachesis par le visage rouge et les autres signes d’une grande excitation sensorielle.

Mephitis, Actea racemosa et Paris quadrifolia produisent également de la loquacité. Avec Mephitis, le sujet semble ivre.

Avec Actea racemosa, la loquacité est généralement associée à la suppression des règles, à la manie puerpérale ou fait partie du delirium tremens. Lachesis est également utile dans ce dernier état. Actea guérit les imaginations délirantes de rats, etc., l’insomnie, une sensation de folie délirante dans la tête, une parole incessante avec changement continuel de sujet ; le patient doit se mouvoir sans cesse. Lachesis présente, avec la loquacité et les hallucinations, un tremblement plus marqué des mains, de la diarrhée et un grand épuisement.

Paris quadrifolia provoque une loquacité très semblable à celle que produit le thé, sorte de vivacité accompagnée du goût du bavardage.

Dans ces formes typhoïdes de fièvre, vous pouvez comparer Lachesis à Opium, Hyoscyamus, Arnica, Lycopodium et Rhus toxicodendron. Opium est indiqué dans la fièvre typhoïde accompagnée de cette menace de paralysie cérébrale, mais ses symptômes correspondent à un état très différent de celui de Lachesis. Outre cette chute de la mâchoire inférieure, les symptômes qui indiquent Opium sont l’inconscience, la respiration stertoreuse et une coloration sombre ou rouge brunâtre du visage. Plus le visage est rouge sombre, plus Opium est indiqué. Avec Lachesis, l’état cérébral est dû à l’action du poison typhoïde sur le cerveau. Avec Opium, il constitue un effet secondaire de la congestion intense de cet organe.

Hyoscyamus est peut-être plus semblable à Lachesis qu’Opium. Ici, la mâchoire inférieure est pendante, le patient est faible et tremblant, et les muscles sont agités de tressaillements. Ce dernier symptôme est indispensable pour Hyoscyamus. Ici encore, la respiration est ronflante, comme avec Opium, avec évacuation involontaire des selles et grande prostration.

Arnica est également indiqué lorsqu’il existe une forte congestion cérébrale. Le patient gît dans la stupeur, la mâchoire inférieure pendante et les yeux fixes. Le visage est rouge sombre, et selles et urines sont évacuées involontairement. Outre ces symptômes — et ce qui le distingue des médicaments qui viennent d’être mentionnés —, on trouve çà et là sur le corps des taches foncées, aux contours irréguliers, d’aspect noir et bleuâtre : ce que l’on appelle des ecchymoses.

Lycopodium est le complémentaire de Lachesis et est donc plus susceptible d’être indiqué après lui que tout autre remède que j’ai mentionné. Voici les symptômes qui indiquent Lycopodium : le patient gît dans la stupeur, la mâchoire inférieure pendante, avec une respiration râlante. On entend les mucosités gargouiller dans la gorge, tant à l’inspiration qu’à l’expiration ; les yeux sont fixes et immobiles, baignés de larmes. Lycopodium est le remède le plus important dont nous disposions dans la paralysie cérébrale imminente ; je veux dire par là qu’il est le plus fréquemment indiqué.

Laissant de côté les symptômes mentaux de Lachesis ainsi que ses indications et celles de ses analogues dans la fièvre typhoïde, nous examinerons maintenant ses symptômes céphaliques. Il produit une céphalée plus forte dans l’œil gauche ou au-dessus de celui-ci, de caractère pulsatile, avec des douleurs aiguës très intenses, qui peuvent survenir au climatère ou accompagner un rhume banal, et qui sont soulagées dès que le coryza apparaît. Il existe une caractéristique générale : dès qu’un écoulement s’établit, le patient se sent mieux. J’ai soulagé avec Lachesis une dysménorrhée dans laquelle une céphalée précédait la dysménorrhée, mais cessait dès que le flux s’établissait.

Dans les céphalées catarrhales et rhumatismales, vous pouvez comparer Mercurius, Cinchona, Pulsatilla, Bryonia et Gelsemium.

Cinchona soulage la céphalée due à la suppression du coryza lorsque la douleur est aggravée par le moindre courant d’air.

Bryonia et Pulsatilla trouvent leur emploi lorsque la sécrétion catarrhale arrêtée est épaisse, respectivement jaune et verte.

Gelsemium est indiqué lorsque la motricité est diminuée et que le patient est somnolent, avec des douleurs névralgiques qui s’étendent de l’occiput au front et au visage.

La céphalée peut également provenir d’un dérangement de l’estomac ou des intestins, ou accompagner des fièvres et des maladies d’origine zymotique. Le patient présente une tendance du sang à affluer vers le haut, avec pulsations dans la tête, rougeur sombre du visage, visage bouffi et confusion mentale allant de la simple confusion à la stupeur absolue, souvent accompagnée aussi de cécité partielle, de palpitations cardiaques et de syncopes. Les douleurs céphaliques sont, en bref, les suivantes : douleurs piquantes aiguës qui semblent se concentrer à la racine du nez. À d’autres moments, elles vont de l’arcade zygomatique à l’oreille. Cette direction des douleurs est caractéristique. Comme pendant de cette douleur fulgurante allant de l’arcade zygomatique à l’oreille, nous observons des douleurs qui, partant de la tête, descendent à travers les yeux et y pénètrent. Ce sont toutes des douleurs caractéristiques de Lachesis. Il en existe une autre que je vais maintenant mentionner et qui est probablement d’origine rhumatismale : douleurs de la tête descendant dans l’épaule et le cou du côté atteint, souvent accompagnées d’une légère raideur du cou, d’origine catarrhale ou rhumatismale.

Lachesis peut être indiqué dans des formes plus graves d’affections céphaliques ; par exemple, dans l’inflammation des membranes du cerveau : douleurs aiguës dans la tête faisant crier le patient ; langue aux papilles saillantes ; langue framboisée ; le patient roule la tête d’un côté à l’autre et l’enfonce dans l’oreiller. Cela est particulièrement utile lorsqu’un exanthème, celui de la scarlatine ou un érysipèle ne s’est pas développé ou a été refoulé. Le patient est d’abord très somnolent, mais incapable de dormir ; il présente des tremblements ou des palpitations cardiaques. Bientôt survient la stupeur ; il devient lourd et assoupi, et on ne le réveille qu’avec difficulté.

Dans les douleurs céphaliques intenses, comme celles de la méningite, vous devez vous rappeler la relation entre Belladonna et Lachesis, la différence entre ces médicaments étant plutôt une différence de degré. Tous deux conviennent à la méningite consécutive à l’érysipèle, à la scarlatine, à l’apoplexie, etc. ; mais le premier représente les stades initiaux de ces maladies ou des états dans lesquels, même en présence de stupeur, persistent des signes d’irritation et non de dépression complète. Ainsi, le patient sursaute souvent dans son sommeil profond, pousse des cris, grince des dents, se réveille effrayé, etc. Son pouls est généralement fort et les congestions superficielles sont rouge vif ou, si elles sont plus intenses, rouge foncé et livides. S’il existe une éruption, comme dans la scarlatine, elle est rouge, même lorsqu’elle est peu abondante ; la vitalité n’est pas abaissée au point que les extrémités soient fraîches, l’éruption bleuâtre et le tissu cellulaire infiltré, menaçant d’une suppuration de mauvais caractère, comme sous l’action du venin de serpent. Toutefois, après l’emploi de Belladonna, nous trouvons souvent des signes d’épuisement cérébral, de toxémie ou de paralysie imminente, auquel cas Lachesis peut être nécessaire. Le patient crie encore dans son sommeil ou se réveille effrayé ; la langue présente toujours des papilles saillantes, la tête est chaude et le visage rouge ; mais le pouls est plus rapide et plus faible, les pieds sont frais, la chaleur des téguments est irrégulièrement répartie ; l’esprit est plus embrumé et la somnolence s’installe insidieusement ; la partie inflammée, la pseudo-membrane ou l’éruption, selon le cas, devient plus violacée — tels sont les signes qui indiquent le changement.

En considérant l’action de Lachesis sur les sens spéciaux, nous constatons que les yeux sont affectés par le médicament. Il provoque un obscurcissement de la vue ; des taches sombres apparaissent devant les yeux ; la vue semble soudain s’éteindre ; il existe une sensation de défaillance et des palpitations cardiaques, accompagnées d’un tremblement nerveux. Lachesis est l’un des principaux remèdes de la vision trouble lorsqu’elle témoigne d’une cardiopathie et s’accompagne de vertige. Nous pouvons aussi l’employer avec succès dans ce que l’on peut appeler l’apoplexie rétinienne. Il agit alors très bien en favorisant la résorption du sang.

Les remèdes les plus proches de Lachesis dans cet état de la rétine sont Crotalus, Phosphorus et Arnica.

L’ophtalmie scrofuleuse réclame Lachesis lorsque les symptômes sont nettement aggravés après le sommeil. Il existe une grande photophobie et des douleurs brûlantes, piquantes et fulgurantes, s’étendant aux tempes, au sommet de la tête et à l’occiput. Il existe aussi un prurit et des picotements des yeux et des paupières, aggravés par le toucher. La vision est voilée, avec des scintillements noirs devant les yeux.

Crotalus peut également être indiqué dans la kératite lorsqu’il existe des douleurs coupantes autour des yeux, que les paupières sont enflées le matin et qu’une névralgie ciliaire accompagnée de ces douleurs coupantes s’aggrave pendant les règles.

Dans les maladies de l’oreille, Lachesis peut être curatif pour les grondements et les tintements dans les oreilles, ainsi que pour différentes sortes de tinnitus aurium, soulagés lorsqu’on introduit le doigt dans l’oreille et qu’on le remue. Cela montre que l’acouphène n’est pas d’origine congestive, mais catarrhale. La qualité du cérumen est altérée ; il devient pâteux et fétide. Il existe un gonflement entre l’oreille et l’apophyse mastoïde, avec douleur pulsatile et raideur. On peut comparer ici l’acide nitrique, Capsicum, Aurum, Hepar et Silicea.

Elaps et Crotalus, comme Lachesis, agissent sur les oreilles. Le premier produit un catarrhe avec cérumen noir dans les oreilles, tinnitus aurium et otorrhée. Chez Elaps, l’écoulement est jaune verdâtre, liquide et sanguinolent. Seul Lachesis semble présenter une obstruction de la trompe d’Eustache améliorée lorsqu’on agite le doigt dans le conduit auditif.

Crotalus provoque une sensation d’obstruction des oreilles, pire à droite, associée à la sensation que du cérumen chaud s’écoule au-dehors.

Le visage du patient Lachesis varie naturellement selon l’état général qui prédomine à ce moment-là. Dans nombre de maladies où le remède est indiqué, le visage présente une pâleur terreuse. Dans les maladies exanthématiques, il tend à être bouffi ou gonflé, rouge bleuâtre ; si l’éruption apparaît, elle reste clairsemée et de couleur sombre.

L’expression est anxieuse et douloureuse, avec stupeur ; le visage est défiguré et paraît marqué par la débauche ; des cernes bleus entourent les yeux. Dans les troubles abdominaux, comme au cours de la fièvre intermittente, le visage est gris terreux.

Lachesis présente également des convulsions de la face, un trismus, une distorsion du visage, une extension du corps en arrière, des cris, ainsi qu’un pied froid et prurigineux.

Pour le gonflement du visage, on peut comparer : Apis, Belladonna, Arsenic, Lycopodium, Hyoscyamus, Rhus tox., Pulsatilla, Stramonium, Kali carb. et Phosphorus.

Pour le teint maladif, pâle ou terreux : Arsenic, Bufo, Lycopodium, Carbo veg., Rhus tox., Cinchona, Phosphorus et l’acide phosphorique.

Coloration bleue autour des yeux : Arsenic, Cuprum, Phosphorus, Secale cornutum et Veratrum album.

Aspect marqué par la débauche : Baptisia, Hyoscyamus, Carbo veg., Nux vomica, Sulphur, Opium, Nux moschata.

Dans les convulsions de la face, comparer : Nux vomica, Hyoscyamus, Belladonna, l’acide cyanhydrique, Lycopodium, Cicuta, Camphor, Phytolacca, Arsenicum.

Apis, Arsenic et Kali carb. ont en commun une bouffissure du visage, même sans aucune rougeur. Chez le premier, il existe également une cuisson des paupières et une sensation de raideur. Chez le deuxième, la bouffissure est remarquée autour des yeux, à la glabelle et au front (également Natrum ars.). Kali carb. présente les poches bien connues des paupières supérieures, ainsi qu’un gonflement soudain des joues.

L’expression, le teint, etc., d’Arsenic ressemblent beaucoup à ceux des venins de serpents. L’anxiété et la douleur s’accompagnent d’une agitation et d’une irritabilité plus marquées, de la peur de mourir, etc. ; le visage creusé est plus complètement hippocratique, avec des traits effilés, les yeux enfoncés et des sueurs froides. Lorsqu’il est jaune ou terreux, son aspect est cachectique. En présence de symptômes trismiques, on trouvera le patient étendu, pâle et comme mort, bien qu’encore chaud. Soudain, il se réveille et tombe dans de violentes convulsions, pour retomber ensuite dans cette sorte de rigidité cataleptique. Les yeux sont à demi ouverts, avec de la chassie sur la conjonctive.

Lycopodium présente un visage pâle ou jaune, profondément sillonné et d’aspect allongé. Les mouvements convulsifs sont particuliers. Dans toutes les expérimentations pathogénétiques de ce remède, on remarque une alternance de contraction et d’expansion. Au visage, on observe : langue projetée au-dehors puis retirée, tremblement spasmodique des muscles faciaux, commissures des lèvres alternativement relevées puis relâchées, ailes du nez alternativement dilatées puis contractées. Les yeux peuvent être à demi ouverts et couverts de mucus — symptôme grave, généralement révélateur d’un épuisement cérébral.

Phosphorus présente un visage pâle, mais qui se distingue par son aspect cendré et anémique. Il faut s’en souvenir, puisque ce remède, comme les Ophidiens, présente un visage bouffi ou amaigri, une coloration bleue autour des yeux et des lèvres bleues.

Hyoscyamus ressemble beaucoup à Lachesis par l’expression du visage et les phénomènes convulsifs. Il présente un aspect abruti et ivre très marqué ; le visage est déformé et bleu, ou gonflé et rouge brun ; on observe des sursauts et des secousses de groupes musculaires isolés. La faim apparaît avant les accès.

Stramonium se distingue aisément par son visage gonflé et turgescent, la frayeur au réveil, la reprise des spasmes sous l’effet de la lumière et l’expression contractée et sombre, avec plissement du front.

L’acide cyanhydrique concorde étroitement par ses symptômes convulsifs et par la couleur du visage. Comme Elaps, il présente une descente audible des liquides jusque dans l’estomac ; mais chez ce dernier, ce phénomène résulte davantage d’une contraction spasmodique des sphincters, suivie d’un relâchement soudain. Pendant les convulsions, les téguments sont bleu pâle sous l’action de l’acide, et les muscles du visage, de la mâchoire et du dos sont atteints. Soudain, une secousse est ressentie ; elle traverse comme un éclair le corps de la tête aux pieds, puis vient le spasme. Ici, le remède ressemble davantage à Cicuta et à Helleborus qu’à Lachesis. Mais Cicuta présente, comme les venins de serpents, une grande difficulté à respirer par suite du spasme et, plus que tout autre remède, provoque un regard fixe ; le spasme est suivi d’une faiblesse d’une intensité disproportionnée.

Camphor se distingue aisément de Lachesis par la froideur et par la rétraction de la lèvre, qui découvre les dents.

Lachesis est indiqué dans l’érysipèle de la face. De manière caractéristique, la maladie sera plus marquée du côté gauche. Le visage peut tout d’abord être d’un rouge très vif, mais prend bientôt une teinte bleuâtre sombre. L’infiltration du tissu cellulaire sous-cutané est considérable, de sorte que l’œil du côté atteint devient bouffi. La coloration bleuâtre caractéristique du visage s’accompagne alors de faiblesse. Dès le début, même lorsque la peau est encore rouge, le pouls, quoique accéléré, est faible ; les pieds tendent à être frais et la tête est atteinte par sympathie, de sorte que le patient devient facilement somnolent, avec délire marmottant, ou bien présente l’état opposé de pseudo-excitation, où s’installe la loquacité que j’ai déjà mentionnée.

Il faut maintenant distinguer cet érysipèle de Lachesis de celui des remèdes qui lui sont apparentés ; Belladonna est de ce nombre. Dans ses premiers symptômes, Belladonna ne ressemble aucunement à Lachesis. Mais, au cours de la maladie, lorsque l’inflammation est si intense que le visage bouffi devient rouge bleuâtre et menace de gangrène, ou lorsque le cerveau est atteint, la différenciation devient nécessaire. Tous deux présentent alors une tête chaude et des pieds froids, du délire, une langue sèche, etc. Mais Lachesis convient lorsque les symptômes cérébraux résistent à Belladonna, lorsque l’excitation fait place à une stupeur marmottante, que le pouls est faible et rapide, et que la fraîcheur des extrémités est manifestement due au déclin des forces vitales plutôt qu’à un afflux sanguin vers le haut. Crotalus entretient la même relation avec Belladonna.

Apis mellifica est indiqué dans l’érysipèle lorsque les parties atteintes tendent à devenir œdémateuses. Si le visage est touché, les paupières font saillie comme des poches remplies d’eau. Le visage est habituellement rosé ; il peut aussi être pourpre sombre, mais ne présente jamais la profonde teinte bleu-noir de Lachesis.

Bien qu’une tendance destructrice analogue puisse exister, l’état d’irritation nerveuse produit par le venin d’abeille diffère beaucoup de celui que provoquent ses congénères. C’est un état nerveux et remuant, une sensation d’irritation qui prive le patient de sommeil bien qu’il soit somnolent.

Rhus toxicodendron convient à la forme vésiculeuse de l’érysipèle. Le patient est somnolent comme sous Lachesis ; de petites vésicules se forment sur le visage et autour de celui-ci, et le visage est rouge sombre, mais non bleu-noir comme sous Lachesis ni pourpre comme dans un cas intense d’Apis.

Si des vésicules se forment dans le cas de Lachesis, elles se remplissent rapidement de pus. En termes relatifs, Rhus produit davantage de vésication, de brûlure et de prurit piquant ; Lachesis, davantage d’inflammation rouge bleuâtre à tendance gangréneuse.

Euphorbium mérite l’attention puisqu’il provoque une gangrène accompagnée d’érysipèle, une anxiété comme par empoisonnement, de l’appréhension, une vision trouble, etc. La joue droite prend une teinte livide ou rouge sombre ; des vésicules grosses comme des pois se forment et se remplissent d’un liquide jaune. Les douleurs sont de caractère perforant, rongeant et fouissant ; elles s’étendent de la gencive à l’oreille, avec prurit et fourmillements lorsque les douleurs sont soulagées.

Lachesis peut être indiqué dans la prosopalgie lorsque la douleur est pire du côté gauche, avec des douleurs déchirantes au-dessus de l’orbite et des douleurs fouissantes et vrillantes autour de l’os malaire. Le délire apparaît dès que les yeux se ferment.

Les dents se carient et s’effritent. Les gencives sont enflées et bleuâtres, avec des douleurs pulsatiles. Lachesis peut être employé avec succès dans la periodontite et les abcès de la racine d’une dent obturée, de même que Mercurius, Hepar et Silicea.

Parmi les remèdes apparentés dans l’odontalgie, aucun ne ressemble autant à Lachesis que Mercurius, qui, comme lui, soulage lorsque la gencive est inflammée et la dent cariée, avec un abcès à la racine. On lui attribue une action directe sur la dentine. Les douleurs sont déchirantes et pulsatiles, et s’élancent dans le visage et les oreilles. Chez Lachesis, la gencive est enflée et, en même temps, rouge sombre et livide ; ou bien elle est tendue et chaude, et semble sur le point de se fissurer. Mercurius est nettement aggravé par la chaleur du lit. Lachesis fait souvent suite à ce dernier, ou est nécessaire d’emblée si le patient a précédemment subi une salivation mercurielle. Seul Mercurius présente des gencives sales, bordées d’un liseré blanc.

Dans la bouche douloureuse, les aphtes, etc., Lachesis doit être comparé à Baptisia, à l’acide nitrique, à l’acide muriatique, à Arsenic et à Apis ; tandis que Mercurius se compare davantage à Carbo veg., Staphisagria, Kali chlor., Iodine, l’acide sulfurique et l’acide nitrique.

Baptisia présente un suintement sanguin des gencives, qui paraissent rouge sombre ou pourpres, de la salivation, une odeur fétide et des selles fétides ; jusque-là, il est exactement semblable à Lachesis. Tous deux sont également indiqués dans la stomacace accompagnant les derniers stades de la phthisie. On les différenciera par leurs caractères généraux, ainsi que par la langue : chez le premier, elle est jaune ou brune en son centre, avec des bords rouges et luisants ; chez le second, elle est rouge, sèche et brillante, surtout à la pointe, et ses bords ainsi que sa pointe sont couverts de vésicules.

L’acide nitrique provoque une salive âcre ; les douleurs buccales sont piquantes, comme produites par une écharde ; les aphtes et les gencives sont habituellement blanchâtres ; il existe des zones à vif accompagnées de douleurs lancinantes.

L’acide muriatique présente des ulcères profonds et bleuâtres, aux bords sombres ; la muqueuse est dénudée par endroits, et ces zones sont parsemées d’aphtes.

Arsenic ressemble beaucoup à Lachesis, avec des gencives livides et saignantes, les bords de la langue couverts de vésicules, ou une diarrhée ulcérative. La brûlure est plus intense et s’accompagne d’agitation, imposant le mouvement malgré la faiblesse. Dans la gangrena oris, il provoque une douleur plus aiguë et de la chaleur dans la bouche ; tous deux présentent des ulcères bleuâtres ou noirs avec sphacèle. Arsenic présente davantage d’irritabilité mentale.

Apis présente des vésicules qui dessinent le bord de la langue ou se disposent en amas. La bouche est habituellement rose-rouge et gonflée, et il existe des douleurs piquantes marquées ; le bord de la langue semble ébouillanté, de même que l’ensemble de la bouche.

Carbo veg., Staphisagria et l’acide sulfurique concordent davantage avec Mercurius ; les gencives sont blanches, spongieuses et ulcérées, plutôt que livides. Staphisagria peut provoquer des lésions d’aspect rouge bleuâtre ou jaune ; il est surtout nécessaire après l’abus de mercure, ou dans les cas syphilitiques lorsque la débilité générale est marquée, avec visage creusé, coloration bleue autour des yeux, etc. L’acide sulfurique exige une grande débilité, des gencives blanc jaunâtre et une peau jaune ; le patient est nerveux et précipité, et se plaint constamment d’un tremblement qui, toutefois, n’est pas observé par les autres.

L’acide salicylique provoque les aphtes ordinaires, avec sensibilité douloureuse brûlante et haleine fétide.

Lycopodium produit ces lésions près du frein de la langue ; Lachesis, à la pointe ; et l’acide nitrique, Phytolacca et Natrum hypochlor., sur la face interne des joues.

Phytolacca présente ici, comme au niveau de la gorge (voir la prochaine conférence), une certaine ressemblance d’ensemble avec Lachesis. Tous deux provoquent une grande faiblesse, une vision trouble, un visage creusé, une coloration bleue autour des yeux, une bouche douloureuse, une langue couverte de vésicules le long des bords, la pointe de la langue rouge, la voûte palatine endolorie et une salivation abondante. Le phytolaque se distingue par la grande douleur à la racine de la langue lors de la déglutition. Ces douleurs font partie des douleurs sourdes avec lassitude et de l’endolorissement généralisés à tout le corps.

Helleborus produit des ulcérations aphteuses dans la bouche, mais les lésions sont jaunâtres, à bords surélevés.

Pour revenir aux dents cariées, on peut noter que Kreosote guérit les douleurs qui s’étendent des dents au côté gauche du visage ; les dents se carient rapidement, les gencives saignent et le sang est foncé ; mais les douleurs faciales concomitantes sont brûlantes, et le patient est excitable, nerveux, voire, comme chez les enfants, pris de convulsions.

Thuja provoque une carie juste au bord des gencives, tandis que la couronne paraît intacte. Les gencives présentent des stries rouge foncé. Les dents jaunissent et s’effritent.

CONFÉRENCE IV.

LES OPHIDIENS.

Lachesis (suite).

Nous allons maintenant étudier l’action de Lachesis sur le nez, la gorge et le thorax, en ce qui concerne les catarrhes. Lachesis produit un catarrhe nasal, avec écoulement aqueux par le nez, souvent précédé d’une céphalée pulsatile, plus forte à la tempe et au front gauches, qui est soulagée à mesure que le coryza s’établit. Ce coryza s’accompagne parfois de vésicules autour du nez, de rougeur et de bouffissure du visage et des paupières, de frissons parcourant le corps, de palpitations cardiaques et d’un grand relâchement de tout l’organisme ; il convient donc à un rhume susceptible de survenir par temps amollissant, et par conséquent au printemps. Lachesis peut également être employé dans l’ozène d’origine mercurielle ou syphilitique. On peut ici le comparer à Kali bichromicum, qui suit bien Lachesis, ainsi qu’à Nitric acid, Mercurius et Lac Caninum. Ce dernier remède guérit l’ozène et l’angine syphilitiques lorsque les commissures des lèvres et les ailes du nez sont crevassées.

Le rhume peut s’étendre à la gorge ; nous constatons alors que les amygdales sont augmentées de volume, particulièrement la gauche, ou que, chez le malade, l’atteinte tend à passer de l’amygdale gauche à la droite. À l’examen, la gorge présente une teinte rouge bleuâtre, et non rouge vif ou rosée ; le patient se plaint d’une fréquente sensation de constriction, comme si la gorge se fermait soudainement, ou de la sensation d’une boule dans la gorge qu’il doit constamment avaler, mais qui revient tout aussi souvent. Extérieurement, la gorge est extrêmement sensible au toucher. À moins que les amygdales n’évoluent vers la suppuration, la déglutition des solides le soulage, tandis que les liquides et la déglutition à vide augmentent la gêne et les douleurs. J’exclus les amygdales en suppuration, car, lorsqu’elles sont volumineuses et obstruent l’isthme du gosier, rien ne peut être avalé ; toute tentative de prendre quoi que ce soit est alors suivie de son rejet violent, soit par la bouche, soit par le nez. Mais dans le mal de gorge catarrhal ordinaire, lorsque les amygdales ne sont pas tuméfiées dans leur parenchyme, la déglutition des aliments soulage souvent l’irritation pendant un certain temps.

Le rhume peut descendre davantage et atteindre les bronches ; une autre classe de symptômes peut alors apparaître. Le patient peut souffrir d’une toux chatouillante et irritante, particulièrement susceptible de survenir au moment où il s’assoupit et qui le réveille comme s’il suffoquait. Il ne supporte aucun contact sur le larynx ou la gorge, au point de desserrer son col. Tels sont, brièvement, les symptômes catarrhaux de Lachesis.

Mais puisque nous considérons cette région, examinons les affections plus graves qui peuvent s’y manifester, la diphtérie, par exemple. Lachesis peut être indiqué dans la diphtérie de l’une ou de toutes ces parties. Les symptômes pour lesquels vous serez amené à le prescrire sont principalement ceux que je vous ai déjà donnés, auxquels s’ajoutent les points suivants : l’écoulement nasal est fluide, sanieux et excoriant ; c’est un symptôme objectif réellement dangereux. La gorge est, si possible, d’un rouge encore plus foncé que dans l’état catarrhal. La fausse membrane siège davantage sur l’amygdale gauche ou tend à passer de gauche à droite. Elle évolue précocement vers l’état gangreneux propre à la diphtérie, avec l’haleine fétide qui l’accompagne et le risque accru d’infection générale. Les tissus entourant la gorge sont souvent infiltrés, d’où une tuméfaction des ganglions du cou ainsi que du tissu cellulaire. La tuméfaction peut être si considérable que le cou ne forme plus qu’un même plan avec le menton et le sternum. Les ganglions lymphatiques sont également tuméfiés, présentent une teinte pourpre foncé et menacent de suppurer. Lorsque du pus se forme, ce n’est pas un pus franc. L’enfant est somnolent, bien que fiévreux ; le cœur, quoique battant plus rapidement qu’à l’état normal, est manifestement très affaibli, comme l’indiquent la faiblesse du pouls et la fraîcheur des extrémités. C’est dans cette forme de diphtérie que l’on peut beaucoup espérer de Lachesis. La diphtérie peut descendre jusqu’au larynx sans que le remède cesse d’être indiqué. Vous ne devez pas déduire de ce que j’ai dit que Lachesis est le remède de la diphtérie laryngée ; mais il peut être nécessaire lorsque les symptômes caractéristiques que je mentionne sont présents : le patient se réveille en suffoquant et présente une toux diphtérique, croupale.

Crotalus et Naja, comme Lachesis, ont procuré un soulagement dans la diphtérie. Le premier a été choisi lorsque l’épistaxis est persistante ; le sang suinte de la bouche, ne provenant pas seulement des choanes, mais s’échappant des muqueuses des fosses nasales.

Naja a été utile dans des cas tout à fait semblables à ceux de Lachesis lorsque le larynx est envahi ; le patient porte les mains à la gorge, avec une sensation d’étouffement, l’isthme du gosier est rouge foncé, l’haleine fétide, la toux brève et rauque, avec une sensation d’écorchure dans le larynx et la partie supérieure de la trachée.

Lac caninum ressemble beaucoup à Lachesis dans la diphtérie. Il en va de même de Lycopodium. Ce dernier remède présente une aggravation des symptômes de quatre à huit heures du soir. Le côté droit est principalement atteint ; l’enfant se réveille effrayé, ou bien grognon et irrité. Apis s’en distingue par l’œdème de la gorge, les douleurs piquantes, les vésicules sur le bord de la langue, etc.

Lachesis peut encore rendre de grands services dans les affections des poumons. Nous pouvons l’employer dans l’asthme lorsqu’un ou plusieurs des quelques symptômes suivants sont présents. Le patient se réveille avec un accès d’asthme et ne peut supporter la moindre pression autour du cou ou du thorax ; finalement, il expectore une certaine quantité de mucosités aqueuses, ce qui le soulage fortement. Ce dernier signe est une caractéristique négligée de Lachesis dans l’asthme. Grâce à lui, j’ai réussi à soulager un asthmatique pendant des mois.

Dans la pneumonie, Lachesis peut être utile, mais non aux premiers stades de la maladie. Rien, dans les expérimentations pathogénétiques de Lachesis, ne laisse supposer son utilité dans la pneumonie. Il ne provoque ni l’engorgement des poumons, ni la fièvre, ni le dépôt fibrineux. Mais il peut être indiqué aux stades tardifs de l’affection, lorsque celle-ci prend une forme typhoïde, particulièrement lorsqu’un abcès se forme dans les poumons. Des symptômes cérébraux apparaissent, tels qu’un délire sourd avec marmonnements et des hallucinations. Les expectorations sont mousseuses, mêlées de sang et purulentes, et le patient est baigné d’une sueur abondante.

Sulphur est peut-être le meilleur remède pour prévenir la suppuration lorsqu’il n’existe aucun symptôme typhoïde ; mais soyez prudent lorsque vous donnez Sulphur si une tuberculose s’est développée à la suite d’une pneumonie. Agir ainsi revient presque à donner une poussée supplémentaire à quelqu’un qui dévale une pente. Cela ne ferait que hâter la fin.

Dans les affections thoraciques, Elaps rend parfois de grands services. Il atteint toutefois davantage le poumon droit que le gauche ; la douleur matinale y est assez intense pour empêcher le patient de se lever. Les deux sommets sont malades. Il existe une sensation de froid dans le thorax après avoir bu. La toux s’accompagne de douleurs thoraciques intenses, plus fortes au sommet droit, comme si celui-ci était arraché, et les expectorations sont constituées de sang noir. Il provoque également la sensation que le cœur est comprimé.

Vous pouvez employer Lachesis dans la phtisie, non pour guérir, mais pour soulager. Souvenez-vous-en lorsque, au cours d’une fièvre typhoïde ou d’une pneumonie, des tubercules se sont déposés dans l’un ou l’autre poumon. Vous pouvez l’employer aux stades avancés de la tuberculose pulmonaire lorsque le patient présente une toux avec haut-le-cœur qui le réveille, et qui se termine par l’expectoration d’une matière mucopurulente, verdâtre et tenace, expulsée avec des haut-le-cœur et vomie plutôt que franchement expectorée ; lorsque le patient transpire à chaque somme, la sueur étant surtout abondante autour du cou, des épaules et du thorax ; et lorsque les forces sont fortement diminuées et que le pouls indique une prostration extrême.

Portons maintenant notre attention sur le tube digestif, à partir de la bouche. J’ai parlé de la langue à propos de l’état typhoïde. Lachesis est utile dans la faiblesse digestive des patients dont l’estomac a été tellement épuisé par certaines habitudes vicieuses ou par l’abus de mercure, de quinine ou d’alcool que même les aliments les plus simples provoquent une indigestion. Les acides, en particulier, ne conviennent pas, bien que les aliments les plus simples eux-mêmes provoquent une sensation de pesanteur après le repas. Une douleur rongeante est parfois soulagée pendant le repas ou immédiatement après ; mais apparaissent bientôt une sensation de lourdeur, des tiraillements et d’autres symptômes d’indigestion. Parmi les envies alimentaires figure celle des huîtres, qui peuvent parfois être tolérées.

Le foie est atteint par Lachesis. Comme tous les venins de serpent, il provoque un ictère. Les symptômes habituels sont présents ; même lorsque des abcès se forment, il peut être utile en raison de la sensibilité à la pression, de l’intolérance aux vêtements et des pulsations profondes du côté droit.

Les symptômes intestinaux ne sont pas nombreux, mais ils sont importants. Le remède provoque une diarrhée, avec des selles aqueuses et fétides, mais plus souvent une constipation, avec la particularité des selles déjà mentionnée. Il peut être particulièrement employé dans la diarrhée chronique accompagnée d’une grande faiblesse et aggravée par le temps printanier. La langue est lisse, rouge et brillante. (Kali bi. présente exactement le même type de langue.) L’abdomen est ballonné. Le patient est aggravé par le vin ou les acides. Il est très sensible au toucher autour de la taille.

Dans cette forme de dyspepsie, Lachesis ressemble beaucoup à Hepar. Ce dernier remède présente toutefois un soulagement marqué des symptômes par l’usage de condiments.

Sous l’action de Hepar, les aliments les plus simples ne conviennent pas. Les envies sont singulières. Comme s’il savait instinctivement ce qui allait « tonifier » son estomac, le patient désire des condiments ou du vin. Manger soulage la sensation de relâchement, mais les aliments deviennent gênants dès que le processus digestif commence son travail lent et imparfait. Les évacuations intestinales s’effectuent avec une grande lenteur, même lorsque les selles sont molles.

Cinchona affaiblit également la digestion et provoque une grande faiblesse ainsi qu’une grande langueur après les repas. Il comporte aussi une envie de grains de café. Les fruits provoquent une diarrhée avec fermentation abdominale. Tous deux produisent une sensation de plénitude après le repas, mais seul Cinchona présente une sensation de plénitude allant jusqu’à la douleur, peu ou pas soulagée par les éructations. Les éructations amères et le goût amer appartiennent à l’un comme à l’autre ; ce dernier présente une altération du goût après la déglutition, les aliments conservant leur goût normal pendant la mastication.

Les évacuations intestinales sont fétides, de même que les gaz ; selles aqueuses jaunes, contenant des aliments non digérés. Mais l’aggravation marquée la nuit, après un repas, et la prostration qui en résulte ne ressemblent nullement à Lachesis. Dans la dysenterie, etc., lorsque surviennent des altérations putrides ou gangréneuses, le choix est plus difficile. Tous deux ont des évacuations couleur chocolat, à odeur cadavérique, avec sensation de froid et grande faiblesse. Et bien que Cinchona soit de beaucoup préférable si la maladie est d’origine palustre, une telle complication ne contre-indique pas le venin de serpent. Cette similitude apparemment étroite est encore renforcée par l’excitabilité nerveuse commune aux deux remèdes. Le toucher léger est pénible, l’épigastre est sensible et les vêtements incommodent dans les deux cas. Mais, chez Cinchona, cela relève d’une sensibilité générale accrue, tandis que Lachesis présente une torpeur générale avec hyperesthésie des nerfs cutanés. Le premier convient lorsque les évacuations fétides font suite à une inflammation grave et rapidement épuisante, ou lorsque leur fréquence et leur abondance ont considérablement réduit la vitalité, favorisant ainsi les altérations régressives. La présence de symptômes de fièvre hectique rend le choix plus certain. Ajoutons encore les symptômes anémiques bien connus de Cinchona : pâleur, bourdonnements d’oreilles, tendance aux syncopes, etc., qui montrent immédiatement son action sur le sang.

Mercurius présente de nombreux points communs avec Lachesis. Ce dernier suit fréquemment le premier et antidote également les effets de son emploi abusif. Il y a perte d’appétit, langue chargée, nausée avec oppression et sensibilité épigastrique à la pression. La pression au creux de l’estomac provoque une défaillance extrême. L’estomac donne la sensation de pendre lourdement, même après un repas léger composé d’aliments de digestibilité ordinaire. La sensibilité de l’estomac aux vêtements fait partie d’un symptôme que complète une sensibilité semblable au niveau des deux hypochondres, avec plénitude et pression ascendante venant de l’abdomen. Le malade ne peut se coucher sur le côté droit. S’il est hypochondriaque, il est méfiant, anxieux et agité la nuit, avec éréthisme vasculaire et transpiration. En fait, cet éréthisme est directement opposé à l’état torpide de Lachesis.

Dans les inflammations abdominales avec suppuration, comme la typhlite, les deux remèdes sont utiles et se suivent bien. Mercurius présente sa transpiration constante, sans soulagement ; selles glaireuses, ou efforts expulsifs considérables, avec ou sans selle. Lachesis lui succède lorsque les symptômes menacent d’évoluer vers un état typhoïde. Le malade ne peut rester couché que sur le dos, les genoux ramenés vers lui ; s’il se tourne sur le côté gauche, il lui semble qu’une boule roule dans l’abdomen.

Au rectum et à l’anus, Mercurius présente un ténesme plus persistant ; prolapsus du rectum, qui paraît enflammé et noirâtre ; Lachesis, un ténesme plus spasmodique, avec constriction de l’anus qui serre étroitement le rectum prolabé. Tous deux ont une constipation chronique. Le premier provoque d’importants efforts expulsifs, avec des selles visqueuses ou friables ; frilosité pendant la défécation.

Arsenicum intensifie la faiblesse gastrique et générale à laquelle nous avons fait référence à propos des remèdes qui viennent d’être examinés. Bien que le malade ne se rende pas pleinement compte de son manque de forces et ne ressente donc pas autant le besoin de rester tranquillement couché, ses réserves réelles de vitalité sont néanmoins gravement réduites. En un mot, il est excessivement faible sans se sentir aussi fatigué. Tout effort provoque une syncope. Le goût est aboli, ou bien amer, aigre et putride. L’estomac semble gonflé, comme s’il était rempli d’eau. Désir d’acides et de café ; ce dernier, comme chez Lachesis, convient au malade. Il y a des sensations de brûlure, une langue rouge et rugueuse, ainsi qu’anxiété et détresse après avoir mangé, comme dans une gastrite subaiguë, qu’aucun remède ne dépeint mieux. La nausée est fréquente et souvent périodique (minuit) ; elle s’accompagne d’une grande prostration. Les vomissements sont de diverses sortes, mais se distinguent des vomissements bilieux, glaireux ou sanglants de Lachesis par leur caractère irrégulier et convulsif, révélateur d’une irritabilité gastrique. Lachesis convient à la faiblesse nerveuse et au tremblement des alcooliques ; spasme de l’estomac, constrictions spasmodiques temporairement soulagées en mangeant ; vomissements de bile ou de mucus ; Arsenic, aux douleurs brûlantes périodiques, avec vomissements aigres et âcres, soif intense, mais rejet de l’eau bue.

Cadmium sulph., à la nausée, aux vomissements jaunâtres ou noirs, aux éructations salées et rances, à la sueur froide du visage, aux brûlures et douleurs coupantes dans l’estomac ; tranchées dans la partie inférieure des intestins, crampes après la bière. Tous deux provoquent une sensibilité marquée au toucher sur l’estomac ou l’abdomen, ainsi que, çà et là sur l’abdomen distendu, des points d’endolorissement brûlant (péritonite) ; évacuations fétides, sanglantes, couleur chocolat, comme dans la dysenterie, avec constriction et douleurs coupantes dans les intestins. Mais, chez Arsenic, il y a davantage de lamentations, avec une expression angoissée ; le malade remue sans cesse malgré les douleurs. La constriction des intestins est torturante ; le malade déclare ne pouvoir la supporter et se roule dans l’angoisse, désespérant de sa vie. L’extrême sensibilité du creux de l’estomac dénote un état d’inflammation aiguë plus manifeste que celui que provoque Lachesis.

Dans les vomissements de la fièvre jaune, Lachesis présente en outre un enduit brun sur les dents et une sensibilité abdominale.

Arsenic présente aussi un prolapsus spasmodique et très douloureux du rectum ; ténesme avec brûlure ; hémorroïdes, surtout chez les alcooliques, faisant saillie lors de la selle avec sensation de brûlure. Les évacuations alvines sont fétides, foncées, parfois involontaires, avec grande faiblesse et sensation de froid. Mais Lachesis présente moins de ténesme rectal, la gêne en ce lieu étant imputable à une constriction de l’anus qui ne se rencontre pas chez l’autre remède. Arsenic provoque en outre une plus grande âcreté des selles, avec mise à vif et excoriations de l’anus.

Tout ce que je viens d’exposer pourrait se résumer ainsi : l’un de ces deux remèdes provoque une irritabilité intense et une inflammation aiguë des tissus, une angoisse mentale et une prostration extrême ; l’autre, une torpeur avec perte de vitalité, mais associée à une excitabilité nerveuse, à des constrictions et à une hyperesthésie cutanée. Certains esprits exigent toutefois une attention plus soutenue aux détails ; et chacun parvient à des impressions générales plus exactes lorsque celles-ci se forment en accordant aux particularités l’attention qui leur est due.

Lorsqu’il existe une ulcération des intestins, une tendance à la formation d’escarres, avec des évacuations fétides, purulentes ou sanglantes, les deux remèdes sont très étroitement apparentés. La vitalité est au plus bas, du sang suinte des lèvres et de la langue crevassées, et les extrémités sont froides. Mais, même ici, les meilleurs éléments distinctifs sont l’irritabilité mentale d’Arsenic et l’intolérance à la pression de Lachesis.

Carbo vegetabilis ressemble à Lachesis dans la faiblesse de la digestion, les troubles des alcooliques, l’asthme flatulent, la constriction de l’œsophage, la gêne causée par les vêtements autour de la taille, les selles fétides, sanglantes, décomposées ou purulentes, le collapsus, etc.

Il y a désir de café, mais celui-ci ne soulage pas. Le lait ne convient à aucun des deux remèdes ; mais seul le venin de serpent en éprouve le désir. Carbo veg. présente une aggravation par les graisses, les viandes ou poissons avariés, les huîtres, les aliments qui provoquent des flatulences, les glaces, le vinaigre et la choucroute — cette dernière principalement en raison des flatulences qu’elle produit. Les éructations sont aigres et rances. Dans les deux remèdes, les éructations soulagent la distension flatulente ; mais, chez Lachesis, elles soulagent en outre un malaise. Dans les deux cas, la respiration devient plus libre après les éructations. Chez Carbo veg., cela se traduit par la diminution d’une tension et d’une traction ascendante au niveau des insertions costales du diaphragme ; chez Lachesis, les éructations qui semblent l’étouffer sont suivies d’un soulagement. Elles se succèdent rapidement et provoquent la constriction toujours présente de la gorge propre à Lachesis. Ce dernier remède présente également des éructations à vide qui intensifient les douleurs.

Carbo veg. présente, après avoir mangé, pesanteur, plénitude et somnolence, avec une plénitude de l’abdomen presque à le faire éclater. La brûlure dans l’estomac est également accrue. Cette pesanteur est très caractéristique et s’observe de même dans l’abdomen, qui semble pendre lourdement, ainsi que dans la tête, qui paraît aussi lourde que du plomb. La brûlure s’accompagne d’une sensation de reptation remontant jusqu’à la gorge. Chez Lachesis, la plénitude et la pression donnent l’impression d’une charge, et la sensation de réplétion entraîne un abattement moral. Il existe aussi la sensation qu’une masse s’accumule dans l’estomac ainsi que dans les intestins ; brûlure avec distension abdominale dure et sensation comme si une pierre descendait ; le malade doit s’immobiliser ou avancer avec précaution. Cette sensation de masse relève vraisemblablement de la constriction de Lachesis, que nous avons si souvent désignée comme hautement caractéristique. Chez Carbo veg., les gaz sont plus rances ou putrides ou, lorsqu’ils sont expulsés per anum, brûlants, humides et fétides. Leur rétention, accompagnée de brûlure, est à l’origine de nombreux symptômes, et ils sont plus abondants que chez le venin de serpent. Elle provoque également une pression vers le bas sur la vessie et la région sacrée. Lachesis soulage une gastralgie rongeante lorsque le fait de manger diminue la douleur ; Carbo veg. guérit lorsqu’il existe une brûlure avec crampe constrictive qui plie le malade en deux ; les douleurs sont paroxystiques et lui coupent le souffle. La brûlure s’étend vers le haut jusqu’au thorax et vers le bas dans l’abdomen, paraissant suivre le trajet du sympathique.

Le ténesme rectal est le plus saillant chez Carbo veg., la constriction anale chez Lachesis. C’est ce dernier symptôme qui explique, comme nous l’avons déjà observé, les envies inefficaces d’aller à la selle ; tandis que, chez Carbo veg., l’envie reste sans effet en raison de la pression des gaz. Tous deux ont des hémorroïdes bleuâtres et saillantes, comme après des excès. Cette constriction les distingue, de même que la céphalée et la diarrhée. Dans les deux cas, la céphalée est pulsatile, mais Carbo veg. présente davantage de pesanteur, et la diarrhée est liquide.

Dans les formes typhoïdes, qu’il s’agisse de la fièvre typhoïde proprement dite ou d’une séquelle de péritonite, de dysenterie, etc., Carbo veg. offre le tableau le plus complet du collapsus, tandis que, chez Lachesis, la faiblesse cardiaque, la somnolence, les extrémités fraîches, etc., indiquent une vitalité déclinante, mais un état moins proche de la mort que ne le sont les symptômes suivants, qui appartiennent au premier : tympanisme ; jambes froides, surtout jusqu’aux genoux ; pouls filiforme ; haleine fraîche ; absence d’évacuations intestinales ; ou diarrhée involontaire, putride, sanglante et purulente.

Dans la hernie, Carbo veg. présente de l’anxiété comme Arsenic, mais avec un malaise plutôt qu’une agitation obligeant à changer de place ; et il ressemble à Lachesis par la gêne causée par les vêtements, l’état putride des parties en cas d’étranglement, etc. Il y a toutefois davantage de météorisme et de gaz fétides.

Graphites présente anxiété, mélancolie ; vésicules au bout de la langue ; sensation d’une masse du côté gauche de la gorge, au-dessus de laquelle les aliments semblent passer difficilement ; à la déglutition à vide, haut-le-cœur constrictif remontant de l’œsophage jusqu’au larynx ; nécessité de desserrer les vêtements après avoir mangé ; gastralgie soulagée en mangeant ; gastrite chronique, surtout après l’abus de boissons alcooliques. Sensation d’une masse dans l’estomac ; distension flatulente de l’abdomen avec congestion à la tête ; gaz fétides. Accès de suffocation réveillant le malade, qui doit sauter hors du lit ; besoin impérieux de manger quelque chose. Selles fétides.

Mais ce remède provoque davantage de flatulences que Lachesis. Les douleurs gastralgiques sont brûlantes et tenaillantes, et la sensation d’une masse dans l’estomac s’accompagne de battements constants ; le pyrosis est rance. Les accès de suffocation sont habituellement aggravés après minuit, plutôt que pendant ou après un sommeil survenant à n’importe quelle heure ; et la constriction observée au moment de l’endormissement siège au thorax plutôt qu’au larynx. Les évacuations intestinales fétides sont semi-digérées, foncées et pâteuses, indiquant la digestion imparfaite si caractéristique de ce remède.

Il existe une certaine ressemblance entre les symptômes constitutionnels de Graphites et ceux de Lachesis, puisque tous deux sont parfois indiqués chez les sujets phlegmatiques. Mais le premier présente comme groupe distinctif : corpulence, frilosité et constipation ; peau herpétique, rugueuse, disposée à se crevasser et à laisser suinter un liquide glutineux.

Ainsi, abstraction faite de quelques ressemblances avec le venin de serpent, Graphites se rapproche davantage d’Arsenic, de Nux vom. et de Lycopodium. Il ressemble aux deux premiers dans la gastrite et la gastralgie ; au dernier, dans les flatulences.

L’acide sulfurique ressemble quelque peu aux venins de serpents, surtout dans les affections des alcooliques. Ses effets corrosifs sont cependant particulièrement saillants, comme le montre la violente inflammation du tube digestif. Mais le système nerveux est si fortement atteint que plusieurs symptômes ressemblent à ceux de Lachesis : sensibilité de l’épigastre, sensation de constriction dans les intestins, coliques tenaillantes, coupantes et tordantes, avec nausée donnant une sensation de défaillance ; tremblements, pâleur du visage, appréhension ; pouls frémissant ; spasmes du pharynx ; impossibilité d’avaler ; rétrécissement de l’œsophage ; grande faiblesse, etc. Tous deux éprouvent également un besoin impérieux d’eau-de-vie.

L’acide agit bien lorsque le malade est faible, amaigri et se plaint de tremblements, mais ceux-ci sont davantage ressentis qu’observés. Il est anxieux et agité, et doit tout faire précipitamment. Le visage est pâle et présente parfois des plaques sèches et flétries, surtout lorsque les hémorroïdes s’aggravent. Les éructations sont aigres. L’estomac donne une sensation de relâchement et de froid. Le vin peut soulager, tandis que les alcools forts aggravent, comme chez Lachesis. Mais la particularité de l’acide est que l’estomac rejette l’eau froide, à moins qu’elle ne soit mélangée à de l’eau-de-vie. Les muscles abdominaux se rétractent spasmodiquement. Les selles sont jaunes, comme celles de Lachesis, mais elles ont un aspect haché et sont filantes. La diarrhée aqueuse est très fétide. Les hémorroïdes sont humides, brûlantes et peuvent empêcher la défécation.

Comme l’acide provoque des formations croupales, il faut y penser avec Lachesis lorsque les selles indiquent un tel état de l’intestin.

L’acide ressemble également à Elaps ; les boissons refroidissent l’estomac. Mais seul le premier est soulagé par l’adjonction d’un alcool fort.

Colchicum mérite d’être mentionné ici, surtout parce que, comme Lachesis, il provoque une froideur ou une sensation de froid dans l’estomac (Elaps), une intolérance à la pression des vêtements (dans les expérimentations pathogénétiques, mais non confirmée), une brûlure dans l’estomac, des vomissements et des évacuations diarrhéiques, des spasmes du sphincter ani, des besoins impérieux d’aller à la selle, des gaz fétides, une diarrhée fétide, une sensibilité au moindre contact, un épuisement extrême, une respiration lente et un pouls faible. Mais il existe généralement une nausée, aggravée par l’odeur des aliments ; si le malade reste assis ou couché très tranquillement, les vomissements cessent (comme chez Veratrum). Les sens sont trop aiguisés ; une lumière vive, le toucher ou les odeurs fortes l’irritent (comme Nux vom.). Vomissements et évacuations diarrhéiques comme dans le choléra sporadique ; le sphincter ani se contracte après chaque selle, avec besoins impérieux mais vains. La similitude réside donc principalement dans la sensibilité au toucher et les constrictions des sphincters accompagnées de faiblesse, les autres symptômes étant assez différents pour rendre le choix facile. (Voir aussi plus loin.)

Dans le choléra, Lachesis a été utilisé lorsque les vomissements reprenaient au moindre mouvement et que la nausée s’accompagnait d’un abondant écoulement de salive. Colchicum présentant exactement les mêmes symptômes, d’autres indications doivent décider.

Dans l’irritation réflexe, telle que les convulsions avec selles bigarrées et glaireuses chez les enfants qui font leurs dents, et roulement de la tête, Colchicum ressemble à Podophyllum.

Belladonna, Lachesis, Rhus tox. et Baptisia constituent un groupe utile dans la péritonite, l’entérite, etc.

Belladonna diffère de tous les autres par le caractère de l’inflammation. Ce n’est que lorsque l’affection devient asthénique que les autres sont nécessaires. Lachesis fait suite à Belladonna lorsque, surtout chez les enfants atteints de diarrhée inflammatoire, une constipation survient soudainement avec gonflement abdominal et sensibilité à la pression, particulièrement en un point précis ; ou lorsqu’une suppuration s’installe et que Mercurius échoue ; ou encore lorsqu’une gangrène menace.

Rhus tox. exige de la somnolence, la fièvre restant élevée ou continuant de croître ; de l’agitation ; une langue sèche, desséchée, brune, avec une pointe triangulaire rouge ; une diarrhée glaireuse, aqueuse ou putride, brun jaunâtre et sanglante, involontaire pendant le sommeil ; elle s’accompagne généralement de douleurs déchirantes descendant le long des cuisses, tandis que Lachesis présente une raideur douloureuse allant des lombes aux cuisses. Dans la typhlite, affection dans laquelle l’un ou l’autre peut faire suite à Belladonna, Rhus tox. est soulagé lorsqu’on comprime doucement le gonflement de bas en haut ; Lachesis ne tolère pas le toucher.

Dans la périproctite, Rhus tox. peut être nécessaire si l’inflammation est d’origine traumatique ; Lachesis, si un abcès se forme sans former de pointe et que les tissus environnants prennent une teinte violacée.

Colchicum se compare à Lachesis lorsque la prostration est extrême, avec coma, abdomen chaud et extrémités froides ; pouls filiforme ; si l’on relève le malade, sa tête retombe en arrière et sa mâchoire s’affaisse ; le visage est hippocratique, la langue est tirée avec difficulté et les selles s’évacuent involontairement. Mais le météorisme est plus marqué chez le premier, et les selles contiennent des flocons ou des lambeaux blancs ; la langue est soit recouverte d’un enduit brun épais, soit rouge vif, sauf à la racine, où elle est chargée. Selon les expérimentations pathogénétiques* et les cas d’intoxication, Colchicum ne provoque pas de sensibilité de l’abdomen au-dessous de l’épigastre.

Arnica produit une stupeur profonde, avec respiration soufflante, langue sèche et brune en son milieu, abdomen distendu, et évacuations involontaires des matières fécales et de l’urine. On peut le distinguer par les ecchymoses et les douleurs meurtrissantes qui provoquent de l’agitation, cette dernière étant soulagée si l’on lisse les vêtements du malade et qu’on change sa position.

Parmi les remèdes qui provoquent une constriction de l’anus, les suivants méritent attention : Bellad., Caustic, Nitric ac, Nat. mur., Ignat., Kali bich., Opium, Plumbum, Mezereum, Coccul.

Le premier présente : pression et poussées vers l’anus et les organes génitaux, alternant avec des contractions de l’anus ; constriction spasmodique de l’anus comme dans la dysenterie.

Le deuxième, Causticum, provoque des besoins impérieux mais vains d’aller à la selle, avec anxiété et rougeur du visage.

Nitric acid provoque une douleur piquante dans le rectum, comme produite par une écharde ; la constriction survient pendant la selle et persiste plusieurs heures après ; le rectum semble déchiré.

Natrum mur. présente une sensation de contraction dans le rectum pendant la selle ; les matières fécales déchirent l’anus ; besoins fréquents mais inefficaces ; constriction spasmodique de l’anus.

Ignatia provoque une proctalgie ; contraction avec douleurs coupantes et fulgurantes ; contraction de l’anus aggravée après la selle. Les symptômes sont incohérents, irréguliers et capricieux, comme dans l’hystérie.

Kali bich. présente une sensation de bouchon, semblable à celle de Lachesis ; diarrhée constituée d’une eau brune et écumeuse, jaillissant tôt le matin et suivie de ténesme anal.

Chez Opium, l’anus se ferme spasmodiquement pendant la colique, avec constipation tenace. Plumbum lui ressemble beaucoup.

Mais tous se distinguent aisément par les symptômes caractéristiques de Lachesis : Besoin impérieux et torturant dans le rectum, mais la constriction de l’anus le rend si douloureux que le malade doit renoncer ; hémorroïdes procidentes, avec anus resserré.

Mezereum en est beaucoup plus proche et, en vérité, presque identique sur ce point ; après la selle, l’anus se resserre autour du rectum prolabé. À d’autres égards, cependant, les deux remèdes diffèrent largement.

Il faut également se souvenir de Kali bichromicum comme d’un remède apparenté à Lachesis dans la dysenterie. Tous deux présentent une langue rouge, fissurée et lisse, ainsi que des selles noirâtres ; par conséquent, dans les cas graves ou typhoïdes, ils se succèdent avantageusement. Lachesis se distingue par l’odeur fétide des évacuations ; Kali bichromicum, par le mucus gélatineux, parfois filant.

Une caractéristique particulière de Cocculus est le ténesme rectal après la selle, avec sensation de défaillance, alors même que le péristaltisme est diminué. (Comparer Ignatia.)

La fétidité des évacuations fécales est si caractéristique de Lachesis qu’elle devient une indication majeure du remède dans les formes adynamiques de maladie. On peut prescrire Lachesis avec confiance lorsqu’il existe ce genre de selles. Le rectum et l’anus sont atteints de telle sorte qu’il existe dans le rectum un besoin impérieux constant et torturant, mais sans besoin réel d’aller à la selle. Il s’agit simplement d’un état spasmodique des intestins avec irritabilité excessive du sphincter. Autre symptôme : le malade désire pousser à la selle, mais la douleur du sphincter ani l’en empêche ; le rectum fait saillie et reste emprisonné par le sphincter resserré ; après la selle, il existe souvent dans le rectum une sensation semblable au battement de petits marteaux. Ces symptômes sont assez fréquents chez les dyspeptiques, particulièrement chez ceux qui ont abusé de l’alcool.

Dans la péritonite, Lachesis est indiqué tardivement, lorsque la fièvre persiste et s’aggrave après 13 heures et pendant la nuit. Le moindre contact avec la surface du corps est intolérable. Une symptomatologie typhoïde complique le cas. Il peut même être indiqué lorsqu’il existe une typhlite après la formation de pus. Il fait particulièrement suite à Belladonna, Bryonia ou Mercurius corrosivus. Il ressemble également à Rhus tox., mais présente davantage de symptômes typhoïdes que ce remède et intervient donc plus tard dans l’évolution du cas.

CONFÉRENCE V.

LES OPHIDIENS.

Lachesis (suite).

Chez l’homme, Lachesis provoque une lubricité accrue avec diminution des capacités physiques. L’esprit est en proie à toutes sortes de sollicitations voluptueuses, mais les érections et les émissions séminales sont imparfaites.

Lachesis agit très puissamment sur les organes féminins. Il semble avoir une affinité particulière pour les ovaires, surtout l’ovaire gauche ; l’ovarite, l’ovaralgie ou une tumeur peuvent être soulagées lorsqu’il existe une sensibilité à la pression des vêtements et d’autres symptômes caractéristiques du remède. Règles peu abondantes et faibles, sang grumeleux, noir et très fétide ; douleurs dans les hanches, poussées vers le bas dans l’ovaire gauche — tout s’améliore lorsque l’écoulement s’établit. L’utérus ne tolère pas la moindre pression.

Lachesis peut être utilisé dans la métrite puerpérale, surtout lorsque les lochies sont fétides. Le visage est violacé et la malade est inconsciente.

Il peut même être indiqué dans les tumeurs ovariennes lorsque la maladie montre une tendance à s’étendre de gauche à droite, même après l’apparition d’une suppuration. Il est particulièrement indiqué après Hepar ou Mercurius lorsqu’il existe une grande adynamie.

Dans la syphilis, Lachesis est indiqué comme antidote du mercure ou lorsque le chancre devient gangreneux. Ses caractéristiques sont son mal de gorge particulier, le pourtour bleuâtre des ulcères, les douleurs osseuses nocturnes, la céphalée violente et le chancre phagédénique.

Les ulcères syphilitiques des jambes sont plats et entourés d’un pourtour bleuâtre ; carie du tibia ; les parties sont sensibles et livides ; ulcères dans la gorge ; douleurs osseuses nocturnes ; le tout après abus de mercure.

Les ulcères bleuâtres l’apparentent à : Hepar, Asafoetida, Lycopod., Silicea, Arsenic. Les boutons, phlyctènes ou pustules qui entourent les ulcères l’apparentent à : Arsenic, Phosphorus, Lycopodium, Mercurius, Hepar, Silicea, etc. La brûlure de l’aréole à : Arsenic, Lycopodium, Mercurius, Silicea. Le pus fétide à : Arsenic, Asafoetida, Lycopodium, Silicea, Sulphur, Hepar. Le caractère plat des ulcères à : Arsenic, Asafoetida, Lycopodium, Mercurius, Silicea, Phosphoric Acid, etc. S’ils deviennent noirs ou gangreneux, à : Arsenic, Secale c., Silicea, Plumbum, Carbo veg., Euphorbia, Muriatic acid. Mais chez Lachesis, la brûlure est surtout marquée lorsque l’on touche l’ulcère. La peau environnante est marbrée. Les ulcères des jambes tendent à s’étendre en surface (plutôt qu’en profondeur, comme, par exemple, chez Kali bich.) ; l’écoulement est peu abondant et les forces déclinent. Des phlyctènes sombres entourent les ulcères et la peau avoisinante est morte. Parfois, l’écoulement cesse, le malade devient hébété et froid, la jambe devient œdémateuse, et un gonflement rouge bleuâtre le long du trajet des veines révèle l’existence d’une phlébite. Tout cela évoque Arsenic, Carbo veg., Bufo, Secale c., Cinchona, etc. Mais Arsenic présente, avec la prostration, une excitation vasculaire et une irritabilité nerveuse plus marquées. Carbo veg. provoque une prostration encore plus grande que Lachesis, avec sueur froide, haleine froide et collapsus. L’ulcère dégage une odeur cadavérique. Dans les cas bénins, les deux remèdes ne se ressemblent aucunement ; Carbo veg. provoque en effet une brûlure intense et une sensation de peau à vif dans les plis cutanés ; les bords de l’ulcère sont durs, mais non hypersensibles comme chez Lachesis.

Il faut se souvenir de Hepar comme d’un remède concordant de Lachesis, surtout parce qu’il est si utile après l’abus de mercuriels. L’aréole de l’ulcère est très sensible, mais il existe, avec l’hyperesthésie, une sensation douloureuse de meurtrissure. Et bien que la partie en suppuration puisse devenir bleuâtre et que le malade éprouve de la faiblesse, il n’existe pourtant aucun signe de perte de vitalité ni de gangrène tel qu’en présente le remède indiqué ultérieurement, Lachesis.

Lycopodium est complémentaire du venin de serpent. Si des ulcères syphilitiques apparaissent dans la gorge, ils sont d’un jaune grisâtre sombre, plus marqués du côté droit. Le front présente une éruption cuivrée et le visage est jaunâtre, souvent sillonné de rides, mais il lui manque les petits vaisseaux sanguins rouges qui transparaissent à travers la peau jaune chez Lachesis. Les chancres sont indolents. Les condylomes sont pédiculés. Les ulcères des jambes refusent de cicatriser, avec douleurs déchirantes et brûlantes, aggravées la nuit ; les cataplasmes ou toute tentative de les panser les aggravent. Le pus est souvent jaune doré. Dyspepsie flatulente.

Nitric acid, s’il paraît semblable dans le chancre phagédénique, les ulcères du tibia, etc., s’en distingue aisément par les bords irréguliers de l’ulcère, qui présente aussi des granulations exubérantes saignant facilement ; quant à ses symptômes de la bouche et de la gorge, ils se reconnaissent aux fissures des commissures labiales, à la sensation d’une écharde dans la gorge, etc.

Kali iodatum présente une série de symptômes tout à fait différente de celle de Lachesis : douleurs osseuses rongeantes et perforantes ; douleurs pulsatiles et brûlantes dans les os du nez et du front ; ozène jaune verdâtre, excoriant ; papules qui s’ulcèrent et laissent des cicatrices ; rupia ; chancres aux bords indurés et au pus caséeux ; ulcères profondément corrosifs ; violente céphalée, beaucoup plus intense que sous l’action du venin de serpent, et provoquant des nodosités dures sur la tête. Tendance à l’infiltration interstitielle des tissus mous ainsi que des os, donc plus étendue que chez Lachesis, qui n’infiltre que les tissus mous.

Dans les symptômes utérins et ovariens de Lachesis, votre attention est appelée sur les comparaisons suivantes :

Platina a des règles abondantes et foncées, au lieu d’être peu abondantes ; et la morgue est beaucoup plus prononcée. La nymphomanie s’accompagne de chatouillements et de picotements des organes génitaux, ou de vaginisme. Dans les affections ovariennes, ce remède a soulagé après l’échec de Lachesis ; notamment dans une suppuration de l’ovaire, le pus ayant été évacué sous l’action de ce dernier. Les douleurs sont brûlantes, avec de violentes poussées vers le bas.

Palladium a soulagé l’induration et le gonflement de l’ovaire droit, comme Lachesis. Sur le plan mental, les deux diffèrent considérablement. Le premier développe un égocentrisme qui se manifeste par le souci que la patiente a de l’opinion favorable d’autrui ; son amour-propre est donc souvent blessé. Les émotions aggravent les douleurs ovariennes, comme sous l’action du venin de serpent, mais d’une autre manière. La patiente Lachesis est exaltée ou, du moins, excitable ; le récit d’histoires l’émeut jusqu’aux larmes. La patiente Palladium s’agite facilement en société ; une conversation animée ou quelque divertissement du soir augmente ses douleurs et la met à rude épreuve, psychiquement et physiquement.

Dans les affections ovariennes, Apis est étroitement apparenté à Lachesis. Mais il agit davantage sur l’ovaire droit que sur le gauche. Il existe une sensation de meurtrissure douloureuse, ou bien des picotements et des brûlures. À d’autres moments, les douleurs sont décrites comme lancinantes.

Dans le prolapsus utérin ou pendant les règles, la poussée vers le bas semble siéger dans l’ovaire droit ; les douleurs sont suivies d’un écoulement peu abondant de mucus foncé.

Tous deux ont des douleurs allant de l’ovaire gauche au droit ; mais, chez Apis, elles sont ressenties lors de l’étirement. Il existe aussi dans la région ovarienne une sensation de tension douloureuse, très caractéristique. Chez l’un comme chez l’autre, les douleurs peuvent remonter ; mais, chez Apis, elles siègent dans l’ovaire droit, avec également douleur dans la région pectorale gauche et toux.

Sur le plan mental, la similitude est considérable. (Voir Psychisme.) Tous deux présentent de la jalousie, avec loquacité et augmentation du désir sexuel ; de l’agitation, avec une manière de s’affairer constamment.

Arsenic affecte les ovaires et l’utérus, et présente des métrorragies de sang foncé ainsi qu’une augmentation du désir sexuel. Mais cet agent puissant affecte davantage l’ovaire droit, avec des douleurs brûlantes et tensives marquées, et une agitation quelque peu soulagée en remuant constamment les pieds ; colique menstruelle, améliorée par les applications chaudes.

Lycopodium inverse le sens des douleurs de Lachesis : elles sont lancinantes de droite à gauche. Ses symptômes gastro-intestinaux sont aussi toujours présents.

Graphites affecte également davantage l’ovaire gauche et soulage aussi lorsque les douleurs de la région ovarienne droite sont suivies d’un écoulement vaginal ; mais, sur le plan constitutionnel, ce remède diffère de Lachesis.

Un symptôme marqué de Lachesis est le soulagement de la douleur lorsque le sang commence à couler. Comparer : Moschus, tiraillements et tractions au début des règles, cessant avec le flux menstruel. Zincum, soulagement de la douleur perforante dans l’ovaire gauche (exactement comme Lachesis).

Chez Platina et Ammonium carb., les douleurs persistent pendant l’écoulement ; chez le premier, même lorsqu’il est abondant ; chez le second, l’écoulement survient entre les accès douloureux.

Passons maintenant au cœur, à la circulation et aux fièvres. Lachesis, comme je l’ai déjà indiqué, affecte notablement la circulation ; il provoque des bouffées de chaleur, comme au climatère, un afflux de sang vers la tête avec fraîcheur des pieds, des palpitations, avec sensation de constriction autour du cœur, comme s’il était étroitement serré par des cordes. Ces derniers symptômes, avec l’oppression du thorax, la dyspnée au réveil et l’impossibilité de rester couché, ont conduit à employer Lachesis dans l’hydrothorax et l’hydropéricarde lorsqu’ils dépendent d’une maladie organique du cœur.

Lachesis est indiqué dans l’hydropisie générale lorsque l’urine est foncée, presque noirâtre, et contient de l’albumine, et que la peau recouvrant les parties œdématiées est d’un bleu noirâtre sombre. Je me souviens d’un homme de soixante ans qui présentait précisément cette sorte d’hydropisie et qui vécut encore six mois sous l’action de Lachesis ; lorsqu’elle survint, sa mort fut indolore. Il est particulièrement utile dans l’ascite consécutive à la scarlatine et dans celle des alcooliques lorsque les symptômes ci-dessus sont présents.

Dans les affections rénales et vésicales, Lachesis doit être choisi davantage d’après les symptômes généraux que d’après les symptômes locaux. Ainsi, dans l’albuminurie ou le morbus Brightii, les symptômes respiratoires, l’aggravation après le sommeil et la coloration bleue des téguments sont plus caractéristiques que les symptômes urinaires. Dans la cystite, le remède est indiqué lorsque le mucus fétide révèle la caractéristique générale qu’est la tendance à la putréfaction. Et plus cette fétidité de l’urine est disproportionnée par rapport à la durée de rétention du mucus dans la vessie, plus il est probable que Lachesis soit le remède.

Dans l’hématurie, le remède, comme son puissant rival Crotalus, est indiqué lorsque les symptômes témoignent d’une altération du sang, comme dans les fièvres adynamiques ; on observe alors le dépôt caractéristique de cellules sanguines désintégrées, de fibrine, etc., ayant l’aspect de paille carbonisée. Dans l’albuminurie consécutive à la scarlatine, il existe une hydropisie due à une desquamation retardée, et l’urine est noire ou contient des taches noires. Cet aspect tacheté est exactement celui d’Helleborus. Les autres remèdes produisant une urine noire sont Colchicum, Natrum mur., Carbolic acid et Digitalis. Apis, Ammonium benz., Arsenicum, Benzoic acid, Arnica, Opium, Carbo veg., Kali carb. et Terebinthina produisent une urine foncée et trouble. Lachesis seul, toutefois, présente l’urine mousseuse et les caractéristiques générales déjà mentionnées.

Helleborus s’en distingue par l’apathie sensorielle, la faiblesse musculaire, le visage pâle et bouffi, et la diarrhée muqueuse gélatineuse qui accompagnent son hydropisie. Le malade peut mieux respirer en position couchée, ce qui est l’inverse de Lachesis et d’Arsenicum.

Digitalis, avec une urine noirâtre, peu abondante et trouble, une tendance à la lipothymie par faiblesse cardiaque et un visage bleuâtre, ressemble beaucoup ici à Lachesis. Chez ce dernier, la constriction laryngée est plus prononcée, ainsi que l’oppression et la constriction du thorax ; chez le premier, la constriction suffocante donne l’impression que les parties internes du thorax se sont soudées les unes aux autres. Digitalis présente aussi une sensation de défaillance ou de lipothymie à l’estomac, comme si la vie s’éteignait.

Terebinthina présente une urine d’aspect fumé et trouble, déposant un sédiment semblable à du marc de café. Il est souvent indiqué dans l’hydropisie consécutive à la scarlatine. Le sédiment contient des globules sanguins désintégrés ; hématurie. Dyspnée ; le malade doit être maintenu redressé dans son lit. Il existe une grande somnolence. La langue est sèche et luisante. Cliniquement, Terebinthina s’est montré utile aux premiers stades de la maladie rénale, lorsque la congestion prédomine, c’est-à-dire avant que les cylindres urinaires n’apparaissent en quantité considérable. Il provoque des brûlures et des douleurs dorsales plus intenses que Lachesis, et l’urine peut avoir une odeur de violette. Dans les fièvres typhoïdes, les évacuations rénales et intestinales ressemblent à celles de Lachesis. Selles fétides, hémorragies intestinales provoquées par une ulcération ; le sang est foncé, fuligineux, et ressemble à du marc de café. Urine fétide ; sang désintégré dans l’urine. En outre, Terebinthina provoque de la stupeur, une langue sèche, lisse et luisante, et une grande faiblesse. Mais il se distingue par la prédominance du tympanisme avec brûlure, qui s’accompagne d’un lissage de la langue, comme si elle avait perdu ses papilles.

Apis simule Lachesis dans l’hydropisie post-scarlatineuse ; les deux remèdes présentent en effet une albuminurie, une urine peu abondante, foncée par du sang décomposé, et de la dyspnée. Mais Apis exige habituellement une absence de soif, une peau pâle et cireuse, et, çà et là, une éruption ressemblant à de l’urticaire, des boutons rouges ou un aspect rosé érysipélateux des membres atteints d’anasarque. Dans les maladies rénales, l’urine peut être peu abondante et albumineuse sans contenir de sang, le remède étant indiqué en raison de ses symptômes cardiaques bien définis, de son agitation mentale, etc. Jusque-là, aucune différenciation n’est nécessaire ici. Mais si l’urine est foncée, trouble, mêlée de sang et dépose un sédiment semblable à du café ; s’il existe une orthopnée avec jambes froides, catarrhe bronchique, grande difficulté à respirer jusqu’à l’expectoration des mucosités, et constriction spasmodique du larynx, le choix peut exiger une comparaison plus poussée. Arsenicum guérit lorsque l’urine ressemble à de l’eau de fumier foncée et que les cylindres rénaux sont abondants. La dyspnée se remarque davantage lorsque le malade tente de se coucher le soir, puis le réveille de nouveau après minuit ; elle est soulagée par l’expectoration de mucus. Chez Lachesis, la dyspnée s’aggrave lorsque, après s’être couché, le malade s’assoupit ; le soulagement suit le dégagement, par raclement de gorge ou par toux, d’une petite quantité de mucus épais et adhérent, et le contact des vêtements cause beaucoup plus de gêne que chez Arsenicum. Chez ce dernier, les vêtements sont arrachés ou desserrés de peur que leur pression n’étouffe le malade ; chez le premier s’y ajoute une hyperesthésie cutanée.

Colchicum provoque une congestion intense de la muqueuse de l’estomac et des intestins, ainsi que des reins. L’urine est foncée, trouble, sanglante et noire comme de l’encre, et contient de l’albumine. Hydropisie. Mais il se distingue aisément de Lachesis par la prédominance de l’irritation du sphincter vésical, avec ténesme de la vessie après la miction. Il est particulièrement indiqué chez les goutteux qui souffrent en même temps d’une faiblesse nerveuse associée à une hypersensibilité. Si ce dernier symptôme paraît ressembler à Lachesis, les effets généraux de Colchicum permettent aisément de les distinguer : hypersensibilité au toucher, sauf peut-être au niveau de l’abdomen tympanique ; sens trop aiguisés, particulièrement affectés par les odeurs fortes ; symptômes gastriques prédominants ; l’effort intellectuel fatigue, provoquant l’incapacité de fixer ses pensées ou de penser de façon suivie ; céphalée, avec sensation de tension de la peau du cuir chevelu ; langue chargée, nausée ; grande faiblesse, avec néanmoins une irritabilité facile sous l’effet des impressions extérieures. Une particularité de Colchicum est que, lorsque la salivation et la sécrétion urinaire sont abondantes, les selles sont peu abondantes et accompagnées de ténesme, et inversement.

Je n’ai pas besoin de m’attarder sur les fièvres de Lachesis, car je les ai mentionnées en parlant des symptômes mentaux du remède. Je puis toutefois parler de la fièvre intermittente : Lachesis est indiqué dans les cas qui récidivent au printemps malgré l’emploi de quinine à l’automne. Le frisson survient à une ou deux heures de l’après-midi ; pendant le frisson — et voici un symptôme caractéristique — le malade sent qu’il faut entasser sur lui les vêtements et les couvertures, moins pour le tenir au chaud que pour le maintenir immobile. (Le désir d’être maintenu se rencontre aussi sous Gelsemium.) La fièvre se caractérise par une chaleur ardente et mordante, par l’oppression du thorax et du cœur, et par la somnolence ou la loquacité qui l’accompagnent.

Carbo veg., comme Lachesis, présente un retour annuel des paroxysmes, de la loquacité pendant le stade de chaleur, une absence de soif pendant la fièvre et une respiration oppressée. Le malade est très faible à la suite d'une maladie prolongée et de l'abus de quinine. Mais la soif est surtout présente pendant le frisson, et non avant celui-ci ; le frisson s'accompagne souvent d'une haleine froide et de genoux froids, même lorsque le malade est bien couvert au lit. Bouffées de chaleur brûlante lors des accès du soir, sans soif. Flatulence. Frissons unilatéraux, généralement du côté gauche. Collapsus plus marqué.

Capsicum concorde par les symptômes suivants : soif avant le frisson ; désir de chaleur ; frisson commençant dans le dos ; pouls irrégulier, intermittent. Mais, avec le poivre rouge, le frisson commence dans le dos et se propage de là ; la soif persiste pendant le frisson, et boire aggrave (voir Elaps). Le malade est soulagé par des applications chaudes, par exemple des cruches d'eau chaude placées contre le dos.

Menyanthes est préférable lorsque la maladie se manifeste par le froid de la pointe du nez, des lobes des oreilles et de l'extrémité des doigts et des orteils. Froid glacial des pieds jusqu'aux genoux. Mains et pieds glacés, le reste du corps étant chaud. Lorsque Lachesis est indiqué dans de tels cas irréguliers, avec nez froid, etc., la peau livide et la grande faiblesse, révélée par le pouls filiforme, sont suffisamment distinctives.

Les remèdes suivants concordent plus exactement encore ; tous produisent un pouls faible ou filiforme, une froideur ou une coloration bleuâtre de la peau et, bien entendu, une prostration extrême : Carbo veg. (voir ci-dessus).

Veratrum album ; mais le frisson est associé à la soif et, s'il est intérieur, descend au lieu de remonter. Peau bleue, froide, sans élasticité ; mains bleues ; visage, bouche et langue froids ; respiration oppressée et laborieuse ; cœur faible. La chaleur n'apporte aucun soulagement ; sueur froide et visqueuse, plus marquée au front.

Arsenic : la chaleur extérieure soulage ; bouche et langue froides ; visage bleu ; certaines parties de la surface cutanée sont bleues. Agitation anxieuse malgré la grande faiblesse ; sueur froide et visqueuse. Accès de suffocation respiratoire.

Camphor : surface du corps glacée, mais chaleur intérieure, de sorte que le malade rejette ses vêtements ; visage pâle comme la mort ; membres bleus ; haleine généralement chaude. Spasmes ; ou, si le malade est conscient, voix altérée. Un état soporeux s'ensuit.

Acide cyanhydrique : froid de marbre de tout le corps. Pouls faible ou imperceptible. Syncopes prolongées. Les boissons descendent bruyamment dans l'œsophage. Le malade porte la main au cœur comme s'il était en détresse. Spasmes ; les muscles du dos et de la mâchoire, en particulier, sont raides.

Helleborus : muscles relâchés ; le malade tombe soudainement, avec froideur, sueur froide au front et pouls lent. Convulsions terribles, avec froid extrême. Douleurs rhumatismales dans les genoux.

Digitalis, comme le venin de serpent, affaiblit le cœur. La peau est très froide. Sueur abondante, mais sans soulagement des symptômes cardiaques. Le pouls présente une intermittence tous les 3e, 5e ou 7e battements ; pouls très lent. On se souviendra que Lachesis présente une oppression du thorax avec les pieds froids. À mesure que ceux-ci se réchauffent, l'oppression diminue.

Secale c. : surface froide ; visage pâle et creusé, lèvres bleues. Ne veut pas être couvert. Fourmillements dans les membres ; tient les mains avec les doigts largement écartés. Sueur froide et visqueuse. Parole faible et bégayante.

Hyoscyamus ressemble à Lachesis par le frisson qui remonte le dos, la froideur objective du corps, les convulsions et le délire. Mais le frisson est aggravé la nuit ; il se propage des pieds à la colonne vertébrale, puis au cou. L'abaissement de la température s'accompagne d'un ralentissement de l'activité artérielle, de somnolence ou d'une parole délirante et excitée ; le malade tripote le linge du lit, craint d'être empoisonné et présente des hallucinations, des secousses fibrillaires, etc.

Lachnanthes, comme Lachesis, provoque des yeux luisants pendant le frisson et un froid glacial du corps, soulagé par la chaleur. Mais seul le premier présente des yeux brillants et des joues rouges, nettement circonscrites, avec la fièvre et le délire.

Lycopodium fait suite à Lachesis. Il est nécessaire dans les fièvres lorsque le malade devient somnolent ou hébété ; sensation de froid comme s'il était couché sur de la glace. Un pied chaud, l'autre froid — symptôme important. Sensation que le sang cesse de circuler.

Dans la fièvre intermittente, le frisson commence dans le dos, comme chez Lachesis. Il est aggravé de 4 à 8 p.m., ou à 7 p.m. ; les mains et les pieds sont engourdis et glacés. Des éructations acides ou des vomissements sont presque invariablement présents, surtout entre le frisson et la chaleur. Soif principalement après la sueur. Désir uniquement de boissons chaudes.

Apis, ici comme dans bien d'autres circonstances, présente des affinités avec le venin de serpent. Tous deux conviennent aux cas anciens ou mal traités : frisson l'après-midi, oppression du thorax, nez froid, pouls frémissant, peau des mains et des bras bleue et aspect général de collapsus. Mais le venin d'abeille est aggravé par la chaleur, contrairement à Lachesis ; chez le premier, l'oppression du thorax est beaucoup plus marquée, avec la sensation d'étouffement qui en résulte. La langue est rouge, à vif, et son extrémité ainsi que ses bords sont couverts de vésicules. Soif pendant le frisson, et non avant. Urticaire.

Cuprum associe la froideur à des phénomènes convulsifs. Froid glacial de tout le corps. Crampes intenses dans les extrémités, avec sueur froide, surface cutanée bleue et également collapsus. Suppression des urines. Utilisé avec succès au stade algide du choléra, après Camphor ; également utile dans d'autres formes de collapsus. Il a, par exemple, neutralisé les effets d'une morsure de serpent accompagnée de crampes, de délire et, finalement, de torpeur.

Lachesis peut aussi être indiqué dans la scarlatine, non dans la variété sydenhamienne de la maladie, mais dans les formes qui présentent une tendance maligne. L'enfant est somnolent et tombe facilement dans un sommeil profond. L'éruption apparaît très imparfaitement ou très lentement et présente une teinte pourpre sombre. Elle peut être parsemée d'une éruption miliaire. Elle tend à se compliquer d'un dépôt membraneux dans la gorge, ayant le caractère que je vous ai déjà décrit en parlant du remède dans la diphtérie. Le tissu cellulaire de la gorge est inflammé et menace de suppurer. Les glandes cervicales sont enflées. En examinant la gorge, on la trouve rouge sombre, avec un dépôt blanc sale sur les amygdales, surtout sur la gauche. La langue est chargée d'un enduit jaune sale à sa base, au travers duquel les papilles rouges font nettement saillie. Le pouls est faible et la surface du corps fraîche. Du sang noirâtre tend à suinter de la bouche et du nez.

La majorité des médecins commettent une erreur en commençant le traitement de la scarlatine. Une erreur initiale conduit à l'une de ces deux issues : une maladie longue et pénible, ou une maladie brève qui se termine par la mort. L'erreur consiste à donner Belladonna dans tous les cas. Examinons un instant les différences entre Belladonna et Lachesis. Les deux remèdes présentent la langue framboisée, la céphalée pulsatile, le visage rouge et la forte fièvre. Belladonna n'est indiqué que dans le type sthénique, lorsqu'il existe un délire actif. La gorge est rouge vif. Le pouls est plein et bondissant. L'éruption est rouge vif et lisse.

Les symptômes généraux de Lachesis ont jusqu'ici été intégrés à ce qui vient d'être dit ; il n'est donc pas nécessaire de s'y attarder. Dans l'anthrax et le cancer, cependant, nous pensons à ce remède lorsque la surface cutanée est enflée autour de l'anthrax et que le pus se forme très lentement. Administré dans ces circonstances, Lachesis augmente la quantité du pus et en améliore la qualité. Les forces du malade s'améliorent considérablement.

Dans la pustule maligne, Lachesis peut être utilisé, mais le remède doit être accompagné d’eau-de-vie. C'est une observation du Dr Dunham.

Je dirai maintenant quelques mots sur les modalités de Lachesis. Les modalités, comme vous le savez, expriment le mode ou la manière dont les symptômes sont qualifiés. Elles sont donc importantes dans l'étude des médicaments, et particulièrement pour différencier les remèdes apparentés. Deux médicaments peuvent, par exemple, provoquer des douleurs supra-orbitaires de caractère lancinant. Mais si les douleurs de l'un sont modifiées par la pression et celles de l'autre par le sommeil, nous pouvons ainsi les distinguer dans la pratique. Les modalités qualifient donc les symptômes et leur sont aussi indispensables que les adjectifs le sont aux noms. Il faut cependant veiller à ce qu'elles ne se substituent pas aux symptômes qu'elles modifient. Trop souvent, nous voyons rapporter des cas dans lesquels la seule similitude homéopathique avec le remède choisi tient à une simple modalité, par exemple l'aggravation après le sommeil.

Les modalités de Lachesis sont donc les suivantes :

Aggravation. — Pendant le sommeil, surtout des symptômes de la gorge et de la suffocation, qui réveillent le malade ; aggravation après le sommeil, surtout le matin.

Moment de la journée. — Aggravation généralement de midi à minuit. Il existe néanmoins certains symptômes saillants qui sont aggravés le matin et dans la matinée. Cela tient en partie aux effets fâcheux du réveil ; toutefois, puisque certains symptômes apparaissent plus tard dans la matinée, nous pouvons les attribuer à des causes alors à l'œuvre. Ainsi, le malade éprouve un vertige au réveil, mais celui-ci revient lorsqu'il ferme les yeux, à 11 a.m. Céphalée de la bosse frontale gauche le matin. Faiblesse le matin en se levant. Extrémités des doigts engourdies. Lorsque le malade se redresse rapidement en position assise le matin, la respiration devient lente, difficile et sifflante.

Le soir et avant minuit, nous constatons les exacerbations particulières suivantes : sensibilité de la gorge ; désir d'huîtres ; diarrhée ; toux sèche et quinteuse. Frisson commençant à un moment quelconque entre midi et 2 p.m., mais fièvre marquée le soir et la nuit ; aggravation avant minuit.

Température, temps, etc. — Aggravation à l'air froid, par les changements de température et dans la chaleur du lit (voir ci-dessous sous Mouvement, etc.). Aggravation lorsqu'on se mouille, par temps humide et par temps venteux. Aggravation avant un orage. Aggravation par le soleil. Aggravation au printemps. Souvent amélioration par la chaleur, en s'enveloppant, près du poêle, etc. Un temps excessivement froid ou excessivement chaud provoque de la faiblesse.

Mouvement, repos, position, etc. — Aggravation en se levant du lit et après s'être levé ; aggravation en position assise et amélioration après s'être levé d'un siège ; amélioration en restant couché au lit sur le côté indolore, mais aggravation par la chaleur du lit (voir ci-dessus sous Température) et en se couchant sur le côté douloureux. Certains symptômes sont améliorés par le mouvement, mais non si celui-ci se prolonge.

Toucher, pression, traumatismes, etc. — Aggravation presque invariable au toucher, si léger soit-il. Utile contre les suites fâcheuses des traumatismes, telles que les plaies pénétrantes accompagnées d'une hémorragie abondante ou de gangrène.