Belladonna

Solanacées : Belladonna, Hyoscyamus et Stramonium — Mydriatiques — Acro-narcotiques. Solanum nigrum. Tabacum. Dulcamara. Capsicum — Âcre.

Les substances qui composent ce groupe de remèdes présentent de grandes similitudes dans leurs symptomatologies respectives. Les trois premiers remèdes de la liste ci-dessus sont constamment utilisés, même dans une pratique ordinaire. Il n'est presque aucun symptôme de l'un d'eux que l'on ne puisse retrouver presque identique chez l'un des autres. Leurs ressemblances sont, en fait, déroutantes. J'ai disposé les remèdes au tableau non pas suivant l'ordre botanique, mais plutôt d'après leurs relations médicinales. Ainsi, les quatre premiers de la liste attaquent principalement le cerveau et possèdent des propriétés narcotiques ; ils sont donc placés dans un même groupe.

Nous avons ensuite Tabacum, qui possède lui aussi des propriétés narcotiques, mais agit également sur d'autres parties du corps que le cerveau. Vient ensuite Dulcamara, qui contient une petite quantité de solanine et n'est que légèrement narcotique. Il faudrait une grande quantité de cette substance pour produire les effets soporifiques que l'on peut obtenir avec Stramonium ou Hyoscyamus. Enfin, nous avons Capsicum, qui est franchement irritant ou âcre. Appliqué sur la peau, il agit comme un vésicant ou un contre-irritant. Il possède peut-être quelques effets narcotiques, mais diffère presque entièrement des autres membres du groupe. Les ressemblances entre les trois premiers remèdes cités sont si grandes, et ils sont si proches de l'« idem », qu'il ne convient pas de les étudier l'un à la suite de l'autre. Certains symptômes de Belladonna et d'Hyoscyamus sont opposés, non pas tant par la phraséologie qui les exprime — car leur formulation peut être presque exactement la même — que parce qu'ils résultent d'actions de sens contraire ; par conséquent, ces remèdes servent parfois d'antidotes l'un à l'autre. Cela est particulièrement vrai des symptômes cutanés.

Belladonna : Contraction des sphincters. Nerfs — Irrite les centres ; irrite, puis paralyse les extrémités périphériques ; trouble la circulation, surtout dans le cerveau ; trouble la circulation, fièvre. Affections — Violentes, soudaines ; généralement accompagnées de symptômes cérébraux. Inflammation. Hyperémie à tendance ascendante. Cellules cérébrales.

Belladonna, ou belladone vénéneuse, était connue du monde médical dès 1500 apr. J.-C. Les Vénitiens nommèrent la plante « herba bella donna », parce que les dames l'utilisaient, sous forme d'eau distillée, comme cosmétique. La plante, particulièrement ses feuilles, fournit l'atropine bien connue, ainsi que l'asparagine, de la chaux et d'autres substances alcalines. La racine contient elle aussi de l'atropine, quoique dans des proportions variables. Belladonna est extrêmement toxique pour l'homme, bien que les animaux herbivores puissent la manger impunément.

Étudiée comme poison, Belladonna provoque les symptômes suivants : yeux secs et injectés ; visage rouge, turgescent et chaud ; peau écarlate ou parsemée de papules, presque identiques à celles de la scarlatine ; congestions violentes, surtout à la tête ; bouche et gorge péniblement sèches ; cette dernière sensation s'étend vers le bas, imposant des déglutitions fréquentes, avec des spasmes suffocants des fauces et de la glotte. La soif est violente, mais l'eau aggrave ; vertige, confusion, hallucinations et, enfin, stupeur. Les pupilles sont dilatées au point de presque masquer l'iris.* Jactitation des muscles ; convulsions. De tels cas d'empoisonnement ne sont pas rares en Europe, où la plante est indigène et où ses baies ont été prises pour des cerises. Dans ce pays également, elle a été ingérée accidentellement et utilisée lors de tentatives de suicide. Pour en neutraliser les effets, employez la pompe gastrique, des émétiques à base d'eau chaude moutardée et du café fort sans lait ni sucre.

• Belladonna dilate la pupille en stimulant le sympathique ; Physostigma la contracte en stimulant le troisième nerf crânien ; Gelsemium la dilate en paralysant les nerfs crâniens de la troisième paire.

Belladonna, en tant que remède homœopathique, est presque aussi ancienne que l'art lui-même. Notre symptomatologie issue des expérimentations pathogénétiques et des cas d'empoisonnement nous permet d'utiliser cette substance avec une certitude mathématique, du moins quant à son choix. Mais, comme tous les polychrestes, elle est employée abusivement par des praticiens pressés et négligents ; elle est donc souvent administrée alors que ses ressemblances avec les cas traités sont tout à fait superficielles et partielles. De tous les médicaments, c'est celui qui possède au plus haut degré le pouvoir de produire des effets opposés.

Belladonna a été si souvent évoquée dans les leçons précédentes de ce cours, en comparaison avec d'autres médicaments, que vous la connaissez déjà quelque peu. Pour cette raison, bon nombre de ses symptômes peuvent être passés rapidement en revue. Mais permettez-moi d'abord de vous dire quelques mots du caractère général de Belladonna. Elle semble convenir surtout aux personnes de constitution pléthorique, sujettes aux congestions, particulièrement à la tête plutôt que dans toute autre partie du corps, assez corpulentes et flegmatiques, quelque peu semblables à celles de Calcarea ostrearum, mais sans la pâleur propre à ce remède. Elles sont assez agréables et enjouées lorsqu'elles se portent bien, mais deviennent extrêmement irritables et impérieuses lorsqu'elles sont malades. Cette agréable sociabilité, qui semble les rendre si avenantes, paraît se transformer en l'état opposé lorsqu'elles sont atteintes par la maladie. Elle convient également aux enfants précoces, avec une grosse tête et un petit corps, qui peuvent être scrofuleux, avec tendance au gonflement des lèvres et à l'hypertrophie des ganglions. Ils apprennent rapidement ; sommeil anormal ; tête chaude ; joues rouges ; cris pendant le sommeil. Lorsque Belladonna doit être utilisée chez l'enfant, elle exige la présence de symptômes cérébraux. Il doit exister une irritation du cerveau, révélée par des secousses des membres, par une irritabilité qui rend l'enfant geignard, ou par une inflammation méningée franche.

Une particularité de Belladonna est sa faculté de provoquer la constriction des fibres circulaires des vaisseaux sanguins, la contraction des sphincters, etc. Cette propriété générale de Belladonna se manifeste par la constriction de la gorge, aggravée par les liquides ; la constriction de l'anus qui, associée aux envies ténesmiques et aux poussées dans le rectum, fait penser à ce remède dans la dysenterie ; la constriction spasmodique de l'orifice utérin, qui retarde le travail obstétrical ; des envies inefficaces ou fréquentes d'uriner, avec émission peu abondante.

La maladie pour laquelle Belladonna est indiquée présente un caractère aigu, soudain et violent. La rapidité même avec laquelle l'affection débute doit immédiatement faire penser à Belladonna. Par exemple, un enfant est parfaitement bien au moment de se coucher. Quelques heures plus tard, il se réveille avec des symptômes violents, des secousses des membres, une irritation du cerveau et des cris pendant le sommeil. Tous ces symptômes évoquent Belladonna.

Il en va de même dans les inflammations : si elles sont violentes, surviennent soudainement et sont presque accablantes par leur intensité, Belladonna est de nouveau indiquée. Nous pouvons y penser dans les abcès, qu'il s'agisse d'un abcès de l'amygdale, d'un furoncle ou de tout autre type d'abcès, lorsque le pus se forme avec une rapidité fulgurante. Ainsi la trouvons-nous indiquée dans l'érysipèle phlegmoneux, qui évolue rapidement vers la suppuration. Les parties atteintes deviennent fortement enflées. Le pus fuse à travers les tissus entre les différents muscles. La soudaineté même de l'attaque évoque Belladonna. Les douleurs s'accordent tout à fait avec ce caractère du remède. Elles surviennent soudainement, durent plus ou moins longtemps, puis cessent aussi brusquement qu'elles ont commencé. Voilà pour le caractère général de Belladonna.

Belladonna agit sur le tissu musculaire et sur les articulations. C'est l'un de nos meilleurs remèdes dans le rhumatisme aigu et chronique. Les douleurs sont coupantes, déchirantes, parcourant les membres comme un éclair. Articulations enflées, rouges et luisantes ; traînées rouges rayonnant à partir de l'articulation inflammée ; fièvre rhumatismale, avec douleurs atteignant la nuque, les épaules et les bras. C'est l'un des meilleurs remèdes du torticolis rhumatismal provoqué par une coupe de cheveux, par le fait de s'être mouillé la tête ou d'être resté assis, la tête et le cou exposés à un courant d'air.

L'action de Belladonna sur le cerveau doit être comprise avant que nous puissions aller plus loin. En examinant les symptômes du remède, il ne me semble pas que Belladonna provoque une inflammation véritable des méninges autant qu'elle produit les symptômes concomitants de cette inflammation. Ainsi, Aconite provoque une inflammation franche des méninges avec augmentation de l'exsudation ; Bryonia, de son côté, provoque une inflammation avec exsudation de leucocytes et de plasma sanguin, constituant une inflammation complète. Belladonna semble plutôt provoquer une congestion. Les vaisseaux gorgés de sang semblent s'être rompus et avoir produit dans les tissus de petites taches rougeâtres ou des ecchymoses, suscitant ainsi une irritation congestive du cerveau sous la membrane. L'exsudation qui fait suite à cette irritation congestive est séreuse ; c'est précisément le type d'exsudation qui résulte toujours de la congestion veineuse. Ce n'est pas l'exsudation inflammatoire, riche en plasma, décrite sous Bryonia, Apis et Sulphur, mais non sous Belladonna. Pourtant, Belladonna produit tant de symptômes concomitants d'irritation cérébrale que son emploi nous est indispensable dans cet état.

Quels sont les symptômes particuliers qui l'indiquent ? Les voici : congestion de la tête. Dans sa forme la plus légère, celle-ci peut consister en une simple sensation de chaleur à la tête, tandis que les pieds sont froids. À d'autres moments et dans les formes plus violentes, le visage est rouge et le blanc des yeux quelque peu injecté. Le malade se plaint d'une douleur céphalique intense et pulsatile. Il peut être soit somnolent, soit très éveillé. Ces derniers symptômes alternent fréquemment : par moments, le malade est somnolent et tombe dans un profond sommeil, dont il est tiré en sursaut, en poussant un cri ou en manifestant quelque signe d'irritation cérébrale, tel que des secousses des membres et des tressaillements de muscles isolés ; à mesure que cette forme d'irritation progresse, les yeux deviennent rouges, le blanc des yeux prenant presque l'aspect de viande de bœuf crue. Les artères carotides battent si violemment que leurs pulsations sont visibles à l'œil nu. Cette congestion évolue vers une irritation inflammatoire. Nous trouvons des battements intenses dans la tête, accompagnés de douleurs aiguës fulgurantes qui font crier ou se recroqueviller le malade, tant elles sont violentes. Ces douleurs surviennent presque comme un éclair et disparaissent aussi brusquement qu'elles sont apparues. Au début, le malade ne peut dormir. Il se trouve dans cette situation pénible : il est somnolent, mais ne peut dormir. À mesure que les symptômes progressent, surtout chez les enfants, le malade enfonce la tête dans les oreillers, la rejette en arrière et la roule d'un côté à l'autre. On remarque un certain strabisme. Les pupilles sont dilatées. Il y a grincement des dents. Le visage est maintenant rouge vif, à moins que la congestion ne soit si violente qu'elle le rende presque violacé. Si le malade est un enfant dont la fontanelle ne s'est pas encore fermée, on peut la sentir tendue, bombant au-dessus de la convexité du crâne, battant et se soulevant à chaque pulsation du cœur. Des convulsions surviennent souvent, particulièrement chez les enfants ; elles sont très violentes et contorsionnent le corps de toutes les manières imaginables, avec prédominance de l'opisthotonos. Les urines sont soit peu abondantes, soit supprimées. Voici maintenant les divers symptômes subjectifs et objectifs qui appartiennent à cet état : tout d'abord, des secousses surviennent pendant le sommeil, ou même à l'état de veille. Lorsqu'il ferme les yeux, le malade est très enclin à voir des visions anormales. Celles-ci disparaissent généralement lorsqu'il ouvre les yeux. À d'autres moments, il éprouve la sensation de tomber. Ainsi, si le malade est un enfant, il se réveille soudainement, agrippe dans le vide et tremble comme de peur. Ce symptôme est parfois dû à des rêves ; à d'autres moments, à une douleur intense dans la tête qui, par sa violence, effraie l'enfant et le réveille ; à d'autres encore, à cette sensation de tomber ;

Nous trouvons parfois les malades atteints de cette irritation cérébrale étendus dans un état de stupeur. On peut à peine les réveiller et, lorsqu'ils le sont, ils deviennent toujours violents, s'agitent en tous sens, frappent les personnes proches d'eux et déchirent leurs vêtements : autant de signes d'excitation qui, s'ils ne sont pas véritablement dus à une inflammation, s'en rapprochent.

Dans l’inflammation du cerveau ou de ses membranes, Belladonna doit céder la place à d’autres médicaments dès qu’une exsudation se produit, qu’il s’agisse d’une méningite simple ou tuberculeuse. Il existe très peu de rapports entre Belladonna et la méningite tuberculeuse. La méningite tuberculeuse évolue lentement. Nous songeons donc d’emblée à Sulphur, Calcarea, Apis et à des remèdes dont l’action est plus profonde et plus lente que celle de Belladonna. De plus, lorsque l’exsudation s’est produite, comme l’indiquent la persistance de ce mouvement de roulement de la tête et les cris aigus soudains, nous savons qu’il faut recourir à d’autres remèdes, principalement à Apis. Bryonia aussi succède souvent à Belladonna lorsque le visage est rouge et congestionné, ou alternativement rouge et pâle. La moindre tentative pour remuer l’enfant lui arrache un cri de douleur. Les pupilles ne réagissent pas facilement à la lumière. L’enfant fait avec la bouche des mouvements de mastication, comme s’il mâchait ou suçait. Les ressemblances entre les deux remèdes sont si grandes que le choix est souvent embarrassant. Dans les deux cas, le malade boit l’eau avec précipitation, crie de douleur, est aggravé par le mouvement et souffre de constipation. Il vous sera parfois très difficile de les distinguer.

Il est plus facile de distinguer Belladonna d’Aconite. Les fièvres provoquées par ces deux médicaments se différencient de la manière suivante : Belladonna ne produit pas primitivement la fièvre par son action sur le système nerveux sympathique ; Aconite, si. Belladonna agit secondairement sur le sympathique et primitivement sur le système nerveux cérébro-spinal ; elle n’est donc utile que lorsque ce dernier est atteint, ce qui, chez l’enfant, survient très tôt dans le cours de l’affection. Chez l’adulte, l’affection tend à débuter comme une fièvre, puis les symptômes cérébraux apparaissent ; Belladonna devient alors le remède. Au début de la fièvre, Aconite est préférable lorsqu’existent cette violente angoisse mentale, avec agitation, besoin de se retourner sans cesse, peur de la mort, peau sèche et chaude, pouls plein et bondissant, quelques hallucinations, des cris pendant le sommeil, ainsi que des marmonnements ou des propos incohérents propres à la fièvre. Ces symptômes cérébraux résultent de la température élevée et non d’une inflammation directe du cerveau. Mais supposons que l’affection se prolonge jusqu’à atteindre le cerveau. La peau devient si chaude qu’elle brûle presque la main qui examine le malade ou, si l’on soulève les couvertures, une vapeur brûlante semble s’élever du patient. Voilà le genre de chaleur qui appartient à Belladonna. À d’autres moments, cette chaleur s’accompagne d’une sueur chaude — ce qui est moins caractéristique d’Aconite —, particulièrement autour de la tête et du visage. En regardant le malade, on voit la sueur perler sur son front, et elle est chaude. Pour pousser encore plus loin la distinction, nous observons surtout les symptômes cérébraux suivants : secousses pendant le sommeil, hallucinations, visions, et tendance à appeler la mort plutôt qu’à la craindre. Tel est souvent le cas dans la fièvre rhumatismale. Tout l’organisme semble atteint, provoquant une fièvre générale avec des douleurs articulaires erratiques, qui passent d’un endroit à l’autre. Cette fièvre est presque toujours associée à une abondante sueur aigre qui ne procure absolument aucun soulagement. Le malade semble imbiber de sueur tout ce qui l’entoure et, plus il transpire, moins il paraît s’améliorer. Aconite ne fait ici aucun bien, tandis que Belladonna en fait.

Lorsque la fièvre a quelque peu diminué, mais que la sueur persiste, Mercurius est le remède approprié pour prendre la suite.

Dans les fièvres de type typhoïde, Belladonna est parfois indiquée au début de la maladie. Elle est indiquée pendant la phase d’excitation, lorsque prédomine la congestion cérébrale. Nous trouvons un délire furieux, avec des cris et de violents efforts pour s’échapper du lit ou de la maison. Le visage est rouge, d’un rouge vif ou foncé, tirant sur le pourpre ; les pupilles sont dilatées et les yeux injectés. Le malade est rempli de peur et s’imagine que toutes sortes de malheurs vont lui arriver. L’urine est peu abondante et, lorsqu’elle est émise, elle est habituellement d’un jaune vif et foncé, avec ou sans sédiment. Les pieds ont tendance à être froids. Le malade tombe alors dans un sommeil profond et ronflant ; ce sommeil n’est pas calme, car il tend à s’accompagner de signes d’irritation cérébrale, tels que des secousses musculaires, des soubresauts des membres et des cris. Quelle que soit la profondeur de ce sommeil, ce n’est jamais une stupeur parfaitement calme ; si tel est le cas, Belladonna n’est pas le remède. Vous voyez ainsi que Belladonna est indiquée non par des altérations du cerveau dues à l’intoxication du sang, mais par des modifications résultant de la congestion ou de l’inflammation. Lorsque la maladie est allée jusqu’à provoquer des altérations des liquides organiques, Belladonna est de moins en moins indiquée à mesure que celles-ci progressent. Il faut alors recourir à des remèdes tels que Hyoscyamus, Rhus tox., Lachesis et beaucoup d’autres.

Nous rencontrons parfois un état différent de celui qui vient d’être décrit, dans lequel Belladonna peut néanmoins être le remède. Cet état est souvent déroutant. Le visage est pâle au lieu d’être rouge. Or cette indication est tout aussi caractéristique de Belladonna que le visage rouge. Elle est habituellement associée à une irritation cérébrale et à des sursauts pendant le sommeil. Elle se rencontre habituellement dans les affections diarrhéiques estivales, pendant la dentition, ainsi que dans les coliques et les maladies analogues.

Le pouls est soit plein et dur, comme sous Aconite, soit lent. Il est lent lorsque la congestion cérébrale est assez importante pour exercer une certaine pression sur le cerveau. Nous trouvons ici encore une illustration des effets alternants de Belladonna. Le pouls peut être rapide pendant quelque temps, puis devenir lent, et ainsi alterner.

Les céphalées de Belladonna sont nerveuses et congestives. Le vertige est lui aussi congestif ; le malade a l’impression qu’il va tomber en avant ; tout aussi soudainement, il tombe en arrière en perdant connaissance. Les céphalées nerveuses sont hémilatérales, du côté droit, aggravées de 4 p.m. à 3 a.m., aggravées par la position couchée ; sensation que le cerveau ballotte dans le crâne ; aggravation par la lumière, le bruit ou toute secousse. Vomissement ; ne peut rester tranquille ; agitation incessante. Les céphalées congestives sont de caractère pulsatif, avec aggravation lorsque la tête est inclinée vers la partie du cerveau où la congestion prédomine. Les douleurs sont souvent poignardantes et lancinantes, poussant presque le malade à la folie. Lorsque toute la tête est atteinte, le malade reste assis, la tête soutenue afin de l’empêcher de fléchir ; la céphalée s’accompagne généralement d’un visage rouge et de violentes pulsations des artères carotides. Le psychisme est souvent atteint ; le malade délire, il est égaré et excité, et voit toutes sortes d’hallucinations.

Nous avons déjà vu comment Belladonna peut être indiquée dans l’inflammation du cerveau. C’est également un remède précieux dans l’inflammation d’autres parties du corps. Nous constatons, par exemple, qu’elle est le meilleur remède — bien qu’elle ne soit nullement le seul dont nous disposions — dans l’otite moyenne, ou inflammation de l’oreille moyenne. Cette maladie vous laissera parfois perplexe. Les symptômes sont très intenses. L’enfant porte les mains à la tête, et vous pouvez supposer à tort que le siège du mal s’y trouve. Les douleurs sont fouillantes, perforantes et déchirantes, ce qu’elles sont nécessairement en raison des rapports anatomiques des parties atteintes. Elles surviennent soudainement et sont très violentes. Elles semblent s’élancer vers l’autre oreille ou dans la tête, avec bourdonnements et grondements dans les oreilles. Si vous examinez alors l’oreille, vous trouverez la membrana tympani bombant vers l’extérieur, avec des vaisseaux sanguins très injectés ; elle présente en fait un aspect très inflammatoire. Il se forme rapidement du pus, qui cherche à s’évacuer soit en rompant la membrane, soit par la trompe d’Eustache, soit vers quelque partie interne. S’il emprunte cette dernière voie, il provoque des symptômes alarmants, voire mortels. Il est de votre devoir de reconnaître cette maladie précocement, car vous aurez alors une chance de sauver l’oreille. Belladonna est considérée comme notre meilleur remède aux premiers stades de cette maladie ; plus tard, d’autres remèdes sont indiqués, tels que Hepar et Tellurium.

Tellurium provoque une inflammation de l’oreille moyenne avec rupture de la membrana tympani et écoulement abondant de pus ; celui-ci peut être louable au début, mais devient ensuite très fétide, avec une odeur semblable à celle d’une saumure de hareng.

Dans les inflammations des yeux, comme la conjonctivite ou la sclérite, Belladonna est indiquée par la soudaineté des douleurs, la soudaineté de l’attaque et la violence des symptômes. Il existe une grande intolérance à la lumière. L’œil donne la sensation d’être énormément enflé. La conjonctive est rouge vif. Ces symptômes vous offrent un tableau parfait de Belladonna. Elle semble attaquer l’œil droit davantage que le gauche. C’est l’intense congestion qui nous guide dans les affections oculaires de Belladonna ; la même remarque s’applique également aux névralgies de l’œil et de son pourtour.

Spigelia présente de nombreuses douleurs oculaires semblables à celles de Belladonna, mais elles siègent à gauche et ne s’accompagnent pas de cette intense congestion.

Amyl nitrite est semblable à Belladonna et se trouve indiqué lorsque les yeux et le visage sont rouges.

Paris quadrifolia est excellent lorsqu’il existe des douleurs comme si les yeux étaient tirés en arrière par des ficelles ; les globes oculaires semblent trop gros (comme chez Spigelia).

Prunus présente une douleur broyante, une sensation comme si les yeux étaient écartés l’un de l’autre par pression, ou des douleurs aiguës et transperçantes à travers l’œil et autour de lui.

Belladonna enflamme la glande parotide, surtout la droite ; douleurs piquantes s’étendant dans l’oreille ; glande enflée, chaude et rouge ; l’orifice du canal de Sténon est douloureux, comme excorié ; salive épaisse, gluante, jaunâtre et tenace ; un mucus épais et tenace tapisse la bouche et la gorge ; la langue est blanche et fissurée.

Belladonna provoque une inflammation de la gorge. Dans de tels cas, la langue est habituellement rouge vif ; les papilles sont augmentées de volume ou surélevées, ce qui lui donne l’aspect d’une fraise — d’où le nom de langue framboisée. Parfois, la langue est chargée sur le dos d’une mince couche blanche, à travers laquelle apparaissent les papilles rouges augmentées de volume. Mais, à mesure que l’affection progresse, cet enduit se détache, laissant une langue rouge vif et très inflammée. La gorge constitue un principal point d’attaque dans la pathogénésie de Belladonna. L’inflammation qui s’y développe est d’un type très courant. À l’examen de la gorge, on trouve les fauces inflammées et rouge vif, ainsi que les amygdales augmentées de volume, particulièrement la droite, avec tendance de la maladie à s’étendre vers la gauche. Tous ces symptômes progressent avec la même rapidité que nous avons remarquée ailleurs dans les symptômes de Belladonna. Il existe une forte constriction des fauces et de la glotte, de sorte que toute tentative pour avaler est suivie d’une constriction soudaine de la gorge et du rejet des aliments par le nez et la bouche. Le malade essaie de boire, mais, dès que l’eau touche les fauces, elle est rejetée et s’échappe par toute voie possible. Le malade semble davantage aggravé par la déglutition des liquides que par celle de la salive ou des solides. Les amygdales suppurent rapidement ; les glandes superficielles du cou sont habituellement atteintes et se perçoivent comme des nodules durs, mais très sensibles. On trouve parfois sur les fauces un exsudat blanc nacré qui se révèle être du mucus et non de la fibrine. Il n’existe donc, à strictement parler, aucune ressemblance entre l’inflammation de Belladonna et celle qui caractérise la diphtérie ou le croup membraneux ; lorsque Belladonna est administrée dans la diphtérie, elle doit par conséquent être indiquée par d’autres symptômes que ceux qui appartiennent à la membrane. Le caractère général de la diphtérie est celui d’une intoxication du sang, tandis que Belladonna n’intoxique pas le sang. Lorsque vous donnez Belladonna dans la diphtérie, assurez-vous donc qu’elle est bien le remède, sans quoi vous perdrez un temps précieux. Elle peut occasionnellement être le remède aux premiers stades, lorsque la violence de l’attaque l’exige.

Permettez-moi de vous rappeler ici que Lycopodium affecte l’amygdale droite, qu’il produit une température élevée, des cris pendant le sommeil et un réveil maussade et irritable. Nous avons également trouvé ces symptômes sous Belladonna ; lorsque vous donnez ce dernier remède, assurez-vous donc que Lycopodium n’est pas celui qui est indiqué.

Puis, de nouveau, il faut penser à Apis. Apis est un remède magnifique dans la diphtérie. L’exsudat siège davantage sur l’amygdale droite ; la gorge est rouge vif et rosée ; la langue est rouge et la fièvre très élevée ; la peau est sèche et chaude, le pouls accéléré, et le malade très agité.

Mais, dans l’amygdalite ou le phlegmon amygdalien, Belladonna vient en tête de la liste des remèdes. Ici, sa valeur thérapeutique dépasse de beaucoup celle d’Apis, parce qu’elle attaque le parenchyme de l’organe. L’inflammation provoquée par Apis est superficielle et n’intéresse que la surface muqueuse. Dans les maladies de la gorge, Belladonna forme un petit groupe intéressant avec Hepar, Mercurius, Silicea et Sulphur.

Lorsque, après l’administration de Belladonna et malgré ce remède, du pus se forme, comme l’indiquent les frissons violents, les sensations de froid et les douleurs aiguës et lancinantes accompagnées de pulsations, il faut remplacer ce remède par Hepar. Même alors, il peut encore être possible de prévenir l’abcès.

Passez à Mercurius si le pus est déjà formé, si l’amygdale est augmentée de volume et empiète sur les parties voisines, et si la respiration est laborieuse. Vous constatez que le pus s’est manifesté ; Mercurius, administré à basse dilution et à doses répétées, provoquera l’ouverture rapide de cet abcès et soulagera ainsi tous ces symptômes. Si vous donnez Mercurius d’emblée, vous prolongerez considérablement l’évolution du cas.

Il faut parfois recourir à Silicea lorsque l’abcès s’est vidé et refuse de guérir. Le pus continue à se former, devient de moins en moins louable, sombre, fétide et désagréable au goût.

Dans certains de ces cas, Silicea échoue ; il faudra alors intercaler quelques doses de Sulphur, qui produit généralement l’effet désiré.

Il existe un autre remède que nous avons quelque peu employé dans cette ville : Amygdala persica. Cette substance provoque une injection rouge sombre de l’arrière-gorge, de la luette et des amygdales, avec des douleurs vives entraînant une difficulté considérable à avaler ; elles sont parfois assez intenses pour faire crier le malade. Avec ces symptômes, ce remède peut être employé dans la diphtérie. J’ai moi-même guéri des cas de cette maladie avec Amygdala persica seul, lorsque se trouvaient présents cette coloration rouge sombre de la gorge, ces douleurs vives et soudaines, ainsi qu’une prostration générale marquée. Amygdala développe cette sensation d’abattement et de fatigue qui accompagne les premiers jours de la diphtérie.

Belladonna est utile dans l’œsophagite avec sensation de constriction, déglutition douloureuse et respiration douloureuse. Veratrum viride, Rhus et Arsenic sont également des remèdes parfois indiqués dans l’œsophagite.

Dans les symptômes gastriques, Belladonna est indiqué lorsqu’il existe des douleurs crampiformes dans l’estomac, aggravées pendant le repas ; des douleurs lancinantes ; le malade doit se courber en arrière et retenir son souffle ; brûlure. Ces douleurs gastralgiques irradient toujours jusqu’à la colonne vertébrale. La pression est un symptôme gastrique saillant ; elle est aggravée après avoir mangé et survient aussi parfois en marchant. (Calcarea ostrearum présente une pression comme celle d’une chaussure, soulagée par le mouvement. Chininum arsenicosum présente une pression incurvée au « plexus solaire », avec sensibilité douloureuse de la colonne juste en arrière de celui-ci.)

Dans les inflammations de la région abdominale, Belladonna est le remède indiqué ; par exemple dans la péritonite, qu’elle soit ou non accompagnée de métrite et qu’elle soit ou non d’origine puerpérale. Les symptômes qui l’appellent sont les suivants : début de tympanisme ; l’abdomen est gonflé comme un tambour et très sensible au toucher, au point que la malade veut que toute la literie soit retirée. La moindre secousse dans la chambre l’aggrave. Par exemple, si, en marchant près d’elle, vous heurtiez inopinément le lit du pied, vous la feriez se plaindre de douleur. Vous remarquerez également la chaleur brûlante dont je vous ai déjà parlé. Au contact de la main, l’abdomen paraît extrêmement chaud. Lorsque l’on soulève les couvertures, il semble s’en dégager la vapeur chaude à laquelle il a déjà été fait allusion. Il existe une irritation cérébrale marquée. L’écoulement lochial tend à être peu abondant ou supprimé.

Tilia Europea est un remède qui, j’en suis certain, n’a pas reçu de la profession le crédit qui lui revient. Il est utile dans la métrite puerpérale lorsqu’il existe une intense sensation d’endolorissement autour de l’utérus ; il y a aussi une pesanteur expulsive marquée, avec une sueur chaude qui n’apporte aucun soulagement.

Un remède très couramment employé par les allopathes est Terebinthina. Or, voici les symptômes que cette substance a effectivement produits : pesanteur expulsive dans la région utérine, brûlure comme du feu dans l’hypogastre, brûlure à la miction ; l’urine est souvent trouble et foncée, d’aspect boueux. Dans ces cas, la langue tend à être sèche et rouge.

Pour cette sensation d’endolorissement de l’utérus, le Dr Jeanes employait une préparation de miel et de sel, Mel cum sale. Il l’utilisait à la troisième ou à la sixième atténuation. Le symptôme directeur qui lui faisait choisir ce remède était une sensation d’endolorissement dans la région hypogastrique, s’étendant d’un ilion à l’autre. C’est une indication importante dans les déplacements utérins et au début de la métrite.

Pour revenir à Belladonna, l’urine est jaune et claire ; trouble, avec un sédiment rouge ; ou bien abondante et émise involontairement pendant le sommeil. Ce dernier symptôme suggère l’emploi du remède chez les enfants. Il vous décevra rarement lorsque les autres symptômes concordent. Il n’existe pas de véritable atonie, mais un relâchement des sphincters et une hyperactivité résultant de la perte d’équilibre des fibres musculaires longitudinales. Sensation dans la vessie comme si une boule y roulait ; ténesme vésical ; strangurie ; urine foncée, trouble et rouge feu ; envies fréquentes avec émission parcimonieuse d’urine. Dans l’énurésie avec relâchement véritable, pensez à Plantago major, Causticum, etc. Dans ces cas, Belladonna devra parfois être suivi de Calcarea ostrearum ou de Silicea. Kreosote est indiqué dans l’énurésie, particulièrement lorsque le malade urine tout en rêvant qu’il accomplit cet acte.

Nous devons maintenant parler de l’action de Belladonna sur la peau. Elle provoque d’abord un érythème, une rougeur écarlate et vive de la peau ; celle-ci devient extrêmement sensible au toucher. Parfois, cet érythème consiste en une rougeur uniforme de toute la surface du corps, comme celle que l’on observe dans la variété de Sydenham de la scarlatine. À d’autres moments, il revêt un aspect érysipélateux et apparaît en traînées partant d’un point central pour rayonner dans toutes les directions ; la couleur est habituellement très vive, la tuméfaction rapide, avec envahissement très prompt du tissu cellulaire sous-cutané et, dans certains cas, formation rapide de pus, qui fuse profondément dans ce tissu. Vous avez ainsi un tableau véritable d’érysipèle phlegmoneux. Avec ces symptômes, on observe rarement la formation de vésicules ou de pustules. Au lieu de cela, la surface est lisse, luisante et tendue. Les douleurs sont violentes et aiguës. Elles sont lancinantes et piquantes, et habituellement associées à de fortes pulsations, particulièrement lorsque les parties profondes participent à l’inflammation.

Si l’érysipèle atteint le visage, il commence presque toujours du côté droit, avec tendance à gagner le gauche. Il existe presque toujours une tendance à l’irritation cérébrale. Plus le malade est jeune, plus cette tendance est prononcée. Ne confondez pas cette irritation cérébrale avec une métastase de l’érysipèle au cerveau. Il s’agit d’une simple irritation causée soit par l’intensité de la fièvre, soit par la violence de la douleur, soit par l’intoxication du sang, ou peut-être par les trois à la fois ; mais ce n’est pas une véritable métastase. Si une métastase survient, Belladonna peut encore être indiqué. Toutefois, si Belladonna échoue dans ces cas, nous disposons d’autres remèdes ; par exemple Lachesis, lorsque la métastase cérébrale ne cède pas à Belladonna : le visage présente une teinte violacée ou bleuâtre plutôt que le rouge vif ou profond de Belladonna. Le malade est plus faible, le pouls plus rapide et moins vigoureux, et la somnolence est plus prononcée que sous Belladonna.

Un autre remède concordant est Crotalus, qui ressemble beaucoup à Lachesis. La ressemblance est même telle que je ne puis vous donner aucun signe permettant de les distinguer.

Il faut penser à Cuprum dans cette métastase si les symptômes sont spasmodiques et violents. Le malade est menacé de convulsions. Il existe de vigoureuses contractions des muscles fléchisseurs.

Revenant maintenant à l’érythème de Belladonna, nous apprenons que, lorsque l’affection se généralise, elle suggère l’emploi du remède dans la scarlatine. Dans cette maladie, il est indiqué, premièrement, par cette teinte rose vif de tout le corps ; deuxièmement, par l’irritation cérébrale, qui est de caractère actif, les symptômes allant d’un simple sursaut pendant le sommeil ou de secousses de groupes musculaires isolés jusqu’au délire le plus violent, avec cris aigus et bonds hors du lit. L’éruption elle-même doit être lisse. Belladonna ne provoque pas d’éruption miliaire. Les vomissements sont violents. Belladonna provoque des vomissements aussi intenses qu’Ipecacuanha ; il est particulièrement indiqué dans les vomissements d’origine cérébrale. Les symptômes de la gorge sont saillants. Il existe une tuméfaction rouge vif de la gorge ; les amygdales sont luisantes ; la langue présente l’aspect framboisé ou, si elle est chargée, l’enduit est mince et laisse transparaître les papilles saillantes. Le pouls est plein, fort et accéléré, et il existe une grande agitation, comme on pouvait s’y attendre. Il peut y avoir tuméfaction des ganglions, particulièrement de ceux du cou. Il peut y avoir suppression des urines ou miction abondante. L’une comme l’autre de ces manifestations peut appartenir au cas de Belladonna. L’assoupissement ou le sommeil n’est pas celui d’un coma nettement constitué. Ce n’est pas la somnolence ou la stupeur produite par un sang intoxiqué, état dans lequel le cerveau, si imparfaitement alimenté en oxygène, perd son activité. Tel n’est pas l’état de Belladonna. Le sommeil de Belladonna peut être profond ; le malade peut ronfler ; il peut dormir « aussi lourdement qu’une bûche », mais ce sommeil n’est ni calme ni passif. Il crie pendant son sommeil, ses muscles ont des secousses, sa bouche remue constamment comme s’il mastiquait ; il grince des dents. En réalité, il existe presque toujours des symptômes montrant une irritation cérébrale de caractère actif. Lorsque le malade est tiré de son sommeil, il devient violent, regarde autour de lui d’un air égaré et frappe les personnes qui l’entourent. Toutefois, lorsque la maladie est de type malin dès son début, ou lorsqu’elle le devient malgré Belladonna, vous ne sauriez abandonner trop tôt ce remède. Il faut immédiatement en choisir un autre, par exemple Lachesis, Rhus tox. ou Hyoscyamus. Dans ces cas, Lachesis présente de nombreux symptômes semblables à ceux qui appellent Belladonna. Avec les deux remèdes, nous trouvons des cris pendant le sommeil, de l’agitation, de l’irritabilité au réveil, une langue framboisée, une rougeur de toute la surface du corps, une suppression des urines, un mal de gorge et des vomissements. Mais en quoi diffèrent-ils ? Ils diffèrent dans l’essence même de la maladie. Dans le cas de Lachesis, la maladie est adynamique et l’intoxication du sang profonde. Les symptômes cérébraux n’atteignent pas la fureur de Belladonna, mais la stupeur est plus prononcée. La peau n’a pas la teinte érythémateuse vive de Belladonna ; elle est soit pâle, irrégulièrement colorée, l’éruption sortant imparfaitement, soit violacée et bleuâtre. Dans la gorge, on observe non seulement une augmentation de volume des ganglions à l’extérieur, mais aussi une tuméfaction de tout le tissu conjonctif environnant, tant dans les tissus entourant l’arrière-gorge que dans ceux de l’arrière-gorge même. Les parties atteintes sont plutôt violacées. S’il existe une tendance à la formation d’un pus non louable, Lachesis est d’autant plus indiqué.

Rhus tox. précède souvent Lachesis, particulièrement lorsqu’une inflammation du tissu cellulaire constitue une complication et avant que celle-ci ait pris cette teinte violacée. L’inflammation est de caractère asthénique. L’éruption est de type miliaire (également Hyoscyamus, Stramonium, Bryonia et Lachesis).

Revenant encore à Belladonna, nous constatons parfois qu’il échoue, bien que les symptômes semblent l’appeler et que le cas appartienne à la variété de Sydenham de la scarlatine. Deux remèdes sont alors à envisager : Sulphur qui, tout aussi nettement que Belladonna, produit un érythème lisse de toute la surface du corps. Il peut parfois être indiqué au début du cas.

L’autre remède est Calcarea ostrearum, qui est complémentaire de Belladonna et achève souvent ce que ce remède ne guérit que partiellement. Ainsi, dans la scarlatine, nous le trouvons indiqué lorsque l’éruption est sortie sous l’action de Belladonna, mais commence à pâlir. Le visage devient pâle et bouffi. Les urines sont peu abondantes, voire supprimées, et les symptômes cérébraux évocateurs de Belladonna peuvent encore être présents.

Une autre action de Belladonna sur la peau est la production de furoncles ou d’abcès. Vous pouvez l’administrer dans la mastite ou l’inflammation des mamelles. Elle est ici indiquée par la violence des symptômes, par la rougeur rayonnante, par les pulsations et la tendance à la suppuration. Les mêmes symptômes la réclament dans tout abcès, de quelque nature et en quelque siège que ce soit. Même un bubon de nature spécifique peut réclamer Belladonna si les symptômes présentent le caractère violent déjà mentionné, et elle rendra alors de bons services, du moins pour le moment. Nous la trouvons également indiquée dans les furoncles qui récidivent au printemps.

Belladonna peut être employée avec succès dans la diarrhée estivale des très jeunes nourrissons. Nous la trouvons indiquée lorsqu’il y a des pleurs ou des cris, heure après heure, sans cause déterminable. Nous la trouvons également indiquée dans l’indigestion des nourrissons, accompagnée de douleurs aiguës : l’enfant pousse soudain des cris et se cambre en arrière, et non en avant comme sous Colocynth. Parfois, le côlon transverse est si distendu qu’il fait saillie comme un bourrelet dans la région ombilicale. Ce symptôme survient quelquefois dans la colique de plomb. Nous trouvons également Belladonna indiquée dans la diarrhée. Elle convient particulièrement à une diarrhée dysentérique, c’est-à-dire à une diarrhée provoquée par le froid et accompagnée d’entérite ; les évacuations s’accompagnent d’un ténesme considérable — car vous devez vous rappeler que Belladonna possède une grande affinité pour les muscles sphinctériens — et sont glaireuses et sanglantes. Dans la diarrhée estivale, les selles sont jaunes ou vertes et contiennent des grumeaux d’aspect crayeux, constitués sans doute de caséine.

Vous devez vous rappeler que Belladonna est complémentaire de Chamomilla dans cette colique et cette diarrhée des nourrissons.

Dans les névralgies, Belladonna est indiquée lorsque les douleurs surviennent soudainement, persistent plus ou moins longtemps, puis disparaissent tout aussi soudainement ; elles sont lancinantes, brûlantes, déchirantes et changeantes. Elles sont aggravées par le mouvement, la lumière, le bruit ou la moindre secousse, ainsi que par la position couchée ; elles sont améliorées en restant assis. Dans la prosopalgie, le côté droit est le plus souvent atteint, surtout les nerfs sous-orbitaires, et le visage est chaud et rouge. Dans la sciatique, la douleur de l’articulation de la hanche est aggravée la nuit et oblige à changer de position. Toutes ces douleurs, de même que les fièvres, tendent à s’exacerber vers 14 ou 15 heures, puis de nouveau à 23 heures. Le pouvoir qu’a ce médicament de provoquer des douleurs névralgiques dans n’importe lequel des nerfs spinaux a conduit à le recommander contre les douleurs atroces qui marquent le début de l’ataxie locomotrice.

Belladonna est très souvent requise dans le traitement des convulsions. L’épilepsie* est aisément modifiée par son action et parfois guérie. Il en va de même de cette redoutable maladie qu’est l’éclampsie puerpérale. Enfin, les spasmes infantiles pendant la dentition,† dus à des éruptions répercutées, etc., font que ce remède est demandé presque quotidiennement. Dans tous ces cas, les symptômes cérébraux doivent être nettement présents : tête chaude, visage congestionné, carotides animées de pulsations, réveil en sursaut et avec terreur, etc. ; l’écume à la bouche a une odeur d’œufs pourris. Les mouvements convulsifs peuvent combiner l’emprosthotonos et l’opisthotonos ; ou bien le patient, généralement un enfant, devient soudainement rigide, se raidit en extension, les yeux fixes et grands ouverts. Dans les cas puerpéraux, la femme est inconsciente et chaque contraction douloureuse déclenche de nouveau le spasme. Entre les contractions, elle se tourne et se retourne, gémit et pousse des cris, ou demeure plongée dans un sommeil profond. Chez les enfants qui font leurs dents, les gencives sont gonflées et la bouche est chaude et sèche.

• L’attention est ici attirée sur Absinthium, qui provoque une congestion des méninges cérébrales et de la moelle allongée ; les hallucinations sont terribles ; yeux brillants ; épilepsie suivie d’un émoussement mental, d’un état d’hébétude. Vertige épileptique ou perte de conscience momentanée. Artemisia vulgaris est botaniquement proche d’Absinthium et aide dans l’épilepsie survenant après une frayeur, ainsi que lorsque les accès se succèdent rapidement. Une grande agitation caractérise Absinthium, Artemisia, Cina, Chamomilla et d’autres plantes de la famille des Composées.

† Dans les troubles de la dentition, comparez : Kreosote, l’enfant est agité toute la nuit ; il faut le tapoter et le bercer toute la nuit ; les dents se carient rapidement. Colchicum, selles changeantes ; convulsions pendant la dentition, par réflexe d’une irritation abdominale. Cina, convulsions, visage pâle, l’enfant se raidit d’autant plus qu’il reste au repos, en s’étendant de tout son long ; agitation. Dolichos, gencives extrêmement sensibles. Elles semblent démanger. Aethusa diminue rapidement le gonflement et la rougeur des gencives ; vomissement de lait caillé.

Nous en venons maintenant à l’action de Belladonna sur les organes génitaux féminins. Belladonna exerce sur ceux-ci une action bien déterminée. Elle provoque une pression constante et violente vers le bas, aggravée en position couchée et soulagée par la station debout.‡ Les règles sont précoces et abondantes, d’un rouge vif, et s’accompagnent de douleurs déchirantes crampiformes dans le dos, les bras, etc. ; céphalée pulsatile ; dysménorrhée congestive extrêmement douloureuse ; poussées vers le bas ; douleurs coupantes d’arrière en avant ou inversement ; flux menstruel qui, sans cause apparente, est fétide ; lochies fétides sans cause apparente. Hémorragies utérines ; le sang jaillit à flots et paraît chaud ; hémorragie utérine avec poussée vers le bas dans le dos ; leucorrhée accompagnée de cette poussée vers le bas ; orifice utérin spasmodiquement contracté, perçu comme chaud et très sensible ; douleur dans le dos avec sensation qu’il va se briser.

‡ Sepia présente le contraire. Kreosote produit une poussée vers le bas, aggravée par le repos et soulagée par le mouvement. Les contractions du travail apparaissent et cessent soudainement ; la douleur est violente, mais inefficace. Belladonna peut être employée pendant le travail lorsque l’orifice utérin ne se dilate pas et que le col se trouve dans un état spasmodique. Les contractions sont violentes et provoquent une grande détresse, sans que l’enfant progresse. Le doigt qui pratique l’examen constate que l’orifice demeure rigide et spasmodiquement contracté. Quelques doses de Belladonna suffiront à corriger ce trouble.

Belladonna exerce aussi une certaine action sur les voies respiratoires. Elle provoque une toux due à un chatouillement dans le larynx, comme causé par de la poussière ; le visage est rouge et les yeux brillants ; la toux est sèche, quinteuse, et survient par accès très violents ; toux avec sécheresse et sensation de constriction dans les parties supérieures du thorax, aggravée le soir et la nuit, juste après s’être couché. Expectoration de mucus teinté de sang. Larynx endolori et intérieurement chaud, aggravé par la pression. Brûlure dans le thorax ; douleurs lancinantes provoquées par la toux et le mouvement, mais non influencées par la respiration. Les douleurs sont aggravées sous la clavicule droite. Pression dans le thorax et entre les omoplates, avec dyspnée, en marchant comme en position assise.

Calcarea présente également une toux juste après s’être couché.

Phosphorus diffère de Belladonna en ce que l’irritation siège plus bas dans les voies respiratoires. La sensation de mise à vif est plus marquée, et le larynx est endolori, avec aggravation en parlant ou par la pression exercée sur lui. Chez Belladonna, il n’est endolori que par la pression.

Sous Causticum, la toux est provoquée par un chatouillement ; la voix est presque éteinte ; endolorissement et mise à vif de la trachée, mais non du thorax.

Rumex présente une toux sèche provoquée par un chatouillement dans la fossette sus-sternale, aggravée par le moindre air frais ou par une inspiration profonde.

Avec Cepa, la toux donne la sensation que le larynx va se fendre ; elle fait se recroqueviller le patient ; coryza.

Lachesis présente une toux due à un chatouillement situé plus bas que dans le cas de Belladonna, et aggravée par la plus légère pression des vêtements.

Pour la rigidité de l’orifice utérin, vous pouvez également vous souvenir de Gelsemium.

Belladonna est complémentaire de Calcarea ostrearum. Ses antidotes sont Coffea, Nux vom. et Opium. Hyoscyamus antidote les effets de son emploi abusif dans les affections cutanées et la toux.