Kalium bichromicum

Volumen IV — Apéndice

KALI BICHROMICUM.

(Véase vol. ii, p. 161.)

II. 16. W. W—, aet. 47, empleado de un comerciante de muebles, después de terminar el trabajo una noche, tomó una jarra que había en la tienda y bebió un buen trago del líquido que contenía, creyendo que era té frío, pero que después resultó ser una solución de bicromato de potasio utilizada para teñir la madera de color caoba. Al advertir por el sabor amargo que se había equivocado, partió inmediatamente hacia su casa, pero durante el trayecto vomitó violentamente. Los vómitos continuaron con gran violencia, acompañados de diarrea profusa y dolor intenso en el epigastrio. Llegué aproximadamente una h. después de que hubiera ingerido el líquido y lo encontré en estado de colapso profundo, con sudoración fría, expresión ansiosa de la cara, pulso casi imperceptible, pupilas dilatadas, extremidades frías y calambres intensos en las pantorrillas y los muslos. Inmediatamente le lavé

el estómago con agua tibia mediante un tubo flexible y un embudo; el líquido extraído primero y la materia vomitada consistían en un líquido pardo oscuro con algunos coágulos de sangre y abundante moco. Se aplicaron botellas calientes a las extremidades y cataplasmas al epigastrio. Se dejó en el estómago un poco de coñac caliente con agua, que permaneció allí el tiempo suficiente para que se produjera cierta absorción. Se administró cada 2 h. una mezcla que contenía bismuto, magnesia y clorodina. Las dos primeras dosis fueron rechazadas, pero después de la tercera cayó en un buen sueño; a la mañana siguiente se encontraba mucho mejor y, tras mantenerlo durante tres días con dieta líquida, recobró su estado habitual de salud. La cantidad ingerida fue de unas cinco onzas de una solución saturada de la sal. (Bullock, Lancet, Sept. 13, 1890.)

II. 17. a. Un joven inglés, Charles B—, aet. 25, se suicidó ingiriendo unas 2 onzas de bicromato de potasio en forma sólida. Por las pruebas presentadas en la investigación judicial del forense y por indagaciones posteriores, se estableció que no pudo haber tomado el veneno antes de las 11.15 a. m. Pocos m. después encontraron a B— tendido en una dependencia exterior, vomitando, con diarrea y presa de una gran agonía. Cuando lo vio el cirujano de la ambulancia del Montreal General Hospital, se retorcía de dolor en el suelo de la tienda, incapaz de hablar; tenía la boca, las manos y la ropa manchadas de vómito amarillo verdoso, la superficie corporal fría, la cara contraída y de tonalidad lívida, las pupilas desigualmente dilatadas, ausencia de pulso en la muñeca, respiraciones muy rápidas y superficiales, el abdomen retraído y doloroso a la presión, y las rodillas recogidas contra el cuerpo. El aliento era frío y la boca contenía moco amarillo y espumoso. La emesis, que había cesado, se provocó de nuevo introduciendo el dedo hasta la parte posterior de la boca. Fue conducido al hospital con la mayor rapidez posible, se le administró una inyección hipodérmica de éter y se intentó emplear la bomba gástrica, pero sin éxito; el paciente murió pocos m. después de llegar, menos de 1 h. después de haber tomado la dosis mortal. Al examinarlo 1 h. después de la muerte, la cianosis era intensa en la cara y el cuello, y las pupilas estaban ampliamente dilatadas.

b. Autopsia practicada 48 h. después de la muerte. Intensa lividez azul purpúrea de la cara y de la parte superior del cuello; pupilas contraídas hasta el tamaño de una punta de alfiler. Rigidez cadavérica presente en todas las articulaciones y muy marcada. Coloración amarilla brillante de la piel alrededor de la boca y la nariz, así como de las manos. Ano embadurnado de heces amarillas. Los senos cerebrales y las venas de la piamadre, que estaban distendidos, contenían sangre de color pardo chocolate oscuro, de consistencia siruposa y sin coágulos. Sustancia cerebral y membranas normales. La cavidad peritoneal contenía una onza de líquido pardo oscuro. El hígado presentaba un intenso color azul purpúreo y, al corte, estaba hiperémico. El bazo era rojo oscuro y firme. La cápsula renal no estaba adherida, y el parénquima era rojo purpúreo oscuro y estaba muy hiperémico. El intestino delgado estaba moderadamente distendido y contenía cierta cantidad de moco tenaz de color verde oliva, con fragmentos en forma de jirones de color amarillento. La mucosa mostraba signos de irritación, pero en ningún punto había pérdida de sustancia. El intestino grueso estaba contraído con gran firmeza y solo contenía un poco de moco. El estómago contenía una cantidad considerable de moco filamentoso amarillo verdoso; la mucosa estaba teñida de un color verde oliva profundo

y se hallaba cubierta en algunos lugares por una membrana suelta que se desprendía en escamas y que, al microscopio, resultó estar formada por masas de epitelio cilíndrico. No se encontró bicromato sin disolver en el estómago. La vejiga estaba firmemente contraída y completamente vacía. Los pulmones, cuyo exterior era de color azul negruzco oscuro, crepitaban y contenían un poco de sangre, también de color pardo chocolate oscuro. La superficie de corte era parda oscura y muy espumosa. La aurícula y el ventrículo derechos estaban moderadamente dilatados, y el ventrículo izquierdo estaba contraído. El corazón contenía tres onzas de sangre líquida de color pardo chocolate oscuro, pero ningún coágulo. En el lado derecho de la parte superior del esófago se encontró un cristal de bicromato de potasio, aproximadamente del tamaño de medio guisante, y otro menor en el lado opuesto, al mismo nivel. La lengua y la superficie anterior del esófago estaban teñidas de amarillo brillante. Todos los músculos esqueléticos estaban muy rígidos y eran de color rojo apagado. A las 72 h. de la muerte, cuando se retiró el cuerpo para enterrarlo, el rigor mortis seguía siendo muy marcado. Un examen químico mostró que la sangre contenía en todas partes cromatos neutros de sodio y potasio. Con mucho, la mayor cantidad se obtuvo de las venas del sistema porta. La sangre del corazón y de los grandes vasos también contenía una cantidad muy considerable, y el cromo podía detectarse fácilmente en la sangre cerebral. Como cabía esperar, el hígado contenía una cantidad de veneno mayor que cualquier otro órgano; su tejido adquiría fácilmente una coloración amarilla con acetato de plomo y roja con nitrato de plata. El riñón también dio estas reacciones, aunque no tan fácilmente como el hígado. Al suspender durante unos minutos una porción del riñón en una solución diluida de acetato de plomo, se comprobó que la corteza era la que presentaba la coloración amarilla de cromo más intensa, aunque todas las partes del órgano quedaban manifiestamente teñidas. La mucosa del estómago era verde a causa del óxido de cromo reducido. Se observó que la sangre estaba profundamente alterada en color y consistencia y que había perdido su reacción alcalina característica, pues era completamente neutra al tornasol. Permaneció homogénea y sin descomponerse en botellas tapadas sin apretar durante casi dos semanas después de la autopsia. En el examen espectroscópico se comprobó que las bandas de absorción producidas por la sangre eran idénticas a las producidas por la forma de hemoglobina denominada metahemoglobina por Hoppe-Seyler; es decir, la sangre presentaba en solución diluida un espectro de absorción de tres bandas: una banda en el rojo, cerca de la línea C del espectro solar y entre C y D (longitud de onda 632), y las otras dos muy próximas entre sí, entre D y E; estas dos últimas formaban una sola banda negra en soluciones más concentradas de la sangre. La identidad quedó confirmada además por la acción de agentes reductores fuertes. La metahemoglobina podía reducirse a hemoglobina mediante sulfuro de amonio y volver a oxidarse a oxihemoglobina al agitarla con aire. Como no había orina en la vejiga, no pudo determinarse la cuestión de la excreción renal del veneno. (Ruttan and Lafleur, Montreal Med. Journ., Aug., 1888.)

4. Debido a la naturaleza indefinida de las alteraciones tisulares

descritas como resultado de la intoxicación por bicromatos, pareció de interés determinar, si era posible, qué diferencias existían, si es que había alguna, entre los efectos de los cromatos y los bicromatos sobre el organismo, y tratar así de atribuir a cada sal su propia acción fisiológica.

Se envenenaron dos conejos: uno con bicromato de potasio, como se ha descrito antes, siendo la dosis de unos 15 granos; el otro, con cromato neutro de potasio, cuya dosis fue de entre 20 y 30 granos, mientras que la dosis mortal hallada por Posner era de unos 9 o 10 granos. El conejo envenenado con bicromato murió en aproximadamente ¾ h. sin síntomas de intoxicación irritante, sin diarrea ni signos de dolor violento; los síntomas principales fueron enlentecimiento del corazón, respiración lenta y sumamente dificultosa, y coloración azulada de la piel de los labios y los oídos, que fue aumentando hasta la muerte; solo hubo una convulsión, inmediatamente antes de morir. El conejo que había ingerido el cromato neutro mostró síntomas de intoxicación irritante desde el principio; el primer síntoma apareció aproximadamente ¼ h. después. Diarrea, expulsión de orina, convulsiones y respiración rápida y superficial fueron los síntomas principales. El examen post mortem, realizado inmediatamente después de la muerte, mostró que el conejo que había recibido el bicromato presentaba el mismo hígado purpúreo y congestionado y los mismos riñones congestionados que caracterizaban la acción de la sal; los pulmones estaban pálidos y anémicos; la sangre era de color pardo chocolate y produjo de inmediato el espectro de absorción de la metahemoglobina. Así pues, las principales diferencias entre las dos formas de intoxicación por cromatos parecían residir en su efecto sobre la sangre. Para confirmarlo, se realizaron experimentos con ambas sales sobre una solución de oxihemoglobina. La más mínima traza de bicromato bastaba para convertir casi instantáneamente en metahemoglobina el contenido de un tubo de ensayo lleno de oxihemoglobina diluida; una cantidad mayor precipitaba las sustancias proteicas y destruía las materias colorantes, tras lo cual la sangre producía el espectro de la hematina ácida. El cromato neutro puro no ejercía efecto alguno sobre la oxihemoglobina, ni siquiera cuando se añadía en cantidad considerable, es decir, varios granos a un tubo de ensayo lleno de sangre diluida. (Ruttan and Lafleur, loc. cit.)