Chloralum hydratum

Volumen I — Sintomatología especial

{Hidrato de cloral.)

Farmacología— El cloral mismo no se emplea en medicina. Es una sustancia oleosa, un líquido. A temperaturas ordinarias desprende vapores acremente irritantes. Se fabrica mediante la acción del cloro sobre el alcohol. Al combinarse con agua, este líquido oleoso se convierte en un hidrato.

El hidrato de cloral es un sólido volátil y cristalino, de sabor caliente y ardiente; insoluble en cloroformo frío, pero muy soluble en agua, éter y alcohol. Se presenta generalmente en forma de placas transparentes e incoloras, aunque a veces forma cristales aciculares o incluso romboidales. El compuesto de alcohol y cloral —alcoholato de cloral—, que se parece mucho al hidrato, puede distinguirse de inmediato por su solubilidad en cloroformo frío.

Si se añade un álcali a una solución de hidrato de cloral, este se descompone en ácido fórmico y cloroformo, el cual, cuando se ha empleado agua como disolvente, se separa de inmediato en forma de gotas oleosas.

Preparaciones oficinales. — Tintura con alcohol fuerte; diluciones. (Soluciones acuosas; por lo general, 20 granos por 1 dracma.)

Análogos. — Éter, cloroformo, bromuros, Conium, Gelseminum, etc.

[Cuando se administra en dosis materiales para provocar el sueño o aliviar el sufrimiento, conviene prescribirlo en jarabe de Tolú, a razón de 10 granos por dracma. Debe administrarse muy diluido. Veinte granos constituyen la dosis soporífera media para un adulto.]

Esfera mental.

Gran excitación e intoxicación, sin sueño. Inquietud, con delirio y piel reseca y seca.

Insania. — Se han obtenido los siguientes resultados mediante la administración

a personas dementes de una cantidad media diaria de veinte

a treinta granos: cuando los pacientes son destructivos y violentos, el cloral actúa como

un excelente hipnótico por la noche y como agente calmante durante el

día.

Se liberan de los hábitos destructivos y aumentan de peso y fuerza.

Mejora la función de los intestinos y de la vejiga.

Aumenta el apetito de los pacientes paralíticos.

Se benefician quienes padecen sensaciones anormales.

Interrumpe las alucinaciones en quienes están predispuestos a ellas.

Desaparece el deseo de mutilarse y hacerse daño.

Algunos pacientes que oyen voces incesantemente

se han beneficiado. La melancolía también se ha beneficiado.

Cuanto mayor es la desorganización del cerebro y de la médula (a juzgar por los síntomas), tanto más pronto queda el organismo bajo la acción del cloral.

Se irrita muy fácilmente por nimiedades.

0 Manía puerperal; provoca sueño cuando todos los demás remedios fracasan.

Divagación mental; lenguaje incoherente.

° Delirium tremens, cuando el cerebro está congestionado.

Cabeza.

Congestión cerebral, con cierta excitación mental. (p.)

Congestión cerebral (mortal). {Hammond?)

Dolor atroz en el occipucio.

Gran pesadez de la cabeza; no puede levantarla.

Siente la cabeza como comprimida en un tornillo de banco.

u Congestión cerebroespinal, en varios casos. {Hale.)

Ojos.

Pesadez dolorosa en los ojos.

Siente los párpados tan pesados que apenas puede levantarlos. {Gels.)

• Prurito intenso en los cantos internos y los bordes de los párpados.

• Ojos rojos, inyectados y congestionados.

• Hinchazón edematosa de los párpados.

• Ardor en el ojo y los párpados.

Ojos llorosos, especialmente al mirar cualquier cosa. Los globos oculares parecen demasiado grandes.

Congestión de la retina. (p.) Contracción de los vasos de la retina. (s.)

Vista.

Ceguera o gran oscurecimiento de la visión.

Alteraciones de la capacidad de acomodación. (Crabbe.)

Gran hiperestesia de la retina.

No puede ver objetos pequeños, como letras impresas, sino durante unos pocos

instantes, tras los cuales se desvanecen gradualmente. Si se usa un solo ojo hasta que los objetos se desvanecen, el otro los ve

con claridad durante algún tiempo. (Gelseminum.) Todo parece blanco (Coca); daltonismo. Manchas oscuras delante de los ojos, como en la amaurosis. Magníficas visiones de arcos y tapices, de diversos colores vivos,

pasan ante los ojos cuando están cerrados, o abiertos en la oscuridad. Todos los colores son inusitadamente brillantes.

Vibraciones, al parecer en los ojos y la cabeza, al acostarse. Gran sensibilidad a la luz y al ruido.

Boca y lengua. La lengua parece hinchada, con sensaciones de rigidez,

vibración, temblor, etc. Teme sofocarse por la hinchazón de la lengua. Sensación de estrangulamiento en la raíz de la lengua. Una raya negra a lo largo del centro de la lengua. Espuma en la boca; una especie de salivación.

Cara.

0 Neuralgia de la rama dentaria inferior del quinto par craneal.

(Itinger.)

° Neuralgia de la región temporal. (Ib.) Cara congestionada y lívida.

Dientes y maxilares. ° Neuralgia por dientes cariados (uno o dos granos en la cavidad

suprimen rápidamente el dolor). (Hale.) ° Odontalgia traumática por la presión del empaste; dolor intolerable; peor al acostarse. (Curada con diez granos. Véase New England Medical Gazette, marzo de 1872.) (Hale.) Estómago.

Arcadas que duraron una hora durante una intervención quirúrgica. Por lo general, no altera el estómago.

Vómitos repentinos y violentos.

Deposición.

c Diarrea, peor por la noche, durante la dentición; excitación nerviosa

excesiva. Por lo general, no causa síntomas abdominales.

[En los cólicos muy intensos de los niños, cuando el dolor amenaza con provocar espasmos, de 3 a 5 granos proporcionarán alivio rápido. (Hale.)]

Orina.

° Incontinencia nocturna de orina, en niños.

Órganos genitales. (Masculinos.) Pérdida de la potencia sexual, con ausencia de deseo y

erecciones. Impotencia.

° Cuerda, durante la gonorrea, muy intensa.

(Femeninos.) ° Mitiga rápidamente el dolor del parto, de la dismenorrea y de los espasmos uterinos, pero no debe administrarse cuando existe tendencia a la hemorragia, pues aumenta dicha tendencia, incluso hasta producir púrpura. (Hale.) Corazón y circulación.

• Gran disnea, sensación de sofocación, opresión en la base del pecho (por delante) y sed imperiosa.

[El siguiente caso de intoxicación por cincuenta granos ilustra su acción sobre el sistema circulatorio: extremidades frías; pulso excesivamente rápido, débil, irregular e intermitente; agitación incesante de las extremidades; sensación intolerable de desfallecimiento y opresión en la boca del estómago; respiración jadeante y confusión del pensamiento. Observé entonces, y durante los tres cuartos de hora siguientes, que los pulsos radial, temporal y tibial presentaban todos las características que ahora describo: frecuentes, débiles, irregulares tanto en fuerza como en ritmo y con frecuentes intermitencias; pero el corazón actuaba regularmente, aunque con frecuencia aumentada y fuerza disminuida. Se administraron abundantemente estimulantes con clara de huevo, se aplicó calor a las extremidades, se colocaron sinapismos sobre la región cardíaca y se hizo entrar aire fresco en abundancia en la habitación; al cabo de una hora desde que vi por primera vez a la paciente, el pulso se había vuelto mucho más estable, aunque seguía siendo muy frecuente y muy débil. La sensación sincopal había disminuido; los pies estaban calientes y había tendencia al sueño. Este estado de alivio relativo de los síntomas de peligro inmediato duró más de una hora, al cabo de la cual, sin causa aparente, reaparecieron con mayor intensidad. La paciente parecía entonces hallarse en gravísimo peligro. Los pulsos superficiales eran casi imperceptibles y, cuando podían detectarse, presentaban las características que he descrito. El corazón, sin embargo, mantenía un ritmo regular, aunque sus latidos eran débiles y extremadamente rápidos. La mente divagaba mucho;

había postración absoluta de la fuerza muscular, con las extremidades extendidas, la cabeza baja y un aspecto que por momentos parecía anunciar una muerte inminente. Había gran abatimiento, sensación de sofocación, opresión en la base del pecho (por delante) y sed imperiosa. Se reanudó enérgicamente el tratamiento antes adoptado y, al cabo de una hora y media, se obtuvo alivio, seguido de sueño. A la mañana siguiente encontré el pulso completamente regular y con su frecuencia normal. Los puntos que me parecieron de interés fueron: 1.º, la dosis; 2.º, el intervalo entre su administración (una hora) y la aparición de los síntomas; 3.º, la reaparición de los síntomas después de su cese temporal; 4.º, el curioso efecto sobre los músculos, que evidentemente no se debía a un efecto sobre el corazón; 5.º, el alivio producido por los alimentos y los estimulantes. Comprobé que la clara de dos huevos fue seguida de un efecto calmante y de tendencia al sueño.]

Piel.

Púrpura hemorrágica, como muestran los casos siguientes:

[M. A., mujer de 69 años, que llevaba muchos años internada en este asilo* y estaba sujeta a ataques periódicos de manía, que se presentaban cada seis meses y comenzaban con convulsiones y coma, inició uno de sus paroxismos habituales el 1 de marzo de 1870, y se prescribieron veinte granos de hidrato de cloral tres veces al día. Esto produjo sueño y anestesia cutánea y, el 4 de marzo, un resultado muy inesperado en forma de un rubor rojo vivo sobre el pecho y los hombros, de aspecto eritematoso pero que no desaparecía a la presión. Para el 6 de marzo, este rubor se había extendido por todo el tronco y las extremidades, y se había vuelto moteado, con placas lívidas y manchas de color rojo oscuro. Simultáneamente, los labios y la mucosa bucal se habían vuelto rojos y de aspecto excoriado; las encías, esponjosas, y la lengua, ampollada y ulcerada en varias partes. El aliento era fétido, el pulso de 120, débil y compresible, y el estado general era de gran debilidad, con excitación delirante. El 9 de marzo no se había producido ningún cambio sustancial, excepto que las ulceraciones de la boca se habían hecho más extensas y penosas; pero el día 11 la erupción petequial mostraba signos de desaparecer sobre el tórax y el abdomen, donde nunca había sido tan intensa como en brazos y piernas y donde ya eran visibles intervalos de piel amarillenta y blanca. Los brazos eran rojos, salpicados de jirones blancos de epidermis muerta parcialmente separada del cutis adyacente, y los labios estaban cubiertos de sordes y sangre seca. El 15 de marzo se había iniciado una especie de descamación general; el cutis se levantaba en placas gruesas y redondas, semejantes a ampollas cuyo suero se hubiera reabsorbido, y la piel subyacente presentaba un color violáceo apagado y, en algunos lugares, amarillo. Después se formó una gran úlcera de decúbito sobre el sacro y aparecieron algunas grietas y fisuras superficiales en las proximidades de las articulaciones. Sin embargo, la convalecencia continuó de manera sostenida y la paciente no tardó en recobrar su estado habitual de salud.]

CL. T., mujer de 46 años, que padecía enfermedad cardíaca, hemiplejía izquierda,

♦West Riding Asylum. Casos comunicados por el Dr. Crichton Browne. Monthly Homœopathic Review, junio de 1871.

y demencia, con agitación, a quien se prescribieron, como sedante, el 24 de febrero de 1870, quince granos de Cloral tres veces al día, y que pareció beneficiarse de la prescripción hasta el 15 de marzo, cuando se observaron numerosas manchas púrpura rojizas alrededor del codo izquierdo; al día siguiente, estas habían aumentado de tamaño y se habían unido con otras semejantes que habían aparecido en los hombros y el antebrazo. El 17 de marzo habían brotado varias manchas lívidas en la cara, mientras que el brazo izquierdo se había hinchado e indurado y mostraba, sobre su superficie roja, una multitud de diminutos puntos o estigmas, de un rojo mucho más intenso y que no desaparecían bajo presión. Al día siguiente se observaron en las piernas, el abdomen y la espalda manchas y decoloraciones de un púrpura apagado —algunas pequeñas, redondas y circunscritas; otras grandes y de forma regular—; en esta última región se limitaban a una franja de dos pulgadas de ancho a cada lado de la columna vertebral. Junto con estas petequias había gran postración de fuerzas, tendencia a la somnolencia, debilidad e irritabilidad del pulso, labios en carne viva, completamente desprovistos de epitelio, y lengua fisurada y cubierta por una espesa saburra. El 19 de marzo las manchas y decoloraciones se habían extendido en todas direcciones y habían perdido la viveza de su color, adquiriendo un tono púrpura oscuro. Aparecieron asimismo síntomas de congestión pulmonar. Las fuerzas fueron extinguiéndose gradualmente y, después de varios ataques leves de síncope, sobrevino la muerte el 22 de marzo. En la autopsia, treinta y una horas después de la muerte, se encontró el cuerpo cubierto de víbices lívidas y equimosis de diversas formas y tamaños, mayores en las extremidades y menores en el abdomen. Los tobillos y los pies presentaban un color púrpura difuso y había intensa sugilación de las partes declives. Había rigidez cadavérica. La capa externa del pericardio estaba adherida al corazón, que pesaba diecisiete onzas, tenía paredes delgadas, cavidades dilatadas llenas de coágulos decolorados y válvulas insuficientes, enormemente engrosadas y fruncidas. Había una especie de depósito cartilaginoso en la superficie externa de la aurícula derecha. El pulmón derecho estaba congestionado y edematoso; el hígado, graso; las cápsulas renales, engrosadas y adherentes, con atrofia de la sustancia cortical. En la cabeza se encontró un gran quiste aracnoideo coexistente con el hemisferio derecho, que estaba aplanado debajo del quiste. Presentaba un aspecto verde rojizo y contenía varias onzas de un líquido de aspecto biliosanguinolento. El cerebro entero pesaba cuarenta onzas; la mitad derecha pesaba dieciocho onzas y la izquierda, veintiuna onzas y media. En el cuerpo estriado derecho se encontraban los vestigios pardo-herrumbrosos de un antiguo coágulo.]

[Nota. — «La experiencia deberá demostrar si el Cloral llegará a ser un agente curativo en esta terrible enfermedad. La desorganización de la sangre quizá no sea un efecto dinámico del medicamento, sino que se deba a su presencia en la sangre y a su acción química». Hale.]

En varios casos, e incluso varias veces en una misma persona, el Cloral causó toda la erupción y los síntomas de un ataque de escarlatina. (British Journal of Homoeopathy, abril de 1872.)

Sueño.

Sueño tranquilo, aparentemente natural.

Estado comatoso persistente durante días, que termina en congestión cerebral mortal

. Inquieto; grita y hace ruido durante el sueño. * Terrores nocturnos, especialmente en niños durante la dentición. Somnolencia durante la cual conserva la conciencia de todos sus actos, como toser, escupir, etc. [20 granos suelen causar sueño tranquilo durante seis horas; 40 granos, durante 12 horas.]

Sistema nervioso.

0 Tétanos traumático (muchos casos).

° Convulsiones puerperales en las últimas fases del parto. (Dr. F.

A. Lord.) ° Corea (muchos casos intensos).

0 Tétanos infantil; (dos granos en el momento de cada espasmo).

° Convulsiones puerperales, detenidas con 20 granos. (Dr. F. A. Lord, U. S. Med. & Surg. Jour., mayo de 1872.)

0 Tétanos por diversas causas y trismo.

° Dolores neurálgicos y reumáticos.

Efectos patológicos.

Las mucosas ocular y palpebral están inyectadas.

Vascularización de las orejas sin aumento del calor.

Sin pulso, con pupilas contraídas; temperatura 91-2.

En los experimentos con conejos, estos exhalan el olor del Cloral por las fosas nasales, hecho que llevaría a pensar que no se descompone en la sangre.

Congestión de las vísceras abdominales; los vasos mesentéricos están turgentes y todas las mucosas se hallan inyectadas, especialmente la de la tráquea, si se examina durante la experimentación.

El cerebro, el cerebelo y sus membranas muestran una intensa vascularización.

La duración de su acción es proporcional a la debilidad del paciente.

En dos casos de delirium tremens se indujo un sueño tranquilo. En un paciente que padecía bronquitis con asma, el Cloral proporcionó alivio.

El Cloral puede producir una narcosis profunda y prolongada.

Durante una parte del período de narcosis puede haber anestesia completa, con ausencia de acción refleja; en suma, un estado en el cual ninguna clase de operación logra despertar la conciencia.

En los casos mortales, las funciones se destruyen en el orden siguiente: (a) las cerebrales; (b) los músculos voluntarios; (c) la respiración; (d) el corazón.

El Cloral disminuye en pequeña medida la coagulabilidad de la sangre y, en grandes cantidades, detiene por completo el proceso de coagulación. En grandes cantidades destruye también los corpúsculos sanguíneos y produce una destrucción general de la sangre. Sin embargo, para producir una insensibilidad profunda, la dosis administrada no necesita ser tan grande como para causar un trastorno grave de la sangre.

Para obtener efectos seguros y satisfactorios, el hidrato de Cloral debe tomarse cuando el estómago se encuentre en estado neutro.

Si el estómago es ácido, el Cloral no pasa a la circulación y actúa imperfectamente.

Si el estómago es alcalino, el Cloral se absorbe con excesiva rapidez.

Un estómago ácido debe neutralizarse antes de administrar el Cloral.

Volumen II — Terapéutica especial

El hidrato de Cloral fue descubierto por M. Liebreich y presentado por él como agente terapéutico ante la Sociedad Médica de Berlín, en junio de 1869. Era un sólido blanco, compuesto por cristales aciculares con aspecto de nieve. Tiene un olor semejante al de los melones almizclados maduros. Al exponerse al aire se delicuesce rápidamente y, transcurrido algún tiempo, desaparece por completo. Es soluble en agua, alcohol y éter.

Los animales inferiores resultan fácilmente afectados por dosis muy pequeñas: de dos a cinco granos causan un sueño profundo. Su acción es segura y rápida. Para un hombre adulto, veinte granos constituyen la dosis media. Por lo general, esta produce un estado semejante a un sueño normal y profundo, que comienza entre quince y veinte minutos después de que el medicamento llega al estómago y dura de seis a diez horas. Algunas personas, sin embargo, están constituidas de tal manera que necesitan el doble de esta cantidad para alcanzar el mismo grado de somnolencia. Por regla general, la cantidad puede graduarse con seguridad para una sola dosis soporífera (inductora del sueño). Pueden administrarse dos granos por cada año de edad hasta que el paciente cumpla veinte años. Esta dosis puede repetirse al cabo de una hora (o incluso de treinta minutos si hay dolor intenso). Si se administra hidrato de Cloral para provocar sueño y aliviar el dolor, debe darse la cantidad precisa que se sabe que produce el resultado deseado. No se puede producir anestesia con las atenuaciones, como tampoco se puede lograr con las atenuaciones del cloroformo o del éter. Solo para síntomas y estados que simulen sus efectos primarios pueden administrarse dosis atenuadas; tampoco admite mucha atenuación, pese a todos los teóricos que sostengan lo contrario.

Tras una dosis fuerte, la respiración es imperceptible; después de una dosis moderada, es suave y tranquila. Durante este sueño no hay sensibilidad, ni siquiera ante la aplicación externa de estimulantes. Continúan durmiendo mientras todas las funciones vitales parecen estar en reposo, excepto una: la circulación. En el examen microscópico de la membrana interdigital del pie de una rana bajo los efectos del Cloral, la

circulación se observa en perfecto estado, lo cual confirma la teoría de Liebreich de que el corazón es el último en morir.

Un efecto destacado y persistente es el descenso de la temperatura corporal, con pupilas contraídas. Ninguna excitación precede al sueño. Se puede despertar a los pacientes en cualquier momento y hacerlos recobrar plenamente la conciencia; las funciones naturales se realizan, no hay trastorno de las secreciones y el despertar no se acompaña de síntomas desagradables.

En los casos mortales aparecen los síntomas siguientes: respiración estertorosa; ojos fijos y vidriosos, pupilas contraídas e insensibles a la luz; conjuntiva congestionada; latido del corazón bastante rápido y tan débil que apenas puede percibirse; la sangre se acumula debajo de las uñas; aparecen manchas violáceas en el lado sobre el cual yace el paciente; las extremidades están frías y fluye moco espumoso de la boca; insensibilidad de la piel, con momentos ocasionales de hiperestesia.

Las funciones se destruyen en el orden siguiente: (1) las cerebrales; (2) los músculos involuntarios; (3) la respiración; por último, el corazón.

Paraliza las células ganglionares de (1) el cerebro, (2) la médula espinal y, (3) por último, el corazón.

Su modo de acción es muy análogo al del cloroformo, pero deben evitarse las dosis grandes cuando el corazón está debilitado.

Sus usos terapéuticos en la práctica homeopática son semejantes, en un aspecto, a su empleo por la escuela opuesta, a saber: el alivio necesario del dolor y la producción de sueño. No vacilo en recurrir a él después de un ensayo adecuado de nuestros remedios homeopáticos más acreditados; tampoco debería hacerlo ninguno de ustedes, una vez que hayan decidido, según su mejor juicio, que el paciente se encontrará en mejores condiciones usándolo que prescindiendo de él.

Para el público es uno de los narcóticos más seductores, si se tolera su sabor; pero su uso habitual va acompañado de todos los males que siguen al abuso de tales agentes. Los intentos de abandonar el hábito han dado lugar a un estado semejante al delirium tremens y a otros estados mentales deprimidos e irritables.

Sus efectos inmediatos sobre la esfera mental son siempre calmantes, sedantes y tranquilizadores. Sus efectos ulteriores (secundarios) son depresores e irritantes.

Por consiguiente, en sus efectos secundarios es homeopático respecto de muchas formas de alienación mental, idiocia y demencia.

Los registros de los manicomios ofrecen los siguientes resultados, bastante uniformes, con una dosis media de 20 a 30 granos: «Cuando los pacientes son destructivos y violentos, actúa como excelente hipnótico por la noche y como sedante durante el día; dejan de presentar hábitos destructivos y aumentan de peso y fuerzas; mejora la actividad de los intestinos y de la vejiga; aumenta el apetito; alivia las sensaciones anormales y las alucinaciones; frena el deseo de autolesionarse; y los pacientes melancólicos se vuelven más alegres».

Se ha observado que «cuanto mayor es la desorganización del cerebro y de la médula espinal, más pronto queda el organismo bajo su acción».

Lo he utilizado con éxito en muchos casos de delirium tremens y manía puerperal, cuando los síntomas eran como los que acabo de describir.

Se dice que el estado patológico que induce en el cerebro en los casos mortales es la anemia. Supongo que este es el resultado primario y directo de una única dosis mortal.

Pero se han registrado casos que indican que el uso más prolongado produce el estado opuesto: dosis masivas que terminan en la muerte. En otras palabras, sobrevienen efectos secundarios. Así, Hammond refiere un caso mortal en el que lo administró para una enfermedad cerebral y encontró congestión del cerebro post mortem. En otros casos, el cerebro, el cerebelo y sus membranas mostraron una vascularización aumentada; pero considero que estos eran efectos secundarios.

Sus aplicaciones puramente homeopáticas en los trastornos cerebrales son las siguientes:

En la anemia cerebral de aparición súbita, que simula los efectos habituales de una sola dosis peligrosa, puede prescribirse en dilución 3X o 6X. En tales casos es análogo a los Bromuros y a Conium.

En la congestión cerebral que aparece como reacción a una anemia previa, el Cloral es uno de los mejores remedios que pueden emplearse, si se selecciona juiciosamente. En este caso rivaliza con los Bromuros.

Este estado del cerebro es el que se encuentra en pacientes cuya locura adopta la forma que mencioné al comienzo de esta conferencia.

A veces hay dolor atroz en el occipucio y las sienes; gran pesadez de cabeza y sensación de compresión cefálica, como si estuviera en un torno; asimismo, dolorimiento y enrojecimiento de los ojos, ilusiones visuales y fotofobia.

He curado con la dilución 1 * la congestión cerebral en niños después del cólera infantil.

Es útil para los terrores nocturnos de los niños cuando se deben a lombrices, dentición o irritación cerebral consecutiva a excreciones colicuativas. En esto rivaliza con Cuprum aceticum y los bromuros, cualquiera de los cuales es superior a Belladonna, que se emplea rutinariamente de manera tan absurda.

Apenas puedo ofrecerles el diagnóstico diferencial entre Chloral y los bromuros en tales casos; la línea de distinción es muy difícil de precisar. Tendrán que aprenderla por experiencia, confiar en su intuición o esperar hasta que dispongamos de patogenesias completas de estos importantes medicamentos.

Creo que resultará útil en algunos casos de congestión cerebroespinal, pero dudo de su utilidad una vez establecida la inflamación. Los dolores del occipucio y de la cabeza parecen indicar su relación con esta enfermedad.

Inhalado, causa intensa irritación de la superficie nasal y de otras superficies de la mucosa respiratoria. Pueden hallarlo útil en casos de fiebre del heno (catarrhus sestivus) si se inhala, en forma muy diluida, al comienzo mismo de la enfermedad. En mi propio caso, 10 granos tomados al iniciarse una gripe siempre la detienen.

Sus efectos sobre el ojo y el sentido de la vista son singulares y peculiares. (Entre sus síntomas oculares encontrarán muchos síntomas de fiebre del heno.)

Causa dolorimiento en los globos oculares, que se sienten demasiado grandes. (Spig.) Los párpados se sienten tan pesados que apenas puede levantarlos. (Gels.) Prurito intenso en los cantos internos y bordes de los párpados; párpados abotagados e hinchados; ojos rojos, inyectados y congestionados de sangre; ardor en el ojo y los párpados; lagrimeo profuso e irritante.

Encontrarán algunas contribuciones interesantes a la terapéutica de Chloral en el “British Journal” de julio de 1874, por el Dr. D. Dyce Brown. Tomando los síntomas oculares anteriores como indicaciones, trató doce casos de conjuntivitis con Chloral, todos con éxito. Sus dosis eran: “un grano de la sal pura en agua, tres veces al día para los adultos, y dosis fraccionarias

para los niños”. En dos casos de mi propia práctica, sus efectos curativos fueron sencillamente prodigiosos.

Además de los síntomas ya mencionados, sus casos presentaban otros, a saber: pequeñas úlceras en la córnea; flicténulas; intenso dolor circumorbitario; quemosis; pérdida de apetito, e insomnio.

Debería ser útil en estados anormales del sentido de la vista, como astenopía, daltonismo, hiperestesia ocular, fotofobia; y quizá parálisis incipiente del nervio óptico. Muchos de sus síntomas oculares se asemejan a los de Gelseminum, Coca, Calabar y Cannabis indica.

Los síntomas de la lengua y la garganta (primarios) reproducen el espasmo de la glotis.

He logrado algunas curaciones muy satisfactorias de odontalgia traumática mediante Chloral, varias de las cuales se han publicado en nuestras revistas. Si el dolor de muelas se debe a la presión de un empaste, adminístrese internamente la dosis anodina habitual; si se debe a sustancias introducidas en una cavidad, límpiese esta y rellénese con la sal sin diluir o con algodón empapado en la tintura madre (un grano por cada gota de agua o alcohol).

Puede ser útil en atenuaciones para las intensas oleadas congestivas que se presentan en el climaterio, pues ha causado “rubor escarlata oscuro y calor de la cabeza y el rostro, desde las raíces del cabello hasta la rama de la mandíbula inferior, incluidos los ojos; persistía bajo presión, era moteado en algunos lugares y se extendía al cuello y al pecho. Había excitación circulatoria y ligera contracción de las pupilas”.

Paroxismos semejantes aparecen como pródromos de la meningitis tuberculosa y durante ella; también los observé el verano pasado, después de ataques de cólera infantil. En estos últimos sobrevenían por la tarde e impedían dormir a causa del calor y el prurito.

Lo he usado en algunos casos para los dolores intensos, vómitos y arcadas debidos al paso de cálculos biliares o renales; pero deben evitar su empleo en dosis grandes en la ictericia por detención de la secreción, pues ha causado “ictericia, con coma y estupor”, y agravó muchos casos.

También ha causado atrofia hepática, pero estos hechos no deben disuadirlos de probarlo precisamente en tales casos, si prescriben las

atenuaciones (1* a 3X). La ley de Similia debería ser válida para Chloral tanto como para Mercury.

Chloral no causa diarrea, ni tampoco los bromuros; sin embargo, en aquellos casos en que la diarrea es resultado de una depresión nerviosa mórbida acompañada de irritación, eliminará la causa y curará así indirectamente ese síntoma.

Por ejemplo, en casos de cólera infantil con intenso eretismo nervioso, dolor intenso y espasmos inminentes, no he vacilado en administrar Chloral en dosis de 1 a 5 granos.

Los bromuros y algunos otros remedios pueden estar igualmente bien indicados por los síntomas; pero ningún otro medicamento actúa con tanta rapidez y, en algunos casos, perder unos minutos resulta fatal para el paciente.

Se ha propuesto para el cólera. Causa todos los síntomas del cólera, excepto las evacuaciones diarreicas y los vómitos. Pero en algunos casos de cólera (cholera sicca) no se produce excreción alguna. El paciente cae fulminado súbitamente y muere por síncope inducido por parálisis cerebral y cardíaca. Chloral es homeopático para tales casos.

No se han realizado observaciones especiales sobre su acción patogenética en los riñones y la vejiga.

Se ha empleado con buenos resultados en la incontinencia urinaria. El Dr. Leonards lo considera el único remedio fiable para suprimir la acción espasmódica del detrusor vesicae, que supera la contracción del esfínter. Administra a los niños de 6 a 10 granos disueltos en agua justo antes de acostarse; solo permite pequeñas cantidades de líquido en la cena, que debe tomarse varias horas antes de acostarse. Añade: “En la enuresis nocturna debemos diferenciar estrictamente entre el espasmo y la atonía de los músculos vesicales, pues en el último caso están indicados Iron y Quinine”. (Ferr. mur., Nux.)

Parece tener cierta acción diurética, ya sea directa o indirecta. En el caso de anasarca en que el Dr. Swan lo administró en dosis de 5, 10 y finalmente 15 granos cada 2 o 3 horas, alivió los terribles padecimientos; y la función de los riñones, que había estado casi suspendida durante días, volvió a activarse con su uso.

Se dice que quienes consumen habitualmente Chloral pierden el deseo sexual y quedan impotentes. No he observado ningún fenómeno de esa índole.

Lo he usado en muchos casos de erección peneana dolorosa y persistente

durante la gonorrea. Diez o quince granos tomados al acostarse no solo inducen el sueño, sino que efectivamente impiden las erecciones dolorosas.

En las enfermedades propias de la mujer, Chloral es un paliativo útil.

En la dismenorrea de inusitada gravedad, proporcionará alivio cuando fracasen los remedios específicos. Puede requerir 5, 10 o 15 granos cada hora, según la intensidad de los síntomas y la idiosincrasia de la paciente.

En una ponencia leída ante la Sociedad Obstétrica de Edimburgo, E. Lambert sostuvo que, si bien Chloral no podía sustituir a Chloroform, podía emplearse ventajosamente en la primera fase del parto. También afirmó que podía administrarse “en circunstancias favorables” durante todo el parto, y que la mujer podía atravesarlo desde el comienzo hasta el final sin conciencia. Supongo que por “circunstancias favorables” quiere decir que la paciente no tenga tendencia a la hemorragia, pues, si esta existe, Chloral no se considera un remedio seguro.

Los obstetras estadounidenses rara vez administran Chloroform durante el parto, y entonces solo por unos momentos en su terminación misma. Si la paciente lo necesita durante una hora o varias horas, Ether es el anestésico mejor y más seguro. Vacilaría en administrar Chloral en dosis grandes a una persona con el corazón débil o en quien sospechara tendencia a la hemorragia. Sin embargo, he empleado Chloral en varios partos cuando la intensa irritabilidad nerviosa me hacía temer convulsiones y Veratrum viride no era admisible. En todos estos casos produjo los efectos más favorables. Concuerdo con el Dr. Lambert en que “no suspende la contracción uterina, sino que más bien la favorece al suspender todas las acciones reflejas que tienden a contrarrestar la excitabilidad de los centros del movimiento orgánico”. La dosis necesaria de Chloral dependerá de muchas circunstancias. He administrado de 10 a 15 granos cada hora. Lambert aconseja gr. xv cada cuarto de hora hasta obtener los resultados deseados.

He aludido a su poder para impedir las convulsiones puerperales; creo que posee tal poder. El difunto Dr. F. A. Lord refirió dos casos en los que 20 granos detuvieron de inmediato dichas convulsiones.

Causa edema pulmonar, pero se ha comprobado que es un paliativo valioso en ese estado, así como en el enfisema. En dosis muy

pequeñas debería curar el primero, si el estado general del paciente no está demasiado deprimido.

Debilita el corazón; paraliza la vida ganglionar de ese órgano; pero, fiel a la ley de Similia, se ha comprobado que restablece la fuerza y el movimiento del corazón cuando la vida se extinguía rápidamente.

En el caso de los Dres. Swan y Helmuth había enfermedad orgánica del corazón. Chloral restableció casi por completo la actividad normal del órgano gravemente desorganizado.

Los síntomas que causa son: “Gran disnea, sensación de sofocación, opresión en la base del pecho, por delante; tendencia al desmayo, sensación intolerable de vacío en el estómago, labios lívidos, extremidades frías, respiraciones reducidas hasta cuatro por minuto, pulso imperceptible”.

Lo he administrado ante parálisis cardíaca inminente durante la pericarditis. La disnea y la angustia eran terribles, pero 5 granos cada 15 minutos restablecieron la actividad del corazón y el paciente se recuperó satisfactoriamente.

El pulso de Chloral es frecuente, débil e irregular tanto en fuerza como en ritmo, y con frecuencia intermitente; pero, al mismo tiempo, el corazón actúa regularmente, aunque con frecuencia aumentada y fuerza disminuida.

Predigo que, en las neurosis cardíacas, Chloral, en dosis debidamente graduadas, resultará ser uno de nuestros mejores remedios, no solo paliativo, sino curativo.

No soy tan optimista como el Dr. Swan, quien afirma haber obtenido síntomas cardíacos tomando la dil. 200.ª y que la 40.ª curará las neurosis cardíacas. Tales afirmaciones deben someterse a la prueba de la experiencia positiva antes de que las aceptemos.

Al entrar en contacto con la sangre, detiene el proceso de coagulación. Destruye los corpúsculos sanguíneos y produce una destrucción general de ese líquido.

Su uso interno continuado ha causado purpura haemorrhagica, precedida por un “rubor rojo vivo, de aspecto eritematoso, pero permanente bajo presión”, seguido dos días después por “manchas de color rojo oscuro, mezcladas con placas lívidas moteadas”. La mucosa bucal se vuelve roja, en carne viva, ulcerada y cubierta de ampollas; el aliento es fétido y el pulso, de 120 y débil. Sobrevino descamación, pero con úlceras de decúbito

en algunos lugares. En otros casos causó petequias, víbices y equimosis.

Si esta acción de Chloral es dinámica, puede resultar un remedio homeopático para la púrpura y el escorbuto. Si es química, no debemos esperar de él efectos curativos.

Se ha hecho referencia a los peculiares accesos de rubor de la cara y el cuello causados por Chloral. También provoca otra clase de erupción, a saber, manchas de distintas formas, sobreelevadas y de color rojo oscuro. Estas manchas casi confluían y se asemejaban mucho al sarampión. La erupción se acompañaba de fiebre alta, sed, lengua saburral, pérdida de apetito e intensa irritación de la piel, que impedía dormir por la noche. Ha provocado en brazos y piernas una erupción exactamente igual a la urticaria, con grandes habones sobreelevados y prurito intensamente irritante. Otro caso imitó de tal modo la escarlatina que se creyó que la persona padecía esa enfermedad. En ese mismo caso: “En las piernas, los hombros y la cintura aparecieron numerosas elevaciones grandes y pálidas, o habones, mientras que en otras partes podían producirse otros semejantes mediante el rascado. Al mismo tiempo había sensaciones de ardor y escozor, y una sensación de opresión y dureza en toda la superficie, con lasitud, cefalea, dolor punzante en los globos oculares, respiración sibilante, etc.”

No es improbable suponer que afecta de manera semejante a la mucosa.

Estos síntomas hacen de Chloral un análogo de Apis, y esta analogía puede ser más estrecha de lo que ahora imaginamos; también es congénere de Urtica urens, Copaiva y Arsenicum.

El Dr. Dyce Brown, creyendo que Chloral podría emplearse con provecho, lo ensayó en nueve casos de urticaria, con éxito completo. Administró desde un grano hasta un cuarto de grano cada tres horas. En otros seis casos, los pacientes no regresaron para informar de su evolución, y él considera que también se curaron.

En un caso de prurito vulvar produjo alivio después de que Collinsonia fracasara.

Será una gran fortuna para nosotros si hemos encontrado un específico para la urticaria, pues ha resultado difícil adscribirle un remedio. Algunas de las manifestaciones caprichosas de la urticaria se asemejan a los efectos de Chloral, a saber: la estupefacción súbita, el asma y los calambres de los órganos internos, sin mencionar los vómitos y las evacuaciones diarreicas, que se supone se deben a su retroceso hacia las mucosas. Solo he tenido

la oportunidad de probarlo en unos pocos casos, uno de los cuales fue muy satisfactorio. Un niño de un año había padecido durante varias semanas una intensa afección estival y se había vuelto pálido y débil, cuando apareció un nuevo síntoma que lo privó por completo de descanso y sueño: una erupción urticarial, roja, en manchas y pruriginosa, en la cara, el cuello y los hombros, peor por la tarde. Apis, Arsenicum y Croton se ensayaron sin éxito. Chloral, 5 granos en medio vaso de agua, una cucharada cada hora, hizo desaparecer el trastorno en dos días.

Hay una clase de prurito nervioso, una especie de prurito que afecta a todo el cuerpo y aparece después de desvestirse, especialmente por la noche; no hay erupción visible hasta que se rasca la piel, y a veces ni siquiera entonces. Se recomienda Ignatia, que a veces proporcionará alivio, pero Chloral puede resultar un remedio mejor.

En ciertas enfermedades espasmódicas, Chloral ha prestado un servicio inestimable a médicos y cirujanos de todas las escuelas.

Ya he aludido a su empleo en las convulsiones puerperales. En el tétanos ha producido algunas curaciones muy brillantes. Está indicado para los espasmos tetánicos por intoxicación con Strychnia; el trismo de origen traumático o debido a meningitis cerebroespinal; y también el tétanos infantil.

No deben esperar curar una enfermedad tan terrible como el tétanos sino con dosis masivas. Sería como intentar impulsar un proyectil de cinco libras con diez granos de pólvora.

En los casos de tétanos en adultos robustos, la dosis oscila entre 10 granos y 3 dracmas, repetidas cada una, dos o tres horas, según lo exija el caso. Un paciente con tétanos traumático, referido por el Dr. Vernuil, tomó la enorme cantidad de 200 gramos (3000 granos) en veintiocho días y tuvo una buena recuperación. El Dr. yEschenthal curó un caso de trismo en un niño de siete días. Este presentó veintisiete espasmos y tomó en total 25 granos.

En el trismo y las convulsiones tetánicas de lactantes muy pequeños, o de niños durante la dentición, lo he administrado en muchos casos. Lo prefiero a cualquier otro remedio porque actúa con tanta rapidez —en diez a quince minutos— que, en algunos casos, unos pocos instantes perdidos equivalen a una vida perdida.

En el tétanos rivaliza con Calabar, Atropia, Gelseminum, bromuro de potasa y Curare, todos los cuales curan en virtud de su acción secundaria. No afirmo que los remedios primariamente indicados en el tétanos, como Nux vomica, Strychnia e Ignatia, no curen,

pues sé que algunos casos han sido curados por esta última clase. Aconsejaría emplearlos en casos de menor intensidad, o cuando se considere que hay tiempo para probar su poder. No necesito advertirles que los remedios primariamente indicados deben emplearse en dosis mínimas —desde la 6.ª hasta la 30.ª atenuación—.

La corea, en sus formas más intensas, ha sido tratada con éxito mediante Chloral.

En un caso intenso, la pequeña no podía permanecer ni acostada ni de pie; la cabeza, las extremidades y el cuerpo estaban en movimiento constante, y cada músculo parecía participar de una acción irregular. No podía pronunciar una sola sílaba y deglutía con dificultad. Despertaba de un sueño alterado, lloraba y gritaba hasta quedar completamente agotada y en peligro de sufrir convulsiones generales. Se volvió anémica y emaciada. Dos granos de Chloral la hicieron dormir. Su empleo se continuó todas las noches durante una semana. Transcurrido ese tiempo, la mejoría fue tan rápida que se suspendió.

M. Bouchet dice: “Chloral es un remedio sumamente rápido y eficaz en aquellos casos de corea intensa en los que la constancia y la intensidad de los movimientos espasmódicos amenazan la vida del paciente.”

El Dr. Russell relata un caso de corea intensa durante el quinto mes de embarazo, curado mediante Chloral.

El Dr. Strange curó en nueve días un caso obstinado y prolongado de corea, con ocho granos repetidos cada tres horas.

En mi experiencia, ningún remedio elimina con tanta rapidez y de manera tan duradera la agitación nerviosa incontrolable de la histeria. Una dosis de 15 o 20 granos calmará una crisis histérica tan súbitamente que asombrará a la paciente y a sus allegados. Es perfectamente homeopático para un estado histérico-cataléptico en el que la paciente es consciente de cuanto sucede, pero no puede reaccionar.

Una palabra sobre el tratamiento adecuado de un caso de intoxicación por Chloral. Nux vomica lx, Strychnia 3X y Atropia 2X son los mejores antídotos, con la ayuda de Digitalis cuando desfallece el corazón; electricidad aplicada a la médula espinal; y Ammonia por inhalación y por vía interna. El sueño causado por Chloral no siempre es tranquilo. Algunos pacientes parecen sufrir y quejarse de sueños horribles y visiones espantosas; gritan y lloran, se incorporan en la cama y no se los puede tranquilizar. Un adulto que lo tomaba para el reumatismo, después de

dormir unas horas, saltaba de la cama temblando de miedo, bañado en un sudor frío y pegajoso, y gritaba espantosamente, como presa de un terror mortal. Aquí tenemos una buena imagen de los estados conocidos como pesadilla, terrores nocturnos y estados morbosos semejantes que se presentan como pródromos de la meningitis o durante esta.

En tales casos suelo administrar dosis muy pequeñas, de ⅛ a 1 o 2 granos, según la edad, y he tenido mucho éxito en eliminar estos síntomas anormales.

En la 6.ª o la 30.ª puede resultar curativo en “estados comatosos que duran días y terminan en congestión cerebral”.

El vehículo más agradable para administrar este medicamento, cuando se da en dosis ponderables, es el jarabe de tolú, al que pueden añadirse de 1 a 20 granos por cada cucharadita.

Las diluciones a partir de la tintura madre —1 grano por 1 gota— se preparan con agua, alcohol o jarabe.

Sobre el empleo de enemas de hidrato de cloral. — El Dr. Starcke, de Berlín, presenta un trabajo sobre el empleo de enemas de hidrato de cloral en el “Berliner Klinische Wochenschrift” (19 de agosto). Señala que existen grandes prejuicios, especialmente en Inglaterra, contra el uso continuado de Chloral, ocasionados probablemente por los incidentes, nada infrecuentes, relacionados con su empleo en bebedores habituales. El año pasado, el propio Dr. Starcke enfermó de catarro gástrico crónico, con gran acidez del contenido del estómago y considerable emaciación y postración. Sin embargo, el síntoma principal y más angustioso era el insomnio persistente, pues por la noche solo conseguía dormir entre media hora y una hora. Por sugerencia de sus colegas, el Dr. Starcke recurrió al empleo de Chloral; pero el estado irritable del estómago impedía su administración por la boca y, por ello, decidió administrárselo per rectum. Se calentó hasta unos 95 °F una solución acuosa de Chloral al cinco por ciento, de la cual se inyectó primero 10 gramos y, al cabo de un cuarto de hora, otros 10 gramos, de modo que tomó así en total 1 gramo (15½ granos) de Chloral. A los pocos minutos siguió una sensación de calor, bienestar y reposo y, por último, un sueño profundo que duró cinco horas sin interrupción. De este modo, el Dr. Starcke continuó inyectándose Chloral durante cinco meses, tomando en total 120 gramos del medicamento. Una franca convalecencia comenzó casi desde la primera dosis, seguida cada mañana de una sensación de vigor y deseo de comer, sin cefalea ni ninguna otra molestia. Tampoco disminuyó la eficacia de la dosis de Chloral y, más adelante, incluso la mitad de la cantidad, es decir, 0,5 gramos, resultaba suficiente. Frecuentemente se intentó obtener sueño sin recurrir a Chloral, pero en vano, hasta el último mes, cuando el Dr. Starcke comprobó que podía suspenderlo por completo. Este empleo de Chloral per rectum ofrece claras ventajas en los casos de irritabilidad gástrica. El Dr. Starcke intentó dos veces tomarlo por la boca y, en ambas ocasiones, al cabo de unos minutos fue expulsado por completo mediante el vómito y no se produjo sueño. La ausencia de todo resultado desagradable cuando se administra por el recto se debe sin duda a que no experimenta descomposición alguna, como ocurre generalmente cuando entra en

contacto con el contenido del estómago. Naturalmente, el medicamento debe ser absolutamente puro. La sensación de ardor y el tenesmo que siguen inicialmente a una inyección pueden evitarse en gran medida lubricando bien la boquilla de la jeringa. Y como el sitio del tenesmo se encuentra principalmente en la región del esfínter, debe evitarse el contacto de la solución de Chloral con esta parte del intestino introduciendo la cánula del enema lo más arriba posible. Si uno mismo se administra la inyección, la posición sobre las rodillas y los codos resultará la más cómoda. También es importante que la disolución sea completa y que se caliente hasta la temperatura corporal; asimismo, la dosis necesaria debe ser moderada e incluso pequeña en comparación con la administrada habitualmente por la boca. Posteriormente, el Dr. Starcke ha empleado Chloral del mismo modo en diversos casos y con resultados igualmente seguros y favorables en todos ellos. Parece especialmente aplicable a las personas de edad avanzada y, en ningún caso, es necesario que la dosis exceda de un gramo (15½ granos). — “London Medical Record”, 15 de octubre.

Enemas de Chloral en la cefalea migrañosa. — El Dr. J. Seure (“Bull. Gen. de Therap.”, 1878, p. 385) recomienda encarecidamente este tratamiento. Dice que una paciente suya, una señora propensa a ataques intensos de migraña después de ir de compras, etc., acostumbra, al regresar a casa, administrarse un enema consistente en un vaso de agua tibia con una cucharada de la siguiente mezcla: R. Chloral, gr. xlv; Aq. destillat., f^x. — M. Después se recuesta en un sofá con los ojos cerrados. En pocos segundos comienza a percibir el sabor de Chloral en la boca y, al mismo tiempo, experimenta una sensación de entumecimiento. Poco a poco desaparece la cefalea, se calman las náuseas y, media hora después, no queda sino una ligera molestia en la cabeza, con algo de sopor.

Al cabo de una hora y media, esta señora se siente capaz de sentarse a cenar y, al terminar la comida, ha olvidado por completo su cefalea y puede recibir visitas durante la velada. En este caso bastan veinte granos de cloral, pero en los hombres se requieren de treinta a cuarenta granos. El Dr. Seure ha observado que el alivio obtenido es más rápido si se añade al enema una cucharada de brandy o whisky. El enema presenta un inconveniente: el ligero dolor urente que provoca en el recto. Esto puede evitarse empleando un vaso de leche tibia en lugar de agua o, mejor aún, batiendo en el agua la yema de un huevo. En las personas que solo consiguen retener enemas con dificultad, puede inyectarse una cantidad menor y añadirse una o dos gotas de láudano. El Dr. Seure considera este tratamiento casi infalible para detener un ataque de cefalea nauseosa y claramente preferible a la administración de remedios por vía oral. Tiene la ventaja de no alterar el estómago. El cloral también actúa con gran rapidez, pues su absorción por el recto es casi instantánea, como demuestran sus efectos sobre todo el organismo y también la exhalación de cloroformo por los pulmones a los pocos segundos de haberse administrado el enema. — “Philadelphia Medical Times.”