Arsenicum hydrogenisatum

Volumen I — Texto principal

Arsenicum hydrogenisatum.* Trihidruro de arsénico; hidrógeno arseniurado.

I. Patogenesias.—1. Hering. [En sus Guiding Symptoms, vol. II, el Dr. Hering ha publicado los resultados de una patogenesia de este gas, que, según refiere, realizó con cinco colaboradores en 1847. No se menciona el modo de experimentación.* Salvo en su propio caso y en el de otro sujeto («F. K.»), parecen haberse obtenido resultados muy escasos; e incluso en estos dos no aparece ningún efecto verdaderamente característico que no haya sido observado en casos de intoxicación. Por consiguiente, puesto que es improbable que el hidrógeno arseniurado se emplee en la práctica salvo —como en manos del Dr. Drysdale— para afecciones como el cólera, correspondientes a su acción tóxica, hemos considerado suficiente presentar algunas observaciones de intoxicación por el gas, remitiendo al estudiante que desee más pormenores a la obra del Dr. Hering.—Eds.]

II. Intoxicaciones.—1. En 1815, Gehlen inhaló una pequeña cantidad. Al cabo de 1 h. fue presa de vómitos continuos, acompañados de escalofríos y gran debilidad. Los síntomas continuaron aumentando hasta el 9.º d., cuando sobrevino la muerte entre sufrimientos intolerables. (ORFILA, op. cit., sub voce.)

2. Schindler, 3 h. después de inhalar media pulgada cúbica, comenzó a padecer vértigo al subir escaleras y poco después presentó sensación de malestar y presión en la región renal, que aumentaba rápidamente y se extendía por la espalda hasta los hombros, aunque sin llegar a ser intensa. Al mismo tiempo, escalofrío general, dolores en las articulaciones de las rodillas y frialdad de las extremidades. Al desvestirse hacia las 10 p. m., el escalofrío era tan intenso que no recordaba haber padecido nunca nada semejante; al mismo tiempo aparecieron dolores intensos en los brazos y codos, semejantes a los de las rodillas. Los síntomas aumentaron entonces de manera alarmante. Las extremidades superiores hasta la mitad de los brazos, las inferiores hasta las rodillas, la nariz y las cejas estaban como muertas, completamente privadas de sensibilidad; faltaba el pulso, pero se conservaba la capacidad de movimiento. Luego, a intervalos breves, sobrevinieron dolores violentos y desgarrantes en la región del estómago, y eructaciones espasmódicas continuas con expulsión de una cantidad considerable de gases inodoros, sin alivio alguno de los dolores abdominales, que hacían gemir al enfermo. Poco después tuvo dos vómitos, acompañados de un cólico tan intenso que no podía expresar con palabras su violencia. Creyó entonces que estaba próximo a morir, sin esperanza de mejoría. Los vómitos consistían en una mucosidad verde amarillenta y tenían un sabor muy amargo. Aquello de lo que más se quejaba era un dolor violento y continuo en la región renal, acompañado de deseos apremiantes de orinar; la orina era oscura, de color rojo negruzco: era sangre pura, que formaba coágulos en el recipiente. Al mismo tiempo, el paciente sentía un calor ardiente en el abdomen, con frialdad de las extremidades. En pocas horas su aspecto había cambiado por completo: la piel de todo el cuerpo se había vuelto pardo oscura; los ojos, de tinte amarillento, estaban abatidos, hundidos en las órbitas y rodeados por un gran círculo azul. El rostro estaba contraído y expresaba dolor. El paciente apenas era reconocible. No durmió aquella noche. Antes de vomitar había tomado un poco de té y, más tarde, bebidas calientes para provocar la transpiración. Estas hicieron recobrar la sensibilidad a las partes antes insensibles, precedida por un hormigueo muy intenso, especialmente en la nariz, donde aparecieron estornudos violentos y cuya frialdad era tan dolorosa que fue necesario aplicarle paños calientes. Todos estos síntomas persistieron con la misma intensidad durante el d. siguiente: la orina seguía pareciendo sangre espesa, pero ya no formaba coágulos, aunque los dolores renales continuaban siendo igual de violentos. Todo el pelo de las partes insensibles se había vuelto blanco como la nieve; las cejas blancas resaltaban nítidamente sobre la piel parda. La sed era intensa: el paciente bebió mucha decocción de cebada y otros demulcentes; tomó también una solución de sulfato de magnesia con algunas gotas de tintura de opio. Al d. siguiente (3.º), los dolores abdominales continuaban de manera intermitente, pero eran menos violentos. Vomitó una sola vez, de manera menos convulsiva y menos dolorosa que antes. La materia vomitada consistía en moco y bilis. Dolores renales menos intensos; orina más clara, aunque todavía sanguinolenta. Las eructaciones habían disminuido, dejando a menudo al paciente media h. tranquilo, pero había aparecido un hipo muy fatigoso que persistía continuamente. Expulsaba muchos gases, lo que provocaba una deposición. Un vejigatorio aplicado en el epigastrio extrajo sangre de un tono rojo apagado. El sueño faltaba por completo: el paciente se hallaba en tal estado de excitación mental que hablaba casi sin cesar. Debilidad considerable; sin embargo, podía mantenerse erguido sin ayuda y caminar algunos pasos. Ya no temía morir, aunque quienes lo rodeaban conservaban pocas esperanzas. En el 4.º d., el mismo estado, aunque ligeramente mejor. En el 5.º d., el color del rostro era solo amarillo oscuro. Facciones contraídas, reveladoras de intensos sufrimientos internos. Orina teñida de sangre; cólico alrededor del ombligo, que reaparecía a largos intervalos; hipo intermitente de una h. de duración; eructaciones menos frecuentes; varias deposiciones. Diluyentes, bebidas mucilaginosas. En el 6.º d., sensación vaga y muy penosa, como si tuviera una piedra en el vientre; el paciente decía constantemente que su vientre se había convertido en piedra. El sulfato de magnesia no disipó esta sensación ni las eructaciones. Pronto deseó algo sólido y comió un poco de arroz con buen apetito. La orina ya no era sanguinolenta. En el 7.º d. está mejor. El rostro se ha vuelto blanco; buen aspecto. Las cejas comienzan a recuperar su color oscuro natural. Ya no hay cólico; las eructaciones son cada vez menos frecuentes. Presenta hormigueo intenso en pies y manos, y dolores lancinantes transitorios en brazos y piernas. Hacia la e., reaparecen los dolores de espalda de los primeros días, menos violentos, pero casi insoportables. Gran debilidad; tendencia al sueño, aunque este no es tranquilo y se interrumpe al menor ruido. Durante la n. siguiente tuvo sensación de presión y vértigo en la cabeza, con sensación desgarrante. Fomentos fríos durante toda la n.; el dolor cesó hacia la m. En el 8.º d. está mejor. Ligera presión en el abdomen; dolores dorsales más violentos por la e., insoportables durante la n.; se queja amargamente; se alivian en posición sentada, pero no puede permanecer así mucho tiempo debido a la debilidad. Las fricciones y la aplicación de calor no sirven de nada. Dolores violentos durante todo el d. siguiente. Por la e., mejor después de fomentos de leche caliente. Se duerme y al d. siguiente está decididamente mejor. Desde ese momento, su estado se hace cada vez más soportable. Recobra las fuerzas y también el apetito, y el sueño es reparador; la convalecencia, sin embargo, es lenta y solo vuelve a estar bien después de siete semanas. Durante la tercera semana se observó un nuevo efecto arsenical. Todo el prepucio y el glande se cubrieron de vesículas purulentas, seguidas de ulceraciones pequeñas, circulares y aplanadas. El paciente contó hasta sesenta y cinco en la cara externa del prepucio; tardaron diez o doce d. en curar. No quedó ningún síntoma de este grave caso de intoxicación y el paciente recuperó su salud anterior. (L’Art Médical, XLVIII, 323.)

• «Mis experimentos con ars. hydr. han demostrado que la millonésima parte de este gas, tomada por inhalación, causó una enfermedad peligrosa que duró varias semanas». Así escribe Hering en Metcalf’s Homœopathic Provings, p. 122. Probablemente alude a los síntomas de «F. K.».—Eds.

3. B—, de 22 años, empleado en una fábrica de productos químicos, se ocupaba en experimentos relativos a la materia colorante de la anilina. En uno de ellos produjo una cantidad bastante grande de hidrógeno arseniurado, que se mezcló con el aire del laboratorio (eran las 7 a. m.). Aproximadamente 1 h. después, B— sintió una cefalea bastante intensa que lo obligó a abrir la ventana por un breve tiempo. Después continuó trabajando durante unas 2 h. A las 10:30 tomó una comida sin advertir nada particular. Una h. más tarde aumentó la cefalea; comenzaron dolores en el epigastrio y luego sobrevinieron vómitos de alimentos. El paciente se hizo transportar al hospital. Durante el trayecto vomitó alimentos tres veces. A su llegada presentaba los síntomas siguientes: rostro pálido, labios exangües, dificultad para caminar, cefalea frontal muy intensa, dolor espontáneo intenso en la región lumbar; sensación de opresión en la base del pecho, respiración acelerada; sin tos ni estertores a la auscultación, resonancia normal; sed intensa; ningún dolor abdominal per se ni a la presión. Extremidades frías. Ninguna alteración del sensorio. Tratamiento: sinapismos; fricciones con bálsamo de Fioraventi; botellas de agua caliente; vino diurético; decocción ordinaria que contenía 16 g por litro de acetato de amonio; enema purgante. En aproximadamente media h. el paciente entra en calor; una ligera humedad cubre todo el cuerpo; la respiración se hace más fácil. Sin embargo, sigue quejándose de una sensación general de magullamiento y, especialmente, de dolores lumbares. La fuerza motora parece inalterada. Pulso 130, bastante lleno y regular. Hígado doloroso a la palpación. Hacia las 5, el paciente evacua dos deposiciones fétidas y abundantes; algún tiempo después, elimina sin dolor unos 220 g de orina roja, en la cual el examen microscópico no encuentra un solo glóbulo sanguíneo. El vómito verdoso es provocado por la menor cantidad de bebida. Hacia las 10:30, la cefalea se hace más intensa y el rostro adquiere una expresión más animada; conjuntivas inyectadas. Pulso fuerte y rápido. Habla dificultosa; responde lentamente. Después de extraerle 500 g de sangre, se produjo una mejoría casi inmediata. Disminuyen la cefalea y también el dolor lumbar. Respiración 20; pulso 95. Los vómitos, sin embargo, continúan y no puede retener bebida alguna. A la 1 a. m. se llamó al Sr. Piorry, quien lo encontró en este estado: rostro enrojecido, piel caliente, pulso 100, regular y bastante lleno; intelecto despejado, respuestas racionales. Los vómitos han cesado. El Sr. Piorry prescribe bebidas en grandes cantidades e inyecciones repetidas en el recto. Un nuevo enema purgante hacia las 3, seguido de un baño. El paciente se siente un poco mejor después, aunque continúa muy fatigado. Al d. siguiente está de color amarillo terroso, con piel seca y pulso 104; lengua seca, gran sed; mirada estúpida; hay congestión pulmonar posterior; el paciente no ha orinado. En el 3.er d. se encuentra en estado de somnolencia y apatía; las conjuntivas están de nuevo inyectadas; la orina ha disminuido notablemente en cantidad y continúa rojiza. En el 5.º d., después de una aparente mejoría de corta duración, el estado general empeora mucho. La orina vuelve a quedar suprimida; la lengua y los labios están cubiertos por una capa fuliginosa; la piel es de color bronce; el pulso se vuelve imperceptible, y la respiración más rápida y dificultosa; el intelecto desfallece. La muerte tuvo lugar aquella e. La autopsia reveló únicamente congestión del hígado, sin alteración de las células hepáticas; reblandecimiento del bazo, y aumento de tamaño de los riñones con inyección muy marcada de todo el órgano, especialmente de la sustancia tubular, y estado granuloso de las células de ambas porciones. (Ollivier, Gaz. des Hôpitaux, 1863.)

4. Cuatro italianos se dedicaban a fabricar globos llenos de hidrógeno y para ello utilizaban un aparato cuyos tapones cerraban muy mal. El 16 de julio de 1877, después de haber trabajado durante 5 h. en una habitación pequeña, los cuatro se sintieron muy débiles por la e. y presentaron temblor de las extremidades, vértigo, cefalea, náuseas y vómitos. A la m. siguiente se añadieron hemoglobinuria e ictericia. Fueron llevados a Altona, donde ingresaron en el hospital durante la m. del día 18. El diagnóstico de intoxicación por hidrógeno arseniurado se estableció pronto mediante el análisis químico del cinc empleado para producir el hidrógeno. No podemos reproducir aquí por separado los casos de los cuatro pacientes; bastará relatar los síntomas generales y la autopsia de uno de ellos, que murió. Los vómitos violentos fueron los primeros síntomas graves; se manifestaron al cabo de pocas h. y duraron más o menos tiempo. La ansiedad aumentó progresivamente, al igual que la sensación de padecer una enfermedad grave. La rápida destrucción de numerosos glóbulos rojos por el gas inhalado y la consiguiente retención de ácido carbónico se hicieron manifiestas por la disnea progresiva y la angustia mortal. Respiración ansiosa, rápida y quejumbrosa. Respiración, 40 por minuto; en el 3.er d. el pulso aumentó de 100 a 130; había disuria y hematuria. Se encontró arsénico en la orina; la eliminación renal de las células sanguíneas destruidas duró solo 3 d. en quienes se recuperaron; duró 10 d. en quien murió. Estuvo acompañada de abundante descamación del epitelio de los túbulos renales y de una pequeña proporción de albúmina y hemoglobina en la orina. Hubo también una ligera hemorragia intestinal. El color de la piel cambió con las alteraciones de la sangre; al principio fue amarillo intenso, seudoictérico; luego amarillo grisáceo y después cadavérico; al mismo tiempo había prurito intenso. Todos los pacientes presentaron aumento de la secreción biliar. Las abundantes materias vomitadas eran de color verde intenso; las deposiciones estaban compuestas en gran parte de bilis. El bazo y el hígado disminuyeron de tamaño al principio y más tarde se hipertrofiaron; la temperatura se elevaba por la e.; durante la convalecencia se encontró ácido úrico en la orina. Los tres primeros pacientes abandonaron el hospital los días 11.º, 15.º y 19.º, respectivamente. El último murió el 26 de julio, sin somnolencia previa, a causa de la anemia, que durante los últimos días se manifestó por un soplo sistólico en el ápex; de la retención del veneno en el organismo por la interrupción de la secreción urinaria; y también de la degeneración grasa y la parálisis del corazón. Hacia el final hubo angustia mortal con dolor violento en la región hepática, frialdad de las extremidades y urticaria. Autopsia: cadáver amarillo verdoso; la urticaria todavía era reconocible en la piel del abdomen. Esta se hallaba descolorida y presentaba varias manchas cadavéricas. Rigidez cadavérica muy marcada. Color normal de los músculos. La sangre de los grandes vasos del cuello es fluida, líquida y de color cereza sucio. En ambas pleuras, algunas cucharadas de líquido seroso, ligeramente sanguinolento. El mismo líquido en el pericardio, de 50 a 60 g. Corazón muy blando; músculo de color rojo pálido. En el ventrículo d., un poco de sangre clara y líquida. El i., vacío. Una pequeña cantidad de sangre negruzca en la aurícula d.; algunos coágulos fibrinosos adheridos al orificio de la vena cava; un poco de sangre y fibrina en la aurícula i.; endocardio pálido; válvulas normales y funcionales. Edema de la mucosa de la epiglotis y especialmente de los ligamentos aritenoepiglóticos. Líquido espumoso en la tráquea; lo mismo en los bronquios. Pulmones de color pizarra, con equimosis rojas bastante numerosas bajo la pleura i., especialmente detrás de los lóbulos inferiores. Tejido pulmonar ingurgitado de sangre, pero permeable al aire en toda su extensión. Un poco de sangre líquida en los vasos pulmonares. Bazo grande, de 16 cm de longitud y 10 de anchura; superficie de color rojo vinoso, como lila oscuro. Al practicar una incisión rezuma poca sangre. Los corpúsculos de Malpighi son claramente visibles a simple vista. Tamaño normal del hígado; color pardo pálido; varias pequeñas equimosis subserosas; al seccionar los vasos sale un poco de sangre líquida. La vesícula biliar está repleta de un líquido tan espeso como el alquitrán, de color verde oscuro. Los riñones son de tamaño normal. Al corte muestran un color oscuro; contienen una cantidad relativamente grande de sangre fluida, de rojo apagado. Las cápsulas están adheridas; las pelvis renales son de color rojo sucio. Al seccionar las pirámides se observan a simple vista estrías rojas y desprendidas. En el examen microscópico, la mayor parte de los túbulos de las pirámides y de la sustancia cortical están repletos de glóbulos rojos, a diferencia de los glomérulos. Estómago vacío; mucosa de color pizarra negruzco, cubierta de moco pardo verdoso. La superficie exterior de los intestinos es igualmente de color pizarra. En el interior hay gran cantidad de moco líquido, viscoso y fuertemente teñido de bilis. La mucosa del colon está tumefacta, de color pardo rojizo sucio y muy hiperémica, al igual que la del intestino delgado, especialmente cerca de la válvula ileocecal. Ganglios mesentéricos tumefactos, de color rojo azulado al corte. En los grandes troncos venosos del abdomen hay un poco de sangre rojiza y sucia. El cerebro parece normal; los vasos de las membranas están llenos como de costumbre. La sustancia cerebral presenta edema y algunos puntos sanguíneos pálidos. Los plexos están pálidos; los ventrículos, vacíos. (L’Art Médical, loc. cit.) [El Dr. Imbert-Gourbeyre, autor del artículo de L’Art Médical al cual debemos gran parte de lo anterior, añade otros tres casos de intoxicación en ese número y cinco más en el de noviembre del mismo año (1879). No agregan nada al cuadro presentado en los relatos precedentes. El Dr. Imbert-Gourbeyre considera que la diferenciación entre la intoxicación por hidrógeno arseniurado y la producida por el propio arsénico reside en la aparición simultánea, en la primera, de vómitos, dolores lumbares, hematuria e ictericia —siendo las dos últimas las más importantes— y en la ausencia de calambres. Los síntomas tardan más en sobrevenir y el paciente permanece gravemente enfermo durante mucho más tiempo antes de morir o recuperarse. Demuestra que, mientras todas las demás formas en las que se ha ingerido arsénico presentan efectos tóxicos semejantes, los del hidrógeno arseniurado poseen tantos rasgos diferenciales que deben clasificarse por separado.—Eds.]

5. Un alumno mío respiró durante mucho tiempo ars. hydr. en sus experimentos privados y en talleres donde supervisaba el dorado y plateado por galvanismo, procesos en los que se emplea ampliamente el cinc. Esto le provocó una forma peculiar de epilepsia, muy semejante a la descrita por Christison, que últimamente ha ido aumentando gradualmente; y su intelecto, que en otro tiempo fue de los más brillantes, se halla ahora reducido casi a la demencia. (SHERMAN, en Prov. Med. and Surg. Journ., 1844, p. 1.)

III. Experimentos en animales.—1. Hasta entonces, como en los experimentos de Naunyn (Reichert and Du Bois’ Archiv, 1868), no se había podido provocar ictericia en animales mediante hidrógeno arseniurado. Stadelmann, realizando los experimentos de otra manera, logró producirla en nueve de dieciocho sujetos caninos y en cierta proporción de sujetos felinos. Tampoco tuvo éxito con los conejos. (Arch. f. Exp. Path., XVI, 221.)