Coca

Volumen I — Sintomatología especial

(Erythroxylon coca.)

[Planta utilizada por los indígenas del Perú con fines estimulantes y para permitirles realizar trabajos extenuantes. Estos síntomas se han recopilado principalmente de la patogenesia de Hering. — Hale.]

Farmacología. — Es un arbusto que crece silvestre en América del Sur y se cultiva extensamente en Bolivia por sus hojas, muy

utilizadas en aquel país para mascar. La planta, que se propaga por semillas en viveros, comienza a producir a los dieciocho meses y continúa siendo productiva durante medio siglo. Una vez recogidas, las hojas se secan al sol y luego se envasan en sacos. En América del Sur se conocen con el nombre de Coca. Ya eran de uso general entre los indígenas del Perú en la época de la conquista y han seguido empleándose mucho hasta el presente.

Las hojas se asemejan en tamaño y forma a las del té: son ovalado-oblongas, puntiagudas, de dos pulgadas o más de longitud y algo más de una pulgada en su mayor anchura, y están provistas de pecíolos cortos y delicados; pero, a diferencia de las hojas del té, no son dentadas, y se distinguen de la mayoría de las demás hojas por una línea ligeramente curva a cada lado de la nervadura central, que va desde la base hasta el ápice. Bien secas, se asemejan al té por el olor y poseen un sabor peculiar que, en decocción, se vuelve amargo y astringente. Se ha comprobado que es tan imposible importar las hojas a este país sin menoscabo de sus propiedades medicinales, que la tintura debería prepararse con ellas apenas recogidas.

Preparaciones oficinales. — Tintura de hojas frescas con alcohol fuerte; diluciones.

Análogos. — Coffea, Thca, Scutellaria, Ignatia, Paullinia, Cannabis indica, Cypripedium, Phosphoric acid, etc.

Esfera mental.

• A veces tarda en encontrar las palabras para expresarse.

• Siente el cerebro tan confuso que no puede leer con comprensión. ° Mente mucho más clara; ánimo mucho mejor.

Una sensación peculiar de aislamiento respecto del mundo exterior.

Cuando alguien le habla, le parece como si esa persona estuviera

a gran distancia. Su imaginación excitada evoca las más maravillosas

visiones; unas veces consisten en formas indescriptiblemente bellas

y placenteras; otras veces, sin embargo, en las figuras más

horrendas.

Inclinación al trabajo, con insomnio durante toda la noche; aversión al trabajo.

Inclinación irresistible a realizar proezas de fuerza.

Tímidos; rehúyen la compañía de sus semejantes; buscan esconderse en bosques sombríos o viviendas solitarias.

Deseo instintivo de no hacer movimiento alguno.

° Siempre lo alivia de la fatiga inusual, produce perfecta calma de mente y cuerpo y nunca va seguido de depresión alguna.

Una especie de entumecimiento, con sensación de seguridad, conservación de una conciencia clara de sí mismo y deseo instintivo de

no hacer movimiento alguno, ni siquiera mover un solo dedo, durante un día entero.

Por la tarde, después de la primera dosis a las seis, su audición se volvió dolorosamente aguda; sintió algo semejante a expectación; cerebro excitado, y presión bastante dolorosa a los lados de la cabeza.

° Depresión mental.

Gran ansiedad, palpitaciones, zumbido en los oídos durante todo el

día y chispas ante los ojos. Temperamento irritable; hipocondría.

Náuseas y sensación vertiginosa, que lo incapacitan para proseguir

sus labores literarias. ° Pérdida de energía.

Cabeza.

Vértigo y mareo; se detiene involuntariamente de manera brusca al

caminar; cabeza inclinada hacia delante, con vértigo y

miedo a caminar. Vértigo, aunque leve, al salir al aire libre temprano por

la mañana; los objetos parecen girar ante los ojos

durante una hora. Gran embotamiento de la cabeza, como por los efectos de una francachela. Plenitud en la frente; sensación sorda en toda la región frontal; ligeros

dolores lancinantes en la sien derecha; sensación de tensión sobre la

frente, como si una banda de goma elástica estuviese estirada sobre ella. Cefalea violenta inmediatamente encima de los ojos, con zumbido grave

en los oídos.

Cefalea frontal sorda, que desapareció al ponerse el sol, seguida de un estado de exaltación mental.

Cefalea opresiva en el lado derecho del occipucio, así como en el lado derecho de la frente, con vértigo y escalofrío después de comer, que desaparece hacia la tarde.

Cefalea por la tarde, con sensación de frío.

Cefalea bastante violenta, con sensación de sequedad en la garganta.

° Migraña; cefalea unilateral.

Ojos.

Gran intolerancia a la luz, con notable dilatación de las pupilas. Manchas negras que revolotean ligeramente ante los ojos varias veces mientras lee.

Manchas blancas ante los ojos, de modo que, al leer, el libro parece cubierto de blanco. (Chloral presenta: «todo parece blanco».)

Centelleo ante los ojos; las letras parecen juntarse en el papel; le parece estar escribiendo con dos plumas; motas ígneas flotan ante los ojos. Sobreviene una sensación como si alguien golpeara alrededor de los ojos, con fuerte zumbido en los oídos; dos horas más tarde puede escribir sin visión doble ni sensación de que todo oscile.

Embotamiento de la cabeza, con puntos ígneos que vuelan de arriba abajo y letras que parecen mezclarse.

Manchas blancas y líneas serpentiformes brillantes ante los ojos, con gran inquietud al salir después de comer, durante una hora.

Los ojos se vuelven muy sensibles; no puede soportarse la lectura por mucho tiempo; algunos padecen cefalea leve, mientras que otros sufren náuseas y diversos trastornos del aparato digestivo, comparables al mareo.

Tendencia de los párpados superiores a caer, sin somnolencia.

Después de usarla durante varios días, en sí mismo y en otras personas, apareció un eritema circunscrito —en una de ellas, un exantema semejante al herpes— alrededor de los párpados. Oídos.

Audición aguda y cerebro excitado. Fuerte tintineo y zumbido en los oídos.

Dificultad para oír; parece como si los sonidos viniesen de muy lejos.

Nariz.

Flujo de agua clara por la nariz y estornudos ocasionales, sin presentar propiamente el coriza que suele padecer. Cara.

Ardor y enrojecimiento de las mejillas, primero la izquierda y luego la derecha; mancha blanca

en el centro de esta última. Pequeños forúnculos en la cara.

Labios trémulos y temblorosos; labios y encías pálidos, con dientes verdosos y romos.

Borde negruzco y desagradable alrededor de las comisuras de la boca.

En los labios, erupción urticariana; costras; sangrado.

Boca.

Dolor violento en una muela hueca, desde el mediodía hasta la tarde.

• Previene la caries dental.

• Ausencia de gusto por la mañana.

• Lengua muy saburral. Sequedad de boca al despertar.

Garganta.

Irritabilidad de la faringe, de modo que el estómago no retenía el alimento.

• Sensación clara de hinchazón de la úvula; dificultad para tragar.

Hinchazón de la úvula sin enrojecimiento particular, que dura desde las cinco de la tarde y durante toda la noche.

Sensación como si hubiera algo de moco en la parte posterior de la faringe; no se elimina tosiendo ni carraspeando.

Temprano por la mañana, después de un sueño muy reparador, sensación de sequedad en la garganta, muy desagradable al tragar, como si estuviese hinchada.

Apetito.

No tenía hambre al mediodía, como de costumbre; sin embargo, comió bastante y con apetito.

Se sacia rápidamente, pese a tener mucha hambre y buen apetito al mediodía.

Desea comer más temprano por la mañana, pese a una distensión abdominal como por sobrecarga del estómago.

La digestión se realiza con gran actividad.

Sensación intensa de hambre roedora en la boca del

estómago. (Abies.) Hambre mórbida, hasta el punto de tragar excrementos de animales; (síntoma crónico

de quienes mascan Coca.) Muy poca necesidad de alimento, incluso con trabajo extenuante; se soportan fatigas

increíbles con vigor inusual y con la dieta más

exigua.

Siempre sentía gran saciedad después de tomar la infusión

por la mañana, y no deseaba la siguiente comida hasta pasada la hora en que solía tomarla.

Impide que aparezca el hambre; no siente hambre.

Retrasa la aparición del hambre cuando se toma como té.

Permite al organismo alimentarse de sí mismo, sin los dolores de hambre ni la debilidad que suelen acompañar a la abstinencia prolongada de alimentos ordinarios.

Al beber la decocción a las tres o cuatro de la tarde, invariablemente lo privaba por completo de todo apetito para la cena y del descanso nocturno; en tales circunstancias pasaba siempre la noche leyendo o escribiendo; a la mañana siguiente no sentía fatiga ni hambre.

° Falta de apetito (remedio de valor dudoso). {Hale.)

Estómago.

Al mediodía, sensación peculiar de vacío en el estómago y el abdomen; al caminar, sensación contractiva dolorosa en el estómago y, cerca de este, en el lado izquierdo, dolor semejante a las llamadas punzadas en el bazo.

Debilidad de los órganos digestivos; al principio parece un ligero malestar; pronto alcanza una intensidad espantosa.

° Catarro del estómago; una taza de Coca después de comer.

° Después de tomar durante cinco días veinte gotas de tintura, una o dos veces al día, su digestión se volvió extraordinariamente buena y así continuó.

Al caminar, dolor en la región del cardias, que aumenta gradualmente; habría llegado a convertirse en dolor cortante; desapareció después de permanecer de pie y reapareció una semana más tarde.

° Gastralgia semejante a la causada por el café.

Abdomen.

• Dolor abdominal violento, con borborigmos, como por flatulencia;

distensión timpánica del abdomen, disminuida por la

expulsión frecuente de flatos inodoros. ° Cólico espasmódico; administrada en los hospitales de Bolivia; no tuvo

efecto en Valparaíso. ° Afección pituitosa de los órganos abdominales.

• Distensión timpánica del abdomen, disminuida por frecuentes

expulsiones de flatos inodoros. ° Presión y tensión hipocondríacas después de las comidas.

Deposiciones.

Las peligrosas obstrucciones que resultarían de la dieta de los indígenas —maíz tostado y cebada tostada, molidos hasta convertirlos en harina e ingeridos secos, sin acompañamiento alguno— son prevenidas por la conocida acción purgante de la Coca.

Deposición matutina más fácil y menos consistente de lo habitual; durante tres minutos después, sensación de necesitar otra evacuación, pero sin producirse; la deposición blanda, de color normal.

Diarrea de olor a moho, en cantidad de una cucharadita; cuatro deposiciones durante las primeras horas de la tarde, sin dolor; deposiciones distintas de su habitual soltura intestinal; dejó de tomar Coca y volvió a tener deposiciones naturales.

Deseo ineficaz de evacuar; estreñimiento, con distensión abdominal.

Orina.

° Ausencia de la habitual incontinentia urinae nocturna.

Se levantó por la noche para orinar, como había tenido que hacer constantemente mucho tiempo atrás, aunque no últimamente; cesó después de la experimentación.

La orina presentaba una película continua sobre la superficie, iridiscente bajo ciertas luces, con aspecto de contener fisuras que la dividían como un mapa, y un sedimento floculento y pálido flotando en el fondo, visible a través de la película.

Órganos genitales.

Mujeres. — Menstruación retrasada dos días; apareció alrededor del mediodía; se hizo muy abundante durante la noche, con algo de dolor en la parte inferior del abdomen; no en flujo continuo como de costumbre, sino a borbotones, despertándola de un sueño profundo; después de beber la infusión mañana y tarde durante toda una semana. Laringe.

Voz ronca al despertar por la noche.

Ronquera, con cosquilleo en la parte superior de la tráquea

y algo de tos. ° Siente la voz mucho más fuerte; puede cantar con mucho mayor volumen y

claridad.

° En la tisis laríngea, cuando, por irritabilidad de la faringe,

el estómago no retenía el alimento. Después de una infusión fuerte podía, durante todo el día, subir

las alturas y seguir a los veloces animales salvajes,

sin experimentar mayor dificultad respiratoria que durante movimientos rápidos semejantes en la costa.

Gran facilidad para ascender montañas elevadas y correr entre ellas, sin dificultad alguna para respirar.

° Mitiga la dificultad respiratoria, la hemoptisis y la somnolencia que acompañan los desplazamientos por las montañas, a cuatro mil pies sobre el nivel del mar.

° Un té fuerte previene la falta de aire habitual al subir colinas.

° Respiración corta, especialmente al ascender; por la mañana, una tos por cosquilleo producía hormigueo.

° Expectoración de pequeños grumos semejantes a almidón cocido, que presenta desde hace algún tiempo, inmediatamente después de levantarse por la mañana.

° Expulsión por carraspeo de pequeños grumos transparentes de moco, principalmente

por la mañana. ° Asma; (paliativo útil.) {Hale.) ° Opresión respiratoria durante las horas nocturnas.

Pecho.

Peso bastante doloroso sobre el pecho, con necesidad constante de inspirar profundamente al estar sentado por la tarde; sensación como si los pulmones estuviesen demasiado distendidos; dificultad para respirar, incluso en la cama; palpitaciones, con debilidad de todo el cuerpo, aunque no desagradable, como por un gran esfuerzo.

° Enfisema; (paliativo, como Chloral.)

Corazón.

Después de una infusión de las hojas, el pulso se acelera mucho y los latidos cardíacos casi se cuadruplican.

Gran ansiedad y fuertes palpitaciones; prorrumpió en sudor copioso por la tarde, a las nueve, mientras estaba en la cama.

° Enfermedad cardíaca funcional por sobreesfuerzo.

Sueño.

° Inclinación al sueño, pero no puede hallar descanso.

Piel.

° Erupción papular seca en el dorso de la mano, de tres años de duración, no curada por Kali, chrom., Sulph. ac, Fluor, ac,

etc.; pronto dejó de extenderse, palideció gradualmente y, en algunos puntos donde era peor, desapareció.

° Protección contra las enfermedades cutáneas. (?)

Generalidades.

Entumecimiento de manos y pies.

° Padecía reumatismo con frecuencia, provocado por el menor enfriamiento; ahora no lo sufrió desde el primero de octubre hasta el primero de noviembre, ni siquiera con tiempo muy desfavorable.

Durante el trabajo manual, la Coca ejerce muy poca influencia.

Facilidad para respirar y sensación de frescura y vigor en todo el cuerpo, con gran placer al caminar rápida y prolongadamente, pese al intenso calor y la gran fuerza del sol, por la mañana.

Gran vigor corporal y resistencia a una fatiga intensa, pese a una alimentación extremadamente escasa y a la falta de sueño.

• No puede hallar descanso en ninguna parte; nerviosismo e inquietud nocturna de los niños durante la dentición.

° Eretismo de la esfera sensitiva; ° trastornos histéricos.

° Debilidad durante la convalecencia del tifus.

° Accesos de desfallecimiento por debilidad nerviosa.

El paciente de Stramonium desea compañía; el de Coca, soledad; el paciente de Stramonium desea luz; el de Coca, oscuridad.

Volumen II — Terapéutica especial

proporción en que ha abusado del estimulante. El primer uso de Coca en los Estados Unidos fue como antídoto del tabaco. Desconozco quién lo inició, pero sospecho que fue el excéntrico Dio Lewis, M.D. En los muchos casos en que la vi ensayar, su uso no produjo ningún beneficio permanente.

Si se remite a los síntomas de la esfera mental en “New Remedies”, cuarta edición, podrá distinguir fácilmente* los efectos primarios de los secundarios.

Dudo que el medicamento llegue alguna vez a emplearse extensamente en nuestra escuela para el tratamiento de enfermedades, a menos que estén complicadas por el abuso de otros estimulantes nerviosos o sean causadas por él. Puede ser un buen antídoto contra los efectos secundarios del té, el café y quizá Opium. Puede resultar útil en algunas afecciones nerviosas de los ojos. Provoca manchas blancas, oscuras e ígneas ante los ojos (Chloral presenta: «todo parece blanco»).

Presenta síntomas muy semejantes a la dispepsia y la cardialgia causadas por el abuso del té y el café; puede valer la pena ensayarla en tales casos.

Estos síntomas de los órganos respiratorios son muy llamativos. Los indígenas del Perú, después de mascar las hojas o beber el té, pueden ascender con facilidad las montañas más altas y transportar cargas pesadas donde el aire está tan enrarecido que el viajero (a menos que tome Coca) solo puede respirar con extrema dificultad. Se afirma que previene las hemorragias causadas por las grandes altitudes y el aire enrarecido.

En la parálisis parcial de los nervios respiratorios puede resultar muy útil para eliminar o paliar la angustiosa disnea; también puede ser muy útil en la disnea de personas débiles, que fácilmente «se quedan sin aliento» ante el menor esfuerzo físico.

Puede resultar un paliativo valioso en el enfisema y el edema pulmonar. Incluso puede contribuir a la curación de estas penosas afecciones.

La he utilizado con resultados aparentemente buenos en algunos casos de trastorno cardíaco funcional y, en uno de enfermedad orgánica, para aliviar la disnea excesiva. En unos casos produjo alivio y, en otros, pareció ser el principal medio de curación.

Está indicada en ese estado que encontramos con tanta frecuencia en mujeres y niños y que se describe mejor con la palabra «desasosiego»,

o eretismo nervioso. El paciente no puede hallar descanso en ninguna parte; quiere dormir, pero no puede; finalmente se vuelve histérico; siente que va a desfallecer; quiere estar solo en la oscuridad. (El paciente de Stramonium desea compañía y luz.)

En los casos recién mencionados parecen estar mejor indicadas las atenuaciones 6.ª o 30.ª; para la disnea, en cambio, debe utilizarse la tintura madre.