Baptisia tinctoria

BAPTISIA TINCTORIA.

Baptisia tinct. : Gelsem. ; Rhus t., Bry. ; Arn., Mur. ac., Lach., Ars. ; Ailanthus.

J'ai choisi aujourd'hui pour notre étude un membre de la famille des légumineuses, Baptisia tinctoria, ou indigo sauvage. C'est un médicament dont l'histoire est courte, mais extrêmement intéressante. Nos revues abondent en récits enthousiastes de guérisons d'états typhoïdes obtenues grâce à lui. Baptisia provoque, d'une manière générale, les modifications quantitatives et qualitatives du sang qui se manifestent dans la fièvre typhoïde. Les exhalations offensives ainsi que les phénomènes mentaux et nerveux qu'il produit sont caractéristiques de cette maladie. Baptisia convient à tous les stades de la fièvre typhoïde, précoces ou tardifs. Je diviserai ses symptômes en deux classes : ceux qui indiqueraient le remède au début des affections typhoïdes et, en second lieu, ceux qui le réclament à un stade tardif. Bien entendu, il n'est pas nécessaire que tous les symptômes suivants soient présents dans un même cas pour que ce médicament soit indiqué. Je vais vous donner les symptômes caractéristiques du remède ; s'il n'en existe pas plusieurs, il ne serait pas approprié d'administrer Baptisia. Ces symptômes sont les suivants : excitation du cerveau, exactement comme celle qui précède le délire ; sensation d'égarement et de divagation, le malade ne pouvant fixer son esprit sur aucun sujet ; agitation, désir constant de se déplacer d'un endroit à un autre, et sommeil troublé. Le malade se réveille à deux ou trois heures du matin et devient alors si agité qu'il se tourne et se retourne, incapable de dormir davantage. Pendant son sommeil, ses rêves sont des plus extravagants. Il rêve qu'il est enchaîné au lit, qu'il traverse une rivière à la nage, ou qu'il subit quelque épreuve analogue exigeant de grandes forces. Il peut souffrir de cauchemars dont il s'éveille avec la sensation que la chambre est intolérablement chaude, au point de rendre la respiration presque impossible. S'il lui reste encore des forces, il va à la fenêtre ouverte pour prendre l'air. Or, il ne s'agit pas d'un véritable asthme ; cela n'est pas dû à une contraction spasmodique des bronchioles ou des alvéoles pulmonaires. Il existe une sensation de plénitude du thorax qui produit cette oppression. Un expérimentateur décrivit ce symptôme non comme une véritable difficulté à respirer, mais comme la sensation de ne pas avoir la force de soulever son thorax. Le malade se trompe fréquemment sur sa propre personne, s'imaginant parfois qu'il est double, ou que son corps est dispersé en morceaux et qu'il doit se tourner et se retourner dans le lit pour les rassembler. Or, ces signes d'excitation nerveuse s'accompagnent d'une prostration excessive ; le dos et les membres sont douloureux ; le dos paraît raide ; le malade se sent fatigué et meurtri dans tout le corps ; il se plaint que le lit lui semble trop dur ; cela le rend agité, et il se tourne et se retourne dans le lit pour trouver un endroit plus moelleux ; la faiblesse progresse au point qu'il devient incapable de marcher ; il éprouve une indéfinissable sensation de faiblesse ou de défaillance, avec ou sans vertige ; le visage est chaud, congestionné, avec une expression lourde et hébétée, comme chez une personne ivre. Les yeux ont également une apparence lourde et stupide. La langue est d'abord blanche ou légèrement jaunâtre ; fréquemment aussi, les papilles sont surélevées et font saillie à travers cet enduit blanchâtre ou jaune. Les bords de la langue sont d'un rouge foncé ; il existe une céphalée sourde et pesante, avec la sensation que la tête va être comprimée vers l'intérieur ; parfois, la pression frontale semble descendre jusqu'à la racine du nez. Ailleurs, le malade se plaint d'une sensation qu'il décrit « comme si la peau du front était tirée en arrière vers l'occiput ». Cela est manifestement dû à une contraction tonique du muscle occipito-frontal. À d'autres moments, le malade décrit simplement la sensation comme si la peau du front était tendue, serrée ou tirée. Ces symptômes de la tête s'accompagnent souvent d'une sensation d'engourdissement et de picotements au front ou au cuir chevelu. À d'autres moments, la tête paraît démesurément grosse. La fièvre typhoïde de Baptisia est très caractéristique, car celui-ci est l'un des rares remèdes qui produisent réellement ce type de fièvre. Il existe toujours une élévation de la température. Le pouls est habituellement accéléré en proportion directe de l'intensité de la fièvre. Même aux premiers stades de la fièvre typhoïde, Baptisia peut être indiqué par les symptômes abdominaux : légère sensibilité de la région iléo-cæcale et selles jaunes, putrescentes. Tels sont donc les symptômes qui réclament l'administration précoce de Baptisia dans la fièvre typhoïde. Je puis affirmer avec confiance que, si vous choisissez le médicament d'après ses indications homéopathiques telles qu'elles viennent d'être exposées, vous parviendrez à enrayer une forte proportion d'états typhoïdes. Je le dis malgré les affirmations contraires de nombreux autres médecins. Le médicament correctement choisi enrayera la fièvre typhoïde. Il n'est pas nécessaire que la maladie suive tout son cours, comme l'affirment d'éminentes autorités de l'ancienne école. Vous reconnaissez que Baptisia convient à la véritable fièvre typhoïde, particulièrement lorsqu'elle est associée à des phénomènes nerveux.

Plus tard dans l'évolution de la maladie, au cours de la deuxième ou de la troisième semaine, vous trouverez Baptisia indiqué lorsque la prostration est profonde. Le malade est dans la stupeur. Il s'endort en répondant aux questions. Son visage est maintenant rouge sombre et présente, plus marqué que jamais, cet aspect lourd, sombre et hébété. L'enduit jaune ou blanc de la langue s'est transformé en un enduit parcouru d'une strie brune en son centre, tandis que les bords de l'organe demeurent rouges. Toutes les exhalations et toutes les sécrétions du malade sont extrêmement offensives. Les dents sont couvertes de fuliginosités dégageant une odeur offensive. L'haleine est fétide. Les selles sont jaunâtres ou foncées et horriblement putrides. L'urine et la sueur sont toutes deux offensives. Vous voyez donc que Baptisia s'applique aux cas où se produisent manifestement une décomposition des liquides vitaux et une désintégration rapide des tissus.

Pour attribuer à Baptisia sa place légitime parmi les autres remèdes typhoïdes, il sera nécessaire de le comparer à ceux qui s'en rapprochent le plus par leur symptomatologie. Le premier de ces remèdes sur lequel j'appellerai votre attention est Gelsemium. Celui-ci précède habituellement Baptisia lorsqu'il existe un malaise et un endolorissement musculaire, et que le malade souffre de frissons et de sensations de fourmillement frissonnant qui descendent le long du dos. Cela se produit le premier jour, souvenez-vous-en. Dans l'après-midi survient la fièvre avec un pouls accéléré, plein et coulant, mais ni tendu ni résistant comme sous Aconite. La fièvre est habituellement associée à de la somnolence ; le visage est uniformément rouge et congestionné, et une prostration peut même être présente dès ce stade précoce. Gelsemium provoque une paralysie des nerfs moteurs ; il doit donc exister une faiblesse musculaire. Dès l'après-midi suivant, vous pourrez passer à Baptisia si, malgré Gelsemium, la fièvre s'élève dans l'après-midi et si apparaissent les symptômes de Baptisia mentionnés ci-dessus. Si j'insiste sur les rapports entre ces deux médicaments, c'est en raison de la grande similitude de leurs symptômes. Tous deux présentent cet endolorissement musculaire intense et cette prostration ; tous deux présentent somnolence et excitation nerveuse, avec prostration ; tous deux présentent cette sensation d'expansion, comme si la tête ou une partie quelconque du corps avait démesurément augmenté de volume ; et tous deux présentent une exacerbation vespérale de la fièvre. Le rapport entre les deux médicaments est une question de degré, d'intensité. Gelsemium est des deux le médicament dont l'action est la plus douce.

Un autre remède qui n'est pas sans ressemblance avec Baptisia est Rhus tox. Comme Baptisia, Rhus présente de l'agitation, une langue brune et un endolorissement musculaire. Je dois reconnaître que la distinction entre les deux remèdes n'est pas toujours aisée. Autrefois, Rhus régnait sans partage sur presque toutes les maladies qui menaçaient de prendre un type typhoïde, qu'il s'agît de diphtérie, de scarlatine, de péritonite ou de pneumonie. Cet honneur est maintenant partagé avec Baptisia. Voici, brièvement exposées, les principales différences entre ces médicaments : l'agitation de Rhus est due davantage à des douleurs rhumatoïdes qu'au seul endolorissement musculaire. Sous Rhus, la langue présente une pointe rouge et triangulaire, qui ne s'observe pas sous Baptisia. Sous Rhus, le délire est marmonnant et, pour autant que je sache, ne s'accompagne pas de ces illusions concernant l'identité personnelle. Les écoulements putrides de Rhus tox. ne sont pas non plus aussi offensifs que ceux de Baptisia. Si, sous Rhus, la diarrhée évolue vers une forme intense, les selles sont aqueuses, parfois sanglantes et involontaires. Les symptômes pulmonaires, qui compliquent souvent la fièvre typhoïde, sont plus saillants sous Rhus.

Arnica présente des affinités avec Baptisia. Il ressemble à ce dernier remède par la stupeur, l'intolérance au lit — le malade se plaignant qu'il lui paraît trop dur — et l'endormissement pendant qu'il répond aux questions. Arnica, me semble-t-il, convient davantage lorsqu'il existe une tendance à la congestion apoplectique et que la stupeur est si profonde que les selles et l'urine sont émises involontairement. L'intensité de l'atteinte cérébrale se manifeste par une respiration bruyante et stertoreuse. En outre, nous trouvons sous Arnica des suggillations, parfois appelées ecchymoses.

Lachesis se présente également comme analogue à Baptisia. Vous reconnaîtrez les ressemblances entre ces remèdes dans le caractère offensif des écoulements, la putridité des exhalations et la prostration excessive. Je crois avoir vu des cas apparemment désespérés réagir sous l'influence bienfaisante de ce remède. Comme poison animal, je considère que son action pénètre plus profondément que celle de Baptisia et que, par conséquent, il doit être indiqué dans des cas plus graves. On peut le distinguer par les symptômes suivants : tremblement de la langue lorsqu'on essaie de la tirer, ou langue qui s'accroche aux dents pendant ce mouvement. Lorsque le malade parvient à la sortir, elle reste pendante et tremblante, et il peut même ne plus avoir assez de discernement pour la rentrer. Les hémorragies sont fréquentes chez le malade Lachesis. Du sang peut s'écouler de presque tous les orifices du corps. Les lèvres se fissurent et laissent suinter un sang foncé ou noirâtre. Du sang sombre s'échappe des intestins. Après avoir reposé quelque temps, il dépose un sédiment qui ressemble à de la paille carbonisée. Dans les cas graves, il existe une intolérance marquée à la pression légère. Même lorsque le sensorium paraît complètement engourdi, le malade résiste au moindre contact autour du cou. Dans les cas plus graves encore, il faut le différencier de Baptisia lorsqu'apparaissent les signes d'une paralysie cérébrale imminente, avec chute de la mâchoire inférieure et évacuations involontaires.

Muriatic acid présente quelque ressemblance avec Baptisia par la grande prostration, la décomposition des liquides et la forme adynamique du délire. Il me semble cependant que le caractère général de ses symptômes n'est pas suffisamment semblable à celui de l'autre remède pour rendre la distinction difficile. La faiblesse de Muriatic acid est si grande que le malade est incapable de fournir le léger effort nécessaire pour maintenir sa tête sur l'oreiller ; il glisse donc vers le pied du lit.

Maintenant, quelques mots sur Baptisia dans d'autres maladies que les fièvres typhoïdes. Dans ces affections, il est indiqué par les symptômes déjà mentionnés. Dans la dysenterie, vous l'administrerez lorsque les évacuations sont offensives, contiennent du sang et s'accompagnent de ténesme, mais avec une absence significative de douleur, révélant une dépression alarmante de la vitalité.

Baptisia trouve sa place dans le traitement de la phtisie. Il est particulièrement utile aux stades avancés de la maladie pour soulager la fièvre, surtout lorsque celle-ci augmente dans l'après-midi avec une légère somnolence, une parole pâteuse et une confusion mentale.

Baptisia s'est révélé l'un de nos meilleurs remèdes contre la diphtérie lorsqu'elle a pris un type typhoïde. Certains des symptômes déjà mentionnés seront présents. La bouche est excessivement putride. La membrane est sombre et manifeste une tendance gangreneuse. Parfois, au début de la maladie, vous observerez cette caractéristique : le malade ne peut avaler que des liquides. Donnez-lui du lait et il le boira. Donnez-lui des aliments solides et il les rejettera immédiatement.

Ailanthus doit être comparé à Baptisia dans les états typhoïdes, la scarlatine et la diphtérie. Il produit une stupeur encore plus profonde que ce dernier remède. Il existe un écoulement nasal aqueux, excoriant et bien marqué, qui rend la lèvre supérieure douloureuse. L'éruption, s'il en existe une, est d'une teinte pourpre livide, indiquant ainsi l'état d'intoxication du sang.

J'espère qu'à la suite de cette leçon vous serez désormais capables de bien situer dans votre esprit Gelsemium, Baptisia, Rhus tox. et Lachesis comme autant de tableaux distincts, à évoquer en cas de nécessité afin de les employer selon leurs symptômes et leurs indications.